Что-то другое

Утро не принесло никаких новых идей. Кан перетащил данные о накопителях энергии на свой персональный компьютер и сейчас, сидя в своей каюте, снова смотрел, как перед его глазами вертятся в трехмерном пространстве голографического экрана мозаичные крылья. Хотелось выпить тэка, но горячее теперь было недоступно. Двик тоже нельзя, потому что нужна ясная голова. "Надо посмотреть на накопители собственными глазами," - решил Кан, - "может, это не так уж сложно, подобрать сегменты на глаз". Лорд погасил экран и поднялся. - Мик, я иду наружу смотреть, что у нас там с кораблем. Не выходи из каюты, пока я не вернусь, - на всякий случай напомнил он. Землянин кивнул, проследил, как лорд встал в углубление автосборщика доспехов. На теле персилианина замкнулись биларитовые пластины, и он вышел, на ходу проверяя работает ли шлем. Мик остался один в полутьме каюты, и сразу стало тоскливо, да и с Каном он последнее время чувствовал какое-то отчуждение. Персилианин был сосредоточен на своих проблемах и ему было не до раба. Что же у них там с ремонтом корабля? Судя по мрачному виду капитана, ничего хорошего. А это значит, их все-таки ждет расставание... Нет-нет, неправильно! Это значит - землян ждет свобода. Хотя что это за свобода?! Они ведь не вернутся домой, их ждет какой-то реабилитационный центр. Разве смогут они по-настоящему адаптироваться в чужой цивилизации?! Кан - лорд, значит, на Персиле существует аристократия и низшие сословия, а земляне кто будут в этой иерархии? Что-то вроде беженцев, а, значит, ниже любого из граждан принявшего их государства. Наверное, отправят работать в качестве обслуживающего персонала или еще на какую-нибудь простую, низкооплачиваемую работу, чтобы хоть на жизнь хватало. Чему-нибудь научат, общежитие дадут. Но все равно это во сто крат лучше, чем рабство - плантации или бордель... для большинства. Для них лучше, а для него, Мика? Для него ведь рабство означало что-то другое - возможность быть рядом с любимым человеком, и не важно, что тот относится к землянину, как к любимой игрушке. Но Мик попытался представить, каково ему будет оказаться в реабилитационном центре. Там будут чужие персилиане, там о нем снова никто не будет заботиться и защищать, он вновь окажется одиноким в толпе, снова нужно будет находить в себе силы и желание жить дальше, вернее выживать. Опять в чужой стране, где он уже даже не никому ненужный иностранец, а инопланетянин. И в сердце одни напрасные надежды, что Кана еще можно будет дождаться. А потом с каждым годом смотреть в зеркало на свое стареющее лицо и понимать, что все это бессмысленно... "Я там буду не один. Там будут еще земляне," - Мик помотал головой, ему очень не хотелось опять плакать, он вообще превратился в жалкую тряпку - чуть что, сразу в слезы. И это постоянное ощущение беспомощности и желание спрятаться от всего у Кана на руках. Это злило и тем не менее он ничего не мог поделать с подступающим к горлу колючим комком. "Это депрессия, - тихо, успокаивающе прошептал он себе, обхватив плечи руками. - Я и так после смерти родителей нормальной психикой не отличался, а потом еще рабство, унижение... изнасилование". Мик закусил задрожавшую губу. Стоило вспомнить, как все тело охватывало мерзкое чувство абсолютной беспомощности. "Хватит себя жалеть! Хватит. Хватит. Хватит. Я там буду не один, там будут еще земляне, - снова повторил себе Мик, - мы там будем не вещами, а людьми все-таки, нас будет защищать закон, на Персиле есть цивилизованное общество, - по крайней мере, он на это горячо надеялся. - Может быть, получится разыскать Дэна. Обязательно получится!" И что? Как он сможет в глаза другу смотреть после всего что с ним было?! Да если Дэн узнает, тогда о мысли, что они могли хотя бы первое время жить вместе, можно забыть. Как друзья, разумеется... Но Дэн не станет жить с гомосексуалистом. К тому же он, конечно, Джессику будет разыскивать. Мик тяжело вздохнул. И Дэну - да и вообще ни одной живой душе - Мик не сможет рассказать о том, что любит своего хозяина, и почему будет