Домашняя жизнь непростых животных

      Насладиться последними теплыми деньками не посчастливилось: прохладный осенний ветер безукоризненно пригнал густые тучи, скрывшие город от солнечных лучей. Всего неделя, проведенная в холодных серых оттенках, заставила жителей мечтать о плюшевом мягком пледе и горячей сытной еде.       Мо Гуань Шань, накинув ветровку на плечи и предусмотрительно прихватив зонтик, направился в супермаркет, чтобы купить недостающие ингредиенты для предстоящего ужина. Вчера Минчжу сообщила, что получила долгожданное повышение, поэтому все решили устроить для нее небольшой семейный праздник: Цзянь с Чжанем пошли добывать цветы, а Мо предстояло приготовить любимые блюда хозяйки — свинину в кисло-сладком соусе и пряники юэбины.       Уже рассчитываясь на кассе, Шань мысленно подсчитывал оставшееся ему время на приготовления, как вдруг где-то рядом его окликнул приглушенный радостно-удивленный голос.       — О, Малыш Мо, привет! — за стеклом, со стороны улицы, ему махал Хэ Тянь.       «Дерьмо! — мысленно выругался Рыжик и лишь небрежно кивнул тому в ответ, после чего развернулся и живо начал сгребать все покупки. — И как мы вообще умудрились столкнуться? Что за гребаные юпитерские звезды сошлись? Надеюсь, у него своих дел по горло и он не будет доставать меня сегодня. Нет, только не сегодня».       Шань слегка развернулся влево и быстро окинул взглядом улицу. Демона нигде не было видно. Вздохнув с облегчением, он взял наполненные пакеты в обе руки, повернулся и тут же уткнулся в чью-то грудь.       — Помочь? — спросил Хэ, протягивая руку.       — Пф, совсем рехнулся? — тихо пробурчал Мо, резко шагнув в сторону. — Тебя же не…       Бросив короткий взгляд на девушек из соседней очереди, украдкой посматривающих на смазливого брюнета рядом с ним, Шань понял, что демон сейчас находился в человеческой форме, поэтому можно было не бояться, что тебя посчитают шизофреником, разговаривающим с самим собой. Только вот Мо не горел желанием общаться, так что молча направился к выходу. Однако зря он решил, что Тянь поймет это его немое «отвали», ведь уже через пару секунд демон шел рядом.       — Куда ты так стартуешь? Погодка же прекрасная, не находишь? Можно и прогуляться немного, — беззаботно проговорил Хэ, оскаливая зубы в улыбке. Он был в приподнятом настроении, которое не могли омрачить даже меланхоличные грозовые тучи.       — Серьезно? Ты увязался за мной, чтобы обсудить погоду? — Мо хмуро посмотрел на него, остановившись на перекрестке в ожидании зеленого сигнала. — Которая, к слову, просто отвратительна, — решительно заявил он, пытаясь стереть коронную ухмылочку с лица демона. — И зима не за горами, так что солнце вообще греть перестанет.       — Хм, котенок, но ведь согревать может не только солнце. — Хэ заискивающе посмотрел на него. — Если проблема в этом, можем обсудить. Я с радостью предложу парочку вари… — Он запнулся, после чего уверенно произнес: — Вернее, предложу единственный и самый отборный вариант. Идет? — приподняв одну бровь, он с неким предвкушением уставился на Шаня.       — Нет, давай лучше поиграем, — вдруг предложил тот бесстрастным тоном, привлекая неожиданным ответом всё внимание демона. — Ты прячешься в одном из котелков в аду, а я тебя ищу. Долго и упорно. Правда.       — Ха-ха, ты, как всегда, такой добрый, — Тянь открыто засмеялся и, похлопав Рыжика по плечу, притянул его поближе к себе. — Но прости, там сейчас ремонт, так что, может, в другой раз. Хотя если хочешь развлечься, я знаю парочку игр, которые придутся по вкусу нам обоим, — прошептал он, обжигая своим дыханием щеку Мо.       — Руки убрал, — угрожающе велел он, окинув Хэ Тяня коронным недовольным взглядом.       