Дикая Охота

Понедельники в этом году казались Гарри особенно мерзкими. И если раньше учебные дни омрачал один лишь Снейп, сейчас Долорес Амбридж составляла ему нехилую конкуренцию. Профессор выжидающе обвела взглядом притихших на своих местах учеников. - Я надеюсь, что сегодняшние новости никак не отразятся на вашей успеваемости? – ее тон был настолько слащавым, что несколько студентов поморщились в отвращении. – Надеюсь, что никто не будет обсуждать этот вопрос. И выдвигать немыслимые теории. – она посмотрела на Поттера, адресуя ему последние слова. – Мисс Грейнджер, - ее внимание переключилось на гриффиндорку, сидящую рядом с Гарри, - вы чем-то недовольны? Мелкие глазки профессора буквально впились в Гермиону, жадно наблюдая за изменением выражений на ее лице. Внимание всех учеников устремилось на местную выскочку. Та, ни на секунду не растерявшись, громко отчеканила: - Вы ограничиваете нашу свободу слова, профессор Амбридж. - Все мои действия одобряет сам министр Фадж. Вы в нем сомневаетесь? – голос жабы угрожающе зазвенел. В классе воцарилась абсолютная тишина, все переводили взгляды то на профессора, то на Гермиону. События начали принимать плохой оборот. Это было заметно по напряжению, которое буквально трещало между двумя оппонентами. И Поттер решил вмешаться. Ему уже нечего было терять, а Гермионе наверняка тяжко будет пройти через отработки у министерской крысы. - Министр скрывает от нас слишком многое, чтобы доверять его людям и решениям. – переключил парень огонь на себя. - То есть вы, мистер Поттер, хотите сказать, что министр некомпетентен? В тишине класса послышался истеричный смешок. Теперь уже внимание каждого присутствующего переключилось на поиск источника звука. Какого же было удивление всех, когда им оказался злобно оскалившийся Драко Малфой. Он напряженно сидел за столом, вытянувшись, как струна. - Мистер Малфой, вы желаете что-то добавить? – тон Амбридж несколько смягчился. - Профессор, мне просто интересно, чьи интересы вы так рьяно защищаете? – Малфой с трудом расслабился и посмотрел на растерянную женщину. – Не удивлюсь, если обнаружу на вашем левом предплечье любопытные знаки. Тишина уже готова была звенеть от царившего в ней напряжения. Едва ли кто-то сейчас осмелился бы даже вздохнуть. Ноздри профессора Амбридж гневно раздулись, из-за чего она еще больше стала походить на жабу. - Что вы хотите этим сказать? – она буквально выдавливала каждое слово сквозь стиснутые зубы. Судя по тому, как толстые ладошки сжались в кулачки, а лицо покраснело и по цвету сейчас мало отличалось от ее розовой мантии, она прекрасно поняла намек. - Вы поняли, о чем я. - Малфой не знал, зачем он сейчас это делал. Он понимал, что почему-то захотел защитить ненавистных ему гриффиндорцев, но мотива поступка не знал. Он уже решил, что весь год просидит тише воды, ниже травы, но что-то сейчас буквально толкало его нарваться на гнев министерской гадины. Снаружи Драко казался абсолютно спокойным, на губах расплылась ехидная улыбка, но в голове настойчиво отбивал молоточек, разгоняя кровь по венам. То, как защищает Министерство эта стерва, нестерпимо давило на юношу. Они с матерью промолчали, когда «Пророк» с подачи Министерства опубликовал новость о внезапной смерти отца. Но каждый день слышать отрицание самого факта существования преступника, бесило донельзя. - Боюсь, я не понимаю вас... Драко не позволил ей в очередной раз произнести свое мерзкое "мистер Малфой". Ее манера общения раздражала даже больше, чем напускное добродушие Дамблдора. - Весной Тот-Кого-Нельзя-Называть убил моего отца, а ваше дорогое Министерство, во главе с Фаджем, просто умолчали