***
- ...я и влюбился, понимаешь? Не видел её ни разу, не слышал, только сообщения её читал, а уже не представляю, как я без неё теперь жить-то буду. - А что за сообщения? Письма, что ли? - Почти, мы с ней в сети общались. - Какой сети? Ты чего несёшь? - Объясняю. У тебя яблочко с блюдечком сохранилось? - Ну, я с братьями через него общаюсь. - Правильно, это, Ягуся, скайп называется. Таких яблочек теперь по всему свету видимо-невидимо, компьютерами называются. А соединены они одной сетью, проводами, понимаешь? Люди по всему свету общаться могут. Вот и я так с ней познакомился. Мне её ник понравился - Метелица. - Звать её, что ль, так? - Нет, имя у неё другое, просто она на весь свет Метелицей зовётся. - Ничего не поняла, но не это главное. Ты давай подробнее расскажи, что произошло перед тем, как ты в моём лесу очутился. - Мы с ней о свидании договаривались, и вдруг свет погас, Ягуся, потом я глаза открыл, а кругом лес. Баба Яга аккуратно прикрыла огромную сковороду крышкой и задумчиво спросила: - Свет, говоришь? Ну, предположим, я этого мастера знаю. - Электрика? - А? Пусть будет... как ты сказал? Электриком. Я ему сейчас устрою! - Ты только без увечий, а то знаем мы, чем аварии на электростанциях заканчиваются. - Не боись, Михаил, я его и без увечий достану! Баба Яга быстро встала, одновременно убирая со стола сковороду и вилки, затем просеменила в угол и стала что-то искать на полке, раздвигая тарелки, чашки, кувшины и бормоча себе под нос: - Я покажу вам свет, дайте только добраться до вас, умники. Михаил следил за её движениями и старался разобрать в её неясном бормотании хоть что-то, что поможет ему в возвращении домой. - Так-с, нашёлся мой скайп, - улыбаясь, проговорила Яга. Она поставила на стол большое, украшенное замысловатыми узорами блюдо, торжественно опустила в центр наливное яблочко с красным бочком и громко проговорила: - А покажи мне, яблочко, братцев моих, деточек этих неразумных, - после чего яблочко медленно начало кружиться по блюду, в центре которого постепенно появилась картинка с лесом, сугробами и серым дымком, что поднимался к небу ровным столбиком. - Так, развлекаемся, значит. Она ещё немного поглядела в блюдо, а вдруг рявкнула во все горло: - А ну живо ко мне, оба! После чего дымок исчез, а из сугроба появилась серо-зелёная голова и с удивлением осмотрела окрестности. Михаил оторвался от созерцания удивительных картинок и повернул голову в сторону отошедшей от стола Яги: - Ягуся, это кто? - Горя, братец мой, сейчас ещё Коша появится, а мы пока домом займёмся и на стол соберём. - Ягусь, ты мне масла налей, я курьи ножки ваши смажу, а то придут гости дорогие, а у тебя избушка не поворачивается. - Ничего с ними не случится, перетопчутся! - категорично заявила хозяйка, но масло дала. Михаил спустился с крылечка, проверил поворотный механизм курьих ножек, смазал все мелкие запчасти и узнал, что значит в сказке благодарность - избушка радостно закудахтала, потопала ножками и опустила лестницу прямо к ногам своего спасителя. Михаил опять раскланялся и торжественно вошёл внутрь. Баба Яга за это время сотворила чудо - избушка сияла чистотой и уютом, на столе была расстелена вышитая скатерть, на которой красовался самовар и несколько чашек. Михаил уселся у стола и стал внимательно следить за хозяйкой дома.***
