Despair

Яркое солнце сияло над не менее ярким городом. Разноцветные вывески, так и норовящие привлечь внимание, деревья, цветы, люди в не менее яркой одежде, всё это можно было увидеть на улицах родного для Питера Квинса. После возвращения из Сибири Капитана Америки, Зимнего Солдата и Железного Человека, Мстители получили второе дыхание, в придачу с амнистией для многих заключенных, но сборы на Базе не возобновились, а встречи Мстителей стали случайностью. Порой, когда они пересекались, Стиву даже не верилось, что Тони смог простить и его, и Баки, несмотря на столь большую боль, причиненную ими, но сам Тони, видя в глазах друга вопрос и сомнения, всегда отвечал ему: «Все это прошлое». Но как только Тони оставался наедине с собой, вся боль, будто бы острием копья проникала в сердце мужчина, разрывая его со всех сторон. Уход Пеппер, предательство Стива, паралич Роуди.… Всё это съедало его изнутри как огромный паразит, лекарством от которого становился алкоголь. Но с приходом Паркера Старк изменился. Постоянные разговоры ни о чем в мастерской, просмотр фильмов после завершения работы и контроль над необдуманными поступками Паучка заставили Тони отпрянуть от спиртного и занять роль наставника в жизни неугомонного подростка. Тони всегда удивлялся своему протеже с его невероятной энергией и вечно позитивным настроем, так резко заползшему в жизнь миллиардера и, сплетя в его сознании прочные сети, удерживающего мужчину на плаву и не давая вспомнить ту боль, что окружала его раньше. Порой мужчине казалось, что «железный» из них двоих точно не он, ведь в свои пятнадцать мальчишка пережил столько дерьма, взвалил на себя такую ответственность, что любой бы на его месте сломался. Но Питер сохранял позитивный настрой и продолжал оставаться «дружелюбным соседом», приносящим в свой родной Квинс чувство покоя и безмятежности, как и хотел того сам. Проводя время с Пауком, Тони успел привыкнуть к безмятежной жизни, лишь изредка мешавшейся с передрягами, из которых ему постоянно приходилось вытаскивать своего ученика, но в один день ему пришлось вспомнить о них. О мстителях. День начинался как обычно — Питер в школе, а Старк в мастерской, заваленный работой над костюмом Паркера. Телефон зазвенел очень не вовремя — Старк был занят важно деталью костюма. — Пятница, прими вызов, — раздраженно фыркнул Тони, не отрываясь от работы. — Тони… Ты нам нужен, — раздался обеспокоенный голос Вдовы, — хватит нам всем играть прятки друг с другом. Тони, пора вернуть мстителей. После звонка вдовы прошла только неделя, но Старк понимал — всё уже изменилось. Постепенно База оживала. Мстители возвращались домой один за другим, принося с собой прежний уют и спокойствие. С Гражданской войны прошло чуть больше полугода, но по указаниям Тони, Питер ни разу не пересекался с Мстителями, что его тихо раздражало, но вдруг, на одном из немногочисленных собраний, Наташа подняла одну тему, беспокоящую её уже долгий период времени.  — Тони… Кто скрывается за маской Паука? — неторопливо, но озадаченно произнесла она, вызвав интерес остальных присутствующих. Старк ухмыльнулся, но не с присущей ему харизмой и уверенностью, а, скорее, с беспокойством, что скрыть от девушки не удалось. — Может, лучше поговорим о той самой «немного» вооруженной оружием массового поражения группировке, из-за которой мы здесь и собрались? — с уверенностью попытался съехать он с темы, но после взглядов членов Мстителей и резкого «Тони!» от Наташи, закатил глаза, — Не могу сказать. Договоренность, увы. Кровью мы, конечно, не клялись и поцелуями не обменялись, но устную форму никто не отменял. — Твои договоренности нам ни к чему. У нас, если заметил, минус Бартон. Видишь ли, нам нужна замена, потому что с задания в Индии он уйти точно не сможет, а брать на задание человека, чью личность мы даже не знаем, огромный риск, — Романова нахмурилась, сдвинув изящные брови к переносице, — так что решай — Договор, или жизни людей? Все взгляды устремились на Тони. Только Тони захотел произнести что-то саркастичное в сторону Бартона и отвести тему от личности Паучка, как на экране, выходящем из часов, появилась срочная информация. — Пятница, что там? — торопливо спросил он, выводя изображения перед всеми Мстителями, понимая, что такой переполох ИИ не устроила бы без причины.  — Неизвестная группировка перекрыла улицу в Квинсе. Все находящиеся там взяты в заложники. Пятнадцать человек, включая 7-х детей и 2-ух пенсионеров убиты, при попытке сбежать. Преступники используют оружие с применением остатков инопланетных тел. Производитель неизвестен, — ИИ передаёт координаты и более точное описание происшествия Старку, — Злоумышленники требуют Мстителей для переговоров. Команда встаёт с мест. Во взглядах каждого можно прочесть, что ещё минута, и они точно будут там, где они нужны. Стив первым подходит к Тони. — Какой план действий? — серьёзный голос устремляет к себе внимание Мстителей, ждущих, как и Капитан, указаний.  — Решим на месте. Сейчас надевайте свои трико, или что у вас там. Выдвигаемся через 10 минут.

***

Улицы Квинса сияли, несмотря на позднее время. Холодный, но все-таки приятный ночной ветер обдувал деревья, отчего от тех медленно отлетали небольшие зеленовато-желтые листья. Звёзды сияли над высотными зданиями, освещая непроглядную тьму неба, а редкие облака прикрывали собой изящество света луны. Казалось бы, прекрасный вечер, прекрасный город и его не менее прекрасная атмосфера, но всему прекрасному когда-то приходит конец. Питер знал это, да и паучье чутьё никогда его не подводило. Но что же это? Юноша ничего не понимал. Уже десятки раз он оглядывался, чем вызывал странную реакцию у прохожих, уже перепроверил всё, что могло бы вызвать это ощущение опасности, засевшее где-то внутри.        Внезапное озарении прояснило все мысли Паркера. Опасность грозит не ему. Мысли сбивались в кучку, образуя собой лишь одно имя — Мэй. Парень побежал. Побежал изо всех сил, что у него были. Мимо мелькали огни ночного города, ранее успокаивающие его, но теперь они вызывали лишь ещё большее чувство тревоги. Живот скрутило от страшных мыслей, а в разуме звучало лишь одно: «Хоть бы она была в порядке».        Мысли путались. Сознание не давало Питеру собрать их, несмотря на все попытки. Движения становились быстрее, но парень уже не понимал, где он, и что происходит вокруг. Чем ближе он был к месту назначения, тем лучше он мог расслышать крик каждого. Толпы людей, бегущих в противоположную сторону, сбивали парня с ног, но он продолжал прорываться сквозь них. Внезапно обхватившие его руки заставили Питера остановиться. — Мальчик, беги! Беги скорее! — кричал незнакомец. Паркер улыбнулся ему и аккуратно убрал руки со своих плеч. — Простите, Мистер, я не могу бросить тётю Мэй, — сорвалось с его губ, прежде чем он вновь побежал в сторону криков. Внезапные выстрелы заставили его двигаться еще быстрее.       Когда Питер увидел происходящее на улице, он ужаснулся. Коленки предательски затряслись, не давая ему идти дальше от вида неподвижных окровавленных тел, лежащих тут и там, а руки схватились за первый попавшийся столб. Растерянным взглядом он окинул пространство. Некогда тихая и спокойная улица превратилась в настоящий ад: дома полыхали, машины были разбиты и разбросаны в разные стороны, люди, находящиеся на грани жизни и смерти, сидели в кучке под дулом пистолетов людей в масках. Успокаивало лишь одно: среди трупов не было Мэй.       