Темный Факультет

Столица Империи располагалась в самом центре галактики на планете, которую полностью занял один сплошной город, выстроенный в несколько уровней. Верхние уровни традиционно занимали жители и прочие социальные структуры, когда как на нижних среди заводов и обеспечивающих нормальную жизнь верхних уровней машин, господствовали дроиды. Благодаря своему заработку, Скрретч без проблем накопил на личный истребитель, в котором и пролетал над великолепием Корвея. Крыс поставил систему управления на автопилот и принялся собираться, вылезая из комбинезона и одеваясь в форму оперативника СОВ. В дипломат легли ручки, записные книжки, детектор прослушивания, а в потайной отсек легли два гвоздомета. Прочие гости планеты должны были причаливать к орбитальной станции, кольцом опоясавшей Корвей. Но на СОВ эти правила не распространялись, потому небольшой истребитель спокойно опустился на взлетную площадку университета Психологических Наук и Исследований в Области Психологии, встав среди маленьких катеров общественного пользования. Выйдя из своего транспорта, оперативник направился сразу в сторону пункта охраны, чтобы представиться и попасть к директору университета. Улыбчивый парнишка на ресепшене попросил подождать минутку, пока он узнает, свободен ли господин директор и связался с приемной. Господин директор оказался совершенно свободен для представителя оперативного отдела и влитканца пригласили в кабинет. Идя по коридорам университета, убийца внимательно их изучал, вместе с системами слежения. — Удивительно свободный график, для столь занятого корвейца. — проговорил Скрретч, заходя в кабинет и сжимая мячик в свободной руке. — Просто отменил все встречи ради вас, — улыбнулся пожилой мужчина с аккуратной седой бородкой, поднимаясь из массивного кресла. — Похвально, — оперативник присел в кресло напротив, проигнорировав руку для приветствия, открыл дипломат, достав ручку и блокнот. — Итак, сразу к сути. Вы мне рассказываете, куда уходят средства, ибо исследования протекают крайне медленно, и откуда у научных руководителей внезапные притоки средств. — Откуда же мне знать? — удивился директор. — Может, берут подработки, у нас не возбраняется вести личные исследования и продавать их в другие институты или лаборатории. — Переводы совершаются сторонними фирмами, которые находятся в самых нелицеприятных уголках Империи. — убийца листал свой блокнот. — При этом после данных платежей, даже перспективные проекты, продвигающиеся без задержек, внезапно начинали останавливаться. — Не думаю что это как-то связано, — мягко проговорил мужчина. — На исследования и проекты влияет множество факторов и это могло быть просто совпадением. — Так же как и считать совпадением то, что перед отстранением профессора Тианаэ курируемое ею исследование в области реабилитации военных не магическим методом, было весьма успешно, а позвали вы профессора именно тогда, когда у вояк начали, натуральным образом, сдавать нервы и они начинали убиваться или убивать? — Скрретч спокойно листал блокнот одной рукой, а другой мял шарик. — Уважаемая профессор Тианаэ отправилась в командировку по собственной инициативе и.. — корвеец был предельно вежлив, правда крыс перебил его, потеряв терпение. — Я знаю что вы коррумпированные ублюдки, ты знаешь что вы коррумпированные ублюдки, даже они, - оперативник указал на охрану, - знают что вы все - коррумпированные ублюдки! Я не из Империи, а из Влиткана, так что советую начать сотрудничество. Потому как, с точки зрения законов Империи, благодаря собранным данным и доказательствам в подтасовке исследований я, как оперативник особого назначения, могу устроить кровавую баню, а вас никто и не подумает воскресить! И как у Влитканца у меня с каждой секундой этого бессмысленного разговора повышается желание именно так и сделать! По-тихому, убийца проклинал Тию, ведь из-за неё оперативник начал решать проблемы не прибегая сразу к насилию. А ведь благодаря насилию получалось в разы быстрее. — Может, скажем, двадцать процентов от всей выручки склонят чашу весов вашей благосклонности в нашу пользу? — предложил директор. — Сто процентов в развитие Академии или чистосердечное. - оперативник немного успокоился, но вразвалочку сидеть перестал. — Сто процентов это слишком накладно, может сорок? — немного порадовавшись, что оперативник не так категоричен, как мог бы, проговорил профессор. — Это моё последнее слово. — крыс поставил дипломат рядом с креслом, встал, и потянулся. — При всем моем уважении к вашей службе, мы не можем перевести абсолютно всю выручку в фонд Академии, нам просто не на что будет содержать институт, — поджал тонкие губы корвеец. — Раз ваш университет живёт за счёт фальсификации исследований, а не их завершения, то его стоит вообще закрыть, а штат растасовать по Империи. — Скрретч взял дипломат свободной рукой. — Это всё, что вы мне можете сказать? — Можно мне посоветоваться