Долг Хранителя

      Зет смотрел на это ужасающее зрелище со сжимающимся сердцем. Сотни, тысячи воинов Хранителей горели в открытом космосе, среди обломков «Кулака Волгана». Ноктюрны уничтожили свой собственный корабль – своё собственное наследие для того, чтобы лоялисты Кванта не смогли испортить их планы.       Чтобы сохранить будущее, пришлось отказаться от прошлого…       Какое теперь будущее ожидает ноктюрнов? Особенно после… такого.       Это уже не война. Это геноцид – геноцид практически целого клана, геноцид своего собственного вида. Изничтожать всякую инопланетную падаль было несложно, но это – совершенно иное дело. И Зету это не нравилось. Очень не нравилось.       -Привести ко мне Бласта, - строго сказал он помощнику возле себя, - живо!!!       Мелкий ноктюрн поспешил исполнить приказ своего господина и быстро удалился из помещения.       -Что теперь мы предпримем? – спросил высокий боец в тяжёлой броне - Ревон. Ещё недавно он был простым энергетическим кузнецом, а теперь – он, по сути, стал генералом армии ноктюрнов.       Потупив взгляд, Первый Советник отступил назад.       -Я не хочу больше кровопролития, - искренне ответил он, - найдите Хранителей и закройте их. У Кванта ещё есть последователи, и они всё ещё представляют для нас угрозу, - спокойно приказал Зет, - и отдайте координаторам приказ на движение. Мы возвращаемся на Третч.       -Будет сделано! – Ревон кровожадно улыбнулся, сжав в руке орудие, и тоже устремился прочь, оставив Зета одного на мостике.       Медленным шагом, старик приблизился к голографическому проектору, который когда-то соединял два корабля. Теперь он, естественно, больше не работает.       Глубоко вздохнув, Зет закрыл глаза и положил свою живую руку на устройство.       Он этого не хотел…

***

      -Они все мертвы… - шокировано произнесла одна из воинов Хранителей, - они их всех убили!       -Ноктюрнские твари! Я их всех уничтожу!!! – в ярости завопил другой воин, взмахнув топором.       -Сохраняем самообладание! – прикрикнул на них генерал, - что бы ни случилось, мы должны держать себя в руках! Мы – Хранители! Не дайте им сломить вашу волю!       Наверняка, и другие выжившие лоялисты видели это. В их рядах посеется хаос, паника, безнадёжность… Спустя тысячелетия бесстрашные ехидны нашли, что способно их напугать – только лишь они сами. И такого ужаса – неподконтрольно, дикого, граничащего с безумием – было более чем достаточно.       -Соберитесь, засранцы!!! – сурово выпалил Квант, - битва ещё не окончена. Мы сделаем то, что должны, или подохнем, как крысы. Поэтому неуверенные и слабые могут выпрыгнуть за борт сейчас же!       Уж что-что, а оскорбления в армии работают не хуже вдохновляющих речей. Воины пришли в себя после увиденного и снова схватились за оружие с удвоенной решимостью.       Быстро осмотревшись вокруг, Квант нашёл небольшое подозрительно устройство, встроенное в стену, и разбил его кулаком.       -Для начала мы захватим арсенал. Я должен вернуть себе Копьё и пояс, - быстро инструктировал он своих солдат, - держимся вместе. Если найдём выживших наших – спасаем их. Прикрывайте тылы, и мы переживём это.       Квант поднял с пола ноктюрнское энергетическое копьё и сжал его в руке.       -Никого не щадить! – воскликнул он и направился вперёд. Весь отряд последовал за своим командиром по коридору в направлении арсенала.       Хранители продолжали шествие по «Копью Альдевиса», истребляя маленькие отряды ноктюрнов и избегая стычек с крупными. Ещё нескольких лоялистов удалось найти и спасти, увеличив общую численность отряда до двадцати восьми. Однако трое всё же ослушались приказов своего генерала и самостоятельно бросились сражаться с ноктюрнами вместо того, чтобы отступать.       Несмотря на потери, вскоре небольшая армия генерала всё же добралась до отсека с вооружением.       Выломав двери, Хранители ворвались внутрь и перебили находящихся внутри ноктюрнов.       -Будьте настороже, охраняйте входы! – командовал Квант, указывая пальцем и распределяя своих солдат по позициям. Логану и Эльре он кивнул головой, дав команду продвигаться вглубь арсенала, чтобы найти артефактную экипировку для генерала.       