Практика жизни

Добраться до нужного этажа у компании не отняло много времени. Если бы еще Тони беспрерывно не болтал, расхваливая новинки производства. Стиву было не слишком интересно, какой процент прибыли принес Старку очередной полученный патент, но из вежливости он слушал. Баки и Брок взглядами активно пытались убить Тони, но тот не замечал их выразительной мимики. И предстоящее общение с акулами журналов и газет — в этот раз телевидение не пригласили, но почему — Тони не удосужился пояснить — Старка совсем не беспокоило. — Приготовьтесь, фотографов будет много, — когда лифт остановился, предупредил Тони «отмороженный триумвират». — Все более-менее крупные издания прислали своих представителей, так что в зале — минимум пятьдесят человек. Готовьтесь к вопросам о моде, личной жизни, предпочтениях в сексе — спасение мира эту компанию не слишком интересует. — Спасибо, Тони, — буркнул Стив, который отвлекся на Баки — новость о фотоаппаратах в восторг его не привела. Да и Брок с ним соглашался — вся эта ситуация являлась практически идеальной возможностью для выполнения заказа. Напрасно Стив каждую неделю проводил с мужьями беседу о постоянном уменьшении численности вражеских агентов различного калибра. Брок и Баки вбили себе в голову, что Капитан Америка являлся отличной мишенью для многих недовольных — и старались обезопасить его, предварительно изучая не только место мероприятия, но и окрестности. Тони регулярно подтрунивал над их паранойей, а сам Стив смирился. Он слишком хорошо понимал своих мужей — сам до дрожи боялся их потерять и делал все, чтобы не допустить этого. А Баки с Броком старались беречь его. И вот сейчас им предстояло войти в помещение, которое исследовать заранее не было никакой возможности. Официальные пресс-конференции Мстителей проводились совсем в другом месте, а Тони сказал о начале пресс-конференции слишком поздно. — Расслабьтесь, — от Старка не укрылось повисшее напряжение. — Хочу напомнить некоторым — это Башня — самое безопасное место если не в стране, так в городе точно. Я об этом позаботился. Тони прекрасно знал, что в жизни возможно все, но иметь дело с тремя нервничающими Сосульками, двое из которых способны раскатать в блин противников серьезного уровня, он не хотел. Его светское мероприятие использовалось в этот раз в своих целях Щитом — защита была преднамеренно снижена на этом этаже до предела, а он сам — не более чем наживка для неизвестного наемника, появившегося чуть меньше полугода назад и сильно беспокоящего Фьюри невозможностью собственной поимки. Его неуловимость раздражала директора Щита. Тони согласился участвовать в этом, но с условием хорошей защиты. Фьюри так и не прислал никого, пришлось позаботиться о себе самостоятельно, раз триумвират так вовремя подвернулся. Капитан Америка с мужьями хорошие охранники — убить себя не дадут, заодно прикроют и гостеприимного хозяина. Так, во всяком случае, выглядел план в общих чертах в голове у Тони. Наташа под журналистским прикрытием уже успела расположиться в первых рядах, озадаченно поглядывая на две трибуны, помещенные в центре сцены. Мария Хилл с несколькими группами спецназа страховали предполагаемые лежки — точек, откуда можно было стрелять и при этом попасть в окно Башни было не так уж и много. — Я не спорю, что здесь безопасно, — Стив украдкой сжал ладонь Баки, стараясь его успокоить. — Но проверка всегда позволяла предотвратить происшествие, чем потом искать виновника случившегося. Тони несколько нервно дернул плечом и пробормотал что-то неразборчивое, заработав косой взгляд Брока. Побывавший в разных переделках Брок носом почуял подвох, но прихватить миллионера вроде было не за что. Коридор, ведущий от лифта в зал, отличался совсем небольшой протяженностью. Время было уже послеобеденное, несколько окон были распахнуты, давая доступ свежему воздуху. Увидев эту картину, Баки напрягся еще сильнее и выдвинулся чуть вперед, недвусмысленно прикрывая своих мужей. Брок продолжал неотрывно смотреть на Тони, взглядом прожигая в его спине дыру. — Бак, — Стив коснулся напряженного плеча мужа, успокаивая, и негромко сказал. — Все в порядке. Здесь безопасно. Брок? — обратил он внимание и на второго супруга. — Есть какой-то подвох. Старк занервничал, когда ты упомянул о безопасности. Стив только вздохнул, но комментировать развившуюся паранойю