Древний и благородный род Равенкло

       Где-то в лесу.       Огромный лес, возвышавшийся неподалеку от величественного замка, внушал опасение одним только видом. Кривые ели с опавшей хвоей, дубы, с необъятным для нескольких человек стволом, и опасная магическая живность — самое краткое описание, которое мог дать этому лесу любой волшебник, обучающийся магическому искусству в Англии.       Если заглянуть немного дальше, вглубь чащи, то можно будет увидеть фигуру, укутанную в плащ, которая шла по узкой тропинке, вытянув перед собой масляную лампу. В отличие от обычного обывателя, который бы давно убежал из этого опасного места, незнакомец, казалось, не испытывал никакого дискомфорта от нахождения в магическом лесу.       Когда тропа закончилась, неизвестный достал длинную палочку идеальной формы и, взмахнув ею, заставил ее кончик светиться. Выставив правую руку с новым источником света немного в сторону, он продолжил свое путешествие, только уже не по утоптанной тропе, а через вылезшие на поверхность корни деревьев.       Пять минут путник пробирался через чащу, не издавая ни единого звука, пока на его пути не встретился крупный паук, перегородивший путь. Некоторое время магическое создание смотрело на неожиданную добычу, не спуская с него всех своих глаз, а потом радостно заклекотало. Взвившись в высоком прыжке, и не переставая издавать странные звуки, паук атаковал.       Авада Кедавра! — прозвучал надтреснутый голос, и вскинутая палочка выстрелила зелёным лучом в атаковавшего. Огромное тело паука упало на то место, где секунду назад стоял неизвестный, ловко увернувшийся от мёртвого снаряда.       Убедившись, что тварь действительно мертва, маг ускорился, держа то же направление. Ему было прекрасно известно, что акромантулы редко охотятся в одиночку, пусть даже, они считались вымершими в этой части леса.       Когда неизвестный волшебник почти добрался до центра чащи, он остановился и вскинул вверх палочку. Однотипный лес, в точности повторяющий тот, что был у него за спиной, разошелся серым маревом, открывая вид на необычные руины — пять продолговатых камней стоящих основаниями в земле, окружали небольшой холм, вход которого поддерживали белые колонны.       Странник прошел сквозь расходящийся слой иллюзии и встал на границе круга, сформированного Стоунхенджем. Поставив фонарь рядом с собой, волшебник левой рукой залез в складки своего плаща и достал оттуда бронзовый браслет с изображением рогатой головы. Единственное, что еще можно было отметить — это два широких кольца, наброшенных поверх каждого рога.       Подняв его высоко над головой, волшебник принялся шептать речитатив на неизвестном ныне живущим языке. Не отпуская амулет, он прошел сквозь внезапно появившийся зеленый барьер и сразу направился к холму.       Белые колонны на входе окутывал зеленый плющ, который помимо прочего закрывал часть прохода. Маг на секунду остановился, вспоминая нужное заклинание, после чего выставил волшебную палочку вперед, и та полыхнула ярким светом, заставив растение освободить вход.       Убедившись, что лаз безопасен, волшебник спустился в длинный коридор, оказавшийся крайне просторным, несмотря на внешний вид холма.       Аккуратно ступая по потрескавшимся от времени плитам, неизвестный постоянно осматривался, но никаких ловушек не было, поэтому через минуту он оказался в большем зале, занимающим почти всю внутреннюю часть холма.       На стенах горели факелы, неизвестно сколько веков освещающие этот зал. Лунный свет падал прямо в центр помещения, заставляя каменную плиту выделяться на фоне остальной части комнаты. Подойдя к центру, волшебник внимательно рассмотрел алтарь.       Ровная поверхность, несколько рунических символов по бокам камня, зеленый отблеск магии и необычный предмет в центре плиты — латная перчатка с нарисованным на ней грифоном.       Из-под капюшона волшебника послышался хмык, после чего тот снял его, открывая свое лицо лунному свету.       Юноша с темными волосами смотрел на перчатку с небывалым предвкушением. Он столько времени собирал знания и силы по крупицам, и вот он — момент триумфа!       Руки юного мага потянулись к перчатке, и им навстречу вырвались крохотные лучи тьмы…       Где-то в джунглях.       Рядом с горящим костром в окружении джунглей и походных рюкзаков, сидели два мальчика, абсолютно друг на друга непохожих. Один из них имел бледную кожу, черные ровные волосы и рваные движения, немного похожие на движения хищника в дикой среде, тогда как второй был блондином, приобретшим небольшой загар, и имеющий несколько детское лицо, пусть за ним и прятался цепкий взгляд голубых глаз.       — Скоро вернутся. Прошло уже минут пятнадцать, — первый парень задумчиво смотрел на часы, отсчитывая время, когда к стоянке должны будут подойти старшие спутники.       — Зачем я пошел с тобой?! — взвыл второй.       — Чтобы был опыт общения с опасной средой. Если бы ты опять засел за свои книги, на первых же выходных в Хоге мы бы выпустили тебя в Запретный лес на пару суток. Одного. Больно плохо у тебя с практической частью магии.       Продолжить разговор юношам не дали зашуршавшие неподалеку кусты, из которых тут же выпрыгнула крупная кошка, в которой мальчишки без труда узнали ягуара.       Зарычав, хищник приготовился к повторному прыжку, на что один из парней суматошно поднял в сторону кошки волшебную палочку и произнес:       — Бомбарда Максимум! — огромный взрыв раскидал в сторону красные ошметки вперемешку с небольшими пластами земли.       Как только пыль от взрывного заклинания рассеялась, одного из мальчишек стошнило, стоило ему взглянуть на останки зверя.       — Tvoju mat’! Tvoju mat’! - успевал он выкрикивать между позывами своего желудка.       — Какой-то ты слабый, — ухмыльнулся бледный мальчишка. — Я, конечно, тоже струхнул, но не до такой же степени, чтобы потом тошнило.       — Idi nahui, — не оценил его юмора второй парень. — И зачем я пошел в эти джунгли именно с тобой?! — простонал он уже на английском, отбиваясь от крупного малярийного комара.       Где-то на песчаном берегу.       Два рыжих парня в купальных плавках медленно вылезли из воды. Сегодня они почти весь день провели в море, пытаясь выманить своей аурой морских существ, но удача все так же была не на стороне охотников, плавающих немного в стороне от наживки.       Нет, парни совсем не жаловались и были даже довольны ролью наживки, которая весь день плавает в небольшой коралловой бухте, тем более все для морского отдыха у них было с собой. Арбузы, фрукты, крем от загара — все, что нужно. Им даже было немного жалко охотников, обреченных все время находиться наготове и следить за сигнальным артефактом.       Отбросив мысли, Лерой развалился на горячем песке, а рядом с ним упал патлатый шотландец. Как же хорошо, что они выбрали именно этот контракт!       Будущий лорд Прюэтт довольно улыбнулся - давно он так не отдыхал.