---------------------------------------------------------
Прижав оружие к груди, я отмотала время до того момента, пока стекло не восстановилось. Я отдала заряженный пистолет Дэвиду, который побежал к входной двери, и собиралась было пойти за ним, как тут же он получил выстрел в спину.-----------------------------------------------------------
…Снова перемотка. Дэвид пока что безоружен. Я добежала до него, отчего он пришел в замешательство, хотя и продолжил бежать к двери. — Следи за правым флангом! — крикнула я ему, когда он распахнул дверь. Вовремя среагировав, он повернулся, несколько раз выстрелил в том направлении и тут же нырнул обратно в укрытие. Потом еще высунул голову, сделал пару выстрелов, после чего с улицы послышался визг шин. Дэвид закрыл дверь и осмотрелся. — Все целы?! — Мы в порядке! — крикнула Хлоя из-за дивана. — У нас всё хорошо, дорогой, — ответила Джойс, стоя у камина. Дэвид глянул на меня со смесью удивления и испуга, после чего зашел в столовую, бросил магазин на стол и проверил, пуст ли пистолет. — Что… это?.. Что… за?.. — он сделал глубокий вдох и хлопнул по щекам. — К-как?.. Я выглянула на улицу. Шёл дождь... . — Я всё объясню, но нужно выйти на улицу. Задний двор вполне подойдет. Я подошла к кофейному столику и включила на полную громкость телевизор, потом открыла стеклянную дверь и вышла на улицу. — Возьмитесь за меня. За руку, плечо — без разницы. Просто дотроньтесь. Виктория медленно подошла и обняла меня сзади. Кейт левой рукой дотронулась до моей руки, Дэвид схватил за правую, а Джойс взялась за правое плечо. — Хлоя, ты с нами? Она со вздохом кивнула. — Не думаю, что мне ещё выпадет шанс увидеть реакцию остальных. Я вздохнула, когда она прикоснулась к левому плечу. — Хорошо, народ, держитесь крепче! Что бы ни случилось, не отпускайте меня! Я почувствовала, как Виктория крепче прижалась и не смогла сдержать улыбку. В нашу сторону летела птица, и в то мгновение, когда она оказалась над головой, я остановила время. Тут же послышались удивленные вздохи, и я ощутила, как все, кроме Хлои, вцепились в меня. Виктория вздрогнула. Я бросила взгляд на Кейт — она озиралась по сторонам, осматривая всё вокруг широко открытыми, полными детского удивления глазами. Из-за капель дождя, застывших в воздухе, казалось, будто небо покрылось осколками хрусталя, среди которых завис ворон, суровый и неподвижный. Прочистив горло, Кейт произнесла: — Макс, это… это потрясающе. Хмыкнув, я покачала головой. — Ты ещё многого не видела… Сделав глубокий вдох, я сконцентрировалась на самом времени, подталкивая его в нужном мне направлении. Снова послышалось тихое аханье, когда всё начало двигаться наоборот: птица полетела назад, капли стали подниматься к небу… — Лады, — поморщившись, остановилась я спустя несколько мгновений, — сейчас я верну всё на круги своя, а вы не двигайтесь пару секунд. Потом мы все зайдем внутрь. Хорошо? Все кивнули. В тот же миг я почувствовала, как что-то теплое стекает по лицу. — Макс!.. — ахнула Джойс. — Дорогая, у… Я повернулась к ней, и она тут же застыла. — Не волнуйся, я разберусь. Хлоя взяла мать за руку, продолжая держаться за меня. — …тебя кровь идет, — она посмотрела на дочь. — Хлоя?.. — Встаньте на прежние места, — проворчала я, и Хлоя тут же прижала руку матери к моему плечу. Я позволила времени двигаться дальше, и ворон, каркнув, пролетел мимо. Мы простояли неподвижно несколько секунд, пока я, наконец, не вырвалась из рук Виктории и направилась в дом так быстро, как только могла. Все сразу пошли за мной. Оказавшись внутри, я прислонилась к дивану и медленно сползла по нему на пол. POV Виктория: - Какого черта?.. Моя девушка… что-то. Я не знаю, что она такое. Она похожа на Доктора Кто или кого-то в этом роде. Хотя даже тому нужна была ТАРДИС. Макс сидела на полу, из её носа текла кровь. Взяв пару салфеток со стола, я опустилась перед ней на колени и протянула их. — Спасибо. Макс вытерла кровь с лица и вздохнула. — Это случилось снова, не так ли? — догадалась Хлоя, оперевшись подбородком о голову Кейт, и все