Внештатный сотрудник.

      Поезд производил изнутри очень странное впечатление. Дешевые сидячие вагоны, которые бы в обычном городе использовались бы на самых непопулярных маршрутах, были переоборудованы - вместо пластмассовых ковшей массовых сидений были установлены деревянные резные лавки, которые в иных местах были бы признаком роскоши - но не в Аутбэке, где дерево было основным строительным и ремонтным материалом. Лавки располагались перпендикулярно движению поезда, по три посадочных места друг напротив друга, и разделялись столом. Джесси, швырнув на багажную полку над головой свой нехитрый скарб, занял одно место у окна. Таша заняла лавку напротив, закатив чемодан под сидение.       Маккри, задумчиво посмотрев на нее, спросил: - Что ты забыла в Хелл Дистрикт?       Таша ответила не сразу. Она некоторое время наблюдала суету на перроне через окно до тех пор, пока поезд не тронулся. И уже в тот момент, когда казалось, что вопрос проигнорирован, ответила: - Бизнес. Горняки из внешних пределов гребут там деньги лопатой. Всегда хотела попасть туда и помочь им с этими деньгами расстаться. Хотела, да не складывалось все как-то.       Помолчав, добавила: - Вот, blyad, и сложилось... А что забыл там ты?       Теперь задумался Джесси. - Да так... друзья попросили помочь провернуть одно дельце... - О, у маньяка старпера, оказывается есть друзья! - опять сьязвила Таша.       Джесси тяжело посмотрел на нее, но продолжать не стал. Повисла тишина. Маккри уставился в окно - поезд как раз проехал мимо последних складов Десерт Рилей, и бетонные громады перестали загораживать вид на буш. Зрелище было действительно впечатляющее - залитые солнцем огромные пространства, поросшие редкими невысокими деревьями. Изредка, то здесь, то там в буше были видны как будто бы выжженные проплешины - наследие взрыва австралийской Омнии.       Джесси достал из-за пазухи сигару, зажал ее зубами, запалил и с наслаждением втянул дым, выдохнул и закашлялся. Где-то со стороны Таши донесся звук, как будто крысы поскребывали по дереву. Таша изменилась в лице, заглянула под сидение, где лежал чемодан, и, приоткрыв его, прошептала: - Тише, bratishka, тише. Знаю, душно, но тебя нужно спрятать.       Из щели между крышкой чемодана сверкнули глаза. Таша вернулась в прежнюю позу, оставив чемодан приоткрытым.       Джесси лениво наблюдал за этим. У него было задание, он должен был сейчас изыскивать способы проконтролировать перемещение груза предполагаемого оружия... но хотелось еще немного вот так вот посидеть, и, смотря на пейзажи края, потерпевшего ужасные бедствия, прочувствовать атмосферу края земли, потягивая при этом лучший из возможных в этом мире табаков.       Так он провел полчаса, пока не увидел их.       Когда поезд вышел на равнину, поросшую мелким кустарником, он заметил группу транспортных средств, двигавшихся параллельным курсом к поезду. Среди них были в основном мотоциклы, но также имелись и несколько легких колесных автомобилей. Двигаясь по дороге, проложенной параллельно железнодорожным путям, эта группа уравняла свою скорость со скоростью движения поезда. Пассажиры заволновались, вагон наполнился гудением взволнованных разговоров. Судя по обрывам, с другой стороны поезда двигалась похожая группа, которую Джесси со своего места не видел. Внезапно ожила система громкой связи: - Просим пассажиров сохранять спокойствие, оставаться на своих местах и подчиняться приказаниям охраны поезда. Вы находитесь в безопасности. Система безопасности работает в штатном режиме и отразит любое возможное нападение на поезд.       Маккри напрягся и проверил револьвер в кобуре. Мельком взглянул на Ташу - она, как и все пассажиры, озабоченно наблюдала в окно за группой, преследующей поезд. Мельком она бросила взгляд на Джесси и сказала: - Надеюсь, это не твои друзья.       Джесси достал со второй полки свой вьюк, развязал его, достал флакон капель для глаз и закапал.       