всхлипывать по ночам в подушку и никого себе больше не найдет... "Я не хочу, чтобы мы расставались, Кан. Не хочу, я лучше буду твоим рабом... Если бы можно было так, чтобы я остался у тебя, а землян освободили. Господи, пожалуйста, прошу тебя! Я так мало у тебя просил до сих пор! Я знаю, что Кан не очень хороший человек, но ведь и не такой уж плохой..." Мик прервал свою молитву. О чем он? Даже если этих землян каким-то чудом освободят, а Кана не осудят на каторгу, никто не помешает капитану космических пиратов отправиться в новый набег на Землю. Он ведь теперь знает, где она находится. *** Огромные как небоскребы, наполовину осыпавшиеся крылья накопителя. Дыры зияют во многих местах. Два зеркальных отражения сложной, искривленной в двух плоскостях линзы - данная конфигурация, по заявлению документации, увеличивает их эффективность. "И здорово затрудняет шерцев ремонт!" - буркнул про себя капитан. - "Ладно, попробуем!" Он отдал приказ рабочему боту вытащить один из сегментов, внимательно рассмотрел параллелограмм с едва заметным скосом краев и взглянул на более целое крыло. И куда тут его пристраивать? Кан отдал новый приказ - определить угол скоса у более подходящей на вид дыры. Бот выдал цифры, они не соответствовали углу скоса сегмента, который надо было пристроить. - Команда. Установки. Объект: сегменты крыла-2 накопителя. Действие: сканирование с выборкой. Признак: свободный край. Направление по выборке объектов: снизу вверх. Параметр: нижний угол сегмента, прилегающий к свободному краю. Критерий: 103 тенселя. Выполнять. Кан следил за медленно перемещающимся ботом. - Найдено 15 совпадений! - ответ через полчаса. - Команда. Установки. Объект: результат предыдущей команды, первое совпадение. Действие: стыковка. Субъект: данный сегмент. Выполнять. - Готово. - Команда. Установки. Объект: результат предыдущей команды. Действие: сканирование. Признак: угол наклона общей плоскости. Направление объектов: слева направо. Параметр: стыковка краев. Выполнять. - 6 тенселей. - Команда. Установки. Объект: Результат предыдущей команды. Действие: сравнение. Признак: угол наклона общей плоскости. Эталон: путь - документация... раздел... крыло накопителя-2. Выполнять. - Выполнение невозможно. Величина нелинейна. В эталоне указаны контрольные точки. Определите контрольные точки сравниваемого объекта. Кан выругался. Еще через полчаса втолковывания боту, что нужно делать, и выяснений, где там эти контрольные точки, обнаружилось, что необходимый для стыка угол в первой контрольной точке 108 тенселей. Кан заставил бота искать в крыле-1 сегмент с таким углом стыка. Через полчаса тот его нашел. Приладил, выдал величину кривизны. С контрольной точкой в эталоне она не совпадала. Кан скомандовал проделать тот же маневр со следующим сегментом со 108 тенселями в крае, на четвертом ему повезло, кривизна в контрольной точке подтвердилась. Кан понял, что провел здесь уже 5 часов, а они приладили только один сегмент и то еще неизвестно совпадет ли кривизна в следующей контрольной точке. "Вот ведь гады! Не могли по всей поверхности цифры выдать!" - Кану очень захотелось сплюнуть, но с закрытым шлемом это было невозможно. Никто не предполагал, что эти крылья кому-нибудь придется чинить. От гамалеев всегда подпитаться можно, а крылья никто не будет выпускать там, где их можно разбить и с критическим уровнем энергии туда тоже не полезут - зачем загружать компьютер лишними сведениями об устройстве ну очень запасных систем. Эффективность процесса оставляла желать лучшего, надо было хоть алгоритм составить по подбору. Хотя и так уже понятно, что подбирать эти сегменты можно месяцами. *** Кан вернулся в каюту, Мик снял с него доспехи и принес обед. Лорд был еще мрачнее чем с утра. Он, глядя в одну точку, без аппетита прожевал свою еду и, прихватив компьютер, расположился на постели. Мик тихонько присел рядом и смотрел на голографический экран с геометрическими рисунками и ничего не значащими для него значками. Кан, конечно же, видел во всем этом гораздо больше. Вылазка на