Шаги над пропастью: Что предначертано

Это было полнейшей глупостью, но Баффи казалось, что Спайк ведет себя немного не так, как обычно. Нет, его странности девушка заметила еще с того момента, как нашла вампира в той заброшенной деревне, но сначала списала все на усталость, а потом думать о таких вещах времени не было. Сейчас же Спайк с деловито готовил лошадей к новой поездке, расхаживал по их импровизированному лагерю, то и дело поправляя что-то или складывая в седельные сумки и, самое главное, совершенно не обращая на девушку никакого внимания. Баффи не была пустоголовой дурочкой, которая жить не может без проявлений близости или закатывает истерику при их отсутствии. Но это было слишком нетипично для вампира. И, что уж греха таить, немного обидно. Потому как она надеялась, что, после случившегося между ними, их отношения кардинально изменяться или, если быть точнее, вернуться на прежний уровень. Но, очевидно, надежды Баффи были тщетными. - Нам пора ехать, - голос вампира вывел девушку из ступора и она почувствовала внезапную злость. Какое он вообще имел право так с ней обращаться? Впрочем, злость прошла также быстро, как и появилась. В конце концов, он ей абсолютно ничего не обещал. - Конечно, - тихо прошептала девушка и поплелась к свое лошади.

***

- Я уже говорил, что мне здесь не нравится? - дружелюбно заметил Ксандер, пожевывая остатки ужина. - Раз сто, - заметила Дон с ухмылкой. - Иду на рекорд, - ответил ей рыцарь. - Но от этого больше это место мне нравится не стало. И, собственно, чего именно мы ждем здесь? - Не чего, а кого, - поправила его Уиллоу. - Очевидно, магия этого места вмешалась в наше поисковое заклинание, потому что Баффи должна быть где-то здесь. - А ее нет, - закончила ее мысль Тара. - Спасибо, девушки, за очевидное, - иронично усмехнулся Ксандер. - И что мы будем делать? - Ждать, - пожала плечами рыжая ведьма. - Очень продуктивно, - протянула Дон. - Мир, возможно, летить в демонову пасть, а мы будем ждать. Ксандер пожал плечами. - А ведь она права. - Я уверена, что ждать нам придется недолго. - попыталась успокоить его Тара. - Но чего ждать? - не сдавался парень. Его в бок толкнула Уиллоу. - А вот этого. Он оглянулся и увидел двух всадников, выехавших на опушку леса метрах в трехстах от них. - Кажется, это... Но свою мысль он закончить не успел, потому что из кустов на всадников напало не меньше десятка демонов и магов. - Ксандер, - рыжая ведьма снова его толкнула.- Ксандер! Мы должны им помочь! - Это же..? - промямлил рыцарь.- Как мы их не заметили? - Да! - бросила Уиллоу. - А теперь вперед! Впереди нее полетело какое-то заклятие, со свистом разорвавшее сначала воздух, а потом и проломившее спину ближайшему демону, упавшему на землю с глухим стуком. Ксандер же, едва придя в себя, выхватил меч и бросился следом. - Куда?! - остановила Тара Дон, попытавшуюся было броситься следом за рыцарем. - Нам с тобой там делать точно нечего. - Но я хотела... - промямлила девушка, бросая взгляды на разворачивающуюся перед ними драку. - Ты поможешь мне здесь, - твердо произнесла ведьма. - Они справятся там сами, а мы за это время приготовим целебные снадобья, которые им точно понадобятся. Дон оставалось только согласно кивнуть.

