Хуже смерти

      На «прощальное шествие» Тани пришла поглазеть вся деревня. О, это было настоящее событие! Широкая улица, ведущая к главным воротам, ещё никогда не была такой людной, даже во время визита самого Даймё.       В тот тёплый осенний день жители Горячего Источника теснились у домов и витрин магазинов. Они выглядывали из окон, из-за углов зданий, из-за спин друг друга. Самые неравнодушные стояли прямо на дороге и даже не скрывали того, что поджидают молодую Мацубару.       «Идёт! Она идёт!» — послышался ропот предвосхищения.       Толпа всколыхнулась. Люди засеменили вперёд, к центру улицы. И вот, наконец-то, вдалеке замаячили четыре фигуры.       — Черт! Там конвой! Из-за этих кабанов ничего не видно! — возмутился один из жителей.       И действительно, Тани была под охраной. Её спутниками были те самые четыре джоунина, которые в былые времена присутствовали при допросах Мичи Хори. Зрители недовольно морщились и щурили глаза — невысокую и хрупкую девушку было еле видно за рослыми джоунинами. Одетая в черную юкату, она и вовсе походила на тень, а не на живого человека.       Тани шла с низко опущенной головой. Короткие тёмно-каштановые волосы падали на лицо, словно шторки. Густая челка бросала тень на глаза. Так Тани чувствовала себя более-менее защищенной от пронзительных взглядов бывших товарищей. Ровно до тех пор, пока кто-то из толпы не выкрикнул:       — Шлюха!       На несколько секунд над многолюдной улицей повисла гробовая тишина. Затем кто-то громко шикнул. Раздался шлепок подзатыльника.       — Ай-ай! — возмутился голос из толпы. — Но она ведь действительно…!       Джоунины с каменными лицами продолжали своё шествие. По толпе прошел взволнованный ропот. С каждой минутой он становился всё громче и громче. Вскоре Тани смогла услышать членораздельные фразы:       — Уму непостижимо!       — Какой позор!       — Скатертью дорога!       Хотела бы она ускорить шаг, или даже пуститься в бег, но джоунины продолжали идти мерно, и девушке приходилось подстраиваться под них, ведь они не позволили бы ей вырваться из конвоя.       Тани затравленно оглянулась по сторонам. В людской массе она заметила знакомые лица. Неодобрение, отвращение, жалость, или же непроницаемая маска, за которой таились самые неподобающие мысли — вот что читалось на них. Вот что говорил ей Горячий Источник напоследок.       Когда в пределах видимости замаячили главные ворота, Тани уже смотрела на них, как на спасение. С обеих сторон продолжали доноситься приглушенные правилами приличия реплики:       — Как ты могла, Тани?!       — Ужасно!       Как бы сильно девушка не хотела их не слушать, она не могла. А джоунины, будто издеваясь, продолжали свой путь всё так же неторопливо.       — А интересно, каково это, с Хиданом то, а? — хихикая, говорил кто-то громким шепотом.       — А ты спроси у Тани, пока она не ушла! — в тон ему отвечал собеседник.       За этим последовал взрыв хохота. Один из джоунинов повернул голову к шутникам и зло шикнул на них, так что тем пришлось умолкнуть. Но едва ли это исправило общую атмосферу. Горячий Источник затаил большую обиду на Хидана Мацураси и не упускал ни единой возможности продемонстрировать это, даже перед его беременной «подружкой».       Когда до главных ворот оставалось около двадцати шагов, Тани ощутила болезненные толчки в животе. Ребёнок, должно быть, желал вырваться на свободу и убежать подальше от этого места, ведь оно потеряло всю прелесть дома и превратилось в ад. Но, несмотря на недомогание, девушка мерно, вместе с джоунинами, сделала последние шаги за пределы Горячего Источника.       Отряд из четырёх шиноби должен был сопровождать Тани до первой мирной деревни, в которой она смогла бы остановиться. Дальнейшая её судьба была в её руках. Тани считалась изменницей Горячего Источника, но так как её «вина» была лишь в том, что она понесла ребёнка от убийцы, присвоить ей статус нукенина Джун-сама не мог. Да и не хотел. Поэтому Мацубара стала персоной нон грата лишь в Горячем Источнике и зависимых от него территориях. Остальной мир был открыт для неё. Имя Тани Мацубара не значилось ни в одной Книге Бинго.       Но это не исключало того, что кто-то из родственников жертв Хидана решит совершить над девушкой самосуд. Убитые горем люди порой способны на безумные, омерзительные поступки. Именно поэтому Джун-сама назначил Тани временную охрану. Джоунины должны были позаботиться о том, чтобы она добралась до нового дома в целости и сохранности.       Но оставив массивные главные ворота позади, Тани начала воспринимать свой эскорт как обузу. Они напоминали ей о бесконечных пристрастных допросах Мичи Хори. А также о том, что её позорная тайна раскрылась. Четыре джоунина были олицетворением четырёх месяцев ада, через которые Тани пришлось пройти, и которые разом перечеркнули всю её прежнюю счастливую жизнь. Детство, юность, мечта стать сильной куноичи и служить родной деревне — всё это поругано, растоптано и осквернено. Ничего не осталось.       Недомогание, которое появилось ещё в деревне, становилось всё острее и острее. Тани с трудом переставляла ноги и тупо смотрела в землю перед собой. Её сильно тошнило, а голова, казалось, в любой момент могла расколоться от ноющей боли.       