...Мечты…
— Дорея и Чарльз Поттеры, — произнёс Риддл, и достал фотографию из альбома, чтобы помахать ей Гарри. Его дедушка и бабушка улыбались и махали ему. — Я всегда находил очаровательным, что Дорея поддержала женитьбу своего чистокровного сына на магглорожденной девушке. Она была старше меня на шесть лет. Риддл уставился на фотографию. — Я чувствую себя таким старым. — Может быть, это потому что ты на самом деле старый, — Гарри продолжал вертеть в пальцах нож, но это было единственным признаком его волнения. Он не хотел, чтобы Риддл смотрел эти фотографии, запечатлевшие прошлое и возвращающие болезненные воспоминания. — Полагаю, из-за того, что ты носишь гламур, чтобы выглядеть моложе, ты забываешь о том, насколько стар на самом деле. Впрочем, забывчивость — тоже признак старости. Риддл цокнул языком, пряча фотографию обратно в альбом. — Молодёжь в наши дни не имеет никакого уважения к старшим, — он перевернул очередную страницу. — Фотографии стоят тысячи слов, — процитировал он. — Я вижу, что ты очень любил родителей, но с матерью у тебя была особая связь. Лили, мама. Гарри тихо выдохнул, пытаясь не измениться в лице. — Говорит человек, повесивший портрет своей матери в своём кабинете. — Туше, — багровые глаза уставились на Гарри, и уголки губ Риддла приподнялись в усмешке. — Матери всегда находят способ стать самыми важными фигурами в жизни своих детей, не так ли, Гарри? — Том продолжал смотреть на него, анализируя выражение лица. — Как бы они ни ошибались, мы любим и ценим их. Они могут столькими способами повлиять на нас. Потрясающе, насколько сильное влияние имеет мать на то, что за человек вырастет из её сына. Риддл вернулся к разглядыванию фотографий. — Как жаль, что ты потерял мать в таком впечатлительном возрасте. Восемнадцать? Девятнадцать? Для других ты был уже взрослым, но ты только начал становиться мужчиной. И только подумать, тогда же ты потерял отца. Нож сорвался с пальцев Гарри, блеснул в льющемся из окна свете и вонзился в стену рядом с головой Риддла. Тот замер, удивлённый, но легко это скрыл. — И оказалось, что я вполне способен на это сам, представь себе, — холодно проинформировал его Гарри. По щелчку пальцев, нож со звучным шлепком вернулся обратно ему в руку. — В следующий раз я буду целиться в голову. Министр только улыбнулся, уставившись в альбом. Гарри взглянул на него, прищурившись, перед тем, как заметил стопку книг, которую Риддлу потребовалось достать, чтобы добраться до альбома. Плечи его неожиданно задеревенели, когда Гарри оглядел квартиру. Изменения были бы незаметны взгляду обычного человека, но Гарри, поддерживавший у себя дома строгий порядок, понял, что его вещи трогали и передвигали. Он стиснул челюсти, рука, сжимающая нож, опустилась. Пальцы начали дрожать от подобного наглого вторжения в его квартиру. Его вещи двигали. Глубоко вздохнув, Гарри снова взглянул на Риддла. Тот выглядел таким невозмутимым, что казалось, он знал, что Гарри сбежит. Но это было невозможно. Тёмный Лорд был здесь не за этим. Скорее всего, Риддл не ожидал возвращения Гарри в квартиру. Скорее всего, он был удивлён, когда Гарри аппарировал сюда, но отлично притворился, что всё идёт по его плану. Но оставался вопрос, а что же здесь делал Риддл. Взглянув на альбом на коленях Министра, Гарри подумал, что судя по всему тот пришёл сюда, чтобы найти что-то против него. Что-то личное. А это значило, что Риддл не знал, что Гарри — Кустос до вчерашней ловушки. У него могли быть подозрения, но он не знал точно. Если бы он знал — давно бы побывал в квартире Гарри, чтобы найти, чем шантажировать его при встрече. Даже Тёмному Лорду должно было быть понятно, что требуется нечто, кроме знания о том, что Гарри — Кустос, чтобы получить преимущество. — Тебе понадобится нечто большее, чем фотоальбом, чтобы узнать что-то обо мне, — он качнулся на носках, прежде чем сделать пару шагов к сидящему Риддлу. — К сожалению для тебя, я не храню ничего стоящего дома, — он приложил пальцы ко лбу. — Всё здесь. Тёмно-багровые глаза оторвались от разглядывания фотографий, и Тёмный Лорд взглянул Гарри в лицо. Его зрачки были вертикальными, что делало взгляд куда более угрожающим. Он словно видел Гарри насквозь. Гарри не отводил взгляда, пускай это стоило ему некоторых усилий. Риддл точно сейчас скажет что-нибудь оценивающее и насмешливое, что-нибудь… — А ты был просто куколкой в детстве, Гарри. Гарри на секунду онемел, но тут же опомнился. Нож сорвался с его пальцев и вонзился в альбом, протыкая его насквозь