обоих мужей было уже некогда. Журналисты восторженно зашептались, увидев их группу из трех человек. В дело пошли фотоаппараты разных мастей — кто-то совершенно не стеснялся использовать вспышку. Тони выдвинулся вперед на правах хозяина, на ходу бросая краткие приветствия. Стив с мужьями следовал за ним. Уже возле сцены Тони неожиданно замер на несколько секунд, словно что-то попало в ботинок. Стив, Баки и Брок притормозили, но останавливаться им не пришлось — Тони решительно поднялся и направился к первой трибуне. Он на ходу махнул рукой Стиву присоединяться — для этого тут и была установлена вторая конструкция. Одноместная, Брок с Баки должны бы расположиться за спиной, но оба игнорировали правила, если дело касалось безопасности Стива. Они встали с двух сторон от своего супруга и выразительными взглядами дали Тони понять, что отсюда никуда не денутся. Тот только вздохнул, потеребил рукав своего пиджака и повернулся к публике. — Добрый день, дамы и господа, — усиленный микрофоном голос Тони услышали во всем зале. — Наша программа немного претерпела изменения. К нам согласился присоединиться Капитан Америка с семьей. Предлагаю начинать. Стив бросил удивленный взгляд на Тони. Сколько он его знал, тот любил поиграть с публикой, прежде чем переходить к сути. Но в этот раз Тони изменил своим привычкам по какой-то непонятной причине. — Пятница, будь добра, помоги нам с очередностью, — Тони вынужден был вновь вмешаться, потому как в гуле, поднявшемся в зале, расслышать что-либо было сложно. Каждый пытался использовать свой шанс задать вопрос. — Будет сделано, мистер Старк, — механический голос откуда-то с потолка заставил присутствующих журналистов умолкнуть. «Не иначе, как от удивления», — подумал Стив, заметив, как некоторые женщины средних лет и один их мужчина — их ровесник, настороженно поглядывали на углы комнаты и украдкой делали оберегающие жесты. Впрочем, совсем скоро Стиву стало не до наблюдений за происходящим — посыпались первые вопросы. Они с Тони отвечали по очереди. Стив знал, что в этом времени использовались куда более совершенные приборы записи, но все равно невольно напрягал слух, пытаясь услышать легкие щелчки. Первые записи велись на магнитную пленку и бесшумными не были. Теперь же на смену им пришли современные гаджеты. Время словно застыло на одной точке. Вопросы разной степени глупости сыпались как из рога изобилия. Стив старательно отвечал, по возможности незаметно опираясь о трибуну. Он уже чувствовал на себе внимательные взгляды Баки и Брока, но не мог даже повернуться в их сторону. Снова разболелась спина, желудок неприятно сжался, тело вновь стало напоминать желе. Надо было все-таки позволить себе съесть хотя бы бутерброд перед началом этого мероприятия. Отвечая на очередной вопрос, Стив вдруг почувствовал на себе растерянный взгляд. Он аккуратно скосил глаза в сторону первых рядов и удивленно моргнул, обнаружив в числе сидевших Наташу. Выглядела та почти незнакомо, да и место выбрала исключительно удачное — чуть сбоку от сцены. Она напряженно смотрела на него и что-то негромко говорила себе в запястье — видимо, именно там располагалась миниатюрная рация. Стив изо всех сил старался сохранять спокойствие. Наташа появилась тут явно не просто так, похоже, все это — только прикрытие одной из операций. Вот только почему Тони не предупредил? Стив сомневался, чтобы его не поставили в известность. Забыл? Скорее всего. Но и на него Стив, отвечая на вопрос о комфортности современной одежды, посмотреть не мог, понимая, что они находятся под прицелом. Малейшая ошибка — утренние газеты запросто выдадут дутую сенсацию. Стив уже успел понять, что современное общество падко на сплетни сомнительной правдивости и не хотел давать лишний повод для разговоров. Ему хватило того периода после официального утверждения брака Верховным судом. Не писал тогда о «выборе Капитана Америки» только ленивый. Усилием воли, Стив заставил себя сосредоточиться — не хватало еще перепутать вопрос и ответить невпопад. Это точно привлечет к ним еще больше внимания — мероприятие затянется, а Наташа не сможет выполнить тот приказ, ради которого она здесь. И она уже успела бросить в его сторону несколько встревоженных взглядов. В чем соль ее задания, интересно? Окружающие не слишком походили на роли особо опасных шпионов вражеской страны. Стив знал, что