***
Анна в очередной раз лежала без сил в кехрите. Сердце её билось с бешеной силой, а усталость охватывала каждую клеточку её тела. Как обычно раздавался лязг лезвий и пыхтение яутов. Анна встала и отправилась им на встречу. Се-Тей, их опытный наставник, охотливо наблюдал за ожесточённой тренировкой своих подопечных. Безжалостно он корректировал их движения, демонстрируя правильную технику и исправляя их ошибки. Его глаза, исполненные проницательности и строгости, скользили по покрытому пóтом и истерзанному телу Анны. Постепенно собравшись с силами, Анна поднялась с мрачного пола и устроилась в позе лотоса. Ответный взгляд, полный решимости и упорства, был нацелен на Се-Тея, который медленно приближался к ней. Яут шагал уверенно и грациозно, обводя взглядом тренировочный зал. Её сердце замерло, когда он направился именно к ней. Анна поднялась из своей медитативной позы и медленно двинулась к Се-Тею. — Се-Тей, хотела спросить, — сблизившись с ним, она начала диалог. — Могу ли я как-то поменять свой статус? Яут, не ожидая такого вопроса от уманки, удивлённо поднял свои брови вверх. — Только если испытание с ними. — Он указал в сторону юнцов. — Но не думаю, что на данный момент ты готова. — Но я хочу доказать, что могу стоять рядом с вами. — Анна посмотрела в их сторону. — Я подумаю над твоими словами, — ответил яут и продолжил наблюдать за своими подопечными. Девушка грустно вздохнула и подняла взгляд на Корв'еина. Не спеша она направилась к яуту, который был полностью погружён в боевое искусство. Анне было неудобно и очень стеснительно подходить к нему. Она переживала, поэтому очень тихо произнесла: — Привет… — Девушка вся сжалась и начала покачиваться. Корв'еин оглянулся на самку и окинул взглядом остальных. На другой стороне зала Тар'рат презрительно смотрел на молодого яута, наматывая на кулак небольшой лоскут ткани. Корв'еин фыркнул и отвернулся, чтобы не видеть эту наглую и лицемерную морду Тар'рата. Он кивнул девушке в знак приветствия. — Мы с тобой как-то говорили, что ты поможешь научить меня боевому искусству. Но с того времени ни разу ничего не делали, — продолжила девушка свою реплику. — Что ж не подходила? — Наклонил голову набок Корв'еин. — Ты даже не смотрел в мою сторону, я не хотела отвлекать. — Анна отвела свой взгляд в сторону. Яут легко усмехнулся и начал точить ножи. В это время со стороны за ними наблюдал Се-Тей. Видимо, уманка нашла себе приятеля. Слишком часто она бегала возле него. На минуту яуту даже показалось, что ей Корв'еин нравится. Неприятное ощущение овладевало Се-Теем, но вмешиваться он не планировал. — Так что, можем начинать? — спросила уманка Корв'еина. — Я ещё не закончил, — буркнул воин, перекладывая отполированный нож, и беря другой. — Но мы так никогда не начнём. Подождут твои заточки. — Аня с явным негодованием нахмурила брови. — К'жит, ладно, вставай в стойку, — устало произнёс Корв'еин. Вряд ли кто-то способен стать боксером, один раз ударив грушу. Аня тоже не могла. Ей казалось, что это было самое мучительное испытание в её жизни. Она падала, не в силах отразить ни один удар, принимая каждый из них непосредственно на себя. Но, несмотря ни на что, каждый раз поднимаясь, она, искажённая от боли, выдерживала следующий удар. Она понимала, что этот мир соперничества может поглотить её, если она не окрепнет. Се-Тей демонстрировал ей разнообразных обитателей галактики, и эту хрупкую девушку они могли бы съесть на завтрак. — Может, хватит? Тебе достаточно. — Корв'еин уже начинал нервничать, осознавая внимательный взгляд попечителя. — Нет, — уверенно заявила уже порядком