Это только игра

Теперь замок Королевы казался ещё ближе. Буквально в десяти шагах для огромной Алисы. Она уверенно шла вперёд, распинывая и раскидывая стражу, пока не дошла до дворца и не заглянула внутрь, в окна, наклонившись вниз. Но, по-видимому, во дворце её уже давно ждали. Резко отовсюду на Алису из длинных шлангов полилась ледяная вода, окатывая её с ног до головы, но в лицо они, видимо, целились особенно. И тут, к ужасу девушки, она стала стремительно уменьшаться, пока не стала своего обычного роста, стоя в мокрой одежде прямо перед парадным входом во дворец. Но стражников рядом с собой Алиса не увидела, к её большому удивлению. Ворота во дворец сами собой открылись, словно приглашая мисс Бартлетт внутрь. Это было очень странно, и что-то подсказывало Алисе, что это гостеприимство есть не что иное, как уловка. Однако, девушка смело вошла внутрь дворца, оставляя за собой мокрые следы. Едва только она прошла пару метров, дверь за её спиной с тяжелым звуком закрылась. Перед ней был огромный холл с красной ковровой дорожкой, огромными портретами Её Высочества, скульптурными бюстиками и ещё с чем-то довольно большим, закрытым плотным черным полотном. Заинтересованно осматриваясь, Алиса прошла вперёд по ковровой дорожке, поражаясь богатой обстановке и чистоте вокруг, в отличие от всего остального королевства. Даже жалко было ступать мокрыми ногами, ей-богу. И теперь уже стражники Её Величества не заставили себя ждать. Маршируя в одном ритме, две карты схватили вырывающуюся девушку за руки и поволокли куда-то, сопровождаемые ещё двумя картами. - А ну, отпустите меня! - кричала и вырывалась Алиса, пиная стражников ногами и кусая их за руки. Она бы могла спокойно идти самостоятельно, потому что ей, как-минимум, деваться было некуда, но зачем-то её все постоянно хотели схватить, да посильнее, вечно принуждая к чему-то. Как всё это было глупо и нелогично! - Не сопротивляйся, Алиса, - послышался ехидный голос Пикового Валета из-за спины девушки, - Королева давно мечтает расквитаться с тобой. И я могу тебя утешить, что твоя смерть будет очень быстрой и практически безболезненной. Карты дружно загоготали в ответ на реплику их предводителя. - Да уж, действительно, звучит утешительно, - буркнула Алиса, в последний раз дёрнув руками, дабы стражники хоть немного ослабили хватку. А какой смысл был в сопротивлении? Ровно такой же, какой и во всём этом безумии, то есть совершенно никакого. Вскоре, через многочисленные коридоры, девушку притащили к огромному залу с распахнутыми дверями и стоящими возле них лакеями-жабами, не пошевелившимися ни разу, пока мисс Бартлетт протаскивали мимо. Словно каменные статуи. Однако, буквально через пару секунд Алисе стало всё равно и на этих лакеев, и на стражу в принципе. Перед ней предстала Королева Червей. Грозная, высокая дама восседала на своём троне, окружённая пажами и слугами, которые вежливо приносили ей напитки и исполняли все её капризы и прихоти. Её голова была накрыта красно-черной вуалью, и в данный момент Алиса просто не могла разглядеть её лица, как бы ни пыталась. В руках женщина держала большой и золотой скипетр с огромными драгоценными камнями-рубинами и неотрывно смотрела на нарушительницу, которую приволокли на середину залы и бесцеремонно бросили на пол. Недовольно фыркнув, Алиса встала на ноги и отряхнулась, поправив вымокшее до нитки платье, из-за которого на полу быстро образовалась большая лужа. Однако, мисс Бартлетт пыталась держаться стойко и достойно. Она не боялась Королевы. Это Королева должна была её бояться. Тем временем, Её Величество уже переговаривалась со своим послушным и верным "псом" - Пиковым Валетом. Следовало признать, их способ общения тоже был весьма чудесатым: Валет и Её Красное Превосходительство переговаривались через длинную изогнутую трубу, что позволяло Королеве не переходить с шёпота на обычный тон голоса, и никто больше не мог слышать, о чём они говорят, хотя о содержимом их