поверхность оставила удручающее впечатление. Капитан на всякий случай пролистал справочник по навигационным расчетам в надежде найти какие-нибудь математические формулы, там ведь тоже вычислялись углы и поправки курса в тенселях. Но как вот это все применить к данной задаче в голове никак не складывалось. Лорд снова вернулся к картинке с крыльями. Это не должны быть какие-то сверхсложные расчеты. В академии они нечто похожее проходили, Кан был уверен, что студентом он это смог бы решить, но сейчас он не мог вспомнить ничего определенного, только обрывки правил, быстренько заученных, чтобы сдать экзамен. Если бы еще кого-то найти с более свежим образованием! Н-да, вряд ли у крипсов, подавшихся в пираты, стоит искать высшее образование... У крипсов нет, а вот у... Кан повернул голову и посмотрел на терранина. - Мик, ты говорил, что учился. - Да. Я окончил школу, и еще дополнительно платную программу по подготовке к университету, а потом собственно университет. Но я его не закончил... потому что прилетели инопланетные пираты, - он попробовал улыбнуться, но вышло как-то криво. - Прекрасно! - Кан же напротив расплылся в довольной улыбке. - Какой мне достался умный парень! Иди сюда. Мик подобрался ближе, невольно получая удовольствие от того, что Кан заинтересовался его способностями, не относящимися к постели. - Смотри. У нас тут следующая проблема... - лорд объяснил про частично разбитые крылья накопителей, про необходимую для сбора энергии кривизну и что означает тенсель, в котором землянин признал сходное геометрическому градусу понятие. - Прекрасно - ты понимаешь, о чем я! - Кан ощутил головокружительную надежду. - Ты знаешь, как решить эту задачу? - Ну... Я примерно представляю. Это геометрическая задача - кажется, здесь синусы с косинусами надо использовать, и, возможно, интегралы. Но... я математику только в школе проходил. А высшую почти не знаю, я никогда особо не обращал внимание на точные науки. Я гуманитарий, - Мик разочарованно и чуть виновато пожал плечами. - Сожалею, но тут нужно техническое образование. - Шерц... Жаль. А гуманитарий это что значит? - Я изучал юриспруденцию. Юристу углубленное изучение математики не нужно. Я кроме права, ну историю, философию, литературу... - Ясно, - кивнул Кан, надежда снова разбилась. - Н-да, адвокат, я чую, мне как раз скоро понадобится! - он невесело усмехнулся и потер шрам. - Слушай! Ты ведь говорил, что у вас почти все учатся, независимо от происхождения. Мик про себя удивился, что лорд запомнил все их разговоры и знает о нем больше, чем полагается знать о постельной игрушке. - Да, в школах учатся почти все дети, ну кроме как в совсем отсталых странах. Высшее образование зависит от уровня интеллекта и возможности учиться еще несколько лет, не работая полный день. И во многих странах оно платное. - Понятно. И каковы шансы, что в общем блоке найдутся люди с высшим техническим образованием? - Думаю, очень большие. - Цше! Это лучшая новость за эту шерцеву декаду! - Кан отставил компьютер. - Мик ты ведь говоришь на вашем общепланетарном? - Официального общепланетарного нет, но я говорю на двух из самых распространенных языков моей планеты. - Прекрасно. Пойдем, ты ведь сможешь объяснить в чем задача? - Кан уже направился к двери. Мик последовал за ним и открыл было рот, чтобы подтвердить, что все сможет объяснить, и тут до него вдруг дошел смысл происходящего. Если корабль починят, то свободы землянам не видать и получается, что он собственными словами сейчас предложит своим соотечественникам лишить самих себя последнего шанса избежать рабства. И все они окажутся в борделях и на плантациях, чтобы Мик и дальше мог ублажать в постели того, кто их всех продаст. И Дэннис - сейчас он увидит, как Мик в сопровождении инопланетного захватчика будет объяснять, что нужно сделать, чтобы починить корабль, везущий их на рынок рабов. Мик, который уже нашел себе тепленькое местечко, покорно и с удовольствием раздвигая ноги перед работорговцем. - Я... Я не могу этого сделать, - услышал он собственный срывающийся