Познающая себя

Солнце уже село, когда три автомобиля быстро двигались по пустому шоссе в сторону старинного города Вольтерра. Как и ожидалось, к Калленам присоединился клан Денали, и сейчас все они направлялись в сторону замка. Изабелла бесстрастно наблюдала, как мелькает пейзаж за окном. Через какое-то время вдалеке показался и старый город. С каждым мгновением он был все ближе, а значит, уже вскоре она окажется в том месте, откуда пару недель назад уехала без надежды вернуться.

***

В ранее пустынных коридорах замка теперь бурлила жизнь. Белла ещё никогда не видела такого количества вампиров в одном месте. Эдвард почувствовал, что она взволнована, и заботливо взял ее за руку. Они так и не помирились, после конфликта на поляне и Белла вела себя с ним холоднее, чем обычно. Она выдернула свою руку и продолжила молча идти за Карлайлом. Эдвард печально взглянул на девушку, но Изабелла даже не повернула голову в его сторону. Молодой человек обернулся на идущую позади Элис, но та только покачала головой: видимо, она так и не рассмотрела его будущего с Беллой. Вампир продолжал убеждать себя, что нужно лишь потерпеть. Они разберутся с румынами, вернутся в Форкс, и тогда все обязательно наладится. Он сможет вернуть её доверие, сможет подобрать ключик к её сердцу. − Все будет хорошо, здесь не лучшее место для выяснения отношений, – произнес Карлайл, словно читая мысли сына. Эдвард остановился, пропуская семью и клан Денали. Он понимал, что отец прав. Не время и не место. − Карлайл, она стала холодной, закрытой, будто это место внушает ей ужас. Я разговаривал с Джаспером, он плохо чувствует её эмоции, но тут даже он ощутил её волнение. Ты ведь знаешь, что с ней произошло? Это связано с Вольтури? Скажи мне или я сойду с ума, − Каллен говорил тихо, чтобы никто кроме них не слышал этого разговора. Карлайл тяжело вздохнул. − Потерпи несколько дней. Битва закончится, мы уедем отсюда, и все вернется на круги своя. Я не в праве тебе что-либо рассказывать, это тайна Беллы, и только она будет решать, когда открыть её тебе. Ты сам решил пойти за ней, поэтому наберись терпения. − Я боюсь, что это нечто страшное, из-за чего она не сможет быть со мной… – пробормотал Эдвард и кивнул головой, понимая, что отец ничего ему не расскажет, – скажи, у меня вообще есть шанс? Есть надежда? − Нам пора, не мучай себя и не дергай Беллу, так будет лучше, − Карлайл потянул сына за собой. − Надежда всегда есть. Двери тронного зала синхронно распахнулись, открывая гостям все великолепие старинного замка. Трое правителей сидели на своих местах. Все, кроме Карлайла и Элеазара, были тут впервые. Даже Белла, которая провела в замке целый год, не подозревала, что тут может быть так красиво. Но сейчас её больше волновала не окружающая обстановка, а тот, кто находился в центре. Она вздохнула и тут же ощутила знакомый запах, тот самый, по которому она так скучала в далеком Форксе. Аро. Он здесь, совсем рядом, но девушка вновь почувствовала, как робеет от одной мысли о нем. Стоило взять себя в руки. Белла подняла глаза и сразу встретилась с кровавым взглядом правителя. − Изабелла, − восхищенно произнес вампир, хлопнув в ладоши. − Я не смел и надеяться… − Аро осекся и перевел взгляд на Калленов. – Примите мою искреннюю благодарность. Я высоко ценю то, что вы все приняли верное решение. − Это было не простым решением,− ответил Карлайл, выступая вперед. – Я надеюсь, этот конфликт будет быстро улажен, и мы все сможем вернуться домой. − Конечно, я не посмею никого задерживать, − улыбаясь, проговорил правитель. – Завтра утром мы выдвигаемся. Эдвард и Элис во время встречи с румынами должны будут находиться поблизости, чтобы помочь, в случае необходимости. Ведь их таланты… бесценны, − Вольтури с удовольствием рассматривал каждого из присутствующих. Правитель также поприветствовал Денали, которые стояли чуть поодаль. Элеазар обменялся с Аро парой фраз, и владыка снова вернулся на свое место. Ему искусно удавалось не заострять своего внимания на Белле. − В вашем распоряжении любое из помещений нашего