Хоть Шань и старался держаться уверенно, но ушки всё же прижал. Демон лишь плутовато ухмыльнулся и, отпустив его, двинулся вперед: наконец загорелся зеленый свет. Оказавшись позади, Мо стал отчетливее замечать повышенное внимание к «чертовой» персоне. Особенно среди девушек, которые мало того, что провожали его взглядом чуть ли не за километр, так еще и в наглую пытались клеиться. Но Тянь лишь одаривал их милейшей ангельской улыбкой и говорил что-то типа: «Простите, очень занят. Нужно проводить моего рыжего тигра домой. А то не уследишь, и он тут же с кем-нибудь поцапается».       «Пф, вот же ж… — злился про себя «тигр». — Он мне теперь ту драку со змеюкой до конца дней припоминать будет? Ну, помог и чё? Спасибо уже было, так что нечего из себя тут бескорыстного добродетеля строить».       — Какой классный, — перешептывались две подружки.       «Ага, Аполлонище, блядь. Как же бесит. Скотина, может, с кем-нибудь из них уже пойдешь, а от меня отвяжешься?» — мысленно ворчал Мо, минуя очередных фанатов красавчика-брюнета.       — И кстати, — только начал он, и Тянь тут же обернулся, внимательно слушая. Из-за устремленных на него холодных сосредоточенных глаз, Шань почувствовал себя некомфортно и начал запинаться. — Р-раз можешь становиться видимым… то какого хрена не делал этого раньше?.. Меня теперь свои психом считают.       — Я думал, ты не хочешь, чтобы меня видели остальные, — Хэ досадливо нахмурил брови.       — Конечно, не хочу, но… — неосознанно быстро признался Рыжик и запнулся, осознавая двусмысленность сказанного, которую демон мог бы не так трактовать. — Но теперь это уже бессмысленно. Так что забей, — он упрямо тряхнул головой и ускорил шаг, стараясь как можно скорее обогнать Тяня.       — Во-о-от как, — задумчиво протянул тот, скрестив на груди руки. Но вскоре его лицо вдруг... засияло счастьем? Остановив Шаня, он пылко и радостно поинтересовался: — Слушай, может, тогда познакомишь со своими?       — В смысле? С чего бы? — растерялся Мо, изумленный такой неожиданной и странной просьбой.       — Может, с того, что их ненаглядный котик периодически делит со мной постель? — просто выпалил Тянь как само собой разумеющееся. Но, видя ежесекундно меняющееся выражение лица Рыжика, перетекающее с негодующего до взбешенного, он быстро пошел на попятную и сменил тему. — Ладно, ладно, не смотри так. Не настаиваю. Но видел, ты мясо прикупил. Не хочу напрашиваться на ужин, но…       — Вот и не напрашивайся, — молниеносно отрезал Шань.       — Но я так проголодался, неужто не угостишь?       — Даже и не думай.       — Вот жмотина, — наигранно надулся демон.       Оставшаяся часть пути прошла в полной тишине. Но на душе у Мо всё равно было неспокойно: он всем нутром чувствовал на себе этот изучающий, пронзительный, жадный взгляд серых глаз, от которого прямо шерсть становилась дыбом и хвост выкручивал нервные зигзаги. Шань правда пытался абстрагироваться от идущего за ним попятам демона, но… почему-то это было сложно. В памяти то и дело настойчиво всплывали воспоминания, связанные с Тянем.       Он припомнил их первую встречу, как им всё же удавалось нормально поговорить о простых, обычных, повседневных вещах. Иногда темы становились серьезнее, но всё равно никто никого не пытался задеть, «уколоть» или поднять на смех. У них было какое-то взаимопонимание. Так что изменилось теперь? Почему Шань не мог воспринимать Тяня всерьез?.. Потому что не доверял? Потому что боялся, что стал частью очередной забавной игры? Что он всего лишь временное развлечение? Возможно…       Да, возможно, так и есть, но ведь Мо не предпринимал никаких попыток, чтобы узнать наверняка. В их, так называемых, «отношениях» они стояли на месте. Недосказанность, недопонимание и необъяснимый внутренний страх — всё это не давало покоя. А для того, чтобы всё прояснить, нужно нормально поговорить. А у них с этим в последнее время было очень туго. Шань никогда себе и представить не мог, как это трудно… просто поговорить.       Мо остановился у своего подъезда. Хоть позади уже давно стало подозрительно тихо, но он знал наверняка, что Хэ всё еще был там.       — А ты, это, и нашу еду ешь, что ли? — не оборачиваясь, спросил Рыжик и переместил пакеты в одну руку, чтобы второй было удобнее доставать ключи.       — Да, а что? — сзади, совсем близко, раздался низкий голос. — Знаешь, секс — не единственное земное удовольствие, которое мне нравится.       «Тц, вот опять он!» — в одно мгновение Шань снова «закипел».       — Так иди и найди себе кого-нибудь, а от меня!..       — Уже нашел, — нетерпеливо перебил Хэ Тянь и приблизился к нему чуть ли не вплотную. Мо даже спиной чувствовал невероятное тепло, идущее от тела демона.       — Псих поехавший, — процедил он сквозь зубы. — Блин, вот не понимаю, ты ведь можешь нормально общаться, так какого ведешь себя как мудак?       — Вот что тебя волнует, — тихо проговорил Хэ. — Прости, просто не могу удержаться: когда ты злишься, становишься таким милым.       — Я не милый! И вообще… — Мо развернулся, приготовившись сказать демону пару ласковых, но тут же смолк, столкнувшись с ним взглядом. Почему он так смотрел на него? С такой неожиданной нежностью и теплотой, что совершенно не вязалось с его бесстыжими словами. Как это понимать вообще? — Думаю, ты врешь, — пробурчал Шань, опустив глаза.       — А ты не хочешь, чтобы я тебе врал? — спокойно спросил Тянь, не отходя от него ни на шаг.       — Что за глупый вопрос? Никто этого не хочет.       — Тогда зачем ты врал своей семье?       У Мо в голове быстро пролетели все те отговорки, которыми он кормил Цзяня и Чжаня, как всегда старался избегать Минчжу во время своих «порывов», как постоянно избегал и увиливал от расспросов…       — Я думал, для тебя это нормально, — продолжал демон. — Но если хочешь, буду честен с тобой по полной программе.       — Это еще что значит?       — Значит, что буду делиться даже своими мыслями. Например, последние минут пять я разрывался над тем, что хотел бы испробовать больше: твою стряпню или же... — Хэ наклонился и, сохраняя коронную улыбку плута, томно прошептал: — Эту аппетитную задницу, мельтешившую перед глазами.       — Скотина! — тут же отпихнул его Шань. — Блядь, да ты просто извращенец, знаешь об этом? Причем крайне озабоченный. У тебя с головой не всё в порядке, иди полечись! — перешел он на крик.       — Ну уж, извини, ничего не могу с собой поделать, — Тянь обреченно пожал плечами. — Лекарство от этого еще не придумали. Ты мне очень нравишься.       — Т-ты что такое говоришь? — Мо опешил.       — Правду. Ты же этого хотел. Или уже передумал?       «А-а, черт побери, как же этот черт меня достал! И какого я с ним вообще заговорил? И что еще за «нравишься» появилось?! Что с ним сегодня такое? Хотя только ли сегодня?.. Но если он внаглую так разоткровенничался, то, может, прямо и спросить о его планах? Что он вообще обо мне думает? Да и я что?.. Фак, и почему сейчас вспомнил, что кончил, думая о нем? Капец, лучше этот момент опустить и никогда больше не…»       Демон вдруг начал кашлять.       — Что с тобой?       — Кхм, просто поперхнулся, — прочистив горло, ответил он. — А что, уже готов был меня спасать?       — Еще чего, — фыркнул Рыжик в ответ. — Просто не хочу, чтобы ты сдох на моем крыльце.       — Слушай, а я тебе и вправду настолько не нравлюсь? — внезапно спросил Тянь, с неподдельным интересом смотря ему в глаза.       — Да, так что, будь добр, свали в закат.       — Эх, — опустив голову, Хэ разочарованно вздохнул. — Тебе самому еще не надоело меня прогонять? Объяснял же, что из-за нашей сделки теперь всегда буду рядом — на Земле и даже на Небесах. Так что смирись уже.       — Каких еще небесах, придурок?! Тебя туда всё равно не пустят. Хоть какая-то радость. И вообще, — начал он говорить тише и серьезнее, — раз уж так получилось, то я бы предпочел свести наше… наши встречи к минимуму.       — Почему? — неожиданно хмуро спросил демон, беззаботное и игривое настроение которого резко сменилось на гнетущее и даже агрессивное.       