Чёрно-белый сон

Утренняя рутина сегодня началась особенно интенсивно, нежели в другие дни. Само утро выдалось на редкость пасмурным, дождливым. Единственное желание, преследуемое этим утром, это закутаться в теплый плед, засесть напротив телевизора с каким-нибудь второсортным шоу, которое крутят только по утрам, и заварить себе горячего чая, обжигающее горло, чтобы обогреться окончательно. К сожалению, не всем мечтам дано стать явью, а потому мальчик, с блондинистыми волосами на голове, недовольно засопел в подушку и, как только он собрался встать с кровати, управляющая схватила его за руку, заставляя против его воли встать на ноги. — Ни у кого нет времени ждать, когда ты придёшь в себя. Живо застели постель и умойся. Только посмотри на себя, никто не захочет брать такого грязнулю. Сегодня много дел, поторопись, — повысила голос немолодая женщина, поправляя свою чудаковатую прическу, сплетённую в виде какого-то конуса (как показалось мальчику). Увидев, что ребёнок её особо не слушает и пытается продрать глаза после сна, она подсаживается рядом с ним на корточки и за плечо поворачивает его к себе лицом, — ты меня слышишь? Или так и будешь стоять тут? — Слышу, мадам Стерн, — несколько виновато произнес блондин, борясь с желанием отвести взгляд от её глаз — слишком пугал его тяжелый взор, которым она одаривала многих детей, будто хотела испепелить их, да работа не позволяет. У мадам Стерн была тёмная кожа, на которой из-за немолодых лет уже давно просматривались морщины. Облик её всегда казался детдомовцам чудаковатым или странным из-за обилия броских красок на одежде. В целом, хоть Аманда и была тверда характером, она, как бы трудно это различимым это на первый взгляд ни было, не была той самой злой ведьмой из детских сказок, которая держит детский дом для того, чтобы лакомиться детьми, вовсе нет. Она строга, но всегда справедлива. Ну, почти всегда. Её темперамент позволял ей сохранять самообладание в самых различных случаях, за что она получила уважение как в кругу детей, живущих в приюте, так и во внешнем мире. От рассматривания спины управляющей мальчика прервали детские голоса, зовущие его, а также чье-то касание за руку. — Саймон! Ты чего встал, как вкопанный? Норт уже вся на взводе, потому что выполняет твою часть работы, пошли, — Джош тараторил очень быстро, но бежать обратно к подруге не спешил. Быстрыми движениями он скинул подушку с кровати друга, поправил одеяло на ней и накрыл покрывалом сверху. Правильно расположить подушку у него никогда не получалось, поэтому он просто закинул её сверху, неумело комкая руками. — С чего такая спешка с утра пораньше? Подъём же должен быть чуть позже, — спросил Саймон, который после звонкого голоса друга не смог продолжать пребывание в полусонном состоянии, направляясь в ванную комнату. — Должен быть позже, а получился раньше. Я не знаю. Может, приезжает кто, или кого-то наоборот забирают. Ты же знаешь мадам Стерн, она хочет показать, что мы все такие аккуратные и добропорядочные. Саймон пожал плечами. После утреннего умывания он окончательно проснулся и от мысли, что сейчас он отстает от всех, начал волноваться. Саймон метнулся на кухню к Норт, а за ним спешно поволочился Джош. На кухне раздавался привычный запах какой-то смеси похлебки и каши, Саймон никогда не разбирался. Их няня, Хлоя — молодая девушка со светлыми волосами, приветливо улыбнулась Саймону и Джошу, продолжая колдовать на плите. Оба мальчика чуть ли не расплылись в лужицу, продолжая глупо улыбаться в сторону их няни, которая, выключив плиту, пошла куда-то. Может быть, к мадам Стерн. Взгляды мальчишек провожали Хлою вплоть до того, пока она не скрылась за дверью. Разгневанная Норт, не в силах терпеть придурковатость своих друзей, окликнула их по именам и злобно посмотрела на обоих, головой кивая в сторону грязной посуды, которую она намывала, пока Саймон был в отключке. — Сегодня твой черёд, — Норт резко показала на светловолосого друга пальцем, на что Саймон, неловко почесав затылок, кинул крайне тихое «спасибо» и занял место своей подруги, тщательно намыливая каждую тарелку и чашку.