с коллегами? — предпринял последнюю попытку выкрутиться директор. — Нет, — серьёзно ответил оперативник. — Просто я не могу принять решение о стопроцентном откате единолично, — с сожалением вздохнул корвеец, поднимаясь. — Вы директор, так что можете. — ответил крыс гоняя шарик из руки в руку. — И решайте поскорее, у меня запланирована ещё одна немаловажная встреча на Корвее. — Хорошо… — уже не так приветливо процедил мужчина. Главным было сейчас сохранить свой пост и спровадить этого оперативника, а что делать дальше он решит потом, в менее давящей обстановке. — Не вижу в этом, — убийца нервно постучал по своему визору, снова падая в кресло. — ничего хорошего. Вы, корвейцы, никогда не обладали дальновидностью, ибо ваше высокомерие убеждает вас в вашей же непогрешимости. — Будет вам стопроцентный откат, — продолжил директор свою фразу. — Замечательно. — крыс протянул блокнот. — Запишите тех, кто будет переводить средства на благо Империи. Мужчина подумал немного и написал лишь половину из тех, кто действительно был замешан в отмывании средств. — Ну хоть так. — вздохнул Скрретч, стреляя из пистолета на бедре в плечо директора. — Так, где-то тут громкая связь должна быть. — отодвинув директора к стенке, оперативник пошарил и, найдя кнопку громкой связи, принялся вещать на весь университет. — Здравствуйте, дорогие мои коррумпированные ублюдки. — убийца зачитал абсолютно все имена, даже те, которых не было в блокноте. — С вами говорит оперативник СОВ специального назначения Скрретч. Поскольку я влитканец и терпеть вас не могу, то к концу сегодняшнего дня вы можете все умереть или отправиться в тюрьму, служба безопасности уже в пути, ваш выбор. — оперативник закончил вещание и посмотрел на директора с двумя охранниками, которые не знали что делать в данной ситуации. — В следующий раз это будет голова. Директор в дальнейшие споры с крысом не вступал, на всякий случай, жизнь все-таки дороже и всем остальным посоветовал. Так что оперативника больше никто не задерживал с предложениями поделиться выручкой. Сдав коррупционеров службе безопасности, Скрретч лучше себя чувствовать не стал, он искренне надеялся на сопротивление, и хоть какую-то потасовку. Но убийствами крыса никто не порадовал, поэтому он отправился в свой истребитель. Там оперативник переоделся в деловой костюм, тоже с отметкой СОВ, оставил дипломат и, сев в припаркованный в грузовом отсеке ховербайк, отправился в благородный квартал столицы. Район считался не только благородным, но и неоправданно дорогим даже по столичным меркам, а все потому, что верхние кольца были застроены не высотками, как это было принято, а средних размеров особняками. Причем к каждому дому прилагался еще и сад, хоть и не большой. Искомое поместье, к которому направлялся оперативник, выделялось среди прочих еще и сдержанностью оформления фасада, словно его хозяин намеренно показывал всем, что может себе позволить не извращаться с дизайном, витиеватая фамилия на табличке у ворот скажет все и без излишеств. За символическим забором располагался ухоженный сад с фруктовыми деревьями и аккуратным нежным газоном. — Здравствуйте, у меня назначено на три к господину Канэрсиэль’Варлиниар-Айер Пратениель дайир Эллагрантилайнтесту. — обратился на проходной к охраннику корвейцу Скрретч, подавляя все желания выколоть его надменный взгляд. Серьезный мужчина с выправкой военного сверился с записями, потратив на это чуть больше времени, чем полагается вежливому охраннику и попросил следовать за ним, провожая гостя темными прохладными коридорами до кабинета хозяина дома. — Добрый день, присаживайтесь, — кивнул эльф, даже не собираясь выглядеть чуть приветливее, поскольку прекрасно понимал, что оперативник не на чашку чая к нему пришел, а по какому-то рабочему вопросу. — Спасибо, Лэйнар, можешь возвращаться к себе. Охранник недоверчиво покосился на влитканца, но перечить господину не стал, оставив его наедине с гостем. Господин Канэрсиэль был типичным представителем народа лунных эйя, не очень высокий бледный мужчина с темными волосами, в которых уже начала пробиваться седина, что в случае с эльфами свидетельствовало о действительно почтенном возрасте. — Да, спасибо. — Скрретч учтиво присел напротив хозяина дома. — Я не отниму у вас много времени, я лишь хотел попросить вашего благословения в предстоящем браке с вашей дочерью. — Что, простите? — судья даже бровью не повел, но в кабинете стало на порядок холоднее. Впрочем, прежде чем бросаться в гостя заклинаниями, он решил все же уточнить, правильно ли расслышал, и не началась ли у него старческая глухота. — Видимо повредил в борьбе с Охотником голосовые связки и мне их не залатали, никто не слышит что-то… — тяжело вздохнул оперативник. — Мне нужно ваше благословение в предстоящем браке с вашей дочерью, Тианаэ, профессором психологических наук. — Нет, — отрезал эльф, едва сдерживаясь, чтобы не повысить голос. — Вот