Alphabetically

      — …и не продолжай! — со знанием дела протянул Мортимус, и Кощей с трудом подавил очередной зевок. — Я бы тоже хотел посмотреть на Рассилона своими глазами.       — Если вы двое даже на миллионную долю секунды промелькнёте где-нибудь в Легендарном Времени, вас обоих сотрут из матрицы, — холодно осадила их Ушас. К неудовольствию Кощея, она стала намного больше и чаще принимать участие в общих разговорах. Тета определенно сумел разговорить её каким-то неведомым способом.       — Я знаю, — вздохнул, соглашаясь, Тета. — Но помечтать-то можно. Мне всегда было интересно, похожи ли они хоть на один из своих портретов.       — Да уж, достойный повод рисковать своей задницей, — хохотнул Магнус. — Хотя мне тоже любопытно было бы это узнать.       — Ну, друзья, — торжественно начал Дракс, хотя в его голосе уже тоже начали проскальзывать смешливые нотки. — Теперь мы знаем, что так тщательно скрывает Совет и АНВ.       — Усы Омеги? — прыснул Мортимус. — А что, это идея! Учитывая абсурдность нашей управляющей системы, я бы не удивился…       На самом деле причиной всеобщего веселья были вовсе не несерьёзные догадки по поводу секретов АНВ, а початая бутылка, которую Джеллпакс ловко задвинул за тумбочку. Это обстоятельство несколько расстраивало Кощея, поскольку являлось своеобразным сигналом того, что одних только вздорных характеров и остроумия им уже не хватает для настоящего веселья. Ни для чего уже не хватает, если уж на то пошло.       — Как думаете, мне бы пошли? — Тета, кривляясь, оттянул свою отросшую волнистую прядку и приладил где-то под носом. Остальная Дека буквально покатилась со смеху от такого зрелища. Кощей же с разочарованием понял, что пьяным себя не чувствует совершенно, поскольку ему смешно не было. А ведь даже Ушас едва заметно улыбнулась в общем взрыве хохота.       — Перестань, Тета, Кощей трезвеет от такого зрелища! — рассмеялся Магнус, махнув рукой. — Кстати говоря, — он повернулся к сидящему сбоку от него Кощею. — Дружище, поведай-ка нам о своих успехах с теорией времени, раз уж мы тут собрались.       — Не просто собрались, а собрались с выпивкой! — рассмеялся Джеллпакс, кивая на стоявшую неподалеку от него запрятанную бутылку. — Там же без пол-литры не разберёшься.       — Там и с пол-литрой не разберёшься, — мрачно вздохнул Кощей. — Он отправил меня на пересдачу и сказал, чтобы больше я досрочно не подходил.       — Сложный билет вытянул? — заинтересованно подался вперед Мортимус. — Хотя о чём я вообще, там все билеты какая-то муть беспросветная…       — Да нет, билет-то как раз неплохой достался, — нехотя признался Кощей, машинально подтаскивая свой стакан немного ближе, хотя пить не хотел. — Я его отлично знал. Просто этот старый хрен меня не слушал.       — В смысле? — обескуражено переспросила Ушас, на её вытянувшемся лице отражалось неподдельное возмущение. Раллон только понимающе хмыкнул, поскольку сдал этот курс ещё в прошлом году. — Он отвлекался на свои дела?       — Сидел и в окно пялился, — раздражённо мотнул головой Кощей. — Даже вида делать не стал, что слушает меня!       — А как он тогда объяснил то, что тебя на пересдачу отправил? — по голосу Мортимуса было понятно, что тот заинтригован.       — Подожди, Кощ, дай угадаю, — Раллон, ухмыляясь, перебил раскрывшего, было, рот Кощея. Правый угол губ Кощея нервно дернулся — все так и норовят перебивать в последнее время. — «Вижу, что Вы всё выучили, но этого не достаточно для того, чтобы сдать мой предмет»?       — Так и сказал.       — Что?! — возмущению Ушас, казалось, не было предела. Магнус удивленно покосился на неё, словно бы никогда не мог подумать, что она способна на такие сильные эмоции. К его удивлению присоединились и Джеллпакс с Драксом. Зато Тета удивлённым не выглядел совершенно — он, наоборот, сочувственно косился на рассерженную одногруппницу и, кажется, пытался подавить желание похлопать её по плечу. Кощея аж передернуло внутри, когда представил себе это. — Да что он о себе возомнил?       — Он со всеми такое вытворяет в первый раз, — пожал плечами Раллон. — Не хотел портить вам всем сюрприз раньше времени. Будьте готовы идти на пересдачу всем потоком. Ну, кроме тебя, разумеется, Кощей. На второй раз он тоже слушать ничего не будет, но и придираться не станет.       — Что за издевательство? — разочарованно вдохнула Милленния. — Мне не нужна пересдача, я хотела поехать на каникулы к тебе.       — Все хотят куда-нибудь поехать на каникулы, — развел руками Раллон. — Но такой уж у старика характер. Не переживай, я без тебя не уеду из кампуса.       — Всё равно это возмутительно! Кто-нибудь жаловался на него кураторам? — никак не могла уняться Ушас, что неожиданно сильно начало действовать Кощею на нервы.       — Жаловались, но старик постоянно придумывает, к чему придраться в ответах, так что вся ситуация предстает в самом благовидном свете, — ответил ей Раллон.       — Не собираюсь тратить своё время на его глупости, — проворчала Ушас, скрещивая руки на груди. Она выпрямила спину, чтобы глубоко вдохнуть и успокоиться, но тут случилось неожиданное — выпрямившись, своей левой лопаткой впечаталась прямиком в правое плечо Теты. Тот не обратил на мелкое происшествие никакого внимания и даже, как показалось Кощею, слегка потерся плечом о её спину, когда Ушас поспешно отодвигалась. Трудно было сказать, что удивило Кощея больше: то, что сама Ушас никаким образом не отреагировала на эту ситуацию (а обычно она отшатывается от любых прикосновений и долго потом оттирается спиртовыми салфетками), или то, что больше никто не обратил на это внимания. Только Ванселл без особого интереса скользнул по Ушас взглядом, но и он тут же уткнулся обратно в экран падда.       — Не думаю, что ругань к чему-либо приведет, — покачал головой Раллон. — Упрямый он старик.       — Да Ушас у нас тоже не пальцем деланная, — хохотнул Магнус. — Ставлю десятку на то, что она его переспорит!       — Ставлю двадцатку на то, что нет, — ответил Раллон с загоревшимся азартом.       — Меня тоже запишите с Магнусом, — подал голос Дракс. — Морт, ты записываешь?       — Уже пишу, мой алчный друг, — важно кивнул Мортимус, достав падд и быстро пробежав по экрану кончиками пальцев. — Ещё ставки?       — Десятку на то, что после скандала он и на пересдаче у неё не примет, — повернулась к нему Милленния. — Вдруг этот старик злопамятный?       — Двадцатку, что она сдаст на «отлично» с первого раза! — выкрикнул со своего места Джеллпакс. Уж что-что, а споры на деньги Дека любила почти так же сильно, как дедлайны перед большими проектами в лаборатории.       — Тридцатку на то, что Тета не отделается одной пересдачей, — только Кощею было не до общей суеты вокруг пересдач Ушас. Он во все глаза следил за смеющимся вместе со всеми Тетой, который словно бы старался податься вбок поближе к сидящей рядом Ушас. Его друг, услышав своё имя, тут же повернулся, скорчив обиженное выражение лица. Однако когда его взгляд наткнулся на нахмуренные брови Кощея, улыбка слегка поблёкла.       — Ого, дело принимает серьёзный оборот! — воскликнул Мортимус, продолжая строчить в падде. — Товарищи, кто-нибудь готов ответить на такую ставку?       — Отвечаю, — Ушас медленно повернула голову, но не к Мортимусу, что было бы логично, а к Кощею. — Он сдаст вместе со всеми.       В наступившей тишине протяжно присвистнул Дракс, за что тут же получил тык под рёбра от Милленнии.       — Ты всё-таки решила сама с ним заниматься? — Кощей старался максимально держать себя в руках, поэтому всего лишь приподнял левую бровь. — Я точно не буду тратить на это гиблое дело столько свободного времени.       Тета окинул друга недоуменным взглядом, от его сознания так и потянуло непониманием и каким-то затаённым страхом, но Кощей проигнорировал и то, и другое.       — А что, если да? — с вызовом ответила Ушас. — Не так уж он безнадежен, как может показаться. Может быть, проблема была как раз в репетиторе?       — Эй-эй, — Магнус больше не улыбался, настороженно раскинув руки между Ушас и Кощеем, стараясь хоть как-то оградить их друг от друга. — Кажется, алкоголь на этот раз всё-таки сделал своё дело. Давайте без искр, хорошо? Мы же все друзья, да и Тета не ахти какой приз, чтобы за него грызться.       — Магнус! — праведно возмутился Тета, но Мортимус только предупреждающе шикнул.       — По-моему, алкоголь тут не при чем, — негромко проговорила Милленния, напряженно глядя на подругу откуда-то из-за плеча Раллона. — Что между вами вообще происходит в последние дни?       Её вопрос был проигнорирован, хотя далеко не ей одной был интересен ответ.       — Спасибо за вечер, друзья, — как можно ровнее и спокойнее постарался проговорить Кощей, вставая с места.       — Ну и что ты наделала? — недовольно прошипела Милленния во вновь наступившей тишине у Кощея за спиной.       — Извините, — дверь за Кощеем только-только прикрылась, но он успел услышать вздох Теты. — С меня тоже на сегодня хватит.