В шаге от пропасти

***

Скоростной поезд мчался среди холмов, украшенных разноцветными астрами. Холмы сменялись смешанным лесом, вдалеке виднелись горы, верхушки которых уже были покрыты снегом. Я нервно потерла ладони, сжимая пальцы до боли. Дрожь пробирала тело, словно от холода. Внутренности сжались. Закружилась голова, и я сделала глубокий вдох. Необходимо было успокоиться. Взять себя в руки и успокоиться. И не думать о том, что я возвращалась в Мистериан-Лейн, чтобы оборвать связь с этим городом навсегда. Как бы отвратительно это ни звучало, но смерть отца принесла облегчение. Это было неправильно, и я прекрасно осознавала это, но в то же время чувствовала, что оковы спали с меня, и я стала свободной. Больше не было необходимости в отвратительной работе, от которой уже начинало тошнить. Больше не было тех, кто мог потакать мной и указывать, что я должна делать. Больше не было боли и страданий. Мне стало легче. Я ненавидела себя за это. Я продолжала тайно радоваться в душе. Мне оставалось похоронить прах отца рядом с матерью, продать родительский дом, а вырученные за него деньги разделить пополам с сестрой. И больше никогда не возвращаться в Мистериан-Лейн. Ледяными подушечками пальцев я прикоснулась к пылающему лицу, воскрешая в памяти лицо школьной подруги, которая обещала встретить меня с поезда. Хоть я и свалилась на неё, как снег на голову, она всё равно запищала от радости, услышав мой голос. И только тогда ко мне пришло осознание, настолько я отстранилась от людей и общения, и как сильно мне этого не хватало. Поезд остановился. Прихватив небольшой чемодан, я вышла на улицу, плотно кутаясь в кашемировое пальто, отбросив непослушные каштановые волосы назад. Регина налетела на меня, хватая в охапку, едва не сломав мне несколько костей, как мне показалось, на что я так же крепко обняла ее в ответ. — Господи! Анита, как же я соскучилась! — выкрикнула девушка, потрепав меня за впалые щеки, а я в изумлении уставилась на нее. — Возможно, это не то, что хочется услышать при первой встрече столько лет спустя, но видок у тебя тот еще. Ты случайно не с Бухенвальда сбежала? — Даже если и сбежала, то, учитывая тот факт, что ты теперь крутой тренер по кикбоксингу и знаешь все о правильном питании, ты быстро приведешь меня в форму, — ответила я, позволяя легкой улыбке коснуться моих губ. — Это да, — на мгновенье задумавшись, отозвалась Регина, вновь сильно обняв меня. — Закатим вечеринку в честь твоего возвращения? — улыбаясь, дополнила девушка, выхватив мой чемодан и направившись к парковке. — Думаю, это не очень хорошая идея в свете последних событий. Я хочу провести небольшую церемонию для отца и по-тихому продать дом. Забрать отсюда Лику, если она захочет, и уехать куда подальше, — отозвалась я, вновь начиная выкручивать пальцы. Взять себя в руки и успокоиться. — С церемонией я тебе помогу, как и большинство в городе. Твой отец был очень хорошим человеком, и многие захотят прийти на его похороны. С Ликой сложнее, — заметив мой вопрошающий нервный взгляд, подруга продолжила. — Я не знаю, как это правильно сказать. Она очень изменилась за время твоего отсутствия. Чем-то напоминает мне Клер в старших классах. Клер Дейлис была самой популярной девчонкой в школе. Всегда одетая с иголочки, в окружении безупречных подружек и массы парней, которые выстраивались за ней в очередь. Этакая типичная королева из американского фильма, которая после окончания школы, не знала куда себя засунуть без разъехавшихся по колледжам подружек. И судьба забросила ее не в лучшее место, хоть там она и чувствовала себя комфортно. — Все настолько плохо? — поинтересовалась я, присаживаясь на пассажирское сиденье хетчбека Вольво Регины. — Ты сама все увидишь, — ответила девушка, не став вдаваться в подробности. — А по поводу дома: он в ужасном состоянии снаружи. Не знаю, как там внутри, но он не отапливался четыре года, может, останешься у меня? — Спасибо, но я бы хотела остаться там. Так будет правильно, — ответила я, рассматривая виднеющиеся вдали крыши частных домов. Мы были уже совсем близко. Еще несколько минут и мы въедем в городок, в котором прошло все мое счастливое детство, а позже случилось непоправимое. Я обняла себя за плечи, кусая губы. Дрожь снова пробрала тело. Стало холодно. — И давно это у тебя? — бегло посмотрев на меня, спросила Регина, а я с полным непониманием в глазах уставилась на нее. — Нервные приступы в голове. Когда это начало происходить? — Это не то, что ты думаешь. Они непостоянные. Только когда я очень нервничаю или что-то пугает меня. Я не была здесь четыре года. Я не видела сестру, друзей, никого. Я была заперта в каком-то коконе из проблем, недостатка средств, в окружении одних ублюдков. Я поверить не могу, что я здесь, что я еду с тобой в одной машине, и что все нормально, — краем глаза я заметила, как Регина нахмурилась и повернулась ко мне. — Нет, не смотри на меня так. Я не сумасшедшая, — сбиваясь, проговорила я, вновь выкручивая пальцы, отмечая, как в глазах девушки отразились жалость и беспокойство. — Я вообще не знаю, как после всего этого во мне остались силы бороться. — Ты просто сильнее, чем думаешь. И то, что ты сейчас здесь, это подтверждает. Теперь у тебя должен быть чертовски сильный характер. Ну или напрочь сломанная психика, — снисходительно улыбнувшись, ответила Регина, похлопав меня по ноге. — Умеешь ты подбодрить, — покачав головой, отозвалась я, с тоской рассматривая родной городок.