тебе и политика против расизма. — потер переносицу крыс. — Почему так категорично? — Потому что браки принято заключать между близкими или хотя бы совместимыми народами, ведь весь смысл брака в продолжении рода, — как маленькому объяснил судья. — Ну… Дети у нас уже есть, а эта логика недалеко уходит от логики примитивных животных, а это вам говорит влитканец, — пожал плечами крыс. — Тогда зачем вам вообще опускаться до такого архаизма как родительское благословение? — Тия все-таки была очень похожа на своего отца в безупречном самоконтроле, у них даже бровь едва заметно приподнималась в моменты гнева одинаково. — Можете, что хотите делать, но мое благословение вы на это не получите. — Знаете, что отличает хорошего убийцу от отличного? — пустился в философские дебри оперативник. — Подготовка и изучение. Говор, мифология, принципы, мировоззрение, особенности игры на инструменте, да даже имена выдуманных питомцев должны подходить под легенду и быть в рамках задания. Брак не считается истинным, если нет изучения родословных и нет благословения отца. — надменное отношение старика раздражало крыса. — Поскольку пятьдесят лет жить и изучать общие родословные я не могу, то вся ваша родословная мне известна, да и вам моя тоже, так как крысы не отличаются фантазией в работе и средствах существования. Ну и для вас они все на одно лицо. Поэтому, последний раз, вежливо, интересуюсь, вы дадите своё благословение? — Я бы еще сотню раз не поленился повторить, что не согласен, — упрямо нахмурился судья. — Но, надеюсь, вы поймете с третьего раза. — Ну почему всегда по-плохому? — сокрушился убийца. — Спустя три минуты после этой фразы, Лэйнар пропустит на территорию того, кто у него записан как «Эйрилль». Пока этот "Эйрилль", — крыс сделал кавычки пальцами. — блуждает по вашему поместью, я отсюда ухожу. Находя местоположение вашей жены, к вам на комм придёт сообщение, что она в заложниках и что смерть «Эйрилля» повлечёт ее смерть. Он вынудит вас совершить самоубийство — а он вынудит — после чего ваша жена всё равно умрёт, как свидетель. НО! Если я получу то, зачем пришёл, этого всего не будет, и «Эйрилль» умрёт раньше, чем достигнет главных ворот. Пока эльф подбирал слова, способные выразить всю глубину его возмущения, в кабинет тихо проникла невысокая и очень изящная эльфийка с длинными жемчужными волосами и чайным подносом в руках. Она на удивление легко проигнорировала испепеляющий взгляд хозяина дома, плавно пройдясь через весь кабинет так, что чашки ни разу не звякнули. — А кто твой гость? — ненавязчиво поинтересовалась женщина, поставив перед наемником фарфоровую кружку. — Может, познакомишь нас? — А это жених нашей с тобой дочери, пришел угрозами выбивать из меня благословение! — не выдержал судья, вспылив. — И если я ему это благословение не дам нас всех убьют, как тебе это нравится? — Это будет очень неприятно, — эльфийка мягко улыбнулась, решив, что с мужем разговаривать пока бесполезно. — Я Аллалиэ, мама вашей невесты. Она протянула узкую ладошку для знакомства, разглядывая гостя большими серыми глазами, в глубине которых плясали смешливые искорки. — Очень приятно. — Скрретч учтиво поцеловал руку эльфийки. — Прошу прощения, но в ходе своей непрошибаемой чванливости и высокомерия, ваш муж неверно меня понял. Этот плод анальных родов корвейца и мерзкой зелёной желчи был заказан из-за того, что через неделю ему выносить вердикт касательно дела А’Алдрика, неинна работорговца. Денег ваш благоверный кретин не взял, и теперь его заказали, благо я знаю кому. Я искренне хочу помочь, при том, за весьма скромную плату. Я бы и так изловил моего бывшего коллегу по цеху, но так я это сделаю раньше. — Видишь, какой чудесный молодой человек, — упрекнула Аллалиэ своего мужа, разом погасив праведный огонь, от которого, тем не менее, все еще оставались угольки. — Скажите, у нас ведь есть еще немного времени, прежде чем нас станут убивать? — Ну, — Скрретч взглянул на время. — Он только вошёл, так что у вас примерно минут двадцать, плюс минус. — Хорошо, меня беспокоит только один вопрос — вы любите Тианаэ? — эльфийка внезапно посерьезнела. — Эм… Чего? — невозмутимость Скрретча куда-то моментально подевалась и было видно, что убийца был застигнут врасплох. — Вы просите руки моей дочери, и мне важно знать любите ли вы ее, — перефразировала Аллалиэ. — Там, как бы убийца проходит, это нормально? — напомнил оперативник. — Это простой вопрос, я уверена, что вы сможете на него ответить меньше, чем за двадцать минут, — женщина скрестила на груди руки, не собираясь отступать, пока не получит честный ответ. А она получит, и все убийцы мира не смогут ее убедить отступить сейчас. — Вы понимаете, что из-за своего ответа я убью вас вместо своего бывшего коллеги? — серьёзно спросил Скрретч. — Да и любого кто узнает это… Ну…кроме Тии. Эльфийка строго взглянула на оперативника и, словно прочитав ответ прямо у него в