Жить - значит победить свой страх

Громкое постукивание печатных машинок, эхо от шагов бегающих сотрудников по всему залу, вечная суета и невыносимая скука. А чего еще ожидать от обычного рабочего дня в министерстве волшебников? До чего же гнусно сидеть здесь и разбирать мелкие дела вроде этого… Что это вообще такое? — Мистер Эрнер случайно использовал заклинание трансфигурации на своей жене, от чего та превратилась в лягушку? — мой голос звучал непривычно удивленным и раздраженным. — Почему я должна сидеть здесь весь день и сортировать эти мелкие нарушения? — Потому что ЭТО — ваша работа, мисс Берри! — от внезапного голоса главного секретаря тело дрогнуло, инстинктивно отдаляясь от напугавшего меня звука. — К вашему сожалению, в мирное время мало сенсационных и громких событий, требующих вмешательства Министерства. Однако слишком много «мелких нарушений», попадающих под нашу юрисдикцию. Дел невпроворот, рук не хватает, а вы смеете пренебрегать работой? — Простите, миссис Фьюринг… Я сейчас же разберусь с этими нарушениями, — пробормотав себе под нос, я уже обдумывала, как побыстрее отвязаться от этой женщины. — Такими темпами, мисс, вы не скоро заработаете долгожданное повышение. — Вы правы. Мне стоит быть более усердной, — покорно склонив голову. Мне становится тошно от этой обстановки. — У вас есть потенциал, как и у вашей матери когда-то, — снова она вплетает сюда мою мать… — Так что, будьте любезны, постарайтесь на благо Министерства. Главный секретарь, наконец-то, закончила свой выговор и, развернувшись ровно на 180 градусов, отправилась в свой кабинет с высоко поднятой головой. — Эта женщина слишком высокого о себе мнения, — еще тише пробормотала я под нос и присела за свой стол: обратно к мелким делишкам. Ну и работа у меня… Когда я на отлично закончила Хогвартс и решила устроиться в Министерство, мне казалось, что я быстро поднимусь повыше. «Буду заниматься великими делами», — думала тогдашняя я. И вот что из этого получилось — рутинные будни в унылом офисе, постоянное созерцание кислых мин и невыносимо скучная работа за бумагами. Все мечты отправились в урну для мусора. Как только я снова взяла в руки бумагу, дабы продолжить начатое дело мистера Эрнера, ко мне подошла знакомая из другого отдела. Чего бы ей здесь делать? Снова пришла посплетничать? Только не это! — Ты не поверишь, кто только что сюда прибыл! — голос девушки был таким радостным и ехидным, что волей-неволей заинтересуешься. — И кто же? Том Круз? — Ох, если бы. Если бы… — веселое личико на мгновение поникло, а затем снова излучало улыбку. — Но я уверена, что тебе эта новость понравится. — С чего это? — Только что в министерство прибыл профессор… Снейп! — ЧТО? ПРАВДА? — не дожидаясь ее утвердительного кивания, я быстро срываюсь с места, попутно складывая все бумаги в стол. «Быстрее, быстрее. Он ведь может уйти!» — с этими мыслями я посмотрелась в зеркало и замерла. — Что это такое? Почему я так паршиво выгляжу сегодня? Бледное лицо украшала пара темных кругов под глазами, что совсем не подходило моему светлому и воодушевленному от предстоящей встречи взгляду. Карамельные волосы небрежно завиты и отправлены в свободный полет. Платье цвета кофе с молоком и тоненький ремень на талии, туфли на невысоком каблуке и бежевые колготки — обычная одежда на работу, но именно сегодня она кажется мне слишком простой и невзрачной. Поправив причёску и макияж, быстрее помчалась на встречу к профессору. Невзирая на трудности, я все же успела к моменту, когда Снейп выходил из кабинета в сопровождении милой замминистра. Столько времени прошло, а он все не меняется. Все так же мрачно и угрюмо смотрит на людей своими красивыми глазами, все так же одевается во все чёрное, все так же высоко поднимает подбородок, когда отводит взгляд в сторону и аккуратно поправляет свои чёрные локоны. От одного только взгляда на дорогого мне человека сердце выстукивало невероятный ритм. Как же я соскучилась. Последний раз, когда мы виделись, был до того, как в Хогвартсе начался новый учебный год. Сейчас же у него дел выше крыши, да и у меня, можно сказать, не меньше. Отдышавшись после пробежки, я медленно приходила в норму (если это состояние волнения и счастья можно назвать таковым). Еще раз поправила волосы и уверенным шагом подошла к профессору и замминистру, негромко прокашлявшись для привлечения внимания. — Здравствуйте, Северус Снейп. Рада вас видеть в таком хорошем настроении. — И я рад тебя видеть, Эмили, — в глазах профессора мелькнуло что-то вроде облегчения… или это снова моя фантазия. — Мисс Берри, вы как раз вовремя! -заместитель удивленно смотрела на внезапно появившуюся меня. — Вовремя? Вы собирались дать мне поручение? — Можно и так сказать. На самом деле… — закончить фразу ей не позволил Снейп. — С одной нашей учительницей