Хроники Золотого Королевства

      Зойсайт то и дело подносил к лицу замерзшие кончики пальцев в тщетной надежде их согреть. Вокруг было так тихо, что он слышал звук своего дыхания и тихое фырканье лошадей. Он стоял во главе отряда на небольшом возвышении, которое позволяло видеть всю долину.       Между скалистых гор, среди хвойных деревьев, в кристально чистом воздухе они отрабатывали тактику ведения боя. В первый раз в жизни Зойсайту доверили руководство отрядом, а он не знал, что дальше делать. Они бродили в этих горах почти целые сутки и не могли найти нужный путь. Разжиженный горный воздух не позволял нормально дышать. Солдаты едва держались на ногах, и даже лошади отказывались продолжать свой путь – настолько сильно они устали. У самого Зойсайта начала кружится голова, поэтому они решили остановиться и передохнуть.       И именно в этот момент пошел снег.       Зойсайт забыл перчатки, и его руки окоченели. Проклятый снег появился слишком рано, слишком неожиданно не только для солдат, но и для самой природы – он опускался на зеленую еще траву и таял, оставляя холодные капли, но новые снежинки снова и снова падали с неба, приходя на смену погибшим. Живая зеленая долина постепенно становилась безжизненно белой. Снежинки опускались на гриву его лошади, на меховой воротник его плаща, на волосы и на замерзающие руки. Лошади фыркали, переступая с ноги на ногу, солдаты смотрели на него и ждали распоряжений, но Зойсайт не обращал на это внимания. Он неотрывно смотрел на свои руки и думал о снеге, что так не вовремя появился в его жизни.       – Ваше высокопревосходительство, к нам движется всадник, – сказал один из солдат, отвлекая Зойсайта от мыслей.       Где-то далеко, на противоположном краю долины появилась черная точка, которая очень быстро приближалась к ним. Вскоре Зойсайт уже мог различить черного, мчащегося галопом коня и наездника – человека в военной форме. На нем был шлем и широкий светлый плащ, а когда он приблизился, то Зойсайт смог различить и лицо.       Это был Нефрит.       Он пропал за несколько дней до этого, и поэтому Зойсайт очень удивился, увидев его. Нефрит подъехал совсем близко и снял шлем. Волосы рассыпались по плечам, и на них тут же опустились снежинки. Нефрит окинул Зойсайта холодным взглядом синих глаз.       – Где вы пропадаете? Вы должны быть в абсолютно другой точке!       – В какой?       – Как ты можешь руководить отрядом, если не знаешь в какой, олух?       Зойсайт вздрогнул. Что-то в его взгляде, в его голосе, в его движениях показалось странным. Нефрит и раньше не был с ним любезен, но сейчас от него исходила необычная, черная энергия. Зойсайт не понимал ее природы, он не понимал даже, действительно ли это так или, быть может, холод и стресс настолько затуманили его разум, что он ошибается. Нефрит самодовольно улыбнулся – внешне абсолютно так же, как улыбался всегда, но Зойсайту почему-то стало страшно от этой улыбки.       – Мы должны быть в другом месте. Ближайший путь лежит через ущелье, – сказал Нефрит, внимательно глядя на Зойсайта. – Солдаты, за мной!       Зойсайт не знал, как реагировать, но его воины беспрекословно подчинились Нефриту, пустившись рысью вслед. Зойсайту ничего не оставалось, как последовать за ними, несмотря на липкий страх, что сковал его. Они ехали через практически белую долину, борясь с порывами неизвестно почему поднявшегося ветра. Гордо выпрямив спину, Нефрит ехал во главе отряда, Зойсайт смотрел на ноги его красивой, вороной лошади, в непонятной панике подмечая, что обычно Нефрит ездил на гнедых.       Что-то странное происходило с ними, но Зойсайт пытался успокоить себя и побороть неожиданную панику. Все в порядке – Нефрит исчез после помолвки с принцессой Юпитера, потому что получил специальное задание. Он долго искал заблудившийся отряд Зойсайта и, найдя его, вел к своим. В этом нет и не могло быть ничего подозрительного, Зойсайт просто спросит Нефрита о задании и все разъяснится само собой, а сейчас нужно выполнять приказ, как он умел и как учил его Кунсайт. Зойсайт глубоко вздохнул, переводя взгляд на уши своей лошади, и попытался успокоиться.       После непродолжительной скачки Нефрит резко остановился. Весь отряд находился уже в ущелье. Нефрит спешился, взял свою лошадь под узды и повернулся к Зойсайту.       – Вставай, приехали, – холодно сказал он и резко засмеялся.       Волна черной энергии накрыла Зойсайта, и в этот самый миг он отчетливо понял, что его так смущало. У Нефрита должны были быть карие, а не синие глаза. На скалах появились мятежники, подтверждая молнией пронесшуюся в голове Зойсайта догадку, но было уже слишком поздно.       Кунсайт все поймет, как только увидит Зойсайта. Кунсайт почувствует его чёрную энергию, он увидит дикий испуганный взгляд – он поймет, но Зойсайт не мог иначе. Стоя перед огромным шатром первого лорда, Зойсайт понимал всю тщетность своих несмелых надежд, но жизнь без Кунсайта была для него невозможна даже на черной стороне. Металлия стерла все, кроме его любви, и именно любовь привела Зойсайта сюда.       Он почувствовал приближающуюся энергию Кунсайта, и через мгновение сильные руки легли на его плечи.       – Я так боялся, что ты погиб, – услышал он знакомый шепот.       Наверное, было лучше, если б Зойсайт погиб – тогда он не стоял бы сейчас здесь и не пытался сотворить ту мерзость, что задумал.       – Прошу, прогуляйтесь со мной, – с дрожью в голосе попросил Зойсайт.       Они шли по заснеженному лагерю, мимо палаток, солдат, чистящих оружие, больших костров. Зойсайт боролся с собой, пытаясь не закричать и не ринуться бегом оттуда, а Кунсайт был спокоен, как скала. Они вышли за пределы лагеря, минув часовых, и наконец остановились на небольшой поляне, окруженной высокими соснами. Хлопья снега заметали их следы и Зойсайт усмехнулся, поворачиваясь к своему возлюбленному.       – Мы вышли сюда без охраны, это очень опасно, – прошептал Зойсайт, но Кунсайт не слушал его.       Он внимательно смотрел на Зойсайта, будто пытаясь прочитать его, отчего тому стало не по себе.       Несколько минут они стояли молча, не решаясь вымолвить ни слова, и просто смотрели друг на друга, запечатывая в своей памяти мельчайшие черты, будто прощаясь навсегда.       – Они попросили тебя сделать это? – тихо спросил Кунсайт.       – Нет, я сам.       Зойсайт виновато опустил голову. Конечно, Кунсайт понял его, прочитал, будто раскрытую книгу, как всегда читал.       – Что они сделали с тобой? – снова спросил учитель.       – Сначала хотели убить, но потом решили оставить.       – Чем аргументировали?       – Я аргументировал. Им нужны опытные офицеры, а я не хотел умирать. Я слишком сильно полюбил свою жизнь, потому что вы были в ней. Простите меня, – прошептал Зойсайт, и Кунсайт молча кивнул.       – Зачем же ты пришел ко мне, Зойсайт?       – Потому что я не смогу любить эту жизнь без вас. Но я был глуп, и слишком эгоистичен, милорд. Я думал только о себе. Сейчас я понимаю, что любовь не приемлет эгоизма. Что любить – значит отдавать, а не брать. Я не в праве просить вас предать принца, я не хочу, чтобы вы переходили на сторону королевы только потому, что я уже с нею. Единственное, чего я хочу – чтобы вы были счастливы.       Прервав свою речь, Зойсайт рвано вздохнул и упал на колени. Дрожащими ладонями он нашел руку Кунсайта и прижал ее к своему лицу. Кунсайт молча смотрел на него, искусно скрывая свои эмоции, и испуганное сердце Зойсайта пропустило несколько ударов.       – Прошу, простите меня, – срывающимся голосом прошептал он. – Я люблю вас, и это единственное, что останется со мной до конца. Я предал принца, я предал вас. Умоляю, заберите мою жизнь!       Зойсайт потянулся к голенищу своего сапога, нащупывая спрятанный там кинжал, и, вытащив его, протянул Кунсайту. Тот не реагировал. Время, кажется, остановилось, и только падающие хлопья снега доказывали, что это не так. Кунсайт молчал, а Зойсайту казалось, что он умирает, что его сердце выпрыгнет из груди прямо сейчас. Наконец-то учитель взял из его рук холодное оружие, и Зойсайт уже приготовился к моменту своей смерти, где-то в глубине своей черной души радуясь, что примет ее из рук Кунсайта, но ничего так и не произошло.       Зойсайт несмело поднял глаза на своего учителя, но его лицо не выдавало никаких эмоций. Неотрывно глядя в глаза Зойсайту, Кунсайт поднес холодное острие к своей ладони и крепко сжал ее. Из кулака тонкой струйкой потекла кровь, и большие капли упали на снег.       На слепящей белизне снега остались изумрудно-зеленые следы.