Паук активировал костюм, сидя за ближайшим перевернутым авто и обдумывал ситуацию. В данный момент большим приоритетом среди задач он выделил незаметное приближение к, как ему показалось, главарю банды.  — И где же сейчас ваши Мстители? Зарылись в укромной норке, не заботясь о гражданах? Ха-ха, а еще и героями себя кличут! — выкрикнул предводитель, а после оскалил зубы, — Лишь кучка неудачников, решившая, что способна на всё. Только и умеют, что причинять вред и убивать. Ничтожества. Слова мужчины, будто ножом, прошлись по слуху Паркера, уже готового ринуться на него с боем, но наличие заложников останавливало все его порывы.        Парень в очередной раз попытался связаться с Тони, но в очередной раз попытка потерпела фиаско. Кажется, потеряв терпение, главарь грубо вырвал из толпы одну пожилую женщину, звериным взглядом смотря на остальных. — Кажется, пора сокращать население города, — с безумной улыбкой произнес он, поднося к виску женщины пистолет. — Не трогайте её! Возьмите, лучше, меня! — вылетел из толпы женский крик. Встревоженный взгляд Паркера метнулся в её сторону. Мэй. Мужчина перевёл взгляд со старушки в сторону темноволосой женщины. На губах застыл довольный хищный оскал, и в ту же минуту бабушка оказалась выброшена на асфальт, словно мусор.       Мэй аккуратно поднялась и подошла к главарю. — Вам же всё равно, кого убивать, так что дайте ей спокойно дожить остаток своих лет. Возьмите меня, — повторила она решительным тоном, но глаза выдавали её испуг. Все мысли были сосредоточены не на банде, а лишь на одном человеке. Питер. В её голове был только он. Парнишка с забавными каштановыми кудряшками стал для неё всей жизнью, но теперь она только мысленно просила у него прощения. — Прости меня, Питер. Я люблю тебя, — еле слышно прошептала она, зная, что он не услышит её, но всё же надеясь, что он поймет её. — А ты у нас самая смелая, да? — с издевающейся ухмылкой произнес он, хватая её за руку и приставляя к виску ствол пистолета. Мэй молчала, с улыбкой глядя на старушку: «Она должна жить». — Ну и где же ваши чертовы Мстители, а? Давайте, может, позовем их? Они же точно спасут вас! На три-четыре! Мсти! Те! Ли! Давайте ещё раз! Мсти! Те! Ли! — мужчина демонстративно играл театр одного актера, и закончив своё представление, изобразил серьезную гримасу, — Вас никто не спасет.        Терпение Питера подошло к концу и он, плюнув на собственную безопасность, вылетел из-за автомобиля, попутно ставя его перед кучкой заложников, закрывая от выстрелов. Реакцию ждать не пришлось — они были готовы к любому противодействию и тут же открыли огонь по Пауку.  — Глядите, кто к нам явился! Паучок, не ты ли это! А что, остальные слишком заняты? — с улыбкой произнес он, а после перевел взгляд на самолёт, снижающийся над улицей, — Кажется, они всё-таки решили явиться. Жаль, что слишком поздно. Улыбка мужчины исказилась в диком восторге, и лишь тогда Питер понял, что упускал всё это время. Детонатор. Детонатор, который он держал в кармане куртки. Детонатор, активирующий пояс смертника, закрепленный под одеждой преступника. — Раз уж умирать, то умирать в компании. Секунды растянулись на бесконечность. Паутина уже летела к руке главаря, но…                   было слишком поздно.                   Кнопка была нажата. Будто бы в замедленном действии Питер видел, как бегут Мстители. Капитан оборонялся от преступников, в то время как Вдова забирала заложников. Алая Ведьма закрывала людей от выстрелов, предотвращая новые смерти. Халк спешил к месту взрыва, а Тони, в свою очередь, уже был около Питера. С каждой секундой время, как казалось Питеру, замедлялось. Но вот, посреди улицы послышался взрыв, а после него — темнота в глазах Паука. Последним, что он увидел, была улыбка, застывшая на губах Мэй и безразличный взгляд смертника.