Под знаменем Феникса

      Вы твёрдо решили? Второго шанса не будет. Кэйлин Ла'Тарго обвела взглядом четверых, сидящих за столом в её доме. Только что она рассказала о том, что им предстояло и сделала одно предложение: – Может быть стоит подождать? Здесь я защитница и хранитель закона, так решили, когда погиб учитель Стейн. А там, на других островах — свои вожди. Учителя уважали и признавали лидером, но не меня. – Кэйлин, чего ждать? Когда придут эти ваши жуки? И вообще, - Сабин отхлебнула местного ягодного морса ( вино, которое плескалось в бокале Трауна, им с Эзрой не предложили, хватило одного взгляда Асоки), - я хочу обратно, на Лотал ( про возвращение на Кроунест, свою родину, мандалорка старалась не говорить, разве что с Эзрой). – Я тоже согласен, ждать не имеет смысла. Сейчас я вижу шанс победить, но дальше — этого врага я не знаю настолько, чтобы предвидеть его действия. – Тон Трауна был гораздо менее эмоциональным, чем у девушки. – Я тоже против . Лучше скажи, что вообще за испытания будут? – в синих глазах лотальца горела жажда действия. – Первая часть -для адмирала.Траун, если вы хотите повести объединённый флот — вам придётся доказать умение не только думать, но и побеждать в рукопашной. Один боец, по жребию. Главное условие — убивать соперника нельзя. Но с этим, думаю, вы справитесь. – Справлюсь, хотя и не понимаю смысла. Но что потом? . – А потом — пещера. Там вы увидите всё, что вас страшит в прошлом и будущем. Если пройдёте до выхода с обратной стороны — считается, что вы заслужили одобрение духов планеты. Вот только многие не выдерживают и возвращаются. Я вот так и не смогла. – грустно закончила джедайка. – И все-же мы рискнём. Или как? - последний вопрос Асока задала своей команде, хотя ответ уже был ясен, что и подтвердилось. – А может не будете? Асока, Эзра, на планете найдутся и другие одарённые. Мы можем подготовить новых джедаев и уже тогда бороться. Траун, вы создадите настоящую армию, да и ты, Сабин умеешь многое из того, что здесь неизвестно. – И сколько ждать? 15, 20 лет ? - для мандалорки названные ей цифры казались вечностью. – Нет уж, я не привыкла ждать. Само-собой, что первым на её сторону встал Эзра. Траун своё мнение высказал ещё раньше. Да и из кого создавать армию, если его не признают на других землях? А тогрута? Для Асоки отсутствие возможности действовать всегда было сродни пытке, хоть она и изменилась за последние годы. – Ну что-же, тогда я вызываю соседей. Где-то через два-три дня испытания начнутся. - Кэйлин поднялась из-за стола. – Да прибудет с вами Сила!       – Ну и что думаешь? Траун победит? – Сабин, выйдя из дома Кэйлин, задала этот вопрос Эзре. – Видела же, как он тренируется. Только так раскидывает всех. Саб, меня больше волнует пещера. Это ведь даже не Храм, что-то другое, раз действует даже не на одарённых. – Это уж точно. Но ведь Сила — она во всех. – к ним подошла Асока. – Ты же знаешь, что джедай или ситх может воздействовать на разум? Так что возможно всё. А пока надо подумать, что мы ещё можем сделать, раз уж решили драться. – А мы с Сабин уже делаем. Ракетные ранцы. – А выйдет? Нет, я знаю, что ты в этом разбираешься, – тогрута опередила готовый сорваться с языка Сабин ответ, -но у вас же нет фабрики. -- Сделаем. Асока, ведь на «Призраке» много чего вручную делали. – Делали. Но Эзра, ваши жизни, да и всех, кто будет участвовать в походе, могут зависеть от вашей работы. Так что подумайте. – Я знаю, но Асока, поверь — у нас получится. – Конечно, получится. - поддержала его Сабин. – Хорошо. Просто я знаю, что уверенность в победе — ещё не победа. Сама была такою раньше. – Раньше? А теперь? – Теперь? – тогрута задумалась. - И теперь не лучше. Просто узнала больше. Но я не только об оружие, здесь хватает запасов и местного производства и того, что сохранилось с кораблей, которые раньше попадали на эту планету. Борк вон говорит, что есть даже несколько танков . – Что? Эти-то откуда взялись? И Борк что, разбирается в технике миров, где не разу не был?