Вечеринка в стиле «Танго»

Спустя минут двадцать Магнус и Алек вернулись в комнату. Маг, слегка пошатываясь, обвёл присутствующих рассеянным взглядом. - Простите, - глухо пробормотал он, - обычно я не стремлюсь расстроить своих слушателей. У меня в запасе всегда найдётся красивая сказка со счастливым концом, и я даже предположить не мог, что именно эта история придёт мне на ум первой, но под действием чар я не имел возможности выбирать. Хотя… сегодня же День Святого Валентина, день моего последнего визита к Асте. Обычно в этот день я напиваюсь, чтобы не вспоминать. Топлю прощальный подарок Асты в огромном бокале мартини и выпиваю его весь. Магнус протянул руку и показал стоящий на стеклянной полке литровый сосуд в форме перевёрнутой капли. - Сегодня я впервые попытался забыть эту давнюю историю, но история сама вспомнила меня. Быть может, виной тому кулон. Я не снимал его никогда, но, наверное, придётся, иначе прошлое не отпустит никогда. А я, - маг ласково взглянул на Алека, - хочу быть счастлив настоящим. Магнус прошёлся по комнате, по дороге окутывая обнявшиеся грустные парочки лёгким серебристым туманом - Алек следовал за ним по пятам - добрался до своего кресла, и, повернувшись, вытащил из нагрудного кармана друга последний из листков кувшинки. Вложив в него снятый с шеи кулон, маг сложил листок с кулоном внутри изысканным конвертиком, зажав конвертик меж ладоней. - Александр, - проговорил он торжественно, - мы вместе проживём это настроение и вместе уберём его в самый дальний уголок нашей памяти. Алек молча обхватил своими ладонями кисти Магнуса, неотрывно глядя тому в глаза. От их сложенных вместе рук повалил густой травянистый дым с изумрудными проблесками. Дымок, окутывая обе фигуры, медленно раскачивался, а в его глубине так же медленно рождались тягучие восточные мелодии. Маг и Алек в зеленоватой дымке, сквозь которую были видны лишь их силуэты, не размыкая ладоней, начали синхронно изгибаться всем телом в такт мелодии. Их гибкие скользящие движения напоминали танец завороженной флейтой факира змеи. Но вот неторопливое течение музыки пронзила нежная песня скрипки, и, словно под воздействием её голоса, темп танца ускорился, стал резче и размашистей. Руки танцоров совершали волнообразные переходы вверх-вниз-в стороны, бёдра и голени двигались то по отдельности, то единым слитным па, напоминающим колыхание водоросли, а таз смещался в разные стороны, словно на шарнирах. Потом один из силуэтов отделился от другого и начал извиваться вокруг партнёра, ещё больше напоминая скольжение кобры вокруг заклинателя. Туман постепенно рассеивался и характер танца слегка изменился. Алек остался на месте, плавно покачиваясь в такт мелодии и едва заметно шевеля руками, а Магнус, всё сильнее ускоряясь вместе с музыкой, грациозно и гибко поводил своим телом так, словно у него разом пропали все кости. При этом он одновременно умудрялся кружиться по расширяющейся спирали сперва вокруг Алека, а потом и вокруг каждого из своих гостей, зачарованно наблюдавших за действом. Наконец он, как бы выбрав одного из зрителей, начал крутиться вокруг него, вовлекая в свой танец. Когда тот начал повторять движения мага, кружась вместе с ним, Магнус перешёл к следующему, потом к следующему, к следующему, пока в его танцевальный хоровод не оказались вовлечены все присутствующие. Последним Магнус втянул в круг Алека и, убедившись, что тот в точности повторяет все его движения, с лёгкой полуулыбкой медленно-медленно стянул с себя рубашку. Играя глазами, бровями и мышцами живота, маг плавно поворачивался, одновременно волнообразно изгибаясь в разные стороны. Руки его при этом жили собственной, независимой от тела жизнью - они то извивались, подобно змеям, то мерно вздымались, как ветви дерева, то ходили ходуном, двигаясь сразу во всех направлениях. Окружающий мага хоровод подражателей уже не справлялся с темпом, задаваемым музыкой, и постепенно люди оседали на пол, продолжая всё так же зачарованно следить за танцем Магнуса. Заключительный перелив аккордов, длящийся почти