об этом факте. - горячая волна обдала тело слизеринца при виде лица Амбридж. Она буквально подавилась воздухом. Женщина безмолвно открывала и закрывала рот, не в силах выдавить из себя ни звука. - Или вы сейчас обвините меня в преступном сговоре с директором? Объявите меня неадекватным, как сделали с Поттером? - Мистер… - Молчать! – Драко понесло. Отец был бы сейчас очень недоволен, все хваленое малфоевское равнодушие, как ветром сдуло. – А может мне показать вам новоявленных Пожирателей на моем факультете? Или любезные приглашения от Волдеморта, - по классу прокатилась волна встревоженных вздохов от произнесенного вслух имени, - которые поступают мне чуть ли не каждый день? Так кого вы защищаете, профессор? Малфой гулко выдохнул и снова постарался принять свой обычный вид, что получалось у него крайне плохо. - Мистер Поттер, мисс Грейнджер и вы, мистер Малфой, ко мне в кабинет, сейчас же. – прошипела Амбридж, кидая гневные взгляды на каждого, кто посмел посмотреть на нее. Волны неконтролируемой стихийной магии исходили от нее, расходились по классу, от чего чернильницы на партах слегка подрагивали. – Остальные открывают учебники и продолжают писать конспект с того места, на котором остановились в прошлый раз. - Мистер Малфой, я крайне разочарована в вас. - Амбридж закрыла за студентами дверь лёгким движением палочки и присела за свой стол. Драко никак не отреагировал на заявление. Он прошёл и сел на стул напротив женщины. Складывалось впечатление, что он чувствовал себя абсолютно комфортно под укоризненным взглядом профессора. - Ваш отец был крайне уважаемым человеком, и вы, как наследник, должны вести себя достойнее. - она пыталась вызвать в слизеринце хоть каплю раскаяния, но добилась только высокомерной усмешки. Парень даже не смотрел на неё. Она снова начала закипать. - Лорд Малфой был бы крайне недоволен. - Позвольте вас прервать. - от притворно вежливого тона у Гарри и Гермионы, которые до сих пор продолжали топтаться у порога, пробежали мурашки. Очевидно, Малфоя выводили из себя упоминания о покойном отце. - На данный момент лорд Малфой - это я. И только я могу знать, что бы сказал мой отец на моё поведение. Профессор уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но юный волшебник вскинул руку, как бы давая понять, что ей стоит замолчать. - Вы сейчас мне скажете, что я лгал, и это не достойно моего рода. Профессор... Амбридж, - он будто пробовал имя на вкус, - многим известно, что ложь - это одна из наших главных семейных черт. Это не тайна. К тому же, в данном случае я не лгал. Если Поттера вы можете обвинить в помутнении сознания, то меня - нет. И свидетелей. Лишь нежелание моего отца афишировать причину своей гибели ещё не сместило с поста вашего дорогого министра. И вас тоже. Стоит мне воспользоваться связями отца, и полетят головы. А сейчас прошу вас прекратить эту бессмысленную беседу при нежелательных свидетелях, - он кивнул на все ещё стоящих у порога гриффиндорцев. - Думаю, вы хотели назначить мне отработку. - Мистер Малфой, я... - Отработка, профессор. - с нажимом сказал он. - Что мне нужно будет делать? – даже в такой ситуации, создавалось ощущение, что сейчас Малфой – хозяин положения. Он буквально давил на Амбридж. - Всего лишь писать строки. - она едва выдавила из себя улыбку и достала из ящика стола перо. - Что мне писать? - "Я должен вести себя достойно" - вмиг её улыбка стала слащавой. - Напишите двадцать строк, а затем мистер Поттер повторит то, что делал на прошлой отработке. Мисс Грейнджер я объясню все позднее. Дерзкий юноша ощутимо вывел её из себя. Он угрожал ей, члену Визенгамота. Кому как не ей знать, что власти