***
Соседские дети сторонились его как могли, а взрослые шептались у него за спиной. Что ж, их можно понять. Странный мальчишка со шрамом на щеке, который постоянно разговаривает сам с собой. Но как можно говорить с собой, если ты никогда не бываешь один? С Вальтом рядом всегда был Вальтриек. Вот только видел его только он. Папа каждый вечер советовал ему взяться за ум и найти себе реальных друзей, мама всеми силами поддерживала сына. "Это не проклятие, а дар. Ведь ками есть у всех, просто видеть их могут только избранные". Когда Вальт после очередной заварушки возвращался домой, мама обрабатывала ему ссадины противной мазью и, посадив себе на колени, начинала рассказывать интересные истории про их семейный клинок. Ещё и булочку могла предложить. Чихару Аой всегда была чудесной. А потом в его жизни случилось переломное событие – он встретил Шу. Он явно был неместным, иначе Вальт точно заметил бы его раньше. У него была такая необычная внешность! А каким восхитительным был он сам... Вальт долго наблюдал за ним издалека, не решаясь подойти. Он боялся, что блондинистый мальчик тоже сочтет его за сумасшедшего и прогонит. Но он не прогнал. Потому что слишком хорошо мог понять Вальта. Шу тренировался с шестом: делал выпады, уходил от воображаемых атак. С него градом катился пот, но своего занятия он не прерывал. А Вальт уже около получаса смотрел на него, пытаясь набраться смелости. – Почему ты не прекратишь? Это же совсем не весело. – Нельзя делать только то, что весело. – Ты... Тоже разговариваешь со своим ками? Смахнув с глаз челку, Шу сердито уставился на него: – Это не смешно. Когда вы уже все наконец-то от меня отцепитесь?! – Кто – все? Удивлялся Вальт действительно искренне, Шу обратил на это внимание и смягчился. – Так ты не подшучивать надо мной пришел? – Зачем мне над тобой подшучивать? Я хотел... Ну, подружиться, наверное. – Ты вначале сказал "тоже разговариваешь", что ты имел ввиду? – Я разговариваю... А ты нет? – Я его просто чувствую, – Шу улыбнулся. Так Вальту не улыбался ещё никто. – Меня зовут Вальт! Так как, ты будешь моим другом? – Я попробую...***
Они уже были старше и разговаривали, сидя в саду. – Шу, ты знаешь имя своего ками? – Да, но такими вещами обычно не делятся. – Есть одно исключение! Мне мама рассказывала, что когда люди обмениваются именами своих ками, то стают блейд-братьями. – А блейд-сестры бывают? – Конечно! У моей мамы есть. – Ничего себе. Разве она блейдер? – Нет, но собиралась стать. – Спрайзен. – Что? – Моего ками зовут Спрайзен. – Оу, я думал, тебя долго уговаривать придется. – Тебе стоит больше верить в свой дар убеждения. – Эм, ну, имя моего ками – Вальтриек. Он рад, что моим блейд-братом будешь ты. – Я тоже этому рад... Они стукнулись кулачками, как полагается. Таким счастливым Вальт никогда ещё не был.***
А потом началась война. Всё покатилось к чертям. Отец Шу погиб, как и многие другие. А ещё Шу тогда впервые встретился с Луи. Ходят слухи, именно наследник рода Широсаги оставил ему шрам на глазу. Он никогда не говорил о том случае, даже с Вальтом. С тех пор Шу стал ещё более отчужденным. Травмировало его и сумасшествие матери, а Вальт совсем не знал, чем он может помочь. Он просто старался быть рядом... Но не всегда получалось. – Шу, обещаю, я буду с тобой, когда наступит время твоего посвящения в блейдеры. – Не раскидывайся такими обещаниями, жизнь слишком непредсказуемая штука.***
Когда Шу пропал, что-то оборвалось у Вальта в сердце. До этого там жила надежда, что всё наладится, что всё будет хорошо. Раз Шу оставил матерь, значит сам больше не верил в её выздоровление. И не видел другого для себя пути, кроме как уничтожить Луи. А Вальт так этого не хотел, так пытался всё это предотвратить. Не вышло. Оставалось только одно – постараться сдержать своё обещание...***