и едва не задев остриём чужой пах. Риддл хотел разозлить Гарри, и пока у него это получалось, но Гарри намеревался сохранять ровный тон и невозмутимое выражение лица. — Ты внимателен, Риддл, я отдаю тебе должное. Но, кажется, не слишком умён. Зачем ты оставил мою палочку и нож у себя в кабинете? Было слишком просто сбежать и поджечь портрет твоей матери. Это был лишь секундный проблеск, но он был заметен во взгляде Риддла. Гарри жадно наблюдал, восхищённый неверием и злостью, мелькнувшими в чужих глазах, когда он упомянул, что поджёг портрет. Меропа определённо была слабостью Риддла. Даже после её смерти он её очень уважал. Риддл был маменьким сынком. Как это… мило. Гарри надеялся, что тот сейчас думает о том, чтобы срочно вернуться в особняк и убедиться, что с портретом всё в порядке. — Я сниму с тебя кожу живьём, — произнёс Тёмный Лорд угрожающе. — Тебя это раздражает? — уставился на него Гарри. — Что ты потратил месяцы, чтобы добраться до меня и всё ещё не стал ближе к тому, чтобы что-то найти? Полагаю, я знаю про тебя больше, чем ты про меня, — он подался вперёд так же, как Риддл нависал над ним этим утром, удерживая, впрочем, нормальное расстояние. — Я уже знаю твою ахиллесову пяту. — Ты сильно недооцениваешь меня, — Риддл наклонился к нему, заставляя Гарри немного отступить. — Я вижу всю твою жизнь, как на ладони. — Это ты так полагаешь, — Гарри притянул к себе нож, вырывая альбом из рук Риддла. Он подхватил альбом и выдернул лезвие. Ущерб был минимален, но это не играло особой роли, Гарри больше никогда не собирался смотреть эти фотографии. Он отошёл от Риддла, чтобы вернуть альбом на место, а потом принялся оттирать с ножа запёкшуюся кровь затянутыми в кожу пальцами. — Тебе известно, что я — Кустос, — Гарри взглянул на Риддла, когда тот поднялся на ноги. — Не знаю, что у тебя за планы на этот счёт, но я уверяю тебя, что ты не сможешь манипулировать мной при помощи этого знания. — И снова сплошные предположения. Мои планы прекрасно сработают. Риддл сделал шаг ближе, вынуждая Гарри хищно уставиться на него. Тёмный Лорд до сих пор был одет в свой министерский костюм, но выглядел молодо. Он не снял очков, но они не могли приглушить яркость его алых глаз. — Ты полагаешь, что я о тебе ничего не знаю, но я знаю более, чем достаточно. Я легко поймал тебя в ловушку, не так ли? Риддл обходил его по кругу. Гарри наклонил голову вниз, уставившись на ковёр, но в то же время используя все прочие органы чувств, чтобы отследить положение Тёмного Лорда. Если Риддл нападёт, Гарри будет готов. — Это была простейшая ловушка, Риддл, здесь нечем гордиться. Я просто ошибся. — Что же, ты можешь признавать ошибки. Это внушает надежду, — он остановился ровно за спиной Гарри и ниже склонился к его шее. — Но мы оба знаем, что, если бы МакНейр не был так испорчен, как он есть, ты бы никогда не попался в неё. А значит, она не была такой уж элементарной, не так ли? — Кто сказал тебе, что я эмпат? — Гарри на секунду замер, стоило ему задать этот вопрос. — Снейп, — мрачно произнёс он. Кроме Дамблдора и его родителей, которые были давно мертвы, Северус Снейп единственный знал о силе таланта Гарри. Рон, Джинни и Сириус полагали, что он просто немного ощущает чужие эмоции. Конечно, Гермиона тоже знала об этом, но Гарри сомневался, что Риддл влез в её голову. Это должен был быть Снейп. — Эшли Локк. Ненавидя быть сбитым с толку, Гарри нахмурился, пытаясь понять, кто она такая. Звучало знакомо… — Жертва Слора? Женщина? — спросил он, вспомнив, что читал о ней в Пророке. Как она вообще могла узнать, что он эмпат? — Кингсли говорил с ней. Она сказала, что почувствовала себя в безопасности рядом с тобой и неожиданно начала тебе доверять. Тогда я пришёл к выводу, что Кустос должен быть эмпатом. В конце концов, кто ещё мог бы заставить своих жертв так улыбаться? Как бы он был ещё уверен, что его жертвы на самом деле виновны? Я подозревал тебя с самого начала, мне оставалось только получить подтверждение от Снейпа о том, что Гарри Поттер — эмпат. Взгляд Гарри на секунду уплыл в сторону. Гарри верил, что не оставил аврорам никаких зацепок. Тем не менее Риддл быстро нашёл доказательства его эмпатии. Единственное, что спасало Гарри — немногие знали о его способностях. Если бы Кингсли пришёл к тому же выводу, он бы просто не нашёл в Британии достаточно сильного эмпата, если бы не додумался спросить нужного человека. — Ты не был уверен, что я — Кустос, до самого конца, — уверенно произнёс Гарри. Он заметил, что Риддл продолжил