CURSE OF FALLING STAR ПРОКЛЯТЬЕ ПАДАЮЩЕЙ ЗВЕЗДЫ

— Добро пожаловать в Асгард Ваше Величество, — галантно поклонившись, царю Альтаира, Хеймдалль обратив свой взор на меня. Необычный цвет глаз в одно мгновение прошел сквозь меня. Ощутимое тепло разлилось по телу, принося облегчение и покой. Тревоги прошедших месяцев растворились в этом родном оранжевом оттенке. Он стоял в полном облачении золотых доспехов. Меня всегда поражала его способность наблюдать за спокойствием во всех мирах Вселенной. Медленно идя вслед за отцом, я не выпускала из вида стража девяти миров. Как только я подошла ближе, Хеймдалль отвесил поклон головой и с улыбкой проговорил: — С прибытием принцесса Исгерд. Надеюсь, радушие Асгарда сможет унять ваши тревоги. Кратко махнув головой в знак согласия, я расплылась в сдержанной улыбке. Айко тихо скулил и рвался ко мне. Кинув взгляд через плечо, я невольно подметила, что бедолаге Фросту не просто было сдерживать порывы котенка. Мысленно я взывала к своему любимчику, хотя понимала, что сама являюсь его инициатором тревог. Не подавая вида я попыталась мысленно напеть какую-ту мелодию… Колыбельную или же иную… Но все было тщетным. С каждым шагом, который приближал меня к дворцу, волнение лишь только возрастало. Осмотревшись по сторонам, я попыталась взглядом за что-нибудь зацепиться. Величие и красота Асгарда поражала с первых мгновений прибытия. Заставляла восхищаться, но ни в коем случае не успокаивала. Замедлив шаг я поравнялась с озадаченным Фростом. Несколько столетий назад мой брат Матс привез его с Киля. Желтая звезда стала временным пристанищем для моего верного слуги во времена разрушения собственного мира ледяных карликов. Он был не выше восьмилетнего ребенка, но проворности могли позавидовать самые ловкие воины Антареса. Темные волосы были жесткими и непослушно торчали в разные стороны. Длинные усы, острая бородка и густые брови добавляли темные краски в его облик. Большие руки не шли в сравнения с его маленьким телом. Зеленые глаза недовольно сверкали по сторонам, а с губ постоянно срывались ругательства. Злобный карлик находился постоянно в плохом расположении духа, и лишь я знала истину. За всей этой мишурой скрывался добрый старичок. Лопоухий садовый гном. Как бы не противился мой снежный котенок, но Фроста он подпускал к себе достаточно близко. — Позволишь? — спокойный тон голоса удивил даже меня. Откуда взялась такая сдержанность? Неужели отец прав и я способна раскрываться с неведомых сторон даже для себя. — Как пожелаете принцесса, — резким движением Фрост всунул мне в руку поводок Айко. Грубая кожа карлика отдавала привычным холодом. Рысь в мгновение успокоилась. Котик шел спокойно подле меня. Вот она сила понимания. Мы успокаивали друг друга. Тихие ругательства крошечного снеговика доносились до моего слуха, отвлекая от безмолвной беседы с хищником. — Долго будешь еще бурчать? Это весьма напрягает. — Сколько потребуется, — недовольно буркнул в ответ Фрост. Да уж прекрасное начало беседы, а главное такое привычное. Возведя глаза к небу, я попыталась сохранить внешнее спокойствие, хотя давалось это с великим трудом. — Мне не нравится Асгард! Большой город, дома, статуи, колонны, люди… А никто не вышел встречать вас! Словно вы обычные альтаирцы, а наличие короны и титула так. Пф-ф-ф!!! Обычное явление! — Вообще-то это желание моего отца, — спокойно протянула я, внимательно следя за изменением выражения лица Фроста. Он удивлен? И не мудрено. Я и сама не всегда понимаю происходящее, а последние несколько месяцев практически и не помню. Волнения перед предстоящим знакомством с младшим принцем лишили меня должного покоя. — В любом случае мы не вправе осуждать выбор нашего правителя, но можешь быть уверен Фрост, покои нам точно выделят. Да и покормят по-королевски. — Поверьте, принцесса, что еда меня заботит меньше всего. Вы наверняка знаете, как все волнуются за ваше благополучие, — тихая тревога карлика не прошла мимо моего сознания. Каждая клеточка взывала промолчать. Не интересоваться сплетнями Альтаира, но любопытство брало вверх. Настороженно