***

Ударившись спиной о землю, Баффи пожурила себя что отвлеклась и не заметила нападения демонов. С другой стороны, она совершенно запуталась в своих отношениях со Спайком и точно бы совершила какую-то глупость в самое ближайшее время, поэтому небольшое сражение пришлось как раз кстати. Девушка увернулась от когтистой лапы, намеревавшейся размозжить ей голову, и вскочила на ноги. К несчастью, кроме демонов им противостояли и маги, а она терпеть не могла уклоняться от заклинаний. - Баффи! - услышала она крик Спайка. Вампир умудрился удержать за повод ее лошадь, к седлу которого было привязано оружие, и теперь пытался сражаться, одновременно не пуская животное далеко от себя. Ему приходилось туго, потому что капюшон плаща мешал обзору, поэтому девушка поспешила к нему на помощь. - Спасибо, - она выхватила оружие и Спайк тотчас отпустил повод лошади. Животное громко заржало и мгновенно ускакало прочь, возможно, туда же куда скрылась лошадь вампира. Удастся ли их потом отыскать - оставалось вопросом, но это, определенно, была не самая главная их проблема. Она ловко орудовала Косой, стараясь при этом не выпускать вампира из вида, понимая что сейчас ему может быть сложней чем обычно. Пока он справлялся, но магов, стоящих чуть поодаль, не стоило списывать со счетов. Когда один из демонов неожиданно зарычал и упал на землю, девушка подняла вверх голову, с удивлением увидев две фигуры, бегущие прямо к ним. Один из них держал в руках меч и Баффи узнала в нем Ксандера, а вторая формировала в руках огненный шар. - Уиллоу? - прошептала Баффи. - Не может быть. Но времени на размышления не было, истребительница вновь погрузилась в битву. Справиться с демонами было проще простого, особенно с помощью неожиданной подмоги. А вот маги были крепким орешком. По сути, более или менее действенно, воевать против могла лишь Уиллоу, в то время как рыцарь, Истребительница и вампир старательно пытались уклониться от молний, огненных шаров и парочки еще более мерзких заклятий. К счастью для них и к несчастью для их соперников, маги были не ровней Уиллоу, и уже очень скоро их мертвые тела валялись рядом с телами демонов. - Туда вам и дорога, - пробормотала ведьма, отряхивая руки, которые зудели после такого интенсивного применения магии.Она терпеть не могла эту часть своего арсенала заклятий, потому что считала священной любую жизнь. Ну, почти любую. Однако подобные обстоятельства требовали особых мер и особого отношения. Иногда своими принципами приходилось поступаться. Работа на Ковен очень быстро научила ее этому. Ведьма подошла поближе к Баффи и обратилась к той с полным спокойствием, словно они не виделись всего пару часов. - Мы искали тебя. - Ведьма? - послышался мужской голос. Вопрос задала фигура в капюшоне, бывшая, очевидно, Спайком. - Много же я интересного пропустил. - Кто ж тебе в этом виновать, парень?- усмехнулся Ксандер. - Вечно нам приходится тебя спасать. - Это когда это ты меня спасал, а? - раздраженно пробурчал вампир. - Обычно все происходит наоборот. Баффи вздохнула и покачала головой. Хоть что-то в ее жизни не изменилось. Их споры начинались на пустом месте и могли продолжаться очень долго, пока их не прерывала Аня или сама Истребительница. - Давайте обсудим это позже, хорошо, - вежливо, но твердо произнесла Уиллоу. - У нас есть дела поважнее. Например, выяснить, что же именно происходит в Империи. - У нас есть о чем рассказать, - кивнула Баффи. - Да и Джайлз с Уэсли собирались поискать чего-нибудь в книгах. Истребительница нахмурилась. - Джайлз и Уэсли? - Наблюдатели? Одновременно произнесли Баффи и Спайк. - Им удалось спастить от разгрома Совета, - пояснил Ксандер. - Сейчас они в землях демонов, работают в нашей библиотеке. - Только не говорите мне, что это вы спасли им шкуры? - в голосе вампира явно слышалось недовольство. Ксандер почесал затылок. - Ладно, тогда не скажу. Спайк посмотрел на него с осуждением. - Эй, - Уиллоу недовольно покачала указательным пальцем. - Сейчас у нас нет возможности разбрасываться союзниками.

***

Джайлз с неудовольствием посмотрел на своего молодого коллегу, который с потрясающей скоростью истреблял печенье, и перевел взгляд на Рубенса. Он поведал библиотекарю все, что ему было известно об обстоятельствах, во время которых Истребительнице приходилось сталкиваться с этим символом. И демон теперь сидел, задумчиво потирая подбородок. - Я бы хотел перейти к сути вопроса, - заметил Руперт. - Если нам придется столкнутся с Глорифициус, нам нужно знать что это такое и какие у него слабые стороны. Рубенс вздохнул. - Надеюсь, что до этого не дойдет и мы имеем дело лишь со жрецами. Это демонический орден, посвятивший себя служению Глорифициус. Я читал, что они способны на такие штуки. Я имею в виду манипуляции с телами. Не знаю правда зачем им это понадобилось сейчас. Возможно, кто-то заказал. - библиотекарь пожал плечами. - Деньги всегда были главной причиной многих необъяснимых поступков людей и демонов. - И все же, - Уэсли, наконец, включился в разговор. - Мы предпочитаем основательно подходить к делу. Поэтому хотели бы выяснить к какому виду демонов относится Глорифициус. Я долгие годы изучал демонологию, проштудировал сотни, если не тысячи книг, но ни разу не встречал такое имя. Рубенс позволил себе легкий смешок. - В ваших книгах иногда пишут абсолютную ерунду, мистер Уэсли. Да и не помогли бы они вам в этом случае. Глорифициус не демон. Она та, которой демоны когда-то молились и которую ужасно боялись. Судя по сохранившимся текстам, она была кровавой и жестокой, с почти безграничной силой и такими же амбициями. Джайлз и Уэсли нахмурились, не понимая к чему клонит библиотекарь. - Глорифициус - древняя демоническая богиня, и если ее жрецы, каким-то образом, решили вызвать ее, то нам всем придется очень плохо. Наблюдатели ошалело посмотрели сначала друг на друга, а потом перевели взгляд на Рубенса. - Еще чаю? - учтиво спросил их демон.