CURSE OF FALLING STAR ПРОКЛЯТЬЕ ПАДАЮЩЕЙ ЗВЕЗДЫ

— Принцесса следуйте за мной, — тихий мужской голос вынудил меня поднять взгляд на него. Передо мной стоял высокий мужчина в фиолетовом костюме с бронзовыми узорами. Темные волосы были зачесаны назад. Заведя руки за спину, он терпеливо ожидал моей реакции на сказанное. Под пристальным вниманием серых глаз я мельком посмотрела в сторону отца. Он вместе с царскими персонами Асгарда отдалялся к дворцу. Альмонд и некоторые приближенные последовали за ними, а меня как обычно решили придержать в стороне. Обида замелькала перед моим взором в своих блеклых оттенках. Я не держала зла на отца. Это были не его капризы, а альтаирские обычаи. Глупые и неоправданные. До официального знакомства мне нельзя пересекаться с ним, вступать в беседы или видится. Как говорила мама — это все было вздором. Судьбу нельзя было обмануть, поэтому все эти глупости не имели основания, но почему-то их чтили и строго исполняли. — Мне дано распоряжение проводить вас в покои и обеспечить всем необходимым, — спокойно проговорил асгардец. Махнув кратко головой в знак согласия, я с вежливой улыбкой устремила свой взгляд на него. — Так значит вы здешний смотритель? В ответ он отвесил легкий кивок головой. — Прекрасно! Итак, — я нарочно сделала небольшую паузу, а затем спокойным тоном продолжила, — как мне к вам обращаться при необходимости? — Вагни к вашим услугам Ваше Высочество, — и снова последовал галантный поклон. Он весь рассыпался в учтивостях, что это начинало мне нравиться. Мое сердце ликовало, когда окружающие с королевским почтением относились и ко мне. — Что ж, Вагни, — особо четко произнесла его имя, чтобы оставить в собственной памяти, — я буду рада, если вы укажите, где находятся выделенные покои. — Следуйте за мной принцесса, — жестом руки он направил нас необходимую сторону. Мельком оглянувшись назад, я не отыскала не стража с прекрасными глазами, невысокого блондина. Они скрылись за высокими стенами главного дворца Асгарда, также как и я растворилась в окружении пестрых красок. Идя в полной тишине за Вагни, я с горячим любопытством пыталась осмотреться по сторонам. Завернув за угол, мы попали в коридор. Высокие колонны удерживали резной потолок, который массивно свисал над нашими головами. Эхо доносил звонкие отголоски громкого смеха и музыки. В одном из залов начиналось торжество в честь нашего приезда. На нем присутствовали все, кроме меня… — Как-то несправедливо получается… В Асгард прибыло два королевских представителя, а за стол усадили лишь одного, — тихо прошептала я от нахлынувшей досады. — Насколько я хорошо вас знаю принцесса, то вы явно не любительница праздничного застолья. Сколько я помню вас можно заметить лишь на торжественном приветствии гостей. — Все верно Фрост! Одно дело добровольно отказаться от этого и уединиться, но совершенно невыносимо прогибаться под тяжестью традиций! — громко воскликнула я, совершенно позабыв о сдержанности. Криво усмехнувшись, ледяной карлик сосредоточился на ходьбе. Переваливаясь из стороны в сторону, как толстый пингвин, он пытался не отставать. Завернув еще несколько раз по коридору, мы наконец-то вышли в сад. Небольшой внутренний дворик был заполнен декоративными кустами, несколькими арками и розами. Множество прекрасных цветов источали нежнейший аромат. С каждым вздохом я растворялась в этом рае. Скорость ходьбы постепенно снижалась. Мне нравится это место! Тихое журчание воды и щебетания птиц вносили еще больше спокойствие в такое небесное место. — Здесь очень красиво, — умиротворенная улыбка незамедлительно расплылась на моих губах. — Я надеюсь, что мне позволят наведаться сюда. — Сомневаюсь, что всесильный одобрит это, — тихий голос Фроста грубо спустил меня в реальность. Карлик прав. Отец, возможно, проявил бы свое милосердие, но вот советник