Существуют ли мужчины-музы?

— Они хотят, чтобы я сваяла им чёртова Апполона! Это же чистой воды самодурство! Узколобость и закостенелость взглядов! В искусстве, как ни в какой другой сфере, ценится динамика, новаторство и свежие идеи, а они совсем отстали от жизни! Обрастают своим консерватизмом, словно мхом! — взлохмаченная и раскрасневшаяся Тэсс декламировала пламенную речь будто с трибуны. Даже дыхание сбилось, настолько она была возмущена. Обычно интеллигентная и утонченная, Тэсс лишь изредка могла позволить себе выразиться достаточно крепко. И то при очень близких друзьях. И когда на то была веская причина. А причина в этот раз была более чем веской.

***

Недавняя выпускница Сорбонны, одного из старейших и престижнейших учебных заведений Старого Света, Тэсса была одной из лучших и подающих надежды студентов потока. Отучилась она на факультете изящных искусств. Способная в таких областях, как живопись, скульптура, прикладная графика, архитектура и дизайн, Тэсса, в свою очередь, освоила множество стилей и направлений этих видов искусств. Молодая, полная сил и желания реализовывать свой недюжинный творческий потенциал, девушка прямо-таки излучала энтузиазм. Она была генератором всё новых идей и творческих замыслов, но выбранные ею направления в скульптуре были слишком далеки от неоклассицизма с его обнаженной натурой. А тут совет художников возьми да и объяви конкурс на лучшие скульптуры, да ещё и по типу античных статуй. И каждому участнику достался свой «герой». Тэсс выпало задание вылепить… Самого Аполлона! Греческого бога Солнца и эталон мужской красоты. Покровителя муз. И если её работа займёт одно из призовых мест, то девушка вступит в Национальную Ассоциацию Скульпторов, Художников и Литераторов, а это уже совершенно новый уровень, более высокая ступенька её карьеры. Там уже и заказы посерьезнее и новые возможности для роста. Да и заработки, что тоже немаловажно. Хотя девушка старалась не ставить деньги на первое место, но и без них в этом мире прожить невозможно. Идеально было бы заниматься любимым делом, получая за это достойную оплату. А значит, хочешь не хочешь, но нужно как-то исхитриться и предоставить членам комиссии этого злосчастного Апполона. Ровно через три месяца.

***

— Мда уж… — Тэсса тяжко вздохнула, картинно закатив глаза, — Как бы далеко не ушел прогресс, не продвинулись технологии! Как бы высоко не воспаряла человеческая мысль, но интерес вышеназванного вида к голым задницам, как и обнаженке в целом, поистине никогда не оскудеет. Нет, я, конечно, не против данного направления в искусстве, — продолжала возмущаться Тэсс, размахивая при этом руками во все стороны. — Оно весьма эстетично и прекрасно… Но всё же! Не понимаю одного — зачем же загонять художников в столь узкие рамки?! Не лучше ли оставить право выбора за самим творцом?! В Сорбонне нас никогда не ограничивали, это полностью свободное пространство, рай для творческой личности! Обширное поле самовыражения и самых разнообразных экспериментов! Так должно быть! Творчество — не математика. Долой обветшалую старую школу! Да здравствует свобода и прогресс!!! — Тэсс, ну чего ты как маленькая, ей богу? Новую французскую революцию еще давай устрой! — подруга чуть не поперхнулась своим кофе, настолько ей стало смешно от тех громких лозунгов, коими изобиловала эта пламенная тирада. Тэсс вообще очень любила пышные и пафосные речи, видимо, причисляя это к признакам высокого интеллекта, но не замечала насколько они забавляют окружающих. А тут она вообще раздухарилась как какой-нибудь старинный паровоз, которые можно увидеть в кинохрониках минувших десятилетий. — Ты же талантливый скульптор! Неужели какой-то там голый мужик — такая уж непосильная для тебя задача?! Ты сможешь! Я в тебя верю! — Изабель подошла к ней, чтобы приобнять и подбодрить подругу. Она была искренне удивлена, ибо казалось, что Тэсс попросту раздувает из мухи слона. Тэсса возмущенно сверкнула взглядом на подругу детства. Изабель Артуа была старше всего на два года, но по мнению Тэссы воображала будто на все двадцать. Вечно учила жить и лезла со своими «бесценными» наставлениями. Зеленоглазая брюнетка с тонкими чертами лица, всегда безупречными прическами и аккуратно подведенными в уголках глаз черными стрелками, Изабель была полной противоположностью Тэсс — рационально мыслящим и прагматичным человеком. Предпочитала преимущественно деловой стиль в одежде. Как правило, добротные дорогие костюмы от ведущих модельеров. Она, как и Тэсс, была потомком одного из старинных аристократических родов в Лилле, поэтому хорошие манеры и безупречный вкус были у неё в крови. Ведь род Артуа — это ни кто иные, как побочная ветвь королевской династии Капетингов, что правила Францией ещё в средние века. Изабель также закончила Сорбонну, но немного раньше чем Тэсс. Она училась в Сорбонна Пантеон, на факультете международного права, а Тэсс в Новой Сорбонне с гуманитарной специализацией. Весь цвет творческой молодежи Парижа, как и Франции в целом, мечтал попасть именно туда. Изабель в очередной раз посетила Париж по делам крупной парфюмерной компании своего отца, где она и работала по специальности. Заодно, пользуясь случаем, решила во что бы то ни стало навестить обожаемую подругу. Будучи уже три года замужем за текстильным магнатом Антуаном де Гошалем, умная, рациональная и хваткая женщина, Изабель очень ценила своё время, не желая тратить драгоценные годы на построение воздушных замков. Всегда умела плодотворно работать и красиво отдыхать.