– Эзра этому сообщению удивился по-настоящему - Посмотри на население планеты, кого только здесь нет, так что кораблей было не мало. – А армии дроидов, случайно здесь нет? - Сабин удивлена была не меньше парня.– Или ещё чего? - Насколько знаю — нет. А насчёт Борка — Ник Стейн ему, да и не только ему успел объяснить многое про жизнь в Галактике. . Кстати, дед Борка — один из последних, кого сюда забросило. Но вообще, я хотела о другом с вами поговорить. – О чём? – Вы, ребята, уже уверены, что всё население планеты будет за нас. Так? – Но ведь они же хотят избавиться от этих жуков? Почему тогда кто-то может быть против? – Эзра горячо отреагировал на слова Асоки. – Неужели мирная жизнь кого-то может не устраивать? – Может. Кстати, Сабин тебе расскажет, если захочет, чем попытка отказаться от войны закончилась на Мандалоре. – Так у нас всё было по-другому, чем здесь. Дозор Смерти хотел войны, хотел власти, но ведь не того, чтобы наш народ уничтожали? Да ещё был Дарт Мол, мама часто говорила, что это из-за него всё так кончилось. – А стоит ли всё сваливать на ситха? Такие, как Мол, как Император используют не только свою внутреннюю Тьму, но и чужую. А власть — это такая вещь, ради которой многие идут на всё. Так что будьте начеку. Я понимаю, что вы больше друг другом сейчас заняты, чем окружающими. – при последних словах Асоки покраснели оба, причём синхронно. – Вот-вот, я как раз про это. Но больше смотрите по сторонам. – Думаешь, есть опасность? – Эзра напрягся, как перед прыжком, а Сабин машинально опустила руку на рукоять бластера. – Серьёзный случай... Есть, не знаю до или после битвы — но есть. Я не говорю, что надо подозревать всех, но смотрите по сторонам. И Эзра, не забывай про Силу. Она может подсказать, чего надо опасаться. Ребята, я не хочу, чтобы с вами что-то случилось? Понимаете? – Понимаем. – Эзра виновато опустил взгляд. – Не бойся, мы не подведем. – это уже Сабин. - А что насчёт Трауна? – Гранд-адмирал-то как раз всё понимает, и получше меня. Уж он то в таком змеином клубке выжил.. Императорский двор -такой гадюшник, что не один криминальный клан рядом не валялся. Там, знаете-ли, стоит отвлечься — сожрут. – Но ведь там все под властью одного человека? Разве не Император решает всё? – Эзра, не будь таким наивным. – Асока тяжело вздохнула. – Даже против них были заговоры. И не только Повстанцы хотели сместить Императора. Много таких, кто сам желает занять трон. А уж за место рядом — грызутся, как звери. Хотя нет, это я зря. Как люди, это ещё страшней.       --Знаешь, думаю, что Асока права, мы же знаем здесь людей только с этих островов. – Когда — то меня предала лучшая подруга. - Сабин ответила на слова Эзры. - Я снова поверила, что есть кто-то, кто не предаст, не ударит в спину только на «Призраке». – Со мной тоже так было. Сабин, – Эзра обнял девушку, - когда я первый раз попал с вами на миссию, только Гера смогла заставить меня поверить, что я могу думать не только о себе. Я ведь даже Каллусу, когда попал в плен, доказывал, что вы не придёте за мной, не будете рисковать из-за случайного знакомого. – А ведь тогда только Гера решила вытащить тебя. Извини, но я тоже была против, – карие глаза мандалорки погрустнели, - а вот ты.. – Не нужно, я сделал то, что был должен. Эх, знать бы, как они там? - в это время Гера, Кэнан и Зеб всеми силами пытались выяснить, куда могли деться пропавшие, но ни Эзра, ни Сабин этого, естественно не знали. – Наверное считают, что мы погибли. – А может и нет. Кэнан ведь твой учитель, он может почувствовать, что ты жив? – Честно? Даже