Почему он побежал за этим голубым огоньком? Вальт и сам не знал. Что-то тянуло его туда с невероятной силой. Было в этом огоньке что-то знакомое. Он мерцал среди деревьев, время от времени словно подмигивая Вальту. Наконец он оказался на поляне и замер, боясь пошевелиться. В воздухе парила крохотная голубоватая искорка, он боялся её спугнуть. Зрелище было завораживающим... Сзади послышался топот, появились Рантаро и Вакия, за ними мчался Дайго. Он схватил Вальта за плечо и прорычал: – Нам нельзя разделяться! О чём ты только думал?! – Вот именно! Ой, а это что? – Вакия показывал на фиолетовую искорку, которая появилась рядом с первой словно из ниоткуда. – Так, нам нужно уходить. Это же духи, и есть очень маленькая вероятность, что они хорошо к нам расположены. – Ками? – Перец, да какие ками? Другая разновидность, не помню как называются. – Мне в детстве отец что-то про них рассказывал, – подал голос Вакия. – Не могу вспомнить, что они делают. Всё это время Вальт неотрывно смотрел на искорки. Там уже были оранжевая и красная, а ещё зеленая. И вдруг голубая пропала, просто взяла и растворилась. Соображая всё хуже, он стряхнул с плеча руку Дайго и двинулся навстречу огонькам. – А, я вспомнил! – закричал Вакия. Внимание каждого путника они привлекают по-разному, а тогда заманивают в... Раздался оглушающий треск, и земля ушла у Вальта из-под ног. Он даже не успел набрать в легкие достаточно воздуха для крика. Это конец его пути? Неужели он не сможет сдержать своего обещания? Неужели оставит Шу одного? Падение резко прервалось, кто-то схватил его за руку. – Держись... – прохрипел Перец. – Держись, кому говорю! Вальт словно очнулся. Увидел пропасть под собой, внутри всё передёрнулось. Кто-то взял его за вторую руку, его начали медленно вытаскивать наверх. Оказавшись на твердой поверхности, он осмотрелся: нигде больше не было ни искорок, ни пропасти. – Пойдёмте отсюда. Быстро! – Дайго потянул Вальта дальше вверх по склону. – Друг друга из вида не терять, держимся вместе! – Не думаю, что духи нас в покое оставят. – Перец, а тебе вообще думать вредно, – Вакия тащил его за собой. – И оглядываться перестань. – А не то что? – Ничего хорошего. И тогда раздался пронзительный крик: "Помогите! Помогите, кто-нибудь! Помогите!". Кричала женщина. Вакия споткнулся и остановился: – Это же голос моей... – договорить у него не хватило духу. – Мамы..., – пробормотал Вальт. – Нужно продолжать идти! Но Вакия с места не мог сдвинуться. Рантаро пытался его растормошить: – Очнись, недоумок! Она давно мертва! – Духи, значит, – Вальт видел, что Дайго уже не верил в хорошее завершение всего этого. Поэтому решил взять роль лидера на себя. – Ребята, наш единственный выход – добраться до монастыря, скорее! – Монастыря? – А куда ты думал мы идём, Златовласка? – Монастырь, не монастырь, называйте как хотите. А теперь вперед! Они пытались бежать, а ветки хлестали их по лицам и цеплялись за одежду. – Эй, вы куда делись? – Перец, ты чего? – Вакия? – позвал он, обводя всех невидящим взглядом. – Вальт, Дайго? Где вы?! – Это что, тоже духи? – прошептал Вальт. – Рантаро, успокойся, я рядом, – Вакия взял его за руку. – Слышишь? Всё будет хорошо. Главное идти дальше. И они шли. Потому что других вариантов попросту не осталось. А когда лес наконец начал редеть, они увидели фигуру, стоящую к ним спиной (все, кроме Перца). Длинные голубые волосы были собраны в низкий хвост, на поясе висел клинок. – Кажется, мы спасены, – Вальт даже позволил себе небольшую улыбку. – Юкио? – голос Дайго наоборот звучал слишком настороженно. – Вы все меня очень разочаровали. А особенно ты! – она повернулась и показала пальцем на Дайго. – Но это теперь не имеет никакого значения, так как у меня новый приказ – убить вас! Непонятно откуда она выхватила сюрикен и метнула в Дайго. Вальт и сам не смог бы объяснить, как он так быстро среагировал. Но факт остается фактом: он заслонил друга собой. И... Ничего. Когда он открыл глаза, не было ни Юкио, ни сюрикена. – Таких глупых духов ещё поискать нужно. Трансформироваться в Юкио с сюрикеном, ужас! Да она б в жизни таким не воспользовалась! – ворчал Дайго. – Это ведь уже другая разновидность, на Вальта напали не такие духи? – Да. А к тебе зрение вернулось? – Вроде того. – Так какого лешего ты всё ещё меня за руку держишь, идиот?! – Вакия как ошпареный отскочил от Перца. – Тьфу, какие мы нежные... – Какие вы ненормальные! – Пришли, кажется... Близилось время рассвета, небо светлело. Обувь была мокрой от росы. Кое-что уже можно было разглядеть. Они стояли перед массивной кирпичной стеной. Вальт дотронулся до неё рукой. Холодная, на душе ничуть не лучше. "Я уже совсем рядом, Шу".