посмотрели на нее. — Если имеешь в виду, что ты снова сыграла в ящик, то да, снова… — Макс со вздохом откинула голову назад. — Я не стала париться тем, чтобы посмотреть, кто именно это был, но очевидно, что кто-то охотится за одним из нас. Зная, что Тейлор хочет моей смерти, можно предположить, что это была она. Я горько кивнула и сжала её плечо. — Каждый перемотка времени отнимает у меня много сил. А последние несколько раз я вообще чуть не умерла… Поэтому и пообещала себе, что больше не буду использовать ее ради собственного выживания. Но я не могла позволить, чтобы Хлоя снова погибла. Она сделала глубокий вдох и кашлянула в салфетку, на которой остались следы крови. — В любом случае нужно найти место, где можно будет затаиться хотя бы на неделю. И найти кого-нибудь, кто мог бы осмотреть меня, не задавая лишних вопросов. Хочу удостовериться, что со мной всё в порядке. За спиной раздался тихий вздох. — Макс, — я повернула голову и увидела Кейт, смотрящую на потолок. — Я знаю, куда мы могли бы пойти…***
Я сделала глубокий вдох, переплетая свои пальцы с пальцами Виктории. Она поцеловала тыльную сторону моей ладони и нежно провела большим пальцем по костяшкам. Улыбнувшись, я закрыла глаза и сосредоточилась на своём дыхании. — Не волнуйся, Макс. Мы почти на месте… Голос Кейт был необычайно спокоен и заботлив. — Любезно с их стороны сесть за руль грузовика, а нам оставить машину, — подхватила Виктория. — Приятно иметь собственное сидение. — Да ладно тебе, Вик, признай, что тебе нравилось сидеть у меня на коленях, — ухмыльнулась я, не открывая глаз. — Нет!.. Н-ну, может быть… То есть мне не хотелось бы думать, что ты могла кого-нибудь убить, но так или иначе я не против поговорить об этом… - Неуверенность в её голосе заставила меня взглянуть на неё. каснея и немного дрожа, она не отрывала взгляда от пола, — Прости меня, детка, я должна была пообещать тебе, что всё в порядке ещё до того, как мы покинули Блэквелл. — Да уж, «Забирайся в чертову машину и ни о чем меня не спрашивай!» звучало жутковато, что тут сказать, — крикнула в ответ Хлоя, направив машину за угол и выезжая на подъездную дорожку. — Это оно, Кэтти? — Да. Я уже отправила сообщение папе, поэтому он должен нас ждать. Давай ближе, Хлоя. — Хлоя кивнула, и Кейт, зевнув, добавила, — Это было долгое утро. — Ага. Кстати, как вам завтрак? — спросила Хлоя, паркуя машину перед парадным входом. В окно мы заметили, как Дэвид тоже паркуется, но правее нас. — Было здорово, Хлоя, — ответила Виктория, отстегивая ремень безопасности, выходя из салона. — Да, очень круто. Бекон получился действительно хрустящим! — добавила я, подходя к Виктории. — Так и должно быть! — с улыбкой сказала Хлоя, кладя ключи на приборную панель. Выйдя из машины, она вытерла руки о джинсы и пошла за Кейт, которая остановилась перед дверью и трижды постучала. — Папа! Это я, Кейт! - Дверь тут же открылась и наружу выглянул мужчина, — Отлично. Заходите ребята. Мы уже собирались последовать приглашению, как к нам подошли Дэвид и Джойс, обняв Хлою. Она тут же обняла их в ответ. Вскоре они разорвали объятия, после чего Дэвид кивнул мне, на что я ответила ему тем же. Они вручили Хлое ключи и вернулись в машину. Уже когда за мной закрывалась дверь, краем уха я услышала, как они уезжают.***
Пройдя в гостиную, мы застали странную картину. На большом диване сидела девочка-подросток. Но что интереснее — в руках она держала винтовку с темно-зеленым камуфляжем и простеньким черным прицелом. О Кейт тут же сорвалась с места и протянула руки. — Иди к мамочке! Мы с Хлоей потрясённо переглянулись и повернулись обратно, застав момент, как Кейт взяла из рук девочки винтовку и поцеловала цевью. После она прижала её к груди и села на диван, сбивчивым шепотом приговаривая: «Всё хорошо, милая, мамочка здесь. Я позабочусь о тебе. Мамочка здесь…» Девочка на диване закатила глаза. — Ты всё такая же странная, сестрёнка, — со вздохом произносит произнесла она. Кейт несколько секунд пристально смотрела на на неё пару секунд и затем хихикнула, нежно проводя рукой по