не знаю, вот Асока — она может сказать. Да и Кэйлин в этом должна разбираться лучше меня. – Кэйлин? Слушай, а что она говорила про то, что не смогла пройти пещеру? – Ну я же тебе говорил. Если это как в Храме — ты встречаешь то, чего больше всего боишься. Я вот видел, как Инквизитор убил сначала Кэнана, а потом всех вас. А до этого.. – Эзра перевёл дух, - до этого слышал, как ты, Гера и Зеб говорите, что я не член семьи, а так, пустое место. Там была жуть. Правда потом я встретил Йоду и получил кайбер-кристалл. – Брр, лучше не представлять. Уже страшно становиться. – Сабин пару минут сидела молча. Но долго грустить мандалорка просто не умела. – Ничего, мы вернёмся. А пока пошли, надо с ранцами заканчивать. – Пошли. – согласился с девушкой лоталец.       Два дня спустя. Поле недалеко от пещеры Зеркала Истины. Несколько сотен человек, и не только, чиссы, тви'леки, представители других рас, некоторые даже не были известны в Большой Галактике. – Что, парень, это и есть ваш великий полководец? – К Эзре подошел незнакомый ему человек лет 50. – Лучший в Галактике. Ну, по крайней мере из известных. – «Этот хоть язык знает. А большинство только на сай-бести говорят», подумал про себя Эзра. – И где его армия? Или это вы трое? - собеседник насмешливо смотрел на парня. – Если бы здесь была армия, которой он командовал — ваших жуков на час бомбардировки бы не хватило! - ответил лоталец, а про себя подумал: « Ага, заодно и нас всех тоже.» – Ну-ну, посмотрим, каков он в деле. Может там, у вас, он и лучший. А здесь сначала нужно доказать, что чего-то стоишь, как мужчина, боец. – Он докажет! – Сабин подумать не могла, что станет защищать имперца, но сейчас он был в их команде. Но их собеседник уже отошёл в сторону, не слушая, что говорят Эзра с Сабин. – Какой-то мутный тип. Не нравится он мне. – с этими словами Сабин Эзра был абсолютно согласен. И что-то подсказывало ему, что не только из-за слов о Трауне. А сам гранд-адмирал сейчас вышел на площадку боя. И если его противник, ниже на голову, но вдвое шире, явно очень сильный блондин старался всеми силами привлечь внимание зрителей, то Траун просто стоял напротив него и спокойно смотрел ярко-красными глазами. А дальше началась схватка. Противник бросился вперёд, как разьярённый банту. Но у чисса была молниеносная реакция, школа двух армий и постоянно оттачиваемое умение. Практически не сдвигаясь с места, гранд-адмирал пропустил атакующего мимо себя и нанёс первый удар, отбросивши противника в сторону, но тот тут же снова попёр в атаку. Несколько раз Трауну удавалось повторить манёвр, но в конце-концов противнику удалось достать его. Несколько ударов достигли цели, чисс покачнулся, но всё-же устоял и сам медленно двинулся вперёд, ловя движения врага. Удар, отход, ещё удар . Подсечка, от которой враг летит на землю. И завершил Траун всё это болевым приёмом. Соперник пару минут пытался вырваться, но... – Бой окончен. Вы доказали, что вы — воин. – Синекожий, правда с обычными, человеческими глазами( в нём текла кровь и людей и чиссов), Смотритель Зеркала, Ягри своими словами завершил бой . – Если пройдетё Зеркало — Совет глав островов ждёт вас. – Я буду на нём, - с ледяным спокойствием произнёс Траун и вышел с площадки. – Адмирал, вы молодец. Отлично справились. – Асока встретила его на выходе. – Я слишком долго изучал искусство войны, чтобы проиграть такому противнику. -- Такому? Думаю, что немного тех, кто мог бы составить вам конкуренцию в честном бою. – В нечестном я бы его просто убил. Извините, Асока, но выживать — это часть жизни, которой я себя посвятил. – Знаю. Траун, с первой частью вы справились. Но вот вторая, это совершенно другое. Осталось 1,5 часа по встречи с самим собой. – С собой? Не хотелось бы.. Но решение я уже принял. Через 1,5 часа все