Patrons of the Arts and Other Things

POV Виктория: Проснувшись, я почувствовала, что Макс нет рядом. Внутри начала назревать паника, но, оглядевшись, я заметила, что все уже ушли. Только я приподнялась на кровати и уже собралась пойти на поиски друзей, как вдруг через окно залезла Макс, а следом за ней и Хлоя. С облегчением вздохнув, я заметно расслабилась, но внезапно через окно к нам начали влетать камни. Я услышала болезненный вскрик и сразу за ним визжание шин по асфальту. Вскочив на ноги, я подбежала к окну и увидела машину Тейлор, на пассажирском сидении которой сидела Кортни. Они уже уехали, а я все еше стояла в оцепенении. Они пришли за нами. Они правда пришли за нами. Они преследуют нас… Преследуют нас… Преследуют… Я ощутила мягкое прикосновение к плечу, и голос Макс вернул меня в реальность. — Виктория. — её рука мягко сжала моё плечо. — Что там? — М-макс… — я с ужасом посмотрела на неё. — Это были Тейлор и Кортни… — Ты уверена, что это они? — Хлоя встала рядом с нами. — Абсолютно. Я увидела их лица… И к тому же они были на машине Тейлор. Хлоя, зарычав, ринулась к двери, толкнула её и выскочила, с громким хлопком закрыв её за собой. Я услышала, как она спускалась по лестнице, громко зовя Дэвида. Я перевела взгляд на Макс: она тяжело облокотилась на стол. — Что случилось? Она посмотрела на меня с улыбкой. — Ничего страшного. Просто в меня только что попал один из камней, но не переживай, со мной всё будет хорошо, Вик. — Макс, думаю, тебе лучше присесть. — Нет, — она покачала головой и пошла к двери. — Нам надо не дать Хлое слететь с катушек. Вздохнув, я пошла за ней следом. Если бы они изувечили Макс, то я не стала бы сдерживать Хлою, а присоединилась бы к ней… POV Макс: Стиснув зубы, я спускалась по лестнице, опираясь на перила. Ну же, Хлоя, только не сходи с ума. Просто поговори с Дэвидом. Не делай ничего безрассудного… Достигнув гостиной, я услышала крик из гаража: — Успокоиться?! Они швыряли камнями в наш дом и ударили Макс, Дэвид! Сейчас я имею право не успокаиваться! Джойс с беспокойством взглянула на меня. — Мы в порядке. Тейлор и Кортни бросили камни в окно и умчались. — Так вот, кто те засранцы, которые визжали шинами под окном. — Джойс встала и подошла к двери, ведущей в гараж, и, заглянув внутрь, крикнула: — Давайте лучше поговорим в гостиной. Дождавшись, пока Хлоя и Дэвид зайдут в гостиную, она снова присела. — Что ж, — Дэвид нарушил мини-тишину. — Я позвоню офицеру Бэрри и сообщу, что произошло. Также я всё расскажу ректору Уэллсу. В свете этого вопиющего акта возмездия некоторые вещи немного изменятся. — С чего бы? Кейт подошла к нам, на ходу укладывая волосы в пучок. Мы все дружно посмотрели на неё, пока Хлоя не начала говорить: — Во-первых, где ты черт возьми была всё это время?! Во-вторых, Тейлор и Кортни нашли нас и преступили закон, выведя тем самым весь инцидент на новый уровень. Кейт лишь улыбнулась и покачала головой. Хлоя уже собралась что-то сказать, но Кейт вытащила телефон и включила какое-то видео. — Хорошо, что у вас теперь есть видеодоказательство нападения. Оглядевшись, я заметила, как Дэвид одобрительно кивает. Хлоя ехидно ухмыльнулась, как и Виктория. — О, кстати, — Кейт покопалась в карманах куртки и, что-то вытащив, бросила это Хлое. — Лучше прячь свои сигареты. — Маленький воришка! — Хихикнула Хлоя и, убрав пачку в карман, пошла на кухню. — Кто-нибудь голоден? Я приготовлю. Джойс с усмешкой встала. — Дочка, если ты вдруг решила начать готовить, то тебя либо подменили, либо я умерла и попала на небеса. Мы дружно рассмеялись, а Хлоя, выглянув из-за угла, ответила: — Эй, разве девушка не может начать получать удовольствие от жизни? Джойс, опустив голову, подошла к Хлое. — Ладно, теперь ты меня пугаешь. Что происходит? Ты заболела? Джойс приложила ладонь ко лбу Хлои, но та со вздохом скинула её. — Мам, прекрати! — Хлоя оглянулась, и её взгляд останавилася на Кейт. — Я просто счастлива, понимаешь?  