Полвека одиночества (Конец одиночества-1)

Спустя десять лет. Конец одиночества? Анабиоз: 91 год

Прозрачное плексигласовое стекло запотело от тёплого дыхания киборга, но Дэн не спешил протирать его. Сейчас ему было трудно смотреть на Теда. Последние разработки наконец дали процент вероятности, который Дэн для себя определил как "приемлемый". Процессор и меньшие значения считал допустимыми, но вот сам Дэн до последнего не мог позволить себе с ним согласиться. И вот теперь рыжий парень, когда-то пришедший по объявлению о вакансии на этот транспортник, неподвижно стоял перед криокамерой, где спал холодным сном его друг. Имеет ли он право?.. * * * Около старого транспортника, кажущегося чем-то нереальным на фоне нового типа кораблей, приземлился яркий флайер местной телекомпании. Девушка-корреспондент, едва не вываливаясь из надетых ради эфира туфель на высоченных шпильках, метнулась к "ископаемому", как выразилось её руководство, кораблю. На борту, как и сообщил "поборник справедливости", вкривь и вкось, красовалась надпись "Космический мозгоед". Девушка радостно заверещала в микрофон, имитируя прямую трансляцию: - Эфир! Мы готовы!.. Итак, дорогие зрители, наш сюжет сегодня о тех, кто пытается привлечь к себе внимание, подражая легендам времён войны! Вы видите очередного "Мозгоеда"... Шлюз открылся. Остановившийся в дверях молодой человек, скрестив руки на груди, прислонился боком к проёму двери и бесстрастно наблюдал за происходящим. Девушка радостно рванула вверх по трапу, к добровольно вышедшей ей навстречу жертве. - Скажите, а давно вы дали такое название кораблю? - Не я. Мой напарник, - уточнил парень. И назвал год. - Вот видите, - радостно затараторила девушка в микрофон, даже не вслушавшись в дату. - Становится популярным движение... Тут она заметила, что оператор опустил камеру, глядя мимо журналистки на парня круглыми глазами, и осеклась. - Ты чего?! Нам же снимать нужно! - Виля... а если это они? - Кто "они"? Ты почему снимать перестал? - Ну, настоящий "Мозгоед". Год выпуска подходит, модель корабля… это не новодел. Девушка ошеломлённо замолкла и оглянулась на вышедшего из корабля парня. А вот он не смотрел на них. Резинка на рыжих волосах, видимо, ослабла, и молодой человек как раз стянул её и снова собирал волосы в хвост. - Не может быть, - категорически заявила она. - Согласно моим данным... О том, что "данные" об "очередном "Мозгоеде" ей скинула в обход служебных правил и инструкций подружка, работавшая в космопорте на регистрации прибывающих кораблей, корреспондентка, естественно, умолчала. - Вот! - торжествующе ткнула она в распечатку. - Данные о регистрации. Корабль выпуска... Она неверяще смотрела на год выпуска корабля. А оператор, взглянувший над её плечом в лист, зацепился взглядом за короткую аббревиатуру, стоящую в скобках за именем лица, на которое было перерегистрировано право собственности. Хлопая глазами, он молча пытался осмыслить что-то. - Не может быть... - наконец протянул он. И натолкнулся на спокойный, почти бесстрастный взгляд рыжего. Тот, не меняя выражения лица, слегка изогнул левую бровь, и оператор почувствовал себя круглым идиотом. Корреспондентка, однако, быстро справилась с собой. - Так это же ещё лучше! - радостно заверещала она. - Что же ты, снимай! Эй, ты куда?! Рыжик! Ушёл... Ну, хоть корабль снять надо. Вдруг и правда, тот самый?! * * * После выпуска новостей прошло всего несколько часов, но те, у кого сохранились старые связи в армии или разведке, могут легко выяснить, где, на каком участке какого космодрома, приземлился старый корабль с забавным названием. Вызов от искина корабля застал Дэна опять в медотсеке около криокамеры. У трапа ждал седой мужчина, судя по выправке - бывший военный. А старый шрам на лице вполне мог быть получен и во время