Упс... какой коллапс!

       «Королева пожелала прилететь в академию. Вылет утром в 6:00. Увидимся!» Следующим сообщением следовала череда смайликов из смеющихся рожиц, бутылок пива и рукопожатия. Николай был любителем эмодзи и каждое своё сообщение заканчивал именно так. От безделья и скуки, я снова и снова перечитывал смс, неторопливо обходя тихие коридоры моройского корпуса. Мое ночное дежурство почти закончилось, и скоро я смогу лечь спать, правда лишь на пару часов, пока не прибудут Николай с его вечным праздником и, естественно, сама Татьяна. Кирова ещё не была осведомлена о приезде королевы, я поделился информацией лишь с Альбертой, потому как Татьяна желала нанести «визит без предупреждения», но мы были готовы. Когда Ее Величество узнала о похищении, а затем о неудачной попытке бегства Виктора, то, оставив все свои дела, решила, что ее долгом будет успокоить новое поколение мороев, показав им, что власть крепка и одно гнилое семя не испортит весь урожай. Об этом я уже узнал, когда перезвонил своему другу, дабы расспросить у него подробности приезда. Сегодняшний день станет последним учебным днём перед каникулами, и уже через два дня мы все должны будем отбыть на лыжную базу, где уже добрую неделю трудились стражи и морои, обеспечивая безопасность для такого большого скопления народа. Завтра в академию начнут съезжаться члены королевских семей и родственники учеников, и завтра же меня ждала поездка с Розой в Биллингс на ее последний, перед весенними сборами экзамен, который новички проходили ещё в прошлом году. Мне пришлось очень постараться, чтобы выкроить у Артура время и принять нас с Розой. Артур Шунберг был кумиром Розы, она сама мне говорила об этом ещё в Сиэтле и, теперь, когда Розе нужна очень хорошая рекомендация от выдающегося стража, лучшей кандидатуры я не нашёл бы. Да и Роза будет в восторге от этой встречи. Хоть чем-то порадую ее после своего столь отвратительного поступка. Мой мобильный просигналил об окончании дежурства, и вскоре я увидел Эмиля, идущего мне навстречу. Мы обменялись рукопожатиями, и я доложил ему о результатах последнего обхода. Передав ему смену, я не пошёл по обыкновению своему завтракать, а направился сразу же в свою спальню. Перед сном мне ещё предстояло просмотреть, а что ещё важнее — прослушать, одну запись. Заперев на замок дверь, я скинул обувь и пальто и включил рабочий компьютер. Пока «макинтош» пробуждался, я смог переодеться, отложив душ на утро, перед самым выходом и налил себе стакан воды. Рука все ещё ныла, особенно, когда я держал какой-нибудь небольшой предмет, как например узкий стакан, но с каждым днём становилось все легче. Рабочий стол полностью загрузился. На меня смотрел аккуратный пронумерованный ряд папок, одна из которых содержала украденную мной запись разговора Розы и Дашкова перед нападением Натальи. До того как я доставил Розу в больничное крыло, она говорила мне о том, что Виктор болтал о заклинании, болтал о нас с Розой и нашей связи. Мне не хотелось ставить Розу под удар: любой мог прослушать и просмотреть эту запись, поэтому, после посещения медпункта, я отправился в центр безопасности, скачал на флешку и удалил с сервера встречу Розы и Виктора, сославшись на Наталью. Никто ничего не увидел, и никто ничего не узнал — наш с Розой секрет остался секретом. Но главное, Роза в безопасности. Подключив наушники, я кликнул на папку и открыл запись разговора. Картинка была нечеткой, камеры висели высоко под потолком, но звук остался ясным, и я мог различить каждое слово. Виктор позёрствовал, однако Роза задавала правильные вопросы, не собираясь тратить время на шутки. — Я хочу, чтобы вы разрушили то заклинание… — твёрдо попросила она. — Это заклинание больше не работает, Роза. Перестало действовать само по себе… Я мог видеть её только со спины, но даже в таком ракурсе и с довольно далекого расстояния, я заметил, как она напряглась. — Нет. Я продолжаю думать о Дмитрии. Продолжаю желать… Виктор усмехнулся, объяснив, что без наличия чувств, заклинание бы не сработало, а это значит, что Виктор прямым текстом раскрыл Розе мою тайну — моя любовь к ней сильна, а иначе заклинание просто не подействовало бы на нас. Она знает. Проклятье! Я продолжил смотреть и слушать, впитывая каждое слово, сказанное Виктором. Столько информации я не получал ни от кого, даже из манускриптов церкви. Роза — «поцелованная тьмой»… Отец Андрей часто употреблял этот термин, рассказывая об Анне, и я считал это прозвищем, но как оказалось, это состояние. Дослушав Виктора, я снова перемотал кусок разговора и прибавил громкости, чтоб чётче расслышать. — … и, конечно, у Василисы есть ты, — ухмыльнулся Дашков, — «поцелованная тьмой» и ее страж. — «Поцелованная тьмой»? — переспросила Роза, по всей видимости для неё эти слова были новы. — Да, ты — «поцелована тьмой», потому что пересекла порог смерти, побывала на той стороне и вернулась. Думаешь, такой опыт не оставит отметины в душе? Я нажал на паузу, стараясь осознать его слова. «Побывала на той стороне». Мне говорили, что авария была чудовищной и что Роза не должна была выжить… неужели… она умирала? Василиса не только исцелила ее, но и воскресила? Разве такое возможно? — Восприятие жизни и мира у тебя обострено даже больше, чем у меня, хотя, возможно, ты и не осознаешь этого. Практически ты уже была в объятиях смерти. Василиса отогнала смерть потому, что хотела вернуть тебя и навсегда привязать к себе. Вся ее тьма, все ее безумие — это твоя пища и твой яд. Ты для неё жизненная необходимость, спасение от безумия… Ты так безрассудна в своем поведении, не сдерживаешь чувств — ни страсти, ни гнева. Это делает тебя удивительной. Это делает тебя опасной. Я снова нажал на паузу, давая себе возможность воспроизвести в памяти куски наших встреч. Роза всегда была очень прямой и честной в своих словах и действиях. Ее эмоции били через край и управляли ей. Она, словно заражённая жизнью, воплощала в себе вулкан чувств, страсти, ни в чем себе не отказывая. Закрыв глаза, я медленно выдохнул, фокусируя своё внимание на отдельных словах: «поцелованная тьмой», «тьма», «безумие», «спасение». Виктор весьма умён и владеет