четверо стояли перед входом в пещеру . – Главное — не поддавайтесь страху. Всё, что вы увидите — живёт в вас самих. - Асока обвела взглядом свою команду и первой шагнула под своды пещеры. Несколько человек провожали их внутрь. – Удачи! - Борк поднял руку в приветственном жесте. – Да прибудет с вами Сила. - Кэйлин тихо произнесла слова древней ритуальной фразы Ордена Джедаев. Все четверо были уже под сводами. – Сабин, ты, главное помни — всего, что тут увидишь — на самом деле нет. – Эзре очень хотелось, чтобы можно было сделать так, чтобы мандалорке вообще не пришлось сюда идти, или хотя бы пройти путь вместе с ней. Но это было невозможно. И Эзра, поцеловав любимую, шагнул во тьму. - Я с тобой.! – Знаю! Не волнуйся, я справлюсь. - Сабин произнесла эти слова, хотя уверенности в ней не было. Последним в пещеру вошел Траун. О чём думал гранд-адмирал — неизвестно, да и по виду чисса это было не определить. Эзра. Лоталец сделал шаг вперёд и.. – Что? «Призрак»? – знакомая каюта, с нижней койки раздаётся храп спящего лассата. Эзра осмотрелся и вышел в коридор. – Проснулся? – перед ним стоял Кэнан. – Скажи спасибо, что Асока тебя вчера на корабль вернула. Иначе погиб бы, как Сабин. – Что? Как?! – Эзра вдруг понял, что всё, что он видел — полёт, спасение любимой, планета в Неизвестных Регионах — только сон. А на деле.. Парень влетел обратно в каюту, захлёбываясь от слёз и осыпая проклятьями себя и пытавшихся его успокоить Кэнана, Геру и Зеба. Теперь ему предстояло жить с этим. Потом он вскочил на ноги и бросился бежать сломя голову к выходу... – Инквизитор?! – рука парня метнулась к поясу, но меча при нём не было. – Что юноша, потеряли своё оружие? – лицо па'уанаоскалилось в подобие улыбки. – Теперь ты мой, джедай. Поднятый в воздух невидимыми пальцами, Эзра ещё успел услышать. – Можете открывать огонь, гранд-адмирал. Остальные мне не нужны. Тьма, боль и голос, пронизывающий до костей: – Твои друзья мертвы, потому что были слабы и бесполезны. А вот ты — ты познаешь всю мощь Тёмной стороны и будешь управлять этими жалкими людишками как мой слуга и ученик. – в свете вспыхнувших ламп перед лотальцем возник человек в тёмном капюшоне, изображение которого было хорошо знакомо всей Галактике — Шив Палпатин, бывший канцлер, действующий Император и Владыка Ситх, Дарт Сидиус. – Никогда! Я не стану твоим псом, лучше смерть! - но горячий ответ вызвал только взрыв дребезжащего смеха. – Так, мальчик, так. Гнев делает тебя сильнее. Используй его, позволь вести тебя. Ты уже мой, Эзра Бриджер. Парень бросился вперёд. Он был безоружен, тело истерзано пытками — но врага он видел. Вцепиться в горло, смять, уничтожить это существо. И .. удар, словно о стену. – Пока ещё не готов. – фигура ситха медленно повернулась к выходу. – Гранд-инквизитор, займитесь им. Эзра вновь вынырнул из темноты. – Ну и бред! Или нет? – вокруг база Повстанцев, но только... – Где все? Кэнан, Гера, Сабин, Зеб? Где пилоты «Феникса»? – Эзра, не стой на месте, нам пора. – Асока? Куда пора, где весь народ? – Ты издеваешься?! – тогрута резко изменила тон, перейдя на крик. – На Лотале никого, кроме нас , вся жизнь уничтожена оружием Империи!!! Он непонимающе смотрел на джедайку. А потом вспомнил. Им не удалось уничтожить ракатанскую установку, а когда вернулись — удар Империи пришелся по его родной планете. – Эзра, их нет, мы проиграли. А теперь — теперь пора уходить. В этой Галактике нам больше нет места. – Куда уходить?! Мы должны.. – Я никому и ничего не должна. - тогрута повернулась к кораблю. - Хочешь остаться и умереть? Уговаривать не стану. Парень медленно шёл по обезлюдевшим улицам бывшей Столицы Лотала. – Все! Все погибли!! Я не сумел защитить никого!!! - Эзра с ожесточением бил по стене какого-то дома, сбивая руки в кровь и не чувствуя