войны с Альянсом ксеносов. О тех же событиях сказали цветные полоски наград, на миг проглянувшие под лёгким плащом, когда седой пошевелился. - Добрый день, - вежливо склонил он голову, ничем не выказав своего удивления тем, что владелец "легенды" столь молод. Учитывая его фамилию - Петухов, прилетевший ожидал увидеть мужчину, как минимум, средних лет. Но вряд ли этот юноша был сыном прежнего капитана. Племянник? - Я директор Музея покорения и героев космоса, возможно, вы у нас бывали?.. - Здравствуйте, - парень спокойно ожидал продолжения, и ветеран заколебался. Неужели... но... Как это возможно? - Денис Станиславович? - уточнил он осторожно. Рыжий молча кивнул, так же не проявляя ни тени эмоций. Теперь бывший военный наконец вспомнил, что его удивило в присланных документах. Небольшая приписка в скобках за именем владельца. Тогда показалось логичным счесть это неумной шуткой, но... Киборг мог прожить все эти годы, особо не изменившись. Киборг - с принятием новых законов - мог быть владельцем движимого и недвижимого имущества. Киборг был способен в одиночку вести корабль, переключаясь, если потребуется, в режим большой выносливости, а для ряда модификаций - в боевой. Если бы не одно "но". Киборги старых моделей не обладали даже зачатками истинного, не искусственного - то есть имитированного программами - разума. - Значит, DEХ-6... - изумлённо выдохнул военный. - Но как же?.. Программы? - Скажем так, - задумчиво прищурился киборг, в первый раз проявляя открыто что-то кроме прежней бесстрастности. - Скорее уж программный сбой. Систематический. Потеряв дар речи, ветеран смотрел на ещё одну легенду. "Шестые" и "седьмые", не говоря уже о киборгах более старых моделей, почти все погибли во время войны с Альянсом, защищая Землю и другие планеты. А те, что не погибли, в основном остались в музеях, прилежно исполняя роль неподвижных экспонатов экспозиции или работая гидами. У них тоже было три старых киборга - "шестёрка" и двое "седьмых". Но стоящий перед ним рыжий парень отличался от них, как живой волк отличается от чучела своего собрата. Очень давно, во время войны, довелось ветерану слышать легенду о киборге, действующем самостоятельно, без приказа. О киборге, который приходил на помощь людям в разных концах опалённой войной с Альянсом Вселенной. Часто слухи о нём сопровождали слухи о появлении "Мозгоеда". Интересно, почему никто до сих пор не связывал одно с другим? * * * Они сидели на трапе. Внутрь седого не пригласили, но он был рад и тому, что может просто прикоснуться к легенде. Дэн же сначала, как обычно, настороженно отнёсся к новому человеку, а потом они просто как-то за разговором присели на ступеньки, сначала машинально Дэн, за ним гость. Да так и остались сидеть в тёплом вечернем воздухе. - Передайте корабль нам! Мы в музее сделаем из него конфетку, отреставрируем. А компенсации хватит на новый, такого же объёма. На два таких! - Я не могу, - негромко и без эмоций отозвался рыжий. Словно просто констатировал факт. - Но почему? Вы владелец... - не договорив, директор умолк, увидев, что парень покачал головой. Потом наконец повернул голову и смотрел в упор на директора светло-голубыми, словно выцветшими глазами. И в их глубине много повидавшему ветерану почудилась какая-то невероятная, нечеловеческая усталость. Усталость и боль. - Идёмте, - просто сказал Дэн, вставая. В первый раз за несколько десятков лет в медотсек вошёл кто-то, кроме рыжего. Подчиняясь беззвучной команде по внутренней связи, искин корабля активировал освещение комнаты. Лампы зажигались нехотя, некоторые мигали несколько раз, прежде чем заработать в расчётную мощность. Как же давно он не включал свет? Слабой подсветки от постоянно подключённых мониторов хватало, когда он сам приходил к Теду. Но человек даже в коридоре, при