Услышав жужжание на высокой ноте и почуствовав вибрацию, он понял - в своих нишах начали ворочаться тяжелые пулеметные установки. Попытавшись выглянуть в окно вперед по ходу движения, он увидел что впереди дорога приближается к поезду вплотную. Таша нервно спросила: - Что, blyad, происходит? - Походу, нас будут грабить, - бросил Джесси. - Грабить поезд рудной компании? Знаешь, таких ohuevshih mudakov в аутбэке вырезали еще когда меня в проекте не было. - Они явно имеют план. - Да их охрана поезда на фарш пустит просто!       Дорога приблизилась к метров на пятьдесят. Джесси, сквозь плохую шумоизоляцию вагона, услышал звук внешних громкоговорителей: - Внимание. Вы представляете угрозу собственности рудной компании. Пожалуйста, прекратите преследование или будете уничтожены.       На преследователей это впечатления не произвело - они продолжили следовать параллельным поезду курсом.       Джесси разглядел преследователей: большая часть водителей транспорта были одеты в разномастное тряпье, характерное для обитателей Аутбэка. Два джипа. Восемь мотоциклов. В джипах по четыре человека, включая водителя. На мотоциклах по два. Вооружены были все.       Мимо их сидений пробежал охранник поезда - судя по его поведению, что-то вышло из под контроля. Джесси бросил Таше: - Отсядь подальше от окон. Возьми плед, накройся им. - Kakogo huya? - возмутилась девушка. - Когда будут стрелять по окнам - осколки во все стороны полетят. Дело твое, но я бы свою рожу поберег. - сказал Джесси, и воплотив свой совет в жизнь, отсев ближе к проходу. Таша, недоверчиво на него посмотрев - вначале отодвинула от стены вагона чемодан с Братишкой, а затем отсела сама.       Минуту ничего не происходило, а затем раздалось несколько взрывов. Несколько окон с противоположных сторон просто разлетелись, разбрызгав в салоне тысячи осколков стекла.       Пулеметы не работали.       Пассажиры в панике повскакивали со своих мест - началась паника. Где-то впереди по ходу вагона захлебывался длинной очередью автомат - потом грохот прекратился. В разбитые окна прямо на ходу поезда начали залезать бандиты. Слышалась беспорядочная стрельба. - Suka blyad! - процедила Таша и мигом забралась под сиденье в багажную полость рядом с чемоданом, свернувшись там калачиком. - Верное решение, - только и успел процедить Джесси, как справа появился грабитель, вооруженный каким-то самодельным пистолетом-пулеметом. Заметив кобуру у старого наемника, тот начал было вскидывать свое оружие, но тут сработали кошмарные рефлексы Маккри. Вот грабитель стоит в проходе, Джесси сидит рядом - а через мгновение у пустынного джентльмена удачи идет дым из дыры в груди. Как и из ствола гигантского револьвера, удерживаемого на вытянутой руке старым оперативником Блеквотч. Джесси вскочил и подсечкой срубил не успевшее упасть тело бандита. Мысли неслись галопом.       Наиболее очевидным местом для транспортировки излучателей был багажный вагон, сцепленный между грузовыми для руды и пассажирскими. Но проход туда был трудновыполнимой задачей из за паникующих пассажиров, перемежающихся вломившимися бандитами. Джесси подхватил вьюк и направился в заднюю часть вагона.       Переступив через тело охранника, убитого походу тем грабителем, которого обезвредил Маккри, Джесси увидел, что последнее окно так же разбито. Ветер задувал в него, так как поезд продолжал движение Выглянув наружу, он увидел отстающий мотоциклы, которые, видмо, идя параллельными курсами, и высадили в вагон десант грабителей.       