Жить - значит победить свой страх

По пути в Хогвартс я поддалась воспоминаниям о детстве. Дорога длинная, так что можно разгуляться. Глядя на этого зануду, я вспоминаю нашу первую встречу. Это было более 17 лет назад, когда маленькой Эмили только-только стукнуло 3 года. Наша семья как раз переехала в другой дом. Более просторный, но еще дальше от шумного магловского города. На новоселье прибыло немало друзей родителей, в том числе и мама Северуса со своим сыном, которому уже через месяц должно было исполниться 15. Наши матери со смехом наблюдали за тем, как маленькая Эмили пряталась за серыми штанами отца, хмуро поглядывая на мрачного паренька. Остальные маги прибыли на празднование в более повседневной одежде, некоторые даже выбрали магловские вещи, но не этот мальчик. Уже из-за его взгляда казалось, что он злой и страшный, а его темное одеяние еще сильнее пугало. Поэтому, когда Северус резко направился в сторону юной Берри, та сильнее схватилась за ткань штанов, едва ли не стаскивая их вниз, но хваленый кожаный пояс отца не позволял этого сделать. Невзирая на очевидный страх малышки, молодой человек подошел и присел на колено, чтобы быть на уровне ее глаз, и неожиданно мягким голосом поприветствовал маленького ребенка, прячущегося за штанами ее отца: — Здравствуйте, милая леди. Меня зовут Северус Снейп, а вас? — он одарил маленькую меня самой милой и теплой улыбкой, которую я когда-либо видела. Она настолько ошарашила, что я с минуту смотрела в глаза юнцу, пока не опешила. — Эмили, — маленькая девочка робко протянула парню ручку в знак приветствия, а Северус в свою очередь пожал тремя пальцами ладонь и тихо хихикнул. — Почему вы смеетесь? — Потому что мисс Берри очень мила и обворожительна, — эти слова навсегда застыли в моей памяти, как самый прекрасный комплимент в мой адрес — лучшего я и представить не могла. После новоселья юный Северус часто приходил к нам в гости. Сначала только по большим праздникам, а после смерти его матери он мог приходить либо раз в несколько месяцев, либо раз в несколько дней. Поначалу я все так же его боялась и старалась прятаться за папой, но как-то раз он заметил мою жуткую любовь к персикам и с тех пор приносил их при каждом своем визите в наш дом. Это был удар ниже пояса, так как родители не разрешали их есть из-за моего излишнего фанатизма. Мне не оставалось другого выбора, кроме как принять его сторону и наслаждаться сладкими персиками. Со временем я настолько привыкла к его мрачноватому виду и холодному тону голоса, что уже не боялась нагло цепляться за его мантию и проситься на ручки, а впрочем, я всегда видела теплоту в его светлых глазах. Северус был мне лучшим другом, с которым я могла поделиться своими переживаниями и половиной персика, а он, в свою очередь, подбодрить и успокоить, погладив по головушке. К слову, так гладить по голове мог только он: нежно, тихо, слегка улыбаясь, а из-за того, что его шершавые руки всегда были теплыми, на голове еще несколько секунд оставалось чувство заботы. Если бы не он… — Эмили? — глубоким басом мужчина рассек тишину, царившую в купе, от чего я резко повернула голову в сторону источника звука. Прокашлявшись, профессор все так же холодно спросил: — Ты выглядишь взволнованно. Все еще беспокоит твой внезапный вызов? — А. Да, немного, — пока погрузилась в воспоминания, забыла о своих нынешних тревогах. Так непривычно, что именно он вернул это чувство не покоя. — А вдруг у меня не получится учить других? Я же никогда прежде не преподавала. — Согласен, что ты не идеальна для такой работы. Однако, приняв во внимание ваши потенциал и навыки, не вижу ничего абсурдного в этой идее, — наконец, профессор закрыл свою книгу, бесшумно отложив ее в сторону. — Наконец-то безжалостный профессор Снейп признал мои способности! — за широкой улыбкой и насмешливым голоском я пыталась скрыть свое смущение от проницательных глаз мужчины напротив. Хорошо, что Северус не лезет в голову к друзьям и близким, иначе неловкости не избежать. — Я много лет прилежно училась, а вы только сейчас заметили мои навыки. Вот это да. — Прилежно училась? — ухмыльнувшись, Северус