очень большим спектром информации — этого у него не отнять. Ещё бы знать, как выудить у него эту информацию, уверен, ему ещё есть что рассказать девочкам. Я предпочёл досмотреть разговор. Нажимая на пробел, я ощущал, как мурашки бегают по моей коже, как дрожат пальцы — это нервное возбуждение — я жаждал узнать больше. — Вот, что создало вашу связь… ты имеешь восприятие на уровне экстрасенсорного… в особенности в отношении ее… Да, эта нелепая Академия даже не догадывается, что имеет в лице каждой из вас… Далее я увидел, как Наталья сошла вниз по лестнице и завязалась борьба. Роза изо всех сил старалась отразить удары, но, как она призналась мне после схватки, я был прав, сказав, что стригои смертоносны, сильны и быстры. Я извлёк флешку из порта и нажал кнопку выключения питания. Обмотав тонкую цепочку на пальцах, я вглядывался в серебристую поверхность маленького кусочка металла, который хранил внутри себя столько информации. Теперь следовало понять, что и как делать с этим знанием. Ещё ночью, во время дежурства, я решил предупредить Василису о прибытии королевы, чтобы она имела возможность подготовиться к встрече. Ее занятия с психологом должны начаться только через час, но в спальном корпусе девушки не отказалось. Комендант сообщила, что не видела принцессу со вчерашнего утра. Мне пришла в голову мысль, что она может быть у Розы. По пути в корпус новичков, я наткнулся на Мейсона и Кастиля. Они вежливо поздоровались и сказали, что после пятиминутного разговора с ними, Роза пошла в церковь. Эшфорд пожал плечами, не понимая зачем Розе понадобился Бог, но им не было известно про тайное убежище на чердаке старого обветшалого здания. Я понял, что прав, едва начал подниматься по лестнице. Знакомые голоса заглушили скрипы ступенек, и мое приближение осталось незамеченным. — Погодите, — прервала общий смех Василиса, — здесь говорится, «… немало лет у него ушло, чтоб постичь стихию Духа, несмотря на муки и страдания, никогда он не помышлял превратиться в стригоя, ибо поцелованная тьмой Анна всегда поддерживала в нем силу и крепость Духа». — Схожая ситуация, вот странность! — съязвил Кристиан, и я услышал звук удара, похожего на пинок. — Роза! — А что я то? — Я представил, как Роза в этот момент поджимает губы и округляет глаза. Мне всегда нравилось это ее притворно-невинное выражение лица. — Знать бы, что это значит… Я уже взялся за ручку двери и намеревался войти, но задумчивый голос Розы заставил меня остаться на месте. — Виктор говорил нечто подобное, — ответила она принцессе, — говорил о нашей связи и… что ты стала бы прекрасным лидером всем нам, но для этого мне придётся кое-чем пожертвовать. — Чем? — спросил Кристиан. — Не знаю. Тогда он спросил, готова ли я пойти на эту жертву. Почему-то у меня создалось впечатление, что Роза знает, о чем говорит и непременно желает скрыть это, иначе попросту сказала бы все открыто. Я громко топнул по ступеньке, а затем поднялся на оставшуюся и слабым рывком открыл дверь. Все три головы тут же обернулись, и лишь когда они поняли, кто перед ними, выдохнули с облегчением. Чердак был пыльным и маленьким, но сплошь заставлен книгами и зажженными свечами. Надо быть полным идиотом, чтобы додуматься распространить столько огня в тесном замкнутом пространстве с одним единственным, усыпанным мозаикой, окном. — Страж Беликов, — поздоровалась Василиса, и я ответил ей легким поклоном. — Дмитрий! — обратился ко мне Кристиан. Роза же предпочла отвернуться и, поднявшись на ноги, стала убирать на полку потрёпанную увесистую книгу биографии Святого Владимира, не желая здороваться со мной. Даже со спины, от нее веяло враждебностью, но это было лучше, чем видеть ее полные любви глаза, преданно смотрящие на меня. Теперь Роза старалась свести наше общение к минимуму. — Принцесса, — обратился я сразу ко всем, — я пришёл, чтобы сопроводить Вас на консультацию к психологу. Все трое переглянулись, но я продолжал молчать, приняв стойку стража. Привыкшая к покорности девушка, тут же отложила все дела и, поправив подол тёплого кашемирового платья, сделала шаг в мою сторону. Кристиан последовал за принцессой, и только Роза, громко захлопнув книгу, перегородила им дорогу. — С чего это вдруг? — прищурившись спросила она, все ещё не глядя мне прямо в глаза. — Слишком уж официально и внезапно, обычно нет нужды стражу сопровождать ее. — Роза, все в порядке, это же Дмитрий. Но Кристиан тоже задумался. Взяв Василису под локоть, он предпочёл принять позицию Розы и задал мне тот же вопрос. — Принцесса, — обратился я к Василисе, отдав право решения только ей. — Нам нужно поговорить. Я не хотел говорить открыто, что королева приезжает в школу, чтобы вновь сеять смуту, задев при этом Василису. Роза и Кристиан первые в списке, кого не стоит допускать на это мероприятие. В прошлый раз я едва сдержал пыл Розы, но теперь, если ей вздумается сломать Татьяне нос, ее остановит только дюжина королевских стражей. И то, не факт, что остановят. Один Бог ведает, что у королевы на уме и на языке. Отступив на шаг и развернувшись полубоком, я указал рукой на выход. Василиса замешкалась, получая укоризненные взгляды с обеих сторон от лучшей подруги и бойфренда, но все же кивнула и подошла ко мне. — Так. Лисса, я твой страж и иду с тобой. Вежливо я пропустил Василису к лестнице и перегородил Розе путь. В нос мне ударил сладкий, до боли знакомый запах. Я успевал соскучиться по ней даже за час, не говоря уже о том, что не видел всю ночь. Роза остановилась, едва не врезавшись в меня. Она дышала часто и глубоко. Медленно, скользя по моему телу снизу вверх, она посмотрела мне в глаза. Зрачки заметно расширились, но она попыталась запереть эмоции внутри. Всем телом, я ощутил, как она дрожит в моем присутствии. Задержав взгляд на моем лице, она медленно начала краснеть. — Утренняя тренировка отменяется, — сообщил я и вышел, закрыв дверь перед ее носом. День сменялся сумерками. Моройское утро. Я так понял, наша троица променяла ночной сон на поиски информации. На Василисе вчерашняя голубая блузка, да и прическа та же. Ей следовало немного отдохнуть и посетить кормильцев, но жажда информации пересилила все. «Безумие» — побочный эффект силы Духа, вот, что волновало их больше всего. Но сейчас, это второстепенно. В данной ситуации необходимо, как можно скорее принять меры. Мой долг — предупредить принцессу. Но не скажу, что был бы не рад узнавать всю информацию о девочках наравне с ними, а не довольствоваться урывками. Нагнав принцессу у выхода из церкви, я открыл кованную калитку, отгораживающую периметр храма Божьего от шумного школьного мира. Пропустив девушку вперёд, я пошёл чуть позади, давая принцессе привычное пространство. Василиса все ещё поглядывала на меня с удивлением, но я медлил. Стоило рассказать все здесь, пока мы не на под сводами кампуса, но инстинкт самосохранения убедил меня пройти несколько метров вперёд. Роза вполне могла нагнать нас, хотя я был уверен, что, как только мы вышли из церкви, она тут же «ушла в Василису» и сейчас видит и слышит нас.        «Была — не была». — Принцесса, замедлителе шаг, но не останавливайтесь. Василиса все это время шла на шаг впереди, но сейчас послушно сравнялась, следя за мной в пол оборота. Я кивнул, подойдя чуть ближе, и окинул взглядом местность — тишина. Все же не стоило привлекать к себе лишнее внимание. Я ещё немного замедлил ход, растягивая время нахождения на открытом пространстве. — Это скрытая информация, но мой долг оберегать вас, — Василиса внимательно ловила каждое мое слово. В ее глазах промелькнула искра страха. Она замерла на секунду, но затем напомнила себе, что надо продолжать идти. — Королева прибудет сегодня в академию. Ошарашенная новостью принцесса все же остановилась, и мне пришлось взглядом указать в сторону академии, пока кто-нибудь не обратил на нас своё внимание. Ранние пташки уже потихоньку сгущались группами по периметру. Василиса набрала полную грудь воздуха и продолжила путь. — Но зачем? — тихо спросила она, смотря прямо перед собой. — А Вы как думаете? Всего секунду девушку окутало сомнение, она нахмурилась, копаясь в собственных догадках, но мгновение спустя отчаянно выпалила: — Виктор! — Да, есть опасения, что она желает скрыть некоторые детали инцидента, но в тоже время показаться публично. Будь рядом со мной Роза, я бы уже услышал крепкую ругань — привычный эмоциональный выплеск - но рядом со мной шла принцесса — девушка, привыкшая всегда держать себя в руках. Это вызывало восхищение. Я сам учился этому искусству много лет и не так уж и преуспел в нем. — Я поняла, — прошептала она. — Нет. Вы действительно должны понять, что может произойти, что угодно, — вкрадчиво доносил я информацию. — Главное, держать себя в руках. Быть готовой ко всему. На лице Василисы мелькнуло полное осознание ситуации. — Вы должны максимально избежать скандала. Помните о своём будущем, — эту фразу я говорил уже больше для Розы, зная, что она «на проводе», — и извлеките максимальную пользу для себя, в первую очередь. Василиса шла молча, глядя себе под ноги. В ее лице не было ни тени страха или сомнения — она размышляла над моими последними словами. Я очень надеялся, что она, с привычной ей стойкостью вытерпит все, чтобы ни случилось сегодня. За Татьяной всегда числилась «любовь» заминать конфликты, в особенности, где упоминались королевские особы. Когда мы подошли к стенам корпуса, я почувствовал легкое касание к своему пальто и обернулся. — Сколько у меня есть времени? — серьёзно спросила она. — Пара часов. Я открыл перед принцессой дверь, как и всегда, пропуская ее вперед. Стоя в дверном проеме, она обернулась ко мне: — Спасибо. — Не стоит благодарностей. Осталось сообщить обо всем Розе. Она улыбнулась мне той печальной, но доброй улыбкой, которую я часто видел, когда принцесса выражала своё сочувствие. Она, как никто другой знала все, что было и есть между нами с Розой. — Знаете, страж Беликов, — обратилась ко мне Василиса, — Роза всегда говорит, что лучшая защита — это нападение… Шестое чувство подсказывало, что Василиса хотела сказать ещё что-то. Ее рот был приоткрыт ещё несколько секунд, но в конце концов, она кивнула и, не сказав больше ни слова, направилась в свою комнату. Роза совсем скоро будет здесь. А мне ещё раз придётся спуститься в административный корпус стражей и проверить все ли готово к «внезапному» приезду.        Встречали королеву на этот раз более скромным составом. Кировой сообщили за час до прилёта. Поднялась большая суматоха, но до самой последней минуты о приезде Ее Величества знало только руководство. В главном зале опять освободили место, расставили стулья и сдвинули столы, но без особого торжества. Королева не задержится здесь. Понадобились все свободные машины, чтобы переправить гостей на территорию академии — с Татьяной прибыло много королевских. Большая часть тех, кто должен был прилететь на днях для поездки на лыжную базу не удержались от возможности прилететь с королевой. К счастью, о них то нам было известно заранее. — Здарова, старик! — крикнул мне с трапа Николай и помахал рукой. Я ничего не ответил, лишь ждал, пока друг спустится и подойдёт ближе. Негоже стражу вести себя, как мальчишке, и тут же кидаться с объятиями, пусть и к лучшему другу, но все же, у всех на виду. — Привет, — поздоровался я, когда Николай подошёл ближе, но за несколько шагов от меня, он остановился, как вкопанный. — Привет? — Он развел руками. — И все? Так ты встречаешь старого друга? Большая часть мороев и дампиров уже разошлась, Николай выходил из самолета одним из последних. Решив поёрничать, я исполнил официальный глубокий поклон перед другом и как можно помпезнее произнёс: — Добро пожаловать, лорд Селски. —  Я тебя сейчас пну! В доказательство этому, он поднял ногу и махнул ей в моем направлении. К счастью, мне не составило труда увернуться. В длинном теплом пальто противнику не так-то легко двигаться. Николай хохотал, пытаясь достать меня и достал, в момент, когда мой взгляд уловил знакомого стража, спускающегося по трапу.  — Джанин? Ник врезался в меня, выдыхая клубы тёплого пара на морозе. От прыжков его безупречная причёска слегка растрепалась, а лицо пошло светло-розовыми пятнами. Я отошёл от друга на шаг, не желая выглядеть в глазах выдающегося стража нерадивым подростком. В то время, когда Иван был жив и мы вчетвером с Майком и Ником учились в Сибири, родители наших мороев часто навещали парней по праздникам. Джанин всегда сопровождала семью Николая. Уже в то время задняя сторона ее шеи вдоль и поперёк была изрисована знаками молнии. В то время я мечтал получить свой первый знак. Щелкнула зажигалка Николая, он закурил. — Ага, родители прикомандировали ее ко мне на время каникул. Тем временем, женщина-дампир в строгом привычном стражу костюме: блейзере и слаксах - уже подходила к нам. Я выпрямил спину, придав себе более серьёзный, строгий вид, и вежливо поприветствовал ее: — Джанин, добро пожаловать! Для меня большая честь снова видеть вас! — Страж Беликов, — ее тон был официален, и сама она скупа на приветственные речи. Больше Джанин не проронила ни слова. Отойдя на несколько шагов от нас, она заняла позицию дальнего стража, тем самым позволяя нам с Ником идти рядом, не прерывая беседу. — И не смей потом обвинять меня в сухости, — заметил я. Он издал тихий смешок. Что в неформальной, что в формальной обстановке, легендарная Джанин никогда не давала себе послаблений. Меня искренне восхищала ее стойкость, но сейчас больше поразило внешнее с Розой сходство. Та же красота, за исключением разного тона волос и цвета глаз, но в остальном — как две капли воды. Странно, что в столь хорошо охраняемое место Ника отправили со стражем. — Что-то случилось? — я повёл бровью, давая понять, о ком говорю. — Не-а, просто родители отправили со мной хвост! — Ты уже не раз был здесь. Странное дело — в академии он бывал уже трижды с момента, как меня сюда послали. Что принц, что принцесса всегда отпускали сына спокойно, тем более зная, что я здесь. — В академию — да, но не на лыжную базу. Ник словил мой вопросительный взгляд, устало выдохнул и, сделав несколько быстрых затяжек, бросил окурок на землю. — Боятся, что я буду удирать в город. Хотя мать так стремится женить меня, что ей уже все равно на ком, лишь бы внуки были. — Тебе всего 23, — рассудительно заметил я. — Моим родокам это кажется пенсией, — напомнил мне друг.        «Ах да, родители Ника поженились, едва закончив школу, и через год родился сын». Оставалось всего ничего до машины и мы замедлили шаг, зная, что вскоре нас окружат ещё двое стражей. Я приблизился к другу, и тихо спросил, зная, что уж лучше быть подготовленным к сюрпризам, чем встречать их в лоб. — А ты планируешь удирать? — Ну-у, — протянул он, — я надеялся, что ты составишь мне компанию! Его лицо осветила по-детски счастливая улыбка, которая сменилась гримасой недовольства, когда Ник понял, что я не поддерживаю его идеи. Он знал, насколько я чту порядок и закон. — У меня слишком много дел, дежурство и тренировки с Розой… — Все ещё мучаешься? — Сейчас стало ещё хуже, но до конца года всего несколько месяцев… — Решил, что потом? Может все же пойдёшь к нам? Ник уже не первый раз уговаривал меня. Все это время я отказывался, жить при дворе — невыносимо для меня после смерти Ивана — каждый камень, каждая комната напоминали мне о нем. Но теперь дела изменились и получить место весьма кстати. — И, к сведению, — он выдержал странную паузу, — твой отец тоже сейчас ищет стража. Старательно зажимая нижнюю губу зубами, он все же не сдержался и прыснул от смеха. Он знал наперёд мою реакцию и, по всей видимости, моё лицо выдало её. — Ага, — сказал я сурово, но тихо, — и на одного мороя в этом мире станет меньше! Он заржал в голос. Джанин поравнялась с нами, а с ней и незнакомый мне парень. Высокий и худой, как и все морои. Его дорогой костюм был в таком виде, словно он не снимал его несколько дней. Волосы в беспорядке, вид ужасно сонный. Он шёл неровной походкой, пошатываясь, в его руках дымилась сигарета с резким запахом гвоздики. Я бы назвал его смазливым, если бы он был также опрятен и собран, как Николай. Женщины любят таких, как они. — Приветствую, — он звонко икнул и потянулся к Джанин, которая тут же предложила ему бутылку с водой, но помедлив, сперва открыла её, а затем подала парню. — Лорд Ивашков, — обратилась к парню Джанин, — позвольте, я помогу Вам сесть в машину. Он кивнул, точнее его голова болталась на шее так, как у собачки, которую часто крепят водители на торпеду автомобилей. Я едва сдержался от улыбки. — Адриан, — усмехнулся Ник, хлопнув парня по плечу, — каникулы ещё не начались, но ты уже празднуешь, приятель. Мы шагнули в сторону, позволяя Джанин подвести и усадить человекоподобное желе на заднее сиденье «мерседеса». Она неплохо справлялась с ним, мягко и учтиво давая указания. Я же смотрел на эту картину и ещё раз благодарил судьбу, что мне не попадались подобные личности в качестве подопечных, — Племянник королевы, — сообщил мне шепотом друг, пожав плечами, — и… твой кузен. Сейчас, настала моя очередь дать пинка Нику, желание зудело у меня под коркой. Он знал, как я ненавидел любое упоминание о моем родстве с королевой и моем проклятом отце, но вечно задирал меня этим. До академии мы доехали без приключений и заблеванной машины. Правда пришлось поднапрячь стражей, чтобы доставить тело Ивашкова до спального корпуса. Наш автомобиль был последним из тех, кто встречал гостей, поэтому мне не пришлось возвращается на аэродром. — Джанин. Николай вальсируя шагнул к своему семейному стражу и протянул ей руки. Та настороженно посмотрела, но приняла предложение и вложила свои маленькие, покрытые мозолями ладошки в руки балагура. Николай отступил на шаг, затем приблизился и покружил Джанин, при всем при этом мурлыча под нос какую-то классику, то ли Шопен, то ли Моцарт. Я забавлялся растерянностью женщины-стража. На её счастье, Ник остановился, наклонил голову и поцеловал руки, в миг раскрасневшейся Джанин. Поклонившись, он отпустил своего стража. — Лорд Селски, — попробовала осадить его женщина-дампир. — Эти руки, — он указал на ладони Джанин и улыбнулся, — защищают моих родителей уже много лет. Просто целовать их — мало. Хорошо, что нас никто не видел. Хоть я и согласен со своим другом, но репутации несокрушимого стража Хэзевей пришлось бы нелегко, если бы кто увидел, как она краснеет и смущается, подобно тургеневской девушке. — Можешь идти к руководству, Дмитрий проводит