Хроники Золотого Королевства

      Белоснежный ковыль колыхался на ветру и отражал бледное сияние новой луны. Казалось, что они находятся в море, а происходящее – просто сон, а не явь. Они стояли бок о бок – принц и его главный телохранитель. Широкий черный плащ и такой же, только белый, – рядом. Они ждали.       Всего полчаса назад взволнованный Эндимион появился в кабинете Кунсайта и попросил последовать за ним. Кунсайт не знал, куда они идут, но пошел за принцем незамедлительно, как и должен был идти всегда. Причина странного поведения была ему ясна, даже несмотря на то, что Эндимион ничего не рассказывал. Ему и не нужно было рассказывать, ведь все становилось понятно, когда принц загадочно смотрел на луну.       С момента их разговора в комнате принца прошло уже много дней, которые изменили характер Эндимиона до неузнаваемости. Эндимион как будто повзрослел, стал тихим и задумчивым, и Кунсайт понял, что могло с ним случиться. Бедная Берилл – ни знатность, ни красота не помогли ей поселиться в сердце принца надолго. Кунсайт был молчаливым свидетелем их разрыва, и, возможно, что ему было бы искренне жаль девушку, если бы не одно «но» – она знала, на что шла, и знала, чем рисковала. А победы и поражения нужно принимать с одинаковой стойкостью. И пусть она исчезла из дворца, а разведчики докладывали нерадостные вести – Берилл проиграла, и это был ее конец.       Эндимион был взволнован и всем видом, сам того не желая, показывал это.       – Они должны появиться здесь, – сказал принц, и Кунсайт вопросительно поднял брови.       – Они?       – Да. Принцесса не может путешествовать в одиночестве, поэтому она возьмет с собой кого-то из подруг-воительниц.       Кунсайт молча кивнул. Это был здравый подход, который не мог не вызывать одобрения.       – В чем заключается моя задача, ваше высочество?       Эндимион лишь мягко улыбнулся.       – Здесь ты не мой подчиненный, а мой друг. Я не хочу отдавать тебе приказы.       – Хорошо, ваше высочество. Тогда что я должен сделать, чтобы порадовать вас?       – Оставь меня наедине с принцессой на несколько часов, а сам займись ее подругой. Я не хочу, чтобы она скучала – это очень славная девушка.       – Слушаюсь, господин.       Эндимион похлопал его по плечу и посмотрел куда-то вдаль. Кунсайт обернулся и увидел две хрупкие фигурки, приближающиеся к ним. Это были невысокие девушки со светлыми волосами. Одна из них была одета в длинное белое платье, а другая – в боевой костюм.       Венера. Они были знакомы, хотя никогда не разговаривали долго. Она была представлена ему на одном из балов, и он не мог не заметить, что эта девушка была очень привлекательной. В какой-то степени она даже нравилась ему.       Когда они подошли совсем близко, Кунсайт выпрямил спину и чинно поклонился дамам в знак приветствия. Взглянув на Венеру еще раз, он подумал о том, что было очень неосмотрительно с ее стороны появляться здесь в боевом облачении. Радары, которые они установили совсем недавно, реагировали на любое оружие, а вокруг талии девушки была обернута цепь любви Венеры. Для себя Кунсайт решил, что обязательно сделает ей замечание, но сейчас, в сущности, это будет хороший повод проверить действенность новой системы. Его интересовало, сколько времени пройдет, прежде чем кто-то сообщит ему, что на планету было осуществлено непредвиденное вторжение.       – Доброй ночи, – сказал Эндимион прибывшим. – Мы очень рады, что вы пришли к нам. Позвольте представить – это первый генерал моей личной гвардии – Кунсайт.       – Очень приятно познакомиться, – приветливо отозвалась девушка в длинном платье. – Я – принцесса Луны Серенити, а это…       – Это Венера, одна из ваших хранительниц, – с улыбкой произнес Кунсайт и поцеловал принцессе руку. – Мы рады приветствовать вас на Терре.       Принцесса сделала почтительный реверанс и тут же перевела взгляд на Эндимиона. В этот миг, как показалось Кунсайту, весь окружающий мир перестал для нее существовать. Глаза его принца также горели счастьем. Пара взялась за руки и отошла. Венера хотела было пойти за ними, но Кунсайт мягко остановил ее.       – Оставим их одних на несколько часов. Здесь им ничто не угрожает.       Венера посмотрела на свою принцессу и, убедившись в правоте Кунсайта, отправилась за ним в открывшийся телепорт.       