***

Регина высадила меня возле дома, любезно оставив меня одну, прекрасно понимая, что мне это нужно. Я поблагодарила ее, с сожалением оглядывая лысую лужайку пожелтевшей травы, и неспешно направилась внутрь. Деревянный пол отсырел. Прохудилась крыша. В некоторых комнатах полопалась краска, слезли обои. Половину мебели можно было выкинуть, не оглядываясь. В моей комнате всё было еще хуже. Мерзко поскрипывала выбитая рама. На полу валялись осколки зеркала, шкаф, стол и кровать были разнесены в щепки, словно кто-то сделал это намеренно. Играть в сильную девочку до тошноты надоело, потому я расплакалась, шумно шмыгая носом, продолжая бродить по дому, выискивая мало-мальски подходящую комнату для ночевки. Мне нужно было восстановиться перед завтрашней встречей с Ликой, чтобы хотя бы постараться донести до нее все то, что мне пришлось пережить. Возможно, она смогла бы понять меня и простить за то, что я оставила ее. Ведь если бы не обстоятельства, я никогда бы так не поступила. Я не хотела оставлять ее. Никогда не хотела. В доме нашлось несколько свечей, я расставила их на кухонном столе, поочередно поджигая, когда кто-то постучал в дверь. От неожиданности я подпрыгнула, чертовски испугавшись. — Анита, это я, открывай! — прокричала Регина, а я выругалась. — Ты напугала меня, — возмутилась я, распахнув дверь перед девушкой, бесцеремонно припарковавшейся на газоне. — Даже не смей что-то говорить мне, все равно новый стелить нужно, а я всю жизнь мечтала так поставить машину. К тому же, я перенесла сегодняшние вечерние занятия и притащила тебе вкусняшку и немного веселья, — протолкнув меня внутрь дома, сказала Регина, втаскивая два огромных пакета, один из которых был набит выпивкой и ничтожным количеством еды, а второй одеялами, подушками и постельным бельём. — Принимай гостей и не стой на пороге, давай накрывай стол. Я принесла одноразовую посуду. Ну и дубарь тут у тебя! От шумной девушки у меня едва голова не пошла кругом. Неожиданно для себя я рассмеялась. Истерично, громко и искренне. Мне стало так хорошо, как уже давно не было. — С тобой все в порядке? — скептически посмотрев на меня, спросила девушка, поставив пакеты на пол и убрав русые волосы в хвост. — Вроде бы, — отозвалась я, начиная разбирать пакеты. — Я просто так отвыкла от тебя, знаешь, — скривившись, дополнила я, за что в меня полетел кусок сыра. — Это было обидно, между прочим, — её внимательный взгляд пробежался по стенам. — Кстати, дом еще неплохо сохранился. Я думала, тут будет хуже, — сказала Регина, откупоривая бутылку вина и разливая жидкость по бокалам. — На втором этаже катастрофа: мою комнату будто нарочно разгромили. Первый этаж пострадал меньше, — поделилась я, уловив, как девушка изменилась в лице. — Ты что-то знаешь об этом? — Знаю ли я, кто мог разгромить твою комнату? Едва ли. Но я догадываюсь, кто это мог сделать, — пожав плечами, отозвалась собеседница, а я пытливо посмотрела на нее. — Ого, вот это взгляд! По моим личным предположениям, это мог быть Майклсон. Он тяжело переживал ваш разрыв… — Не надо, ладно? Я не готова слышать о нем, — перебила ее я, сделав щедрый глоток вина, отчетливо ощущая, как кольнуло сердце, а к горлу в очередной раз за сегодня подкатила тошнота. — Мне кажется, он стал еще более сексуальным, — как бы невзначай бросила Регина, обновляя наши бокалы. — Хотя, казалось бы, куда уж? Я проигнорировала неудачную попытку подруги разрядить обстановку. — Я не хочу о нем ничего слышать. Более того, я надеюсь, что я не встречусь с ним, пока буду здесь, — проговорила я, ощущая, как начинаю пьянеть от выпитого на голодный желудок алкоголя. — Ого, все так плохо? — Ты многого не знаешь. — И не уверена, что хочу это знать, — отмахнувшись от меня, сказала девушка, укутываясь в одеяло. — Просто... знаешь? Он так изменился со времен твоего отъезда, — опустив глаза в пол, едва слышно дополнила Регина. — Иногда я встречаюсь с ним в спортзале, но не рискую вставать в спарринг с ним. Знаешь, он выносит парней, как будто они ничего не весят… — Регина, пожалуйста, — взмолилась я, допивая свой бокал до дна. Она больше не поднимала эту тему в этот вечер, за что я была ей благодарна. Майкл Майклсон был последним человеком, о котором мне хотелось сейчас думать.