насмешливо вскинул бровь, заставляя меня почувствовать себя неловко. — О, так вы вспомнили все ваши издевательства? — Почему сразу издевательства? — я возмущенно отвела взгляд, а затем тихо добавила: — Так, шалости. — Шалости? То есть тот случай, когда вы украли у меня ключи от кабинета и заперли после урока — тоже шалость? Вы отказывались выпустить меня, пока я… Пока… — Пока вы не извинитесь, — решила напомнить ему я. — В тот день вы наругали меня просто так, ни за что, перед всем классом. — И вы решили отомстить? — повернув голову, я заметила яростный взгляд Северуса. — Да, — а чего скрывать? Он все равно после этого за шкирку потащил меня к маме. Ох, и довольная у него мина была, когда она меня отчитывала. — А вы так и не извинились. — И поэтому вы подсыпали снотворное в чай, который был «извинением за случившееся», из-за которого я уснул посреди урока? Я как раз должен был обьяснять такую важную тему, но из-за вас урок сорвался! — на его лбу появилась испарина, а голос становился все резче и холоднее. — Зато как ученики обрадовались свободному часику. — Зато на следующий раз им пришлось работать в два раза больше. — Но вы, все же, снова наябедничали моей маме. — Но вы, все же, не усвоили урок и дальше приносили беды в и без того неспокойную жизнь учителей, — больше ничего я ответить не смогла, ведь на самом деле он прав, и мне стоило бы поменьше шутить над преподавателями, пусть шутки и были безобидны. Стиснув зубы, я замолчала и демонстративно повернулась всем корпусом к окну. Испустив негромкий вздох, расслабила тело и поудобнее устроилась на диванчике. И вот, после нескольких минут напряженного молчания я не выдержала: — А мне бы хотелось снова вернуться в то время, когда я была ученицей… — тихо буркнула себе под нос, надеясь, что профессор услышит и поддержит разговор. — Чтобы вы снова каждый день «бунт» устраивали? — процедил Снейп, перелистывая страницу. — Почему это «каждый день»? Я припоминаю только несколько за весь период обучения. Да и вообще. Хватит вспоминать только плохое, — я пересела поближе к профессору и удивилась, заглянув в книгу: — Ты же наизусть этот раздел знаешь, почему притворялся, что увлеченно читаешь? — Подглядывать плохо. И ты снова фамильярничаешь, — Снейп резким хлопком закрыл книгу и бросил на меня холодный взгляд. — Да и ты — не лучше, — нагло устроившись на коленях у мужчины, устремила свой взор ему в глаза. Люблю его реакцию на такие жесты: Северус буквально на секунду снял свою безэмоциональную маску и смущенно отвел глаза, но эта слабость продлилась недолго. — Тц… — так как я знаю этого сноба продолжительное время, мне был понятен его посыл. — Я не слезу. — Хорошо, как хочешь, — и тут на моем лице расположилась раскрытая книга с бархатной обложкой. Со словами: «какого черта» я попыталась убрать с лица ненужный предмет, но мужчина молниеносно вернул его на место и сильнее прижал к румяной щеке. — Побудешь подставкой для книги. Постарайся не провалить это задание. Замявшись ответить, я не нашла ничего лучше, как замолчать и смириться. Тем более, что это привилегия — лежать у профессора Снейпа на коленях и не быть изгнанной. Поэтому, предварительно повернув голову, чтобы на щеке не остался след от обложки, следующие полчаса (или немного больше) я была подставкой для книги по темной магии. А затем… А затем я уснула. Громкий раскат грома заполнил всё купе, заставив меня открыть глаза и дёрнуться от неожиданности. Я не сразу пришла в себя и поняла, что на мне мантия Северуса. Присев на диване и потерев глаза кулачком, оглянулась. Пусто. За окном тьма то ли от настигнувшей грозы, то ли от того, что уже вечер. Вяло потянулась и блаженно вздохнула, услышав хруст косточек на спине. «И долго ли я спала?» — промелькнуло в мыслях, которые вмиг развеялись, как только за дверьми купе послышался скрип. — Северус, это ты? — поспешно спустившись на пол, укуталась в черную ткань, от которой приятно несло лесными травами и запахом мужчины. Не услышав ответа, я направилась к двери и немедля открыла ее. Но выйти в коридор не позволил сильный ветер и капли дождя, которые стремительно влетали из открытого окна. На