включённых полосках ночного освещения, умудрился споткнуться. Ветеран сам не знал, чего ждал. Наверное, что его проводят наконец к человеку вместо киборга? В тёмной комнате вспыхнул свет, и ветеран войны с Альянсом ощутил странное дежа-вю. Именно в таком медотсеке - они стандартные на небольших кораблях - его выхаживали после ранения. А наводчику их бригады пришлось ехать в криокамере до ближайшего военного госпиталя... Здесь тоже была криокамера, и не пустая. Медленно, словно к каждой ноге вдруг привязали по гире, ветеран приблизился, чувствуя себя словно в мавзолее. Или в мемориале памяти героям войны с именами его товарищей на стенах. Сверху на прозрачное стекло криокамеры заботливая рука набросила клетчатый плед, оставив видимой только часть пространства у изголовья. Черноволосый парень, казалось, просто спал - таким спокойным и безмятежным было его лицо. Даже чудилось, что он вот-вот улыбнётся, вздохнёт и откроет глаза. Потянется и спросит, когда ему заступать на дежурство? А то и попросит нарочито несчастным голосом "пивка для укрепления сил болящего". Вот только залитые кровью простыни, на которых он лежал... пустой рукав футболки... Пожалуй, даже хорошо, что ткань, наброшенная на стекло сверху, мешала рассмотреть, насколько тяжелы остальные ранения. Седой мужчина наконец судорожно вздохнул и понял, что всё это время задерживал дыхание. Это лицо он узнал бы из миллионов. Сколько раз он рассматривал свой орден, которым гордился больше, чем всеми остальными, вместе взятыми. "Теодор", названный по имени пилота, несколько раз совершавшего буквально невозможное. До сих пор лишь редким мастерам удавалось хотя бы приблизиться к уровню, который задал прославленный герой войны с Альянсом. Герой, погибший задолго до её окончания. Молодой парень, так безмятежно спящий ледяным сном в криокамере старенького корабля. - Это... - тихо начал он, но горло перехватило. - Да, - чуть наклонил голову киборг, подтверждая его безумную догадку. - Это Тед. "Тед"? Тогда кто же он, этот рыжий? Его имени не сохранилось в документах, никто из историков не мог даже сказать, как выглядел напарник Теодора. Было известно лишь, что пилот летал с приписанным к кораблю киборгом линейки DEХ, одной из младших моделей. - Денис, - медленно произнёс ветеран, словно пробуя имя на вкус. Вот, значит, как его звали. Денис. - Дэн, - поправил его рыжий. Что ж, многие предпочитали иметь укороченную модификацию имени, так называемую боевую. - Но он же погиб, - невольно прошептал мужчина, снова поворачиваясь, чтобы всмотреться в такое живое смуглое лицо с резкими чертами. - Мы позволили всем остальным так думать, - легонько пожал плечами Дэн. Он не отводил взгляда от давно спящего приятеля, и директор с удивлением понял, что не бесстрастность на лице рыжего. Оно застыло, словно маска древнего японского театра. Вроде и вырезана она раз и навсегда - но повернётся маска определённым образом к свету, и отразит чувство. У рыжего это было горе. Застывшая маска горя. - Позволили думать, - повторил ветеран, начиная закипать. - А зачем?! Это же... Он остановился, не в силах выразить возмущение подобным обманом. - Потому что это было почти правдой, - тихо ответил Дэн, так и не отрывая взгляд от напарника. Словно обращался к нему, а не к седому. - Мы едва успели... не было шансов, что он переживёт операцию. Я пережил - но я киборг. А Тед... человек. Мужчина молча ждал продолжения. - Сейчас появился шанс его разбудить. Ветеран войны с Альянсом вздрогнул, едва до него дошёл смысл слов рыжего. Такая возможность... Но обрадованным киборг не выглядел, хотя после совершенно человеческого поведения седой ожидал именно этого. Рыжему хватило одного быстрого взгляда на лицо человека, чтобы "считать" удивление и даже некоторое возмущение. Дэн просто