замка. Карлайл, − Аро снова посмотрел на старого знакомого. – Ты тут все знаешь, поэтому не смею больше задерживать. Деметрий оповестит вас, когда мы будем готовы к походу. Конечно, вампирам не нужен отдых или сон, но и бесцельно блуждать по замку никто не хотел. В распоряжении гостей были две просторные комнаты, поблизости находилась библиотека. Карлайл и Элеазар сразу остались там, просматривая какие-то старинные книги и обсуждая предстоящее сражение. Вскоре, не выдержав напряжения, к ним присоединился Эдвард. Смотреть на то, в каком состоянии была Изабелла, молодой вампир больше не мог. Элис с Джаспером сидели на диване обнявшись и о чем-то болтали, а Белла находилась рядом с Эсми. Время тянулось мучительно долго. Белла уже начала придумывать отговорку, чтобы уйти, но тут раздался стук в дверь, и на пороге появилась Кристин. − Кристин! – радостно воскликнула Белла и бросилась к подруге, – как же я рада видеть тебя! Кристин ласково обняла ее в ответ. − Я украду у вас Изабеллу, − обратилась она к присутствующим, – это ненадолго. Она взяла Беллу за руку и потянула из комнаты. Изабелла не могла выразить своей благодарности, что подруга помогла сбежать от Калленов. − Куда мы идем? – осматриваясь по сторонам, спросила Белла. − Ко мне. Там можно спокойно разговаривать, не боясь быть кем-нибудь услышанными, − Кристин подмигнула подруге. − Ну, как тебе Форкс? Белла посмотрела на Кристин и пожала плечами: – Тяжеловато там было, - Изабелла отвела взгляд и уставилась в невзрачную каменную стену. Кристин с сочувствием посмотрела на девушку. Она прекрасно понимала, что ей было нелегко, но была уверена, что вскоре все наладится. − Да, я до сих пор помню твой отъезд, – девушка взяла Беллу за руку и сжала её. – Ты очень сильная, столько пережить. И смелая, даже отчаянная. Я восхищаюсь тобой. − Ты же знаешь, это в прошлом, сейчас все по-другому, – Изабелла улыбнулась Кристин и крепко обняла. Как хорошо, иметь человека, которому можно доверять. Который поймет и не осудит. И все же одна вещь не давала ей покоя. Выпустив девушку, Белла пробормотала: – Правда, я немного переживаю. Из-за битвы. − Теперь все будет хорошо, – прошептала Кристин и повернулась к двери своей комнаты. – И твои страхи по поводу встречи с румынами – напрасны. Кристи уже собиралась добавить, что в случае опасности её защитят, но почувствовала, что за ними кто-то наблюдает. − Белла. Обе девушки резко обернулись в сторону звука. Эдвард стоял недалеко от них и пристально разглядывал обеих. На лице молодого человека застыла гримаса боли. Его брови сошлись у переносицы, а губы скривились в мучительной улыбке. Он явно услышал то, что ему не понравилось. То, что, видимо, принесло ему боль. Кристин не сразу собралась. Ей потребовалась пара секунд, чтобы оценить ситуацию и понять, что именно в этот момент Каллен читает её мысли. Белла так же поняла, что происходит и тут же накрыла щитом подругу. − Ты что-то хотел? – мягко спросила Изабелла, пытаясь вспомнить, о чем именно они только что говорили, и что могло так поразить Эдварда. − Я случайно услышал твой голос и пошел на него, − растерянно произнес вампир. – Я и не думал мешать… − И? − Белла решила попробовать разговорить Эдварда. − Её мысли, − выдохнул Каллен и посмотрел на Кристин. – Мне кажется, я все понял. − Это не очень красиво, Эдвард, − произнесла Изабелла. – Давай мы обсудим это позже, − она постаралась скрыть нарастающее волнение и придать голосу уверенности. – Я хотела немного побыть с подругой. Ты же не против? − Конечно, − прошептал Эдвард, − я не буду вам мешать. Молодой вампир тут же развернулся и скрылся в темноте коридора. Девушки проводили его взглядами, и, переглянувшись, вошли в комнату. Белла впервые оказалась в этом помещении. Все было довольно просто, но вполне уютно, а темно бордовые шторы, которыми было полностью занавешено окно, придавали комнате даже некоторый шарм. Девушка осмотрелась и вдруг заметила, что Кристин странно себя ведёт. На лице подруги читался страх и ужас, а руки била мелкая дрожь. Как это вообще возможно? − Что я