Они оказались во дворе замка. Около входа стояли двое часовых, которые, едва завидев генерала, тут же выпрямились и поднесли руки к вискам. Жестом Кунсайт пригласил Венеру следовать за ним.       – Между прочим, я не просто хранительница, а верховная хранительница, – неожиданно выпалила девушка, когда они шли по коридору. Кунсайт лишь усмехнулся и, открыв дверь своего кабинета, пропустил ее вперед.       – Это очень важное уточнение.       – Да, это очень важно. А еще я леди, поэтому мне при встрече также полагается целовать руку.       Кунсайт тихо засмеялся – ее реакция почему-то забавляла его. Он уселся в свое рабочее кресло и жестом указал не стоящую рядом со столом софу, куда гостья тут же плюхнулась с какой-то детской непосредственностью.       – Прошу прощения, леди, – сказал Кунсайт. – Ваше форменное облачение ввело меня в заблуждение.       – А что не так с моим форменным облачением?       – Знаете ли, у нас не принято приходить в гости в таком виде, будто вы собираетесь на войну. Это может быть неправильно истолковано.       – Но я ведь пришла не в гости, а на работу – я охраняю принцессу.       – Тем не менее, сейчас вы у меня в гостях, и я рад приветствовать вас. Не хотите ли вина?       Кунсайт открыл ящик и вытащил бутылку. Но, увидев, что Венера отрицательно покачала головой, не стал настаивать. Он спрятал бутылку обратно и сложил руки на столе.       – Зачем вы пригласили меня в свой кабинет? – спросила Венера.       – Потому что мне есть, чем заняться, кроме бесполезного ожидания.       – Я думала, что ваша основная задача – охранять принца.       – Да, это моя основная задача. Но сейчас он в полной безопасности и, подозреваю, не нуждается в моей помощи.       – Откуда вы знаете, что не нуждается?       – Потому что я осмотрел периметр и выставил там своих людей. А что до вашей принцессы – не думаю, что она представляет для него серьезную опасность. По крайней мере, на данный момент.       – Что вы имеете в виду?       – Нет, ничего. Простите, я надеюсь, что не сильно обижу вас, если немного займусь своей работой. К сожалению, у меня есть пара неотложных дел.       Венера утвердительно кивнула, и на какое-то время Кунсайт погрузился в свои обязанности. Его начинало волновать то, что никто не докладывает о незапланированном вторжении, поэтому он написал несколько служебных записок и, запечатав их в конверт, положил в стопку с корреспонденцией. Все это время Венера сидела и с интересом наблюдала за ним. Ее красивое детское личико и наивные глаза забавляли Кунсайта. Окончив работу, он опустил руки на стол и пристально посмотрел на свою гостью. Несколько минут они провели, молча смотря друг на друга.       – Вы очень интересный собеседник, генерал Кунсайт, – смело прервав немного затянувшееся молчание, сказала Венера.       Кунсайт не нашелся, что ответить.       – Ну если так, то налейте уже мне вашего вина! – жалостливо попросила Венера.       Он снова открыл ящик и, достав вино и два бокала, разлил его. Венера взяла в руку протянутый ей бокал и мило улыбнулась, попробовав вино.       – Прекрасный вкус, – сказала она, облизывая губы.       Кунсайт не мог с ней не согласиться – вино, припрятанное для особого случая, действительно было великолепно.       – Прошу прощения, миледи, что не могу развлечь вас. Ваш визит был несколько неожиданным.       – Ничего страшного, милорд, этот визит был неожиданностью даже для меня.       Девушка засмеялась и, поднявшись, подошла к окну.       – Из вашего кабинета открывается очень красивый вид. А почему вы не пригласили нас во дворец сразу же?       – Встреча на поле была идеей принца. Что же до дворца, то дело в том, что на территорию комплекса не могут телепортироваться посторонние. Вы бы просто сгорели при попытке сделать это.       – Ой, как все серьезно. Зачем настолько все усложнять?       – Это все внутренние дела Терры, думаю, что мне не стоит забивать такую хорошенькую головку ненужной информацией.       – Вы действительно считаете меня хорошенькой? – Венера повернулась к нему и кокетливо улыбнулась.       Да, она действительно была хорошенькой, если не сказать красивой. Несмотря на то, что принцесса была еще очень молода, она уже выглядела как взрослая расцветшая женщина. У нее были стройные ноги, широкие женственные бедра и мягкая округлая грудь. И только ее длинные светлые волосы, перевязанные красным бантом, делали ее образ несколько юным и по-детски игривым.       – У вас красивый бант.       – Правда? Спасибо. Мне он так нравится, хотя все говорят, что мне не стоит его носить.       – Ну что вы, конечно, стоит.       На ее лице появилась неподдельная радость, и отчего-то Кунсайту также стало от этого немного радостнее. Венера протянула ему бокал, и он налил ей еще. Вино уже начало расслаблять их, создавая более дружелюбную атмосферу.       – Почему Серенити выбрала именно вас для сопровождения? – спросил Кунсайт, чтобы поддержать разговор.       – Это очень просто. Другие девочки не пошли бы с ней. Меркурий считает, что чувства нужно сдерживать, Марс – что чувствам не место в нашей жизни, а Юпитер сейчас слишком занята своими собственными чувствами. Ну а я, между прочим, верховная хранительница и разбираюсь в любви.       – Простите, я не совсем понял, что вы хотели этим сказать.       Девушка приложила руку к лицу и резко покраснела. Было в этом искреннем жесте что-то странное, хотя Кунсайт и не понимал, что именно.       – Я имела в виду, что происхожу с Венеры, а обитатели нашей планеты знают, что такое любовь, и покровительствуют ей, – смущенно сказала она. – Я же принцесса Венеры, поэтому разбираюсь в этом гораздо лучше всех остальных. И поэтому я здесь.       – И вы считаете, что у наших принца и принцессы – любовь?       – Ну конечно же! А что еще, если не любовь? Серенити в последнее время сама не своя. Как раз с того дня, когда встретила принца. Она так счастлива, что все вокруг заметили это. Я же прямо чувствую ее любовь, и это прекрасно.       – К сожалению, я не могу похвастаться такой же эмоциональной связью со своим принцем.       – Но это не нужно, здесь тоже все ясно. Вы видели, как Эндимион смотрит на нее? Только влюбленный юноша может так смотреть. Я очень рада, что она встретила свою любовь! – Венера глубоко вздохнула и внимательно просмотрела на Кунсайта.       – Почему вы так тяжело вздыхаете? Может, вы завидуете своей принцессе?       – О нет, – засмеялась Венера, и ее внимательный взгляд тут же стал игривым. – Ей суждена её любовь, а мне – моя.       Под этим взглядом Кунсайту стало не по себе, и Венера заметила это.       – Кунсайт, скажите, а вы верите в любовь?       В какой-то миг все ее детское очарование исчезло, и перед ним предстала взрослая женщина, которая пристально и призывно смотрела на него. Кунсайт вмиг прозрел – вся ее показная несерьезность была фарсом, фарсом хорошо продуманным, потому что он, сам того не подозревая, поверил ему. Под маской игривой девчонки скрывалась обольстительная женщина, и только сейчас Кунсайт понял это. Венера перебросила волосы через плечо и красиво поправила их, не отрывая своего взгляда.       Верит ли он в любовь? Мозг судорожно искал ответ на этот вопрос и не мог найти, потому что его сознание оказалось чем-то затуманено.       – Мне сложно ответить на этот вопрос, – сказал обескураженный Кунсайт.       Она подошла к нему ближе и облокотилась на стол. Сам не зная почему, Кунсайт почувствовал какое-то неясное притяжение к этой девушке, похожее на магию. Его тело моментально отреагировало на ее близость, комната сузилась, и ее как будто заволокло золотой дымкой. Кунсайту захотелось дотронуться до нее, но он изо всех сил пытался контролировать себя и лишь неуверенно смотрел на нее, не касаясь. Венера склонилась над ним так, что Кунсайт почувствовал запах ее духов.       В этот самый миг огненный вихрь ворвался в комнату и мгновенно отрезвил Кунсайта.       – Милорд, у нас вторжение.       Запыхавшийся Зойсайт стоял в проеме, раскрыв настежь дверь. Его длинные рыжие волосы разметались по плечам и несколько прядей выбились из хвоста. Он смело и преданно смотрел на Кунсайта, так, как будто не замечал ничего вокруг. Этот взгляд всегда придавал Кунсайту силы и уверенности, а еще заставлял его сердце стучать намного быстрее. Зойсайт был здесь, появился в самый нужный момент и вырвал Кунсайта из непонятного замешательства. Его мозг прояснился, и ответ на вопрос испуганно отпрянувшей от него Венеры четко проявился в его мыслях практически сам по себе.       Нет, он не верил в любовь. Не верил потому, что нельзя верить в то, о чем знаешь наверняка.