Часть 9
23 ноября 2022 г., 14:25
– Габриэль. Тебя зовут Габриэль. Встань. – Мужчина молча повиновался. Он был отлично сложен, тело бугрилось мышцами, кожа тёмно-серая, на голове копна чёрных волос, у него были нежные черты лица, а глаза сияли красным.
«Симпатяжка!!!» – Элион была в восторге.
– На, вот, оденься и пошли. – Налюбовавшись новой игрушкой, Элион забрала его в пиршественный зал, где уже были готовы несколько блюд. К ним присоединилась и Корнелия, со страхом поглядывая на нового бойца подруги.
– Что же, ты мой военный представитель, палач и защитник. В основном ты будешь нести мою волю мечом туда, где понадобится. Ты гораздо эффективнее обычных солдат, а в твою псевдодушу уже записаны знания о тактике и стратегии, о местности Меридиана и о его обитателях.
Габриэль съел пару ложек и задумался.
– Что случилось?
– Я знаю, что это за блюдо…и оно вкусное! – Его глаза полнились детским восторгом. Парень переключился на другое блюдо, откусывая кусочек то тут, то там. Элион смотрела на него, как на миленького котёнка, а Корнелия не могла понять, как ей к нему относится.
«Он точно мне не друг. Как и Элион» – подумала стражница.
– Моя королева, а как я смогу защищать вас, если буду в отъезде?
– На, вытри лицо. – Элион протянула ему салфетку. – Не волнуйся, я не так слаба, хоть у меня и нет твои мышц.
– Но ведь не только слабый нуждается в защите! Если вы будете тратить своё время на беспокойство о своей безопасности, то вы будете меньше думать о благосостоянии родины!
– Хихихих, о не волнуйся обо мне так сильно!
– Как прикажете, но мне всё равно страшно за вас.
– Итак, твоим первым заданием будет дипломатическая миссия. В городе Веридитас сейчас находится крупнейшая ячейка повстанцев. Донеси до них вести о том, что Стражница земли и вождь восстания у меня в плену. Пусть сдаются и прекращают сопротивление. Твои доспехи уже готовы, а оружие ты сам можешь призывать.
Габриэль кивнул – он знал о своих способностях.
Вскоре, с небольшой свитой, он покинул замок.
«Так странно, я знаю, как управлять лошадью, но никогда не испытывал этого чувства. Свежий ветер бьёт в лицо, гомон общающихся людей. Столько всего нового, но уже знакомого»
***
Нерисса полулежала в кресле, прикрыв глаза. Ассимиляция Сердца другого мира проходила успешно. «И всё же…» – планы не складывались. Требовалось время чтобы раскидать сеть информаторов и шпионов. И эта сеть изживалась потугами Элион и Совета Кандракара. В нужных местах из-под земли выдавливалась та ячейка повстанцев, к которой примкнул её околдованный раб, на других планетах местные властители уничтожали её слуг. И всё это было словно случайное совпадение. Её сил не хватало чтобы распространить свои амбиции сильно далеко от Меридиана, поэтому даже это сердце она добыла с огромным риском, и поглощала его несколько месяцев. Несколько месяцев, за которые она ослепла. Сеть нужно раскинуть заново. «Фобос…Где же ты?» – прошло уже больше полугода с момента его освобождения. Ведьма провела его сквозь лабиринт замка и припрятанных в нём заклинаний, а затем они расстались. От подаренного плаща-невидимки принц благополучно избавился, наверняка учуяв особые идентификаторы, позволяющие Нериссе найти его логово. С тех пор он никак не проявлялся. «Надеюсь, он готовит что-то действительно крупное. А пока…нужно все-таки лично встретить избранного воина Её Высочества»***