Такое моральное давление не понравилось Шаню, поэтому он, не долго думая, громко выкрикнул ему в лицо:       — Да потому что ненавижу тебя!       — Лжешь. — Одно короткое слово заставило сердце Мо замереть. — Обмануть меня не так уж и легко. Ты ведь сомневаешься: влечет тебя ко мне из-за инстинктов, с которыми я помогаю тебе справляться, или же… я тоже начинаю тебе нравиться, верно? — Обхватив запястья, Тянь прижал его к двери.       — Ч-что за бред? Ты своими рогами провода, случайно, не задевал? У тебя мозги уже окончательно поплыли, раз такую чушь выдавать начали! — нервно протестовал Шань, стараясь вырваться из крепкой, поистине дьявольской, хватки. Безрезультатно — тот и на сантиметр не сдвинулся.       — А хочешь узнать ответ? Расставить все точки над «i»? — будто игнорируя его, твердо спросил Тянь. — Это легко можно проверить.       — А что проверять-то? Я и так знаю ответ. Бесишь ты меня — и точка! Так что нечего выдумывать то, чего нет. Отвали! — злобно шипел Рыжик, привлекая внимание прохожих.       — Хм, как знаешь, — недовольно цокнув языком, Хэ всё же отпустил его руки и отошел в сторону.       Вид демона поистине пугал. Даже Мо, который хотел наорать на него, вдруг стих. Стало удушающе некомфортно, страшно и, кажется, еще холоднее. Мощная аура демона просто давила и заставляла цепенеть. Но больше всего Шань боялся взглянуть ему в глаза, спрятанные за челкой и устремленные в землю. Казалось, он действительно мог «умереть», посмотрев в них.       — О Дьявол, дай мне сил, — только и процедил Тянь сквозь зубы, после чего резко развернулся и направился в обратном направлении, дабы исчезнуть в ближайшем переулке.       Мо, стоя как вкопанный, еще долго смотрел на ту кирпичную стену, за которой скрылся Хэ. От страха ли, что он вернется, или же, наоборот, в надежде на это — неизвестно. В тот момент в голове было совершенно пусто, будто все мысли, ругательства, переживания ушли за «ним» следом — так же быстро и внезапно, — оставив лишь горький осадок, свинцовую тяжесть в груди и ускоренное, тревожное сердцебиение. И всё, что Шань мог в тот момент, — просто смотреть в ту сторону, где, непривычно опустив плечи и голову, скрылась широкая спина демона — его случайного проклятия.       Привести Мо в чувство смог пиликающий звук — напоминалка, установленная заранее, дабы правильно распределить свое время на сегодня. Поэтому, отбросив прочь внезапно нахлынувший поток мыслей, он измученно выдохнул и поспешил домой. Плевать на бушующую внутри бурю, плевать на необъяснимую боль в груди — нужно всё успеть к приходу Минчжу. Шань не хотел бы расстроить и сделать больно еще и ей.

***

      Готовка помогала Мо не только отвлечься от насущного дерьма, но и выпускать негативные эмоции. Как же он обожал в такие моменты замешивать тесто! Особенно, когда злость переполняла прям до краев. Но самое мерзкое в сложившейся ситуации было то, что он злился не только на Тяня, но и, как ни странно, на себя. Шань никогда не умел правильно выражать эмоции. Возможно, поэтому многие не понимали его, а он не понимал их. Причем Мо прекрасно осознавал, что иногда перегибал палку. Ладно, не иногда. Но остановиться всё равно не может. И вот что с этим делать? Воспитанием уже поздно заниматься. Хотя проблема-то в характере. Но ведь его, как и цвет глаз, не исправишь — живи с тем, что есть.       — Надеюсь, ему самому всё это скоро надоест, — угрюмо проговорил Мо, плюхнув готовый шарообразный ком в миску.       Накрыв тесто полотенцем, он оставил его на минут тридцать подходить, а сам занялся свининой. Нарезав и замариновав мясо, приступил к подготовке овощей. Но от сосредоточенного и тщательного удаления семян из перца его отвлек громкий стук за окном. На улице резко потемнело, небо затянулось черными тучами и на город непроглядной стеной обрушился ливень.       «Прямо как в тот день, — сразу отметил Шань, ощущая нарастающее чувство волнения и беспокойства. Вытерев руки о кухонное полотенце, он стал наблюдать за разбушевавшейся стихией. — Надеюсь, грозы не будет… А Цзянь хоть взял зонтик? Должен был, конечно, раз с Чжанем поперся. Но будет плохо, если он заболеет, а в такую погоду это раз плюнуть. Интересно, они скоро вернутся?» — начал всматриваться, изучая двор.       Но кот вдруг замер. Он не мог поверить своему идеальному зрению, даже пару раз зажмуривался, — недалеко от его дома, на скамейке сидел Хэ Тянь. За всё то время, что Шань пытался понять, глюк это или нет, демон ни разу не шелохнулся. Неподвижно, словно вековой камень, он раскинулся на середине скамьи и, подперев ладонью голову, смотрел куда-то в пустоту. Его сигарета уже давно потухла, но он продолжал держать ее в зубах, будто и вовсе не заметив, что от нее не было никакого толку. А заметил ли вообще, что творилось вокруг?       «Что он здесь делает? — недоумевал Рыжик, не смея отвести от него кошачьих растерянных глаз. — Почему не уходит? Такой ливень…»       В груди будто что-то оборвалось. Кровь застыла в жилах, а сердце тревожно защемило.       — Черт! — выругался Мо, поняв, что ему не всё равно. — Да, черт с тобой, действительно, — бухтел он, открывая окно. — Эй! Чего ты там как псина побитая сидишь? Давай, заходи! — пылко проорал он сквозь белую занавесу, которая, казалось, поглощала любые звуки извне.       Но Тянь определенно его услышал. Выронив сигарету изо рта, он неуверенно поднял голову и растерянно развел руками, говоря как бы: «Что?»       — Второй раз предлагать не буду! Слышишь?!       Но он слышал. Всё слышал настолько, что казалось, даже если бы в тот момент был глух, всё равно бы уловил, учуял, прочувствовал каждой частичкой тела эти слова. Слова возлюбленного. А ведь Шань даже и представить себе не мог, насколько велико было его влияние на демона. Но винить рыжее хамло тот даже и не думал. Не зная, как подступиться, он зачастую сам всё портил своими необдуманными, эгоистичными, беспечными словами и действиями. Но Хэ не знал, как можно по-другому. Демон вообще не должен церемониться со своей жертвой, уступать ей, угождать… Но в этот раз всё пошло не так: его чертов поезд сошел с намеченных рельс и начал прокладывать новый путь. К этому грубому, язвительному, колкому, словно еж, созданию и… размытому мимолетному счастью?       — Слышишь?! — всё продолжал кричать ему Рыжик. «Ему».       — Да, — тихо выдохнул Тянь и, поднявшись, расправил крылья.       — Через дверь, псих! Через дверь! Хоть раз нормально зайди!       — Да, уже бегу, — сдержанно усмехнулся он, видя, как быстро закрывается окно, которое уже давно не являлось для него преградой.       Хэ даже и не помнил, как ринулся в подъезд, как быстро минул одну лестничную клетку за другой, как пронеслись у него перед глазами все ступени и двери… пока он не достиг той самой, заветной, ничем внешне не отличающейся от остальных. Но именно эта потертая деревянная дверь с блеклыми, выцветшими цифрами притягивала его как магнит. Но открыть ее демон не отважился. Вдруг она окажется закрытой? Вдруг всё это шутка или же сон? Неужели «он» боялся этого? И именно поэтому его рука остановилась в сантиметре от ручки, никак не решаясь схватить ее и повернуть, дабы узнать правду. Но вдруг, словно по волшебству, ручка сама опустилась вниз, дверь отворилась и он столкнулся взглядом с выразительными и уже такими родными медовыми глазами.       — Что с тобой? — хмуро спросил Шань, задумчиво посмотрев на запыхавшегося демона.       — Сам не знаю, — переведя дыхание, пожал тот плечами. — И во что ты только меня превратил?       — Полотенца знаешь где, — только и бросил Мо, мигом возвращаясь на кухню, где всё шипело и скворчало, разнося по квартире ароматный запах.       Пока Рыжик вовсю занимался выпечкой, укладывая сформированные юэбины в специально предназначенную форму, Хэ уже знатно похозяйничал в ванной и, не снимая полотенца с головы, бесшумно зашел на кухню. Хотя Мо и не нужно было слышать или видеть, чтобы понять, что «он» уже здесь — похоже, уже нутром чуять научился.       — Не стой в дверях: нервируешь. Сядь куда-нибудь, — сухо велел Шань, не отвлекаясь от готовки.       Тянь послушно присел на ближайший стул.       — Знаешь, я еще никогда не чувствовал себя таким уязвимым.       — Вообще-то, это мои слова, — недовольно отметил Мо.       — Ха, значит, у нас всё же есть что-то общее. Видишь, не всё так безнадежно.       — Что ты пытаешься этим сказать? — подняв одну бровь, он развернулся в пол-оборота и с интересом посмотрел на демона.       — Что ты мог бы дать мне шанс, например.       — В чем именно?       — Ну… — Хэ поднапрягся: желваки заиграли на скулах, а дыхание резко участилось. Крепко сжав руки в замок, он выдохнул: — Может, мы попробуем…       Но закончить и без того вымученную фразу ему не дал громкий характерный щелчок. Дверь в прихожей хлопнула — по знакомо шумному голосу сразу стало ясно, что вернулся Цзянь И. Только минув порог, он уже начал орать Рыжику, где они с Чжанем были, что видели и что купили. Быстро раздевшись и оставив просыхать зонтик, Цзянь вместе с устроившимся на плече хомяком уже спешили на кухню, продолжая делиться впечатлениями.       — А ливень вообще жуткий! Как из ведра хлынуло! Хорошо, что ветра особо нет, иначе бы не донес… — Пес резко смолк и замер на пороге. — А это кто? — поинтересовался он, изучая неожиданного гостя.       — Козел, не видишь, что ли? — с невозмутимым видом Хэ указал на свои рога.       Пораженный такой «самокритичностью», Рыжик еле сдержался, чтобы не заржать.       «И как я сам до этого не додумался? Всё гениальное — просто, да?»       Но всё же, взяв себя в руки, Шань вернулся к готовке, не смея скрыть неподдельную искреннюю улыбку.       — Я друг вашего соседа, — спокойно продолжил демон. — Хэ Тянь, приятно познакомиться.       — Эм, нам тоже… наверное, — нерешительно проговорил Цзянь и отодвинул назад правое плечо, на котором сидел Чжань. — Прости, конечно, но козлом что-то от тебя не пахнет, — вдруг заявил он, окинув «друга» подозрительным прищуром.       — Ха-ха, а кем тогда? Удиви-ка, ищейка. — Закинув ногу на ногу и приставив указательный палец к губам, Тянь с задорным интересом уставился на пса. Похоже, его хорошее настроение вновь вернулось.       — Не знаю. Но чем-то знакомым, — пробормотал Цзянь, после чего обратился к Шаню: — Мы пойдем цветы в воду поставим. Если будет нужна помощь, — снова покосился он на гостя, — зови.       — Хорошо, спасибо, — устало кивнул тот в ответ, присев наконец отдохнуть.       Мо дождался, пока товарищи ушли и, поглядывая за едой, начал разговор первым:       — Ну что, козел, — с наслаждением смаковал он это слово, — что там хотел мне предложить? Ведь, похоже, всё и так идет по твоему плану. Знакомиться уже начал, ужин почти готов, — загибал он пальцы, — что дальше, а?       — Неправда, — твердо возразил Хэ, мгновенно стерев ухмылку с лица. — Я не планировал ничего этого. Не скажу, что не рад находиться здесь, но… кажется, этот день я всё равно запомню надолго. Независимо от его исхода. — Он закрыл на секунду глаза, а после серьезно посмотрел на Шаня, привлекая всё его внимание, а затем шепотом, почти про себя, произнес: — Малыш Мо, давай начнем встречаться.       Гребаный удар под дых.       Шань замер. Не сумев и моргнуть, он всё продолжал смотреть в уставшие вопрошающие глаза Тяня, прокручивая в голове сказанные им слова.       «Он точно произнес то, что произнес? Может, показалось?» — размышлял Мо, вспоминая тонкие губы, неспешно вырисовывающие «встречаться».       — По крайней мере, попробуем. Что скажешь? — осторожно спросил Хэ, видя изумление на его лице, которое плавно перетекало в негодование. — И лучше тебе поторопиться с ответом, иначе всё подгорит, — не отводя от него взгляда, махнул он головой в сторону.       