натворила, – прошептала она прежде, чем Изабелла успела задать вопрос. Белла подошла к Кристин и обняла её, аккуратно поглаживая по спине. − Ничего страшного, – сказала Белла, гладя подругу по волосам. – Чего ты так разволновалась? Расскажи мне, о чем ты думала, когда появился Каллен? Кристин отрицательно качала головой, прижимая ладонь к губам. − Это важно, я должна знать, – настаивала Изабелла. – Возможно, в твоих мыслях не было ничего ужасного. Но мне нужно знать, что именно он увидел, тогда я пойму, о чем с ним говорить. Ноги девушки явно отказывались держать и, как только Белла выпустила её из объятий, Кристин медленно сползла по стене на пол. − Я вспоминала твой отъезд, как ты убегала из замка, − начала рассказывать она, – как ты переживала разлуку… − С Аро? – выдохнула Белла, но Кристин тут же отрицательно затрясла головой. − Нет, я не думала о нем. Просто о тебе, что ты столько пережила и достойна быть счастливой. И кажется, вспоминала те месяцы, когда мне было больно даже смотреть на тебя. Первое время в замке, когда ты только плакала и просила все объяснить, а я молча выполняла приказ. − Больше ничего? О последних днях перед обращением думала? − Вроде нет, только вот, когда увидела Эдварда… − девушка закрыла лицо руками. − Ну же, что он услышал? – допытывалась Изабелла, опустившись перед девушкой на корточки. Ей очень не хотелось, чтобы из-за такой глупости весь план развалился, и Каллены, уличив её во лжи, отказались бы помогать. Ей было безразлично, что они подумают о ней, но она просто не могла подвести Аро и заставить его разочароваться в ней. − Я подумала, что он так любит тебя, что действительно пойдёт за тобой, хоть на край света. − В этом нет ничего опасного, – начала убеждать Белла подругу. − Нет, ты не поняла, я думала об этом не с восторгом, а с жалостью к нему, он мог понять, что я не думаю, что вы будете вместе и пожалела его, − всхлипнув, произнесла Кристин. Белла поднялась с пола и вздохнула. Очередные трудности перед боем были свершенно некстати. Она поговорит с Калленом и все уладит. Что он мог понять? Что она была в этом замке, что её держали по принуждению, что она здесь страдала и в определенный момент ушла… Это не так много, хотя и этого младшему Каллену знать не стоило. − Не переживай, я все улажу, мне не в первой успокаивать этого влюблённого мальчишку. Мы не виноваты, что он все разнюхивает и суёт нос не в свое дело, – спокойно произнесла Белла и посмотрела на Кристин, но та так и продолжила сидеть на полу и дрожать. – Просто я надеялась, что мое близкое общение с ним закончилось, но теперь… придётся еще немного потерпеть. Белла снова посмотрела на подругу. Ничего не изменилось, её слова абсолютно не помогли, девушка продолжала трястись и комкать в руках подол платья, сильно сжимая его пальцами. − Что ты дрожишь? Ещё не все потеряно, − мягко спросила Изабелла. Она не понимала такой реакции Кристин, поэтому еще раз заверила ее: − Я поговорю с Эдвардом. − Ты не понимаешь, − зашептала Кристин, устремив взгляд куда-то мимо лица Беллы. − Он убьет меня. Вампиры не могли плакать, но то, что происходило с Кристин, с легкостью можно было назвать настоящей истерикой. − Кто? – все так же не понимая, чего так боится девушка, переспросила Изабелла. − Меня предупреждали. Я ослушалась, я…. – Кристин подтянула колени к груди, обхватив их руками и практически забилась в угол. Со стороны она была похожа на маленькую девочку, испугавшуюся ночного кошмара, но её страх был не из-за вымышленных страшных героев, или сказочных чудищ, она боялось реальности. Кристин знала − за такие поступки Вольтури карают строго. Белла удивленно смотрела на неё, не сразу поняв, чего и кого она так боится. Когда вся мозаика сложилась у неё в голове, она уже собралась убедить Кристин, что все обойдётся, как в дверь постучали и, не дожидаясь ответа, фигура в темном плаще появилась на пороге. Гость закрыл за собой дверь и повернулся к девушкам. В тени капюшона лица было не видно, но ни у Беллы, ни у Кристин не было сомнений – кто мог почтить их своим личным визитом.