у юнца едва ли хватило бы даже на запугивание министерской секретарши. Он оскорбил ее на глазах у двух факультетов, повысил на нее голос. Вопиющее нарушение учебной дисциплины. Но поджилки все еще продолжали трястись то ли от непонятного страха, то ли от злости. Малфой взял в руку предложенное перо. - Чернила? - Думаю, они вам не понадобятся. - гаденько пропела Амбридж и с довольным видом начала наблюдать за юным лордом. Драко коротко кивнул и пододвинул к себе пергамент. Он написал первую букву. Затем обвел её. И ещё раз. - Боюсь, профессор, мне все же понадобятся чернила. Улыбка будто примерзла к лицу женщины. Она посмотрела на перо в руке волшебника, затем на чистый пергамент. - Попробуйте ещё раз. Малфой снова начал выводить слово, но ничего не произошло. - Мистер Поттер, попробуйте вы. Показалось, что она даже слегка привстала со своего места. Гарри тут же подошёл, нерешительно взял у Малфоя перо и начал писать. И снова ничего не произошло. Амбридж выхватила у гриффиндорца перо и сама нацарапала на пергаменте несколько букв. На нем сразу проявились бордовые чернила, а через секунду она истерично завопила, оглядывая свою пораненную ладонь. - Вон! Сейчас же! Малфой вышел из кабинета под крики Амбридж с таким лицом, будто он был на чаепитии у королевы Британии, а не на отработке. Он не удостоил взглядом ни учеников, ни Поттера с Грейнджер, ошеломленно рассматривающих его спину. Когда юноша покинул аудиторию с тем же надменным видом, среди студентов побежали шепотки. - Что произошло? – напряженно спросил Рон, притягивая к себе за рукав Гермиону, которая все еще продолжала сверлить взглядом закрытую дверь. - Кажется, я только что начала уважать Малфоя. – с каким-то детским восторгом прошептала Гермиона. - Я даже не знаю, как описать то, что сейчас произошло. – вторил ей Гарри, занимая прежнее место рядом с подругой. *** Северус был невероятно выносливым и терпеливым человеком. Но эта еще не начавшаяся война лежала на его плечах тяжким грузом, прижимая к земле. Его рвали в разные стороны, стараясь добиться своего любыми силами. Северус нервно покрутил в руке хрустальный стакан с огневиски, задумчиво вглядываясь в мутную жидкость. Нервы сдавали. Он уже готов был бросить все, закрыться вместе с Малфоями в мэноре и пустить все на самотёк. - Ты выглядишь уставшим. – из пучины тяжелых мыслей его вырвал мелодичный голос леди Малфой. - Спасибо, ты тоже. – мужчина едва заметно улыбнулся, переводя взгляд на хрупкую фигурку в черном платье. Снейп знал, что Нарцисса еще не скоро сменит свои траурные одежды на привычные ей платья. Возможно, когда боль от утраты немного поутихнет, а кошмары будут посещать спальню молодой вдовы реже. Или когда муж будет отомщен. Северус ставил на второй вариант. Вот только прошло уже почти полгода, а женщина так и не сделала ничего, чтобы отомстить. Она даже не поднимала эту тему. – Ты уже слышала? В последние месяцы они не нуждались объяснениях. Так и сейчас, Нарцисса поняла все практически с полуслова. - Да. Мне уже поступило несколько… - женщина замялась. – Приглашений. От моей дорогой сестрицы. И старых друзей. – все слова она выделяла таким желчным голосом, что сразу становилось понятно, насколько сестрица ей «дорога», и насколько остальные ей «друзья». – И Дамблдор просил заглянуть на чай. – она взмахнула палочкой, и на кофейном столике перед Снейпом появилась стопка помятых конвертов. - Полагаю, отвечать ни на одно из них ты не собираешься? - Конечно, нет. Я прекрасно знаю, что им всем от меня нужно. И я уверена, что все они не настолько глупы, чтобы не понимать, что я состоянием Малфоев распоряжаться не в праве. – леди