Шаги над пропастью: Что предначертано

- Не нравятся мне эти места, - процедил Ксандер, старательно осматриваясь. Лес, нависающий над ним словно стены подземелья, никаких положительных эмоций не внушал. Мужчине казалось, что вот-вот из-за дерева на него выскочит какое-то местное чудовище. Или, учитывая его удачу, даже два. - Ты уже говорил об этом, - Дон раздраженно закатила глаза. - Трижды. За последний час. Харрис с недовольством посмотрел на девушку. Ей, кажется, все было нипочем. Двое ведьм и вовсе были заняты беседой. Они то и дело о чем-то перешептывались и, казалось, вовсе не обращали внимание на то, что творилось вокруг. - Ну, потому что это правда. - уверенно заявил он. - От этого леса у меня мурашки по коже. - Еще бы, - фыркнула Уиллоу. - Здесь столько магии. - Магии? - насторожился Ксандер. - Темной магии, - подтвердила его опасения Тара. - Но ты не волнуйся. Он посмотрел на ведьм как на пару сумасшедших. - Дамы, нельзя говорить, что ты окружен злыми силами, а потом просить не беспокоиться. - Не злыми силами, а темной магией, - поправила его Уиллоу. - Лес использует ее для собственной защиты, поэтому, если ты не собираешься причинять ему вред, то можешь ни о чем не беспокоиться. - Вероятно, здесь в далеком прошлом произошло какое-то значимое магическое событие, - предположила вторая ведьма и мисс Розенберг старательно закивала. - Ты так говоришь словно этот лес живой, - пробурчал Харрис, но, увидев выражение лица Тары, поспешил добавить. - Нет, не нужно больше ничего мне говорить. Чем меньше я знаю, тем лучше буду спать. Но, надеюсь, не в этом лесу. - Я тоже не особо хотела бы здесь ночевать, - внезапно подала голос Дон. - О, наша мисс Абсолютное Спокойствие все-таки о чем-то волнуется, - с иронией заметил Ксандер. - Неужели этот милый лесочек тоже тебе не по нраву? - Лес совершенно безопасен, - отрезала Уиллоу. - По большей части. Но магия, которой он наполнен, может пробуждать в человеке не самые лучшие его стороны или желания. Однако, это воздействие проявится только если задержаться здесь надолго, а, если карта не врет, то мы очень скоро доберемся до опушки и именно там заночуем. Она внимательно посмотрела на Ксандера. - И никто из нас никак не пострадает. Намекнув парню, что пора прекратить волноваться и будоражить спутников, ведьма снова вернулась к неспешной беседе с Тарой.

***

Когда Баффи объявила, что они должны остановится хотя бы на пару часов для отдыха, вампир встретил это без должного энтузиазма. - Мы, вроде бы, куда-то спешим, - напомнил он девушке. - К тому же я слышал что-то о такой штуке как выносливость Истребительницы. Не знаешь куда она подевалась? Девушка раздраженно выдохнула. - С моей выносливостью все в порядке, Спайк. Но у наших лошадей нет никаких сверхспособностей и они устали. Это было правдой. После переправы прошли уже сутки. И, хотя они двигались не особо быстро, что было бы невозможно в этом лесу, так как дорога уже давно исчезла как таковая, но, кроме кратковременных перерывов на пару минут, остановок на отдых не было. И лошади уже начали хрипеть и задыхаться. - Да, мы спешим, - продолжила Баффи. - Но, если мы не дадим им нормально поесть и отдохнуть, то вообще никуда не приедем. Спайк это прекрасно понимал, но оставаться в этом лесу дольше необходимого времени у него не было никакого желания. - За все время пути мы не встретили ни одного демона. Думаю, это место достаточно безопасно для нас. Все еще помятуя лес, который завел его в то самое болото, Спайк мог бы поспорить с Баффи по поводу безопасности, но особого желания спорить с девушкой у него не было. - Ладно. - махнул он рукой. - Но постараемся сделать эту остановку как можно более короткой.

***

Ксандер глубоко вздохнул, словно выплыл из морской глубины на свежий воздух. - Чувствуете это? - радостно спросил он своих спутниц. - Запах свободы. Парень подмигнул мрачным деревьям, которые остались позади их, и уселся на камень, лежащий на берегу маленького ручья, делящего напополам поляну, на которой они решили остановится на отдых. - Уууу, - покачала головой Дон, усаживаясь рядом. - Большой страшный лес отпустил тебя. Впрочем, сказано это без особых эмоций. По-правде говоря, она и сама была рада выйти из-под гнетущих деревьев. - Ксандер, - заметила Уиллоу. - Хочу тебе напомнить, что ты живешь в землях демонов, в городе, где полно демонов, и работаешь на демонов. Парень только махнул рукой. - Это совершенно другое. Те парни не злые. Ну, большинство из них. Чего я не скажу про этот лес. У меня от него мурашки размером с дракона. - он хлопнул ладонями о свои колени. - Ладно, хватит разговоров. Чем мы собираемся ужинать?