Маккри убрал револьвер в кобуру, сбросил шляпу на спину (она осталась болтаться на завязке) и , встав на стол, высунулся наполовину из вагона. Затем зацепился за технологическую скобу снаружи и, подтянувшись, закинул ногу на соседнюю скобу, и перевалившись, он оказался на плоской крыше вагона. Тут же вскочив и поправив болтавшийся на спине вещмешок, водрузил на голову шляпу и выхватил револьвер. Рядом просвистела пуля. Джесси тут же присел - впереди на крышах следующих вагонов были еще несколько оборванцев-грабителей, ближайший из них целился в Маккри из старомодной винтовки, но вибрации движущегося поезда мешали ему целится - что не было препятствием для старого наемника, подвергшегося усилению способностей. Джесси относительно неторопливо прицелился и выстрелом из револьвера снес половину черепа стрелка - тот завалился влево и свалился с поезда. Джесси побежал вперед, пробежал все расстояние вагона и перепрыгнул на следующий, стараясь сократить расстояние с бандитом на третьем вагоне с конца до минимального прежде, чем тот заметит угрозу. Получилось,- когда тот обернулся, Маккри был от него метрах в пяти и огромный револьвер, направленный грабителю прямо в голову, возвещал о серьезности ситуации. Бандит бросил помповое ружье на крышу - Прыгай! - громко сказал Маккри. Оборванцу повторять дважды не пришлось - тот сиганул с четырехметровой высоты движущегося поезда. Джесси не стал оборачиваться, чтобы убедится в удачном приземлении, сконцентрировавшись на следующем бандите, обещавшим стать наиболее трудной мишенью.       Тот, заметив Маккри и осознав исходящую от него угрозу - не стал очертя голову бросаться в бой, а просто поднял незнамо каким образом затащенный на крышу поезда баллистический щит, закрывшись тем самым от стрелка и, выставив справа только руку с игольчатым пистолетом-пулеметом, открыл беспорядочную стрельбу.       Джесси, не найдя цели для выстрела, рухнул на крышу и тут совершил свою самую серьезную ошибку - перекатился в правую сторону в попытке уйти от огня. На земле бы этот маневр был бы понятен и логичен, но не на крыше поезда - откатившись вправо, он сорвался с крыши и почти бы упал, если бы не зацепился левой рукой за технологическую скобу над окнами, при помощи которой он на крыше и оказался. Этот маневр, однако, спас ему жизнь - град пластиковых игл прошелся по тому месту крыши, где только что Джесси и находился.       Маккри, чертыхаясь, и подняв руку с еле удержанным ей револьвером, выстрелил четыре раза в окно, затем, выбив таки его ногой, ввалился в вагон. Там, лежа, он заменил барабан в револьвере, вскочил и огляделся. Пассажиры жались по сиденьям, местами в проходе лежали трупы и раненные - в основном тела были одеты в форму охраны поезда. Джесси через тамбур прошел в следующий вагон - последний пассажирский, стоило пройти его, и окажешься перед тамбуром багажного вагона. Наверху, на крыше, стоял тот стрелок со щитом, но беспокоится о нем не стоило - если бы, конечно, тот не имел возможности глядеть сквозь металл - а он ее, судя по всему, не имел.       Но вот что по настоящему имело значение, так это то, что на противоположном конце пустого пассажирского вагона стоял человек и смотрел на него. Рабочая одежда, какую носят шахтеры, тяжелые ботинки - и, судя по контексту происходящего, обычным пассажиром он не являлся. Маккри вскинул руку с револьвером, прицелился, но стрелять не стал.       Внезапно, случился резкий толчок и вагон стал замедлятся. Судя по всему, багажный и пассажирские вагоны отцепили от основного состава, который продолжил свой путь уже без людей и их пожитков.       Повисла пауза. Незнакомец заговорил первый: - Полагаю, ты знаешь, зачем мы здесь.       Джесси усмехнулся. - Допустим. Это вам предназначался... груз?       На этот раз усмехнулся незнакомец. - Провидение направило этот груз в наши руки, как и, вероятно, тебя. Но чисто технически, резонаторы купила «Милитари майнинг компани» для своих целей. - Каких же? - усомнился Джесси. - Сходи и спроси, зачем компании, ведущей бизнес посереди самого опасного континента в мире, нужно оружие массового уничтожения. - И ты хочешь сказать, что кибране тут не при чем? - Почему же, Джесси Маккри, бывший сотрудник Блеквотч, очень даже причем. Мы реквизируем этот груз и обещаем, что употребим его во славу светлого будущего человечества. Присоединяйся к нам и узри новую зарю. - Спасибо, детство в христианской школе привило мне крайнюю нелюбовь к любым религиозным воззрениям. - Наша религия практична. Наши догматы продуманы. Наши жертвы не напрасны. - Вот и проверим, - процедил Джесси и выпустил от живота за полсекунды все шесть пуль револьверного барабана, взводя курок каждый раз левой роботизированной рукой. Затем грохнулся за ряды сидений, в падении выкидывая из револьвера пустой барабан и заменяя его заряженным. Однако, прежде чем у пасть, он видел - рука говорившего с ним человека внезапно просто размазалась в воздухе.       