После резни в Веридитасе прошло уже полгода. Воля непокорённых мятежников потрясла Габриэля, и он с надлежащими почестями вырезал подчистую всех, кто осмелился противится его королеве. Вскоре прибыли и Стражницы, став его первым настоящим испытанием. Боевое крещение Габриэль не забудет никогда. Сидя в палатке, он медитировал, вспоминая свой опыт и не давая никакой его части забыться. «Всё ради королевы Элион» Элементальные атаки раз за разом вспаривали воздух, да что там – сам воздух был угрозой! «Реальность и заложенные знания разнились. Эти девушки были гораздо более жестоки, чем я знаю. Но…» Невинный ребёнок выбежал на дорогу, его мать затоптали бегущие повстанцы. Вполне вероятно, что и мальца ожидала бы такая участь, но Габриэль вовремя стал между ним и ревущей толпой. Обезопасив ребёнка, воин сам оказался угрозой. «Стражница с двумя длинными косичками…Почему она решила, что я причиню вред ребёнку!? Они ведь будущее королевства!» – Королевский палач сжал кулаки. «Её Высочество права! Они лишь мешают её миру! Эти девки неспособны думать масштабно, словно животные, реагируя лишь на базовые импульсы!» Порыв ветра внезапно окутал Габриэля. Человека его комплекции, ещё и в латном доспехе, унести тяжело. Поэтому порыв был мощный. Вот только для ребёнка такой силы не нужно. Ветряные лезвия толкнули парнишку в дом, где он ударился затылком об подоконник. С этого момента бой закончился. Стражница мигом упорхнула, бросив своих друзей, оставив их разбираться с последствиями её действий. Горожане тоже видели это, как и недобитые отрядом Габриэля повстанцы. В конце концов, Элион сказала то, что ещё больше возвысило её сияющую фигуру. «Габриэль, дети – это наше будущее. Их невинность не должна страдать. Мы должны воспитать их всех так, чтобы тьма этого мира не касалась их. Тех, кто лишился родителей мы заберём к себе, и они станут одной большой семьёй. Они вырастут и пусть полученная ими боль станет фундаментом для того, чтобы никто больше не чувствовал того же!» Вдохновлённый, Первый меч Королевы Элион исполнял свою работу с гордостью. На атаки Стражниц он отвечал своими мечами и стрелами. Те были его плотью и создавались его волей. Сейчас он искал ту самую Стражницу Воздуха. «Хай Лин…Необычное имя. Я приведу тебя к ответу!» Укрепившись в своей решимости, он вышел из палатки, намереваясь закончить привал, но в этом уже не было нужды. Все его люди были убиты. Перед ним стояла девушка. Старше чем Элион или Стражница Земли, с длинными чёрными волосами… – Фигура словно Этрусские статуи во дворце, волосы, льются словно родник, глаза, как драгоценные камни, сверкают силой. – Его разум вспомнил ближайшие аналогии из книг, вбитых ему в голову. На какой-то миг особа перед ним замешкалась, а потом на её губах выступила улыбка. – Изысканный комплимент, воин. Ты знаешь, кто я? – Враг. – Габриэль не стал медлить. Пусть её внешность и вызывала странные ощущения, ничто не может стоять между ним и долгом. Как и положено рыцарю, кроме щита, у него было три оружия: меч, копьё и лук. И сейчас в его руке возник пилум. Со сверхчеловеческой силой он метнул копьё в ведьму. Оно вонзилось в телекинетический барьер, пробив его, но до самой Нериссы не достав. В свою очередь, колдунья вытянула руку и полыхнули молнии. Прикрывшись призванным ростовым щитом, Габриэль зарядил лук. Вынырнув из-за щита, он выпустил две стрелы и скрылся. Обе стрелы прошли мимо, заставив Нериссу сделать шаг. Бывшая стражница вновь выпустила разряд, играясь с противником. – Выходи! Не стоит ограждать себя от такой красоты! Разряд за разрядом, щиты не выдерживали, заставляя воина менять позиции, метая в неё копья или стреляя с лука. «Я должен узнать её способности» – Габриэль не разделял заблуждения о том, что маги слабы в ближнем бою, понимая, что если такая слабость имеет место быть, то колдуны наверняка давно нашли способ закрыть эту брешь. Невидимая рука вырвала щит и оттолкнула его. – Хватит лежать в грязи, приди и пади ниц пере… – С