Plastic Memories

Ноябрь, 2038 После того, как Кара смогла наладить отношения с Алисой, прошёл месяц. Дружба и доверие между няней и её подопечной крепчали на глазах. Почти каждый день Хейл рассказывала девочке очередную интересную историю из своей жизни, завуалированную под сказку. Уильямс об этом, конечно, не знала, но истории девушки ей всегда нравились. — Откуда ты знаешь столько интересных сказок? — спросила однажды она у бывшей учительницы во время прогулки. — У меня была бабушка, которая всегда рассказывала мне интересные истории. Я могла слушать их часами: у неё был великий талант рассказчицы. — Ух, ты!.. А я вот никогда не видела свою бабушку… — Алиса слегка поникла. — Почему? — Не знаю. Папа ничего не говорит мне об этом… Кара в знак поддержки слегка сжала ладонь девочки. — Уверена, когда-нибудь ты её встретишь, — Хотелось бы мне встретить твою бабушку. Наверное, она очень милая… Хейл слегка помотала головой, дабы не дать себе даже прослезиться. — Да… Она очень милая… — няня решила, что знать о смерти её бабушки Уильямс не следует. Далее прогулка продолжилась в привычном русле. Но вскоре всё начало катиться куда-то в бездну. И это даже не преувеличение. С наступлением октября Тодд стал приходить домой раньше обычного, а вскоре, к началу ноября, и вовсе почти не выходил из дома. Но что самое интересное: Кара должна была всё так же работать. Более того — на неё теперь были возложены обязанности ещё и по уборке дома. Не сказать, чтобы няня и прежде этим не занималась в доме Уильямса, — в конце концов, она была натурой чистоплотной — но теперь это был официальный приказ, так сказать. И да: Тодд ей за это не доплачивал ни цента. Надо отдать должное: работодатель первые два месяца платил исправно, и Хейл не жаловалась. Но с наступлением октября Тодд стал ей платить с большими перебоями, из-за чего девушке пришлось во многом себя ограничивать (даже, как бы это ни было дико, в еде). Она уставала всё больше, силы истощались, ей было достаточно тяжело в случае чего не срываться на Алису, которая была ни при чём. Однако ничего бывшая учительница поделать не могла: искать работу сейчас было не в её возможностях, и потерять нынешнюю ей бы не очень хотелось. Поэтому девушка выполняла всё беспрекословно, не смея жаловаться работодателю, который был довольно радикально настроен к всякого рода претензиям. К началу ноября Кара думала, что хуже уже просто быть не может. Но она ошибалась. Это было 5-е ноября. Хейл по приказу Тодда делала генеральную уборку во всём доме; Алиса была предоставлена сама себе, а Уильямс сидел перед телевизором и курил какую-то муть. Забрав бельё из сада, которое сушилось там уже не пойми сколько, няня отнесла его в прачечную, чтобы застирать. Сложив бельё в барабан стиральной машинки, она взяла порошок с полки и уже хотела было насыпать средство в специальный отсек, как заметила какой-то пакетик внутри пачки. «У меня нехорошее предчувствие…», — подумала она, доставая странный предмет и лицезрея перед собой какие-то красные кристаллы, которые находились в загерметизированной упаковке. В голове тут же всплыл давний репортаж по телевидению, в котором рассказывалось об облаве на наркоторговцев красного льда. А вслед за ним Кара вспомнила и странное красное свечение, исходящее из трубки Тодда. Когда паззл сложился в её голове, пальцы девушки задрожали. И почему-то у неё появилось ощущение, что позади неё кто-то стоит… … Она не успела даже вскрикнуть, когда Тодд схватил её за горло, лишь девушка обернулась. — Ты лучше не суй нос в мои вещи! А то я психую, — столько яда в человеческом голосе Кара не слышала за всю свою жизнь. — П-простите, Тодд… — сипло прошептала девушка, боясь лишний раз пошевелиться. Уильямс одним движением вырвал наркотик из руки Хейл. — Не лезь в мои личные дела, если не хочешь разозлить! Няня молчала, лишь с испугом смотрела мужчине в глаза. — Хочешь разозлить? — выражение глаз Тодда приобрело опасный оттенок; видимо, он понял молчание своей работницы по-своему. — Нет, Тодд, — быстро отчеканила Кара, мысленно умоляя, чтобы её наконец отпустили. Слава Богу, мужчина быстро оставил девушку в покое, медленно выйдя из прачечной лицом к ней. Как только он скрылся, Хейл схватилась за грудную клетку и отдышалась. Её до сих пор потряхивало, как от только что узнанного факта, так и от того, что её так грубо и неожиданно схватили за шею. «Кажется, теперь я понимаю, что Хэнк имел в виду под словосочетанием «не того»… О Господи, да этот человек — наркоман. И я вынуждена работать на него… Мамочки, как мне теперь жутко смотреть на него… Теперь понятно, почему он такой нервный. И почему Алиса была такой подавленной, когда я только пришла сюда работать… Чёрт!.. Как же мне теперь хочется сменить работу… Как же мне страшно…». Кое-как приведя свои нервы в порядок, Кара продолжила уборку в доме, изо всех сил стараясь не попадаться на глаза работодателю.

