Генерал-капитан короля Севера

      Тогда это казалось началом конца.Весь план, разработанный в Дредфорте полетел к Иным после того, что допустил лорд-командующий Ночного Дозора.То, что он сам доблестно (как говорили некоторые) или глупо (как говорили почти все) погиб у Моста Черепов, его не оправдывало. Стена пала…       Чёрный Замок был захвачен, а Манс-Налетчик провёл большую часть своей орды на юг. Сражение у Моста Черепов, лодки налётчиков в Тюленьем заливе, атаки вдоль всей Стены…все это было лишь отвлекающим маневром. Король-за-Стеной обманул чёрных братьев.       Сейчас полчища одичалых шли к Последней Реке, но прежде войско с мамонтами и великанами разгромило Сумеречную Башню и тех людей Чёрного Замка и горных кланов, что защищали Теснину. Восточный Дозор держался с помощью кораблей Мандерли, частью из-за того, что не был целью Манса.       Похоже, Манс собирался или атаковать Последний Очаг или обойти его, чтобы проникнуть на запад, к Долгому озеру, либо на восток, к Кархолду. Но северяне, уже оправившиеся от первого шока, были готовы встретить захватчика. И теперь они, выслав разведчиков, готовились нанести удар по одичалым.       Кастелян Кархолда должен был защищать земли Карстарков и не позволить одичалым незаметно перейти Последнюю Реку на востоке, где сходились владения Кархолда, Последнего Очага и Дредфорта.Арнульфу Карстарку это было вполне по силам.       Ладьи и галеи Марлона Мандерли вместе с флотом Восточного Дозора охраняли восточное побережье. Тем временем, горные кланы собирались с силами, чтобы отомстить за поражение в битве за Теснину. Но исход схватки за Север должен был решиться в другом месте…       Джон стоял вместе с винтерфелльцами, людьми Сервина, Слейта, Толхарта, Хорнвуда и лучниками из Волчьего Леса в центре.Квент держал его красное знамя с белым волком, знамя нового лорда Дредфорта.С флангов встали недавно прибывшие с юга Рисвеллы с Дастинами и Амберы с Локками и Флинтами.       Половины конницы у одичалых уже не было стараниями Морса Амбера.Он сумел заманить в засаду отряд Хармы Собачьей Головы, пытавшейся отогнать его северян, уничтожавших высылаемых Мансом конных разведчиков. Осталось лишь пять сотен, вооружённых прескверно.       Морс пресекал попытки одичалых вести разведку и заставил оставшихся конников держаться ближе к пехоте. Неуклюжие мамонты мало годились для погони и орда Манса ползла на юг почти наугад. Пока не наткнулась в землях Амберов, между лесом и всхолмьем, на заступившее ей путь войско Севера.       У Манса оставался численный перевес, против восьми тысяч северян было почти двадцать тысяч одичалых, вдобавок он вел в бой мамонтов и великанов. Однако мало кто из его вояк мог похвастаться кольчугой и шлемом, а наконечники копий и стрел были большей частью каменными либо костяными…       Тысяча взмывающих в небо горящих стрел красивое зрелище, но у мамонтов наверняка было совсем другое мнение.А лучники северян продолжали осыпать живые громады огненным дождём. Ревели рога, а от боевых кличей и оскорблений, которые обрушились на войско Манса, Джон едва не оглох.       Мейстер Лювин прислал письмо, в котором описывал способы борьбы со слонами из какого-то старого валирийского военного трактата. Драконьи владыки не полагались лишь на своих огнедышащих монстров, но немало внимания уделяли пехоте, коннице и в том числе боевым слонам.       Мамонты пришли в бешенство, несколько, разгневанно трубя, ринулись на северян, но остальные бросились назад, топча собственную пехоту. Великаны-седоки пытались заставить мамонтов вернуться, но получалось у них неважно.       Лучники северян били и по одичалым, выстроившим корявое подобие стены щитов. Один из атаковавших строй мамонтов был убит пущенной прямо в глаз стрелой, ещё одного остановило ранение погонщика, а последний просто сбежал. Похоже, в этом мамонты действительно напоминают слонов.       Новые связки стрел, которые пополняли пустеющие колчаны лучников, тут же шли в дело. Впрочем, многие стрелки предпочитали колчану мешки или попросту засовывали их за пояс. У одичалых тоже были луки, но тисовые луки северян били куда дальше и сильнее.       Однако одичалых было действительно слишком много, пусть они и несли потери, но продолжали упрямо двигаться вперёд, к всхолмью, где заняли оборону, перекрывая Королевский Тракт, их враги под яркими знаменами.Настал момент, когда лучники отступили в проходы между отрядами копейщиков.       Укрывшись за высокими щитами с эмблемами их лордов и ощетинившись копьями, северяне сомкнули строй и ждали, когда орущая толпа одичалых обрушится на них. Лучники сделали своё дело, перед тем как укрыться за щитами, каждый успел вбить перед строем пару заострённых кольев.       