душе, улыбнулась. — Хорошо, мы согласны дать вам с Тианаэ свое благословение на свадьбу. — она мягко, но неотвратимо удержала мужа в кресле, положив ему свою узкую ладошку на плечо. — Мы — оба — согласны. Судья мрачно кивнул. — Чудно. — убийца сразу провалился на теневые тропы и вынырнул перед бывшим коллегой. Статный эльф в синем деловом костюме и синей маской на лице, весьма хорошо воссоздававшее лицо, не факт, что носителя. — Эм… Скрретч? Что ты тут делаешь? — в голосе читалось искренне изумление. — Я вроде бы сам это дело забрал. — Да у меня тут друге дело. — из складок крыс достал пистолет и наставил на эльфа. — Тимми, ничего личного. — Воу, воу, воу. — Тимми отстранился и затряс руками перед собой. — Тебе что, больше заплатили? Чувак, а как же рабочая этика? Не мешать, там, друг другу, не предупреждать цели и всё подобное. — А я тут не как убийца, чёрт, да я здесь даже не как оперативник. — Скрретч усмехнулся. — Я здесь…как я. — Скрретч?! На Корвее?! Просто так?! КАК САМ?! — эльф рассмеялся. — Ух… ладно, посмеялись и хватит. Ты же знаешь, если убьёшь меня, умрёшь сам, ибо наши жизни уже повязаны. — Я рискну. Выстрела не раздалось, лишь короткий металлический росчерк определил судьбу «Красавчика Тимми». Короткое лезвие, сорвавшееся со второй руки Скрретча, вонзилось в грудь бывшего коллеги. Эльф в шоке посмотрел на грудь и спокойно стоящего убийцу. — Я ведь…связал… — проговорил Тимми, как в грудь ему вонзились оставшиеся четыре лезвия. — Жаль, хорошая штука была. — крыс выудил из внутреннего кармана треснувший амулет с красным сердцем, повесил на грудь бывшего коллеги, взяв его за шиворот, пошёл в сторону своего истребителя, не забыв по пути вышибить мозги продажному корвейцу на посту охраны. — Мы забыли спросить, когда свадьба, — матушка Тианаэ почесала хорошенький носик, задумчиво глядя на стул, где только что сидел оперативник. — Не удивлюсь, если нас похитят и с мешками на голове притащат на торжество, — фыркнул судья. — Нет, ты видела его? Это же наемный убийца! — Я видела, что он оперативник СОВ и очень заботливый, терпеливый гражданин, — она составила обратно нетронутые кружки с чаем. — Удивительно, что он вообще согласен жениться на нашей дочери, характер-то у нее не сахар. Эйрет устало потер виски, соображая, где и когда его жизнь успела повернуть не туда. Возвращение было немного рутинным: сдать труп «Тимми» и получить вознаграждение, отправить отчёт касательно миссии в университете, прибыть и отчитаться за дырку в директоре, объяснить, что отчитываться крыс должен только перед генералом Неверой, и, наконец, вернуться домой. Убийца увидел на столе череп с припиской Валькана, рядом положил рядом чёрный цилиндр размером с термос, после чего пошёл в ванную. Вся эта новая жизнь немного давила на убийцу. Он никак не мог к ней привыкнуть, даже со способностями адаптации своей расы. Новая аугментика, работа, а теперь ещё и…семья… Во Влиткане было проще. Наёмник расслаблялся в ванной, даже чуть задремал, погружаясь в воспоминания о жизни в мерзком городе. Там было сложно выживать, но крайне понятно, что делать и как работать, в то время как тут всё становилось сложнее, хотя не сказать, что хуже. Скрретч вошёл в какое-то медитативное состояние, по большому счёту концентрируясь на своих ощущениях. Как вода его плавно обволакивает, как тепло и, даже, спокойствие разливается по телу. Он пальцев ног, поднимаясь по бёдрам, опоясывая в районе таза и поднимаясь по спине…"СТОП!" резко прервал это состояние убийца и, выскочив из ванной подлетел к зеркалу. На него смотрел молодой крыс. Голубые глаза, с круглыми зрачками, серо-чёрная, мягкая, шерсть. На животе был участок белой шерсти, как и небольшие белые «манжеты» и «Носочки» на руках и ногах соответственно. Крыс в ужасе отстранился от зеркала, своротив какие-то мази оставленные Тией. На него смотрело прошлое, а не настоящее. Ни агументов, ни шрамов, всё было органикой. «Должно быть сон!» — подумал убийца и до крови укусил свою руку, но это его не пробудило, а больно сделало. Когда оперативник забинтовал рану, он немного успокоился и понял, что не спит. Потерев переносицу Скрретч решил проверить свой комм. Опекунство было на месте, так что это точно не сон и не какая-нибудь «ловушка времени». Следом он проверил состояние аугментов и… Они были на месте. Проведя диагностику и покопавшись в настройках, убийца осознал, что наниты перестроились и вместо привычного металла, вернули ему его «первоначальный» облик. Тяжело вздохнув и прокляв Прядильщицу, Скрретч принялся готовиться к приходу своей женщины, которая должна была прийти уже ближе к вечеру. Профессор раньше ходила домой кружными путями, успевая наведаться в несколько магазинчиков по пути, в какое-нибудь незнакомое кафе или просто гуляла по парку. Но как только бывшие студенты переехали к ней в квартиру, возвращаться домой стало намного приятнее и единственное место, куда Тианаэ заходила — это к Фиарону, где уже был собран заказ на ужин. Дети, конечно, принесут еще что-нибудь с собой, но бежать через парк с коробкой ароматной выпечки было волнительней. Эльфийка открыла квартиру своим ключом, быстро переобулась на пороге в домашние туфли и заглянула в гостиную. — Скрретч, ты дома? — позвала она, направляясь на кухню. — Да. — убийца вышел навстречу эльфийке. — Эм… — он почесал затылок. Привет? — О, вселенная, что с тобой стряслось? — Тия едва не упустила коробку с кексами, но быстро взяла себя в руки приткнув ужин на полку. — Как это вообще случилось? Она медленно подошла ближе, коснувшись мягкой настоящей шерсти на плече наемника и едва смогла сдержать улыбку. — Наниты. — криво улыбнулся Скрретч. — Это очень плохо, если я скажу, что ты выглядишь очаровательно? — эльфийка трепетно взяла его за мягкую теплую ладонь, все еще опасаясь, как бы видение не исчезло и под видом живой плоти не оказалось металла. — Во всяком случае, так я выглядел до встречи с корвейцем. — крыс второй рукой обнял Тию. — У меня такое чувство, словно я второй раз влюбилась, — призналась профессор, наплевав на порозовевшие от смущения уши, наемник уже такое видел и тогда его это не шокировало. — По-моему ты преувеличиваешь, — улыбнулся убийца и повёл профессора в гостиную. — Но ведь это же здорово, — заметила Тианаэ. — А чувствительность такая же, как у биологических рук? — Как бы вот. — крыс показал забинтованную руку. — Было больно. — Ну, то есть ты это все не специально сделал? — догадалась профессор. — Нет, наниты сами это учудили. — Поразительно все-таки. А обратно все может вернуться? — у Тии было еще около миллиона вопросов, но начать она решила с главных, помня, что наемника очень легко утомить расспросами, и примерно прикидывала, на сколько его еще может хватить. — Такая возможность есть, но я пока не знаю как. — убийца взял странный цилиндр в руки. — Только не выходи на задание без защиты, договорились? — серьезно проговорила женщина. — Не хочу потом через тебя макароны просеивать. — Я никогда не выхожу без защиты, дорогая. — улыбнулся убийца. — Кстати, твой отец — мудак. — Ну, это не новость, — философски пожала плечами эльфийка. — Когда ты успел с ним познакомиться? — Заглянул к нему после того, как разобрался в коррупции в твоём университете. — из-за живой плоти, было видно что крыс немного нервничает. — Я могу придумать сотню способов, как можно было приятнее, а главное полезнее провести время, — тихо рассмеялась профессор, представив себе реакцию отца на оперативника влитканца. — К тому же мог бы у меня спросить, я бы сразу сказала, что он слишком высокомерен, чтобы брать взятки. — А я не по работе. — убийца встал с дивана. — Тогда я тем более не понимаю, — Тианаэ доверчиво смотрела на него снизу вверх, гадая, в чем же разгадка столь отчаянного поведения наемника. — Для меня всё ещё вся эта жизнь кажется неправильной и непривычной. — начал Скрретч. — Я вообще не уверен в правильности всего этого и в принципе не уверен ни в чём. Ведь раньше эмоции и привязанности были непозволительной роскошью, и я сам не могу объяснить выработавшуюся симпатию к Алессе. Поэтому я не хочу сохранения свидетельств о том, что я сделаю. Скрретч взял цилиндр с противоположных концов, скрутил и надавил на него. В целом квартале вся электроника накрылась и отказывалась работать. Это касалось и визора Тии, даже перестроившиеся наниты отозвались болью, вместе с аугментами внутренних органов. Когда крыс отошёл от болей по всему телу, он отстранил от себя нависшую над ним эльфийку, встал на одно колено и, раскрыв череп подаренный Вальканом, сказал. — Я люблю тебя, поэтому… — оперативник немного замялся. — Выходи за меня — Конечно же, я выйду, — эльфийка уже в который раз за столь короткое время почувствовала, как уходит из-под ног земля. — Я уже давно отдала тебе не только свое сердце, но и душу, так что мою любовь уже ничто не в силах погасить. Она смахнула с длинных ресниц неожиданно появившуюся там влагу, убрав очки на макушку, и совсем не романтично шмыгнула носом. Убийца надел кольцо на палец Тии и поцеловал её. — Никогда меня не оставляй, — она повисла у возлюбленного на шее, уткнувшись носом в мягкую темную шерсть. — Иначе я найду тебя и сделаю так, чтобы тебе стало очень стыдно. — У меня нет стыда, я тебя разочарую. — Скрретч обнял эльфийку. — Да и, видимо, теперь я от вас никуда не денусь. — Ты как вообще? — обеспокоенно спросила профессор, когда буря в собственной душе немного улеглась. — Может, присядешь? — В целом, нормально, но внутренности побаливают. — ответил крыс, садясь на диван. — Бедный мой, — Тия поцеловала любимого в щеку. На улице тем временем прозвучал спокойный голос директора, возвестивший о том, что все в порядке и генераторы запустятся через несколько минут. — Нет, я не перестарался. Да, это было необходимо. — ответил оперативник на немые вопросы невесты. — Хорошо, — женщина