***

Буклет совершенно случайно выскользнул из стопки с бумагами, когда няня убиралась в комнате Тодда. Сначала Кара не поняла, что это, но потом разглядела, что это была реклама андроида. И не какого-нибудь, а модели YK500. Который был моделью, имитирующей внешность и поведение ребёнка. Который был до жути похож на Алису. Которому не нужно было восполнять естественные человеческие потребности, вроде еды… Хейл быстро убрала буклет под стопку, откуда он выпал. Нет, этого просто не может быть правдой. Это… Неправильно… «Но… зачем бы ей тогда нужна была няня? Для чего?..». Кара не знала, что и думать по этому поводу. Но с другой стороны, налицо было слишком много доказательств, которые говорили в пользу того, что Алиса… не та, за кого её выдал отец, когда нанимал бывшую учительницу на работу. Чтобы хоть как-то отвлечься от таких мыслей, Кара решила вынести некоторые старые игрушки Алисы, найденные при уборке в её комнате, в чулан. В конце концов, девушка точно знала, что девочка с ними не играет. Тодд не разрешил ей трогать его личные вещи, но вот о вещах своей… дочери он не говорил ни слова.

***

Изначальным планом Кары было отнести игрушки в чулан и вернуться в дом. Но даже здесь что-то пошло не так. Поставив коробку со старыми игрушками на полку, она случайно задела другую коробку и столкнула её на пол. Чертыхнувшись, Кара уже хотела было поднять упавший предмет и поставить его на место, как из картонки вывалилось тело темнокожей девушки. Девушка чуть не до крови закусила руку, чтобы не завопить от ужаса; ей бы не хотелось, чтобы Тодд прибежал на её вопли и высказал что-нибудь похлеще. Когда же первичный шок прошёл, няня сделала несколько глубоких вдохов и осторожно повернула тело к себе. «Это андроид», — девушка шумно выдохнула, увидев слабое неоновое свечение, исходящее от некоторых элементов костюма. — «Это не человек, слава Богу…». Однако легче бывшей учительнице от этого не стало. Благодаря свету, которых исходил с улицы через приоткрытую дверь, она увидела, что лоб, левая щека и живот андроида были разбиты в хлам. Это была модель AP700*, которая, судя по униформе, предназначалась для уборки дома и ухода за детьми (Кара не слишком интересовалась техническими новшествами на рынке андроидов, но частенько встречала такие модели, которые забирали детей из школы). «Невозможность купить андроида из-за нехватки денег на него… Денег на ремонт… Теперь понятно, почему он решил нанять человека. Вот только легче мне от этого не стало… И что же именно её так повредило? Или кто?..». Девушка покачала головой, запретив себе размышлять дальше. Её нервы и так были на пределе, не хватало ей ещё одной головной боли впридачу. Как можно быстрее убрав разбитое тело в коробку и вернув ту на место, Кара поспешила покинуть чулан и плотно закрыть за собой дверь. А так как уборка была закончена, Кара поспешила в дом: пришла пора заняться уроками со своей подопечной.

