***
Несколько десятков лет назад. — Я же сказала тебе: не появляйся на моём районе, сопляк! Ты совсем глухой или как?! Странноватый парень лет пятнадцати на вид, смотрел на меня снизу вверх, так как я стояла на крыше гаража, а он на земле, зачарованный не отводил от меня своих зелёных глаз. Чёрт, и угораздило же напялить на себя ободранную, длинную до такой степени юбку, что прикрывала даже колени, не говоря уже о свисавшей на моём плече деревянной палке, чутка пачкавшей мою светлую блузку, которая пахла улицей не первый день. А этот пацан...Хмф, и как он только посмел...Будто гопник посреди бела дня...Только семечек и не хватало его синей спортивной форме с белыми полосками по бокам, да чутка пыли на его идеально белых кедах, так манивших сорвать с них шнурки и завязать на руках хозяина ради забавы. — Прости, я не хотел. — маша руками, заговорил мальчишка, затараторив. — Я просто подумал, — начал он теребить щеку пальцем, — может, ну, мы с тобой могли бы поговорить... — этот, на вид кажущийся тихоней, а на деле же наглецом, сопляк оглянулся по сторонам, видимо, осматривая мою банду, окружавшую его не ближе чем на пару тройку метров, и продолжил, — в более уединённом месте? — нервно захихикал мой собеседник, отчего я, как и мои ребята, нахмурилась, задумавшись о том, что решил выкинуть этот дуралей перед толпой незнакомцев, готовых его избить лишь подам сигнал. — А если я скажу нет. Что тогда ты сделаешь? — скрестив руки на груди, чуть наклонив голову к своему оружию, хитро скалюсь я, ожидая ошибки с его стороны. — Почему бы нам не поговорить здесь, перед всеми? — спешу добавить масла в огонь. — Эй-эй, Тира, не спеши ты так, — положив руку мне на плечо, прошла мимо моя заклятая подруга Карэн, чей голос сильно напоминает тон речи, томящейся от страсти, куртизанки. — А вдруг он хочет признаться тебе в любви? — это её внезапное предположение втянуло всех, включая и меня, в немой ступор. Но а Карэн, соответственно, как и всегда, без стеснения, решила не затягивать и потому полностью выложила свою теорию вчистую: — Не видишь, стесняется парень. Девственник, значит. — и тут она задумалась: — Хотя... — она посмотрела в сторону осмелевшего сопляка и спросила: — Эй, малыш, ты же ни это правда, ещё ни с кем не был в постели, да?! «Чёрт, она это выкрикнула! Сейчас соседи же сбегутся, дура ты такая!» А этот балбес внизу... — Боже, да ты покраснел. — Карэн с умилением подняла голову и уже серьёзней заговорила, прикрываясь рукой, шёпотом почему-то: — Бери его, он тоже ещё не...Блять. — эта начинающая «шлюпка» не успела договорить, поскольку чуть не выдала лишнего, за что я её, соответственно, ударила по башке. Слава богам, её никто не слышал. — Кхм-кхм, — закашляв в кулак, заостряю на себе всеобщее внимание, — Ну, и? Пойдём поговорим...в сторонке. «Так, с каких это пор меня так трясёт?» Он молчал. Я тоже. Потом поднял на меня свои зрачки и, заикаясь, попросил: — С-слушай, п-понимаешь, м-мы с тобой учимся в одном классе. И т-ты не х-ходишь на занятия...обычно. А ещё это...получаешь д-двойки, в-вот. — И что? — закручивая вульгарно локон на пальце, смотрю на него гордо выпятив подбородок, с усилием делая всё, чему меня учила Карэн, сама при этом изнутри трепеща перед предстоящим признанием едва ли знакомого мне парня. — П-просто, з-знаешь, у меня семья не бо-богатая, а в библиотеке к-книг не осталось по-по школьной программе... И почему это я почувствовала как мои ожидания рушатся, а? — По-поэтому не могла бы ты одолжить м-мне....свои учебники раз т-тебе уже всё равно на у-учёбу? — наконец прекратив тереть пальцы друг о друга, закончил свою просьбу парень, заставив меня обомлеть и выдать только шокированное: — Что..? Не могу поверить! После того провала....Нет, мне, конечно, не признавались никогда в любви, но...но это было, чёрт возьми, впервые, когда я была уверена, что этот сопляк точно скажет те самые заветные слова, и тогда, эти непонятного характера волнение, дрожь и бегающие по телу мурашки, пройдут. Однако...