посмотрела на тонкое изящное колечко, темная поверхность которого отливала в глубине синевой, словно под глянцевой поверхностью металла был спрятан сапфир. — Я не смогу передать словами насколько счастлива, что встретила тебя. А к отцу ты за благословением ходил? И он его тебе так просто отдал, без боя? — Разумеется нет. — фыркнул Скрретч. — Пришлось сказать, что по его душу идёт наёмный убийца и что я не помогу, если он не даст, да и в таком случае выкобенивался. — Дай угадаю, а потом пришла матушка и построила его? — улыбнулась эльфийка. — Я так понимаю, нормальная ситуация для твоей семьи, да? — оперативник, с Тией вместе, лёг на диване. — Рассказывают, что замуж она за него точно так же пошла, просто поставила перед фактом. Он, конечно, пытался сопротивляться, но в один прекрасный момент она просто к нему переехала, — профессор запустила тонкие пальцы в шерсть с наслаждением поглаживая спину наемника. — И у него осталось два выхода — бежать из собственного дома или жениться. — То есть это у вас семейное, да? — поинтересовался крыс, привыкая к ощущениям. — Наверное, — легкомысленно хмыкнула эльфийка. — Почему, в таком случае, не замучить какого-нибудь эльфа? — поинтересовался убийца. — Сердцу не прикажешь, — Тия улыбнулась, устраиваясь по-удобнее под боком у оперативника на потрясающе мягком плече. Нельзя сказать, что раньше наемник нравился ей меньше. В аугментации была своя особенная притягательность и эльфийка, как психотерапевт, прекрасно отдавала себе отчет, почему крыс ее так привлекает. Но теперь, когда он может выглядеть и как самый обычный крыс, чувства перешли в другую, более спокойную и нежную плоскость, что саму женщину приятно порадовало. — Странно такое слышать от доктора психологических наук. — усмехнулся крыс. Для бывшего наёмного убийцы это было вообще в диковинку. Когда он отвечал на симпатию Тии, он сам не предполагал что быстро сможет привязаться и привыкнуть к хорошему отношению. Видимо у его подсознания на этот счёты было своё мнение, и советоваться с участком мозга, который всё это стремился подавить, он особо не хотел. Вообще не то, что бы ему это всё не нравилось или отталкивало, просто древние инстинкты и жизненные уроки твердили этого сторониться, но было в эльфийке что-то и правда успокаивающее, да и правда что, его детей ещё надо попытаться убить. Но, несмотря на эту безмятежность, возможность ощутить нежную кожу своей невесты, вместе с невесомым шёлком её платья, Скрретч ёрзал. Хоть поглаживания эльфийки были и приятными, но всё же непривычными, но в основном из-за дивана, на котором оперативник никак не мог лечь поудобнее. — Знаешь, что будет самым сложным? — хитро прищурилась Тианаэ. — Убить директора? — профессионализм Скрретча всё ещё шёл чуть впереди. — Пережить восторг Алессы, — рассмеялась эльфийка, приподнявшись на локте и чмокнув наемника в бархатный нос. Оперативник тяжело вздохнул, уже представляя маленькие крепкие ручки, смыкающиеся у него за спиной и сдавливающие его грудную клетку в неумолимых и безжалостных объятиях. Проживание с боевым биокиборгом на одной территории вообще несло в себе множество опасностей для простых смертных существ, поскольку выросла девочка в окружении исключительно живучих и могущественных созданий с хорошей реакцией. Профессору пока везло избегать бурной радости Алессы и вовремя прикрываться Анафемой, а так же не находиться с киборгом на кухне в процессе готовки, чтобы нежную эльфийку однажды не попросили подержать какую-нибудь горячую кастрюлю без прихваток. — Я надеюсь, она когда-нибудь привыкнет, что есть существа из плоти и крови, у которых ощущения не просто поток информации в процессор. — крыс решил подготовиться к встрече с подопечной и попробовал вернуть нанитов в первоначальное состояние, но пока ничего не вышло. — Мда, — сказал влитканец. — чёрт знает сколько мне ещё таким ходить. — Может они обиделись, что ты их вырубил? — предположила профессор, чутко дернув ухом на звук открывающейся двери. — Хочешь, прикрою тебя своим телом? — Теперь это так называется? — отшутился убийца. Несмотря на комичность предложения, план эльфийки сработал, ведь пока она на руках у оперативника, тискать обоих опекунов Алессе было бы неудобно и она ограничилась ощупыванием. — Я очень рад, что ты решился, Скрретч. — Анафема в виде эльфа дружелюбно улыбнулся. — Решился на что? — киборг забралась на спинку дивана, ведь оттуда разминать уши опекуна было куда удобнее. Феня молча показал на обручальное кольцо аккуратно сидевшее на руке профессора. Девушка отсканировала вещицу, подметив несколько сложных уровней зачаровывания, но связать это с ситуацией так и не смогла. Ведь у Скрретча никогда не было никаких проблем, чтобы дарить подарки. — Я сделал Тие предложение. — тяжело вздохнув сказал крыс. — А кольцо является символом, — добавила профессор, немного укорившая себя, что пропустила эту тему на уроках социальных