***

Бывшая учительница нашла девочку на втором этаже. Как только дверь открылась — Уильямс резво залезла в свой шалашик; однако увидев, что это Кара, как-будто бы успокоилась. — Всё хорошо, Алиса? — спросила Хейл, заметив такую странную реакцию у девочки. — Д-да, — ответ девочки подтвердил подозрения няни. И заставил вспомнить о том буклете. «Надо проверить её поведение. Быть может, она выдаст себя чем-то, что поможет мне подтвердить или опровергнуть мои опасения…». Однако уроки шли как обычно; Алиса не делала ничего того, чего она не делала до этого. Слегка усложнённые задачки девочка обдумывала дольше обычного. «А ведь андроид наверняка бы решал их быстрее ребёнка… Быть может, мне показалось?..». — Кара, всё хорошо? — девочка дёрнула свою няню за рукав. — А? Да-да, всё хорошо, просто… — Кара была на перепутье: а стоит ли спрашивать?.. — Что? — Просто… Я сегодня была в чулане, и… «Чёрт! Зачем я вообще про это сказала?!..» — но отступать уже было поздно. Уильямс заметно насторожилась, так как тут же отвернулась от Хейл и стала смотреть куда-то вбок от неё. -… я нашла там андроида. Девочка вздрогнула. «Значит, это что-то серьёзное». — Твой папа говорил мне, что у него нет денег на него. Однако сегодня я узнала, что у вас был андроид, но теперь он сломан. Ты… знаешь что-нибудь об этом? Какое-то время Алиса продолжала смотреть в одну точку. Потом, резко сорвавшись со стула, на котором она сидела, подбежала к матрацу на своей кровати и, приподняв его, достала какой-то маленький предмет. Девочка долго смотрела на Кару, видимо размышляя, давать ей его или нет. В итоге, решившись, быстро вложила предмет в ладонь няни и, подхватив своего лисёнка со стола, выбежала из комнаты. — Постой! А уроки? — но подопечной уже и след простыл. Кара посмотрела на предмет, что ей дала Уильямс. Это был маленький ключик, который, судя по всему, открывал что-то очень важное. «Стоп. Очень похож на ключик от шкатулки…», — Хейл взглянула на вышеупомянутый предмет, который стоял на комоде. Во время уборки девушка брала шкатулку в руки и пыталась открыть, но та была на замке. Видимо, в ней Алиса хранит что-то по-настоящему важное. Открыть тайник маленькой девочки не составило труда. Сразу же после открытия из шкатулки зазвучала красивая мелодия. Сверху лежал четырёхлистный клевер, который няня, подержав пару секунд в руках, положила в сторону. «Кажется, именно отсюда Алиса сегодня достала ту заколку, что я ей подарила». Сейчас вышеупомянутая вещица удерживала пучок на затылке Кары: последняя сегодня в спешке собиралась на работу, а потому забыла захватить с собой свой «крабик», которым она обычно собирает волосы во время уборки. Пришлось попросить подопечную временно отдать ей украшение обратно. А вот следующая находка стала для Хейл неожиданностью. Это была фотография, на которой был изображён Тодд, обнимающий какую-то женщину (видимо, бывшую жену) и белокурую девочку. Не Алису. «Так значит… Неужели…», — подозрения проснулись в бывшей учительнице с новой силой. — «Нет! Надо будет ещё раз проверить! Чтобы убедиться окончательно…». Фотография легла рядом клевером. На самом дне лежали рисунки, которые, очевидно нарисовала Алиса. Перебирая один за другим, Кара бледнела всё сильнее и сильнее. При взгляде на последний рисунок её руки задрожали. «То