минуту, все, кроме мага, слушали уже сидя, наблюдая, как в смуглом теле танцора отдельные мышцы сливаются в едином колебании, заставляя грудь, живот, руки и ноги Магнуса колыхаться подобно травяному полю под порывами ветра, с постепенно затихающей амплитудой. - Это было… нет, слова тут бессильны. - Дот развела руками и помотала головой. - Я много видела танцев в твоём исполнении, Магнус, но этот превосходит всё увиденное тысячекратно. Ты просто переплюнул сам себя. Маг расплылся в обезоруживающей улыбке: - Я рад был вам угодить. Потом он, мягко отделившись от пола, продефилировал к бару. - Ну, а теперь, когда вы вновь вернули себе хорошее настроение, не без моего участия, конечно, - Магнус самодовольно улыбнулся, - предлагаю продолжить вечер красивой музыкой и чудесными коктейлями. - Ты позволишь помочь? - Приподнялась Майя. - С удовольствием. - Протянул Магнус лениво, подав девушке бутылки и шейкер, а сам захватив лёд и бокалы. Саймон, дотянувшись до гитары, начал наигрывать что-то незатейливое, негромко подпевая своей мелодии. Прочие гости разбрелись кто куда, устало плюхаясь на ковры и стулья. Праздник перешёл в стадию блаженного умиротворения, где каждый развлекал себя сам. Когда лёд в бокалах уже растаял, а напитки почти закончились, прозвучал внезапный стук в дверь. Магнус нехотя покинул кресло с засыпающим у него на плече Алеком и поплёлся открывать. Негромкий вскрик мага резко прервал благостное расслабление и заставил дремлющее общество подскочить, а бледность, разлившаяся на лице хозяина, и заторможенность его, всегда уверенных, движений напугали присутствующих до безумия. Появившаяся следом незнакомка с мокрыми от дождя волосами и милой полудетской улыбкой, по сути, не должна была представлять опасности, но Магнус отчего-то боялся её, и потому наученные горьким многолетним опытом сражений с демонами Охотники на всякий случай нашли взглядом оружие, а нежить слегка обнажила клыки. - Добрый вечер. - Девушка приветливо склонила голову и снова лучезарно улыбнулась. - Меня зовут Валенсия. И я не опасна. Хрупкая фигурка и наивно распахнутые глаза гостьи, казалось бы, подтверждали её слова, да и Магнус, вслепую пятясь назад, своими гибкими пальцами безмолвно сигнализировал друзьям, что, мол, всё в порядке, опасности нет, но его растерянность и какая-то угловатость, взамен обычной грациозности и уверенности, говорили сами за себя. Алек бережно усадил друга в кресло и, выдвинувшись вперёд, слегка прикрыл его собой и взведённым луком. Джейс и Клэри, зажигая руны, встали рядом. Остальные ребята, распределившись по периметру комнаты, внимательно следили, готовые в любой момент прийти на помощь. Дот и Люк завершили окружение, встав в балконном проёме. Дот как бы ненавязчиво поигрывала в воздухе огненным арканом. Изи у входных дверей крутила в руках кнут. - Вот это встреча! - Девушка весело рассмеялась, её смех хрустальными колокольчиками раскатился по комнате. - И не думала, что выгляжу столь угрожающе. Присутствующие, подумав и осмотрев гостью внимательно, начали убирать оружие и клыки. К тому же Магнус, уже немного отошёл от первоначального шока и, встав на ноги, раздвинул прикрывавших его друзей, выйдя вперёд. - Я совсем-совсем не имела намерений вас напугать. - Продолжала Валенсия, одаряя каждого трогательным взглядом невинных глаз. - Я просто пришла познакомиться со своим отцом. Магнус потрясённо ахнул и облегчённо выдохнул. - Только почему-то он мне, кажется, не рад. Девушка чуть потупилась и сморщила личико в плаксивой гримасе. Магнус развёл руками, изобразив что-то вроде сожаления, раскаяния и приветствия, после чего приветливо склонился перед потенциальной дочерью и, ощутив направляющий дружеский пинок сзади, подошёл поближе, склонившись ещё раз и поцеловав тоненькие пальчики Валенсии. - Добро пожаловать в мой дом. - С трудом выталкивая слова из пересохшего от волнения горла, выговорил он. - Я рад приветствовать тебя, Валенсия дочь Асты, в своих стенах. Но как…?! - Не выдержав любезности всё же спросил потрясённый маг, пытаясь, не потеряв лица, вернуть