разговора не трудно было догадаться. Они явно говорили о гостье из другого мира. Наконец, Королева убрала "переговорную трубку" и нарушила мёртвую и звенящую тишину в тронной зале. - Сегодня - знаменательный день, - заговорила Её Величество глубоким голосом, медленно убрав с лица вуаль, открывая своё лицо. Женщина была очень красива собой, но и одновременно нагоняла страх одним лишь своим взглядом. Алые глаза горели и отражали холодную жестокость, тонкие губы кривились в противной усмешке, но не переставали делать свою обладательницу менее прекрасной, вопреки всему. - Сегодня, наконец, настал день, когда преступница была поймана, - продолжала вещать Королева, - и да свершится же правосудие! Женщина вытянула руку вперёд, держа палец вверх, а после резко опустила его. - Алиса, ты разрушила Андерленд, наслала на нас чудовище и внушила дух во всех мятежников, которые теперь наивно полагают, что моя Великая Власть может быть свергнута. За это ты приговариваешься к немедленной казни путём отсечения головы. Голову с плеч! - Королева с особым удовольствием произнесла последнюю фразу. Нет, конечно, девушка предполагала, что так всё и случится, но сейчас всё выглядело несколько безысходно. Обещание Чеширского Кота быть с ней до конца испарилось вместе с самим костлявым трусом. Глупо было ждать помощи, да и не откуда, посему спасаться нужно было самостоятельно. Мисс Бартлетт стала медленно отступать назад, испуганно оглядываясь на приближающуюся стражу. Королева, глядя на это, заливисто засмеялась, в полной мере наслаждаясь своим триумфом. - Пустите! - завопила Алиса, игнорируя отвратительный смех и пыталась отпихнуть от себя стражника, поймавшего её за руку. Но вдруг на подлокотнике высокого трона, рядом с Королевой, появился Чешир. Вернее, сначала его голова, сделавшая кувырок в воздухе, прежде чем обратиться в полноценного Кота. - Ваше Великолепие... - промурлыкал Чеширский Кот, заластившись к руке женщины, - позвольте дать Вам совет по поводу этой девчонки... Смех Красной Королевы стих, а вместе с ним замер и весь зал, ожидая реакции Её Величества. Алиса же откровенно радовалась. Жалкий прохвост её не бросил! И она была больше чем уверена, что что бы ни сказал сейчас этот облезлый котяра, он сделает всё для её блага. - Излагай. - Коротко, но явно заинтересованно ответила Королева Червей, кинув надменный взгляд на Кота. - Вы неправильно ведёте королевские дела, - продолжил Чешир, как ни в чём не бывало умывая свою мордочку лапой, - Ваши подданные могут усомниться в Вашей компетентности. Королева резко нахмурилась. Сразу было видно, что подобные слова в её адрес были сказаны зря. Алисе оставалось только уповать на удачу, что Чеширский Кот знает, что делает. - Никакого помилования. - Отрезала Её Высочество, вытянув руку вперёд и махнув стражникам, чтобы они продолжали. - Нет, что Вы! - поспешно заговорил снова Кот, взмыв в воздух и оказавшись прямо над ухом Королевы, - никакого помилования для этой гадкой преступницы, что навлекла на нас столько бед! Разумеется, Ваше Величество, Вы правы, и Ваше решение неоспоримо. На секунду Алисе показалось, что Кот действительно переметнулся на сильную сторону, и ей захотелось зашвырнуть в подлого обманщика что-нибудь потяжелее, но в следующее мгновение она поняла, что существо явно блефует. - Однако, Ваша Светлость, нельзя приводить приговор в исполнение без последнего желания смертника, - улыбнулся во весь свой широкий рот Чешир, - разве Вы не хотите ещё немного подовольствоваться своим превосходством над этой жалкой девчонкой? В тронном зале снова повисла звенящая тишина. Сие предложение явно заинтересовало Королеву, и сейчас она терялась в сомнениях. С одной стороны - она очень долго ждала этого момента возмездия, а с другой - она могла бы, наверное, ещё немного подождать, ведь в будущем у неё больше не предоставится шанса понаблюдать за испуганным объектом давней мести, балансирующим на грани жизни и смерти. - Ты