Малфой подошла к зашторенному окну и отодвинула пальцем одну из занавесок, вглядываясь в темноту. - Ты думаешь, что с помощью тебя они хотят выманить Драко? Беседа велась настолько спокойно, что, казалось, ни одного из присутствующих не беспокоят предметы обсуждения. Только изможденный вид обоих говорил о беспокойной жизни. Снейп молчал. Он разглядывал женщину, отмечая в ней такие заметные изменения. Он знал, что она проводила свои дни напротив портрета мужа. Заточение в мэноре и почти полное отсутствие контактов с внешним миром сильно отразились на ней. Гордая аристократка похудела, лицо осунулось. Ее холодные голубые глаза потускнели. Нарциссу было не узнать. Зельевар навещал ее редко за неимением времени и сил на долгие светские беседы. Его все еще терзало чувство вины из-за смерти Люциуса, и он совершенно не представлял, как помочь Нарциссе прийти в себя. Женщина понимала, что друг занят донельзя, но мелочное чувство обиды застряло где-то в груди. Единственными ее собеседниками в этом доме остались эльфы и портреты. Изредка писал сын, но Нарцисса не знала, что ему ответить, поэтому отвечала кратко, притворяясь, что все хорошо. - Волдеморт объявил охоту на Драко. – как бы между прочим сказал Снейп, нарушая такую спокойную тишину. Плечи белокурой женщины вздрогнули. Тонкие пальцы вцепились в тяжелую штору. - Либо он примкнет к нему живым, либо останется в нейтралитете мертвым. – профессор задумчиво нахмурился. - Мы уже давно не в нейтралитете, Северус. - Я знаю, но… - Ты должен его защитить. – в ее голосе зазвенели стальные нотки. - Нарцисса. Она так и стояла спиной к другу, плечи ее поникли. - Защити Драко. Иначе я заберу его из школы. – уже тише произнесла она. - Хорошо. - И, Северус, – Нарцисса наконец обернулась к мужчине и посмотрела ему в глаза. – Слышишь, что происходит вокруг? Зельевар прислушался. Снаружи раздавались стуки, будто приглушенные тяжелым покрывалом. - Шавки нашего дорогого Темного Лорда уже не первый день пытаются пробиться сюда. – она горделиво улыбнулась. Родовая защита поместья могла сдерживать любые атаки на протяжении многих лет, что было несомненной гордостью всех, кто носил фамилию Малфой. Хотя за этой защитой скрывалось множество нелицеприятных событий, вроде запрещенных темномагических ритуалов и человеческих жертв. – А если тут будет лорд Малфой, то мы не услышим даже этого. - К чему ты клонишь? - Мы здесь несколько поколений можем пережидать войну, понимаешь? – она ехидно улыбнулась. Даже Северус сейчас не мог понять, что в голове у этой женщины. – Ты всегда желанный гость в этом доме. Точнее, ты единственный гость в этом доме. - Ты считаешь, что я, как трус… - Северус! Я всего лишь предлагаю тебе убежище, которое несравнимо лучше того сарая, в котором прячется кружок единомышленников Дамблдора. Давай просто спрячемся? Втроем? Неужели ты веришь, что эту тварь можно победить? И кто?! Поттер? – леди Малфой почти срывалась на крик. – Дамблдор – всего лишь сумасшедший старик, ты сам это знаешь. Все его заслуги ничем не подтверждены. - Я знаю, Нарцисса. Но прятаться я не могу. Я должен защитить вас и отомстить, и лучший вариант – это работать на Дамблдора. – Снейп одним глотком осушил стакан. – Как только ситуация для Драко станет критической, я сразу же верну его домой. - Хорошо. – женщина снова отвернулась к окну, наблюдая за бледно-голубыми вспышками в небе. - Спокойной ночи. – Северус в последний раз посмотрел на хрупкую спину, затянутую в черный бархат и покинул комнату. - Ты никому ничего не должен. – вслед ему прошептала Нарцисса. *** После сцены с Малфоем в кабинете Долорес Амбридж, последняя будто сорвалась с