меня. Она кивнула и согласилась так быстро, скорее из желания убежать от нас. Обычно, она любое дело доводила до конца, но в этот раз пулей метнулась к корпусу стражей. Я обратил все своё внимание на друга. — Багаж наверняка уже в твоей комнате. Чемоданы и сумки всех королевских особ погрузили в первую очередь. Для этого понадобилось пол дюжины внедорожников. И это только сегодня. Завтра должна была прибыть новая партия гостей, но мы с Розой будем в поездке, мне не придётся снова стоять на холодном ветру добрую пару часов, ожидая самолёт. — Давай, шагай, — я двинулся в сторону королевского спального корпуса, толкая перед собой друга, — у меня ещё дел полно. Николай лениво, пиная снег высокими замшевыми ботинками, зашагал за мной. Погода стояла ясная, но мороз в достаточной мере хватал, чтобы я начинал переступать с ноги на ногу спустя десять минут нахождения на улице. Пальто Ника не сильно спасало от ветра, но он неизменно носил его нараспашку, поэтому я и торопил его, загоняя в тепло. — Интересно, что бы сделала с тобой Джанин, узнав, что ты дважды трахнул ее дочку? — спросил меня Ник, отряхивая снег с сапог о бордюр у входа в корпус. — Даже думать об этом не хочу, — буркнул я, но мысленно признался себе в том, что, будь у меня возможность, я бы сделал это и в третий раз.        Как же я ненавидел носить гарнитуру. Меня раздражали вечные помехи при передаче сообщений и трескотня остальных стражей. Но сегодня, случай предусматривал наличие этого дурацкого наушника. Поразительно насколько быстро Кирова устроила приём, достойный Татьяны. Что ни говори, какой бы (как говорит Роза) старой сукой она ни была, но руководитель она неплохой. Ей даже удалось найти охапку живых цветов, чтобы составить композицию для стола Ее Величества. — Все готово, королева явится через пять минут, — сообщила всем Альберта и отключилась. Большой зал был набит битком; все желали увидеть нашего монарха хоть одним глазком. Гостей разместили в первых рядах, следом за ними учителя и морои-ученики. Василисы я не заметил, но Роза убедила меня, что она прибудет вовремя, но позднее остальных — проблемы с платьем. Стражам пришлось разбрестись по стенам, а новичкам едва хватило места, многим из них пришлось стоять. Николай, как и обычно, предпочитал находится рядом со мной. Ему хватило времени расположить свои вещи и привести себя в порядок — выглядел он безупречно в своем неизменном костюме английского стиля. Мне же больше шёл итальянский крой, правда носил я их крайне редко. — Привет, Ник! — раздался позади нас медовый голос, и мы одновременно обернулись. — Роза! — воскликнул Николай и распахнул объятья. Она с улыбкой подошла к нему и обняла, как говорят у нас в России, всей душой. Искренняя радость и изумление читалось в ее лице до тех пор, пока она не перевела взгляд на меня. — Страж Беликов. — Роза, — отозвался я, — надеюсь, ты помнишь, что не должна отходить от меня ни на шаг? Девушка несколько раз кивнула. Она все так же прятала взгляд, но не теряла чувство собственного достоинства. Гордо выпрямив спину, он смотрела в зал. Я не был против, мне и самому так было легче. Сегодня она не стала прихорашиваться, оставшись в темно-синих джинсах и чёрном свитере с высоким воротом. Ни макияжа, ни причёски, но все равно она оставалась самой красивой девушкой на свете. — Прекрасна, как и всегда, — озвучил мои мысли Ник и щелкнул Розу по носу. Слегка смущенная, она заправила волосы за уши и ответила ему тёплой улыбкой. Ник приобнял Розу одной рукой, по-дружески, ничего большего, но укол ревности все же задел моё сознание. Я сам хотел обнимать ее, но вместо этого отошёл на шаг назад и окинул помещение беглым взглядом. Почти все расселись, и вот-вот уже должна появится королева в сопровождении Кировой и ее стражей. Моё внимание привлёк Мейсон. Он махнул Розе рукой, указав на соседнее кресло, но Роза покачала головой. Мальчишка должен был бы понять, что на подобных мероприятиях Роза должна оставаться под конвоем. Глаза Мейсона подозрительно сузились, он вглядывался в Розу, его лицо с приветливой улыбки тут же сменилось злостной маской. Он смотрел не на Розу, он смотрел на Николая, обнимающего ее. — Вы знакомы с Розой? Обернувшись, мы увидели перед собой стража Хэзевей и переглянулись, не зная, что ответить на вопрос. Роза не была удивлена появлением матери, лишь слегка поджала губы, выражая внутренний протест. По всей видимости, они с Джанин уже успели пообщаться. Судя по обоюдной отстраненности воссоединения семьи не состоялось, а жаль. Роза так нуждалась в родном человеке рядом. Джанин смотрела на обнимающуюся пару сурово, ей не объяснишь, что они просто добрые друзья, но Николай все же решил сделать попытку. — Пару месяцев назад, когда я был в академии, произошёл небольшой инцидент с Лиссой, — было заметно, как Ник волнуется, оправдываясь перед своим же стражем. Я бы и сам чувствовал себя неловко в такой ситуации, — мы в тот вечер были с Дмитрием, и так получилось, что я тоже участвовал в помощи Лиссе. Так и сошлись… подружились в общем. Она строго посмотрела на Николая, переведя пристальный взгляд на его руку, по-приятельски обнимающую Розу за плечи. Ник заметил это и поднял руки вверх, в сдающемся жесте. — Мое сердце принадлежит Василисе, — осторожно сказал он. — Ей всего семнадцать. — Безответная любовь на расстоянии. Кажется, стража Хэзевей удовлетворил этот ответ. Она даже сочувственно посмотрела на своего подопечного и кивнув, отошла в сторону к другим дампирам. Оглушительные фанфары предупредили о появлении Ее Величества. Все замерли, разговоры стихли. Роза поддалась вперёд и внимательно вгляделась в толпу. — Я не вижу Лиссу. — Она могла проигнорировать всех и остаться в своей комнате? Роза отрицательно покачала головой, и моментально «ушла» от нас. Все пали ниц, приветствуя правителя. Королева вошла царственной походкой в зал, заняла место в центре помоста и позволила своим подданным встать. — Уф, дружище, — понизил голос Ник, хотя в этот момент всем следовало молчать, — мне повезло, что Джанин так легко отпустила тему. — Тебе и правда повезло, но ты можешь быть убедительным, когда хочешь. Мы стояли очень близко