***

Регина мирно посапывала на диванчике, пока дотлевала последняя свеча. Я всматривалась в покрытую мраком улицу, путаясь в воспоминаниях. Сон категорически не хотел вовлекать меня в свои объятия. Я успела полностью отрезветь, обратив внимание на то, что мы совершенно ничего не съели, и я могла отложить завтрашний поход в магазин. Поднявшись, я пошаркала в коридор, натянула кроссовки и накинула куртку, перед тем как направиться в гараж. Старенький белый пикап отца по-прежнему стоял на своем месте со спущенными шинами, покрытый не одним слоем пыли. Щелкнув по выключателю, я обрадовалась наличию света в гараже, здесь проводка не пострадала, благодаря выведенным отдельно от дома кабелям. Розетки также оказались рабочими, что позволило мне действовать дальше. Я извлекла аккумулятор, внимательно осмотрела его и очистила от слоя пыли и грязи. По цвету индикатора определив, что он полностью разряжен, я разочарованно выдохнула. Впрочем, этого стоило ожидать. Проверила электролит, а также вентиляционное отверстие, после чего начала искать зарядное устройство. Приложив немалые усилия, я все-таки его отыскала и поставила аккумулятор на зарядку. Колеса можно было выкинуть на свалку, а вот второй комплект оказался более чем пригодным. Я проверила масло, шланги, бензин и тормозную жидкость, перед тем как повернуть ключ зажигания, но вопреки всем моим ожиданиям, ничего не произошло. Еще раз, и еще раз. Я перепроверила всё, что было возможно, еще несколько раз. На рассвете я сдалась. Пикап не двинулся с места. Разочарованная и обессиленная, я вернулась в дом, уснув рядом с Региной. Проснувшись через четыре часа, я ощутила непомерную усталость. — М-да, при свете дня дом выглядит хуже, — скептически проговорила подруга, за что я кинула в нее подушкой. — Вставай соня, уже десять. Я позвоню знакомому, он разберется с электрикой. И нам бы не помешала еще пара тройка рук. Я даже знаю эти руки, если ты не против, конечно? — продолжила рассуждать Регина и параллельно приводить себя в порядок. — Лишними руки здесь не будут, может у тебя есть еще кто-то по механике? — заставляя себя проснуться, пробубнила я, потягиваясь. — Может и есть, но если ты про ваш пикап, то его можно отправить разве что на свалку. Его ещё тогда нужно было менять, теперь тем более, — пожав плечами, ответила девушка. — Но у меня есть ребята, которые могут собрать тебе новую тачку из того, что у тебя уже есть. Оставив скелет, но заменив внутренности. Правда, замена будет не новой, но очень даже достойной. Плюс, не такой дорогой, как новая тачка, — поразмыслив, дополнила она. — Они скупают разваленные машины и дают им новую жизнь, думаю, с пикапом они точно справятся. — Это было бы здорово, — улыбнувшись, отозвалась я, наконец заставив себя встать. — Но есть одна проблема, — выдержав паузу, сказала Регина. — И в чем она заключается? — нахмурившись, спросила я, кутаясь в одеяло. — В Майклсоне. Если он для тебя проблема, конечно. Он является спонсором и одним из ребят, которые любят покопаться в тачках. Есть вероятность встречи с ним, — предупредила девушка. — Возможно, нам повезет? — ответила я, натягивая джинсы и заправляя в них рубашку. — Но сперва закинь меня к Лике. Я должна поговорить с ней.