этот раз я приложила больше усилий, чтобы попасть в коридор и подойти к источнику шума. На руки успели попасть несколько мокрых листьев, прежде чем я задвинула окно до упора. Я посмотрела через стекло и увидела, как мимо пролетают капли и сорванные с деревьев ветки. Понаблюдав за возникновением очередной молнии, я уже было вернулась в купе, но вдруг увидела, как вдали кто-то (или что-то) бежит за поездом. — Оборотень, — как только мои губы дрогнули, это чудище заметило, что за ним наблюдают, и вмиг устремило взгляд в мою сторону. Я попыталась скрыться, упав на землю и прикрыв ладонью рот, но разум шептал: «Я не успела». Выждав несколько минут, я медленно подняла голову в надежде, что за окном ничего не будет. А за стеклом и правда никого не оказалось, лишь сменяющийся ландшафт и гроза. Я понадеялась на удачу и что тот оборотень так и не увидел меня. «Хотя чего я боюсь? Не так-то просто запрыгнуть на этот поезд», — хмыкнула про себя и сразу же пожалела о поспешности — прямо надо мной послышались шаги и скрежет. — Тихо, — Северус спокойно шептал, коснувшись указательным пальцем моих губ, затем прижал меня поближе и запер нас в купе, наложив заклятие. — Он тебя видел? — я утвердительно кивнула. — Скорее всего, — после моих слов Снейп махнул палочкой, и все стекла в купе преобазовались в сталь. — Что ему нужно? — Возможно, просто любопытство. Или же… — мужчина сомкнул губы, не желая говорить давно известную тайну. — Пища, — яростно ответив, я вырвалась из обьятий и достала палочку, но профессор вовремя остановил от необдуманных поступков. — Успокойся. Сейчас он заметит, что запаха людей не осталось и уйдет, — настойчиво потянув за руку, профессор усадил меня на диван и погладил по голове. — Прямо как в детстве, — прошептала я. И от теплой шершавой руки стало спокойней, по крайней мере, мне больше не хотелось пролить кровь этой псины. Услышав, как мое дыхание медленно возвращалось в норму, Северус присел напротив и хмуро посмотрел в мои глаза. Он молчал, и я не говорила ни слова. Так не хотелось нарушать сию необычно приятную тишину. Было так приятно осознавать, что этот мужчина волнуется за меня и готов помочь в трудную минуту. Пусть он воспринимает меня как племянницу, я не против. Лишь бы быть ближе. — Мы скоро прибудем, — я не глядя кивнула, — я распорядился, чтобы тебе подготовили комнату возле гостиной Пуффендуя. — Как в старые-добрые? — хмыкнув, почесала переносицу. Вспомнила тот приятный аромат, когда проходишь возле кухни Хогвартса, и живот сразу предательски заурчал. Подняв глаза, я увидела улыбающегося Северуса. — Я помню, как ты почти каждую ночь «незаметно» пробиралась на кухню и тормошила домовиков, чтобы они подали тебе чаю, хотя могла просто призвать их из комнаты, — наконец-то напряжение спало. Впервые я была рада урчащему желудку. — В кухне намного уютнее, да и наблюдать за копошащимися эльфами интереснее, чем выслушивать нытье однокурсников. «Да выключи ты свет», «Можно потише?» и все в таком духе. — окончательно расслабившись, я откинулась на диван и устало прикрыла глаза, но уже спустя минуты две-три Хогвартс-экспресс остановился на станции Хогсмид. На пароме не было никого, кроме старого доброго Хагрида, у которого на плече удобно пристроилась его очередная зверушка. Хоть бы это увлечение в один день не сожгло Хогвартс. Великан подошел к нам с искренней радостью на лице. — Добро пожаловать в Хогвартс, Эмили! — так непривычно снова слышать этот добродушный голос. — Давно не виделись, Хагрид, — словив взгляд профессора Снейпа, я учтиво поклонилась великану. Долго задерживать Хагрид не стал. Усадив меня и профессора в карету, великан собственноручно повел фестрала по тропинке прямиком в школу магии, по дороге рассказывая забавные истории. — Никогда бы не подумал, что наша проказница Эмили станет предподавателем в Хогвартсе, пусть и ненадолго, — Хагрид залился смехом, а вместе с ним усмехнулся и Северус. — Будем надеяться, что Сивилла скоро пойдет на поправку. — Я еще ни одного урока не провела, а вы уже хотите от меня избавиться? — хихикая вместе с волшебниками, я и не заметила, как мы добрались к замку.