прав, Кот, - наконец, ответила Королева Червей, - моя власть нерушима, я - справедливый правитель, а значит, что всё должно быть, как полагается. Алиса еле удержала облегченный вздох. Всё же из Чеширского Кота вышел бы хороший дипломат. Или, на крайний случай, психолог. Королева, тем временем, неспешно встала и вальяжно подошла к Алисе, после чего взяв её пальцами за подбородок. - Алиса, я готова выслушать твоё последнее желание, - холодно произнесла женщина, сверкнув глазами, неотрывно глядя на преступницу. Пришлось соображать действительно быстро, хотя девушка думала об этом уже последние пару минут. Чешир явно выиграл для неё время, а значит, существует шанс, что она ещё может победить в этом сражении. Чем же она может одолеть Красную Королеву? Всё, что она о ней сейчас помнила - это то, что она являлась дикой тираншей и была очень азартна. "Точно!" - Алиса едва ли не подпрыгнула от счастья от неожиданно пришедшей в голову мысли, реализация которой вполне могла бы спасти ей жизнь. - Я хочу сыграть с Вами, Ваше Величество, партию в карты, - постаралась говорить спокойно Алиса, будто её жизнь совершенно от этого не зависела, - и если я выиграю, то Вы меня отпустите, и я стану новой королевой. Ведь насколько мне не изменяет память, Вы сами когда-то взошли на трон таким способом. В комнате снова повисло гробовое молчание. Это была слишком большая ставка, но Алиса была уверена, что правильно разгадала замысел Чеширского Кота, потому что тот в данный момент сейчас сидел на троне Королевы за её спиной и одобрительно улыбался. - Никто и никогда ещё не обыгрывал меня в карты, - слегка мотнула головой женщина, высоко вздёрнув подбородок, - с чего ты взяла, что тебе повезёт? - Я стою на краю смерти, - невозмутимо пожала плечиками мисс Бартлетт, - могу я попытать удачу в последний раз? - Можешь, - коротко отрезала Красная Королева, - что же, пусть будет по-твоему. Мне будет забавно посмотреть на этот спектакль напоследок. Женщина разжала пальцы и отпустила Алису, а после быстрым шагом прошествовала обратно к своему трону, жестом согнав Кота с него. - Паж! - голос Королевы в одно мгновение превратился в пищащий, - колоду карт! - Да, моя Королева! - на одном дыхании выпалил стоящий рядом Белый Кролик, едва ли не подпрыгнув от испуга. Всё же хорошо, что удержался и взял себя в лапы. Не хватало ещё вывести Её Величество из себя в такой момент. Придворного унесло прочь из тронного зала. Королева села обратно и, прищурившись, презрительно оглядела Алису, не проронив больше ни слова. Спустя пару минут, ставшую привычной тишину в помещении нарушил Кролик, вернувшись обратно и таща карты. Животное сильно запыхалось, но тщательно пыталось это скрыть, хоть Красной Королеве сейчас и было не до этого. - Раздавай! - властно велела женщина, сверкнув глазами, чем вызвала у ушастого подданного новый приступ испуга, и тот едва ли не выронил карты из рук, с каждой секундой всё больше и больше рискуя своей головой. Все присутствующие замерли, а Алиса же подошла поближе к Её Высочеству, рядом с которой слуги уже поставили небольшой столик из красного дерева на одной высокой ножке и табурет для приговоренной к смерти девушки. - Присаживайся, - сладко-приторным голосом сказала Алисе Красная Королева, гостеприимно махнув рукой на сидение, - чувствуй себя комфортно в последние минуты своей жизни. Алиса сделала вид, что пропустила её последнее высказывание мимо ушей и молча присела на указанное место, пока Кролик, содрогаясь от страха, стал раздавать партию для мисс Бартлетт и Её Высочества. Получив карты в руки, девушка тихо охнула, но постаралась не подать виду, что расклад попался не очень хороший. Да и трудно сейчас было сосредоточиться в принципе, когда она была до сих пор вымокшая насквозь! Тем более, она уже давно не играла, так что теперь приходилось уповать только на удачу. Козырем выпала бубновая масть. А при данном раскладе всё выглядело несколько печально: червонная