В какой-то момент девушка просто не смогла сделать следующий шаг и опустилась на колени. Одну руку Тани уперла в землю, чтобы не потерять равновесие окончательно, а вторую прижала к животу.       — Мне нехорошо… — прошептала она.       Девушка услышала возгласы джоунинов. Но их голоса смешались в голове у Тани, превращаясь в белый шум. Перед глазами заплясали разноцветные пятна. Через секунду Тани вывернуло наизнанку.       — Вот черт! — пробормотал долговязый джоунин, беспокойно глядя на несчастную Мацубара. — Ну и что нам делать? Среди нас нет медиков.       — Если с ней что-то случится, то считай, мы провалили миссию, — хмуро сказал его товарищ. — И плакали наши денежки. А сейчас и так с работой напряг. Денег нет, а моя жена каждый день меня пилит, что хочет…       — Да заткнись ты! — оборвал его командир отряда. — Вечно ноешь! Лучше помоги мне поднять её!       Двое джоунинов взяли девушку под руки и помогли ей встать на ноги. Но как только они отпустили её, та моментально упала на колени снова.       — Я не могу идти… — прошептала она и задрожала из-за очередного приступа тошноты.       Джоунины озадаченно смотрели на эту картину, почесывая затылки. Когда желудок Тани окончательно опустел, девушка согнулась пополам, прижимая руки к животу. Ребёнок внутри неё начал болезненно ворочаться.       Самый молодой из команды наклонился к ней. Он достал из набедренной сумки небольшой тканевый мешочек и, развязав тесёмки, протянул его Тани. Девушка подняла на него затуманенный взгляд.       — Это специальное лекарство, — пояснил мужчина. — Джоунины используют его при ранениях и переутомлении на важных миссиях, чтобы оставаться в строю. Возьми одну штучку, и тебе станет легче.       Его товарищи неодобрительно загудели.       — Ты с ума сошел?! — возмутился командир отряда. — Эти таблетки не просто так дают только джоунинам! Беременную женщину от них распидорасит!       Хмурый джоунин охотно согласился.       — Да-да! Она помрёт от твоих таблеток, и плакали наши денежки! Более того, нас обвинят в убийстве!       Молодой джоунин сдвинул брови к переносице и решительно ответил:       — Сейчас это единственный способ помочь ей!       Тем временем Тани дрожащей рукой потянулась к мешочку с лекарством. Она кончиками пальцев нащупала шершавую таблетку, а затем быстро подхватила её и отправила в рот, пока молодой джоунин, не дай бог, не передумал.       — Болван! — выкрикнул командир, увидев это. — Теперь ей станет ещё хуже!       «Что может быть хуже?» — подумала Тани. Её родители погибли, а саму Тани изнасиловали. Она забеременела от насильника и теперь, помимо душевной боли, ежедневно страдает от боли физической. Вместо сочувствия бывшие друзья наградили её презрением. Её обвинили в измене и изгнали из дома, хотя она была такой же жертвой, как и убитые в ту ночь. И весь этот кошмар начался по вине одного человека.       — Ненавижу… Ненавижу… — бормотала Тани, стоя на коленях посреди пыльной дороги, не в силах подняться на ноги.       — Что ты говоришь? — молодой джоунин, который всё это время поддерживал её за плечи, наклонился ближе. — Тебе всё ещё плохо?       Тани хотела кивнуть головой, но вдруг поняла — недомогание отступило. Это произошло так внезапно, что девушка ахнула от удивления. Несколько секунд она оставалась на коленях, как будто не веря, что ей стало лучше. И действительно, это было подобно чуду.       — Кажется, всё прошло, — сказала она с нотками удивления в голосе.       Молодой джоунин радостно улыбнулся. Его товарищи облегченно вздохнули, хотя в душе они всё ещё волновались за благополучный исход этой затеи.       — Отлично! Ты можешь продолжать идти? — заботливо поинтересовался он.       Тани кивнула и легко, как во времена упорной подготовки к экзамену на чунина, вскочила на ноги. Прохладный ветер подул ей в лицо, и девушка впервые за пять месяцев смогла полной грудью вдохнуть свежий воздух, и сделать это с удовольствием.       — Я чувствую себя так легко, будто могу не только идти, но и бежать, — сказала она, с благодарностью глядя на молодого джоунина. — Спасибо вам.       Тот смущенно улыбнулся.       — Не за что. Можешь обращаться ко мне на «ты». Кстати, меня зовут Хидэо.       На вид Хидэо было около двадцати лет. Его голос звучал по-юношески бодро и звонко. Он имел типичную для местных широт внешность: тёмные волосы, смуглую кожу, карие глаза. Правильные черты лица и молодость делали его самым привлекательным в отряде.       Остальные джоунины, все как один, выразительно посмотрели на младшего товарища. Их взгляды говорили примерно следующее: «Перед тобой беременная подружка опасного нукенина, изменница Горячего Источника. Хорошо подумай, прежде чем сближаться с ней. Это ещё опаснее, чем давать ей сильнодействующие таблетки». Уловив это невербальное послание, Тани поёжилась. Дом перестал быть домом для неё. Друзья перестали быть друзьями. Она лишилась чести и права на сочувствие.       После непродолжительного молчания, Хидэо заговорил:       — У меня нескромный вопрос…       «Только не это», — подумала Тани, крепко сжимая зубы, чтобы не закричать. Благодаря Мичи Хори слова «вопрос» и «допрос» стали для неё синонимами «убийства» и «насилия».       Увидев, как помрачнела собеседница, Хидэо засуетился.       — Нет-нет! Ничего личного! Просто… Ты же была хозяйкой курорта, верно? Но твой курорт остался в Источнике, и… ну… Как ты будешь жить, потеряв доход?       — Хидэо, собака бестактная! — моментально разозлился командир. — Твоя миссия: довести её до безопасной деревни, а не задрачивать расспросами!       На самом же деле, всем было это интересно. Тани владела большим курортом в родной деревне. И хотя в последнее время туризм в Горячем Источнике переживал кризис, её имущество стоило немалых денег. Изгнав девушку, Джун-сама лишил её не только дома, но и благосостояния.       — Я… Я… — Хидэо смутился. — Я просто… Извини, Тани…       Да, она действительно потеряла всё. Того короткого времени, которое Джун-сама отпустил ей на подготовку к изгнанию, не хватило, чтобы продать курорт. Поэтому Тани пришлось просто запереть его на замок и оставить в качестве монумента, символа трагических событий. Наверное, в скором времени местные дети начнут тайком лазить туда, чтобы попугать друг друга рассказами о привидениях. Хотя они скорее предпочтут дом напротив — бывшее жилище кровавого маньяка. Вот там точно поселятся призраки!       Тани не ответила на вопрос Хидэо. Как могла она планировать будущее, если у неё едва хватало сил на настоящее? А есть ли у неё будущее? А стоит ли вообще продолжать жить? Жить-умереть. Жить-умереть. Жить-умереть. Стоит ли? Стоит ли? Стоит ли? Шлюха! Шлюха! Шлюха! Шлюха! Шлюха! Шлюха!       — Тани! Что с тобой?! — взволнованно спрашивал Хидэо.       Тани смотрела на него как будто из-под низа. И действительно, она лежала на земле, лицом вверх. Когда она успела?       Хидэо подхватил девушку на руки. Тани показалось, будто она с огромной скоростью поднимается вверх, высоко в небо.       — Мне страшно! — выкрикнула она, сжимаясь в комочек. — Я боюсь высоты! Снимите меня с неба, пожалуйста!       Джоунины позади них переглянулись. Хидэо удивлённо повёл бровью.       — Эм, Тани… Ты не на небе. Я просто держу тебя на руках, чтобы ты больше не падала, — он добродушно улыбнулся. — Я не такой уж и высокий, всего метр семьдесят два.       — Очень высоко! Очень высоко! Облака раздавят меня! — восклицала Тани.       — Ну… — Хидэо смущенно потупил взгляд. — Если ты возражаешь, я отпущу. Только не падай больше, ладно?       Но Тани лишь крепче вжалась в него, как будто не желая, чтобы он её отпускал. При этом она вся тряслась от страха. Хидэо не мог понять, как лучше поступить.       Командир фыркнул и громко возмутился:       — Я же говорил, что ты болван! Её распидорасило от твоих таблеток!       — Таблетка! — воскликнула Тани, показывая пальцем на белое облако. — Большая таблетка! Она шлюха!       Хидэо обеспокоенно посмотрел на Тани. Та выглядела перепуганной и отрешенной. Да, с ней действительно не всё было в порядке. Она дрожала и не переставала бормотать какую-то неразборчивую бессмыслицу. Её взгляд потерял всякую осознанность и хаотично бегал из стороны в сторону.       Ворчливый командир обратился к своему долговязому товарищу:       — Беги в ближайшую деревню и найди там медика! Мы будем ждать вас у озера, что на 10 часов от этого места.       Долговязый кивнул и поспешил исполнять приказ. Оставшиеся три джоунина и Тани направились к озеру, которое располагалось неподалёку. Командир опасался продолжать путь, пока Тани находилась в таком состоянии. Их отряд прошел лишь половину намеченного пути, и за это время Тани трижды падала с ног. Очевидно, что здоровье у девушки было очень слабым. А если она умрёт у них на руках, то это будет не только провалом миссии, но и ужасным позором для всей команды. Подумать только, четыре джоунина не смогли уберечь одну девушку! Притом, что на них никто не нападал!       Хидэо нёс Тани на руках. Девушка, несмотря на пятый месяц беременности, не была тяжелой ношей для тренированного джоунина, однако она, в бреду и галлюцинациях, брыкалась так сильно, что Хидэо пришлось сосредоточить всё внимание на том, чтобы не уронить её.       Его хмурый товарищ не переставал жаловаться:       — Я обещал жене, что вернусь домой завтра. Кто бы мог подумать, что она окажется такой проблемой! — мужчина покосился на Тани. — Черт побери! Жена ни за что не поверит, что мы так долго возились с этой девчонкой. Она решит, что я был в клубе знакомств, и начнёт…       — Будь добр — заткнись! — рыкнул ворчливый командир.       На самом деле, он тоже был недоволен положением дел. Миссия, которая обещала быть простой, оказалась на грани провала. А всё из-за дурака Хидэо, который сунул Тани таблетки. Но если копнуть глубже, то всё из-за проклятого Хидана!       — Трахал её Хидан, а разбираться теперь нам! — ворчал себе под нос командир, прокладывая путь к озеру. — Мир чертовски несправедлив!       Отряд разбил временный лагерь на живописном берегу небольшого озера. Но окружающая красота природы никого не интересовала. Тани продолжала бредить. Хидэо, уложив её на походный спальный мешок, сидел рядом и следил за её состоянием. Хмурый джоунин встал на страже лагеря. Ворчливый командир бродил из стороны в сторону, дожидаясь появления медика.       — Темнеет… Это смерть приближается… — пробормотала Тани.       Хидэо, который уже перестал вслушиваться в её слова, внезапно вздрогнул и оглянулся по сторонам. Действительно, солнце стремительно исчезало за горизонтом.       — Всего лишь закат, — сказал он, слегка удивлённый этим фактом.       