На некоторое время стало тихо… Хранители обороняли подходы к арсеналу, пока идут поиски Копья Альдевиса.       Впрочем, искать его долго не пришлось – и пояс, и Копьё всегда хранилось на особой стойке – в арсенале или же генеральской комнате. Здесь же эта стойка была отделена от остальных, гордо возвышаясь на постаменте, окружённом светом. Однако теперь постамент этот окружала тьма, а сам он был пуст.       -Нет… Они забрали его! – воскликнул Квант, - моё Копьё!       -Больше не твоё… - ответил ему грубый голос из темноты.       Насторожившись, генерал с соратниками приняли боевые стойки. Из тени на них вышел высокий ноктюрн в силовом костюме – Ревон. На поясе его был закреплён барьер генерала, а в руке он сжимал само Копьё Альдевиса.       -Ревон? – узнал его Логан, вспоминая, что именно он когда-то точил его же топор, - какого хрена?       -Мы подчиняемся Первому Советнику Зету, - строго отрезал ноктюрн, - он знает, как найти лучшее будущее для нашего народа.       Ревон сильнее сжал в кулаке Копьё, заставив его засиять ярче.       -Наше будущее не на Третче, Ревон! – пытался убедить его Квант, - мы должны уничтожить эту хаотическую скверну и вернуться домой!       -Хаос принесёт нам спасение! – ноктюрн громко воскликнул и занёс Копьё над головой.       Резко дёрнув его вперёд, он рассчитывал без проблем насадить на него своего бывшего генерала, но тот успел отскочить в сторону. Зато с двух боков сразу же налетели Логан с Эльрой, пытаясь атаковать Ревона, но генеральский барьер защитил его от атак и откинул хранителей назад. Во время их полёта ноктюрн сделал взмах копьём вправо, задев Логана по ноге и оставив небольшую, но весьма болезненную рану.       Хранители с ближайшего прохода услышали звуки битвы и помчались на помощь, и Ревон заметил их. С молниеносной скоростью он подкинул Копьё в воздух и затем, перехватив его в падении, единым движением отбил атаку врагов, раскидав их в стороны. Затем с коварной ухмылкой он переключил режим Копья Альдевиса, превратив его в энергетическую косу и сделал несколько замахов в воздухе.       -Отвлекающий манёвр Б! - генерал обратился к своим товарищам и рванул за ближайшую колонну. Получив команду, остальные Хранители приготовили оружия и бросились врассыпную, поначалу сбив ноктюрна с толку. Но Ревон бросил свой зоркий взгляд в сторону, куда помчался Квант, и направился туда же.       Схватившись покрепче за Копьё, ноктюрн сделал замах перед собой, пробив колонну, за которой скрывался генерал, насквозь. Однако его там уже не было. Зато за его спиной сразу же материализовались несколько бойцов хранителей и нанесли несколько сокрушительных ударов в барьер. Ударная волна отбросила их назад, но они быстро восстановили баланс и снова спрятались за колонны.       Разозлившись, Ревон сделал мощный замах перед собой, разнося в клочья всё на пути. Стойки с оружием, бронёй – всё было рассечено пополам могущественным Копьём Альдевиса.       -Выходите, трусы! – заревел ноктюрн, оглядываясь по сторонам и пытаясь приметить хоть какие-то движения своих врагов. Но хранители спрятались по щелям арсенала и теперь осторожно подступали к нему со всех сторон.       Внезапно какой-то резкий удар по колонне позади него заставил Ревона инстинктивно обернуться. В этот самый момент со всех сторон на него накинулись воины и принялись усиленно дубасить по барьеру. Ноктюрн старался размахивать Копьём Альдевиса с целью отбросить хранителей в стороны, но они каждый раз атаковали с новой стороны. С каждым ударом сила щита слабела, однако пока урон входил равномерно со всех сторон, то устройство сдерживало его. Квант знал это, и поэтому он уже стоял высоко под потолком, готовый к атаке. Он прыгнул высоко вверх, вознеся топор над головой, и обрушился на спину Ревона с могущественным ударом, пробив барьер и ударив прямо в энергетический блок силового костюма. Заискрив, механическое облачение парализовало движение одной руки.       -Я вам так не дамся! – громко крикнул Ревон и сбросил генерала со спины. Сжав кулак в отключённой механической конечности, он ударил в колонну, раскрошив парализованную часть и освободив свою руку, в которую перебросил Копьё Альдевиса. Барьер вокруг него снова заморгал, восстанавливая защитное поле, но уже работал на пределе.       -Фронтальная атака! – скомандовал Квант, и все хранители ринулись в лобовое нападение на Ревона. С громким криком Логан перепрыгнул через замахнувшееся на него копьё и ударил ноктюрна по руке, выбив артефакт. Ещё одна энергетическая волна от защитного барьера отбросила очередную атаку, но после этого устройство на поясе вспыхнуло ярким красным светом и отключилось.       Недовольно прорычав, Ревон понял, что проиграл. Он снова подхватил Копьё и сделал рывок в толпу хранителей, надеясь перед собственной смертью забрать как можно больше врагов. Однако теперь воины отступали от него, не попадая под смертоносные взмахи Копья. Ноктюрн продолжал рубить всё на своём пути, словно берсерк, одержимый и кровожадный. Но силы его барьера иссякли, вскоре иссякли и его собственные силы. Тяжело дыша, он упал на колени и уставился на фигуру, что возвысилась над ним.       -Ты знаешь, почему меня зовут хорошим тактиком? – сдержанным тоном спросил его генерал Квант, - потому что я знаю, когда нужно наносить удар. – И после этих слов он мощно врезал Ревону своим шипованным кулаком.       Отплёвывая кровь, ноктюрн попытался поднять рукой Копьё и замахнуться им, но генерал с лёгкостью перехватил своё оружие из рук врага и стукнул древком по полу.       -Думаю, это принадлежит мне, - сказал он, осматривая свой наследуемый артефакт, - только Генералы Флота по-настоящему умеют владеть им. И контролировать расход Барьера!       Квант пнул лежачего противника, перевернув того на спину, и сделал шаг вперёд. Осторожно он отцепил свою защитную установку с пояса Ревона и, осмотрев и её тоже, прицепил на себя.       -Неужто оно действительно стоило того? – спросил он ноктюрна, не оборачиваясь, - восстание на корабле? Истребление моего клана?       -Ради победы… - тяжелым и хриплым голосом отвечал Ревон, - ради выживания… мы пойдём до конца!       Генерал закрыл глаза и, нажав небольшой рычаг на древке, свернул артефакт обратно до формы копья.       -Таким темпами вы не выживете, чтобы увидеть конец.       С каменным лицом генерал Квант нанёс удар в грудь Ревону, устранив таким образом ещё одного непокорного ноктюрна.       Всё ещё ощущая тяжесть от каждого своего движения, хранитель закрыл глаза и опустил голову. Остальные его соклановцы заняли оборонные позиции, готовясь к возможным новым атакам, и лишь Логан подошёл к Кванту, чтобы поинтересоваться его самочувствием:       -Знаю, что это идиотский вопрос… - нерешительно начал он, - но всё-таки, как ты?       -Я всё ещё не понимаю, - покачав головой, ответил ему Квант, - откуда в них столько ненависти к нам?       -Я наслышан, предыдущие Генералы Флота по-разному относились к Ноктюрнам… - вспоминал Логан, - шестой генерал презирал их за то, что они не сражаются, считал бесполезными…       -И отдал врагу целый полевой комплекс, наполненный учёными, я знаю, - с горечью в словах Квант завершил предложение за своего товарища, - но это же ещё не повод для того, чтобы начинать восстание!       -Тогда это был не повод, - к разговору подключилась Эльра, - но за все поколения подобного было немало, пускай и не таких размеров. Ненависть копилась годами. Десятилетиями, веками…       -И вот настал момент, когда она прорвалась наружу, – с приливом решительности произнёс Квант, выдернул Копьё из тела ноктюрна и сделал шаг назад, окинув взглядом всех своих живых бойцов. Всё-таки после боя с Ревоном их отряд потерпел некоторые потери, один мёртвый и двое смертельно ранены и не проживут и двух часов, – Ноктюрны должны ответить за своё вероломство.       -И они ответят! – сжав в руке топор, ответил ему Логан.       -Павшим нужно обеспечить достойную гибель, - сказал Квант, обратив внимание на раненых. Кодекс обязывает его покончить с их страданиями, а это всегда нелегко. Перехватив Копьё Альдевиса в другую руку, он глубоко вздохнул и направился к безнадёжно травмированным.       «Зет ответит за это».