реальность оказалась более жестокой, чем я думала. — Сочувствую, подруга. А кеды у него хорошие. Могла бы их содрать. — потрепав меня по плечу, привычным тоном заговорила Карэн, свободно прохаживаясь по одной из захламлённых комнат заброшки, после того, как я дала согласие незнакомому мне паршивцу придти завтра ко мне домой и забрать завалявшиеся, пыльные и не нужные мне...кажется, до этого дня, старые учебники. Мои и без того взъерошенные смольные волосы, забранные в крепкий хвост, зашевелились от нахлынувшей на меня злости из-за ущемлённого чувства собственного достоинства. И тогда я, никогда за свои шестнадцать лет не говорившая подобным оскорблённым хриплым голосом, позвала, скрепя зубами: — Карэн. — Да? — обернулась ко мне подруга. Зажав дрожащие руки в кулаки, впервые в жизни сдерживая слёзы, шмыгая носом выдавливаю из себя: — Я хочу ему отомстить. — Ну так вперёд. Где он живёт ты знаешь. — дежурно заявила куртизанка, забирая, лежавший на пыльном, грязном, где-то даже оставившем осколки стекла, стола, пластиковый стаканчик. — Да нет же! Не так как обычно! — покачала я головой, глядя себе под ноги, а не на свою блондинистую подругу. — А? Тогда что ты задумала... — остановившись, наклонилась назад Карэн, после чего, завидев моё возмущённое, как у ребёнка, выражение лица, поспешила добавить: — на этот раз? — Я...Я отомщу ему точно и наверняка! Буду преследовать на уроках!!! — не выдержав, закричала я и вконец расплакалась. Не могу поверить, что чувствую себя морально побитой. Я ожидала признания, а получив иное, чувствую себя так, словно меня отшили. — Чёрт! Чёрт! Чёрт! Чёрт! Чёрт! — избивая подушку кулаками, пытаюсь успокоиться. — Почему мне кажется, что я призналась в любви, хотя ничего подобного не было, а?! Что я сделала не так?! И к тому же...слёзы...нервы...волнение... — на мгновение задумавшись, внезапно возвращаюсь к прежней себе: — Кто это придумал, чтоб его за ногу..! Теперь я что ли должна мучаться, а?! — продолжаю бить по «груше». С тех пор как я отдала по глупости свои учебники этому сопляку, мне пришлось заявиться на следующий день...через окно в школу, так как я опоздала уже на первый урок, по привычке проспав. С завидной уверенностью вынудив у классной руководительницы место с наглым мальчишкой, вчера отвергнувшим...вчера запутавшим мои мысли, я со сдержанной улыбкой прошла мимо охающих от удивления ребят прямо к...Снова он в спортивной форме. Неужели настолько беден? Но, что бы там ни было, это меня не касается. Главное — влюбить его в себя. А дальше дело за малым. Он признается, я же — откажу. Да! Шикарная мстя! Услада для моего ущемлённого ЧСД! Ахахаххахах! И всё-таки, я злодейка. — Эй, — стоя перед своим ничего не подозревающим обидчиком, начала я угрожающим голосом: — Пододвинь-ка мой стол к своему, а то рюкзак неохота снимать ради такого пустяка. «Да, тот факт, что я буквально позавчера его избила с бандой по случайности и при том не извинилась, а на следующий день он выпрашивал у меня учебники, но говорил заикаясь, определённо наталкивает на мысль о том, что он боится меня. А значит, сделает всё, о чём бы я не попросила, верно же?» — Конечно, — с искренней улыбкой ответил мне парень, встав с места, обойдя последний стул в своём ряду, пройдя ко второму, пододвинув к себе мою парту, и точно также пройдя к себе обратно. В тот момент я просто подумала: «Что это было..? Он должен был это делать нехотя. А выходит так, что этот нахал получает удовольствие от этой процессии. Хотя, судя по вздохам и смешкам тупых одноклассников, это стадо дураков считает иначе». Мы сидели вместе и мой новоиспечённый сосед по парте поделился со мной моим же учебником. Было одновременно и стыдно, и волнующе. А этот сопляк так ни разу и не посмотрел на меня. Разве что на мою тетрадь если не успевал записывать с доски, когда учительница уже стирала всё. Неужели эта малявка не понимает, как многие в этой аудитории хотели бы сесть со мной за одну парту? Ну да, не ради того, чтобы подкатить, но по крайней мере, чтобы казаться кем-то близким мне. Ставлю сто рублей: как только мой сосед по парте свалит после занятий домой, за ним побегут все мои...