За всей суетой мужчина не заметил, как день подошел к концу. К закату они рассчитывали добраться до связанного с Горячим Источником селения и заночевать там, а уже завтра днём дойти до города с гражданским населением. Но в итоге они застряли на полпути, прямо посреди дороги.       — Темнеет! Темнеет! Он скоро придёт! — выкрикивала Тани, глядя прямо перед собой.       Ворчливый капитан раздраженно мотнул головой. Хмурый, лениво оглянувшись на Тани, объявил:       — Всё ещё бредит. Вот тебе и таблеточки…       Последний укор был адресован Хидэо. Тот отмахнулся от товарища и поспешил успокоить Тани:       — Да, доктор скоро придёт и вылечит тебя. Всё будет хорошо.       Тани метнулась в сторону, намереваясь подняться на ноги, но Хидэо вовремя схватил её и уложил обратно. Девушка задрожала. Хидэо заметил, что она всё время смотрит прямо перед собой и будто бы боится закрыть глаза.       — Хидэо, да ты у нас умелая сиделка, — усмехнулся командир. — После увольнения цены тебе не будет в госпитале. Только предупреди всех заранее, что тебе нельзя доверять таблетки!       Хмурый, стоявший на страже, встрепенулся.       — А может, это не из-за таблеток? — предположил он. — Может быть, она реально такая…       Он покрутил пальцем у виска и добавил:       — Её любовник-то полный псих.       — Думаешь, это передаётся половым путём?! — заржал командир.       Хидэо зло шикнул на товарищей. Его охватило праведное негодование.       — Как вам не стыдно?! — выкрикнул он. — Вы должны защищать её, а не насмехаться!       — Расслабься, нянька, нам просто скучно, — отмахнулся командир. — Где же этот сраный доктор? Полдня его ждём! Вроде не война, неужели все подохли?       И действительно, медик уже должен был бы показаться. Ближайшее селение располагалось не так уж далеко. Наверное, очередная неприятность задержала его. Командир не удивился бы, узнав, что доктор внезапно сломал обе ноги, или что в селении этим утром разразилась эпидемия. Казалось, их миссию кто-то проклял.       Вот и солнце давно скрылось от людей, и время стремительно близилось к полуночи, а ни их товарищ, ни доктор никак не хотели возвращаться. Капитан начинал волноваться. Похоже, им придётся заночевать на этом месте. Перемещать Тани в таком состоянии было опасно. С наступлением темноты девушка стала вести себя ещё беспокойнее. Её выкрики стали зловещими.       — Он скоро придёт! Он скоро придёт! Мама, прячься! Он скоро придёт! Мама, прячься!       Хидэо приходилось прикладывать усилия, чтобы сдерживать Тани. Она то и дело норовила вскочить на ноги.       — Что-то мне подсказывает, не в таблетках дело… — покачал головой хмурый джоунин. — Хотя… Таблетки всё-таки давать не стоило…       — Нам нужно прятаться! Он скоро придёт! — не унималась Тани. — Он приходит по ночам! Каждую ночь! Каждую ночь! Мама! Мамочка! Пожалуйста, прячься! Пожалуйста…       Тани сжалась в клубочек. По её щекам побежали ручьи слёз. Вскоре её причитания превратились в нечленораздельные рыдания.       Даже у джоунинов пошли мурашки от этих полных ужаса выкриков. Они знали, что Тани была в доме в ту ночь, когда её мать убили. Возможно, это произошло у неё на глазах. Ходили слухи, будто она знала о нападении заранее и даже готовила его вместе с любовником. Сторонники этой теории считали, будто она собиралась бежать из деревни вместе с Хиданом, но тот в последний момент бросил её, посчитав обузой. И девушке пришлось остаться в деревне и изображать из себя жертву.       Будучи свидетелями подозрительного поведения Тани на допросах, команда джоунинов отчасти склонялись к этой теории. Однако сейчас, слушая её полные ужаса мольбы, они думали по-другому. В таком состоянии она едва ли могла притворяться. Тани совершенно точно боялась Хидана.       Особенно сильно болью Тани проникся Хидэо. Этот мужчина обладал добрым сердцем. Глядя на болезненную, лишившуюся рассудка от страха девушку, он никак не мог поверить, будто она способна на кровавую расправу и побег из деревни.       Нет, она совсем не такая, как Хидан. Она такая, как и все они. Она его жертва. Напуганная, беспомощная, невиновная.       Хидэо вздрогнул, осознав, какую ошибку они совершают, когда наказывают её за преступление, которого она не совершала.       — Когда Тани станет лучше, я отведу её обратно в Горячий Источник! — объявил он.       — Что ты говоришь? — удивился командир. — Это прямое нарушение приказа!       — Плевать! — резко ответил Хидэо. — Мы больше не скрытая деревня! Плевать, если меня уволят!       Он с жалостью глянул на Тани и продолжил:       — Посмотрите на неё! Послушайте, о чём она говорит! Это испуганная, больная девушка. К тому же, она в положении. Разве справедливо выгонять её из родного дома лишь за то, что она понесла ребёнка от преступника? Она не виновата в его злодеяниях! Если в нас есть хоть капля совести, мы должны вернуть её домой и убедить Джун-сама отменить приказ! Джун-сама не злой человек. Я верю, что он прислушается к нам!       Командир отряда и его хмурый товарищ переглянулись. Они понимали чувства Хидэо. После того, что они увидели и услышали, изгнание Тани действительно казалось жестоким поступком. Ведь она всего лишь болезненная девушка. Нужно дать ей окрепнуть, прежде чем отсылать прочь. А пока она лечится, не лишним будет ещё раз пересмотреть её дело. Ведь измена — это серьёзное обвинение.       