взаимодействий. — Ого, вы теперь официально зарегистрируете отношения и больше никогда не расстанетесь? — обрадовалась Алесса. — Мы всё ещё можем не ужиться и разбежаться кто куда, — оперативник снова вздохнул из-за укоряющего взгляда Тии. — но да, мы узаконим наши отношения. — Хотите пирог вам испеку? — предложила киборг, немного отвлекаясь на то, чтобы сформировать отчет. — А мы с Феней по пути домой спасли рау. На него чуть катер не рухнул, какой-то идиот не внял распоряжению на полчаса прекратить все вылеты и пользование общественным транспортом на острове, думал — успеет. — Да и водителя заодно, его самого вырубило прямо за рулём. — добавил слизень — Но в целом без жертв, — подвела итог Алесса, спрыгивая с дивана и устремляясь на кухню. — А у вас как день прошел? — Насыщено. — коротко ответил Скрретч. — На Корвей я ни ногой. — А я сегодня выписала штук двадцать рецептов от бессонницы и все для новичков, — улыбнулась профессор, вспоминая все те ужасы, о которых рассказывали ребята на приемах. — Кстати, как прошёл отбор? — поинтересовался Анафема, наблюдая за тем, как убравший руки отец, снова вернул их на место, ибо мать отказывалась слезать у него с рук. — Все выжили, хоть и перепугались знатно. Трое сразу забрали документы, решив, что это слишком сложно для них. И еще пятеро прошли на Темный Факультет, — перечислила эльфийка, получившая от зрелища массу удовольствия и даже немного попереживавшая за участников. — А еще среди участников почему-то оказалась пиратка. — Какие-то слабые прошли, раз забрали документы. — прокомментировал Скрретч. — Жаль мне пришлось уйти пораньше. — расстроился слизень. — А еще у директора очень славная дочка, — поделилась женщина, припоминая события посиделок. — Знаешь, вот не удивлюсь если там родословная до двадцать восьмого колена. — усмехнулся крыс. — Ну, у генерала вообще большой клан и не только родственники туда входят. Хотя я до сих пор не могу понять по какому принципу она всех их насобирала, — Тия на минуту задумалась и отрицательно покачала головой. — Нет, не могу пока понять. — Лично я предпочитаю и не думать. — оперативник с Тией на руках двинулся в сторону кухни. — Как-то не хочется себе мозг наизнанку выворачивать. Алесса тем временем уже закончила накрывать на стол и поставила в духовку противень с пирогом, который должен был подойти как раз минут через двадцать. — И что у нас на ужин? — поинтересовался многодетный отец. — Запеканка с грибами приготовленная на темных тропах, макароны с сыром и пирог ещё будет, — отчиталась киборг, не глядя закинув нож в держатель через всю кухню. — Ну, звучит, во всяком случае, вкусно. — Скрретч потрепал темноволосую по голове. — А к чаю кексы, — добавила Тианаэ, решившая видимо поселиться на коленях у жениха. — Ну ещё есть три места, милая, почему колени? — поинтересовался оперативник. — Потому что ты теплый и мягкий, а еще у тебя очень забавные усы, — перечислила эльфийка, смешно сморщив нос. Скрретч лишь тяжело вздохнул, пошевелив усами. Тем не менее, вдоволь натискавшись, эльфийка пересела на свободное место, чтобы все нормально поужинали. — Чувствую себя будто голым. — сказал крыс, после получения новых гастрономических ощущений, из-за «живых» внутренностей. — Ни возможности сканирования и анализа, никакого встроенного оружия, и, оказывается, спинка неудобная. — убийца снова поёрзал. — В мире вообще очень много неудобной мебели, — улыбнулась Тия, которой спинки стульев всегда были без надобности из-за прямой осанки. — Это меня, как-то, не волновало из-за аугментации. — буркнул Скрретч. — А сейчас, такое ощущение, я могу почувствовать атомы этой самой спинки. Или я просто отвык от шерсти на спине. — задумался оперативник, гоняя между пальцами кухонный нож, привыкая к ощущениям. — Завтра с утра попробуем тебе все на место вернуть, — пообещала Алесса. — Если моя кровать будет так же неудобна как диван и стул, я собью тебе все настройки в твоём костюме! — пригрозил воспитаннице многодетный отец. — Давай спать на моей кровати, — предложила эльфийка, хитро прищурившись. — У меня очень удобный матрас и шелковые простыни. — Вот и как с тобой спорить? — Скрретч хмыкнул и улыбнулся, взяв Тию за руку. — Просто соглашайся, это значительно сэкономит время, — профессор доверительно понизила тон голоса, накрыв его руку своей ладошкой. — Будто ты всё ещё не знаешь, что я согласен. — буркнул крыс выпивая кофе. — Знаю, — мурлыкнула эльфийка. — А еще можно попробовать гамак, — добавила киборг, захваченная вопросом об удобстве мебели. — Почти все говорят, что удобнее ничего в жизни не пробовали. — Спасибо, не надо! — влитканец поднял открытую ладонь как знак. — Хватило подобного на всю мою жизнь путешествия в трюмах! А ты, — он обратился к эльфийке. — вылезай из моей головы, это неприлично. — Чуть позже я покажу тебе, что такое неприлично, — лукаво улыбнулась женщина. — Я не думаю, что ты меня чем-то удивишь, особенно