Уже после первого урока?!! Я была уверена, что этот нахал не придёт на математику. Но, как оказалось, так же, как и я, он пролез через окно. Потрёпанный, выдохшийся, но не сбежавший поджав хвост. Мне оставалось только улыбаться, тихо посмеиваясь над тем, какое же ещё веселье поджидает меня рядом с ним. И ведь хорошо бежит, раз подоспел ко второму уроку. Последним занятием на сегодня была физра. Боже, ненавижу. Я вечно из-за этого форму забываю, и то к лучшему. Незачем расхаживать в...более-менее приличное заведение в обшарпанной спортивной форме. Но всё-таки, если я хочу добиться успеха, то мне нужно быть к моему обидчику ближе. Так что время для импровизации! — Эй, у меня физкультурной формы нет. Дома оставила. У тебя случаем не завалялась лишняя, м? — на этот раз моя физиономия угрожающего гопника должна сработать наверняка! «Ну, что ты там скажешь мне?! Валяй! Сейчас ведь точно не выдержит!» За спиной начали перешёптываться девчонки. Да, эти вульгарные стервы знают, что я у любой из них могу вытрясти вещи, но не делаю это из личного, как они думают, интереса в отношении новоприбывшего в мой район паренька. И я была готова к чему угодно, но только не к его фразе: — Конечно, — с физиономией, словно он в раю, мать его чтоб! — Тем более, — добавил этот сопляк: — насколько я понимаю, твоя униформа немного потрепалась, да? Просто в тот день, когда ты по ошибке вместе со своей бандой напала на меня, у тебя была ободрана коленка на штанах. Да и подошва на кроссах у тебя также неудачно была оторвана. Больно, наверное, ходить по улице, рискуя наступить на камень. — он прошёл мимо, но успел добавить: — Я умею отлично шить. Принесёшь завтра в школу? Я зашью. У меня дар речи пропал. Дыхание остановилось. С того момента я начала с ним некое соперничество. То, в чём он был лучше меня, я была попросту обязана его обойти. Просто обязана и всё! И потому, помня главное правило — держи своего врага ближе, чем лучшего друга — я заставила соседа по парте заявляться ко мне домой, чтобы вместе делать уроки по причине отсутствия у меня учебников. Он же, явно нервничая поболее меня, смущаясь, кивал. Моя до чёртиков добрая мама просто воспылала, когда увидела на пороге мальчика. Да, именно парня, а не девушек-пацанок в нашем доме, с которыми моя милейшая опекунша не могла никак найти пути к общению, как бы не пыталась. А тут, взяла и нашла...с моим же обидчиком. Сопляк же радовался появлению в МОЕЙ комнате мамы, когда та вечно норовила то занести чего нам, то вынести...Мне было от всей этой картины до тошноты плохо. Будет ужасно если он расположит моё окошко к свету к себе. Надо было срочно отгородить мой маленький сад от потенциального сорняка. Но чёрт с ним. Этот гадёныш понравился моему отцу! Мало мальчишке знаний о домоводстве, так оказывается сосед по парте знаком и с машиностроением! Скотина! Я уже чувствую как меня распирает гнев и ярость, которые я так с трудом сдерживаю в себе. Именно от недовольства к этому наглецу, я и решила, что самое время поднажать. Буду давить на него! Каждый! Божий! День! — Ой, нет карандашика. — Держи. — не подкупаясь моему милому личику, которое я не знаю, как сейчас выглядит, просто Карэн показала пример соблазнения, подаёт мне всё с той же неизменной улыбкой, канцтовар. — Чёрт, рюкзак забыла, пока бегала. — надув губки, осматриваюсь по сторонам, отпугивая своих одноклассников, но привлекая внимание сопляка. — Не волнуйся. Я поделюсь и ручкой и тетрадкой. — опять! он! улыбается! «Бесит просто!» — Ох нет, у меня, кажется, те дни. — прикрываясь рукой, мол, смущённая, затараторила я, сама не осознавая, что горланю. Просто Карэн сказала, что это точно поможет завоевать его сердце или хотя бы вызовет бурную реакцию. — Ам...