измотанная Аня. — Я обязательно смогу показать хорошие результаты. Пока она говорила, кулак Корв'еина уже приближался к её лицу. Очевидно, Корв'еин намеревался прекратить тренировку, и не в пользу Ани. Однако к его удивлению, кулак лишь шумно разрезал воздух, девушка успела увернуться, осознав, что её удар не нанесёт яуту никакого вреда, и решила уйти от контакта. Корв'еин на мгновение потерял её из виду. Когда он повернулся, он почувствовал её нежные пальцы на своём предплечье. Скользящий маневр и… Но, конечно же, победа не могла быть её. Яут поднял её руку, и ноги Ани оторвались от земли. Было глупо думать, что даже самые нежные ручки, даже по человеческим меркам, могли что-то противопоставить почти титановым мышцам таких великанов. — Опусти меня на землю, — тихо и обидчиво, как ребёнок, которого подняли на аттракционе, промолвила Аня. — Я не услышал слова, пожалуйста, — ехидно стрекотнул Корв'еин. — Пожалуйста… — недовольно протянула слово девушка и закатила глаза. Корв'еин растянул мандибулы в улыбке и, по просьбе уманки, опустил её на землю. — Всё, я готова, можем продолжить. — Анна встряхнулась и снова встала наизготовку. — Нет. — Молодые обратили взгляд на Се-Тея. — Корв'еин, отойдём, поговорим, — строго произнёс яут. Вместе с юнцом они отошли на несколько шагов от уманки. Та, в свою очередь, уселась на пол, трогая больные места. — Корв'еин, не изматывай уманку. Уманы хоть и похожи на нас, но далеко не такие. Даже твой самый незначительный удар для неё может оказаться последним, — начал Се-Тей. — И не поддавайся на её уверения, она сама не осознает, что восстанавливаться после этой тренировки ей придётся долго. Сейчас уманка не почувствует, а через время она согнётся пополам от боли. Корв'еин опустил с укоризной голову. — Я ей предлагал остановиться, — ответил юнец. — Не предлагай, а останавливай, — утвердил Се-Тей. — Понял, — пробурчал яут и направился к уманке. Анна морщилась, трогая свои больные места. Руки, ноги, плечи, даже рёбра – ныло всё тело. «Завтра точно будут синяки. Превращусь в леопарда», — подумала про себя девушка и обернулась. Мимо неё прошёл Корв'еин и уселся, продолжая точить ножи. — Всё в порядке? — спросила Анна хищника. В ответ тот лишь недовольно буркнул что-то себе под нос и продолжил своё дело. Девушка подошла к нему и положила на его плечо свою ладонь. — Я же вижу, Корв'еин. Объясни, о чём говорили? — Успокаивающе она начала поглаживать плечи молодого яута. Тот лишь тяжело вздохнул, закрыл глаза и почувствовал тяжесть сомнений. Сейчас ему не хотелось ничего объяснять, нести доводы. Яуту пора было взяться за себя. Он потерял контакт практически со всеми Неокроплёнными из-за уманки, и слова Се-Тея прошлись, как серпом по яйцам, оставив острое чувство раздражения и сомнений. Яут был в замешательстве: правильно ли он поступил тогда, вступаясь за самку? И правильно ли он поступает сейчас, обучая её? Корв'еин задумался. «Чему я могу её научить? Весь мой опыт ограничен. Всё, что было, так это потасовки с Тар'ратом, да тренировки с другими Неокроплёнными. Этого недостаточно для того, чтобы кого-то обучать, а тем более уманку. Но ей надо помочь, ведь она одна погибнет…» Молодой яут повернулся к самке. — Ничего особенного, просто надо меньше тебя нагружать, — произнёс яут и снова что-то забурчал себе под нос, разглядывая уже наточенный нож. В стороне Тар'рат то и дело постоянно оглядывался на Корв'еина и уманку, сжимая мандибулы. Обида в нём кипела, как лава в вулкане, и готова была выйти вот-вот наружу. — Уманка, — подозвал к себе девушку Се-Тей. Анна направилась к нему, затем они вышли