восьмёрка, бубновая семёрка, червонный король, трефовый король, червонная десятка и пиковая десятка. Вроде бы всё не так плохо, а всё равно складывалось ощущение, что Королеве с раскладом повезло больше. - Я окажу тебе ещё одну любезность, - лукаво улыбнулась темноволосая хозяйка королевства, - ты можешь сделать первый ход. - А разве ходить первым не должен игрок, у кото... Но договорить Алиса не успела, потому что на неё со всех сторон стали шикать все присутствующие, а Королева и вовсе резко изменилась в лице и побагровела, громко закричав и топнув ногой: - Молчать! - Извините, Ваше Величество, - сдавленным голосом отозвалась Алиса, аж подпрыгнув от неожиданности. Да уж, стоило вести себя более осмотрительно. Девушка нервно сглотнула ком в горле и неуверенно положила первую карту на поверхность стола. - Червонная восьмёрка, - объявил Белый Кролик. Все присутствующие ахнули и замерли: игра началась. Разумеется, Красная Королева должна была победить, а несносной девчонке нужно было срочно отрубить голову. Иначе быть не могло. Королева, недолго думая, положила рядом с картой Алисы свою карту, хитро и победоносно улыбаясь. - Перевод. Пиковая восьмёрка, - оповестил всех Кролик. - Но... - снова не удержалась девушка, - а разве правилами разрешено переводить первый кон?.. И тут Алиса крупно пожалела о сказанном: Её Высочество покраснела сильнее, а её голос вновь превратился в глубокий, громкий и устрашающий. - Либо ты следуешь моим правилам, либо твоя голова сейчас же полетит с плеч! - разгневанно прошипела Королева. - Простите, Ваше Величество! - пискнула Алиса в ответ, виновато понурив голову. Пожалуй, этот урок она, наконец, усвоила. Нервно сглотнув, девушка положила свои карты на переведённые. - Червонная десятка и пиковая десятка! - тут же оповестил всех дрожащий голос придворного. Королева благосклонно махнула рукой, и Кролик сообщил, что первый кон, наконец, закончен. Алиса перевела робкий взгляд на Красную Королеву, наблюдая за её реакцией. По правилам сейчас нужно было набираться девушке, но они сейчас явно играли не по обыкновенным и общепринятым правилам, так что мисс Бартлетт не хотелось бы лишний раз нарваться на гнев Её Величества. А то, не дай Бог, так и до конца игры не доживёт. И не зря подождала. Один из придворных жаб потянулся к колоде, чтобы набрать для Королевы карт, но та стукнула его скипетром по руке. - Я должна набираться сама, не смей прикасаться к колоде. - Сощурилась Королева Червей, а слуга, виновато опустив голову, покорно отступил назад. Потянувшись вперёд, женщина набрала себе недостающие карты и обратно выпрямилась. И только после этого набралась и Алиса. В этот раз повезло с набором чуть больше: бубновый валет, червонная шестёрка и червонный валет. Девушка глубоко вздохнула и постаралась сконцентрироваться, ведь на кону было не просто что-то, и даже не просто её жизнь, а власть, свобода и свержение тирании. - Червонная шестёрка, - озвучил новый ход Алисы Кролик. Ещё было только начало игры, а девушка уже была готова заткнуть рот этой крольчатине чем-нибудь. Только отвлекал. А Королеве, по-видимому, было комфортно, потому что она сидела и невозмутимо поглощала какие-то напитки один за другим. - Бубновая дама, - заикнувшись, сказал Кролик, и этим самым вернул отрешённую от игры Алису обратно. Она не ослышалась? Королева ответила козырем? Следует запомнить, что с червонной мастью у неё, кажется, не заладилось. Вот уж ирония. Но, тем не менее, ответить Алисе было нечем, и вторая бита тоже состоялась. В этот раз девушка была уверена, что Королева снова будет набираться первая, так что просто решила подождать. Когда все получили карты на руки, Её Величество после двухминутных раздумий, наконец, сходила. - Трефовая девятка и червонная девятка. Не очень-то хотелось отдавать большие карты, но выбора у Алисы особо не было. - Червонный валет, трефовый король. Бита! - быстрее проговорил Кролик на одном дыхании, оповестив всех