Альтаира… Его правильность выводила меня из себя. Альмонд был ярым сторонником традиций и их непоколебимых исполнений. Твердолобость советника частенько мешала мне в реализации планов. Он не мог предвидеть будущее или прочесть мысли, но он пристально наблюдал за каждым действием. Поджав от досады губы, я, молча, поторопилась вслед за смотрителем. Постепенно мы сменили прекрасный сад на высокие стены дворца. Пройдя еще несколько поворотов и поднявшись по высокой лестнице, мы наконец-то добрались к отведенным для меня покоям. Приложив небольшое усилие, Вагни распахнул двери комнаты. Большая просторная спальня была заполнена теплым светом, который с двойной силой отражался от белых стен. В помещении не было ничего лишнего. Внутри все ликовало. Несмотря на асгардские богатства и роскошь, спальни для меня были оформлены в простоте. Белоснежные стены разбавлял морозный голубой узор. Мраморный камин украшали хрустальные фигурки животных. Напротив него расположился диван. Он также был выдержан в идеальном оттенке белого с небольшими подушками небесного цвета. В прочем, как и кровать. Тот кто следил за обстановкой спальни для меня не упустил и ее из вида. Легкий снежный шифон отделял ложа от всей комнаты. Кинув беглый взгляд на одеяло, я могла только представить какое оно мягкое и пушистое. На стеклянном столике возвышалась изящная ваза с белоснежными розами, от которых исходил тонкий аромат. — По приказу царицы с вашей террасы открывается вид на королевский сад. Также она лично проследила за обустройством ваших покоев. Я распорядился, чтобы ваш багаж незамедлительно доставили сюда. Сундуки оставили в гардеробной. Комнаты для вашей свиты будут располагаться в другом конце коридора, — смотритель резко замолчал. Переведя дыхания, Вагни спокойно продолжил, — Вашего морозного питомца отведут в царский зверинец… — Эй! Никакого зверинца! Айко особенный, а не какой-то обычный питомец! Никто не имеет права доставлять ему неудобств! — громкие ворчливые крики заполнили пространство. Размерная беседа была прервана. Фрост негодовал. Он неоднократно видел, как метался Айко от негодования. Он не доверял окружающим. Карлик добивался признательности долгое время не только его, но и моего. — Фрост, — укоризненно я смерила взглядом гнома, вынуждая его успокоиться. Недовольно скривившись, карлик тихо выругался себе под нос. — Вагни распорядитесь, чтобы никто не тревожил моего котенка. Убедитесь, чтобы Фросту предоставили все необходимое для прогулок и кормления хищника. — Как изволите Ваша светлость, — кратко кивнул головой смотритель. Выражения лица Вагни оставалось спокойным. Серый взгляд выжидающе не выпускал меня из вида, в надежде получить несколько распоряжений, но тишина нашептывала совершенно иной исход событий. Опустившись перед Айко на колени, я провела своей рукой по его голове. Малыш чувствовал, что настал момент прощания. Оно было вынужденным. Закрыв глаза, я прикоснулась лбом к нему, и тяжело вздохнула. — До скорого, малыш… — Айко умоляюще замурлыкал. Снежной рыси не хотелось расставаться со мной, как впрочем, и мне. — Я обязательно наведаюсь к тебе во время вечерней прогулки. Нехотя выровнявшись в полный рост, я протянула поводок Фросту. Небольшая грубая рука неумело переняла ремешок. Поклонившись на прощание, смотритель в компании моей снежных знакомых покинули спальню, оставляя меня с несколькими фрейлинами. — Будьте любезны оставьте меня одну. И не беспокойте без надобности. Не проронив ни слова, фрейлины поторопились покинуть комнату. Как только дверь закрылась, я облегченно вздохнула. Торопливым движением я отстегнула застежки и позволила плащу с шелестом упасть на пол. Расправив плечи, я попыталась как-то расслабить отекшие мышцы. Ноги сами подвели меня к кровати. Сев на край я медленно провела рукой по покрывалу. Откинувшись