цепи. Хотя, возможно, стимулом послужило отстранение Дамблдора с должности. Без разбирательств и объяснений. Просто во вторник утром было объявлено об отстранении директора. Запреты буквально на все появлялись на стене рядом с Большим Залом. Она организовала некую Дружину, которая сплошь состояла из слизеринцев, якобы для соблюдения школьных правил. За несколько недель школа превратилась в тюрьму. Дружина докладывала обо всем, студенты ходили на отработки целыми толпами за малейшие провинности. Малфою было глубоко плевать на то, что происходило в школе. Больше всего его злили Пожиратели смерти, которые все появлялись среди студентов его собственного факультета. Ему было бы плевать на травлю, если бы ему так навязчиво не поступали угрозы и предложения о встрече с Темным Лордом. Северус лишь игнорировал его жалобы на навязчивых однокурсников, заявляя, что скоро все утихнет. Драко знал, что давно мог бы разнести все подземелья, как и школу, на кирпичи, но держался из последних сил, притворяясь гордым трусом. Иногда гордым больным трусом. Что бы многие не думали о Дамблдоре, но он действительно способен был защитить Хогвартс. Однако, его отстранение уже не могло гарантировать хоть какую-то безопасность в стенах школы. Особенно, Драко, находящегося в самом эпицентре расцвета клуба юных сторонников Волдеморта. Драко так и не узнал, кто именно принял это решение, но вскоре Снейп осчастливил его новостью, сухо кинув после одного из своих уроков «Ты возвращаешься в Малфой-мэнор». Малфой не знал, как стоит реагировать. Неразбериха в школе его мало волновала и уж тем более не могла угрожать его физическому здоровью. Он больше беспокоился за мать, письма которой становились все реже и короче. И парень не знал, что ей писать. Жизнь в стенах школы стала абсолютно асоциальной, а подробностями жизни за ее пределами он не мог поделиться. Несколько раз он уже порывался рассказать все Нарциссе и Северусу, но понимал, что скорее подставит их под удар этим поступком. Однако скрывать слишком долго он не сможет. Он уже много раз продумывал, как расскажет о семейном наследии, но в голову лезли только комичные сценарии по типу «Маман, по понедельникам я играл в квиддич, а по пятницам расчленял людей». Рассказ не терпел отлагательств. Из школы уходить было слишком рано. Здесь он мог хотя бы оставаться в курсе событий. Да и как бы он не старался изображать из себя гордого труса, таковым он не являлся. В один из вечеров Драко, наконец, решился. Оставалось только надеяться, что Снейп в своем кабинете. Он остановился перед дверью в комнаты декана и прислушался, надеясь услышать что-либо. Малфой был уверен, что за дверью кто-то был. Но постучаться он не успел. Тяжелая деревянная дверь отворилась, будто приглашая войти. - Драко, ты что-то хотел? – послышался знакомый голос. - Профессор… - он зашел в комнату и закрыл за собой дверь. Снейп сидел в кресле за своим столом. Комната освещалась лишь всполохами огня в камине. Причудливые тени плясали на уставшем лице профессора. Тот даже не взглянул на крестника. – Северус. Я сегодня хочу посетить мэнор. Вместе с тобой. Мне нужно кое-что рассказать. - Это срочно? - Да. – Драко потупил взгляд в пол. Он еще никогда не обращался к Снейпу как к крестному в стенах школы. Северус не стал слушать дальше. С тяжелым вздохом он поднялся на ноги и прошел к камину. Казалось, что он сам был не прочь сбежать из Хогвартса. - Идем. Повторять дважды не пришлось. Драко в несколько шагов преодолел расстояние до камина и, найдя взглядом на каминной полке вазу с летучим порохом, набрал немного в ладонь. А затем шагнул в камин и через секунду исчез в зеленом пламени.