присутствующих. Неожиданно дверь в тронный зал снова распахнулась, и внутрь вбежали два толстеньких и низеньких человечка, разодетых в шутовские шапки и соответствующие им наряды. Алиса сразу узнала закадычных братьев: это были близнецы Труляля и Траляля. Только вот время их тоже изрядно потрепало, как и всех остальных в этом месте. - Люблю этих толстопузов, - Красная Королева удивительно легко расплылась в улыбке, - они так престранно разговаривают. Обожаю их слушать перед обедом. Шуты поневоле Тру и Тра смущённо замялись на месте, неуверенно поглядывая друг на друга, а Королева же, по-видимому, ожидала от них новой порции этих "престранных разговоров". - Говорить! - приказным тоном вскричала Королева Червей, топнув ногой. Казалось, что ей во что бы то ни стало хотелось показать гостье своих забавных слуг. От возгласа Её Величества девушка от неожиданности крупно вздрогнула, а братья начали приседать, пританцовывая, и напевать какую-то незамысловатую мелодию, пока та не превратилась в полноценную песенку:

Толстушка Мэри Энн была: Так много ела и пила, Что еле-еле проходила в двери. То прямо на ходу спала, То плакала и плакала, А то визжала, как пила, Ленивейшая в целом мире Мэри. Чтоб слопать всё, для Мэри Энн Едва хватало перемен. Спала на парте Мэри Весь день, по крайней мере, - В берлогах так медведи спят И сонные тетери. С ней у доски всегда беда: Ни бе, ни ме, ни нет, ни да, По сто ошибок делала в примере. Но знала Мэри Энн всегда - Кто где, кто с кем и кто куда, - Ох, ябеда, ох, ябеда - Противнейшая в целом мире Мэри! Но в голове без перемен У Мэри Энн, у Мэри Энн. И если пела Мэри, То все кругом немели, - Слух музыкальный у неё - Как у глухой тетери.

Едва только братья закончили и поклонились, от чего их шапки с бубенчиками свалились на пол, Королева громко захлопала в ладоши. - Я от них в восторге, - сложив руки на груди вместе с картами, сказала женщина, а после махнула одной рукой в сторону шутов, - всё, идите вон. Алиса же всё время от этого выступления пыталась придумать, как ей следует отреагировать на этот цирк. Ничего толком не придумав, девушка натянула улыбку и спешно снова уткнулась в свои карты, стараясь не смотреть на близнецов, медленно перебирающих своими толстенькими и коротенькими ножками прочь из тронного зала. Мисс Бартлетт не очень-то хотелось и дальше держать себя на иголках перед возможной смертью, поэтому она сделала свой ход. - Трефовая шестёрка, - снова переключился на игру Белый Кролик, чем и привлёк обратно внимание Её Величества. Женщина мягко улыбнулась Алисе и рядом положила другую карту. - Перевод. Пиковая шестёрка. Девушка едва ли не чертыхнулась вслух, но, к счастью, покрыться ей всё же удалось. - Бубновая семёрка и пиковая семёрка, - Кролик украдкой посмотрел на Красную Королеву, пока та не кивнула, - бита! "Пожалуй, дело идёт на лад", - пронеслось в голове у девушки, когда та рассматривала новопришедшие карты. Теперь снова был её ход. Хоть эти правила Королева не нарушала. Внезапно мисс Бартлетт разглядела рядом с женщиной широкую улыбку Чеширского Кота. Сначала Алиса подумала, что ей это уже чудится, но вскоре она осознала, что Чешир попросту пришёл ей на помощь. Он выглядывал карты Её Величества пару минут, а потом подплыл к девушке, полностью исчез и стал нашептывать ей, как лучше сходить, чтобы обыграть Королеву. Неуверенно поморщившись, Алиса положила первую карту, решив всё же послушаться Кота. - Пиковый валет, - оповестил всех ушастый слуга. Королева, недолго думая, почти что сразу начала крыться, так что Алиса с превеликой радостью подбросила женщине еще карты. - Трефовый валет, пиковая дама, трефовый туз, - пробормотал Кролик, удивлённо наблюдая за ухмыляющейся девушкой. Две карты Королева покрыть смогла, и, благодаря этому, Алиса умудрилась выкинуть часть карт, а вот даму и тузы Её Величество покрыть не смогла. Грозно нахмурившись, женщина сгребла карты себе и стала невозмутимо их раскладывать по своему