- Ягуся, я скажи-ка ты мне - почему вы с братьями всегда зло людям делаете? Баба Яга многозначительно хмыкнула и серьёзно произнесла: - Потому что мы - Ось зла, как однажды наш средненький заявил. А посему обязаны выглядеть в глазах людей страшными, злыми и коварными. - А на самом деле? - Что - на самом деле? Михаил улыбнулся, легко встал и отобрал у старушки тяжёлый котелок, аккуратно поставив его в горнило печи. - Ты мне, Ягуся, зубы-то не заговаривай, будто я не вижу, кто ты на самом-то деле. Баба Яга опустилась на скамью и постучала по столу пальцами с длинными ногтями. - Хорошо, Михаил, давай разбираться! Вот ты много сказок в детстве читал? А ну-ка, назови мне хоть одну, где точно указано, что братья мои кого погубили, а? Или я? Михаил задумался и вынужден был признать, что битвы добрых молодцев с душегубами описаны красочно и в большом количестве, слухов и сплетен ещё больше, но вот чтобы они кого действительно жизни лишили, припомнить не смог. Он растерянно пожал плечами, на что баба Яга ухмыльнулась и продолжила: - Про меня вон какие страсти рассказывают, а ты на меня посмотри - и сколько я, по-твоему, здоровых мужиков съесть-то смогу? А от нас, между прочим, польза большая сказочному царству-государству - мы лес охраняем, ухаживаем за ним, чужаков отваживаем, а то иди ж ты - повадится сюда ходить всяк кому не лень, хлопот не оберёшься! - Но Василису-то братцы твои, того - умыкнули. - Это кто ж тебе такое рассказал? Вся эта история со слов самой Василисы и была записана, а потом такими подробностями обросла, что ни в сказке сказать, ни пером описать! А не надо было моей мухоморовки пить! Они тогда с братьями знатно посидели, а потом давай по моим сундукам шастать! А тут тебе и сапоги-скороходы, и шапка-невидимка, и гусли-самогуды, и другое, что в хозяйстве пригодится! Вот они и затеяли мне тут в прятки играть да вокруг леса наперегонки, а когда до танцев дошло, я и выгнала всех, чтобы духу их в моей избушке не было! Вот они втроём к Коше во дворец и полетели, пусть скажут спасибо, что Горя их по пути не поронял где не попадя! А кому на следующий день легко, скажи на милость? Во-о-от! А люди сказочку выдумали, будто украли Василису Змей Горыныч и Кощей Бессмертный, да силой в жёны её взять хотели. А где второй? - вдруг внезапно рявкнула баба Яга и обернулась к двери. На пороге стоял молодой, высокий и очень бледный мужчина и тяжёло вздыхал. Лицо при этом имел кающееся, но хитрое. - В сугробе застрял, сестрица, ты бы снег-то убрала во дворе, неровен час опять кто-то из королевичей на огонёк заглянет. - Зови сюда трёхголового, не одному же тебе ответ за шалости ваши держать. Пришедший молодой человек изменился в лице и юркнул в приоткрытую дверь. Со двора послышались приглушённые голоса, тяжелые вздохи, и в избушку зашли двое. Зрелище, скажу я вам, было не для слабонервных: бледный до синевы мужчина и трёхголовый серо-зелёный дракон, головы которого прятались одна за другую, пряча глаза и шмыгая носами. Баба Яга подбоченилась и сокрушённо покачала головой: - Вот смотри, добрый молодец, вот она - Ось зла! А ну хватит сопли разводить мне тут! Сумели накуролесить, сумейте ответ держать! Кто с дядюшкиными молниями намедни играл, а? Братья опустили головы и стали выписывать ногами кренделя на полу, стараясь быть ниже ростом и уже в плечах, впрочем, удавалось им это не очень-то. Михаил не выдержал и прыснул, втянув голову в плечи. Первым поднял одну из голов Змей Горыныч, внимательно посмотрел на гостя и повернулся к сестре: - А чего он дразнится? Ща как дуну, как испепелю, будет знать, как над нами смеяться! - Я те дуну, я те испепелю, мешок с крыльями! В глаза смотреть и на вопросы отвечать! Где молнии? Братья шумно вздохнули, старшенький вытащил из-за спины сундучок изумительной резьбы и поставил на стол. Баба Яга деловито повела носом, но сундучок открывать не стала. - Что праздновали на этот раз? Братья оживились, и бледный Коша радостно заявил: - Так Новый год скоро! И Рождество, а там - гуляй, Масленица! Все дяди и тети к нам в гости приедут! Ох, и весело будет! - Весело, говоришь, а как узнает дядя Илья, что вы у него молнии взяли? Весело будет? Братья опять сникли и переглянулись. - Тетушка Мара