Лучники и сейчас не теряли времени даром. Теперь они метали стрелы навесом, через головы копейщиков и пеших латников. Одичалые уже не пытались отстреливаться, они мчались вперёд в надежде сломать ряды копейщиков и добраться наконец до проклятых лучников и северных лордов.       Всадники северян встали на флангах или укрылись в лесу. Позади центра стоял небольшой резерв из горцев и конников Винтерфелла во главе с самим Джоном.Стрелки встали за спинами копейщиков, они будут стрелять до того мига, когда дело дойдёт до рукопашной.        — Пусть одичалые наедятся досыта наших стрел, — под всеобщий смех заявил на военном совете Морс Амбер. — Вот чего на Севере никогда не жалко для застенных бездельников, так лишнего пучка стрел. Хороший одичалый — мёртвый одичалый.       Каких только дикарей Джон не увидел. Воины в бронзовой чешуе, коротышки, бегущие по снегу босиком и здоровяки с размалеванными лицами. Катились и нарты, запряженные псами размером с Призрака. Стрелы убивали всех, нарты переворачивались, а воинственные кличи сменялись воплями боли.       Наконец, они достигли линии северян. Джон подал сигнал, знамя взметнулось подавая сигнал и хрипло взревели рога. Дикая армия Застенья столкнулась с воинствами лордов Севера. От бешеного напора копейщики в центре немного отступили, но после этого остановились и встали нерушимо, как сама Стена.        — О боги, они привели на правый фланг великанов, — воскликнул Квент. Знаменщик славился орлиным зрением и углядел чудищ, покинувших своих мамонтов для пешей атаки. — М’лорд, они на правом фланге!       Семь великанов, размахивая дубинами, бежали на правый фланг северян, где стояли Амберы, Локки и отряд Флинтов из Вдовьего Дозора. Пара прикрывалась большими деревянными щитами, скорее похожими на створки замковых ворот, прочие, видно, сочли подобное ненужным. Один из них упал, но остальные…       Правый фланг был смят и начал отступать, знамя Локков упало. Ещё чуть-чуть и одичалые, поддержавшие атаку великанов, прорвут строй северян и ударят во фланг и тыл центру.Джон выкрикнул команду знаменщику, державшему большой белый стяг с серым лютоволком, знамя Старков.       Манс бросил в бой все резервы, он мог задавить их числом…числом, но не выучкой и оружием.Вновь взвели боевые рога, им откликнулись другие, из леса. На опушке леса у правого фланга северян, где шел ожесточенный бой, появились сотни всадников, над которыми реяли знамена с лютоволком.        — Робб! За Короля Робба! За Север! — выкрикивали сотни голосов.       Лавина закованных в сталь всадников на тяжёлых конях ударила по почти прорвавшим правый фланг одичалым.Большей частью, это были люди из земель Мандерли, так что вместе с лютоволком над конниками вились знамена с водяным Белой Гавани.       Левый фланг держался крепко, там встали воины, которых послал старый лорд Родрик Рисвелл, хозяин Родников.Ими командовал его наследник, Роджер Рисвелл.Вместе с конской головой Рисвеллов там были скрещенные топоры под короной Дастинов и шеврон Стаутов.       Джон мало надеялся на помощь Родников и Барроутона, но тем больше была радость собравшихся у Последней Реки, когда Роджер привёл армию своего лорда отца, укрепленную отрядом с Курганов.Леди Барбри объяснила, что не может позволить Барроутону быть слабым, кракены близко.       Левое крыло одичалых рухнуло, не устояли даже великаны.Джон видел, как один из них бежал, но рыцарь в цветах Белой Гавани на полном скаку вогнал ему копье в спину, а после спешился и снес его маленькую уродливую голову. Отступление дикарей превратилось в беспорядочное бегство.       Джон уже отправивший на левый фланг оставшихся в тылу лучников центра, повел свой резерв на помощь Рисвеллу. До его прибытия чаша весов колебалась, но удар свежих сил решил исход боя в пользу северян.       Его атаке попыталась помешать группа всадников во главе с всадником в чёрных доспехах и шлеме, украшенном вороновыми крыльями. Но кривой клин восседавших на мелких коньках одичалых не выдержал удара конных латников, а Призрак повалил наземь кобылу их предводителя.       Проносившийся мимо латник снес боевым топором голову успевшего подняться вождя в вороньем шлеме. Подоспевшие горцы на мохноногих коньках, мало отличавшихся от скакунов одичалых, вместе с латниками из Винтерфелла, Родников и Барроутона с воплями рубили убегающих дикарей.        — Король Робб! Робб! За Север! За Белую Гавань! За Вдовий Дозор! За Старый Замок! За Родники! За Барроутон! За Златотравье! За Винтерфелл! — ревели всадники, обрушившиеся на одичалых, рубящийся с северными копейщиками. Клич горстки гвардейцев Джона в красно-белом просто утонул среди их голосов.