медленно обходить его по кругу. Напряжение нарастало, и они оба желали показать друг другу, что имеют преимущество. Гарри был готов встретить что угодно, что Риддл вздумает предпринять. — Почему ты так чертовски настойчив? — Потому что я никогда не ошибаюсь, — Риддл блеснул зубастой улыбкой. Ноздри Гарри раздулись, и он крепче стиснул рукоять ножа. Что помешает вонзить его в сердце Риддла? Гарри знал, что он самоуверен, но и Министр был самоуверен не менее. — Осторожнее, Томми, ты же не хочешь сглазить? Напряжение выросло и лопнуло. Риддл бросился на него и Гарри приготовился напасть в ответ. Министр ударил его в лицо, но Гарри перехватил его запястье, выворачивая и уводя руку от себя. Он прижал к обнажившемуся запястью кинжал, вжимая остриё в уязвимую кожу. Вместо того, чтобы испугаться, Риддл, казалось, был в полном восторге. Его беспалочковая магия проявилась, оборачиваясь вокруг пояса и лодыжек Гарри. Без большого труда Риддл прижал Гарри к стене, связывая. Гарри скривился, когда кинжал выпал из его пальцев. Он мог превосходить Риддла, когда дело доходило до физической атаки, но тот всё ещё превосходил его магически. И всё же беспалочковая магия не была чем-то непреодолимым. Он не хотел раскрывать все карты, но просто не мог смотреть на это самодовольное выражение на чужом лице. И, более того, не выносил быть привязанным к чему бы то ни было. Несмотря на то, что его тело было прижато к стене, руки оставались свободными, и это было ошибкой Риддла. Или, может быть, он не связал ему руки, потому что хотел, чтобы Гарри отбивался. Стоило Риддлу приблизиться, как левая рука Гарри обернулась вокруг его правого локтя, нажимая на брахиальную артерию, а другая сжала шею Риддла, надавливая на яремную вену. — Забавный факт относительно человеческой анатомии, — выдохнул Гарри, когда хватка магии Риддла пропала. — Магглы и волшебники действительно отличаются. Риддл, ошарашенный, отбивался, схватив Гарри левой рукой за челюсть. Он был слишком удивлён, чтобы предпринять что-то стоящее, и Гарри продолжал давить, наслаждаясь ощущением могущества. — Магическое ядро волшебника связано с его сердцем. Конечно, если магглы попытаются взглянуть на это, они не отличат его от остальной части сердца, — Гарри наблюдал за Риддлом, оценивая его реакцию. — Даже лёгкое давление на яремную вену и брахиальную артерию одновременно отрезает волшебника от его магического ядра. Нужно выявить ту руку, в которой человек держит палочку, конечно, но это не так уж сложно. Каково это, не чувствовать магии, Том? Багровые глаза внимательно следили за ним. Почему-то мелькнувшая в них паника превратилась в голод. Риддл сжал руку на горле Гарри, словно подражая его действиям и сделал шаг ближе, вжимаясь в него всем телом. — Ты спрашивал, что вызвало мою убеждённость в том, что ты — Кустос, — тихо прошептал он из-под неослабевающей хватки Гарри. — Твоя маска соскользнула в тот день в Министерстве. Я увидел в тебе достойного противника и отказался отпускать. Гарри низко хмыкнул. Внизу живота дрогнуло, и Гарри отпустил Риддла раньше, чем тот смог бы это заметить. Гарри оттолкнул его прочь, отрывая пальцы от своего горла. Они оба тяжело дышали и глядели друг на друга, чувствуя, что оказались в тупике. Пока. — Чего тебе нужно, Риддл? — спокойно спросил Гарри, подбирая кинжал и обходя Министра. — Ты хочешь, чтобы я присоединился к аврорам или хочешь контролировать мои действия? — Если бы мне нужно было выбирать из этих двух вариантов, я бы выбрал последнее, — сухо ответил тот. Магия Риддла сияла наслаждением от того, что снова существует. Её ледяное щупальце коснулось ног Гарри, но ничего более не сделало. — Я хочу, чтобы ты на меня работал. Зайдя на кухню, Гарри порылся в холодильнике, не обращая никакого внимания на то, что у него в гостиной остался Тёмный Лорд. Работать на Риддла? Ему не нравилось это признавать, но звучало интригующе. Это значило, что Гарри мог подобраться к нему ближе. Напряжение между ними было благотворным и вдохновляющим. Было бы неплохо оказаться поблизости от того, кто будет постоянно бросать ему вызов. Но это также и не обсуждалось. Ни за что на свете Гарри не собирался ни на кого работать. Он не отвечал ни перед кем, особенно — перед Риддлом. Гарри схватил наполовину съеденный сэндвич и вгрызся в него. Он ничего не ел со вчерашнего дня и его желудок был болезненно пуст. — А что ты захочешь, чтобы я делал? — нахально поинтересовался Гарри, — Похищал магглорожденных детей из их домов? Или подделывал их