знает, что вы, вместо того, чтобы помочь ей перины выбивать, к дядюшке в сундук залезли? Вам вот веселье, а ему, - баба Яга ткнула пальцем в Михаила, - жизнь испортили! Как его теперь домой возвращать? Он с девушкой своей не встретился! Мало того, что вы мне жизнь сломали, так и ему тоже подлость сделали! - Да кто же знал? - в один голос воскликнули братья, а Коша тихо пробурчал себе под нос: - А Лешему твоему всё одно не ты нужна была, а лес твой! - Много ты в любви понимаешь! Я вон скока из-за тебя деревьев новых насадила! - Каких деревьев? - ничего не понимая, переспросил Михаил. - Да всяких! Ты думаешь, я куда всех царевичей-королевичей деваю? Я их в деревья превращаю - пущщай постоят до поры до времени. А там поодиночке в мир людской возвращаю. А всё эти двое! Их никак извести не могут, охотятся на них все энти царевичи с королевичами, а они - на тебе, пожалуйста, развлекаются с этим... как его? - Электричеством, - угодливо подсказал Михаил. - Да! - Да не брали мы никакого тричества, мы только молнии у дяди стянули! А ежели надо обратно их возвернуть, так это запросто! Кощей вдруг открыл сундучок и воздух наполнился ярким светом и искрами, запахло весенним дождём и мокрой землей. Змей замер и медленно выдохнул огонь, Михаил чихнул - и свет погас.***
... - Ядвига Константиновна, всё в порядке! Гоша и Боря всё сделали и сейчас всё заработает! Михаил потряс головой, отгоняя сказочные воспоминания, и оглянулся. Один из компьютеров в зале клуба дымился, свет мигал, по углам расползался запах гари и палёной пластмассы. А где Яга? Коша? Горя? Он внимательно оглядел зал и вдруг увидел знакомого администратора Ядвигу Константиновну, как две капли воды похожую на его внезапную знакомую. Гоша, высокий бледный юноша, колдовал у распределительного щитка, а Боря, полненький загорелый сисадмин, ползал под столом, поправляя провода и возвращая компьютеры к жизни. Бог мой, Метелица! Михаил повернул экран и с облегчением выдохнул - вся переписка сохранилась. Его последний вопрос и её шутливый ответ. Он улыбнулся и снова застучал пальцами по клавишам. Мишель. И всё-таки мы не договорили! Эта катастрофа с выбитыми пробками и сгоревшим компом чуть не уничтожила всю нашу беседу. Метелиzа. Да, ты прав! Так на чем мы остановились? Мишель. Ты не сказала свое имя. Метелиzа. А ты такой недогадливый? Мишель. О чем ты? Метелиzа. Ты свое имя в нике открыл, так и я тоже! Мишель. Не понимаю, объясни. Метелиzа. А ты внимательнее посмотри. Мишель. Мете... Лиза? Метелиzа. Ну, наконец-то! Что-то ты для инженера не очень-то внимательный и находчивый! Мишель. Просто я после этой аварийной ситуации немного перепуганный! Метелиzа. Ты? Не может быть! Мишель. Лиз, а давай сегодня встретимся? Метелиzа. А давай! Мишель. Ты сейчас где? Метелиzа. Я в интернет кафе на Двугорской. Приходи. Михаил перечитал ещё раз последнее предложение и медленно поднял голову. Прямо напротив него сидела молоденькая худенькая белокурая девушка и с улыбкой рассматривала его. Михаил потряс головой, отгоняя последние всполохи сказочных воспоминаний, и вдруг девушка, что внимательно рассматривала его, громко и непринуждённо рассмеялась. Затем чуть опустила крышку своего ноутбука и протянула через стол руку. Михаил нежно взял тоненькие пальчики в ладонь и погладил большим пальцем девичье запястье. - Приглашаю тебя на свидание. Сегодня весь мир твой! Предлагай! Лиза захлопнула ноутбук и тряхнула мелкими кудряшками, что обрамляли её лицо. - А пойдём на набережную смотреть салют! Там такие молнии обещали, Громовержец отдыхает! Михаил согласно кивнул и встал, мягко потянув свою новую знакомую за руку к выходу. Салют, молнии, веселье и праздники! Ура! Потому что этот Новый год они будут вместе. Он и эта чудесная девушка по имени Метелиzа!