голос. Кан остановился, по лицу лорда пробежала тень. - Что? - коротко переспросил он, не оборачиваясь. Мик ощутил, как его мир снова покачнулся. Он второй раз говорит Кану, что не пойдет за ним. Лорд не простит этого, но Мик не мог сотворить такое - не мог предать тысячи человек безнадежной участи рабов. Он останется с хозяином, в которого так постыдно влюбился - выпрашивать его ласку, жить в его милости, ублажая его в постели, а тысячи людей будут гнуть спины на плантациях, страдать от насилия и унижений в борделях. Да как он жить-то дальше с этим сможет?! - Прости меня, хозяин, но я не могу этого сделать, - повторил Мик онемевшими губами. Кан повернулся и посмотрел в упор на своего раба. Мик уже знал это каменное выражение лица, этот свинцовый лед во взгляде. Землянин рухнул на колени, с отчаянием глядя в непроницаемые глаза лорда. - Если бы это касалось только моей свободы, я бы тебе ее отдал, хозяин, - голос землянина дрожал и срывался, - но я не могу предать тысячи человек! - Мик, - холодно произнес Кан, - то, что ты сейчас делаешь - бессмысленная, бесполезная глупость. Мне ничего не стоит сломать тебя и заставить сделать то, что мне нужно, ты же хорошо это знаешь, Мик. А еще проще мне найти другого, более сговорчивого переводчика. Так какого шерца ты мне тут представление устраиваешь? Ты ровным счетом ничего не добьешься, кроме потери моего расположения к тебе. Он почти до крови искусал себе губы - Кан опять был прав, его жертва была бессмысленной и напрасной, но Мик все равно не мог на это согласиться, если в нем осталось хоть что-то человеческое, как он сможет жить дальше после этого предательства? - Я не могу, хозяин. Прости меня. Накажи, избей, выброси за борт. Я бы сделал все ради тебя, если бы это касалось только моей жизни, только моей свободы. Я твой раб, это правда, я принадлежу тебе уже не только телом. Но я не могу, не имею никакого морального права просить моих сопланетников собственными руками лишать себя шанса на освобождение. Кан слушал этот пафосный лепет, нацепив на себя каменную маску лорда, а на него наваливалась тупая усталость от того, что все было против него, все валилось из рук и летело к шерцу, что бы он ни делал. - К шерцу! - Кан потер виски кончиками пальцев. - Без тебя обойдусь! Надеюсь, там на твоей планете не все так беспросветно глупы и наивны. Иначе через пару дней их всех просто вышвырнут за борт, чтобы не попасться на контрабандном товаре. Да и меня вместе с ними - на кой хеш им капитан, который вместо того, чтобы вызвать помощь, пытается спасти кучу никчемных инопланетян?! - Кан сплюнул и, резко повернувшись, направился к двери. Мик кинулся за ним, чувствуя, как внутри что-то обрывается, обдавая ледяным ужасом. Что он наделал?! Что же он, идиот, дурак, тупица, натворил?! - Ка-а-ан! Хозяин! Умоляю тебя! - он повис на его ногах, обхватив колени лорда. - Я все-все сделаю. Все, что скажешь! Клянусь, я больше никогда не скажу "нет"! Я не знал. Я не понял. Я не подумал. Я дурак, ты прав-прав-прав. Я глупый, никчемный, я... я... ну прошу тебя! - Мик, прекрати, - бесстрастно велел Кан. Мик немедленно отпустил его и отполз с дороги, понимая бессмысленность дальнейших попыток вымолить у лорда хотя бы разрешение все-таки помочь ему. Кан тяжело вздохнул. На лице терранина застыла такая мука, словно он собственными руками разрушил свою жизнь и вдобавок выкинул за борт всех своих сопланетников. - Ладно, идем, мне каждая минута дорога, - бросил Кан и вышел за дверь, не глядя последует ли раб за ним. Мик бросился за лордом, чуть не споткнувшись. "Кан пытается спасти землян?! Из-за этого был бунт?! Из-за этого он готовился к смерти, если не получится утихомирить пиратов?! Это правда?! Я не могу поверить, что он правда такой... - сердце бешено билось, в голове метались лихорадочные мысли. - Он совсем один, против всех, и теперь еще я отказался ему помочь! Черт, зачем?! Это он решил сдаться и отправить землян в реабилитационный центр, а команда это, видимо, не поддержала. А я... Я не смог ему сказать, что пойду с