на место уползшие на лоб брови и ошарашено торчащий ирокез. - Разве Аста была беременна? Девушка вновь серебристо рассмеялась. - Моя мамочка, - начала она, и глаза её налились громадными слезищами, - уходя из родного леса и покидая свою семью, никому не сказала о своей беременности. Магнус сокрушённо опустил голову и взял руки дочери в свои дрожащие ладони. - Она поселилась настолько далеко от тебя, насколько это было возможно - на одном из островных озёр в Тихом океане. Его покровительница приходилась маме дальней родственницей, но она была уже очень стара, и ей требовалась замена. До родов мама жила на острове в качестве гостьи, а после моего рождения с благословения местной Верховной нимфы мамочка сделала меня покровительницей небольшого подземного родника, а сама сменила на посту Хозяйку озера. Ведь ты же знаешь, - девушка подняла залитые слезами глаза на Магнуса, который внимал каждому её слову, нежно поглаживая пальцы дочери, - наяды не умирают, они просто растворяются в своём водоёме, когда устают существовать. После твоего предательства, - маг вздрогнул и на мгновение выпустил из рук девичьи пальцы, - когда ты не захотел даже узнать, разобраться в том, что именно ты увидел, не захотел повидаться, спросить, выслушать, поверить, когда ты просто исчез, - с каждым произнесённым словом Магнус всё ниже опускал голову, уже не пытаясь вернуть в свои ладони руки дочери, - мама тоже попыталась раствориться в своём озере. Лицо Валенсии посуровело, а Магнус совсем поник, и только рукопожатие подошедшего сзади Алека удерживало его на ногах. - Но озеро не приняло её. Оно не стало губить ещё не рождённую душу. Мою душу. Глаза мага подёрнулись мертвенно пепельной поволокой, Валенсия, заметив это, удовлетворённо и хищно сощурилась. - Озеро не выдало мамину тайну и даже частично сумело смыть её боль, превратив горечь и тоску в два нефритовых листочка. Один из них мама забрала с собой и носила, не снимая. Второй озеро отдало тебе. Я вижу, ты тоже сохранил его. - Взор девушки обратился к висящему на подлокотнике брату-близнецу кулона Магнуса. - Именно по нему я и нашла тебя сегодня. - Валенсия горько усмехнулась. - Раньше я просто не знала, кто ты и где живёшь, иначе наша встреча произошла бы гораздо раньше. А, может, и нет, - добавила она задумчиво, - если бы не взорвался проклятый вулкан. Он превратил наш рай в ад. Мы вернулись в родной лес мамы, на её озеро. Там было холодно и мерзко. Впрочем, родину не выбирают, - вздохнула девушка, - так же, как и родителей. Мама так и не рассказала бы мне ничего, но озеро, её озеро, поведало мне свои тайны, ведь я стала его покровительницей взамен наяды, сменившей маму. Так вот всё и сложилось…. Мамочка, наверное, жутко разгневается, когда обнаружит пропажу кулона, - Валенсия непроизвольно поёжилась, - но у меня не было другого выхода…. Не было! - Повторила она решительно. - Скорее всего, мамочка скоро отыщет меня и заберёт отсюда, ведь у нас нерушимая родственная связь, но я успею… - губы девушки вновь на мгновение хищно сжались, но тут же расплылись в обворожительной улыбке, - познакомится с твоими друзьями. И даже, возможно, подружиться с ними. Валенсия обвела взглядом комнату, одарив каждого теплотой и лучистостью восторженно распахнутых глаз. - У тебя такие чудесные друзья. Я счастлива познакомиться с ними. Я очень-очень надеюсь понравиться им. Я всей душой желаю этого… С каждым её словом, с каждым солнечным взглядом невинных янтарных глаз, с каждым взмахом ресниц, присутствующие будто оттаивали, непроизвольно улыбаясь в ответ юному очарованию. Дот выткала из огненного аркана огромный шелковистый шарф и окутала им нервно дрожащие плечи девушки. - Не сердитесь на отца, Валенсия, какое красивое у вас имя. Он тогда был очень молод, очень горяч, очень категоричен. Он сожалеет о том давнем проступке. Искренне сожалеет. - Я понимаю, - отозвалась гостья, - и не сержусь. Почти совсем уже не сержусь. Под шарфом её хрупкие плечи перестали трястись, щёки порозовели, а волосы, высыхая, источали одурманивающий аромат морской