смерти? Теперь, когда он снова задумался о плане Риддла отделиться от маггловского мира, он думал, что ему с этим делать. Он точно не мог остаться в стороне и позволить Риддлу разделять семьи. Магглорожденные имели полное право оставаться со своими маггловскими родителями. — Любопытно, — пропел Министр. — Но мы остановимся на том, что у тебя получается лучше всего. На убийствах. Это заставило Гарри замереть. Он сухо сглотнул и отбросил сэндвич на стол, мрачно взглянув на Риддла. — Я не ассасин и не наёмный убийца. Риддл изобразил удивление. — А мне казалось, что ты предпочитаешь термин «ассасин» термину «серийный убийца», — он приподнял бровь. — Или ты не полагаешь себя серийным убийцей, Гарри? — Я ни тот, ни другой. Судя по количеству твоих последователей, я уверен, ты можешь найти своего ассасина среди них. — У моих последователей свои таланты. Большинство из них легко может взмахнуть палочкой и сказать: «Авада Кедавра». Но я не ищу простого убийцу. Я ищу умного бойца, который способен использовать разные ресурсы для выполнения задачи. Ты потрясающе выслеживаешь своих жертв и убиваешь их, не будучи опознанным. Редко кто так же изящен. Гарри задумался, а сколькие свои убийства он сам бы мог назвать «изящными». Он никогда не полагал изящными сами убийства, но наслаждался процессом. Это было освежающе, тем более, что он знал, что в конце на одного монстра станет меньше. Но он никогда не ожидал, что кому-то понравится его работа. — Нет, — категорично ответил он, поворачиваясь обратно к Риддлу. — Ты мне не нравишься. Я не стану на тебя работать. И я не стану убивать простых политиков, которые тебе мешают, — он снова взялся за сэндвич, надеясь, что двойник не съел вторую его часть. Сэндвич был неожиданно хорош. — Это всё, что ты хотел обсудить? Риддл невозмутимо шагнул в кухню. Когда Гарри не пошевелился, Министр сел, терпеливо ожидая, пока Гарри сделает то же самое. — Мы же оба взрослые люди, — насмешливо произнёс он. Гарри неохотно сел напротив Риддла и посмотрел на него. Оставляя в стороне игры, ему нужно было быть осторожным с Тёмным Лордом. Риддл не отбросит в сторону тот факт, что Гарри — Кустос, и не уйдёт прочь. То, что Министр в курсе, повлечёт за собой последствия. Конечно же, у него будут подковёрные мотивы. Если бы ему не было что-то нужно, он бы сдал Гарри аврорам. Риддл подёрнул рукава перед тем, как сложить руки на кухонном столе. Он смерил Гарри взглядом, вряд ли разглядев что-то за его безразличным лицом. — Я знаю о твоих… вкусовых предпочтениях, когда дело доходит до жертв. Ты можешь быть уверен, что те, на кого я тебе укажу, будут испорчены достаточно, может быть, даже сильнее, чем ты ожидаешь. Это будут мужчины и женщины с большим послужным списком, совершавшие много аморального или заставлявшие других… — Делать их работу за них? — нетерпеливо перебил Гарри, пальцы его беспокойно вздрогнули. — Ты не понимаешь мою мораль, Риддл. Я уничтожаю мусор, который лично убивал невинных мужчин и женщин своими руками и никогда не был осуждён. Тех, кто насиловал детей и уходил свободным. Я не убиваю политиков, за которых делают грязную работу другие. Если бы я делал это, ты был бы уже трупом, — он изобразил улыбку. — Несмотря на твой окклюментивый барьер, мы оба знаем, насколько ты на самом деле испорчен. — Даже не знаю, кто из нас испорчен больше: ты или я, — Риддл опёрся на край стола, с любопытством взглянув на Гарри. — Что отличает тебя от тех, на кого ты охотишься? — Не будь смешон, — прошипел Гарри, ненавидя эти слова. Они были очень похожи на то, что говорила ему Гермиона тогда. — Эрик Слор нацеливался на здоровых мужчин и женщин. Эстелла Забини — на мужчин с деньгами. Альберт Кинли — на маленьких светловолосых девочек. Гарри Поттер охотится на тех, кто испорчен, — Риддл прервался и посерьёзнел. — Я не вижу большой разницы, Гарри. В конце концов, все вы — серийные убийцы со специфическими вкусами. Под столом пальцы Гарри беспрестанно стучали по бедру. Ему потребовалось много сил, чтобы сохранить лицо безразличным. Гермиона говорила ему то же самое. Но почему-то с её слезами было справиться проще, чем со спокойным и любопытствующим выражением на лице Риддла. Он не хотел это слушать. Они не понимали. Никто не понимал. Как они могли вообще судить, если не задыхались от этой грязи? От этих мерзких эмоций? Они не могли почувствовать, насколько это ужасно. — Убирайся, — прошептал Гарри. — Иди и сдай меня Министерству. Я лучше сгнию в камере Азкабана, чем приму твоё предложение. Риддл поднял