Наташа не ответит на прямой вопрос, но это помогало ему сосредоточиться и сохранять самообладание. А постельный режим казался ему все более привлекательным. Баки и Брок точно будут рядом и не придется считать пятый угол в гостевой комнате друга. Следующий вопрос был адресован Тони и Стив позволил себе немного расслабиться. Благодаря то ли кондиционеру, то ли открытым окнам в зале была вполне комфортная температура. Сколько прошло времени с начала этой незапланированной пресс-конференции? Явно чуть меньше сорока минут, о концовке не шло и речи, журналисты не скрывали заинтересованности, а Тони блистал в лучах славы. Вопросы не касались политики, возможной войны и других потенциально секретных и спорных вещей. Стив был рад этому. То, что произошло потом стало полной неожиданностью не только для Капитана Америки. Мирно стоявший рядом со Стивом Баки вдруг рванулся к нему, притянул к себе и метнулся в сторону трибуны Старка. Разумеется, не был забыт и дернувшийся было Брок. От трибуны, за которой пару секунд назад выступал Капитан Америка осталась только дыра в полу. Отчетливо запахло паленым. — В укрытие, — рявкнул Баки, закидывая руку явно дезориентированного Стива себе на плечо и метнувшись куда-то за сцену. Брок последовал за ним, матерясь на трех языках. А Тони увернулся от снаряда буквально в последний момент — вторая трибуна оказалась уничтоженной. — Пятница, щиты, — рявкнул он. — Принято, мистер Старк. Успел влететь еще один снаряд, прежде чем Башню накрыло полупрозрачным защитным куполом. Уже в него прилетело несколько пуль. Журналисты, в ступоре наблюдавшие за взрывами, наконец-то очнулись. Будучи сугубо гражданскими они бестолково заметались, кто-то истерично кричал «где выход», однако большинство наседало на Старка с расспросами. Тони вяло огрызался, он уже понял, что «отмороженный триумвират» не торопится помогать. Оглушенный Стив тряс головой, пытаясь найти точку опоры. Баки стремительно стащил их со сцены в слепую для обзора зону, но зал они покинуть еще не успели. Брок матерился сквозь стиснутые зубы на нескольких языках. — Стив, слышишь меня? Усилием воли, Стив поднял голову. Над ним склонялся встревоженный Баки. Взъерошенный, слегка потрепанный, но кажется, целый. Это волновало Стива сильнее головокружения и усиливающейся боли в спине. — Бак…ты как? А Брок? — просипел Стив, с трудом узнавая собственный голос. — Мы целы и живы, — в поле зрения Стива оказался Брок. — А вот тебя, похоже, приложило взрывной волной, — нахмурился он. — Встать можешь? Стив честно попытался. Тело слушалось с трудом, спину прострелило так, что он был вынужден закусить губу — не хватало еще вскрикнуть и ненароком привлечь внимание. Тони и без них прекрасно справлялся с ажиотажем. — Так, все, больше не могу на это смотреть, — выпалил Баки. Они с Броком успели переглянуться и коротко обменяться не совсем приличными фразами, характеризующими ситуацию. Стив не видел этого только потому, что не оставлял попыток подняться с пола и справиться со ставшим вдруг непослушным телом. — Я…в порядке, Бак, Брок, — выдавил Стив из последних сил, заставляя себя двигаться. — Сейчас встану…надо что-то решать со всем этим. — Я это уже слышал и не раз, — бросил недовольный Баки. — Все, хватит. Стив не успел ничего сказать. Его, словно какую-нибудь принцессу из детской сказки, уверенно подхватили на руки и понесли в неизвестном направлении. И возражать сил совсем не было, хотя Стив успел придумать аргументы по самостоятельному передвижению. Перемещаться таким образом Стиву было не привыкать. Обняв Баки одной рукой за шею, Стив прикрыл глаза, уронив голову ему на плечо. Голова кружилась, но Стив старался не обращать на это внимания. — Вернемся в комнату на пятьдесят девятом, там безопаснее. Дождемся Старка и домой, — Баки хмурился, с беспокойством глядя на притихшего Стива. — Придется теперь выяснять, кто такой скорострельный объявился, — Брок хмурился каким-то своим не самым приятным мыслям. — Наташа была…в рядах журналистов, — нашел в себе силы прошептать Стив, не отрывая головы от плеча мужа. Ему было хорошо, несмотря ни на что. Баки и Брок были рядом, не пострадали в инциденте — большего Стиву и не надо было. Удержать бы их еще от поисков неизвестного стрелка. — Прекрасно, — Брок фыркнул. — Мы имеем дело с сомнительной операцией. — Учитывая произошедшее, может