поглядывая в сторону карлика, я спокойно поинтересовалась: — С чего это вдруг? Мне что-то угрожает? — Даже не знаю… Союз с Локи Одинсоном не может не пугать… Он сын Лафея, а я не понаслышке знаю, какими бывают ледяные великаны. — Неужели Локи настолько ужасный, что все без исключения начинают мне сочувствовать? — раздражение брало контроль над моими действиями. Почувствовал прилив темных мыслей, Айко грозно зашипел. Длинные клыки желали впиться в кого-нибудь и разорвать на месте. Конвульсии дрожи пробивались по телу, внося неприятный корректив. Внутри меня что-то сломалось… Неужели это была надежда на будущее? Нет! Этого не может быть! Я так просто не сдамся. — Исгерд, немедленно успокой своего хищника, — строгое замечание отца привело меня в чувство. Темные глаза искрились недовольством. Судорожно махнув головой, я слегка погладила малыша. Айко повиновался. Он прекратил шипеть, но колебания не проходили. Я продолжала злиться на всех, а он всячески пытался избавиться от этого. — Простите меня моя принцесса за сказанное. Я бы не стал опускаться до дворцовых сплетен, просто несколько дней назад я к великому сожалению стал невольным свидетелем одного разговора… Карлик замолчал, собираясь с силами. Я не торопила его, терпеливо ожидая продолжения. Густые брови сдвинулись к переносице, а губы беззвучно пытались отыскать нужные слова. — Несколько дней назад к нам в Альтаир наведывались сыновья Одина… — Локи был у нас? — изумленно перебила я гнома, позабыв о приличии. Крепко сжав губы в тонкую полоску, Фрост недовольно кивнул головой. Мое сердце пропустило несколько ударов, а легкие не позволяли воздуху покинуть их. Где-то в глубине сознания появилось неприятное ощущение преждевременного разочарования. Не уж то принц видел меня и теперь намерен отказать в праве стать его супругой… — Они нанесли официальный визит Его Величеству. Ваша мать, Царица Аннализа присоединилась к ним во время обеда… — А почему никто не сообщил мне? –прошептала я. — Таков был приказ нашего правителя. Царь уверял, что до официального знакомства вы не вправе общаться с принцем. Не приятно, но ослушаться отца я бы не посмела… Поджав губы от досады я попыталась справиться с нахлынувшими эмоциями. Тем временем Фрост продолжал, словно не замечая моей реакции. — Тор был сама любезность в отличие от своего брата. Локи Одинсон вел себя высокомерно и надменно, — слова карлика изумили меня. Гневные огоньки застилали мои глаза мутной пеленой. Я уже было открыла рот для выражения протеста, как Фрост торопливо перебил: — Нет, моя принцесса! Он не проявлял неуважения к вашим родителям. Но то как он отзывался о вас… А точнее о вашем предназначении… — И как же? Наверняка насмехался над глупой судьбой альтаирок, — сухим тоном я скорее не спрашивала, а утверждала о таком факте. Между нами повисло молчание. Постепенно все стало на свои места. Теперь мне стали ясны предупреждения Гуди или советы мамы. Из меня сделали посмешище, отправив в Асгард для официального знакомства. Родители прекрасно понимали, что из себя представляет принц, и все равно решили не отступать от традиций.Проклятая судьбы женщин Альтаира… — О, мой дорогой друг Орандр! Добро пожаловать в асгардские чертоги! — громкий возглас Всеотца отвлек меня от грустных мыслей. Оглянувшись по сторонам, я наконец-то заметила, что радужный мост нами пройден. Перед входом во дворец выстроилась целая вереница асгардцев с цветами. Их лица освещали теплые улыбки, а глаза горели доброжелательностью. Один стоял посредине при полном королевском наряде. Натертые до блеска доспехи бога идеально выделялись на фоне бархатного ярко-красного плаща. Седые волосы каскадом спадали на плечи. Неизменная повязка на глазе и аккуратная борода приносили некую грозность в образ Короля Асгарда. Обменявшись любезностями с моим отцом, Один обратил взор в мою сторону. Наши взгляды пересеклись. Слегка приподняв подбородок к верху, я присела в легком реверансе. Добродушная улыбка коснулась не только его губ, но также и светлого взгляда. Среди нескольких женщин Всеотец отметил именно меня… Странно… Неужели