ладони, сдаваясь, откинулся на спинку стула и сменил тему. — Ты ошибаешься в моих намерениях. Если твои друзья узнают о том, кто ты, они отвернутся от тебя и возненавидят. Они не поймут тебя, как понимаю я. Мир не делится на чёрное и белое, как думают они. У меня нет претензий к убийствам. Мне просто не нравится, когда люди слепы в отношении своих убийств. Ты словно притворяешься, что убиваешь ради Магического мира, но на самом деле вопрос же не в этом, не правда ли? — Избавь меня от беседы о морали, Риддл. Наклонив голову на бок, Министр мрачно усмехнулся. — Ты не герой, Гарри. Ты убийца. И тебе это нравится. Гарри наклонился вперёд, налегая животом на край стола. Он не желал это слушать. — Я сказал, избавь меня от своего морализаторства. Если тебе есть, что предложить — предлагай это. Если нет — уходи. Риддл не выглядел разочарованным, когда Гарри оборвал его. Вместо этого он выглядел довольным, как будто Гарри вел себя ровно так, как Министр планировал. Тем не менее, тему тот опустил, возвращаясь к предыдущей теме. — Цели, на которые я укажу тебе, достоверно виновны в геноциде и прочих преступлениях. У тебя не будет никаких проблем уложить их в предпочитаемый типаж жертв. На самом деле мне кажется, что тебе понравится пробиваться через их защиту. Не то чтобы Гарри собирался соглашаться, но ему хотелось прояснить одну вещь. — Я не буду просто слушаться, Риддл. Мне нужна возможность увидеть доказательства и самому решить, заслуживают ли эти люди наказания. Риддл даже не моргнул. — Конечно, — выражение лица его было нечитаемым, кроме безумно довольного взгляда. Гарри откинулся на спинку стула, изучая спокойного Тёмного Лорда. Риддл предлагал ему много власти. Это могло означать две вещи. Либо ему нужно было что-то ещё, либо он просто врал и доказательств Гарри не увидит. Но в какие бы игры Риддл не играл, Гарри не собирался участвовать. — Как бы ни было соблазнительно узнать, что ты планируешь, мой ответ по-прежнему «нет». Тишина растеклась по кухне, пока эти двое смотрели друг на друга с идеальной невозмутимостью. Гарри не был дураком. Он знал, что Риддл может причинить ему много вреда теперь, когда он знает, что Гарри — Кустос. Вариантов было много и все они кончались трагически. Предлагаемый Риддлом компромисс был не худшим вариантом, но Гарри отказывался работать с Риддлом до тех пор, пока преимущества не оправдают цену. — Я научу тебя окклюменции, — сделал следующий ход Министр. Глаза Гарри широко распахнулись, и он прыснул. — Это ты так пытаешься уговорить меня работать на тебя? Перспектива твоего присутствия в моём сознании звучит как извращённая пытка. — Тебе нужно научиться окклюменции, и только мастер легилименции может помочь. Мастер окклюменции может рассказать, как ставить щит, но только легилимент действительно поможет такому могущественному эмпату, как ты, — пальцы Риддла постукивали по столу чёткими отточенными движениями, тогда как пальцы Гарри всё ещё беспорядочно барабанили по колену, вдалеке от чужих глаз. — У меня есть ещё одно предложение. Прижимая кулак к губам, Гарри усмехнулся. — Если оно похоже на предложение научить меня окклюменции, можешь забыть о нём, Риддл. Он уже попробовал попросить одного из мастеров легилименции научить его. Одного раза хватило. Министр не обратил на комментарий Гарри особенного внимания, продолжая: — У меня огромные ресурсы и связи в разных странах. У меня достаточно шпионов в правительствах для организации восстания. И я могу поделиться этим ради одной цели. Он ненавидел это, но заглотил приманку. — И что же это за цель? В глазах Риддла засветился хищный огонёк. Гарри понял, что он попался в расставленную паутину. — Я помогу тебе найти всех, кто участвовал в убийстве твоих родителей. Время замерло, и Гарри перестал дышать. Зрение его затуманилось, а руки неконтролируемо затряслись. Жар зародился в груди и распространился на уши и лицо. Он не мог спрятать появившееся на лице удивление, и знал, что Риддл с удовольствием наблюдает за этим. Чёрт возьми. — Мне кажется, это могло бы тебе понравиться. Гарри наклонил голову, закрывая уши руками. Он знал, что это было признаком слабости, но в сравнении с тем, что он действительно хотел сделать, это было мелочью. Ему нужно было собраться и вспомнить, что человек напротив мог давать пустые обещания. Этот человек был опасен и мог легко втянуть в Гарри во что-то при помощи пары слов, если бы знал, насколько Гарри слаб на самом деле. Риддл обнаружил слабость Гарри, тогда как Гарри — всего лишь проблеск