прикладу. — О, тише, Линн. Не забывай, кто кормил тебя все эти годы. Не говори плохо о моей малышке. Я взглянула на Хлою, которая до сих пор пребывала в лёгком шоке. Отец Кейт подошел к нам и сел на стул. — Не беспокойтесь о Кейти, она побудет в таком состоянии ещё пару минут и вернётся к нам, — он указал на довольно удобные на вид кресла, приглашая присесть. Я выбрала кресло, а Хлоя же решила сесть на диван рядом с Кейт. — Хочу еще предупредить: если попытаетесь забрать у неё винтовку, то она вполне может избить вас до полусмерти. Хлоя обернулась и несколько раз моргнула. — Серьёзно? В ответ отец чуть подался вперед и легонько кивнул. — Видишь ли, у Кейт была ещё одна сестра. Но однажды, она попыталась забрать у неё винтовку… — он тяжело вздохнул, качая головой, и откинулся на спинку. От такой новости Хлоя нервно сглотнула и медленно отодвинулась от Кейт. — Он просто дразнит тебя... - Хлоя чуть не подпрыгнула от неожиданности, когда в комнату зашла ещё одна девушка постарше девочки на диване, но явно младше Кейт, — Я действительно дотронулась до её винтовки, но она лишь кричала на меня несколько минут и всё. Правда, потом ей стало очень плохо и она обнимала меня добрых пять минут. — Ну так ты же начала реветь! Я всё-таки не бессердечная! — Кейт встала, закидывая винтовку за спину. — Я скучала, Дженифер. Она подошла к сестре, и та осторожно обняла её, чтобы не потревожить оружие. — Я тоже скучала по тебе, Кейти. Разорвав объятья, Кейт с улыбкой спросила: — Уже поужинала? Дженнифер покачала головой. Кейт сняла винтовку, открыла затвор, достала патрон из патронташа, загнала его в патронник и закрыла затвор. Затем она распахнула ближайшей к двери окно и высунула дуло на улицу, куда-то целясь. Стоило ей сделать глубокий вдох, как все дружно заткнули уши, и я поспешила присоединиться, не прекращая наблюдать за Кейт. Из окна мягко дул ветер, играя с её распущенными волосами, и я, заворожённая, не могла отвести глаз от этой картины. Кейт стояла неподвижно, будто статуя, а я с нетерпением ждала того, что последует дальше. БУМ! Кейт пошатнулась и втянула винтовку внутрь. Передернув затвор, она извлекла стреляную гильзу и заслала новый патрон. — Хлоя, поможешь принести добычу? Хлоя кивнула и подошла к Кейт, как вдруг её отец протянул ей нож в ножнах. Прихватив его, они вдвоём вышли на улицу. Мы же с Викторией подошли к окну и стали наблюдать. Наша блондинка перекинула винтовку через плечо дулом вниз и осмотрела линию деревьев. Наконец, заметив недавно подстреленного большого оленя, она выхватила у Хлои нож и направилась к нему, после чего склонилась над зверем и вонзила в него свое орудие. Невозможно было разобрать, что конкретно Кейт делала, но зато мы могли прекрасно видеть, как Хлоя прикрыла рот рукой и отошла на несколько шагов и как её затем сложило пополам. Даже из дома было слышно, как её рвёт. Кейт бросила на нее взгляд и покачала головой, доставая что-то из оленя. — Что они делают? — подала голос Виктория. — Думаю, разделывают его, — ответила я и увидела на её лице странное выражение. — Что? Мой дядя был морпехом. Мы были достаточно близки для разговоров "по душам", — добавила я, нежно приобнимая её за талию. Кейт схватила задние ноги оленя и потащила зверя. Вскоре к ней присоединилась Хлоя, взявшись за передние, и они вместе понесли добычу домой. Отец Кейт со вздохом поднялся и вышел из комнаты. Мы последовали за ним и вышли через заднюю дверь на террасу, где смогли наблюдать за тем, как Кейт привязывала оленя к каким-то столбам. — Коптильня ещё работает? — спросила она, не отвлекаясь от своего занятия. — Конечно. Правда, у нас там пара лососей откисают, но, думаю, они не будут против компании оленя. Мистер Марш зашел обратно в дом; следом на террасу поднялись Кейт и Хлоя. Нам же с Викторией ничего не оставалось, как следовать за ними. — Хлоя, давай я отведу тебя в ванную, нужно привести себя в порядок, — Кейт со вздохом повернулась к отцу. — Оставляю этих двоих на тебя. Все-таки это им угрожает опасность. Кейт пошла к выходу с террасы. Хлоя поплелась за