порядку, пока не менее ошарашенный паж объявлял, что следующий ход снова Алисы. Оглядев свои новые карты, она решила отдать семёрку. К тому же, насколько девушка помнила, у Королевы было плохо с червонной мастью. Да и Чешир её поддержал, сказав, что покрыться Королева не сможет. - Ч... Червонная семёрка, - заикнувшись, пробормотал Белый Кролик, тут же переводя взгляд на Королеву в надежде, что она сейчас отыграется. Но ожидания Кролика был напрасны, а вот Алиса уже откровенно не скрывала своего веселья. - Её Высочество забирает карту. Алиса, снова твой ход, - паж теперь уже попросту боялся смотреть на Королеву, посему говорил тихо, опустив голову, чтобы видеть только стол. - Пиковая девятка, - объявил ушастый карту, только что положенную Алисой. Ждать долго не пришлось, и Королева спокойно покрыла этот кон, ровно как и Алиса следующий. Правда, девушке пришлось пожертвовать козырной шестёркой, так как с пиковой мастью в её наборе оказалось грустно. Теперь Красная Королева знала её слабую точку. Но это было ненадолго. Как и в прошлый раз, Алиса сходила сначала только одной картой, а после завалила Королеву остальными. Естественно, не без помощи Чеширского Кота. На самом деле, Алиса уже просто не знала, как его ей стоит отблагодарить потом. Без него она бы явно не справилась. - Пиковый король, червонный король. Её Величество кроется пиковым тузом, Алиса даёт еще одного червонного туза... - Кролик замер в ожидании реакции Королевы, а та снова сгребла карты к себе, - и следующий ход снова Алисы. Казалось, что у Червонной Королевы всё просто не заладилось с игрой, но девушку это только радовало, внушая надежду на счастливый финал. - Трефовая семёрка, - объявил новый ход мисс Бартлетт Кролик. В этот раз Её Величество размышляла довольно долго, и только после нескольких минут, скрипя сердцем, положила карту. - Трефовый туз, - сказал Кролик и перевёл взгляд на Алису, но та ему отрицательно покивала головой, - бита! Теперь наконец-то настала очередь Королевы. - Пиковый король и червонный король, - воодушевлённо объявил паж, пока Алиса раздумывала, чем можно покрыться. Как назло придётся отдавать козыри. - Бубновая восьмёрка и бубновая девятка, - Кролик выжидательно посмотрел на Её Величество и та, коварно и победоносно улыбаясь, положила ещё одну карту, - бубновый король. Это было очень низко. Презрительно фыркнув, Алиса забрала себе карты под дразнящие улюлюканья публики, стараясь не смотреть на самодовольно ухмыляющуюся Королеву. Честное слово, не будь обстановка такой деловой и официальной, она бы просто собрала свои последние силы и всадила бы противнице нож в глотку по самые гланды. Так. Раз, два, три. Алиса, держи себя в руках. Королева, тем временем, положила двух валетов: трефового и пикового. К счастью, в этот раз Алисе было легче покрыться, и она с блаженным вздохом посмотрела на очередную биту. У Её Величества был внушительный веер, но девушке всё равно казалось, что всё может кончиться плохо для неё. Не просто же так никто ещё не мог одолеть Королеву. Внезапно Алису отвлёк от мыслей Кролик, демонстративно кашлянувший пару раз. После некоторых раздумий девушка вернулась в игру и осознала, что ей снова нужно ходить. Видимо, пока она уходила в себя, Чешир уже успел снова изучить карты женщины и теперь вовсю нашёптывал мисс Бартлетт советы. Почти что не думая, девушка положила бубнового валета, а Королева, ко всеобщему удивлению, через некоторое время забрала его себе. Если учесть, что колода была почти пуста, то сие положение дел выглядело очевидным. - Червонная дама, - объявил Белый Кролик новый ход Алисы на одном дыхании, опасливо глядя на Её Величество, но тут же облегчённо выдохнул, потому что Королева смогла успешно покрыться. Следовало признать, было очень заметно, что женщина сильно нервничала. Такое на её веку было впервые, так что сейчас Её Величество была готова винить всех и вся в своей неудаче. Хотя, и на самом деле, было кого винить. Но и