его ахиллесовой пяты. Портрет женщины был мелочью в сравнении с трагедией Гарри. И Риддл играл на этой ситуации, обещая порядок и завершённость. — Откуда ты знаешь? — хрипло спросил Гарри. — Я убедился, что то, что происходило, осталось неизвестным публике. Откуда ты знаешь, что убийцы было больше одного? — он уронил руки на колени и уставился на Риддла. Министр только пожал плечами. — Джеймс Поттер был хорошим аврором, не так ли? Потребовалось бы больше одного волшебника, чтобы убить его. — Лжец! — зло прошипел Гарри. — Кто тебе сказал? — мысль о том, что Риддл так много знает, заставила Гарри чувствовать себя слишком уязвимым. Чёрт подери. В наблюдающих за ним багровых глазах светилось насмешливое знание. Риддл знал всё. И только один человек мог выдать ему это, и этого человека Гарри начинал ненавидеть всё сильнее. Он резко встал, чувствуя, что его переполняет гнев. — Ни за что. Он обогнул стол и запустил одну руку в волосы Риддла, оттягивая его голову назад. Гарри наклонился ближе, показывая отсутствие страха тем, как близко подошёл. — Ты можешь сделать мою жизнь адом, Риддл, но я не собираюсь сдаваться без боя. Риддл обернул свою ладонь с длинными пальцами вокруг его руки, притягивая ближе. — Не будь идиотом. Ты позволяешь своей гордости затмевать здравый смысл, — он цокнул языком, увидев упрямое выражение на лице Гарри. — Я не хотел, чтобы до этого дошло. Я могу быть опасным врагом. До сих пор я был довольно мягок, потому что ты мне нравишься. Гарри моргнул, не впечатлённый. — Какая ирония, я тоже был мягок. Он уставился прямо в вертикальные зрачки Риддла. Несмотря на всю серьёзность ситуации, он ощущал в животе нечто странное от их близости. Министр поднялся на ноги, вынуждая Гарри отшатнуться. — Я дам тебе неделю. Подумай над моим предложением. Будучи на добрую голову выше Гарри, он использовал это в качестве преимущества, но Гарри не обратил на разницу в росте никакого внимания. Пользуясь его неподвижностью, Риддл погладил его по щеке. — У меня преимущество. Пока мы играем, тебе приходится помнить о том, что тебя связывают другие. Ты можешь находить их компанию утомительной, но ты всё ещё чувствуешь себя обязанным защищать Уизли, мисс Грейнджер и своего крёстного. Не правда ли? Гарри скинул ладонь со своего лица, понимая, что Риддл прав. Если Тёмный Лорд действительно захочет испортить Гарри жизнь, он сможет сделать это очень эффективно. Он втянет Уизли в борьбу и разрушит жизни Сириуса и Гермионы. Как бы Гарри не полагал их компанию невыносимой временами, он по-прежнему любил их и должен был их защитить. Это более не была просто игра между ним и Риддлом. Гарри нужно было думать о других людях. — Хорошо и серьёзно обдумай своё решение, Гарри, — Риддл подошёл к двери. — Кто знает, возможно, тебе понравится со мной работать? — Очень вряд ли, скользкий ублюдок, — низко прорычал Гарри как раз перед тем, как за Тёмным Лордом захлопнулась дверь. Стоило Риддлу аппарировать, как Гарри схватился за край стола, опрокидывая его в сторону. Он приложил ладони к лицу и тяжело выдохнул, прежде, чем упасть на колени. Он совершенно запутался в паутине Министра. Нужно было только лёгкое движение его руки, чтобы Гарри пришлось последовать его словам. Почему-то это было куда хуже, чем оказаться в Азкабане.…И тьма…
Бумажная работа. Это было всё, что поглотило Гарри в ближайшие пару дней. Возвращение к реальности оказалось больше не о масках или социализации, а о работе. Гарри прошёлся только по поверхности этой части воспоминаний двойника. Он не думал, что будет возвращаться так скоро. Его волновало только общение копии с людьми. И после смерти двойника Гарри вообще не представлял, что от него требуется в Министерстве. Недостаточная подготовленность вызвала несколько направленных на него странных взглядов, но Гарри был намерен отыграться за несколько часов. Это было одним из преимуществ работы в Департаменте Магических Игр и Спорта. Несмотря на то, что было много бумажной работы и заявок на игры, работа эта была довольно легкой. Кроме работы, Гарри пытался заново привыкнуть к присутствию Рона и Сириуса. Он проделал большую работу, рассказывая хорошие шутки и показывая лишь немного травмированную личность. В конце концов, ему всё ещё время от времени напоминали об убийстве родителей, и Рон и Сириус знали об этом и это понимали. Эти ложные срывы были для него единственным доступным поводом помолчать. — Он не желает говорить, — тихо прошептал Сириус Рону и Гарри в тот день за ланчем. — МакЛагген может