ним куда угодно, или буду ждать хоть целую вечность, если нельзя быть рядом!? Что же я за дрянь - говорить о любви, пока хорошо в постели, а на деле оставлять его одного, когда и так все против него?!" Мику хотелось снова броситься ему в ноги и клясться и просить прощения, пока голос Кана не потеплеет, и сказать ему все, что есть на душе, наконец, не стыдясь своих чувств. "Только поздно. Он больше не поверит и не простит. И будет прав... Да и много ли стоит любовь такого как я?!" - с горечью думал Мик, идя за капитаном. *** Они вошли в один из подблоков, где содержался живой товар. Как ни странно, там тоже работало аварийное освещение - пленников не оставили в темноте. И у них все также были вода и пища. Мик со смесью жалости и стыда разглядывал оборванных, растрепанных, напуганных людей, гадая здесь ли Дэннис, и что он думает, видя своего друга - ухоженного, чистенького, преданно стоящего рядом со своим хозяином. На плечо землянина легла тяжелая ладонь лорда и резко развернула его к себе. Кан навис над ним, заставляя смотреть в лицо, удерживая его голову за подбородок. - Послушай меня, Мик. У меня и так мало времени, чтобы тратить его на поиски другого переводчика и новые объяснения из-за того, что тебе взбрело в голову поиграть в, тха цше, героя. Но как я могу тебе верить? Тебе ведь в твою маленькую дурную голову может взбрести наговорить здесь чего-нибудь такого, что ни один шерцев инопланетянин не захочет мне помогать. А времени на то, чтобы ломать их по очереди и выяснять, какая у них оценка по математике, у меня тоже, цше, нет. Поэтому, имей в виду, если ты тут наболтаешь глупостей и какой-нибудь шерцев терранин попытается устроить шерцев бунт на этом шерцевом астероиде - всех твоих сородичей тут же, на этом астероиде, и закопают! И я им ничем помочь не смогу, потому как то, что от меня останется, закопают там же, хотя я, конечно, понимаю, что как раз на это тебе плевать. - Кан... это не так! Кан, клянусь тебе... - Все! - прервал персилианин, резко отталкивая его подбородок. - Мне твои клятвы сейчас ни к чему. Ты говоришь много пустых слов, Мик. Землянин поджал дрожащие губы. Душу рвала на части мысль: "Он не поверит и не простит. Больше никогда". Мик заставил себя сконцентрироваться на задаче. Если ему не удастся найти толкового инженера, им всем конец. Он заговорил по-английски, объясняя, что они попали в аварию и нужна помощь в математических расчетах кривизны панелей накопителей энергии, и если им не удастся их починить, они все погибнут. Затем он повторил то же самое по-французски и попросил перевести тех кто может на другие языки. Кто-то встал и заговорил по-испански. К ним сквозь толпу начали пробираться люди, расспрашивать Мика подробности, кто-то спросил, куда их везут и что собираются с ними делать. - В рабство, - ответил Мик. - На плантации какого-то растения или... для личных услуг, - выдавил он, не в силах сейчас сказать про бордели. - Но они хорошо обращаются с рабами, - добавил он, надеясь, что в полутьме не видно прилившей к лицу краски. Лорд мрачно молчал, неподвижно застыв рядом. - Думаю, я справлюсь с этой задачей, я инженер, мы проектируем, то есть, проектировали, как раз нечто похожее, - это сказал по-французски молодой парень с кудрявыми светлыми волосами. - Я кандидат математических наук, - это был мужчина лет тридцати с атлетическим телосложением. - А я гелиоэнергетик - специалист по солнечным батареям, - отозвалась мулатка с весьма эффектной фигурой. Высокая, длинноногая, с красиво очерченным бюстом. На ней были джинсовые шорты и когда-то бывший светлым топ в обтяжку. Мик с неприятным чувством подумал, что он ей не конкуренция и украдкой бросил взгляд на персилианина. Лорд стоял, заложив руки за спину, все с тем же непроницаемым выражением лица. - А позволь спросить, что нам будет за помощь? - поинтересовался инженер. Мик неуверенно оглянулся на Кана: - Хозяин, они спрашивают, что они получат за помощь. Кан перевел глаза на терран, под его стальным взглядом все трое замерли, затаив дыхание. - Жизни