***
В автобусе было шумно. Кто-то шутил о чём-то своём, кто-то обсуждал домашку на завтра (безумцы) – вполне обычная обстановка. Однако среди изобилия тем можно было найти и необычные: тварь ли Питер дрожащая (а заодно и нагло врущая остальным) и что будут давать на обед в SI. Вот всегда в группе школьников (это не обязательно будут одноклассники, но всё же) найдутся те, кто будут ожидать чужого провала с нетерпением, а потом растерзают на следующий день своими отвратительными подколами. В случае Питера это может стать смертельным, если он провалится. И шансов на успех пока невидно. «Надо просто смириться, — продолжал говорить себе Питер. — На крайний случай я могу просто попросить мистера Старка помочь?.. Кем я вообще, по правде говоря, могу быть? Личный помощник Человека-Паука? Звучит вполне опасно и имеет смысл скрывать от других...» — Как думаешь, сувениры бесплатные будут? — решил разрядить обстановку Нед. — Вряд ли, — уныло ответил Питер. — Хотя и не думаю, что им будет жалко пару дешёвых брелков или блокнотов. Что там нынче выдают на конференциях? Повезёт, если нам покажут какую-нибудь презентацию про лаборатории. Поверь, они классно выглядят. Думаю, может поставят эксперимент. Если в обычном понимании презентация – это унылые слайды или интерактивная программа, которая зачастую не оставляет никаких эмоций, но с технологиями SI это превращается в шоу с голограммами, разговорами с ИИ об ИИ [1]. При большой доплате (или для потенциальных спонсоров) пускают по специальному маршруту, где можно пройтись по инженерским этажам. Питер даже как-то слышал, что это называют «DLC для толстосумов». Но это было ровно один раз, потому что SI не особо нуждается в деньгах. — Слушай, а смотрел вчера фильм, который я тебе кинул? — попытался переключиться друг. — Блин, чел, прости, — опомнился Паркер. Поскольку правонарушители не знают покоя, многие вещи уже давно отошли на второй план. И вот даже сейчас. Хотя Нед во многих случаях понимал друга и прощал, ведь контент с Пауком на видеохостингах показывал, насколько время утекает в жизни Питера Паркера. — Тогда как насчёт того, чтобы посмотреть его сейчас? — Нед слабо ударил друга по плечу. — Ну сколько успеем. Но только до выходных посмотри. Я тебе в субботу такую охренительную игру принесу, а заодно и проверю как вы справились с домашнем заданием, мистер Паркер. Прыснув в кулак со слова «мистер», Питер соглашается. Это отвлечёт хотя бы от плохих мыслей. Ведь позади Флэш и его последователи уже придумывают новые клички.***
Первый этаж башни призван обслуживать и направлять всех приходящих. Здесь же и начинаются все чудеса старковского Диснейленда. — Кто вообще присылает изменённый план экскурсии за пару часов до начала? Да ещё и с невыполнимыми инструкциями?! — возмущалась Джейн (а именно так знали экскурсовода этого дня), глядя на официальный документ с подписью и печатью. — Это точно не подделка? — Да, увы, это не подделка. Я даже позвонила и узнала, — отозвалась её коллега Кейт. В башне с самого утра полный кавардак: работники узнали об очередной внеплановой экскурсии, причём для каких-то школьников. Но это было лишь половиной проблемы. Хотя, конечно же, основная проблема была в том, что в пятницу зарплата, а если сейчас накосячить, то с ней могут быть проблемы. — Я знала, что мы работаем в сложной компании, — не унималась нервная девушка, — и что у нашего начальства есть свои заскоки. Но это... На входе показалась группа школьников во главе с учителем. — Оно началось, — пару раз глубоко вздохнув, Джейн улыбнулась подходящей группе. — Добрый день, добро пожаловать в «Stark Industries» – место, где происходят самые невероятные открытия нашего столетия. Меня зовут Джейн, и я буду сегодня вашим проводником. Дети, — хотя этих подростков уже было сложно назвать детьми, но всё же, — пройдите к стойке, — Джейн