пойти под суд за преступления Кустоса. Рон беззвучно хватанул ртом воздух, и Гарри придал своему выражению лица взволнованный интерес, прежде чем посмотреть на него. — Что тебя так удивляет, Рон? — спросил у него Гарри, ухмыляясь Сириусу. Сириус запустил руку в волосы и криво усмехнулся: — Нет, правда, МакЛагген отказывается принимать Веритасерум и делиться воспоминаниями, — он взглянул куда-то между Гарри и Роном. — Даже если он не Кустос, его отказ сотрудничать заставляет его выглядеть виновным. Гарри знал, что согласиться на такие условия для Кормака, значит, многим пожертвовать. У парня было несколько старательно оберегаемых секретов, которые он прятал от авроров. Он не проявит себя, пока до него не дойдёт, что иначе его действительно осудят за преступления Кустоса. Гарри не был дураком, он выбрал Кормака в качестве козла отпущения из-за его секретов и предсказуемости. Так он заполучил палочку МакЛаггена. Поэтому он знал, что Кормак какое-то время будет молчать. Поэтому он охотился на Эрика Слора ровно в восемь часов вечера пятницы. Но всё хорошее подходит к концу. Кормак — неглупый парень, он скоро поймёт, что позор из-за того, что раскроется его тайна, не идёт ни в какое сравнение с заключением, которое он может получить как Кустос. Он признается и Гарри вернётся к охоте. — Я надеюсь, вы не разглашаете ничего секретного, аврор Блэк. Гарри скорчил гримасу в свой обед, когда Рон и Сириус повернулись, чтобы опознать говорившего. Том Риддл не шёл у Гарри из головы прошлые два дня. Предложение, преимущества, последствия — всё это Гарри подвергал тщательному анализу. Он начал думать от противного. Сейчас у него оставался только один выход. Мог ли он как-то защитить людей, пока объявляет Риддлу небольшую войну? Возможно, но внимание Гарри окажется слишком рассеянным. Он не сможет сконцентрироваться на Риддле так, как он бы хотел, так, как он нуждался. От противника вроде Риддла Гарри не должно было отвлекать ничто. Защищать Сириуса и остальных в то же время будет слишком неудобно. Пока он обдумывал всё это, тихий голос на границе его сознания всё время напоминал ему, что Риддл обещал найти убийц родителей. Этот голос явно был именно тем, на что рассчитывал Тёмный Лорд, когда раскрывал карты. Он знал, что Гарри сложно будет не согласиться. — Конечно нет, Министр Риддл, — Сириус беззвучно рассмеялся. Взгляд Гарри перескочил на Риддла, находя неожиданно забавным, что кто-то ещё, кроме него, должен здесь носить маску, но эта мысль быстро испарилась, когда он напомнил себе, кто разделял с ним эту нелёгкую обязанность. Зная Риддла, можно было легко предположить, что тот наслаждался, расхаживая по Министерству в роли дружелюбного и честного политика. — Рональд, приятно увидеть вас снова, — пропел Риддл, коротко кивая Рону. — Как проходят ваши тренировки в аврорате? Подхалимство, исходившее от Рона, было отвратительным на вкус. Гарри попытался сфокусироваться больше на чувствах Сириуса: недоверии и недружелюбии. — Идут неплохо, — горячо ответил Рон, смотря на Министра щенячьими глазами. — Мне осталось ещё несколько месяцев тренировок, надеюсь, что я продержусь до конца. Риддл добросердечно улыбнулся. — Этим днём я встречаюсь с аврором Шеклболтом. Возможно, я смогу замолвить за вас слово. Вы выглядите честным и трудолюбивым. Вы должны пригодиться в аврорате. О, о, сегодня Риддл стелил совсем мягко. Долгую минуту Рон молчал, пытаясь подобрать слова, и краснея от подобострастия. — Хорошо… я… это честь для меня, Министр, — его язык слишком утомился, чтобы сказать ещё что-то со столь же слащавым энтузиазмом. — А как ваши дела, мистер Поттер? Гарри широко распахнул глаза и затрепетал ресницами. Он растянул губы в широкой сентиментальной улыбке, когда обожающе взглянул на Риддла: — О, Министр, у меня всё великолепно, спасибо, что спросили, — он попытался подражать Рону в количестве восхищения, но надеялся, что это прозвучало больше жутковато и садистически. Рон возмутился, а Сириус обрадовался. Гарри мальчишески улыбнулся и вернулся к своему пюре с удвоенной силой. На вкус оно было как бумага, но он делал вид, что сегодня оно обалденно вкусное. — Рад слышать, рад слышать. Редко увидишь вас в таком хорошем настроении. Чем же оно было вызвано? — Риддл никуда не ушёл и прислонился к столу ближе к Гарри, чем к остальным. Остальные посетители столовой поглядывали на Министра с любопытством, обычно тот в ней не обедал. — Могу только представить, что это имеет какое-то отношение к вашему присутствию, — сухо