недостаточно? - коротко бросил лорд. - Что он сказал? - шепнул инженер Мику. Тот перевел дословно и пояснил: - Эти накопители нужны, чтобы поднять корабль с астероида, где мы совершили аварийную посадку. Персилиане могут спастись и так, а землян... Оставят здесь, - Мик решил не вдаваться в подробности. - Понятно, - кивнула мулатка. - Суров! - покачал головой инженер, глядя на лорда, как заметил Мик, с оттенком восхищения, и добавил. - Я согласен. Гелиоэнергетик с математиком с полминуты посовещались на английском и тоже кивнули. - Хозяин, они согласны помочь, - объявил Мик. - Кто они по профессии? - уточнил Кан. - Инженер-проектировщик, математик и специалист по накопителям световой энергии. - Отлично, идемте за мной. Они вышли из общего блока и зашагали по коридору. - Тебе от него сильно достается? - тихо поинтересовался инженер у Мика. - Меня, кстати, Этьен зовут. - Мишель. Несильно, если правильно себя вести, - он почувствовал, как горят уже и уши. - А вообще он очень хорошо со мной обращается. - О... вы любовники? - каким-то чутьем угадал Этьен, неужели все-таки заметил, что Мик покраснел? В аварийном освещение это было непросто. - Это не то слово, которое можно применить к отношениям раба и господина. Я просто выполняю все, что он захочет. - Понятно, извини. Кан вдруг на миг обернулся и бросил на них короткий взгляд, по которому, впрочем, ничего нельзя было прочесть. - Он мог расслышать, что мы говорим? - чуть обеспокоено шепнул Этьен. - Да, у него очень острый слух. - И он что, по-французски понимает? - Пару слов, возможно, знает, - Мик почувствовал, что красный цвет его лица, наверное, уже можно увидеть даже в темноте. Этьен уставился в спину лорда, разглядывая длинную рассыпающуюся по широким плечам гриву, блестящую как гладкий шелк. - Какого цвета у него волосы? - вдруг спросил он. - Светло-сиреневые, - неохотно ответил Мик и повнимательней присмотрелся к блондинистому инженеру. У того была густая шевелюра в мелкие кудри. Красивые, почти женские черты лица, которые даже отросшая бородка не портила. А в ушах блестели сережки - маленькие колечки, кажется, золотые. - Ты гей? - спросил Мик, раз уж парень задавал откровенные вопросы, то и он решил не стесняться. - Так заметно? - Этьен улыбнулся, сверкнув безупречными зубами. Мик в ответ только неопределенно дернул плечами. Кан привел их в каюту и зачем-то сразу вышел. Девушка-гелиоэнергетик с любопытством огляделась: - Да-а, ничего себе апартаменты! Ой, давайте знакомиться! Я Шейла, - она протянула Мику руку. - Мишель. - Этьен. - Джон, - последним представился математик. - О! Тут даже бассейн есть! - Шейла продолжала осматривать обстановку. - У них у всех такие апартаменты? - Не знаю, я был только в этой каюте, - Мик старался не вспоминать о Декрисе. - Мой хозяин - капитан и еще лорд. - Лорд? Аристократ? - заинтересовался Этьен. - Да и еще, кажется, это подразумевает расовые отличия. У него немного отличаются черты лица, и он выше остальных и вообще более мощный. - Вау, какая кровать! - девушка присела на край постели. - Прям королевское ложе! - Шейла, не садись, пожалуйста, на его мебель без разрешения, он может... - Мик осекся, не зная как сказать, - в общем, не надо, это не принято. - Скажите пожалуйста! - фыркнула девушка, но с кровати встала. - Это ведь мы ему нужны, так что пусть проявляет уважение! - Шейла, - мягко сказал Этьен, - я не думаю, что нам стоит чего-нибудь требовать. Ты его разве не видела? С ним лучше не спорить. - Видела! Здоровенный амбал, но ведь сила еще не все решает! Ему нужны наши мозги! Но... вот, кстати, зачем ты сразу согласился?! Надо было поторговаться! - Это бесполезно, - покачал головой Этьен, - он бы просто нашел более сговорчивых. Он не из тех, кто торгуется. Я прав, Мишель? - Да, ты прав, не то слово. Осторожнее с ним, пожалуйста, - Мику было очень неудобно это говорить, но он считал, что землян стоит предупредить. - По нему никогда не видно, что он злится, только глаза леденеют, а потом он может просто вышвырнуть за борт, молча, без предупреждений. - За борт? В