Командир ухмыльнулся и покачал головой.       — Ты влюбился, Хидэо. Гормоны захватили твой мозг. Но в чём-то ты прав. С таким слабым здоровьем ей действительно лучше на время вернуться в Источник и подлечиться.       — Согласен, — кивнул хмурый. — Ей ещё лечиться и лечиться! Это нарушение приказа, но, черт возьми, нас всех по любому скоро уволят. К тому же, если мы вернёмся в деревню завтра, то моя жена не будет меня пилить.       Он впервые за всё время улыбнулся.       Отряд решил вернуться в Горячий Источник, как только состояние Тани хоть немного улучшится. Но для этого нужен доктор. А он всё никак не хотел приходить. Командир отряда уже без стеснения крыл его трёхэтажным матом, потому что, бляха-муха, приходить больным людям на помощь — это прямая обязанность доктора!       Время перевалило за полночь. Хмурый джоунин начал дремать на посту. Командир отряда вовремя заметил это и отправил товарища отдыхать. Хидэо же без устали дежурил возле Тани.       Девушка смотрела на мир сквозь щелочку между опухших век. Галлюцинации постепенно отступали. Предметы стали приобретать адекватные размеры и очертания, а в мыслях появился намёк на порядок. Тани даже удалось вспомнить, кто все эти люди вокруг неё.       — Хидэо, — прошептала она. — Мне страшно…       Молодой джоунин встрепенулся.       — Что такое? Что случилось? — поинтересовался он.       — Мне кажется, он снова пришел…       — Он, в смысле… Он?!       Тани робко кивнула.       — Он приходит каждую ночь… — призналась она. — Я не понимаю, бред это, или явь. Наверное, бред. Но мне так больно, будто это происходит на самом деле… Каждую ночь мне больнее, чем предыдущей…       Девушка сделала судорожный вдох и выдох. В тот момент Хидэо от всей души пожелал Хидану сдохнуть в муках. Он постарался успокоить Тани.       — Такое бывает у людей, переживших большое потрясение, — объяснил он. — Тебе нужен доктор. Скоро мы отведём тебя в госпиталь. Там тебе помогут.       — Его глаза… Вишневого цвета… — пробормотала Тани, подрагивая, словно лист на ветру. — Он смотрит на меня… Я чувствую на себе его взгляд! Он липкий от крови!       «Бедняжка, — думал Хидэо, — действие таблеток уже должно было закончиться, но галлюцинации не отпускают её. Похоже, её психика действительно пошатнулась».       — Он пришел! — воскликнула Тани, резко дернувшись назад. –Он пришел!       — Тише, тише!       Хидэо попытался уложить девушку обратно на спальный мешок, но вдруг услышал оклик командира:       — Хидэо, на нас напали! Защищай Тани!       Мужчина оглянулся и увидел командира и хмурого джоунина в оборонительной позиции. Пламя костра, которое вот-вот должно было погаснуть, отбрасывало слабые блики на их спины. Сам враг скрывался среди близстоящих деревьев, и Хидэо не мог его рассмотреть. Но он совершенно точно чувствовал его присутствие. Он ощутил тёмную, агрессивную чакру поблизости. Тогда он принял боевую стойку, закрыв своим телом девушку.       Тани замерла на месте. Её охватил ступор. Он пришел! Кошмар, мучивший её каждую ночь, повторялся снова. Каждая клетка её тела содрогнулась, предчувствуя его приближение. В горле образовался комок из нервов, который мешал дышать.       Его вишнёвые глаза сверкали в предвкушении крови. В них не было ничего, кроме голода. Тани видела своего мучителя каждую ночь, но никак не могла привыкнуть к нему. И сейчас она содрогнулась так же, как и тогда, когда он ворвался к ней в спальню.       — Джоунины из моего любимого Горячего Источника! Какой охуенный сюрприз! — сказал Хидан с такой лучезарной улыбкой, будто действительно встречал дорогих сердцу гостей.       — Ты?! — воскликнул командир.       Хмурый джоунин слегка попятился назад. Хидэо выхватил несколько кунаев, продолжая закрывать собой Тани.       — Я! — охотно подтвердил Хидан.       — Чертов предатель! — оскалился командир. — Зря ты высунулся из своей норы! Я тебе башку снесу за то, что натворил, урод!       Хидан одним движением выхватил трёхлезвийную косу из-за спины и направил её на джоунинов отряда. Но те не дрогнули.       — Это серьёзное заявление! Ты и твои дружки встали на сторону торгашей. Вы кричали, что не хотите войны, но сейчас вы первыми обнажили оружие против меня! Ну, разве вы не сраные лицемеры?!       Хидан атаковал прежде, чем они успели ответить. Хидэо быстро подхватил Тани на руки и поспешил убраться подальше. По предварительному плану, товарищи должны были задержать врага до тех пор, пока Тани не окажется на безопасном расстоянии, а затем снова присоединиться к Хидэо. Но так как их противником был нукенин, то они, скорее всего, будут драться с ним насмерть. Поэтому сохранность жизни Тани теперь полностью зависела от Хидэо.       Девушка дрожала от страха у него на руках. Её глаза были широко открыты. В них читался такой ужас и отчаяние, что даже Хидэо стало не по себе.       Оказавшись на приличном расстоянии от берега озера, Хидэо остановился и оглянулся по сторонам. Вокруг всё было тихо. Прямо по курсу находился неглубокий овраг, покрытый мхом. Хидэо прыгнул в него и, убедившись, что там безопасно, аккуратно опустил Тани на тёплый мох.       — Мы подождём остальных здесь, — сказал он девушке. — Хидан не такой уж сильный, знаешь ли. Против двух лучших джоунинов Горячего Источника он не выстоит.       — Тогда почему его до сих пор никто не смог убить? — спросила Тани.       Хидэо почесал затылок.       — Видимо, он просто везучий… Но знаешь, Джун-сама собирается нанять особых людей, чтобы разобраться с Хиданом.       — Это кого же?       Мужчина заговорщицки прошептал:       — Акацуки! Да, эта организация очень мутная, но они реально сильные и берутся за любые миссии! И просят за свою работу меньше денег, чем скрытые деревни. Ходят слухи, будто наш Даймё их частый клиент. Если это правда, то не удивительно, что старик решил прикрыть Горячий Источник. Ведь наёмники дешевле, чем собственная армия.       Хидэо специально отвлекал Тани разговором, чтобы та не думала о Хидане и не боялась так сильно. Девушка по-прежнему находилась в ступоре, однако она слушала Хидэо. При упоминании Акацуки в ней загорелся слабый огонёк надежды. Она слышала кое-что об Акацуки. Эти ребята настоящие профессионалы!       Послышались приближающиеся шаги. Хидэо подмигнул Тани и, улыбнувшись на прощание, выпрыгнул из оврага, чтобы встретить товарищей.       — Нет! Прячься! — шепнула ему девушка, но тот не послушал её.       Тани, повинуясь интуиции, осталась на месте, стараясь не дышать. Её худшие опасения быстро подтвердились.       — Ты?! — услышала она ошарашенный голос Хидэо. — Но как же… ?!       — А вот так! — отозвался Хидан. — Твои дружки слишком много болтали! Обычно это я люблю поболтать. Но те придурки переплюнули даже меня! Ха-ха!       Послышался свист летящего каната и скрежет металла. Звуки битвы то отдалялись, то становились такими громкими, что Тани казалось, мужчины сражаются прямо у неё над головой. Очевидно, Хидэо отчаянно пытался не дать Хидану приблизиться к её убежищу. Опомнившись, она аккуратно оторвалась от стенки оврага и на четвереньках поползла по нему прочь. До неё продолжали доноситься возгласы дерущихся.       — Ты станешь жертвой Джашину-сама, как и твои дружки!       — Я не боюсь смерти! Но я не позволю тебе добраться до неё!       Бой продолжался ещё некоторое время. Но не так долго, чтобы Тани успела сбежать. Тяжелый живот мешал ей двигаться. Колени и ладони постоянно царапались о ветки и камни, что лежали на дне оврага. Длинная юката путалась в ногах, сковывая движения. Бессонная ночь и стресс тоже не добавляли ей сил.       Лишь страх вновь оказаться один на один с Хиданом мотивировал её двигаться вперёд. Он же и сковывал её движения, заставляя замирать в ступоре и нервно глотать ртом холодный воздух. Это было ужасное, липкое чувство — страх смерти.       Когда Тани услышала громкий агонический стон, в ней мелькнула надежда на то, что это умирал Хидан. «Хоть бы он умер, хоть бы он умер», — причитала девушка, припадая ниже к земле.       Под ногами победителя зашелестела трава. Он приближался к оврагу.       Тани вновь замерла и затаила дыхание. Она аккуратно прислонилась к стенке оврага. «Я слышу его шаги. Значит, он не скрывается. Наверное, это Хидэо», — подумала она. Тем не менее, девушка не шелохнулась.       Затем все звуки затихли. Тани слышала лишь стук своего сердца и пульсирующую кровь в сосудах. Они казались ей оглушительным грохотом. Но девушка никак не могла сделать их тише.       Во времена подготовки к экзамену на чунина Тани часто хвалили за способности к маскировке. С тех пор прошло три года. За это время навык притупился, но кое-что Тани помнила. Сейчас она применила все свои умения. «Но если это Хидэо, то зачем я прячусь?» — спрашивала себя девушка.       Вероятно, в глубине души она понимала, кто оказался победителем на самом деле. И эта мысль пугала её больше, чем мысль о смерти.       Ребёнок внутри Тани определённо был на стороне своего отца. В самый неподходящий момент он заворочался с такой болезненной силой, что всё тело девушки свело судорогой, и она просто упала на дно оврага, и даже стон не смогла сдержать. Тани крепко зажмурила глаза. А через несколько секунд, расцепив веки, она увидела именно то, что и ожидала увидеть — мужчину, стоявшего на краю оврага. Первые солнечные лучи отражались от лезвий его огромной косы.       У человека, пережившего настоящий кошмар, остаётся лишь один страх — его повторение. И вот худший кошмар Тани повторялся. Она снова осталась единственной выжившей, один на один с убийцей.       — Ебать мой хуй! Это что за падший ангел на дне оврага? — усмехнулся Хидан.       Тани в ужасе попятилась назад, опираясь на предплечья. Её глаза тут же наполнились слезами. Она задрожала, словно от лихорадки.       — Так это тебя защищали те придурки, которых я принёс в жертву Джашину-сама?       Вторую часть фразы Хидан произнёс с нескрываемым удовольствием, отчего Тани поёжилась. Он спрыгнул на дно оврага и направился к девушке. Хидан выглядел почти так же, как и в ту ночь, когда всё началось: голый торс, спортивные штаны, высокие ботинки шиноби. Его тело и одежда были сильно запачканы кровью.       Приблизившись почти вплотную, он воскликнул:       — Да это же моя соседка, принцесска-куноичи! — он облизал губы.       В тот момент у Тани вся жизнь пронеслась перед глазами. И самым ярким воспоминанием оказалась та самая ночь. С тех пор прошло почти пять месяцев. Девушка много раз кляла Хидана и себя за то, что позволила этому случиться. Она каждую ночь переживала всю ту боль и горечь заново, и ей не становилось легче. Теперь, оказавшись перед Хиданом во второй раз, Тани была ещё слабее и беспомощнее.       