радостью. – Фламберг пробил её грудь. Первый меч стоял позади, упирая крестовину ей в спину. Провернув меч, Габриэль поднял стражницу над собой, и перекинул её, пригвоздив к земле. Ещё несколько мечей вонзились в конечности и спину Нериссы. Последний двуручник, отсёк ей голову. – Интересно…Похоже, что ты не лишён волшебства. – Чего? Тело ведьмы обратилось пламенем, а земля под ними раскололась. Небольшой вулкан вырос в одно мгновение, ошпарив Габриэля. Держась за раненую сторону, он было отпрыгнул, но нежная женская рука схватила его. Из пламени и лавы появлялась настоящая Нерисса. – На колени. – Сладкая улыбка поселилась на её губах, пока она сжимала его руку. Не особо раздумывая, Габриэль отрубил себе конечность. – Удивительно. Ты даже не раздумывал, гомункул. «Она поняла?» Нерисса деловито осматривала отрубленную руку. – Стало быть, концепция «рыцарь»? Она дала тебе довольно разнообразный спектр задач. А из чего ты сделан? – Она кинула взгляд на свежую рану, из которой уже не текла кровь. – Лезвия. Мечи. Понятно. Твоё тело состоит из холодного оружия, а значит им ты питаешься. Сначала она дала тебе лишь мечи, но позже, очевидно из-за концепции, твои силы расширились и теперь ты можешь питаться не только мечами, но и любым холодным оружием. Была бы она опытнее и мудрее, изначально заложила в тебя это свойство. И…Оу, а это интересно. Все призываемые оружия – это части твоего тела. Но ты их отбрасываешь так легко…словно срезаешь ногти или волосы. Однако…рост даже таких частиц организма требует усилий. А значит, каждый созданный меч тебя истощает, не так ли? – Она весело посмотрела на раненого воина. Обгорелая кожа покрылась тоненькими лезвиями, а из оторванной руки вырастали лезвия, формируясь в руку и покрываясь плотью. – И собственно, так ты и оказался позади меня. Просто сместился к своему «ногтю» – выпущенной стреле. Ты ведь не зря выпустил стрелу рядом со мной, милашка, м? Ты такая интересная игрушка! С недостатками, но, тем не менее! Под ним раскрылась трещина, но его там уже не было. Кусок щита ещё не испарился, и Габриэль оказался рядом с ним. Вокруг затанцевало пламя. Он хотел было кинуть копьё, но его руку перехватила Нерисса. – Мы же не закончили, малыш. Твоя мордашка словно с обложки земных журналов. – Она ударила его в грудь, а затем его нога оказалась в расселине. «Твою мать!» – вторая нога тоже провалилась, а Нерисса толкнула его, из-за чего он стал на мостик. Руки тоже утонули в земле. Она сорвала нагрудник. Что-то изменилось, и её рука легла на его грудь. – Ты не покоришь меня! – Посмотрим. Для начала, я поиграю с чужой игрушкой. Думаю, это можно считать за объявление войны. Они встретились глазами, и Габриэль понял, что в его теле вспыхивают совсем другие ощущения. Чувства, которых он прежде не знал. Ведьминское заклинание любви не работало так, как надо, ведь парень не знал концепций любви. «Тогда мы пойдём другим путём» – меняя тон волшебной мантры, бывшая стражница квинтэссенции взывала к установленным в нём инстинктам, и верности, коей он был обучен. «Он такой не идеальный…Мелкая сучка не понимала зачем он ей нужен. Поэтому и создала этого обрезанного человека. Но что-то можно прикрепить, а что-то вырастить» Обращаясь к его псевдо личности Нерисса возрождала то, что его создательница пыталась уничтожить. Рука колдуньи медленно опустилась у его паху, ощутив его твёрдость. Сам же воин был крайне смущён и обескуражен новыми ощущениями. – Хочешь, я сделаю из тебя мужчину? Не понимая, что это значит, Габриэль предпринял отчаянный шаг. Он раскусил особый зуб, тем самым активировал волшебное заклинание. С громом и молнией, поверженный воин очутился у ног своей госпожи.