ней следом, постоянно оборачиваясь, не случилось ли чего. После того, как они скрылись из виду, отец Кейт жестом пригласил нас присесть. Я села первой, а рядом со мной пристроилась Виктория. — Что ж, я знаю, что юные леди подруги Кейти. Не переживайте, меня не волнует, почему у вас серьёзные неприятности, я доверяю суждениям Кейт. Мне лишь необходимо знать, кто именно может прийти за вами. — Ну… — я почесала затылок, чувствуя на себе его тяжелый взгляд. — Скажем так, у нас появились некоторые разногласия с парой девиц из школы. Они нашего возраста, и так получилось, что мы кое-как их расстроили… Вообще они так-то никогда не говорили, почему с таким остервенением преследуют нас… Он вздохнул и кивнул. — Я хочу, чтобы вы постоянно находились внутри дома. Наружу будут выходить только Кейти и ваша подруга. И только вдвоем. С оружием. Также у нас есть небольшой свод правил, которому вам придется следовать, если хотите и дальше жить здесь. Во-первых, никаких вылазок после 10 вечера. Во-вторых, никакого вынюхивания или краж: мы очень ценим личную жизнь и не терпим воровства. Мы тут же кивнули, соглашаясь на эти простые условия. — Что ж, думаю, лучше вам занять комнату Кейти, там вы точно будете в безопасности. Мне кажется, вам нужно побыть вдвоём, — он посмотрел на Линн и кивнул в нашу сторону. — Отведи их в комнату Кейти. Линн улыбнулась нам. — За мной, девчат, — позвала она, направившись в сторону лестницы. Я и Виктория последовали за ней. Поднявшись на второй этаж, мы подошли к двери, за которой оказалась ещё одна лестница. Линн стала подниматься по ней, я же оглянулась: Виктория держалась настолько близко к моей спине, чуть ли не прижимаясь к ней. Стоило мне опустить взгляд, как я тут же поняла почему. Чёрт, а эти ступеньки чертовски крутые… Поднявшись на самый верх, мы оказались на чердаке. На полу лежит матрац с небольшим ящиком у изголовья; каждую из деревянных стен украшали пара-тройка прибитых бумажных постеров и по паре застеклённых окон с распахнутыми ставнями (в торцах было только по одному). По мере приближения к центру чердака нам приходилось пригибаться ниже, чтобы не удариться головой о потолок. Вдруг снизу послышались чьи-то быстрые шаги, которые затем стали подниматься по лестнице за нами. Обернувшись, я увидела Кейт и покрасневшую Хлою за ней. — Твою мать, Кейти! Это чертовски круто! — Хлоя оглянулась вокруг, изучая висящие на стенах изображения. — Прямо маленькое логово! — Ага. Кейт со вздохом подошла к чему-то накрытому пыльной простынёй и сдернула её. Под ней оказался шкафчик, из которого она достала несколько пар наушников для стрельбы и отдала их нам, после чего прислонила свою винтовку к стене рядом с одним из окон. — Линн, можешь спуститься и помочь с готовкой? И закрой дверь, когда будешь уходить. Пожалуйста, — попросила Кейт, доставая что-то похожее на боевой нож. Сестра ушла, и через некоторое время мы услышали, как внизу закрылась дверь, — Пожалуйста, чувствуйте себя как дома. А я пока хочу потренироваться в стрельбе по мишеням. — Любимая, тебе разве не нужны для этого мишени? — Хлоя перевела взгляд на Кейт, когда та вынула нож из ножен и подошла к зеркалу. — Они где-то там… Кейт собрала волосы в хвостик и обрезала их у основания, отчего локоны приличной длины мягко приземлились на пол. Затем "тихоня" критически изучила импровизированную стрижку, с довольным кивок вернула нож в кожаные ножны и убрала их в шкаф, из которого на замену достала видавшую виды белую коробку. Закрыв дверцу шкафа, она подошла к окну и бросила коробку рядом с винтовкой. — Что-о-о-ож, это было… неожиданно, — произнесла Хлоя, подходя к нам, чтобы сесть на матрац. Кейт подошла к нам и внезапно, схватив её за лицо, притянула к себе для агрессивного поцелуя, из-за чего Хлоя сдавленно пискнула, но через пару мгновений всё же ответила на поцелуй. …Наконец отстранившись от нее, Кейт положила палец на ее подбородок. — Это было плохо? — Н-нет… — покраснев, помотала головой Хлоя. — Честно говоря, мне даже понравилось… — Тогда ты точно полюбишь меня… — Кейт поцеловала