Алиса, и Чешир прекрасно понимали, что победить честно в этой изначально бесчестной схватке нереально априори. Карт уже почти не осталось. И из-за этого Красная Королева нервничала ещё сильнее. Было видно невооружённым взглядом, как по её лбу скатывается пот, а глаза быстро бегают туда-обратно по картам в её наборе. Думала женщина довольно долго, но мисс Бартлетт отвлекала себя Котом, который уже, безусловно, принёс ей победу и который уже откровенно глумился над Королевой, нашёптывая ей гадости. Правда, женщина всё равно не могла понять, откуда идут эти слова, поэтому попросту старалась не подавать виду, что её сейчас ещё что-то беспокоит. - Пиковая дама, - с тяжёлым вздохом озвучил ход Её Величества Белый Кролик. У Алисы остались почти что только одни козыри, так что сейчас оставалось надеяться, что ей повезёт, и Королева выдаст карты нужной ей масти. Однако, сейчас придётся ответить козырем. - Бубновая девятка, - Кролик перевёл взгляд на Королеву, но та снова покачала головой, - бита. Всё же, Алиса не зря надеялась и верила. Чеширский Кот посчитал, что пока что его работа выполнена, и исчез окончательно, оставив девушку добивать тираншу. Сначала Алиса положила оставшуюся не козырную карту. - Червонный король, - прошмыгал носиком паж, глядя на то, что у девушки осталось всего лишь две карты, а у Королевы на порядок больше. Исход уже всё равно был всем ясен. Королева ответила бубновым валетом, а Алиса следом подкинула ещё и козырного короля, которого Королева покрыла тузом, оставив последний ход за собой. Её Величество на самом деле плохо умела играть в карты и зачастую жульничала, посему никто до этого момента не мог её победить. К тому же, после первых партий желающих сыграть с Королевой не стало от слова "совсем", потому что по окончанию игр никто из проигравших, как правило, в живых не оставался. Но сегодня, как уже сказала Красная Королева, был знаменательный день. - Червонная семёрка, - оповестил всех присутствующих слуга, озвучив карту Её Величества. Ей просто элементарно больше нечем было сходить, несмотря на обилие карт. Алиса увидела это, привстала и с победоносным выражением лица положила сверху семёрки свою последнюю карту. - Бубновая десятка, - лукаво прищурилась Алиса,ухмыльнувшись на одну сторону, - Вы проиграли. Королева резко вскочила на ноги и опрокинула столик, разбросав карты. - Это всё наглая ложь и провокация! - запищала Красная Королева, разъярённо покраснев, - подлая лгунья и обманщица! Отрубить ей голову! Немедленно! Но стража даже не шелохнулась. Кролик, и тот, спешно отступил от греха подальше. - Мы тебе больше не служим, Кровавая Ведьма, - отозвался один из стражников, - теперь у нас новая королева, и мы будем выполнять только её приказы. - Что за дерзость?! - завопила громче женщина, ткнув в сторону стражника скипетром, - а, ну, живо отрубите ему голову! Но ни один из её подданных не пошевелился. Внезапно над головой Королевы возник Чешир и снял с неё золотую корону, тут же подлетев к Алисе и водрузив украшение ей на голову. Ох, как же она была сейчас благодарна этому созданию! Алиса счастливо улыбнулась и повернулась ко всем присутствующим в зале. - Увести её в самую тёмную и самую прочную темницу, - скомандовала девушка, махнув рукой на свергнутую королеву. Стражники молча кивнули и схватили под руки вырывающуюся и громко кричащую женщину, волоча её прочь из тронного зала. - Ваша Светлость, будут ли у Вас ещё какие-то указания? - робко спросил Белый Кролик, опасливо посмотрев на Алису. - Дайте мне переодеться во что-нибудь сухое? - виновато улыбнулась девушка, кивнув на своё мокрое платье, а после наклонившись и потрепав Кролика за ушком, получив в ответ довольное сопение. Это была лишь первая случайно выигранная партия, но сейчас мисс Бартлетт казалось, что она больше ничего не боится.

Закрой глаза и посмотри - кругом волшебный лес, Скажи, Алиса, - Раз, два, три, - и ты в Стране Чудес.(c)

Следующая часть: Мрамория.