Перезарядив револьвер Джесси затаился - как вдруг что-то упало в проход рядом с ним. Маккри сфокусировал взгляд - это была пуля.       Пуля от его револьвера. - Черт. - Ты противишься своей судьбе!       Джесси услышал приближающийся звук шагов и хруст стекла под тяжелыми шахтерскими ботинками.       Маккри выставил руку с револьвером и выстрелил примерно наугад.       Через секунду откуда-то сверху упала еще одна пуля из его револьвера. - Прими же нас. Стань частью нас. - Нее, ребята, я не с вами. - процедил старый оперативник, и, выскочив в коридор, стал пятится назад, делая по выстрелу в секунду, метя наступающему противнику точно в переносицу. Тот в ответ просто смахивал возле лица рукой,-каждый раз отбрасывая в сторону маленькие предметы. Пули, которые он ловил у своего лица. - Черт, черт, черт - цедил Маккри, отступая и вдруг его что-то сбило с ног и ударило о входную вагонную дверь. Его рука с револьвером оказалась как будто в тисках, а прямо напротив него оказалось лицо загорелого бывшего горняка. Маккри даже мог рассмотреть каждый из лепестков диафрагмы механических глазных протезов. - Бежать некуда, Джесси Маккри. Хочешь ты того, или нет, ты пойдешь с нами. И лучше тебе это сделать... стоп, что?       Внезапно диафрагма зрачков начала хаотично двигаться, закрываясь и тут же раскрываясь. Через секунду тело противника Джесси затряслось в крупной механической судороге, а из искаженного рта послышались нечленораздельные звуки: - А-а-а-о-э-у!       Маккри оттолкнул его, затем отпихнул еще дальше ногой, после чего поднял револьвер и выпустил последнюю пулю в голову. Голова дернулась, но осталась целой, противник повалился на пол, хаотично махая руками и ногами. Джесси рукой нащупал ручку двери вагона и, открыв ее, отступил в тамбур и в соседний вагон и сел на пол возле окна, держа револьвер наизготовку.       Тягаться с киборгом с такой реакцией смысла не имело, это Маккри понимал еще со времен совместных тренировок с Гэндзи, но вот чего он точно не понимал - так это что случилось в конце драки, почему его противника начала бить эта судорога.       В конечном итоге Джесси пришел к выводу, что тут он сделать ничего уже не сможет, и это значит, что этот поезд пора покидать.       Маккри опять перезарядил револьвер - оставалось всего два барабана по шесть выстрелов.       Оглядевшись, он рванул в противоположный конец вагона, открыл правую дверь и выглянул наружу. Группа отцепленных вагонов как раз вошли в дугу поворота, так что следующие за ними на транспортных средствах по параллельной дороге нападающие потеряли эти вагоны из виду. Покинуть поезд незаметно можно было только сейчас. Джесси вложил кобуру в револьвер, собрался с духом и, свесившись с подножки вагона, оттолкнулся от нее, прыгнув спиной в направлении, противоположном движению, что позволило снизить скорость в точке приземления. Основной фокус был в том, чтобы после приземления не упасть - что Маккри сделать все же удалось. Он пробежал метров тридцать, прежде чем смог замедлится и остановится, после чего он рванул в кусты буша, где шлепнулся на землю в надежде не быть замеченным группой, преследующей поезд. Буквально секунд через десять по дороге, ревя двигателями, пронеслась группа преследователей и несколько колесных грузовиков. Джесси они не заметили. Маккри отлежался в кустах еще с полчаса, чтобы с гарантией избежать встречи с преследователями. Затем, встал и огляделся - и не обнаружив ничьих любопытных глаз, проверил состояние револьвера, и взяв его покрепче в руки, аккуратно пошел по ходу движения поезда. Отцепленные вагоны должны были остановится где-то неподалеку.