случилась неприятность, из-за чего она не сможет выйти на работу в ближайшие несколько месяцев. Насколько я помню, вы были лучшей из факультета по этому предмету, поэтому профессор Дамблдор согласился принять на эту должность мисс Берри. Вы сог… — Да, я согласна! — отомстив Северусу за прерывание замминистра, на моем лице расплылась улыбка. — Мне очень приятно, что вы высоко оценили мои способности. А с моей работой проблем не будет, ведь так? — с надеждой в глазах я обратилась к заместителю. — Конечно же нет. Мы уже обсудили все вопросы с профессором Дамблдором и он любезно порекомендовал мне несколько выпускников для трудоустройства. Наконец-то дополнительные руки! — с этими словами мадам удалилась по делам, оставив меня с мужчиной в неловкой тишине. — Та-а-ак… Когда мне приступать? — я решила взять все в свои руки, так как от Снейпа можно дождаться только тихого бормотания или саркастического морального унижения. — Чем быстрее, тем лучше. В идеале, завтра уже приступить на работу, но учитывая, что вам нужно время на подготовку материалов, вы можете начать через пару дней. Идет? — приподнял свою бровь в ожидании моего ответа, однако получил лишь одобрительный кивок. — Замечательно. — Мне нужно лишь забежать домой за вещами. Как долго вы пробудете в Министерстве? — Мне еще нужно зайти в одно место, поэтому не меньше часа. — Тогда вы не будете против, если я отправлюсь вместе с вами? — игриво улыбаясь, я подобралась к профессору поближе. — Что ж. Раз вы не можете обойтись без моей помощи, Эмили, — Снейп резко развернулся, махнув плащом перед моим носом. — Я буду ждать вас в холле ровно через час и десять минут. — Ух, как холодно, — наигранно съежилась, как будто от холода. — Кто опоздает — тот платит за завтрак! Северус уже успел отойти подальше, но после моих слов остановился. — Какой завтрак? — Я голодна. Если вы против позавтракать в каком-то заведении, я куплю «всякую гадость» и буду бросать возле вас крошки и разносить резкий аромат еды, — мои явно провокационные слова подействовали. Профессор остановился, устало помассировал переносицу, бросил короткое «хорошо» и скрылся за поворотом. Радостно и энергично я побежала к выходу из здания, мысленно составляя список нужных мне вещей, но как только вошла в дом, мысли улетучились, оставив меня наедине с большим шкафом одежды и ограниченным временем. Мрачная комната, как обычно, впустила мою гнусную душонку и поприветствовала громкой тишиной. Хотя тишиной это назвать сложно. За окном слышно гул от прохожих, хлопанье дверей в забегаловке напротив, да и ветер сегодня не на шутку разошелся. А за такие деньги купить что-то звуконепроницаемое было трудно. Вяло плюхнулась на большое мягкое кресло, собираясь с мыслями. Давно я не приходила домой так рано. Работы всегда очень много, домой приходила ближе к девяти. Едва успевала помыться и поесть, если, конечно, не ужинала в той самой забегаловке через дорогу. Наконец я смогу сменить обстановку и отдохнуть от этой серости. — Что ж. Возьму только самое необходимое, — по привычке разговаривала сама с собой, попутно выкладывая свой базовый гардероб на кровать. — Та-а-ак. В этом и этом можно будет ходить на занятия. Ночнушка! А, вот она. Что же мне взять на предстоящий праздник? — косо осмотрев все оставшиеся вещи в шкафу, остановила взгляд на длинном и обтягивающем платье. — Надеюсь, я не буду слишком выделяться в платье из мира маглов? ЭХ! Была не была. Не забыла я положить часть своей коллекции чая и чайный сервиз, подаренный каким-то родственником на мое пятнадцатилетие, книги по трансфигурации и прорицанию, ну и … обувь, естественно. После приготовления мне оставалось лишь сделать один взмах палочкой — и вот гора вещей аккуратно упакована в маленький чемоданчик. Не хотелось таскать с собой всю эту мебель, частично из-за того, что половина из них принадлежит владельцу квартиры. Да и стиль этой маленькой комнатушки мне совсем не нравился. Все слишком мрачное и темное: грязные коричневые обои, деревянный пол, почти черные шторы… Никаких ярких цветов. Только моё красное кресло выделяется, совсем сюда не вписывается, но это единственный предмет в доме, который вытаскивал меня из хандры. В общем, мрачновато тут. Не то чтобы мне не нравилось, даже наоборот! Вот только подобный интерьер портил всю красоту этого местечка, а сделать ремонт мне не разрешает этот старикашка Брент, владеющий квартирой. Не удосужившись даже окинуть взглядом комнату на прощание, я уверенным шагом направилась обратно в Министерство. Бесстыдно улыбалась всем вокруг, подходя к большому зданию, посмотрела на ручные часы и порадовалась своей пунктуальности. Уверена, что мой милый Северус уже ожидает меня. Это его особенность — приходить на несколько минут раньше запланированного. Не знаю, с чем это связано. Подготовка к