соли и каких-то восточных пряностей, обрамляя хорошенькое личико милыми каштановыми локонами. Любуясь на это личико, сложно было относиться к девушке с прежней опаской. Уютно устроившись в кресле Магнуса, по-прежнему шокировано стоящего посреди комнаты рядом с Алеком, обхватившим друга за плечи, и Джейсом, обхватившим за плечи Алека с другой стороны от мага, Валенсия с нежной ободряющей улыбкой наблюдала, как все остальные суетятся, стараясь ей угодить. Майя, сварив на кухне грог, разливала его по большим кружкам, и первая кружка, разумеется, была вручена почётной гостье. Саймон наигрывал что-то на гитаре, устроившись в изножье кресла. Дот и Люк наперебой потчевали дочь Магнуса разными вкусностями, найденными на кухне. Клэри и Изи развлекали девушку охотничьими историями, вызывая новые разливы серебристого смеха. А Рафаэль просто глазел на прекрасную незнакомку, чуть приоткрыв рот и втягивая возбуждённо воздух. Наевшись, согревшись и окончательно овладев симпатиями присутствующих, Валенсия забралась в кресло с ногами и милостиво позволила Саймону спеть, вторя ему гортанным речитативом. А потом и сама запела, непривычно протягивая гласные, что-то непонятное, но влекущее своей странной мелодикой, рисующее перед слушателями то бушующий океан с белыми барашками на гребнях огромных волн, то журчащий звонко ручеёк, то умиротворяющую гладь озера. Голос девушки звал, завораживал, усыплял… - Теперь вы. - Обратила она свой взор на застывшую посреди комнаты троицу. Джейс и Алек, не сговариваясь, окружили себя и Магнуса эмоциональной защитой. Их связи парабатаев на это вполне хватало - взяв друг друга за руки, они другие возложили на плечи мага, встав прямо позади него. Магнус мимолётно улыбнулся усилиям друзей, благодарно кивнув им. - Вижу, таланты матери в тебе совместились с моей магической силой. - Констатировал он, стараясь думать отстранённо и изо всех сил встряхивая себя изнутри. - Что ж, давай знакомиться, дочь. Валенсия лениво зевнула в кресле. - Давай, - протянула она певуче, - только сложно знакомиться с человеком за забором. Магнус, предчувствуя, впрочем, глупость своего поступка, мягко отстранил друзей и вышел вперёд. Его гордость мага не позволяла проявление даже малейшего признака слабости. Алек дёрнулся, было, следом, но Магнус, пробормотав: - Не позорь меня, Александр, - сделал ещё пару шагов. Ребята за его спиной усилили защиту, обняв друг друга за плечи, и неотрывно наблюдали за психологическим поединком отца и дочери. - А ты сильный. - Снова пропела Валенсия, и от звука её голоса ребят слегка затрясло. - Теперь я понимаю, почему ты смог уйти от маминых чар. От моего колдовства уйти будет сложнее. Девушка внезапно выкинула вперёд руку, и с её пальцев сорвались две бирюзовых молнии. Магнус успел среагировать на нападение, но его сиреневый защитный шар просто стёк на пол, а молнии продолжили свой путь, заключая тело мага в вязкий водяной кокон. Новое заклинание создать Магнус просто не успел, Валенсия, захватив тело отца в силовую петлю, проволокла его к креслу и, встав, небрежно толкнула на своё место мага. Потом, довольно потянувшись, как сытая кошка, девушка вновь смерила взглядом парабатаев. - Твои силы безграничны, маг. - Пробормотала она вполголоса. - А твой друг, - Валенсия презрительно выделила последнее слово, - так же силён? - Что, мальчики, - обратилась она уже напрямую, подойдя вплотную к Джейсу и Алеку, - испугались злую девочку? - Мальчики испугались. - Подтвердила она насмешливо. - Мальчики объединились. Алек нервно вскинулся, Джейс успокаивающе сжал его ладонь. - А если мальчиков разделить? Валенсия обошла друзей по кругу, как бы прикидывая. - Потанцуем, мальчики? - Внезапно предложила она, интимно дотрагиваясь до каждого. - Или страшненько? Алек снова гневно дёрнулся, на краткий миг отпустив пальцы парабатая. Девушка моментально воспользовалась его оплошностью, виртуозно попав бирюзовой искоркой меж их сцеплённых рук. Ладони друзей тут же покрылись мельчайшими капельками и соскользнули друг с друга. Валенсия мгновенно овладела