боли. – Эзра! Этому я учил тебя? - в затуманенном ненавистью и болью потери возник мысленный образ Кэнана. – Кэнан? – Эзра остановился. – Эззи, я что, влюбилась в такого дурака? – глаза Сабин смотрели с удивлением и грустью. – Мой любимый — он другой, он сильный. Гера, Зеб, Асока. Эзра потянулся навстречу — и вынырнул из тумана. – Ничего этого нет! Они живы! – он сделал шаг вперёд. Асока. Свои мечи тогрута оставила в могиле, которая должна была стать доказательством её смерти. Клоны, её верные бойцы, повинуясь чужой воле превратились в смертельных врагов. И только трое смогли избавиться от этих проклятых чипов. А ей? Ей теперь предстояло стать изгнанницей в мире, ставшем чужим. – Далеко собралась? – Бывшие друзья Рекс, Грегор и Вульф стояли перед ней, сжимая в руках оружие. – Мы тут подумали и решили, что живой джедай — он ведь стоит больше. Тогрута неверяще взглянула на них. – Что смотришь? – Рекс отстегнул от пояса наручники. – Не дёргайся, нам ты нужна живой. Асока не зря прошла десятки боёв. И её атака даже без мечей удалась. Удары сыпались на клонов и заставляли их отступать, но.. против бластера защиты у неё не было. – Жаль. Но вариантов не было. – капитан Рекс закинул винтовку за спину. – Прощайте, падаван Тано. Руаада.. Корабли сенатора Органы не пришли. А вот Империя.. Она была здесь. Асока активировала клинки и заслонила собой друзей. Смертельный танец белых лезвий готов был обрушиться на головы штурмовиков, но был остановлен красным клинком инквизитора. И он был не один. Асока отступала, не в силах сдержать натиск. --Нет! Я не позволю! – джедайка бросилась в последний бой. «Но ведь этого нет!» -мысль, пришедшая ей в голову, заставила тогруту собраться. – Вы всего лишь тени! - с этим криком она отбросила кровавые клинки врагов и.. оказалась в пещере. Сабин. . Корабль приземлился на её родном мире, Кроунесте. Девушка подошла к дверям замка клана Врен, дома её семьи. Как она хотела однажды вернуться сюда — и не могла. После бегства из Академии на Родине она считалась изменницей и позором семьи. И вот решилась. Но.. – Что это? Кто вы такие? – вместо людей, которых она знала с детства в воротах её встретили имперцы. – Сабин Врен? Бросьте оружие. – слова имперского офицера подтверждались стволами винтовок штурмовиков. - Вы арестованы за измену Империи как дезертир, повстанец и член семьи изменников. – Это не имперская земля! – Сабин метнула гранату под ноги штурмовикам. – Это наш дом! Мандалорка расчистила себе путь в центральный зал и.. когда она увидела мёртвые тела родных — она не выдержала. Имперцы, уцелевшие в первой атаке, смогли взять её без единого выстрела. Имперский центр на Гареле. – Могу вас поздравить. Сегодня вы увидите своих друзей. – Зиммер, её мучитель, усмехался в лицо пленницы. - Они хотели спасти тебя, что же, у Империи хватит камер и для них. Я вот думаю, с кого начать? Не подскажешь по старой дружбе? Кэнан, Гера, Зеб, Эзра. Они пришли за ней и сами попали в лапы врага. Сабин чётко осознавала всю безвыходность положения. Всё, теперь конец всему. Но.. « Так ведь Эзра и Асока вытащили меня. Точно, я же в..» - Сабин поднялась. Наручники и двое штурмовиков удерживавшие её исчезли, также как и Зиммер со своим кабинетом. Траун. Он стоял перед Императором и понимал, что этот разговор с ситхом — последний. Чисс не справился с задачей — а значит стал не нужен. – Я ошибся в вас, гранд-адмирал. Вы понимаете, что это значит для вас? – Понимаю. Смерть. – Траун ответил на вопрос Императора, даже сейчас, перед самым опасным человеком, с которым приходилось встречаться, сохраняя вбитую со времён военного училища внешнюю невозмутимость. – Смерть? Нет, Траун, это слишком легко. Вы увидите, как ваша Доминация станет частью моей Империи. А вот жить? Жить вы будете. Как предатель, ибо