на спину, я погрузилась в мир грез. Мягкая ворса просачивалась сквозь пальцы и пахла свежестью. Невиданная сила вынуждала глаза сомкнуться. Мысли всячески возвращались к сегодняшним событиям. Пристальные взгляды, бросаемые в мою сторону и тихие перешептывания за спиной, только расстраивали меня. Никто не верил в счастливый исход ситуации. Впрочем, как и я. Дверь тихо отворилась, и кто-то прошел в спальню. Мне не нужно было раскрывать глаза, чтобы понять, кто именно нарушил тишину. Это был Фрост. Он пытался ступать как можно тише, но неуклюжие шарканья выдавали его. Когда карлик приблизился достаточно близко к моей кровати, я почувствовала теплый взгляд и тихий облегченный вздох. Легкий ветерок донес запах рыбы и зеленого лука. Ледяной гном наведался ко мне после хорошей трапезы. - Фрост… Я же сказала меня не тревожить без надобности! Дай мне побыть в одиночестве! – недовольно скривившись, я заставила себя открыть глаза. Теплый свет вносил в мою душу умиротворение. - Уже время близится к обеду, - недовольно буркнул гном, делая несколько шагов назад, - А вы что и от него готовы отказаться? - Неужели я полдня провела в постели? – я разочарованно вздохнула. Спустя несколько секунд уже более тихо я добавила, - Так глупо потратила свои драгоценные минуты заключения… Недовольно ворча себе под нос, Фрост подошел к плащу, который по-прежнему лежал на полу, и, кряхтя, поднял его. Глядя на его неумелые движения, я почувствовала стыд. Щеки вспыхнули жгучим румянцем. Хотя я и привыкла, что с самого рождения за мной ухаживают, как за комнатным цветком. Убирали разбросанные игрушки, зашивали порванные вещи, но я старалась этим сильно не злоупотреблять. Мама не раз вела со мной беседы по поводу аккуратности и особенности следить за собой. - Корона не признак воспитанности, а лишь дополнительный груз обязанностей. Ты должна приложить намного больше усилий, чтобы удержаться на высоте. Мы не выбираем, в какой семье родиться, но ни в коем случае нельзя опустить собственное достоинство, - держа меня в своих объятиях, тихо повторяла мама уже который раз. И тот вечер не был исключением. Озорная принцесса находилась на той ступени взросления, когда детство навсегда прощалось с ней, а вот юность распахивало свои трепетные объятия. Теперь от меня требовалось вести себя, как подобает истинной леди, оставив куклы и шалости в прошлом. С тех пор прошло достаточно много времени. Я стала совершенно иной Исгерд. Мне становилось не по себе, когда окружающим приходилось убирать мои вещи. Приняв сидячее положение на кровати, я с хитрой улыбкой наблюдала за гномом. Он, переваливаясь из стороны в сторону, направлялся к дивану, неся плащ. - Видел, каким добродушным взглядом оградил меня Всеотец? – наигранно я попыталась изобразить нечто наподобие. – Как считаешь к чему бы это?.. - Не притворяйтесь наивной мисс! К чему, к чему… К одобрению вашей персоны. Вы выросли настоящей красавицей, - Фрост бережно положил плащ на диван и развернулся в мою сторону. – Он считает, что вы составите прекрасную партию младшему принцу. - А как насчет царицы Фригги? Мы с ней даже мимолетным взглядом не обменялись, – на одном дыхании выпалила я. Брови на лице гнома в изумлении полезли наверх. Как же нравится его донимать расспросами! Он так забавно ворчит и отчитывает меня, а такое удивленное выражение лица считается, бесспорно, высшим достижением. - А что обставленные покои в вашем холодном стиле ничего не говорят? – маленькими руками карлик изобразил круг по комнате. - Угождать королевским гостям является одной из черт вежливости Асгарда, - монотонным тоном процедила сквозь зубы, за что сразу же получила колкий взгляд собеседника. - Что-то я не помню, чтобы Аннализа перекрашивала стены ради Локи Одинсона в зеленый цвет. - Может потому что у нас половина покоев в таких