пошутил Гарри, заработав от Сириуса одобрительную улыбку. Риддл глубоко рассмеялся, похлопав Гарри по спине. Его большой палец очень точно задел чувствительную кожу за ухом Гарри, перед тем, как Министр сильно сжал его плечо. — Хочу ещё раз извиниться за мои действия в этом месяце, мистер Поттер, — он потряс Гарри за плечо. — Было очень непрофессионально с моей стороны обвинять вас в таких преступлениях. Если я что-то могу сделать, чтобы возместить нанесённый урон… Ты можешь начать с того, что уберёшь руку с моего плеча и засунешь её себе в задницу. Но Гарри просто мило улыбнулся, кивая ему. — Что угодно, Министр? — он хитро посмотрел на Риддла. — Мы открываем квиддичный лагерь для детей в этом месяце. Было бы очень здорово, если бы вы могли присоединиться. Детям очень понравится. Риддл ненавидел квиддич. И, скорее всего, ненавидел детей. Гарри хотел заставить Министра страдать, но не показывать, что это было намеренно. Сириус и Рон не найдут в его просьбе ничего особенного, но зная загруженность Риддла, Гарри полагал, что она причинит ему определённые неудобства. Рука крепче сжалась на его плече и Риддл улыбнулся в ответ: — С удовольствием, — он отпустил Гарри и отступил назад. — Приятного аппетита вам троим. Рон пробормотал нечто бессвязное на прощание, и все трое пронаблюдали, как Министр устраивается за одним из столиков напротив. За этим столиком наблюдалось скопление чистокровных, хотя обычно они считали недостойным себя обедать в столовой. Гарри вонзил вилку в кусок курицы, наслаждаясь реакцией Риддла на его просьбу. Кроме сжавшейся на плече хватки, Министр не моргнул и глазом. Гарри гадал, что он чувствовал на самом деле, соглашаясь участвовать в квиддичном мероприятии. Он собирался заставить этого человека страдать. Его бы расстроило, если бы Риддл не отреагировал, как Гарри того ожидал. Это неожиданно указало Гарри, что он совершенно неверно рассматривает предложение Риддла. Почему Гарри должен бороться и отказываться? Это было именно той реакцией, которой и добивался Тёмный Лорд. Риддл хотел видеть, что Гарри страдает. Он хотел, чтобы Гарри боролся. А что, если бы Гарри согласился работать на него так, словно это что-то желанное? Не словно это бремя или ограничения. Гарри полагал, что это может выбить Риддла из колеи. Он будет подозрителен и недоволен тем, что Гарри не отреагировал так, как тот ожидает. Он же хочет, чтобы Гарри чувствовал себя подчинённым и побеждённым. Если Гарри продолжит бороться с паутиной, в которой увяз, он только акцентирует внимание на том, что Риддл сильнее. В конце концов, если согласится, он сможет собрать больше информации о Риддле и использовать его ресурсы для поисков убийцы родителей. Он может даже разрушить дело Риддла изнутри. Да, кажется, так это могло сработать. — Привет, Гарри, — раздался женский голос откуда-то справа. До того, как он успел обернуться, чужая рука повернула его подбородок за него. Гарри замер, когда к его губам прижались чужие. Он вздрогнул и отшатнулся, уставившись на Джинни. В её больших карих глазах читалось удивление, и Гарри попытался быстро оценить ситуацию. — Ты испугала меня, — он взял её руки в свои и целомудренно поцеловал в губы. — Я и забыл, что ты придёшь сегодня. И он действительно забыл. По правде говоря, Джинни и ситуация с ней была отправлена им в дальние уголки сознания. Он неясно припомнил, что двойник возобновил роман с ней. У них не было ничего, кроме пары поцелуев, но двойник определённо снова начал отношения с Джинни. Роман — это было совершенно не то, чего Гарри сейчас хотел. Или когда-либо. Он не заводил романы. Ему редко хотелось секса и, если этому желанию было слишком трудно противостоять, Гарри накладывал на себя иллюзию. Обычно он нацеливался на мужчин, в основном, потому что их было достаточно легко завалить и это его после ни к чему не обязывало. Женщины же, особенно Джинни, всё только усложнят. Он встречался с ней в Хогвартсе несколько лет до смерти родителей. После он сказал, что это слишком сложно для него, и они разошлись. Теперь, когда неподалёку болталась Джинни, он терял личное пространство, время и разум. Было жизненно необходимо избавиться от неё, чем скорее, тем лучше. Он улыбнулся ей, когда она уселась между ним и Роном, и слушал вполуха, кивая и поддакивая в нужные моменты, когда она начала болтать о квиддиче. Тем временем, Гарри начал планировать. Он всегда планировал. Примечание автора: в этой главе произошло не так уж и много. Это своеобразное вступление ко второй половине истории.