друг к другу, и разговаривали настолько не слышно, что даже рядом стоящие дампиры не смогли разобрать нашу речь, если бы не стали прислушиваться. — Я же должен прикрыть задницу друга. Хотя, если Джанин узнает о тебе, то в любом случае оторвёт твои яйца. — Либо одна, либо другая. Роза вернулась к нам, её лицо осветила странная улыбка. Такую улыбку я видел очень редко, обычно она появлялась, когда девочкам удавалось задумать, что-нибудь веселое. Я очень надеялся, что это не новый план побега. Я окинул взглядом зал, Василисы так и не было, но кривая усмешка Розы все не сходила с её лица. До этой секунды речь королевы воспринималось мной, как фоновый шум, но когда она замолчала, тревожная тишина повисла в воздухе подобно взрыву. Татьяна ещё сильнее выпрямила спину и вскинула подбородок, изгиб ее губ стал напряженнее. Я шагнул к Розе и занял место позади неё, ощущая нависающую угрозу. Обычно я очень хорошо чувствую такие вещи. — А теперь поговорим, о том нелепом вихре возмутительных событий, который закрутился вокруг все той же королевской особы. Где Василиса Дра… И тут свершилось это. Подобная богине Афине, статная, величественная, прекрасная принцесса Драгомир вошла в зал в ярко-зеленом платье. С узкими рукавами до локтя, длиной чуть ниже колена, даже без глубокого декольте, оно было полным несоответствием этикету. Все: начиная с ее распущенных волос (хотя по правилам этикета должна быть прическа) и заканчивая высокими каблуками, стук которых был явно утрирован для привлечения внимания — было явным протестом с её стороны. Она грациозно прошлась по залу и воспользовавшись состоянием полного замешательства со стороны королевы, ступила на помост, рядом с монархом, а затем и вовсе вышла вперёд. — Спасибо, Ваше Высочество! — поблагодарила она с легким взмахом руки. — Но… — Я же сказала, — с нажимом повторила она, — благодарю… что позволили раскрыться. — Здесь она обернулась ко всем присутствующим и очаровательно улыбнулась каждому из зрителей. Зал замер, я тоже, Николай с Розой обратили свои полные восхищения взгляды принцессу. — Я сообщаю всем, что являюсь носителем пятой стихии — стихии духа. Чтобы научится ей управлять нужны долгие годы, но в академии полно мудрецов — они мне помогут. По залу, как по стадиону во время футбольного матча, волной, один сектор за другим издал удивленный вздох. Лицо Василисы остановилось на Кристиане. Он с любовью и преданностью смотрел на неё. Даже на расстоянии почувствовалась волна взаимного притяжения — эти двое и правда созданы друг для друга. Две абсолютные противоположности с одинаково раненой душой. — И кстати, на балу вы видели не мираж и не сон, — продолжала свою речь принцесса, не отрывая взгляда от Кристиана, — мой возлюбленный и правда Кристиан Озера… Принцесса сделала секундную паузу, дав всем возможность переварить сказанное. Мне хотелось увидеть реакцию друга на эти слова. Ник стоял в небрежной позе, прислонившись плечом к колонне и с нежностью смотрел на выступающую на сцене Василису. — Вам, ребят, повезло больше, чем мне, — с грустью произнёс Ник, елозя носком туфель по паркету, — я вам даже немного завидую, по крайней мере ваши чувства взаимны. Мы с Розой застыли на месте, стараясь смотреть прямо перед собой, не позволяя обратить взгляд друг на друга. Я слышал перемену в ее дыхании, она держала губы сомкнутыми, но я заметил, как она кусает их изнутри. — Кристиан, чьи родители добровольно стали стригоями. Вы это переживете, раз он пережил… — Я не совсем уверена… Вперёд выступила возмущённая её словами королева, тщетно предпринимавшая попытки сохранить внешнее спокойствие, но Василиса выдавила из себя улыбку, подняв вверх указательный палец. — Тшш, потом, дорогая, потом! Эти были те самые слова, что королева говорила пару месяцев назад Василисе, когда та предприняла попытку оправдаться, и, пока Татьяна не пришла в себя от шока, Василиса продолжила: — Кровь, нас всех объединяет кровь… Столько кругом крови, что это сбивает с толку… доводит до исступления, и нужен лучший друг который возьмёт за руку, прижмёт к груди и скажет: «Все хорошо, это просто жизнь. К сожалению, пока не придумали ничего лучше». — Василиса встретилась с Розой взглядом и её глаза заблестели от нахлынувших эмоций. — К сожалению, не у каждого рядом Роза Хэзевей. Мне очень повезло, что у меня есть… Ник в этот момент вновь приобнял Розу, которая украдкой смахнула со щеки скатившуюся слезу. — Она восхитительна, — сказал, целуя Розу в макушку, Николай. — Да, согласна. С силой выдохнув, произнесла Роза, согласно закивав. Её голос все ещё дрожал, она шмыгнула носом. — Давайте докажем, что моройскую кровь стоит оберегать! — Закончила свою речь принцесса, и зал разразился громкими аплодисментами. Так же, как и появилась, принцесса ушла без позволения на то Ее Величества. Никто, ни одна живая душа не ожидали от Василисы подобного поведения, поэтому сегодняшнее событие ещё долго будет на устах у всей академии, да и всего моройского общества. Принцесса вышла из большого зала и обошла его по коридору так, чтобы вскоре показаться позади нас. Пока королева пыталась взять ситуацию в свои руки, принцесса тихо подошла к нам. — Роза. Девочки посмотрели друг на друга и прыснули от смеха. Многие дампиры, что стояли у стен, неодобрительно покачали головами, но не думаю, что это возымело хоть какой-то эффект. — Ты сумасшедшая, Лисс! — Учусь у лучших, — принцесса намекнула на Розу, но та лишь обняла подругу, поцеловав её в щеку. — Я так рада, что ты у меня есть, спасибо, тебе, Роза. Ни Ник, ни я не смели прерывать поток взаимной любви и слез девочек. Все, через что они прошли, только скрепляло их, воспитывая и закаляя. Как Василиса с Кристианом, так и Роза с Василисой представляли собой две стороны одной медали: такие разные и так прекрасно дополняющие друг друга. Боюсь даже представить, сколько ещё впереди у этих храбрых прекрасных девчонок, но я рад, что они есть друг у друга. Сомневаюсь, что они вообще могли бы существовать по одиночке. — Пойдёшь со мной? — принцесса взглядом указала в сторону двери, — я не вынесу банкет в одиночку, и потом, мне просто жизненно необходимо вылезти из этого