***

Спайк крепко привязал поводья лошадей к толстой ветке и осторожно присел на поваленное дерево. Лошади радостно пощипывали редкую траву и закусывали листьями с кустов, кажется, они были вполне счастливы хоть какое-то время постоять на одном месте. Слева от вампира послышался счастливый вздох и он перевел взгляд на Баффи. Как только они остановились, девушка стянула с лошади свернутое одеяло, расстелила его и растянулась на земле. Вероятно, она устала несколько больше, чем хотела показать. Костер они решили на всякий случай не разводить, было достаточно тепло, да и кто знает, чье внимание могло привлечь пламя. Кроме того, несмотря на то, что кроны деревьев над их головами сплетались в единое целое, в лесу не было темно. - Я бы сейчас съела целого быка, - призналась девушка, отстранено разглядывая кусок хлеба, чудом сохранившийся у нее в сумке. Были еще сыр и вяленое мясо, но они ей в горло уже не лезли. Баффи поднесла хлеб поближе к лицу, обнюхала и скривилась, но потом пожала плечами и принялась его грызть. Спайк только улыбнулся в ответ. Обмен веществ Истребительницы вполне мог позволить ей слопать и быка безо всякого вреда для ее здоровья и фигуры. Мысли о фигуре девушки заставили вампира чуть наклонить голову на бок, чтобы была возможность рассмотреть Баффи получше. А ведь ему казалось, что действие крови Истребительницы уже закончилось. Однако внезапно нахлынувшее острое желание овладеть девушкой здесь и сейчас намекало, что до окончательного излечения еще очень далеко. - Значит, будем держаться подальше от ферм, - отшутился он. - А то проблем с местными жителями не избежать. Девушка фыркнула и забросила недоеденный кусок хлеба обратно в сумку. - Ты не хочешь отдохнуть немного? Вопрос застал его врасплох и вампир удивленно уставился на Баффи, пытаясь понять почему именно она так многозначительно указывает на одеяло. - Что? - Я спрашиваю не хочешь ли ты вздремнуть? - повторила девушка, нахмурив брови. - Еще немного времени у нас есть. А я посторожу. Не думаю, что на твоем насесте особо удобно. Место рядом с Баффи было весьма привлекательным и в голову вампира немедленно полезли мысли, что он бы мог провести свободное время более продуктивно, чем просто спать. Спайк тряхнул головой, отгоняя подобные мысли. - Нет, мне и тут неплохо, - улыбнулся он. - Я еще полон сил и здесь вполне комфортно. Девушка сначала кивнула в ответ и какое-то время молча смотрела на ветки деревьев, раскачивающиеся у нее над головой. - Мне начинает казаться, что ты не особо рад тому, что я тебя нашла. - произнесла она тихо. Так тихо, что сначала Спайку показалось, что это шум ветра. - Глупости, - ответил он. - Я и сам бы тебя разыскал. Когда пришел бы в себя, естественно. И голоса всех тех, кого он убил, перестали бы его преследовать. - Правда? - с сомнением в голосе спросила Баффи. - Не похоже на то. - В конце концов, мне нужно было отдать тебе Косу, - ободряюще заметил вампир, но, если судить по нахмурившемуся лицу девушку, он выбрал не самые подходящие слова. Мужчина очень хотел заверить ее, что, исключая муки совести, она была единственным о чем Спайк думал. Что Коса была явна не единственной причиной, по которой он хотел найти Истребительницу. О том, насколько он соскучился по ней и каким дураком был, что так глупо расстался. Но душа кроме пыток принесла ему и осознание того, что Баффи заслуживает гораздо большего, чем мертвый убийца. - О которой ты так мне ничего особо и не рассказал, - кажется, девушка решила не вдаваться в эмоциональные проблемы и недосказанность. - Ничего интересного, - пробормотал вампир, стараясь не смотреть в сторону Баффи. Мысли о том, чтобы присоединиться к девушке на одеяле становились все более настойчивыми. Однако, нужного эффекта это не принесло. Наоборот, теперь Спайк стал замечать пьянящий запах истребительницы, по которому соскучился за столько времени. - Спайк! - ее голос раздался совсем рядом. Кажется, за своими попытками побороть желания, он упустил момент, когда девушка села с ним рядом. - Ты заснул? - Нет, я, - он тяжело сглотнул, думая как бы улизнуть отсюда и оказаться подальше от Баффи, пока этот странный приступ не пройдет и он снова не будет держать себя в руках. - Просто задумался. Она очень странно посмотрела на него, явно подозревая что Спайк ведет себя слишком подозрительно. Но тему решила не развивать, все еще полагая, что вампир обязательно расскажет ей все, когда придет время. По крайней мере, ей хотелось на это надеяться. - Но нам нужно поговорить на другую тему, - Баффи осторожно дотронулась до его руки и вампир вздрогнул. - То как мы расстались там, в столице... - Не думаю, что это подходящий момент, - прохрипел вампир. Ее ладошка, продолжавшая поглаживать его руку, просто сводила его с ума. - А я думаю, что лучше момента не будет. В ближайшее время уж точно. - Я не хочу об этом говорить. - отрезал мужчина. - Зато я хочу, - ладошка сжала его руку сильнее.- Мне очень жаль, если я обидела тебя, Спайк. Поверь мне, я этого совершенно не хотела. И, если мы поговорим, если попытаемся найти общую почву и двигаться в наших отношениях дальше. Спайк, нам было слишком хорошо вместе, чтобы разрушить все из-за недопонимания. Он резко вскочил на ноги и, на всякий случай, отошел от Баффи на пару шагов. - Нет, - уверенно заявил он. - Нет. Во-первых, ты не должна передо мной извиняться. Никогда. А во-вторых, - Спайк остановился. - Это плохая идея. Это изначально было плохой идеей. Он ожидал чего угодно от Баффи. Растерянности, гнева, упрямства. Но, когда на лице девушки отразилась только боль, Спайк замер, почти физически чувствуя как терзается его душа. - Я думала что... - пробормотала она. - Я думала, что наши отношения что-то значат. Спайк снова присел рядом с девушкой, не в силах противиться желанию. - Значат, - мягко произнес вампир. - Это было самое лучшее, что случилось со мной за всю мою жизнь. Ты делала меня счастливым. Но ты Истребительница, а я демон, который убил сотни, если не тысячи людей. - Я люблю тебя, - прервала его девушка. - Неужели этого мало? - Ох, Баффи, - он покачал головой. - Я тоже люблю тебя. Но... Не дав договорить ему, девушка поцеловала вампира. - Я не позволю тебе быть идиотом, Спайк, - пробормотала она и потянула вампира за собой, пока они не оказались на одеяле. Правильным решением было, конечно же, немедленно остановиться. Найти тысячи причин для отказа или просто уйти. Так для Баффи было бы лучше. И, в конце концов, девушка бы это точно поняла. Спайк прекрасно это осознавал, но все равно продолжал стягивать одежду с себя и с нее, покрывая каждый миллиметр тела истребительницы поцелуями. Его душа противилась этому очевидно неверному решению, но, когда Баффи застонала, любые рациональные мысли выветрились из головы вампира и он мог думать только о том насколько же сильно он хотел взять обнаженную девушку, лежащую под ним. Когда она нетерпелива заерзала и сжала руками его ягодицы, намекая, что пора бы уже двигаться дальше простых поцелуев, вампир зарычал и одним сильным движением вошел в нее. Остановившись на мгновение, чтобы не потерять окончательно контроль и дать девушке немного привыкнуть, Спайк принялся целовать ее шею, как раз в том месте, где под его языком пульсировала кровь истребительницы. Так близко, что он едва подавил в себе желание укусить Баффи. - Спайк, - услышал он хриплый голос девушки и, восприняв это как сигнал, он принялся размеренно двигать бедрами. Вскоре Баффи обхватила его ногами, прижавшись к нему так сильно, словно они действительно стали единым целым. Обычно он мог заниматься с ней любовью часами прежде чем позволял себе дойти до финала, хвала выносливости вампира и истребительнице, но в этот раз Спайк торопился, слишком долго он был вдали от Баффи. Когда он почувствовал, как влагалище девушки стало ритмично сжиматься вокруг него, вампир решил не сдерживаться и, с рычанием, кончил. - Это было... - произнесла Баффи, когда отдышалась и вновь могла говорить. - Это было великолепно. - Это был всего лишь первый раз, - ответил ей Спайк с хитрой улыбкой.