космос? Ты серьезно?! - у Шейлы округлились глаза. - Да. Но он никогда не сделает чего-то плохого без причины. Он... он неплохой человек. Он не дал... не дал меня избить пирату из своей команды. Лицо ему разбил, - Мик сам не знал, зачем он это рассказывает. Не стоило, наверно. - Но ему лучше подчиняться беспрекословно. Для них важен статус. Если он посчитает, что его кто-то оспаривает, он... он сломает. - Черт возьми! - Джон покачал головой. - Как же ты тут живешь?! Он тебя избивает? - Нет. У них есть электрокнуты, но Кан им почти не пользуется. Он без боли умеет ломать, - Мик опустил глаза. - Черт! - Шейла нахмурилась. - Ужасно! Как ты это терпишь?! - Мне еще повезло, я достался лорду, - совсем тихо отозвался Мик. Они помолчали. - А где живут рабы? - вновь подала голос Шейла. - Общие на кухне, а личные вместе с хозяевами. - А где ты спишь? - девушка огляделась. - Тут одна комната? - Я сплю на полу... или... - Мик уже проклинал ее любопытство, - в его постели. - В смы... - Этьен пнул Шейлу в бок локтем, не дав ей задать очередной вопрос. - О господи! - едва слышно выдохнула она, поняв, к чему инженер строит гримасы. Наконец, открылась дверь и появление капитана прервало этот уже утомивший Мика допрос. Кан принес с собой шлем транслятора языка. Мик объяснил что это такое. И вскоре они уже представлялись лично Кану на персилианском. - Мое имя Кандагер, - голос лорда ощутимо требовал подчинения, персилиане высших рас почти неосознанно пользовались ментальным давлением, - без остальных титулов обойдемся, тем более что они вас не касаются. Меня вы должны называть "господин". Те, кто желает принадлежать лично мне, могут звать меня "хозяин". Так как пока я еще не определил вашу реальную для меня ценность, я на этом настаивать не буду. Тем не менее, я ценю уже то, что вы согласились оказать помощь. Поэтому я вам обещаю, что позволю вам лично выбрать себе хозяина, и если таковым вы признаете меня, со своей стороны обещаю не продавать вас без вашего согласия, а также позаботиться о достойном существовании. Джон хмурился, Шейла возмущенно сопела, но не посмела вымолвить ни слова - присутствие лорда подавляло почти физически. Его высокая, мощная фигура с идеально прямой осанкой, лицо, словно высеченное из камня, холодная сталь в глазах заставляли трепетать что-то на глубинном, инстинктивном уровне. И выражение "властный голос" уже не казалось атрибутом романов. И только Этьен откровенно любовался персилианином и явно не испытывал дискомфорта от данной ситуации. Мик начал подозревать, что зря опасался конкуренции от мулатки. - Я думаю, что выражу общую благодарность... хозяин, - сказал Этьен, когда лорд замолчал. - Мы постараемся оправдать ваши надежды. - Ко мне необязательно обращаться в официально-уважительной форме, эта форма для сословий, рабов она не касается, - Кан обернулся к блондинистому инженеру, и Мик с неприятным чувством заметил промелькнувшую искорку интереса в глазах капитана. - Значит, мы рабы... - тихо начала Шейла, но Этьен вовремя сжал ее локоть. - Мы очень благодарны вам, то есть, тебе, хозяин, за твое покровительство, - Этьен чуть склонил голову. - Рад, что мы так быстро друг друга поняли, - кивнул ему в ответ Кан и бросил всего один тяжелый взгляд на девушку, и та даже поежилась. - А теперь давайте приступим к решению задачи. Для меня дорога каждая минута. Остатки энергии тратятся на систему жизнеобеспечения, а решение о том, чтобы вызвать помощь, я еще не принял. - Помощь? - переспросил Джон. - Вы можете вызвать помощь? - Тогда почему же вы до сих пор... - подхватила Шейла. - Мик вам не сказал? - на лице лорда разве что одна бровь слегка дернулась. Мик внутренне сжался - неужели он опять ошибся?! - Я не вдавался в подробности, хозяин, - пролепетал он, почти с отчаянием посмотрев на Кана. - Что? Что он нам не сказал? - практически хором потребовали Шейла и Джон. - Если я вызову помощь, всех людей с вашей планеты выбросят за борт, рабы высокого класса развития без лицензии считаются контрабандным товаром, - без тени эмоций