***
Как бы это не было сложно признавать, но Бейн оказался прав — через несколько минут послышался тихий стук невысоких каблуков, и вскоре у входа в зал показалась девушка с длинными белыми, будто только выпавший первый снег, волосами, ниспадающими на плечи подобно снежной лавине, но при этом не находясь в беспорядке, а соблюдая прямую укладку. Девушка была одета в такую же белоснежную, как волосы, рубашку, и пиджак поверх неё, а также тёмную юбку-карандаш по колено, подчёркивающую изящную фигуру, и чёрные туфли. К лацкану пиджака был прикреплен миниатюрный бутон белой розы, нежные лепестки которой невольно ассоциировались с самой девушкой. Она выглядела утончённо и гармонично, даже волосы сочетались с образом и деловым костюмом. Тёмно-голубые глаза обвели зал, получая общее представление о помещении, и остановились на стоящих у входа парнях. Девушка расплылась в улыбке и шагнула чуть вперёд, протягивая руку. — Меня зовут Катарина Фелл, и я буду проводить свадебную церемонию, — представилась она. Катарина держалась дружелюбно и уверенно, на губах светилась доброжелательная улыбка. Магнус также лучезарно улыбнулся девушке и, пока Алек соображал, аккуратно взял руку девушки и поднёс к губам, коротко целуя. — Рад познакомиться с такой красивой девушкой, — ещё шире расплылся в улыбке Магнус, слегка склонив голову на бок. «Тоже мне ловелас, — подумал Алек. — И это в день свадьбы». Однако Катарина отреагировала весьма спокойно. Она не покраснела, не отвела глаз, как могла бы сделать любая другая девушка, а просто снова улыбнулась. Затем азиат отпустил руку девушки и представился. — Магнус Бейн, жених. — Очень приятно, мистер Бейн, — кивнула Катарина, а затем перевела взгляд с Магнуса на Алека и обратно, слегка нахмурившись и, видимо, что-то прикидывая в уме. — Так это ваша… Магнус усмехнулся. — Нет, это не наша свадьба, — «к сожалению» — добавил азиат уже максимально тихо, чтобы Алек не расслышал. Катарина же прочитала по губам и улыбнулась. — А этот хмурый красавец — брат моей невесты. — Алек Лайтвуд, — представился брюнет, протягивая руку и ограничившись, в отличие от Магнуса, простым рукопожатием. — Очень приятно, — кивнула девушка. — Скажите, мистер Лайтвуд… — Можно просто Алек, — поправил брюнет. Он не хотел излишней официальности, там, где её не нужно. Тем более, девушке на вид нельзя было дать больше двадцати семи, а, в таком случае, они вообще ровесники. — А можно просто Александр, — прокомментировал Магнус, за что Лайтвуд сверкнул на него глазами. Брюнет не любил, когда его называли полным именем, и Бейн это прекрасно знал. Так его называли только родители, когда пребывали в не самом хорошем расположении духа, то есть почти всегда. — Алек, — ещё раз и более твёрдо сказал парень, и Катарина кивнула. Лайтвуд внимательно посмотрел на девушку. Она казалась ему смутно знакомой. Будто они когда-то пересекались, когда-то давно, но он не придал этому значения. — Скажите, мы с Вами случайно не знакомы? — наконец решился спросить Алек. Девушка вскинула брови, и брюнет пояснил. — Не поймите неправильно, но у Вас довольно запоминающаяся внешность, и у меня такое чувство, что мы с Вами уже где-то виделись. Катарина пожала плечами. — Даже не знаю, где мы с Вами могли пересекаться… — но потом девушка будто что-то вспомнила. — А, точно, наше агентство однажды обращалось в Вашу юридическую фирму за помощью, возможно, мы тогда и пересеклись. — Алек лишь пожал плечами, так как не видел смысла в дальнейшем развитии темы. Кому, собственно, какая разница, где они виделись до этого, если это вообще не просто фантазии Алека. — Пока мы ждём гостей, нужна какая-то помощь? — осведомилась девушка. Парни синхронно оглянулись на некоторые стулья без чехлов. — Ну, вообще, мы и правда не всё успели, — Алек снова сверкнул глазами на Магнуса, тот демонстративно отвёл взгляд, внезапно заинтересовавшись пионами у входа. — Но я не знаю, насколько корректно… — Бросьте, всё равно делать нечего, — махнула рукой Катарина. Тут Алеку на телефон пришло сообщение, и он слегка недоуменно выудил телефон из кармана. Писала его младшая сестрёнка.From: Иззи; to: Большой брат Слушай, я забыла спросить: поведёшь меня к алтарю?
Алек даже поперхнулся. Он, конечно, понимал, что временами его сестра — ходячий кусок прикола, но порой она била свои же рекорды. «Обалдеть, забыла она», — подумал Алек. Он подразумевал, что вести к алтарю — какая-то сверхважная миссия, и обычно это делают родители. Хотя, в их случае, конечно, могли быть исключения. Вообще, Алек думал, что это сделает либо Мариза, если сама этого захочет, что, честно говоря, маловероятно. Но самым предсказуемым вариантом была Клэри — они лучшие друзья и, по идее, девушка должна была быть подружкой невесты. На худой конец можно было и Джейса на это подбить, но Алеку и в голову не приходило, что Изабель может попросить об этом его самого. Извинившись, брюнет напечатал ответ.From: Алек; to: Малышка Из Ты серьёзно? From: Иззи; to: Большой брат Почему бы и нет. Ну так что?
Алек пару секунд подумал, а потом решил, что, собственно, почему бы и да. А затем, оглянувшись на вход, где никто не спешил появляться, ещё и задал сестре вопрос.From: Алек; to: Малышка Из Ну ладно. Кстати, ты не знаешь, где все гости? Ты говорила, они начнут приходить ещё минут пять назад.