***

Он резко открыл глаза, словно проснувшись от кошмара, но в этот раз, Спайк был в этом уверен, ему ничего не снилось. Когда Баффи, чья голова лежала у него на груди, засопела и повернулась на бок, вампир понял, что на этот раз проблемы были не в его снах, а в реальности. Надоедливая душа, которая сводила его с ума все это время, снова принялась изводить мужчину. «Хватит меня доводить!» - мысленно произнес он. - «Я и так понимаю, что совершил ошибку». Аккуратно отстранившись от девушки, что, впрочем, не было такой уж необходимостью - Баффи имела свойство спать словно бревно, - вампир поднялся на ноги и принялся шагать по небольшой полянке, на которой они устроили привал. Он дал себе слово, обещание, клятву, что сделает все ради блага Баффи. И это благо заключалось в том, чтобы держаться как можно дальше от девушки. Истребительница, которую Спайк любил всем сердцем, а теперь уже и всей душой, заслуживала кого-то получше, чем вампир. Мертвое существо, в прошлом которого были лишь кровь и смерть, а будущее выглядело непроглядно мрачным. Нет, она заслуживает настоящей семьи. Именно поэтому он и должен держаться от нее подальше. Должен был держаться. Но немного времени проведенного рядом с ней, немного заботы и ласки с ее стороны и все, он пропал. - Дьявол, - прошипел вампир, стараясь сдержать себя и не стукнуть что было сил по дереву кулаком. Не хватало еще вспугнуть лошадей, которые и так посматривали на него с подозрением. Очевидно, ему так и не удалось обуздать своего внутреннего демона и теперь, когда Баффи проснется, Спайку придется столкнуться с последствиями своих необдуманных решений - он на мгновение залюбовался спящей истребительницей и с трудом подавил в себе желание присоединиться к ней, - какими бы эти последствия не были тяжелыми.