руками Алека и, что-то напевая своим зачаровывающим голосочком, повлекла его за собой, одновременно взглядом маня Джейса. Магнус в кресле лишь бессильно дёргался - кокон оставил свободным только его ноздри и глаза, разъярённо сверкающие янтарём, но абсолютно бесполезные без рук, придавленных вязкой массой к подлокотнику. А Валенсия меж тем, томно изгибаясь всем телом, оплетала Алека взглядом, гривой густых шевелящихся, подобно водорослям, волос, прикосновениями гибких рук, затягивая, околдовывая, но не забывая при этом и о Джейсе. Тот, как зачарованный, шёл за её стройными ногами, выводящими на полу магические фигуры, за колыхающейся полупрозрачной юбкой, сквозь которую просвечивали соблазнительные бёдра, за тонкой талией, зазывно кружащей в первобытно-диком ритме. Наконец Валенсия позволила и Джейсу дотронуться до неё. Теперь руки парабатаев, забыв о единении, яростно сражались за право безраздельно владеть хрупкой фигуркой. Сталкиваясь пальцами на спине, на талии, на бёдрах, партнёры судорожно отталкивали друг друга, при этом кружа вслед за девушкой в её магическом танце. Три фигуры слились воедино, синхронно повторяя все движения. Взоры бывших друзей неотрывно пожирали горящие воодушевлением глаза их повелительницы. Вдруг Валенсия, закружив одного из юношей, оторвала его от себя и, подтолкнув, направила к креслу мага. Пленник, прокрутившись через всю комнату, упал прямо на колени Магнусу, слегка повредив целостность водяного кокона на правой руке. Это был Алек. - Александр! - Обрадовано воскликнул маг, но тут же понизил свой голос до шёпота. - Александр, помоги мне, разорви путы. Но юноша, небрежно стряхнув с себя упавшую на него с подлокотника руку, раздражённо отвернулся. Его глаза были прикованы к паре, кружащей в танце-объятии и извивающейся друг вокруг друга. Алек даже чуть подался вперёд, нетерпеливо ёрзая, но, не смея без разрешения Валенсии присоединиться к танцу. Игнорируя мысленно неудобство, причиняемое ему движениями друга, и стараясь не смотреть в завороженные наядой глаза Александра, Магнус судорожно перебирал в памяти все известные ему заклинания, отыскивая то, единственное, которое сможет без помощи рук разорвать водяной плен. Одновременно он невероятными усилиями медленно сводил руки вместе, стараясь соприкоснуться хотя бы кончиками пальцев. Ощущение было такое, словно на каждой руке висело по тонне воды. Алек вдруг дёрнулся особенно резко, и на колени Магнуса потекла, впитываясь в одежду, густая голубоватая жидкость. Дождавшись, пока её вытечет побольше, маг незаметно подвёл одну руку к другой, окончательно разорвав оболочку и так уже повреждённую ранее. Столь же осторожно действуя теперь уже обеими руками, за спиной у Алека Магнус аккуратно испарил весь водяной кокон. Валенсия, увлечённая ворожбой, ничего не замечала. Она вдохновенно выплясывала рядом с зачарованным Джейсом, удовлетворённо поглядывая в сторону кресла с сидящими там магом и его - девушку даже корёжило при этой мысли - возлюбленным. Но пока объект отцовской страсти, влюблено пожирал глазами её и наяда была спокойна. Алек и в самом деле не отрывал взгляда от Валенсии и совсем не замечал отчаянных прикосновений мага, пытающегося привлечь внимание друга или хотя бы незаметно спихнуть юношу с себя, пока их возню не заметила дочь. Наконец, попытки так с пятидесятой, мысленно проклиная свою давешнюю нерасторопность, Магнус сумел выбраться. Алек, всё так же вожделенно наблюдал за танцорами, искренне страдая от невнимания наяды. - Плохая вещь - тонкая душевная организация. - Буркнул маг, стремительно пересекая комнату и вклиниваясь между Джейсом и дочерью - только так, войдя в танец, можно было разрушить магию, создаваемую наядой, и вырвать юношу из её пут. Посопротивлявшись пару па, Валенсия неохотно отпустила жертву. - Забирай! - Ядовито прошипела она. - Этот мне нужен был лишь в качестве наживки. Джейс, оторопело озираясь, медленно приходил в себя. Валенсия, злорадно усмехнувшись, проскользнула к креслу и, обняв обожающе пялящегося на неё Алека, присела рядом с ним.