Хмыкнув что-то невнятное, Шань подскочил с места и убавил огонь на плите. Всё почти готово. Нужно заняться сервировкой… Но о какой, блядь, сервировке сейчас может идти речь?!       «Что? Что? Что ответить? Что делать? Дерьмо, да скажи ты хоть что-нибудь!» — Рыжик паниковал. Тяжелый хаос из мыслей заполонил всю голову, не давая возможности нормально соображать и тем более говорить.       — Мо? — мягко окликнули позади. — Ты согласен?       Слова снова заставили оцепенеть, словно покрыв ледяной коркой, безжалостно сдавившей всё внутри. Шань даже не дышал, будто бы боясь, что всего один вдох, всего одно движение — и он пропал. А как же ему и вправду хотелось исчезнуть, стать невидимым, раствориться в тот момент!       «Не сейчас… Слишком быстро, слишком тягостно и нервозно, слишком… страшно? Но почему?»       Понимая, что ведет себя странно и глупо, Мо и сам был бы рад хоть что-то сказать, буркнуть, промычать, на худой конец, но… просто не мог. Не мог — и всё. Будто воды в рот набрал. И это был пиздец.       Но привести его в чувство быстро смог уже выученный звук от связки ключей.       «Черт! Я совсем потерял счет времени. Она уже здесь! — Шань ринулся в коридор и чуть не столкнулся с Цзянем, также выбежавшим навстречу. — И что теперь делать? Мы же не сможем ей объяснить, откуда появился этот Рогатый в доме! Капец!» — психовал он, стараясь максимально естественно и приветливо встретить хозяйку.       — Привет, ребятки! — радостно воскликнула Минчжу и, приобняв, уделила каждому внимание. — Мм, как вкусно у нас пахнет. Что, вовсю хозяйничаете тут без меня? — Ее чистый, звонкий, ласковый голос вмиг заполнил комнату, невольно вызывая у всех улыбку.       Даже Рыжик, как завороженный, ловя каждое ее слово, каждый жест, на время вдруг позабыл обо всех проблемах, отбросил все тягостные мысли в сторону. Правда, до того момента, как девушка не зашагала на кухню.       «О нет, сейчас начнется…» — обреченно вздохнув, он вяло поплелся следом, уже морально приготовившись к шуму и крику.       Однако ничего подобного не произошло. Почему?       Шань поднял глаза с пола и осмотрел кухню: кроме Минчжу, радостно изучающей приготовленные блюда, в помещении больше никого не было. Лишь открытое окно, которое девушка вскоре закрыла из-за идущего холода и сильного шума.       К тому моменту, как прошел семейный ужин, прозвучали все «безмолвные» поздравления, розданы все подарки и выслушаны офисные приключения и сплетни, ливень уже прекратился.       Мо впервые за столько времени не смог сосредоточиться на совсем недавно важных, первостепенных для него вещах — всё поглядывал в сторону окна, постоянно теряя нить происходящего. Он словно самолично был «отчужден» из родной шумной компании. Его мысли оказались взбаламучены, беспокойство поглотило целиком, медленно отравляя и делая каждую минуту бездействия всё невыносимее.       «И как до этого дошло? Почему всё вдруг стало так серьезно и сложно? Или, быть может, это я всё усложняю? Что бы произошло… если бы я позволил себя поймать?» — всё размышлял он в постели, понимая, что сегодня вряд ли сможет уснуть.       Но вскоре ему надоело безрезультатное ворочанье с бока на бок. Поднявшись, он медленно и бесшумно направился на кухню. Вокруг стояла сплошная темень, но коту было всё равно. Зацепившись за свое мимолетное желание, как за спасательный круг, теперь он не хотел отступать. Хватит убегать.       Завершив задуманное, Мо прошел в гостиную и остановился у окна, через которое впервые и увидел превращение демона. Но сейчас двор оказался мертвенно пуст. Единственным источником движения были лишь капли, что соскальзывали с ветвей и падали в огромные лужи.       Аккуратно открыв окно, Шань впустил в дом прохладу и присущий запах после дождя.       — Ладно, козел, давай попробуем, — выдохнул он с характерной сонной хрипотцой и оставил на внешнем подоконнике упакованный им пряник с вырезанным «Да».