тесного платья. Роза кивнула, и они засмеялись, не очень громко, но привлекая внимание большей части зала. — Василиса, ты прекрасна, как и всегда! Мы с Розой замерли в ожидании, что же ответит принцесса. Ник вытащил из-за спины, непонятно откуда взявшуюся, красную розу и протянул своему объекту обожания. Василиса переводила взгляд с цветка на Ника, обдумывая свой ответ. Легкий румянец проявился на ее белой алебастровой коже, и она засмеялась, приняв из рук моего друга цветок. Речь королевы закончилась и всем вновь пришлось опуститься на колено, пока она выходила из зала. За ней последовала большая часть народа, желая урвать хоть один взгляд Ее Величества, а возможно и беседу. Кто знает? Татьяна очень часто снисходила до простого народа, показывая всем своё безграничное великодушие. За этим обычно следовал новый закон или же указ, не особо приятный для общества. — Страж Беликов, — обратилась ко мне принцесса, и я тут же переключил свое внимание на неё, — я могу забрать Розу? Мог ли я быть уверен, что буря миновала? Я доверял Розе, видя, как она исправляется и дисциплинирует характер день за днём. Ответственность за ее поступки и слова я брал на себя и спрос так же будет с меня. Несмотря на это, я не думаю, что Роза в состоянии подвести меня. Она умная девочка. Просто надо постараться сделать так, чтобы Татьяна не обратила за весь вечер на неё внимание. — Конечно, принцесса. Встретимся в столовой. Василиса многозначительно посмотрела на Розу, сообщая ей взглядом, какую-то информацию. Принцесса подмигнула, но Роза закатила глаза и подтолкнула девушку к выходу, где их уже ждал Кристиан. Василиса прыгнула к нему в объятия, и он крепко обнял её, прижимая к груди, но взгляд его был устремлён на Николая. Всем своим видом мальчишка показывал своё превосходство. — Старик, я обречён. Я искоса посмотрел на друга, даже не зная, съязвить или посочувствовать. Он был влюблён, так же как и я, но с одним исключением — его влюблённость была похожа на первую любовь пятнадцатилетнего мальчишки, пройдёт время и он увлечётся новой девушкой. Я же сходил с ума по Розе, и это не пройдёт с годами или новым увлечением. Из нас двоих, обречён был как раз именно я. — Это не меня угораздило переспать с принцессой, — сделал я замечание другу. — Будто у тебя не было секса с принцессами, — недовольно фыркнул он, словив мой безразличный взгляд, — вот видишь! — Ну я же в них не влюблялся. — Ну да, ты просто влюбился в свою ученицу. Мне не хотелось говорить об этом. Ник даже не знал, что случилось между нами с Розой после похищения Василисы. Я лишь сказал ему, что снова облажался, не смог совладать с чувствами и поддался животному инстинкту. Вокруг нас ещё было достаточно народа, чтобы я мог позволить себе соответствующий ответ. — Пошёл к черту, — я сунул руки в карманы пальто и развернувшись на каблуках, пошёл прочь из зала. Обед в целом прошёл неплохо. Боб, как и всегда, превзошёл все ожидания, сотворив целый пир из того, что было. В этот раз столы пришлось расставить не только в крыле учеников, как было в прошлый раз, но и занять крыло учителей, стражей и оранжерею. Иначе всем бы пришлось есть по очереди. Где бы я не прошёл, в любой компании только и слышалось, что имя принцессы Драгомир. Все обсуждали сегодняшнюю речь и поведение Татьяны после. Ее Величество посадила Василису слева от себя, и что-то разъясняла принцессе весь обед. Та выглядела хоть и смущенной, но верной своим убеждениям и с охотой поддерживала беседу, в которой также участвовала и Присцилла Вода, занявшая стул по правую руку от королевы. Обед был закончен. Оставался примерно час, пока я не закончу свои должностные обязанности и я не смогу свалить в свою комнату. Мы с Ником уже договорились посидеть и поболтать, хотя мне предстояло готовится к поездке с Розой. Немного тревожило, что Артур так и не перезвонил с нашего прошлого разговора, но он очень обязательный и не думаю, что он способен поменять свои планы, не предупредив об этом меня. Я надеялся, что завтра все пройдёт хорошо. Медленно, сканируя пространство, я бродил по кафетерию, разыскивая Розу. Хотелось увидеть ее. Да и предлог у меня имелся — напомнить ей время завтрашнего отъезда. Она, как и другие новички обедала в столовой учеников, мне же пришлось проторчать весь обед в другой части корпуса, рядом с Василисой. Усталость медленно накрывала меня с головой, каждый шаг давался все тяжелее. Поспать так и не получилось, и в этот самый момент я был готов отдать руку на отсечение за несколько часов сна. Я прошёл мимо преподавательского состава, поздоровавшись с ними и вышел через стеклянную дверь в оранжерею. Сад был прекрасен при свете луны и всех фонариков, прикреплённых к веткам деревьев. Даже одинокая ель увешана разнообразными игрушками. Здесь, в Америке никто не праздновал Новый год, как дома, в России, и мне очень не хватало этой чудесной атмосферы. Мама всегда готовила много вкусностей: оливье, холодец… интересно, как бы Роза отреагировала на блюдо мясного холодного желе? Петляя мимо маленьких столиков, расставленных прямо на улице, я прошёл ещё несколько метров до внутреннего двора, где заметил две знакомые фигуры, занимавшие одну из скамеек. — Не понимаю, Роза, вы же закапываете собственные отношения! — прохрипел Ник и закашлялся, подавившись дымом от его же собственной сигареты. На секунду я остановился, взвешивая все «за» и «против». Я бы мог спрятаться за большой елью и в достаточной мере услышать разговор, в конце концов говорили они обо мне, и я очень хотел узнать, как Роза переживает произошедшее между нами. С другой стороны, потом, я бы спросил Николая… но полагаться на его честность — риск. Он вполне мог солгать другу, прикрывая от меня чувства Розы. Теперь и она его друг. — Ник, он сказал, что я всего лишь красивая девочка с богатой фантазией и ложными надеждами, — горько усмехнувшись, пробормотала Роза. Она сидела на скамье и болтала ногами, зарывая ботинки в снег, а лицо прятала в огромный тёплый шарф Николая. Я и сам не заметил, как сделал шаг вперёд, скрывшись за деревом. — Со мной, по его мужскому мнению, ничего другого не стоит и делать. — Гандон! — Именно так, — согласилась