Эм...Т-Тира... — позвал меня явно нервный голос соседа по парте. «Отлично! В классе как раз никого! Но физра вот-вот закончится. Так что скоро здесь будут все ребята. Сейчас он мне признается, и тогда я ему так откажу, что мало....» — У м-меня нет тряпок, н-но я сейчас за-за ними сбегаю! По-подожди, пожалуйста! — закричав, он выбежал из класса, и от этого я только сильнее разозлилась. «Что я на этот раз, чёрт возьми, сделала не так?!» Позже, к нам в класс зашла медсестра, забрала с собой, дала чистые трусики, таблетку и прокладки, после чего я поняла, что имела в виду Карэн под словосочетанием «те дни», когда при этом ещё насмехалась. Тварь, могла бы сказать прямо — месячные или хотя бы ЖД! Я бы так сильно не волновалась тогда! А, да, я бы её за это убила, как то сделала, нагло войдя к ней в дом, как к себе. А что? Она сама говорила быть как дома. Стою у двери в кабинет, где будет первый урок, и осматриваюсь. В класс было стрёмно заходить, потому как из-за вчерашнего я обливалась краской, вспоминая тот позор перед сопляком. Что он теперь подумает про грозу района? Конечно, он скажет, мол, с виду страшная, а на деле умеет и позориться. — Тебе стало лучше, Тира? Я слышал, девушкам в первые два дня бывает больно в такой период. С тобой всё хорошо? — прозвучал позади голос, и я, судорожно размахивая руками, отскочила от него с криком. А он не отставал: — Прости-прости! Не хотел тебя напугать! В порядке?! Чувствуя стыд по происшествии всех уроков, я решила, что вместо побегов, которые сопляк совершает каждый урок, будет лучше, если всей бандой преследовать этого наглеца и, окружив где-нибудь в безлюдном месте, избить. А потом я, как его спасительница, приду к нему на помощь. Ну не идеальная ли задумка, нет? Сначала всё шло по плану. Мы его загнали-таки в угол, и мои ребята должны были на него напасть. И когда это произошло, мой сосед по парте, начал как умирающая рыба, барахтаться, размахивая сумкой, не давая к себе приблизиться. Вооружённые по лучше, его недруги направились без страха, будто сопляк есть призрак и ничто иное. С диким рёвом борясь, он старался откинуть одного за другим, с коей задачей мой обидчик справлялся довольно плохо. Каким-то чудом разглядев меня во всей этой суматохе, он стал ещё агрессивней отпираться, выкрикнув: — Тира, беги! Я их задержу! Тут уж несколько ребят, не выдержав, заржали как кони, после чего, спустя пару секунд, завидев, что я не собираюсь никуда уходить, а просто молча наблюдаю за происходящим, мой обидчик, словно потеряв нечто важное, остановился, посмотрел на меня разочарованными глазами, и в этот момент, пока он был задумчив, а, значит, расслаблен, вынес удар кулаком в челюсть, отчего упав, начал медленно терять сознание, получая также удары и от других ребят, но уже по разным частям тела. Классная руководительница сказала, что моего одноклассника не будет в школе две недели, а если повезёт, то он явится через пару дней с костылями. Отчего-то я испытала только привкус чего-то очень горького, а от-того неприятного ощущения, словно я загубила его жизнь тем проступком. Тогда и даже спустя неделю я думала, что так ему и надо, будет знать с кем связался, но...в чём здесь выгода я так и не понимала. Если бы он только не заметил меня в тот момент. Если бы всё получилось как по случайности...Он бы зауважал меня. Начал бы хвостом ходить. Может, может, я даже понравилась бы ему. А теперь...А теперь я просто всё испортила. Да ещё и позволила избивать его до потери сознания. А он...этот наглый пацан...такой хилый, только бегать и умеет. На другое не способен. Тем не менее, он наоборот хотел защитить меня. По крайней мере, думал, что защищает, пока не осознал за кого боролся всё это время. Даже родители, и те начали расспрашивать об отсутствии моего, как они назвали этого парня, напарника рядом. Мне было нечего им ответить, как и на приглашения Карэн сходить на районные стачки. Нет настроения. Мне не плохо, но и не хорошо. Набравшись хамства, я всё же решилась навестить его. Оказалось, что мой сосед по парте проживает не столь в квартире, сколь...