Девушка, превозмогая оцепенение, поднялась на ноги и зашагала прочь. Бежать у неё не получалось.       — Серьёзно?! Я с тобой разговариваю, а ты просто так берёшь и уходишь?! Это же пиздец как некультурно! — возмутился Хидан.       Тани лишь ускорила шаг. У неё не было шансов убежать от него. Но девушка инстинктивно пыталась скрыться от опасности. Сделав ещё несколько шагов, она обернулась. За спиной никого не было. Но в следующий момент она буквально врезалась в Хидана. Мужчина оказался прямо перед ней.       Тани потеряла равновесие и чуть не упала, но Хидан вовремя подхватил её и подтянул почти вплотную к себе.       — Вы посмотрите на неё! Даже не хочет поздороваться с соседом! — он усмехнулся. — Куда ты так торопишься, пупсик?       Чувствуя его прикосновения снова, его присутствие так близко, Тани охватила паника. Она попыталась вырваться из его хватки, но ничего не получилось.       — Ты снова брыкаешься! — Хидан покачал головой. — Но я уже знаю, как сделать тебя послушной!       Он крепко схватил Тани за шею. Его вторая рука проскользнула под её юкату. Девушка ощутила обжигающие кожу прикосновения на ключице, затем на груди. Она вздрогнула. Всё, что она видела, — горящие тёмно-вишневые глаза из своих кошмаров.       — Вот! Сразу успокоилась! Я же говорил, что знаю. Ха-ха!       Его рука заскользила ниже, пока не очутилась в центре круглого живота, который Тани так старательно прятала под оби. Девушка стиснула зубы.       Хидан тут же убрал руку от живота и отпустил её шею. Он наклонился так, что его лицо оказалось на одном уровне с лицом Тани, и пристально посмотрел её в глаза.       — И кто же наш счастливый папочка? — спросил он.       Тани снова попыталась убежать, но Хидан крепко схватил её за плечо и подтянул ближе к себе.       — Давай вместе думать! Кто трахал тебя месяцев этак пять назад?       У девушки сердце ушло в пятки. Стало трудно дышать. На глаза моментально навернулись слёзы, вызванные тяжелым воспоминанием. Она начала всхлипывать.       — Я сейчас вырву тебе язык нахуй, потому что ты всё равно им не пользуешься! — пригрозил Хидан.       Тани нехотя выдавила:       — Какая тебе разница?       — Большая! — мужчина наклонился ещё ближе. — Придурки, которых я убил сегодня, орали, что я никогда больше не увижу свою «беременную подружку». Я хотел спросить, что же это за подружка такая, но они слишком быстро сдохли. Так может, ты мне скажешь, пока ещё жива?       Тани отрицательно замотала головой. Не успела она опомниться, как Хидан снова схватил её за шею. Девушка почувствовала, что воздуха становится катастрофически мало. Ещё немного, и она потеряет сознание.       — Ну, скажи, Тани-чан, по старой дружбе! — «просил» Хидан.       Тани трясущейся рукой подняла указательный палец вверх, на уровень глаз мужчины, а затем показала на него. Хидан не выказал никаких признаков удивления. Должно быть, он ещё раньше обо всём догадался и хотел лишь подтверждений от самой Тани.       — Умница! — он отпустил её и похлопал по плечу. — Видишь, это было не сложно, даже для такой молчуньи, как ты.       Тани резко дернулась назад. Она, сгорая от стыда, прикрыла лицо ладонями и опустилась на землю. В тот момент все силы, моральные и физические, окончательно покинули её. Все узнали об её позорной тайне. И он тоже. Если бы Тани знала, что в итоге её секрет всё равно раскроется, она избавилась бы от ребёнка на ранних сроках. Но тогда она боялась огласки. А сейчас уже поздно.       — Это худшее, что ты мог со мной сделать… — прошептала она, не поднимая опущенной головы.       Хидан фыркнул.       — Нихуя! Я мог бы сделать с тобой тысячу вещей гораздо хуже, чем это. Я всего лишь сделал тебе ребёнка… Ну, это тоже пиздец, конечно! Но, поверь мне, не самый пиздецовый.       Однако Тани продолжала всхлипывать. Её всхлипы, полные горечи и отчаяния, эхом отдавались от стен оврага.       — Бляха-муха, ты дважды пережила встречу со мной! — воскликнул Хидан. — А такое, чтобы ты знала, удалось только двум людям! Тебе и этому ребёнку.       Тани недоверчиво посмотрела на него исподлобья.       — Дважды? — переспросила она.       — Ага! — подтвердил мужчина. — Тогда, когда я тебя трахнул, и сейчас.       — Сейчас ты тоже не собираешься меня убивать?! — удивилась девушка.       Около минуты Хидан молча смотрел на неё. Затем он сел на землю рядом с Тани, скрестил ноги и задумчиво почесал подбородок.       — Ну… Сейчас я ещё не решил. А пока я думаю… Пока я думаю… Ты можешь попытаться сбежать, знаешь.       Он подмигнул девушке. Тани широко распахнула глаза и удивлённо захлопала ресницами. А затем спохватилась и быстро поднялась на ноги. Она поспешила прочь от Хидана, настолько быстро, насколько могла.       — Эй, Тани! — окликнул её мужчина. — В той стороне только болото с говном! Лучше убегай туда!       Он указал направление. Девушка тут же развернулась и засеменила в нужную сторону. Когда она проходила мимо Хидана, то немного замедлила ход и опасливо спросила:       — А что в той стороне?       — Горячий Источник! — мужчина глянул на занимающуюся зарю. — Скоро в той стороне будет проходить патруль. Они конченые долбоебы, но сегодня, возможно, им повезёт, и они спасут бедную принцесску от нукенина.       