есть… Я сейчас правильно понимаю?.. Тодд поднял руку на свою дочь, андроид за неё заступилась, после чего Тодд сломал андроида. Боже мой!..» — Кара откинула рисунки от себя, зажав себе рот ладонью. Собранность, которую она с таким трудом смогла себе вернуть, полетела к чертям. — «Боже мой! Он… Он бьёт Алису… И он сломал андроида!.. И… Боже мой!..», — няня аж опустилась на пол: настолько она была в шоке. Девушка дрожала так, словно находилась в одной клетке с диким животным. А впрочем, чем наркозависимый человек, принимающий психотропные вещества (Кара нашла их во время уборки в комнате Уильямса), особо отличался от него? Да практически ничем; разве что разговаривать умел. «Так, Кара, соберись!», — девушка похлопала себя по щекам. — «Встань на ноги и убери тут всё! Если сюда нагрянет Тодд — у него явно будут к тебе вопросы. Причём не самого лучшего характера…». Кое-как поднявшись с пола (из-за того, что её всю потряхивало), Хейл дрожащими руками собрала все предметы из шкатулки и положила обратно. «Господи, что это за день такой?! Почему на меня вывалилось столько информации, причём одним скопом?!. Так, ладно, не сейчас. Надо найти Алису и продолжить с ней заниматься». Подумав, что подопечная наверняка пошла вниз, Кара направилась к лестнице. Но не успела она ступить на первую ступеньку, как услышала голос своего работодателя: — Чего делаешь? — вопрос наверняка был адресован дочери (?). Вот только тон мужчины няне очень не понравился, поэтому она как замерла на верхней ступеньке, так и осталась там стоять. — Я… я играю… — послышался неуверенный ответ. «Она боится!..» — догадалась Хейл, но дальше не пошла. — Играешь… Я всё вижу, «Ой, не нравится мне это…». — Думаешь, папка мерзавец? А? Неудачник? «К чему он клонит?..». — Сидит на жопе? Работу не ищет? А ты что, думаешь, я не пытался? «Стоп… Это что?.. Рефлексия? Но… Алиса-то тут при чём?» — Что бы я ни делал, какая-нибудь сволочь мне всё портит! — послышался звук падающего стула. «Он же сейчас что-нибудь ей сделает!» — Кара очень хотела сделать хоть шаг вниз, но страх приковал её к месту намертво. — Да я ж всё понимаю. Прям по глазам. «Чёрт-чёрт-чёрт-чёрт-чёрт! Хейл, чтоб тебя, сделай ты хоть шаг!..». Но нет. Как стояла на месте, так и стоит. — Ты меня ненавидишь? — упал ещё один стул. Девушка закрыла себе рот двумя руками, чтобы не завопить. — Говори! Ненавидишь?! Послышались детские всхлипы. «Он довёл её до слёз…», — няня бессильно опустилась на верхнюю ступеньку; её глаза были неестественно широко распахнуты. — Господи… Что я делаю? — эти плачущие интонации принадлежали уже Уильямсу. — Прости, зайка, прости… Прости… Ты же знаешь, я тебя люблю… Ты это знаешь?.. Алиса ничего не отвечала. Видимо, она была слишком напугана. «Боже мой, да он ненормальный!.. Психопат!.. Господи!..», — слёзы совершенно неожиданно полились из глаз Кары. Это были слёзы страха. — «Теперь я точно знаю, почему Алиса была такой, когда я только встретила её… И я была права поначалу: это всё-таки домашнее насилие… Боже мой! Как же мне теперь страшно…». Прямо сейчас Хейл хотелось убежать далеко-далеко из этого дома, пусть даже она и лишилась бы работы. Но ей мешало одно непреодолимое препятствие: если она уволится, то Алиса вновь останется со своим неуравновешенным отцом один-на-один.