в домике. В деревянном доме, если быть точнее. Не так уж и далеко от заброшки, кстати. На удивление, дом оказался очень даже чистым, хотя я рассчитывала на потёртые деревянные доски, покрытый ржавчиной умывальник и прочее, прочее в этом духе. Тем не менее, меня повергло в небольшой шок приветственная реакция родителей моего, так называемого, напарника, которые, видимо, ничего не зная, были рады моему появлению в их доме, предлагая выпить чаю. Но...Стоило на пороге заявиться моему обидчику, как вся суета вокруг меня прекратилась, и этот сопляк, попросив меня уйти из его дома, передал заодно, связанные ниткой в одну стопку, учебники. Отгоняя от меня своих родителей, этот паршивец, испепеляя меня взглядом, полным презрения и разочарования, выставил за дверь, с повторной просьбой уходить. Но в тот момент меня ещё больше подкосила не его ужасное гостеприимство по отношению ко мне, а то, как он, держась за костыль, свободной, но перебинтованной рукой, ловко хватает стопку несколько килограммовой макулатуры и передаёт их мне, учитывая, что мой сосед по парте ещё и прихрамывал на левую ногу. Сердце от тех мыслей больно защемило. Хотелось зарыдать как маленькая девчонка и броситься просить прощения, пока этот паршивец не скажет, что больше не ненавидит меня, что у нас всё ещё может получиться стать друзьями, что....Что? Друзьями..? Не знаю сама почему, может, совесть замучила или ещё чего, но я начала каждый день приходить к его дому, а точнее сидеть неподалёку, откуда он мог точно меня увидеть. И он видел. Но молча уходил к себе, не обращая внимания. Было недовольство, желание показать себя, свой характер, но что-то внутри кричало о моей виновности, заставляя вновь принять сидячее положение, терпеливо перенося каждый его болезненный, заглядывающий в душу взгляд. И так продолжалось каждый день, пока однажды не пошёл дождь, и тогда он, сидевший на тот момент дома, выбежал с зонтиком и, схватив за руку, увёл в дом, где поругал, одновременно судорожно полотенцем суша мои волосы. Наверное, тогда-то я и поняла насколько его сердце может быть мягким. И, наверное, именно из-за этих, роивших в голове мыслей, я накинулась на него с объятиями, не удержав всхлипа и слёз. И он молча гладил меня по голове, подначивая колотить его за это по спине. Но чувство тогда было очень приятное. Думаю, это из-за того, что мне было холодно, поскольку я промокла, а он был тёплым, чем-то напоминая обогреватель. Когда я наконец согрелась благодаря чаю, то осмелев, спросила: — Почему ты пытался угодить мне во всём после того дня с учебниками? Это то, что меня так долго удивляло в нём. Почему? Я до сих пор не понимаю. — Потому что искренне зауважал тебя и был очень благодарен за то, что несмотря на слухи, ходившие вокруг тебя, а также учитывая твой характер, ты всё равно одолжила мне целую стопку учебного пособия по всем предметам. А это для меня очень важно! Мы не богатые, а тут ещё и книг нет в библиотеке...В общем...как бы... — снова улыбнулся он, почесав за затылком. — Я был готов выполнить любую твою просьбу, поскольку решил, что произошедшее в день нашей первой встречи действительно только небольшое недоразумение, учитывая, что мне всё равно пришлось попросить у тебя книги, так как остальные в твоём классе ребята ходят в школу почаще тебя и делиться, как я заметил, не очень любят. Поэтому я набрался смелости и подошёл лично к тебе. — Несмотря на то, что я в прошлый раз не извинилась? — нахмурившись, чуть тише вымолвила я. — Верно. — кивнул мне собеседник. — Даже если бы я тебя потом избила? — Попытка не пытка. — Что значит не пытка? Для тебя бы это обернулось иначе! — Не волнуйся, я быстро бегаю. — Но там нас было человек пятнадцать, не меньше. — Я хорошо уворачиваюсь. — Но я же