Роза. Выбросив сигарету, Ник встал и протянул руку Розе. Отдав ей своё пальто, он уже стал замерзать, кончик его носа и уши и щёки покраснели от мороза, а значит сидят они здесь довольно давно. Роза встала и пошла чуть впереди, разбрасывая снег ногами, не заботясь о том, что могут промокнуть ноги, она простудится и завтра пропустит один из самых важных экзаменов в своей жизни. — Ник, — девушка замедлила шаг и посмотрела назад, на идущего за ней мороя, — ты поедешь с нами в Айдахо? Он было открыл рот, вероятнее всего сказать, что едет, а не возвращается назад с королевой, но Роза подошла к нему и крепко-крепко обняла, ища поддержки. — Я тебя прошу, — боль в её прекрасном певучем голосе заставила кровь в моих жилах застыть, — одной мне не справиться, пожалуйста. Губы Ника дрогнули в улыбке. Он обнял Розу, уперев подбородок ей в макушку. — Конечно поеду, Роза. Отойдя на пару шагов назад, я прошёлся вперёд, откашлявшись и громко выдохнув. Пара заметила приближение кого-то и продолжила путь, сохраняя метровую дистанцию. Как бы там ни было, но сейчас мы под сводами академии, а здесь царят жесткие правила относительно общения лиц разного пола. Холодный ветер набирал обороты, подбирая с земли рассыпчатый снег. — Димка! — Николай узнал меня. — Тебе стоит вернуться в корпус, — я не остановился рядом с ними, а развернулся в обратном направлении. Роза и Ник последовали за мной. Моё поведение не назвать дружелюбным, но по другому я не мог. Хватит уже давать волю чувствам. Я и так совершил большую ошибку дав этим двоим возможность общаться. Открыв дверь, я впустил два замерзших тела в оранжерею. Роза, так же, как и Ник, раскраснелась на морозе, но в отличии от бледной моройской кожи, её это только красило. Снежинки усыпали ее темные волосы, мерцая при свете, но я не мог позволить себе подойти и растрепать густые локоны, чтобы подтаявшие капли упали ей на лицо. И вместо того, чтоб завизжать от холода, как это делают большинство девчонок, скорей всего, она кинула б мне в лицо увесистый снежок. Я тряхнул головой, рассеяв картинку. Роза стянула тёплое пальто Ника и вернула его вместе с шарфом. — Спасибо, друг. Я подошёл к автомату горячих напитков и сделал два горячих шоколада, как я любил делать себе: два пакетика на двойную порцию сахара. Размешав содержимое палочкой, я выкинул её в мусор и взял стаканчики за самые края так, чтобы дать Розе и Николаю возможность взяться за пластиковые ручки и не обжечься. — Спасибо, — вдохнув приятный аромат какао, ответила Роза, грея руки о чашку. Ник поймал мой брошенный на Розу взгляд и покачал головой. Ему не терпелось поговорить со мной, а именно промыть мне мозги, но я не стану его даже слушать. Ему не понять меня никогда. Он не связан клятвой и обязательствами. Он живёт во дворце и волен управлять своей судьбой, как заблагорассудится. Любить, кого захочется, жить, как захочется. У меня же есть долг, и я должен защитить Розу и своего мороя. — Ник, подожди меня в моей комнате, я только провожу Розу до учебного корпуса. Девушка едва не обожглась, но отпрянула от горячего напитка, услышав мои слова. — Уроки никто не отменял, — напомнил я Розе и не дожидаясь ничьего одобрения, вышел через стеклянную дверь обратно в кафетерий. Торопливые шаги Розы послышались позади, когда я уже шёл по коридору, соединяющему корпус стражей и учеников. Я замедлился. Роза нагнала меня, умудрившись не обжечься и не расплескать шоколад. Я замедлился ещё немного. На тренировках мы всегда находились в относительной близости друг к другу, но все острее ощущалось в неформальной обстановке, как сейчас. Если бы хоть одна живая душа бродила по коридору, мы бы чувствовали себя свободнее, но сейчас, каждый шаг давался мне с трудом. Из последних сил я старался не смотреть в её сторону. — Мне так стыдно, — сказала она еле слышно и отпила немного, — я помирила Лиссу и Кристиана… После долгой паузы она так и не сказала ни слова, поэтому я вступил в разговор. — Зачем? — Ну… с ним она становится лучше, — откровенно призналась Роза. — Это хорошо. — Ничего больше не скажешь? — спросила она слегка сердито. Я шёл вровень с Розой, смотря строго перед собой. — Я знаю, что Николай очень любит ее. — Я знаю это, и мне очень жаль… просто… я чувствую то, что чувствует она к ним двоим и…это Кристиан. — Не терзай себя, — мягко сказал я. — Ник — мой друг! — она едва ли не топнула ногой, но побрела следом. — Быстро вы сдружились. — Ревнуешь? — громко спросила она, я поморщился. Мы уже дошли до ученического корпуса. Я открыл перед Розой дверь и подождал, пока она допьёт шоколад. За дверью стояла урна, я собирался проконтролировать, чтобы её пластиковый стаканчик нашёл своё упокоение именно среди мусора в правильном месте. Я все ещё держал дверь, пока не понял, что Роза стоит под моей рукой, совсем близко к моей груди. Сейчас, в тесном пространстве, я очень четко ощущал её запах, вспомнился даже вкус ее губ. — Зачем? — я понизил голос, взглянув ей прямо в глаза, — я знаю, что Ник равнодушен к тебе в плане… — и тут я понял что сморозил, но довольная Роза, кусала губы и ясное дело поняла, что я сказал совсем не то, о чем она спрашивала. — Ты опоздаешь на учёбу. — Ага, — саркастично хмыкнула мне в ответ, выкинув стаканчик в урну. Я пропустил Розу вперёд, все ещё держа тяжелую дверь одной рукой, и уже сам собирался пройти, как услышал звонкий и очень знакомый голос. — Димка! Девушка с длинными чёрными шелковыми волосами налетела на меня, и я рефлекторно протянул руки для объятия. Длинные бледные руки обхватили мою шею, я почувствовал нежный поцелуй в щеку и против своей воли улыбнулся. Таша Озера — тетя Кристиана и ещё один мой школьный друг. — Ты приехала. — Да! Как я могла оставить без внимания королевскую пирушку? — рассмеялась она, отпустив меня и только потом заметила рядом со мной ещё кого-то. Таше хватило и минуты, чтобы понять, что девушка дампир-новичок, но заинтересованный, изучающий взгляд Розы насторожил ее. Моройка решила представится: — Я Таша, Таша Озера. — Роза… — произнесла она слегка обескуражено, — Роза Хэзевей. — Роза! Я много слышала о тебе, — отозвалась Таша очаровательно улыбнувшись.