Ответ пришёл почти мгновенно.From: Иззи; to: Большой брат А у вас уже всё готово? ;)
Алек обвёл взглядом зал и чуть меньше сотни стульев без чехлов.From: Алек; to: Малышка Из Ну… Почти. Мне нужно ещё закончить с парочкой стульев, а так — да.
Алек не был уверен, можно ли назвать целую армию стульев, почти доходившую до сотни, парочкой, но Иззи всё равно не проверить, а распинаться, что из-за одного идиота они совсем немного не успели, он не хотел. Желание жить долго и счастливо пересилило признание.From: Иззи; to: Большой брат Тебе? Я же Магнуса послала.
Алек усмехнулся, краем глаза посмотрев на Бейна, о чём-то беседовавшего с Катариной. Ну-ну, конечно, как удержаться, когда в зоне видимости что-то движущееся. Порой Алеку казалось, что Магнус флиртует со всем, что шевелится. А то, что не движется, сам двигает и флиртует. Однако он быстро переключился с этих мыслей на телефон в руках и с довольной улыбкой напечатал ответ.From: Алек; to: Малышка Из Да, я заметил и тоже его послал.
Затем Иззи дописала.From: Иззи; to: Большой брат На помощь.
Алек округлил глаза.From: Алек; to: Малышка Из Что случилось? From: Иззи; to: Большой брат У тебя слегка заторможенная реакция, братишка ;)
Алек так и не понял, что его сестра имела в виду, хотя, не впервой. Но, в принципе, если бы что-то действительно случилось, то у него бы уже было штук пятьдесят пропущенных, после чего Иззи явилась бы сюда приложить его об стенку за то, что пропустил звонки, а вся компания бы уже на ушах стояла. Так что, при какой-либо серьёзной проблеме, если бы ей нужно было связаться с Алеком и попросить помощи, а он бы не ответил на звонок, что в принципе маловероятно, Иззи могла бы даже выбежать сюда в чём мать родила, а за ней вся мужская половина компании. На ушах. Эта картина позабавила Алека и заодно успокоила. Чтобы его сестра не подразумевала, это, наверное, не так уж важно. Вскоре пришло ещё одно сообщение.From: Иззи; to: Большой брат А гости будут минут через пятнадцать-двадцать. Я знала, что вы вдвоём вряд ли справитесь в срок, так что сказала вам время чуть раньше. Можешь не благодарить. Ладно, не скучайте, а я скоро выйду при полном параде: *
Алек тихо чертыхнулся. Хотя, судя по внимательному взгляду двух пар глаз, не так уж и тихо. Значит, их обвели вокруг пальца. Что ж, отлично, очень в стиле Иззи. Поспешно извинившись за вырвавшуюся брань — перед Катариной, конечно же, Магнус и похлеще слышал, причём в свой адрес, — Алек разъяснил ситуацию. — В общем, моя младшая сестра в своём репертуаре — гости будут только минут через десять. Хотя, сейчас нам это даже на руку. Так что, если Вы не против, Миссис Фелл, мы хотели бы закончить с чехлами. — Да, конечно, можно просто Катарина, — кивнула девушка. Алек уже направился было заканчивать начатое, как Магнус вдруг ойкнул и пошатнулся, чуть ли не падая назад, причём как раз тогда, когда Алек проходил за ним. Благо, у брюнета была хорошая реакция, поэтому он подхватил азиата под руки, не давая тому растечься по полу блестящей лепешкой. — Да чтоб тебя, Магнус! — воскликнул Алек, ловя парня и помогая выровняться. «Хм, что-то подобное я уже слышал», — отметил по себя Магнус. На секунду опять оказалось так, что Алек будто обнимал Магнуса сзади за талию, причём обеими руками. Да что ж это такое! — Я не причём, это всё нога! — воскликнул Магнус. — Если ты заметил, я сам чуть головой не ударился, и не могу это контролировать! Откуда-то сбоку раздался смешок, и Алек резко повернулся, собираясь уже было испепелить его обладателя взглядом, но это оказался лишь плод его фантазий, а в действительности Катарина просто закашлялась. Выдохнув, Алек снова обратился к Магнусу. — Ой, умоляю, головой ты ударился очень сильно и давно, так что там ничего не пострадает. Магнус круто развернулся на сто восемьдесят и ткнул пальцем Алеку в грудь, угрожающе нахмурив брови и изо всех сил сдерживая смешок. Катарина тем временем снова закашлялась. — Простите, я после болезни, — сказала девушка, прикрывая рот рукой. Выслушав её, Магнус вновь развернулся к Алеку и ещё раз угрожающе ткнул пальцем парню в грудь. — Следи за словами, Лайтвуд. Моя голова крайне ценна, и я не могу допустить, чтобы она обо что-то ударилась. — У меня порой такое чувство, что это твоё хобби — падать, когда меньше всего ждут, — сказал Алек, благополучно пропустив мимо ушей слова Магнуса. — Делать мне больше нечего, — фыркнул азиат. — И вообще-то, в итоге это ты всё время лезешь обниматься. — Заткнись, — кинул Алек. — Твоё любимое слово? — вскинул брови Магнус. — Исключительно в твоём присутствии. Затем Алек посмотрел на Катарину, которая уже пару раз обвела зал взглядом и всё довольно детально рассмотрела, а теперь не знала, куда ещё деться, периодически покашливая. — Ладно, стулья, — сказал Алек, направляясь к чехлам у стены. — Надеюсь, это не было обращением? — усмехнулся Магнус, проследовав за брюнетом. — Добавлю «безмозглые» — будет персональное к тебе, — сказал Алек, принимаясь за работу. Магнус лишь усмехнулся, и все начали заниматься чехлами.