сильнее. — наконец уже достаточно будучи к нему близко, сталкиваюсь лбами, шёпотом сказав: — Ты был безоружен. И в отличии от твоей спортивной формы, твои кеды были чистыми. — мимолётный смешок пролетел мимо в тот же момент, как наши глаза встретились, и я снова пожалела о том, что в тот день я позволила ему быть избитым, из-за чего захотелось снова просить прощения. А этот парень, словно прочитав мои мысли, осторожно обнял одной рукой за талию, другой заводя мою прядь волос назад, также шёпотом сказал с неизменной улыбкой: — Я больше не злюсь, Тира. Только не плачь снова. Улыбка тебе больше к лицу. Я так и не поняла, что на меня нашло....Может...может, внезапный порыв чувств или гормоны, но я просто поддалась вперёд, и этот мерзавец, словно поджидая, ответил на поцелуй. Так и начались наши отношения. Хоть с того дня не так много изменилось, но он научился драться...благодаря мне, конечно. Но взамен я была к нему требовательна...более чем он ко мне, поскольку заставляла научить: шить, готовить, решать задачки по ненавистным предметам, вставать вовремя по будильнику, и, полагаю, спустя несколько месяцев я окончательно перестала быть главой района, передав свои полномочия своему заместителю, парню старше меня на несколько лет. Говорят, с того момента начались разборки похлеще, так как многим хотелось доказательства силы нового лидера района. Причина моего ухода, как ни странно, была в том, что мне понравилось учиться. Девятый класс окончила хорошисткой, а вот одиннадцатый уже на отлично. А всё благодаря моему, так называемому, партнёру, который таскал меня за собой, пока я не начала сама вставать вовремя. Хотя на следующий год всем хватало учебников, книги мы всё равно делили на двоих, чтобы учительница нас вдруг не рассадила, усиленно имитируя нехватку учебников. И всё бы ничего, если бы эта грымза не пошла проверять. Тогда я и воспользовалась, так сказать, бывалыми связями, и всё быстро устаканилось. Тем не менее, когда я закончила педагогический и решила учиться дальше, то встретилась на одном из мероприятий с директрисой школы. Услышала от неё, что библиотека до сих пор в плачевном состоянии, поскольку для некоторых классов учебников всё ещё не хватает, а тут ещё по вечерам стало небезопасно разгуливать даже там, где людно. Тогда-то я и решила, что это мой шанс не только вспомнить былые времена, поддерживая в родных школьных стенах порядок, но и шанс помочь таким же ребятам, как и мой теперь нынешний муж.***
В настоящее время. — Ну уж нет! — вырвал меня из раздумий голос внучки. — К твоему несчастью, я уже с ней не раз целовалась и причём не факт, что у нас не было чего-то большего. И даже после такого, ты всё ещё думаешь называть это платоническим чувством? А, может, это ты хочешь, чтобы я себе внушила подобное, как это сделала ты, бабушка? Отрицание происходящего, непринятие реальности как таковую, попытка её изменить привели тебя к идее, что это всего лишь недостаток материнского внимания на мне так дурно сказался. Но я тебя уверяю, бабуля, — с едва ли удерживаемой уверенной улыбкой, продолжала Анна: — Мои чувства далеко не такие. Чтоб вы знали — я испытываю к ней романтические чувства и никак иначе. Так что сейчас, когда именно из-за этого Эльза уходит, я хочу, чтобы вы её остановили. Потому что вас она послушает, а меня — нет. Но я была не согласна с ней: — Анна, я тебе всё сказала. — Зато я вам не всё. — перечила мне и дальше хулиганка. И когда она только успела с «ты» перейти на «вы»? — За все годы, что я вас знаю, не припоминаю ни разу, кого бы я так искренне уважала, как не вас. Да, я была груба и порой не послушна. Но вы были и остаётесь одной из немногих, кто может удерживать меня на коротком поводке. Так вот, бабуль, сейчас мне как никогда нужна ваша помощь. И поэтому, пожалуйста, помогите мне. Я одна не справлюсь. Не хочу потерять её. Она нужна мне. Как и я в своё время нуждалась и до сих пор чувствую эту нужду в его присутствии.