Тани поспешила навстречу патрульным. Однако, с трудом выбравшись из оврага, она замерла на месте, не в силах сделать шаг вперёд. Её остановило осознание страшной правды.       — Тани! — услышала она недовольный оклик Хидана. — Пиздуй к патрульным! Они ждать не станут!       Тани опасливо оглянулась на мужчину. Тот всё ещё сидел на земле, подперев подбородок рукой. Он выжидающе смотрел на неё, и его взгляд напомнил девушке обо всех тех ужасах, которые он совершил. То, что сейчас он позволял ей уйти, было не иначе, как чудом. Такой шанс нельзя упускать.       Вот только у Тани не было шанса.       — Я не могу вернуться в Горячий Источник, — отозвалась она. — Они изгнали меня… За связь с тобой. Хидан резко выпрямился и удивлённо посмотрел на Тани.       — Серьёзно?! Вот гондоны!       Он поднялся на ноги и одним прыжком оказался рядом с Тани. Как только она снова почувствовала его присутствие рядом, её тело покрылось мурашками, а конечности задрожали. «Теперь он точно убьёт меня!» — подумала девушка. Будто в подтверждение её мысли, Хидан выдал:       — Я дал тебе шанс сбежать, но ты просто встала на месте, как вкопанная. Как считаешь, ты разумный человек?       Тани быстро отпрянула в сторону. В тот момент её негодование взяло вверх над страхом, и она ответила:       — Это из-за тебя мне некуда идти! Ты лишил меня семьи, дома и чести! Думаешь, твоя минутная милость всё изменит? Если я вернусь в Источник живой после второй встречи с тобой, они просто посадят меня за решетку и будут пытать до самой смерти!       Хидан пожал плечами.       — Я давно понял, что в Источнике живут лишь торгаши и трусы. Они сделали тебе одолжение, когда изгнали.       — Ты издеваешься?! — вспылила Тани. — Это был мой дом! И куда мне теперь идти?!       Мужчина развёл руки в стороны и сказал:       — Куда хочешь! Перед тобой открыт весь мир!       Тани презрительно фыркнула.       — Легко тебе говорить! Ты понятия не имеешь, что такое беременность! Из-за твоего проклятого ребёнка я стала совсем слабой! Люди, которых ты убил, хотели помочь мне вернуться домой. Но теперь они мертвы, а я…       Тани уронила голову вниз. Её глаза снова наполнились слезами. Нет, у неё совершенно точно не осталось шансов на спасение. Так или иначе, её ждала смерть: в Горячем Источнике, от рук Хидана, или же в одиночестве.       — А ты можешь пойти со мной, — как ни в чем не бывало, сказал Хидан.       Тани резко подняла голову и зло посмотрела на него.       — С ума сошел?! Я тебя ненавижу! Ты мне жизнь сломал! — выкрикнула она.       И тут же осеклась. Хидан заметно помрачнел. Он прищурил глаза и зло скривил рот. Тани быстро поняла, что эти метаморфозы не к добру. Похожее выражение лица она заметила у него тогда, когда Джун-сама объявил о смене статуса деревни Горячего Источника. И она помнила, во что это вылилось.       Хидан угрожающе надвинулся на неё. Тани попятилась назад. Её охватил ужас, когда мужчина занёс руку вверх. Но он всего лишь пригрозил ей пальцем.       — Не зли меня, Тани! Я люблю хороших девочек, ты же знаешь.       Он наклонился ниже, от чего Тани затряслась ещё сильнее, и продолжил:       — Я уже заебался быть добреньким. Ты вообще не осознаешь, что творишь. Вместо того чтобы спасаться, когда я дал тебе такую возможность, ты стоишь и грубишь мне.       Хидан схватил её юкату на груди и подтянул девушку ближе к себе. Тани вскрикнула.       — Ты можешь пойти со мной, а можешь пойти куда хочешь. Тогда я развернусь и сделаю вид, что тебя здесь не было. Но знай: если в будущем ты попадёшься мне на глаза, то я тебе не только жизнь сломаю, а ещё и хребет в трёх местах. И даже не посмотрю на то, что в тебе мой ребёнок.       Тани круглыми, полными слёз глазами, молча смотрела на Хидана. Закончив говорить, он отпустил её. Хидан, как и обещал, развернулся и неторопливо пошел прочь вдоль оврага. Постепенно Тани начала осознавать, что опасность миновала. «Подумать только! Неужели он, в самом деле, не убил меня?» — удивлялась девушка. Она оглянулась по сторонам. На востоке большой солнечный шар почти полностью оторвался от линии горизонта. На смену первым алым лучам пришел привычный утренний свет.       «Теперь я свободна, — думала Тани, — или это лишь иллюзия свободы?»       Родная деревня повернулась к ней спиной. Но Тани не чувствовала в себе достаточно сил, чтобы построить свою жизнь с нуля на новом месте. Все надежды были призрачными. Нет, милосердие Хидана — такая же жестокость, как и всё, что он делает.       Тани глубоко вздохнула. К горлу подкатила привычная утренняя тошнота. Бессонная ночь и сильный стресс не оставили в ней сил. Но больше всего угнетало осознание безысходности. Тани была всего лишь юной девушкой, которая всю жизнь прожила под опекой любящих родителей. И когда перед ней открылся целый мир, он попросту раздавил её своей тяжестью.       — Эй…! — робко окликнула она удаляющийся силуэт.       К её удивлению, мужчина тут же остановился. Он обернулся и лукаво улыбнулся ей. Тани ужасно смутилась и, потупив взгляд, сказала:       — В той стороне только болото с говном!       Хидан захохотал.       — Не ссы, принцесска, я знаю тайную тропу! — он подмигнул ей. — Пойдём, покажу!       Тани заломила руки за спину и, сгорая от стыда и смущения, направилась туда, где её ждал Хидан.