после Академии. — в тон невесте ответил оперативник. — Посмотрим, — с очень загадочным и хитрым лицом протянула профессор. — Даже не пытайся, я всё равно не поведусь на эти твои заискивания. — добродушно отозвался Скрретч и поддёрнул носик Тии. — Пока получалось, — эльфийка почесала кончик носа и поднялась, чтоб достать с полки кексы, про которые успела забыть. В то время как эльфийка с крысом использовали все преимущества органического тела второго, Валькан, закончив подготавливать испытания и измучив студентов в аудитории, выбил кусок пространства и ворвался на уровень Прядильщицы. — Я не помешаю. — вопроса в этой фразе декана было столько же, сколько терпимости к другим расам. Физическое воплощение объединенного сознания нанитов как раз заканчивало архивировать все данные по первому испытанию, и могла себе позволить поздороваться с некромантом вслух. — Я знаю, что ты явно предвидела что я приду, и даже что я принесу пончики. — в доказательство некромант достал коробку. — Но угадай с какой они начинкой и присыпкой! — Карамель и сахарная пудра? — навскидку предположила Прядильщица, просто потому что ей хотелось именно этого, а не потому что она кропотливо проверила все вероятности. — Не угадала! — лич раскрыл коробку. — Тут твои наниты, которые осели у меня в организме и усыпальнице. Серьёзно, сорить в гостях — не прилично! — И никаких пончиков? — уточнила девочка. — Нет, пончики есть, если хочешь я могу отделить нанитов и добавить карамели с сахарной пудрой. — безразлично пожал плечами Валькан. — Но вообще я к тебе по делу, не только их вернуть. Бывший студент начал садиться и ставить коробку на воздух, чётко убеждённый что объединённое сознание создаст кресло со столиком. После чего вытянул заменённую руку и принялся её жестикулировать, будто бы вбивая что-то на клавиатуре, периодически прокручивая виртуальный стол. Наниты с пончиков повисли рядом, в то время как пончики начали покрываться пудрой и заполняться карамелью. — Вы могли просто прислать заявку, чтобы я отозвала нанитов из вашей усыпальницы, — проговорила флороморф, заглядывая в коробку как самый обычный ребенок. — Мне не обозначили границ заселения. — Обучайся лучше и я поверю что ты живое. — лич издевательски наклонил голову на бок. — И я уже говорил, что по делу. — Валькан выудил из подпространства оболочку для позвоночника, с двумя штырями предназначавшихся для входа в мозг. — Что требуется от меня? — поинтересовалась Дара, выуживая лакомство и пробуя его кончиком языка. — В следующий визит, вживить это Скрретчу. — спокойно сказал декан. — Хорошо, — согласно кивнула девочка. — А для чего это? — Ограничение контроля разума, взлома его аугментики, воздействия сложной магии и лазейка через которую только я смогу действовать на него с помощью магии. — перечислил Валькан разгибая пальцы. — Мне придется обговорить с ним все эти детали, — предупредила флороморф. — Не придётся. — декан снял маску и положил на столик, после чего взглянул на девочку. — Ему знать об этом вообще не стоит. Он может воспринять это как объявление войны, а я лишь прикрываю тылы ему и себе. — То есть я должна внедрить это устройство в тайне от него? — уточнила задачу Дара. — Если он вдруг узнает, то будет очень недоволен нами обоими. — Во-первых, он его не почувствует. — лицо декана было непроницаемым. — Во-вторых, из-за твоей работы оно будет очень близко к нанитам. В-третьих, паранойя Скрретча ослабевает, из-за чего несостыковки будут списаны на твоих нанитов. - Боюсь я вынуждена отказать, - после небольшой задержки сказала Прядильщица. - Я не знаю что это такое и как оно может повлиять на Скрретча. - Хорошо, - Валькан таким же незамысловатым жестом спрятал во тьме позвоночник. - Видимо, придётся использовать для чего-то ещё. «Почему вообще ты решил так категорично действовать?» — в основном симбиот Валькана, Альфред, молчал. Зачастую этот тихоня предпочитал гулять по сознанию лича и изучать все полученные им, и не только, знания, а так же наблюдать за жизнью вокруг, как ни парадоксально, этого столпа смерти. «Я не хочу, чтобы в определённый момент за мной пришёл неуязвимый для магии крыс, или чтобы общее сознание, которое может моментально высосать твою ЦНС, внезапно сойдёт с ума и натравит меня на него, или просто избавится от того.» — разъяснил сожителю разума немёртвый. — «Ты прекрасно должен знать по обрывкам воспоминаний, что надо подготовиться к работе с наиболее опасными противниками.» «То есть ты и Нешшию таковой считаешь?» — поинтересовался симбиот, зайдя в допустимый участок сознания. В ответ Альфреду Валькан кивнул физически, просто чтобы занять чем-то, начавшую скучать физическую оболочку. Валькан распрощался с объединенным сознанием, после чего вернулся в свой склеп. Он не так давно снова жив, поэтому немного не привык, что сон для него не идиотская прихоть, а необходимость. Завтра начинались первые испытания юных некромантов.