флот поведёте вы. Чисс понимал, что шансов у него против одарённого, тем более такого уровня — нет. – Не думаю. Чиссы не та добыча, которую так просто получить. – Глупо, но предсказуемо. Лорд Вейдер, готовьте флот. Траун всё-таки попытался изменить ситуацию, уже по дороге в камеру, даже вырубил двоих гвардейцев, но и он был не способен на большее. Ум, который был способен рассчитывать десятки комбинаций, в этот раз выдавал один результат — шансов на победу небыло. И тут краем сознания Траун зацепился за смутное воспоминание. Пещера, вход в неё и голос: --Всё, что вы увидите — живёт в вас самих.. --В нас самих. – Траун понял смысл. – Благодарю вас, леди Тано. Четвёртый член команды шагнул под своды пещеры из мира своего разума. – Да прибудет с вами сила. - голос принадлежал седому мужчине, возникшему как будто из воздуха. Из всех присутствующих узнать его не могли не Эзра, что-то успокаивающе шептавший на ухо прижавшейся к нему Сабин, не Траун, коротко поблагодаривший Асоку и сейчас продумывающий вариант удара, который предотвратит ту судьбу, что его родине обещало видение, не сама Асока Тано, ведь рыцаря-джедая Квай-гона она знала только по воспоминаниям Энакина и Оби-вана. Зато других.. – Магистр Винду? Вентресс? --Асока едва не потеряла дар речи. – Мастер Восс, мастер Секура? Но ведь.. – Спокойно, падаван Тано. Да, нас нет в мире живых, но мы — часть Силы. И здесь, в древнем Святилище тех, кого называли Небожители – вы все, даже не одарённые, можете видеть нас. – Призрак Квай-гона ответил на её вопрос. Правда для остальных, даже для Эзры, не говоря уже о Сабин и Трауне, вид тех, кого давно нет в этом мире был абсолютно нереальным зрелищем. – Асока, мы пришли, чтобы сказать, - вы, все вы, шанс для нашей Галактики. – Эйла Секура вступила в разговор. – Шанс? Вы что, хотите сказать, что мы можем победить Империю? – Эзра отошел от первоначального шока. – А это зависит от вас. Бросить вызов- ещё не значит победить, ученик Калеба Дьюма. Мне вот не удалось. Но это не значит, что Империя непобедима. – Но если не удалось вам — какие шансы у меня? Ведь вы были лучшим бойцом Ордена, так мне рассказывали. – Может и так, был. Но ты, твой учитель, Асока — люди уже другого времени. Учись думать, учись сражаться — и ты сможешь стать лучше ушедших. Главное — не позволяй Тьме затуманить разум. – Но как мы можем победить? - Асока смотрела на призраки. – Как? А как ты сражалась в войнах Клонов? – Вентресс? Но ведь республика пала. – Так не оставляй врага за спиной, когда идёшь вперёд. Разговор казался долгим, хотя на самом деле длился всего несколько минут.Узнали наши герои о пророчестве Книги Теней. Да и о том, что все события, которые с нии произошли, далеко не так случайны, как кажутся. Да и истории о то, как закончились жизни собравшихся дл разговора ушедших - они тоже были рассказаны.Призраки ушли, но у всех, кто был в пещере, осталось ощущение того, что теперь они не одни. А Эзра ещё и узнал, что может найти новый кристалл, если решиться посетить корабль Эльгона. Что это такое, лоталец узнал от Борка на следующий день. А пока он стоял рядом с Сабин и думал. Ведь сегодня ему ещё и сказали, что любовь может как бросить на Тёмную Сторону, так и удержать на Светлой. А потом заглянул в глаза любимой и все его сомнения исчезли. Если у Эзры Бриджера был шанс — то только вместе с ней. – Да, не думала, что вы, джедаи проходите через такое! – Ты то не джедай, да и Траун тоже. А видели то же, что и мы с Асокой.- Эзру передёрнуло при мысли, что пришлось пережить Сабин. – Пошли в посёлок? – Пошли. Только не торопись. Здесь как-то думается лучше, а у меня после всего голова вообще не варит! – Сабин шутливо ткнула парня под рёбра. - Вот ведь жизнь. То имперцы, то жуки какие-то древние, теперь ещё и собственные страхи.