возможному нападению? Осторожность? Или же простое «гордость и целомудрие»? Никому того не узнать, ведь профессор не рассказывает об этом даже моей скромной персоне. О, а вот, собственно, и он. Медленно расхаживает из одного конца Атриума в другой, время от времени резко одергивая черную мантию так, что та красиво развевалась за его спиной и посматривая на карманные часы. Северус не сразу заметил меня, поэтому я успела насладиться его статурой, после чего махнула ему рукой и подошла. — Долго ждешь? — улыбка все никак не сползает с моего лица. Казалось, что именно из-за нее он отводит взгляд в сторону, будто от солнца. — С каких пор, мисс Берри, вы снова начали обращаться ко мне на «ты»? — его тонкие губы сомкнулись, и я снова на мгновение застыла, разглядывая его лицо, но вовремя остановилась. — Да вот, только что, — оглядевшись по сторонам, добавила: — Почему ты не разрешаешь говорить с тобой неофициально? Мы столько времени знакомы! — Вот именно поэтому, Эмили. Я помню тебя еще совсем мелкой и ты для меня словно племянница, если не дочь! Ты еще юна, но уже забываешь о некоторых вещах. Например, манеры. Я старше тебя более чем на 10 лет, а ты смеешь говорить со мной на «ты»? — наконец Снейп посмотрел мне в глаза, открыто делая выговор за мою неосторожность в словах. — Раньше ты не заставлял меня говорить официально, когда никого рядом нет, — опустив голову, слегка понизила тон, зная, что это поубавит его пыл. И это подействовало. Уже спустя несколько мгновений Северус вздохнул и направился к выходу. — Так, где мы перекусим? — я подбежала к профессору, и теперь мы вместе направлялись к вокзалу. Мы зашли в ресторанчик возле железнодорожного вокзала. Не очень приятное место из-за постоянно появляющихся там пьяниц. Поэтому Северус, как и надлежит хорошему «опекуну», нашел безопасное место возле стены и заставил быстрее заказать еду. — А ты не будешь? — Воздержусь, — мистер Снейп постоянно наблюдал за посетителями. За все время пребывания в здании он ни разу не взглянул в мою сторону, что не могло не обидеть. По его просьбе я быстро завершила трапезу и расплатилась. Не понимала я его излишнего волнения. Он же со мной! Что может быть безопаснее? Но все же кое-что беспокоило. А именно тот факт, что среди всех кандидатов на роль преподавателя выбрали именно меня. Все же знают, что нельзя преподавать таким юным магам. Прошло лишь несколько лет после моего выпуска. Я уверена, что нашлась бы кандидатура получше, хотя бы в плане возраста. Возможно ли, что Дамблдору понадобились мои способности? Заметив мой задумчивый взгляд, Снейп вопросительно вскинул бровь. — Мне просто интересно, почему Дамблдор назначил меня преподавателем. Мне даже 25 нет, — на последней фразе я слегка ударила по столух ладонью, показывая недовольство, хотя на самом деле это было искреннее непонимание. — Скажите, ему понадобились навыки предвидения? Тогда почему он просто не вызвал на встречу? — Ты же знаешь этого старика — его замыслы очень запутанны, сам черт ногу сломает в попытке понять, о чем он думает. Думаю, он сам прекрасно понимает, что вы слишком юны для этой профессии, — не выдав никакой эмоции, Снейп окинул взглядом помещение, поспешно поднимаясь с места. — Раз вы перекусили, мы можем отправиться? — Конечно, простите за то, что задержала вас, — меня вдруг осенило, ведь до отправки всего полчаса. Быстро накидывая мантию на хрупкие плечи и забрав маленький портфель из-под стола, я поспешила за удаляющейся фигурой мужчины, позабыв о несостыковке в делах директора. На вокзале нас весело встречал громкий гул от паровоза и почти не слышные звуки от проверки колес перед такой долгой поездкой. На самом деле это я настояла, чтобы мы поехали на Хогвартс-экспрессе, ведь я уже соскучилась по этим поездкам, по волнующему чувству предстоящего учебного года. Мы с друзьями всю дорогу играли или пели дурацкие песенки, а как-то раз я взяла с собой карты Таро, и все девушки сразу захотели погадать на своего суженого. Ведь на уроке предвидения такого рода гадания были поверхностны, и учили мы их только в теории. Я же, в свою очередь, даже не пыталась гадать на такие глупости. Ведь есть только один человек, с которым я хочу связать свою судьбу, и он сейчас идет быстрым, уверенным шагом впереди, а за ним красиво развевается черная мантия. Удобно расположилась в купе одного из вагонов, проследив взглядом, как этот невероятный мужчина садится напротив. — Мы отправляемся через пять минут, — он холодно бросил на меня свой взор и тут же открыл книгу, на которой серебряными буквами было написано: «Зельеварение». «Эх. Как жаль, что это волнующее чувство безответно», — подумала я и тихо вздохнула, облокачиваясь плечом о стенку возле окна. Предстоит долгая поездка наедине с мужчиной моей мечты. Я уже начала сомневаться в своем решении…