напоследок её в лоб и вернулась к винтовке. Опустившись на колени, она вставила в уши оранжевые затычки и распахнула окно, после чего взяла в руки винтовку и зарядила пять патронов из белой коробки. — Как в старые добрые времена! Я надела наушники и положила голову на колени Виктории. Просто постараюсь немного расслабиться. POV Кейт Со вздохом я загнала патроны в магазин и осмотрела округу. Ветряные рукава безжизненно висят, а значит поправку на ветер можно не делать. Я бросила взгляд на одну из заметок на стене: Северное окно Обалденное дерево — 50 метров Стальная пластина — 100 метров Стальной силуэт — 200 метров Фанера — 300 метров С глубоким вдохом я опустилась на одно колено возле окна и намотала часть ремня вокруг запястья, устраивая цевье на колене. Затем я уперла приклад в плечо и прижалась к нему щекой, заглядывая в оптический прицел. Закончив внесение нескольких незначительных поправок, я поймала перекрестием пластину в ста метрах от меня. Медленный и размеренный вдох… И такой же выдох… Рука сама передернула затвор, и палец лёг на спусковой крючок. Как только мое сердце начало биться ровнее, я набрала воздух в легкие, наводя перекрестие на цель, и задержала дыхание. Поймав момент между ударами сердца, я потянула за спуск. БУМ! Через долю секунды по округе слабым эхом разнесся звон пластины. Улыбнувшись про себя, я встала и закрыла ставни, после чего подошла к матрацу. Макс с Викторией отдыхали с закрытыми глазами. Я открыла шкафчик и достала короткоствольный револьвер, который протянула его Хлое, целуя ее в щеку и стаскивая с нее наушник со словами «Держи под рукой на всякий случай: вдруг придется спасти мою задницу». Она хихикнула, и я, сходив еще раз к шкафу, вернулась с горстью патронов и высыпала их ей в ладонь. Хлоя положила патроны в карман, а револьвер спрятала во внутренний карман куртки, после чего мы обменялись улыбками. Затем я подошла к окну в другом конце комнаты, открыла его и передернула затвор. С приятным глухим стуком гильза упала на деревянный пол. Убедившись, что ремешок на запястье по-прежнему плотно сидит, я взглянула на записи. Они ничем не отличались от предыдущих (за исключением фразы «Южное окно»), поэтому я прицелилась в другую пластину и заняла устойчивую стойку, успокаивая дыхание и выжидая паузу между ударами сердца. БАХ! А-ах!.. Как в старые добрые времена! Я могу заниматься этим весь день, просто чтобы слышать этот приятный металлический звон… …Следующие полчаса я потратила на стрельбу по различным мишеням из разных окон. В итоге получилось полсотни выстрелов. По большей части это были просто старые мишени, которые я устанавливала, когда была младше. Отстреляв последний патрон, я достала старое клетчатое одеяло и расстелила его возле своего матраца. Затем достала набор для чистки и положила на винтовку... Занимаясь чисткой, я то и дело поглядывала на Хлою, которая уже сняла наушники и просто смотрела на меня. Я улыбнулась ей, и она улыбнулась в ответ. — Итак, любимая, ты так и будешь играться со своей винтовкой всю ночь? Или всё же найдешь немного времени и на меня? Хлоя всё ещё улыбалась, но я-то знаю, что она ощущала себя не в своей тарелке. — Не волнуйся. Макс с Вик займут матрас и мне придется разложить спальный мешок, а он, как видишь, только один. Так что у нас будет достаточно времени, чтобы побыть рядом. Я закончила чистить винтовку и, осторожно приподняв ее, сдвинула одеяло в сторону, после чего опустила оружие с набором для чистки на пол. Затем я раскатала спальный мешок и, устроившись в нем, жестом пригласила Хлою лечь рядом. После того, как она легла на спину, я положила голову ей на грудь и стала слушать ритмичные удары, улыбаясь про себя. Краем глаза я увидела, как Виктория снимает наушники с себя и Макс и откладывает их в сторону, позволяя Макс удобнее лечь и прижаться к ней. Думаю, можно и немного вздремнуть. Если что-нибудь случится, я в любом случае услышу. Ну или на крайний случай меня кто-нибудь разбудит… Улыбнувшись про себя, я прижалась к Хлое, позволяя ее сердцебиению убаюкивать меня.