***

Тогда же, но поздно вечером Выйдя из такси, он подкинул монетку ещё пару раз, прежде чем убрать её в карман. Это был уже пятый бар, куда детектив заглядывает. Коннор очень надеялся, что в этот раз он найдёт того, кого ищет. До сегодняшнего дня андроид пребывал в состоянии гибернации, анализируя своё состояние и дело о девианте Даниэле. Что касается первого случая, то в этом плане он не преуспел от слова «совсем»: невидимый барьер программы словно мешал ему выяснить, что с ним проиходит. Выходит довольно противоречивая ситуация: чтобы предотвратить программные сбои — эту программу нужно обойти; а позволить себе этого RK800 не мог. В итоге он принял решение тестировать себя каждые полчаса, чтобы точно понимать, что он по-прежнему исправен и всё с ним нормально. Со вторым же делом всё было более успешно. Он выяснил, что осознание Даниэлем того, что его собираются заменить, стало вызывать в нём противоречивые друг другу команды, которые, в итоге, привели к взлому программного обеспечения. Именно это и было понятием «эмоционального потрясения», которое можно было бы применить по отношению к роботу. Во всяком случае, Коннор не нашёл других причин, по которым андроид мог бы начать вести себя непредсказуемо. Также RK800 преуспел в изучении человеческой психологии, их языка общения, а также возможных вариантов взаимодействия с людьми. Теперь уже некоторые нюансы поведения, присущие человеку, уже воспринимались им как должное, хотя и до сих пор непонятное его программе. Тем не менее, Коннор был уверен, что его навыки общения стали более отточенными, чем 3 месяца назад. Ну и не стоит забывать про изучение всевозможных баз данных. Да, андроид мог открыть их в любой момент, но он решил, что для успешного выполнения задач в будущем с базами всё же нужно хотя бы ознакомиться. Сейчас же он стоит под проливным дождём перед дверью очередного бара, потому что руководство «Киберлайф» выслало ему новое дело. На этот раз — убийство андроидом человека. А так как этим делом занималась полиция, то сама по себе компания не могла расследовать причины поломки одного из их андроидов. Поэтому Коннора, как самого передового прототипа, направили к лейтенанту Андерсону, которому поручили это дело. «Лейтенант Андерсон. Почему у меня ощущение, словно мне знакомо это имя? Может, как-то при анализе баз данных проскакивало?». Успешно проигнорировав знак «Андроидам вход воспрещён», детектив вошёл вовнутрь. Как минимум десять пар глаз уставились на него, но андроиду не было до них никакого дела. Включив сканирование, Коннор обвёл помещение взглядом. «Вот он!», — RK800 нашёл его с четвёртого раза. Идентификация личности: Лейтенант Хэнк Андерсон, дата рождения — 06.09.1985//Лейтенант полиции. Сведения о судимости: нет. — Пап, я тоже стану полицейским, когда вырасту! ^Программный сбой^ «Вот снова! Откуда же они берутся?!.. Так, ладно. Сейчас нужно представиться ему». Решив, что последовать программе — это лучшее на данный момент решение, Коннор направился к барной стойке, за которой лейтенант сидел. — Лейтенант Андерсон. Моё имя Коннор. Андроид. Прислан из «Киберлайф», — ровным голосом проговорил андроид, глядя прямо на полицейского. Мужчина чисто на автомате посмотрел на Коннора боковым зрением, однако дальше произошло что-то поистине странное. Лейтенант довольно резко повернулся к собеседнику и, посмотрев на него пристально пару секунд, отскочил от RK800 со словами «мать твою налево!..». Но полицейский, видимо, был настолько удивлён, что забыл, что в тот момент он сидел на стуле, поэтому, потеряв равновесие, с характерным звуком упал на пол. Хорошо хоть бокал с виски он оставил стоять на стойке. Но взгляд от детектива так и не оторвал. Анализ состояния: эмоциональный шок, крайняя степень удивления. Уровень стресса — 84% процента. Коннор, в свою очередь, смотрел на мистера Андерсона с полнейшим непониманием происходящего. Андроид сказал что-то не то? «Смотрит на меня так, словно… Он не верит… Или как это называется у людей? «Словно призрака увидел»?..» Варианты поведения: — помочь встать — дождаться, пока лейтенант встанет сам Изначально он хотел последовать второму варианту, так как не хотел спровоцировать ещё какую-либо неожиданную реакцию, но… Почему-то при виде упавшего Хэнка что-то внутри детектива дёрнулось. И он, словно по наитию, подошёл к упавшему лейтенанту и протянул ему руку. — Сэр, Вам помочь? — учтиво спросил RK800. ^Программный сбой^ «А сейчас-то что не так?!». — Отвали, — мужчина грубо отпихнул руку андроида, после чего самостоятельно встал на ноги. Коннор, ничего не ответив, отошёл на полшага и решил подождать слов полицейского. Тот, в свою очередь, оглядел детектива с головы до ног. А после задал совершенно не просчитанный RK800 вопрос: — Кто ты такой, мать твою? И какого хрена я тебе нужен? Только сейчас Коннор обратил внимание на тот факт, что на них смотрит примерно половина бара.