из кехрите. — Я тебе давал разрешение? — строго процедил яут. — Нет, но почему бы не попробовать? — Растерялась девушка. — Ты не понимаешь, что его дальнейшая жизнь зависит от того, как он сейчас подготовится? — Се-Тей уже держался на последней ноте своего терпения. — Мы можем с ним заниматься и в другое время, — продолжала девушка. — Нет, перестань мешать Корв'еину, — прошипел Се-Тей, — То, что он заступился – не значит, что тебя взяли под опеку. — Да что с тобой не так? Я хочу быть с вами, хотя бы доказать, что имею право быть с вами! Не получать кучу презрения в свой адрес, не терпеть избиения, унижения! — уже срывалась Анна на крик. — Уманка взялась за боевое искусство, не имея малейшей физической подготовки, — пытался вразумить девушку яут. Анна скрестила руки на груди и отвернулась в сторону. Он был прав. Аня могла разве что расщекотать яутжу. Но что ей оставалось делать? Быть обузой или бесполезным ртом, который постоянно просит еды? Это не в её стиле, и Се-Тей это понимал. — Ты умрёшь, действуя напрямую, — зло рыкнул Се-Тей. — Я не для этого тебя покупал, ты должна адаптироваться. — Я… Я буду стараться, — ответила Аня, и, пошатнувшись, схватилась за живот. Только сейчас она почувствовала боль и истощение. Изнурительные тренировки слишком больно ударили по её истощённому организму. Искусство приспосабливаться, подобно мягкому льду, который медленно адаптируется под натиском времени, могло показаться Анне непосильным бременем. В этом новом мире, полном сложностей и испытаний, она невольно ощутила на себе тяжесть собственной незначительности. Девушке предстала возможность переживания самоотречения и обретения нового смысла жизни.Часть 13. Осознание.
20 января 2024 г. в 12:26
Нер'уда Разайда выполнил посадку на Аттоле. Из трапа показался яут, который осмотрел площадку. Везде стояли разные корабли других рас. Стоял невыносимый гул разговоров существ, от которых яут так отвык. Поспешив, он сошёл с трапа и направился в весьма знакомую ему сторону Аттола торгового зала. Проходя мимо лавок, ему в глаза бросились разнообразные товары. Кто-то торговал украшениями, кто-то экзотическими предметами быта, а кто-то оружием. На данный момент всё это мало интересовало Разайда. Быстрой походкой он завернул в ещё один длинный и широкий коридор. Каждый раз к нему приставали торговцы с возгласом:
— Приобретите эту необыкновенную вещь, не пожалеете!
Яут даже не обращал внимания, его интересовало только одно. В одной из палат, уютно расположившись на диване, Масфет наслаждался глотком крепкого «Огненного напитка». Пронзительный свет, источник которого оставался скрыт под недоступным панельным потолком, окружал пространство странным сиянием. С каждым взмахом света раскрывались необыкновенные контуры комнаты. Стены, представляющие собой гладкие панели, исполненные из материала, как будто состоящего из звёздной субстанции, сверкали инопланетными мерцаниями. Загадочные рельефы и необычные символы, выдолбленные на поверхности, создавали впечатление древности и неисследованности. Атмосфера, насыщенная загадочными эманациями, казалась наполненной невидимыми энергиями, которые вселились в самые глубины помещения. Воздух вспыхивал изредка мерцающими искорками, будто фумигатор пропускал сквозь себя невидимые ароматические волны.
И в середине комнаты, поднятое на пьедестале и завораживающее взгляд, располагалось ложе, где отдыхал Масфет со своей «подругой». Вокруг ложа витали лёгкие, почти невидимые завесы, словно созданные из тумана. Они создавали ощущение запредельности и нереальности, добавляя комнате ещё больше таинственности.