оттенках? – съехидничала я. Это явно не пришлось по душе маленькому советнику. Наградив меня суровым взглядом, он вынуждал сменить тон. Переведя дыхания, я постепенно успокаивалась, внимательно слушая карлика. - Вас очень трудно переубедить в добродушии окружающих, а вот вбить в голову всякую ерунду вы просто мастерица! Весь Асгард является поклонником вашей неповторимости принцесса… Никто и не помыслит дурное о вас. Вы будущая царица Асгарда. - Поразительно… Они так размышляют, словно у меня есть выбор…. - горько усмехнулась на собственные слова. В действительности моя судьба давно предрешена. Я не тратила свои годы на поиски своего предназначения. Мне вручили его вместе с титулом и проклятьем. - Выбора, возможно, вы и лишены, но вот вытачивать собственную личность никто не запрещал, - сурово предъявил мне Фрост. – Вы принцесса не хуже меня знаете, что корона не меняет отношения к жизни. Поганая натура даже с драгоценностями на голове таковой и останется. Мудрость не жаждет получить венец. Она сама по себе является сокровищем. Слова гнома находили отклик в каждом уголке сердца. Наша беседа разгоняла все тревоги и сомнения. Мне нравится философствовать, но никто из близких не поддерживал этого. Они считают это занятие глупым. Прогуливаясь по просторам событий, я открывала себя с новой стороны. Иногда осознавала ошибки, а порой обретала смысл. Фрост был единственным собеседником в такие минуты. - Мне конечно по душе такой настрой беседы, но помниться, что ты хотел кое-что интересное рассказать. - Что именно у вас может вызвать интерес? Дворцовые сплетни? – сощуренный взгляд обратился в мою сторону. Спустя несколько секунд, он сухо добавил, - Не думаю, что они вообще достойны вашего внимания. Меню на ужин? Проголодались? Могу распорядиться о подаче обеда в ваши покои… - Нет, Фрост. Ты мне обещал рассказать, кого с таким внимание подслушивал во время приветственной церемонии, - каждое слова я произносила четко и спокойно. - Когда это я так оплошал? – изумленные зеленые глаза сверкнули недовольством. - Не было такого уговора… Не хорошо обманывать принцесса! - Вот именно. Не хорошо обманывать принцессу, - настойчиво перефразировала я его слова, чем вызвала еще больше недовольства. Карлик словно сжимался в маленький комок, который норовил спрятаться в одном из углов и прекратить разговор. Но ему явно не везет! Я настроена, дойти до конца. - Вас никто не обманывает. - А разве ты сейчас не пытаешься утаить… - Нет, - торопливо выпалил гном. Он без стеснения перебил мою речь. Хм-м-м… Значит он услышал действительно интересные вещи в той беседе незнакомцев. Не обращая никакого внимания на недовольство, адресованные в мою сторону, я спокойно продолжила: -Ты же прекрасно знаешь, что я чувствую, когда появляется ложь в твоих словах. Если тебе не хочется потерять мое доверие, тогда будь добр усвоить одно правило: не пытайся мне врать. Мне не нравится это. Возведя глаза к верху, карлик недовольно вздохнул. Первый сигнал, что слова достигали своей цели. Пробираясь под лед разбивала его изнутри. Зеленый взгляд в замешательстве метался по светлым стенам, ища укрытие. Я сохраняла тишину, давая гному очередной раз поразмыслить. Тихо ругаясь под нос о невыносимых трудностях его непростой жизни, Фрост забрался на диван. Густые брови сурово сдвинулись к переносице, а лоб усыпали небольшие морщинки. Находясь в полной тишине, маленький морозный гном вел собственную борьбу. - Ваша взяла принцесса, - устало протянул Фрост, стуча по собственному колену. – Заметив в толпе приветствующих сыновей Одина, я принялся следить за их беседой… Сердце кольнуло. В памяти неумолимо всплыли образы тех двух асгардцев. Неужели они и есть те самые сыновья Всеотца? Тяжело выдохнув, я попыталась не поддаться паники, хоть голова гудела. - Неужели настолько все ужасно? – спокойный