молча сделал шаг назад, не глядя протянул руку и взял из открытого шкафчика пачку бумаг. Так же молча протянул их мужчине. Тот пролистал пожелтевшие от времени распечатки состояния раненого на момент заморозки и присвистнул. В медицине он понимал мало, но один список внутренних повреждений впечатлял. Заключение из столичной клиники и примерный счёт. Директор задумчиво прищурился. - И насколько всё плохо? - Вы про состояние? Тогда что-то в оборудовании катера сдетонировало и рвануло. Почти всё тело буквально нашпиговано осколками, - голос рыжего звучал сейчас механически, в точности, как у их киборгов, отчитывающихся по состоянию экспонатов. - Да, впечатляет... Но я поговорю с нашими хирургами, - поймав вопросительный взгляд киборга, седой пояснил. - С военными врачами. Поверьте, с их опытом они и консультацию дадут более реальную, и если дойдёт до дела, сделают всё возможное и невозможное, чтобы вытащить не просто коллегу, участника войны с Альянсом - самого Лендера. Рыжий едва приметно дёрнул уголком рта, словно хотел горько усмехнуться, но сдержался. Директор всё посматривал на него, иначе не заметил бы. У этого киборга либо стоит - и раньше стояло - нестандартное программное обеспечение, либо так развился за эти годы искин. Но нет, их музейные киборги, даже "семёрки", и близко не походили на рыжика. - И ещё один вопрос, если позволите. Деньги, - ветеран неловко пожал плечами. - Мы не сможем, наверное, дать вам всю сумму... - Вы? Музей? - переспросил Денис... то есть Дэн. - У меня есть... почти половина. - Нет, - покачал головой директор. - Музей выделит вам компенсацию "за ценный экспонат", и поверьте, я постараюсь выжать из бюджета всё, что возможно. Киборг, оценив решимость в его голосе, молча кивнул. - Я имел в виду Союз ветеранов. Многие до сих пор живы. Фонд ветеранов, наша дочерняя структура, созданная около двадцати лет назад, ведёт финансовую деятельность, владеет несколькими заводами по производству оружия, занимается поставками для армии... И поддерживает ветеранов. Вы только представьте, что начнётся, когда станет известно, что сам Лендер... Кстати, Музей тоже отчасти существует на перечисления от деятельности Фонда. - Не надо, - тихо попросил "шестой". - Не надо пока шумихи. Ведь даже неизвестно, удастся ли... Он замолчал. - Давайте я свяжусь с нашими врачами, - решительно сказал седой, активируя коммуникатор. - По крайней мере, у меня достаточно связей и друзей, чтобы обеспечить вам самую подробную и честную консультацию тех, кто имел уже дело с подобными ранениями. А не гражданских специалистов, которые только ножи и вилки после пьяных разборок умеют из людей выковыривать. * * * Дэну было неуютно в административном корпусе военного госпиталя. Пусть лекарствами здесь и не пахло, но дело, которое привело его сюда... Он боялся. Всю жизнь он боялся не за себя - за других. Но сейчас, параллельно с опасениями за Теда, он понимал, что и его самого страшит будущее. Будущее, где у него может больше не остаться ни надежды, ни смысла жить. - Мы подготовили документы. Посмотрите, пожалуйста, нет ли ошибок. - Ошибок нет. Есть неточность. Коснувшись вирт-окна с выведенным текстом договора, парень быстро набрал за своим именем в скобках несколько букв и цифру. - Теперь всё. - О, это сокращение остальных имён? Как интересно, - решила проявить интерес миловидная сотрудница. - Это модель, - равнодушно ответил рыжий. - Где мне расписаться? - Здесь, здесь... вот здесь... Теперь отступать было поздно. Вернувшись на корабль, Дэн впервые за очень долгое время сделал то, что раньше причиняло боль. Достал тот снимок, что прислала Полина. И пусть смеющаяся девушка жива лишь в его воспоминаниях... Возможно, смуглый парень с фотографии к нему уже скоро вернётся. Надеяться - это ведь так по-человечески?..