королевская кровь в моих венах выделяет меня среди других альтаирок? Иной оттенок кожи или еще какое-то неординарное изменение?. В любом случае это не важно. — Тебя выдал твой любимчик, — тихо заверил Фрост. Ну, да конечно. Вот как раз Айко меня и сдал. Возведя глаза к небу, я недовольно процедила сквозь зубы: — С чего такие выводы? Ты ведь даже и половины из того что вижу я не можешь разглядеть с таким-то ростом! Последовала целая череда ругательств от обиженного гнома. Хоть он и не вышел ростом, но такого количества отборной грубости нет ни у одного отъявленного хулигана. Я просто специалист по колкостям в его сторону. Молодец Исгерд. Ты можешь собой гордиться. — Дорогой, неужели вы решили продержать наших долгожданных гостей на пороге дворца? Это нелюбезно с вашей стороны… — певучий голос Фригги приковал все мое внимание к ней. Царица Асгарда предстала передо мной с присущим величием. Пшеничные волосы были собраны в прическу. Желто-зеленое платье с мелкой россыпью камней придавали ее фигуре хрупкость. Ничего лишнего и фальшивого не обременяли Ее Величество. Шарм и простота изящно переплетались в своем необычном тандеме. Лица отца я не видела, но могла представить, как он улыбался. — Фригга, — бархатным тоном произнес Орандр, оставляя краткий поцелуй на протянутой руке царицы. –Примите мое искреннее восхищение вашей неувядающей красотой. Аннализа прибудет к самому празднеству. Сами понимаете, обязанности не позволили ей приехать раньше. — Ох уж эти царские хлопоты! Альтаир наверняка никогда прежде не видывал столь преданную и светлую душу как у Лиззи, — Фригга не могла пройти мимо моей матери. Ее трепетное отношение к царицы Альтаира находило отклик в глубине моей души. Возможно, женской дружбы не бывает, но это уважение и поддержка стоило намного больше. Теплая улыбка Фригги дополнила такой искренний взгляд светлый глаз. Тихая и умеренная беседа увлекала царский особ с невероятной силой. Они рассыпались в любезностях и комплиментах перед друг другом. Звонкие отголоски смеха доносились до меня отрывками. Какая-та часть меня начинала завидовать им. Первый мой приезд в Асгард принес множество причин для беспокойства. Разум приводил миллион вариантов мой короткой и такой бессмысленной жизни. Принц Локи наверняка откажет мне во время обмена клятвами и мне придется спуститься вниз… Сгореть до пепла… Тяжело вздохнув я опустила голову вниз. Неизбежность и крах — мои верные соратники. Собственная слабость и отвращение к происходящему вызывали у меня тошноту. Легкое покалывание в кончиках пальцев и мелкая дрожь крепко удерживали меня в плену. За спиной гудели голоса моих приставленных фрейлин и охранников. Они наперебой описывали наряды высших чинов Асгарда. Горькая улыбка незваным гостем коснулась моих губ, смягчая всю неловкость происходящего. Стоя среди всех я чувствовала одиночество. Губительное и разрушительное чувство поглощало меня. Если бы рядом была мама. Эх… Она никогда бы не допустила моего преждевременного падения. Айко подбадривающее присел у моих ног. Его приятных холод успокаивал мои тревоги. Я не одна. Легкое касание нежного ветерка затронуло невидимые струны души. Тихая мелодия переливом доносилась до моего слуха… Подняв глаза я со скучающим видом принялась скользить взглядом по окружающим. Яркие цвета их одежд пестрили вокруг. Издали они походили на высокие живые цветы из сада Стейна. Напыщенные дамы могли сравниться лишь с колючими розами, а кавалеры напоминали невзрачных гладиолусов. Стоило мне слегка прищуриться, как картинка изменила свои очертания. Благодаря воображению меня окружали обычные цветы, которые не бросали в мою сторону жалостливых взглядов. Они все пытались обратить на себя всеобщее внимание, совершенно не заботясь о благополучии разбитого сердца. Безучастным взглядом я обратилась к небу. Голубой оттенок умиротворял. Смирение и приятие постепенно оседали в моем сознании. Тяжелый груз событий не наносил такой боли моей душе. Душное общество не давило на надломленную надежду. Белый голубь пронесся над моей головой. Его плавное порхание