Я наконец-то счастлива… Со слабой улыбкой она обняла Джойс. Та застыла от неожиданных объятий, но спустя мгновение прикрыла глаза и прижала дочь ближе к себе. — Боже, Хлоя… Ты даже не представляешь, как долго я этого ждала… — Её голос затих, и Хлоя слегка погладила мать по спине. От этой картины я невольно издала счастливый вздох. Никогда не думала, что увижу тот день, когда Хлоя и её мама снова воссоединятся… — Кхем… — стоявший за мной Дэвид прочистил горло, и мы все повернулись и посмотрели на него. — Как насчет того, чтобы пойти в гараж? Там я смогу сделать пару заметок о том, что произошло, и составить дальнейший план действий. Я кивнула и двинулась за ним. Кейт и Виктория пошли следом. Когда мы зашли в гараж, Дэвид закрыл за нами дверь и, вздохнув, подошел к шкафу. Я прислонилась к Виктории, и мы вместе прислонились к стене. Кейт подперла шкаф с инструментами и, оглянувшись, заметила сейф для оружия, рядом с которым висела мишень с несколькими отверстиями в центре. — Отличный выстрел. — пробормотала Кейт, привлекая наше внимание. — Спасибо. Я сделал его после ухода из армии: у меня была травма руки, и я пытался вернуть себе мастерство в стрельбе. Это было лучшее попадание за месяц. — на лице Дэвида появилась улыбка, когда он вспомнил тот момент. — А ты умеешь стрелять? Кейт со вздохом кивнула. — Отец всегда хотел сына, и, когда мне исполнилось 13, он научил меня стрелять. К 15 я уже самостоятельно охотилась, и то, что я подстреливала, мы готовили и ели. — Серьёзно? Ни за что бы не подумала. Я попыталась вообразить себе Кейт с винтовкой в руках, бредущую по лесу. Нет, у меня совершенно не получается представить себе эту картину. — Мы работали в церкви небольшого города в Орегоне, и у них не хватало денег, чтобы много платить, а так как наша семья достаточно большая, мы просто обязаны были это делать. — со вздохом она снова посмотрела на мишень. — Честно говоря, я скучаю по охоте, я не стреляла из винтовки уже около года. Она с улыбкой оглянулась и добавила: — Каждый раз, когда говорю с отцом, снова и снова говорю ему, что если в скором времени не выйду на охоту, то начну делать это во сне. — Ну, если хочешь, я могу сводить тебя на стрельбище вместе с Хлоей и офицером Берри на этих выходных. Мы не так часто собираемся вместе, но всегда пытаемся выяснить, кто из нас лучше стреляет. Проигравший оплачивает ужин. — Дэвид ухмыльнулся. — Ты, конечно, можешь не участвовать в этом пари: не хочу, чтобы ты отвалила столько денег. — Это вызов, мистер Мэдсен? — Может, да, а может, и нет. Поживем — увидим, не так ли? — улыбка медленно сползла с его лица, и он вздохнул. — Ненавижу портить настроение, но пора нам вернуться к делам. Мне нужно, чтобы вы трое рассказали мне, что произошло и вчера, и сегодня. Кроме того, мне нужна копия этого видео. Кейт со вздохом кивнула. Я, прочистив горло, начала рассказ: — Ну, пожалуй, я начну первой… — посмотрев на остальных, я дождалась их кивка и продолжила: — Что ж, всё началось, когда я пошла за вафлями…