голос обрывался на дрожь. Боялась ли, я не понравится Локи? Возможно… Такой вариант событий отбрасывать в сторону я не могла. Но если тот самый страж и есть принц, тогда я ничего не понимаю… В тихой беседе взглядами не было места колкостям или высокомерию… Напротив. Понимание и поддержка трепетно переплетались в таких необычных глазах. - Я бы не был так уверен… - на долю секунды Фрост замешкался. – Они с Тором пытались отыскать вас среди толпы. - А-а-а… И все что ли? - задумчиво протянула я в надежде понять, что так не понравилось карлику. Пожав плечами от недоумения, он неуверенно продолжил: - Тор не знает, как вы выглядите, но вот Локи… - Что? – с замиранием сердца выпалила я. – Он ведь никогда не видел меня. Верно?.. Он приезжал к нам, когда меня там не было… Так? Собеседник молчал, сурово сверля меня взглядом. Такая строгость проходила сквозь мое тело и упиралась в неизвестность. Он всячески пытался отыскать подтверждения или опровержения моим вопросам, но ничего не выходило. Кончики пальцев слегка покалывали в такт ударам сердца. Почему образ Локи постоянно мне напоминает того стража, но так ли это на самом деле? Гуди, считает, что благодаря моим сомнениям я могу создавать иллюзии. К примеру, внешний вид принца. Меня зацепил взгляд незнакомого асгардца. То мимолетное понимание воспламенило во мне желание почувствовать сердцем… Глупо и наивно, но я верю в такую силу. Узнать друг друга сердцем. - Не знаю принцесса, - задумчиво протянул лопоухий гном. – Возможно… Но с другой стороны в царских дворах полно прекрасных дам. Он мог принять вас за служанку или воительницу Альтаира. - Сомневаюсь, что мы вообще пересекались, - я от недоумения пожала плечами, - чужака во дворце я бы заметила. - Скажите тоже! Вы и своих с трудом узнаете, а то чужаков думаете, отыщите, - громкий смех карлика развенчал всю мою уверенность. - Только не стоит вспоминать ту историю с Матс… - Как вы догадливы принцесса! - Ой, Фрост! Все девять миров уже знают об этом! – недовольно скривилась я от веселья гнома. – Разберемся с этим позже. В любом случае если он и видел меня, то этого не скрыть. Он выдаст себя… Одобрительно кивок снежного карлика торопливо окончил беседу. Время… Его у меня предостаточно, а вот на встречу с Айко остались считанные часы. Милый котенок очень расстроиться, если я нарушу свое слово и не приду на вечернюю прогулку. Единственной проблемой оставался отец, а если быть точнее, то его всесильная тень Альмонд. Именно он может повредить нашим прогулкам. Спросить я обязана, но вот запасной план должен быть готов. Уповать на прекрасное расположение духа не стоит. Я не привыкла к поражениям. Единственной и постоянной фигурой в моих побегах остается маленький гном. Все негодования мы делим поровну и не собираемся изменять традициям будучи в Асгарде. - Послушай Фрост, а ты не мог бы мне кое в чем помочь? – неуверенно и тихо начала я протаптывать стезю заговора. Морозная усмешка промелькнула на губах карлика и сощуренные хитро зеленые глаза обратились ко мне. Он раскусил мои замыслы. - Идя в ваши покои, я просматривал возможности для, - тихо кашлянув в кулак, Фрост шепотом продолжил, - тихого побега. И даже уже накидал несколько вариантов. Главное, чтобы наш всесильный был крайне сражен асгардским радушием. - И какой именно план мы будем разыгрывать? Коронный? - Не стоит. Стражников возле ваших покоев нет, так что… - Можно сделать все по-тихому, - вскочив на ноги, я быстро пересекла комнату и скрылась за дверью гардеробной. Несколько сундуков с моим одеянием стояли возле стены. Наверняка Ребекка к вечеру все вещи разберет по полкам. Мы здесь всего лишь на неделю, но как подсказывает моя интуиция, что после официального представления все очень осложниться. Мое присутствие в асгардских стенах затянется на долгий срок или вообще навсегда…