хрупких крыльев манили в небесные просторы. Свобода… Я отдала бы все ради того чтобы прожить хотя бы день не как принцесса, чья судьба предрешена Вселенной, а как самый обычный странник. — Принцесса прекратите летать в облаках. Правитель будет недоволен заметив ваше скучающее выражение лица, — грубый шепот Фроста прервал все мои порывы в небесную ввысь. Душа постепенно опускалась на прежнее место. Карлик заботился обо мне. Он всячески пытался оградить меня от лишних замечаний или сплетен. Расправив плечи, я позволила себе легкую улыбку. В ней не было фальши или пустоты. Лишь только мелькал тонкий луч надежды на светлое будущее. Царские беседы продолжались и постепенно начинали утомлять меня. Скучное зрелище… Обежав взглядом чужие лица я замерла от внимательного наблюдения необычных глаз. Мир остановился вокруг. Пестрые краски асгардских нарядов померкли в одно мгновение. Обрывки скучных бесед заглушались громким биением моего сердца. Пронзительный взгляд голубых глаз поразил меня своей необычностью. И было не в особенности цвета, а в нечто ином. Он стоял за спиной царицы Фригги, не отводя от меня взгляда. Такой холодный и одновременно понимающий взор я видела впервые… Он не был из робкого десятка обычных стражей. Даже раскрытое мной секретное наблюдение, не вынудило его перемениться. Браво! Впервые столь уверенный в себе страж разжигал мое желание в глубине души. Сердце один за вторым пропускало удары… В этих зелено-голубых глазах не было жалости или сочувствия. Они выражали понимание. В асгардских стенах великого народа нашелся кто-то, кто способен понять все мои тревоги. Металлический шлем плотно прилегал к его голове, а темный плащ развивался при легком дуновении ветра. Незнакомец пленил меня с каждой секундой. Стоящий шум вокруг не мог заглушить немой диалог двух незнакомцев. Неожиданно к молодому воину подошел высокий блондин и кинул несколько фраз в сторону воина. Уверенный страж неохотно отвел взгляд от меня и кратко кивнул головой в знак согласия. Разочарованно вздохнув, я кинула беглый взгляд на светловолосого мужчину. Доспехи с кожаными вставками плотно облегали тело. Казалось, что каждый мускул четко вырисовывался с особым шармом. Пшеничные волосы легкой волной опускались на широкие плечи. Он держался уверенно и непринужденно. Его можно было запросто посчитать асгардским полководцем. Оглядываясь по сторонам, воин окидывал голубым взглядом происходящее, словно пытался кого-то отыскать. Они продолжали перебрасываться обрывистыми фразами и короткими кивками. Я никогда не видела сыновей Одина, но этот явно походил на него. Черты лица и повадки отражали Всеотца, но вот второй… Неужели это был Младший принц? Тряхнув головой, я попыталась избавиться от назойливой мысли, которая просто вирусом засела там. — Это Тор? — тихий спросила я своего маленького друга, не сводя взгляда с молодых людей. Фрост молчал. Тяжело вздохнув, я опустила взгляд на гнома. Суровый взгляд прожигал во мне уже пятую дырку. Он злился. Поджав губы, я терпеливо поинтересовалась: — Ты, таким образом, пытаешься превратить меня в горсть золы? — Нет, моя принцесса. Я слушаю. Не мешайте, — строго отрезал гном. Одной из особенностей Фроста был чуткий слух. Он мог из-за роста многое не видеть, но стоило ему настроиться, как он мог услышать абсолютно все. Я послушно замолчала в ожидании продолжения, но карлик сосредоточенно морщил лоб и внимательно следил за ходом далекой беседы. Как бы мне не было любопытно, но первый урок, который я усвоила уже давно так это не перебивать. Фрост не однократно делился со мной многими «услышанными» беседами. В глубине души я прекрасно понимала, что и про насмешки Локи он также услышал. Поднять взгляд на воина я не решалась и поэтому, потупив глаза, рассматривала собственные руки. Тихое мурлыканье маленького котенка и ласковое втирание в руку вызывали на лице улыбку. Я люблю этот снежный комочек. Уткнувшись мокрым носом в ладошку, Айко замурлыкал еще громче. Благодаря мосту переправа была быстрой, и он не был вымотан, но все равно некая усталость начинала проступать.