***

Закончив свою часть дел, Саймон устало уселся на пол в комнате отдыха, где старшие чуть ли не дрались за право посмотреть телевизор, показывающий только чёрно-белые кадры; дети помладше или играли в игрушки или отстранённо сидели в стороне — здесь было тяжело всем. Саймон старался не отчаиваться. Он принимал действительность не такой серой, какой она представала перед многими, ведь везде есть и хорошие стороны. И, откровенно говоря, Саймон рад, что он сейчас здесь, а не там. Их няня сейчас помогала новым детям приспособиться к их «дому». Сказать по правде, Хлоя единственная, кто держит позитивную атмосферу в этом месте, заставляя забыть, что это, в каком-то смысле, детская тюрьма, срок отсидки в которой у всех разнится. Девушка помогала новеньким, занималась с младшими и пыталась наставлять старших. Дети любили её, пусть и не все признавали это. Зато между собой дети устраивали постоянные междоусобицы. Частой жертвой был Саймон, потому что он никогда не ябедничал и сдачи дать тоже не мог в силу возраста и физической неподготовленности, хотя оба эти фактора списывали на то, что он просто ведет себя как мягкотелая девчонка, боящаяся дать отпор. Возглавлял эти побои Тодд, что был крупнее всех детдомовцев вместе взятых. Настигал своих жертв он чаще всего, когда ни Аманды ни Хлои рядом не было, что позволяло ему безнаказанно лупить всех, кто был меньше и младше его самого. Ему было 15, но выглядел он достаточно внушительно для своих лет из-за избыточного веса. Никто особо не знает, по какой причине он оказался здесь, да и узнавать это в мирной беседе было довольно боязно, хоть и любопытно. Хлоя, сидевшая с девочкой, которая пришла сюда пару дней назад, неожиданно встала и направилась к выходу, попутно доставая мобильный телефон. Видимо, очень важный звонок. Из взрослых никого не было, а это означало лишь одно — выход Тодда. — Ну что, готов, придурок? — Тодд, буквально из ниоткуда появившийся за спиной мальчика, положил руку на плечи Саймона, делая неумелый захват и душа его. Саймон колотил его по руке, стараясь освободиться от удушья. Норт стояла поодаль, испуганно взирая на эту сцену со стороны, в ужасе прикрыв руками рот. Рядом стоял Джош, который не спешил другу на выручку, но так же испуганно глядел на него. После секунд колебаний, он сорвался с места, убегая из комнаты. Дети вокруг или бросали взгляды, полные страха и сочувствия, или старались игнорировать происходящее, лишь бы не стать следующей жертвой Тодда. Кто-то в комнате тихо заплакал. Саймон уже начал задыхаться и терять сознание; отбиться от крепкой хватки старшего никак не получалось, потому Саймон зубами вцепился в руку обидчика, заставляя его отпустить себя. Он упал на четвереньки, одной рукой хватаясь за горло и стараясь отдышаться, пока Тодд маячил позади и вопил как ненормальный: — Сука ты малолетняя! Уёбок, я тебе лицо расквашу! — голос Тодда не так давно сломался, а потому его угрозы звучали скорее смешно, чем устрашающе. Мальчик не успел даже отдышаться, как его схватили за ногу и потянули назад, попутно переворачивая на спину. Тодд навалился сверху, придавив худое тельце своим весом. Тодд замахнулся. Еще одна минута и Саймон бы отмывал свою кровь с пола, но благо в комнату отдыха ворвалась Хлоя, с порога приказывая остановить это безумие. Тодд медленно опустил свою руку, подготовленную для удара, и поднялся на ноги, бросив тихое «блять» напоследок. Девушка подскочила к лежащему на полу Саймону, который все еще тяжко дышал, испуганно смотря на обидчика и легко подрагивая, помогала ему подняться и медленно начала задавать вопросы о произошедшем. Мальчик робко отвел взгляд, но стойко молчал, будто не реагируя на расспросы со стороны Хлои. Понимая, что от него она ничего не добьется, она позвала Тодда к себе в кабинет, чтобы узнать всё лично от виновника. Саймону же она сказала вернуться в спальню, на что он кивнул, но с места так и не сдвинулся. Норт продолжала стоять в стороне в той же позе, беззвучно плача, но не в силах подойти ближе. Джош, появившийся сразу после ухода Хлои и Тодда, взял Саймона за руку и повёл прочь из комнаты отдыха, попутно объясняя, что он со всех ног побежал к Хлое. — Прости, это меньшее, что я мог сделать. Надеюсь, ты не в обиде… Саймон, все еще немного трясясь от пережитого, помолчал некоторое время, после чего произнёс: — Не в обиде на что? На то, что вы с Норт не поволоклись получать за меня тумаки? Я не обижаюсь. Я очень рад, что вы не наделали глупостей, которыми могли бы разозлить Тодда и перенять его гнев на себя, — он слегка натянуто улыбнулся, чтобы не вызвать у своего друга чувство вины, — спасибо, что привел Хлою. Мне кажется, как только я его укусил, он впал в какое-то бешенство. Если бы не ты, от меня бы и мокрого места не осталось. — Стой, ты укусил Тодда? — настроение Джоша от виновато-огорчённого моментально сменилось на что-то более позитивное. Получив от Саймона самодовольный кивок, он легко ударил его ладонью по спине, — вот так даёшь! В тихом омуте… что-то там водится. — Черти. — Да, точно, черти. Чёрт! Поверить не могу. Ты укусил Тодда! Никто бы из наших в жизни не решился на подобное! Саймон как-то грустно улыбнулся и, несмотря на Джоша, тихо произнёс: — Лишь бы это мое решение не сподвигло его на другие, ещё более мрачные поступки. Это будет долгая ночь…