указала на Кейт, — чтобы завершить процесс регистрации и оформить вам временный доступ. — Завершить? — послышался голос из толпы. Питеру было почти стыдно. Хотя бы раз в жизни люди слышали про системы распознавания лиц. — Наша система распознавания доведена до современного совершенства. Благодаря тому, что башня контролируется почти от и до Пятницей и подходящими для неё ИИ, регистрация всех посетителей и выдачи им пропусков занимает считанные секунды. К тому же большая часть ваших данных должна быть внесена заранее. По сути, сейчас идёт лишь проверка. Ещё вопросы? Вопросов не было. Возможно, просто постеснялись спросить. Типичные подростки и их страх спрашивать непонятные им вещи: — Тогда всех прошу подойти. «А мне пока необходимо придумать, что делать с ключом доступа,» — мысленно добавила девушка. — Привет, Джейн, — послышалось где-то справа. Девушка ошарашенно посмотрела на источник звука. Это был Питер. Несмотря на то, что посещать Башню ему приходилось не так часто (по его мнению, разумеется, не так часто, хотя на самом деле это могло быть раза три-четыре в неделю), он был знаком со многими обитателями. Особенно с первым этажом. — Боже, — как-то даже облегчённо произнесла Джейн. — Привет. Что ты здесь забыл? Опять злобный мистер Старк отправил тебя за чертежами? Когда же научится доверять почте... Вообще во всех этих посланиях Питера по поручениям был свой определённый смысл. Во-первых, они были нужны больше парню, который ознакамливался с проектами Старка и многое подчёркивал для своих будущих улучшений. Во-вторых, это отвлекало его от всех супергеройских дел. В-третьих, почте доверять нельзя. Никогда. — Нет-нет, да и не злобный же он, — перебил её Питер. — Я тут сегодня на экскурсии. Минута, две... До Джейн доходит замысел происходящего. Всё постепенно начинает приобретать смысл. — Питер, — вдруг очень серьёзно произнесла экскурсовод. — У тебя сегодня очень удачный день, мой маленький ключ. — Что? — Твой пропуск у тебя? Питер кивнул. Покопавшись немного в рюкзаке, Питер показал её работнице. Такой способ хранения карты (а ключом являлась именно карта) вынуждал закономерно раз в месяц-два менять ключ Паркера. А всё потому, что рюкзаки вечно терялись. Однако для работников оставался удивительным тот факт, что никто не попытался им воспользоваться. «Было бы ещё страннее, если бы кто-то мог утащить паучий рюкзак, прикреплённый паутиной к стене,» — логично думал Питер и продолжал класть карту на своё место. — Но зачем он? Девушка лишь многозначительно посмотрела и улыбнулась. — Ребята, все завершили регистрацию? — спросила она у остальной группы. — Эм... только Питер не прошёл, потому что он разговаривал с вами — Опять Паркер нас задерживает, — произнёс кто-то из одноклассников Паркера. Многие поддержали подстрекателя. В толпе детей образовался шум. Картина снова стала чуть четче. — Простите, — спокойно сказала Джейн, — Питеру не нужна повторная регистрация в системе SI. Как никак, он уже является частью этой системы. И шум стих, и вопросы отпали. — Итак, — воспользовавшись тишиной, девушка продолжила, — сегодня вас ожидает особенная экскурсия, такого ещё никогда и не проводили. Так что прошу вас всех пройти к лифту. И снова шум начал нарастать в толпе. Некоторые начали обсуждать, откуда у Паркера есть постоянная регистрация в системе. И только Питер сам задался одним из самых правильных вопросов: «Какая, чёрт возьми, ещё особенная экскурсия?» — Он, наверняка, здесь просто уборщиком подрабатывает по ночам. На большее он не способен, — подал голос Флэш. Толпу устроил этот ответ. Даже Джейн. Она окончательно поняла, что происходит. Пока все ученики подходили к лифту, Питер ошарашено стоял на месте. И только голос работницы вывел его из дум: — Мистер Старк очень о тебе заботится, мальчик? Мальчик не понял, но на всякий случай кивнул.