с нами и поделятся информацией, — Баки хмурился. Стив чувствовал его раздражение и запоздалый страх, но все, что он сейчас мог — уткнуться носом в плечо и бессильно цепляться рукой за шею. В их далекой юности Баки приходилось на постоянной основе носить заболевшего Стива на руках, он никогда не слушал его робких неуверенных возражений. До комнаты троица добралась за несколько минут. Баки и Брок продолжали обсуждать происшествие, Стив пытался вслушиваться, но время от времени проваливался то ли в сон, то ли в обморок. Темнота накрывала на несколько секунд, потом отпускала — Стив такими вот наплывами возвращался в реальность. Его устроили на диване, обложив подушками. Стив недовольно поморщился, не ощущая больше родного тепла. Он даже смог открыть глаза и почти уверенно сесть. — Так, Стив, хватит уже строить из себя героя. Лежи спокойно, — в поле зрения Стива появился Брок, вертевший в руках телефон и явно собравшийся кому-то звонить. Только сейчас Стив заметил дырки на его пиджаке. Левый рукав держался на честном слове, а от бабочки и вовсе ничего не осталось. — Я в порядке…почти, — выдохнул Стив. — Собираешься поднять Страйк? — Собираюсь нагрузить их парочкой вопросов, — хмыкнул Брок. — Пока поднимать их рано — мы даже не знаем, кто сегодня атаковал. И заметь, целился он в тебя, хотя Старк представлял из себя почти идеальную мишень. — Надеюсь, в зале обошлось без пострадавших, — Стив запоздало вспомнил о первых рядах, которые были заполнены основательно, особенно центр. Это Наташа расположилась чуть сбоку от сцены и ее, по всем раскладам, не должно было посечь осколками. — Сам чуть живой, а все о других беспокоишься, — вернулся откуда-то Баки. — Наташа звонила, просила задержаться в Башне, сказала, что скоро появится. Справлялась о твоем самочувствии, — Баки пристально посмотрел на Стива. — Ничего не хочешь сказать, а? Стив сначала недоуменно на него посмотрел, а потом закусил губу, вспоминая, что о кое-чем он до сих пор молчал. Не специально, конечно, ждал подходящего момента, пытался подобрать правильные слова. Это девушкам проще было рассказывать, у них беременность являлась естественным последствием любви. В его случае все было несколько иначе. — Я надеялся поговорить об этом дома, — Стив вздохнул и заерзал на диване, неловко пытаясь устроиться. — Но я не знаю, как начать и как вообще об этом положено говорить, — вздохнул он. — Стив, давай по порядку. И говори так, как есть, — Брок разместился в ногах, а Баки присел на корточки так, чтобы иметь возможность смотреть на Стива снизу вверх. Он ободряюще сжал его ладонь. Стив кожей чувствовал нарастающее беспокойство обоих своих супругов и закусил губу, пытаясь подобрать слова. «Нет ничего постыдного в слабости», — снова эхом прозвучали в голове слова Локи. Если уж он открылся с новой стороны, позволив себе любить, то и у него получится все объяснить мужьям. Событие, конечно, невероятное, но им к чудесам, вообще-то было не привыкать. — Доктор Чо сказала что я, оказывается, способен зачать и родить, — собравшись с духом, выпалил Стив, смотря поочередно то на Брока, то на Баки и пока не видя на их лицах понимания. — Ну и… — голос пропал, Стив смущенно кашлянул и неловко дернул себя за край пиджака, с удивлением отмечая, что тот практически не пострадал в неожиданной перестрелке. Хотя нет, один карман все-таки отсутствовал, но это точно было не такой уж и большой потерей. Стив понимал, что думал о всякой чепухе. А еще он поймал себя на том, что невольно задержал дыхание в ожидании реакции любимых людей. Спина снова напомнила о себе, но Стив почти не обратил на нее внимание, старательно изучая собственные ладони. — Хочешь сказать? — тишину нарушил хриплый голос Брока. Стив даже не вздрогнул, когда ладонь супруга неожиданно оказалась на животе. — Да, — кивнул он. — Хелен помимо всего остального дала график ее посещения. Как там, называется — а, плановый осмотр, — уши предательски покраснели. — Он тоже у Сэма остался. — Ох, Стиви, — Баки отмер и с не меньшей осторожностью коснулся живота Стива. — Умеешь же ты пугать. Я уже надумал себе…разное. — Не ты один, — Брок с заметным облегчением выдохнул и неуклюже, неуверенно принялся гладить плоский живот. Стив смущенно улыбнулся, встретившись с ним взглядом, а потом аккуратно сжал руку Баки. Больше между ними не осталось недосказанности.