----------------------------------------

Я пересказала историю с самого начала, пропуская интимные моменты и рассказывая, как можно меньше о том, в каком состоянии была Виктория. Всё это время я чувствовала, как её рука сжимала мою. После того, как я закончила свой рассказ, Виктория повторила его, также избегая личных моментов. — Я думаю, они просто пытались довести меня. Макс просто оказалась рядом и прогнала их… Я сжала её руку и вытерла слезу, которая скатилась бежала по ее щеке. Дэвид вздохнул и покачал головой. — Черт… — он сделал ещё одну небольшую пометку на бумаге и почесал затылок. — Ладно, Кейт, тебе есть что добавить? — Ну, я слышала, как Тейлор и Кортни говорили о Макс… Я посмотрела на Кейт, взгляд которой метался. Все мы смотрели на неё с ожиданием, и она, вздохнув, начала что-то искать в телефоне. Через мгновение в динамике раздался отдалённый звук воды.

---------------------------------------------

— …знаешь, эта тупая лесбиянка всё пытается добраться до Виктории. — голос Тейлор скулил из телефона. — Я думаю, она станет занозой в заднице. — И что ты прикажешь с ней сделать: убить её или ещё что?! -… Наступила неловкая пауза, а затем раздался звук удара о кафель. — Пожалуйста, скажи мне, что это шутка… -… Ещё одна пауза, а затем послышались вздох и приглушенный крик. — Тейлор, я не собираюсь никого убивать! — похоже, Кортни скрипит зубами, когда шипит на подругу. Глухой звук удара, а потом нам всем показалось, будто кто-то пытается сдержать рвоту. — Слушай сюда, наглая сука Колфилд умрет до Рождества, или я прослежу, чтобы всем, кого ты любишь, прислали по кусочку твоего тела. Слышно, как кто-то хватает ртом воздух. — Т-тейлор! Может, сначала припугнем их? Бросим в окно камень или что-то типа того. — послышался еще один глубокий вдох. — Если мы хотим уничтожить их, то должны начать с их главаря, верно?.. Воды стихла, и раздался вздох. — Думаю, да. Но если ты не разберешься с ней, то сама займешь её место… Звук закрывающейся двери, и запись закончилась. POV Кейт: Я закрыла «Диктофон» и посмотрела на Макс, которую обнимала Виктория. В широко раскрытых глазах Макс ясно читалась смесь страха со злостью. — Кейт… — её голос дрожал, но кулаки были сжаты в гневе. — Почему ты сразу мне ничего не рассказала? Когда она закрывала рот, я отчетливо услышала скрежет зубов. — Потому что я не хотела, чтобы ты знала об этом. Я услышала это в пятницу утром, перед той стычкой. Я хотела показать запись Дэвиду, но началась драка, и у меня пока не было возможности поговорить с ним наедине. Ты же уже знала, что они сделали с Викторией, и я знала, что, узнай ты всё, не отпустила бы их просто так. Поэтому я подумала, что к тому времени, как ты всё узнаешь и увидишь их снова, я уже успею сообщить об этом властям… Макс прикрыла глаза, обнимая Викторию. — Я знаю, ты хочешь мне добра, Кейт… но про это ты могла бы мне и рассказать. — Макс, я не хотела рисковать, делая что-то безрассудное… — Безрассудное? Они открыто обсуждали моё убийство — что в этом безрассудного?! Она перешла на крик, и мы не заметили, как открылась дверь. — Кто угрожает Макс? — лицо Хлои было холодно и равнодушно. Она посмотрела на меня, и приподняв бровь, когда я ничего не ответила. — Тейлор и Кортни. — я посмотрела на Викторию: она всё так же нежно сжимала Макс. — Кейт узнала об этом в пятницу перед инцидентом, но не знала, когда будет лучше рассказать нам об этом. — Когда лучше рассказать?! — Хлоя всплеснула руками. — Это же чертовски важно! Она посмотрела на меня в ожидании ответа. — Хлоя, я запаниковала. Кроме того, мы в любом случае не вернёмся в Блэквелл до завтрашнего утра. Я подумала, что сейчас нам ничего не угрожает. — Ладно, будем считать, что разобрались. Хлоя посмотрела в потолок. Черт! Когда она так смотрит, её лицо кажется таким печальным. Она обняла меня, нежно похлопывая по спине, и сказала: — Что ж, полагаю, урок усвоен… Я наклонилась к ней и закрываю глаза, уткнувшись ей в плечо. Мы стояли так до тех пор, пока Дэвид не прочистил горло. — Я думаю, что у меня достаточно информации. Только не забудьте прислать мне видео и аудиозаписи. Он положил блокнот обратно на стол. Хлоя вздохнула и чмокнула меня в лоб. — Завтрак уже готов. Все вышли из гаража, кроме Хлои, которая смотрела на Дэвида. — Я буду через минуту. Хочу побыть наедине с Кейт. Он с улыбкой кивнул, закрывая за собой дверь. Хлоя посмотрела на меня сверху вниз. — Ч-что случилось? — Я почувствовала, что мои внутренности начали сжиматься от её взгляда. — Знаешь, я тут подумала… — она на мгновение замолкла. — Это касается только нас… О Боже, надеюсь, это не то, что я думаю… — Кейт, ты так много значишь для меня, и я так счастлива, что мы вместе. Поэтому, думаю, нам надо прямо сейчас залечь на дно на какое-то время. — я кивнула ей, и она нежно поцеловала меня. — Я люблю те… БАХ БАХ БАХ Острая боль пронзила плечо. Хлоя упала, придавив меня сверху. Я услышала звук шагов и распахнувшейся двери. Услышала крики. — Хлоя! — я трясла ее, но она никак не отреагировала. Я почувствовала влагу на груди, когда с меня стаскивали окровавленную Хлою. Я увидела, как руки Хлои безвольно упали на пол, когда Джойс укачивала ее. Краем глаза я заметила Макс со слезами на глазах, поднимающую правую руку…