В своей спальне «Хищник» отдыхал, окружённый этими загадочными атрибутами, вдали от мира, из которого он был сюда пришёл. Каждый элемент палаты отражал внутренний мир и уникальность, скрывая глубины его непостижимой природы. Он разговаривал с очаровательной тэкарой, находившейся в отдельной комнате. Её фиолетовая кожа прекрасно переливалась, а нежные чешуйчатые пальцы ласкали его щеку, создавая приятные ощущения. По её черным, как смоль, глазам тяжело было понять чувства. Скорее всего, она была в образе, который заставил её играть сам Масфет. Второй рукой тэкарка начала ласкать его мускулистую грудь. Яут расплывался в довольной ухмылке и глотнул ещё веселящего напитка. Приятная лёгкая слабость расплывалась по его телу. Внезапно их сеанс прервал Разайд, который подсел рядом с Масфетом, оперевшись на спинку дивана и запрокинув одну ногу на другую. Торговец понимал, что у него появились проблемы. В палате нарастала нота напряжения. Воин молча смотрел на него, испепеляя одноглазого своим взглядом. Масфет сжал свои мандибулы. По его выражению лица Разайд понял, что его цели здесь нет.
— Разайд, давно я тебя здесь не видел. Что нового? — попытался разбавить обстановку Масфет.
— Где? — немногословно спросил яут, он не собирался идти на поводу хитреца.
Масфет пошевелил своими мандибулами. Заметно, что он начинал переживать, ведь ему ещё с самого начала казалось, что по душу этой самки, он точно не вернётся, но его ожидания не увенчались успехом.
— Давно продана. Мне за неё хорошо заплатили, и я не мог отказаться от такого предложения, — ехидно усмехнулся Масфет и поставил бокал на стол.
Мандибулы Разайда сжались, и он медленно поднялся с дивана, сокращая дистанцию с одноглазым. Тэракарка напряглась и поспешно слезла с колен торговца. В это время Разайд взял за плечо Масфета и ударил кулаком в нижнюю челюсть торговца. Голова торговца покачнулась в сторону, а дреды закрыли его лицо. Он тяжело вздохнул и сплюнул кровь, вытирая рукой остатки. Тэракарка поспешно выбежала из палаты, не желая в это ввязываться.
— Кому? — Разайд безэмоционально наклонился перед Масфетом.
— Я не разглашаю имена своих клиентов, это вредно для здоровья и бизнеса, — усмехнулся рабовладелец.
— Неверный ответ. — И Разайд вновь ударил одноглазого, его зуб хрустнул.
— Иди ты к Кетану. На кой к'жит тебе сдалось это отродье? — пробухтел Масфет, всё ещё улыбаясь воину в лицо.
Разайд схватился за трахею торговца и начал сдавливать, впиваясь когтями. Улыбка в момент слетела с лица одноглазого. В свирепом взгляде Разайда Мастер увидел своё отражение, окутанное мраком. Тот захрипел и судорожно схватился за руку яута, пытаясь ослабить хватку. Но рука Разайда даже не дрогнула, захват становился всё сильнее. Масфет попытался глотнуть воздух, но всё тщетно и, в конце концов, послышался какой-то невнятный звук, в попытках что-то сказать. Разайд отпустил его и тот, хватаясь за горло, начал жадно втягивать воздух, откашливаясь. Яут сел в кресло напротив Масфета, уложив руки на подлокотники кресла в знак готовности выслушать его, внушал ощущение непоколебимости, подавая всем своим видом.
— Се-Тею… Из клана Тёмного клинка… — немногословно прохрипел торговец, искоса глядя на воина.
Разайд облегчённо выдохнул, вставая с кресла, и направился к выходу.
— Ты ещё об этом пожалеешь, — ядовито прошипел Масфет.
Разайд остановился и, развернувшись и подходя к торговцу, ударил под ребро. Масфет зарычал и свернулся в клубок. Без лишних слов воин отошёл, взял бокал, выпил огненного напитка и молча удалился из палаты, оставив за собой лишь мучительный рык торговца, звучавший как проклятье в пустой палате.