объяснил Кан. Шейла побледнела, темные глаза расширились, казалось, на половину лица. - My god! Нас просто выбросят за борт?! - Джон не в силах был в это поверить. - Тысячи людей?! - Нет. Не просто. Закопают на астероиде, чтобы патруль не наткнулся случайно на трупы, и не возникло лишних вопросов, - бесстрастно добавил Кан. - Но это же зверство! - не выдержала Шейла. - Да как вы после этого можете... - Этьен не постеснялся заткнуть ей рот ладонью. Джон сделал шаг вперед, но его остановил тяжелый взгляд лорда. - Послушайте, - обратился Этьен к землянам, нервно облизав губы, - вы что, не понимаете?! Он просто может вызвать помощь и убраться отсюда уже на следующий день! Он дает нам шанс спастись! Вы что, совсем идиоты?! Мы не в том положении, чтобы возмущаться! - Хозяин, мы тебе очень благодарны, - в который раз повторил Этьен. - Давайте уже начнем расчеты! Кан позволил себе усмешку: - А ты молодец, блондинчик, быстро все просекаешь! Если тут еще не все собрались с мыслями, общий блок для вас открыт - только пискнете. Вы здесь вещи. Для меня вы больше, чем еще пара безделушек в моем обиходе - вы полезны, остальным пиратам я этого объяснить не смогу, если вы не будете правильно себя вести, - Кан оглядел всех по очереди, проверяя, хорошо ли дошли до терран его слова. - Мы все поняли, господин, - отозвался Джон. Шейла кивнула, но взгляд лорда заставил ее выдавить: - Да, господин, мы будем правильно себя вести. - Хорошо, начинаем работать, - Кан развернул на столе голографический экран. - Садитесь, - он указал на соседние стулья. - Мик, принеси нам всем что-нибудь поесть. - Да, хозяин. - Помочь? - вызвалась Шейла. - Я приказал своему личному рабу принести ужин, - с нажимом произнес Кан, в упор глядя на девушку. - Он пока со своими обязанностями справляется. А ты со своими еще нет. Желаешь отправиться в общий блок и подождать, когда мне надоест этот, и я приду выбирать другого? - Я... я... - у Шейлы задрожали губы. Мик поспешно ретировался с мыслью "Значит, еще не надоел? Или это просто воспитательный момент для Шейлы?" Когда он вернулся с едой, все уже мирно вглядывались в экран и чиркали на каких-то пластиковых листах. Этьен что-то увлеченно объяснял Кану, а тот, с энтузиазмом кивая, быстро танцевал пальцами по сенсорной панели компьютера. Мик разложил контейнеры и опустился у ног хозяина. - Давайте перекусим, - Кан погасил экран. Мику он не предложил пересесть на стул и с рук не кормил, просто выдал один из контейнеров с салатом. Они быстро закончили трапезу и вновь вернулись к расчетам. Мик убирал со стола и бросал украдкой взгляды на Этьена, который уже откровенно кокетничал с лордом и, судя по усмешке на губах персилианина, того это забавляло. - Теоретически задача решаема, - говорил инженер. - Только вот сколько времени потребуется на замеры и сборку сегментов... Нам хватит энергии, хозяин? Мик тихо скрипнул зубами, услышав из уст Этьена слово "хозяин", да еще таким тоном, которому он сам в жизни не научится. - Хватит, - отозвался Кан. - Когда закончим с расчетами, я программу для ремонтных роботов напишу и успеем. - Я мог бы помочь алгоритм составить, я разбираюсь в логистике, - продолжал ворковать Этьен. - В логистике я и сам разбираюсь, но посмотрим. Кан разглядывал симпатичного блондина, который, похоже, откровенно просился к нему в постель и никаких комплексов по поводу того, что инопланетный захватчик считает их вещами и бесцеремонно использует, не наблюдалось. Губы капитана растянулись в улыбке - парень предлагал свои мозги, чтобы потом предложить и тело, хотя обычно бывало наоборот. "А Мик сказал правду, значит, такие айверты у них не такая уж редкость. Этот сам зад подставит... интересно, а стонать будет?" - подумал лорд и бросил незаметный взгляд на приунывшего Мика. Такое выражение лица он уже видел, когда притащил того темнокожего парня. Шуршик не просто ревновал - на лице застыло настоящее отчаяние. Блондинчик, который утверждал что он инженер, между тем делал вид, что напряженно обдумывает формулу, и "задумчиво" посасывал палец. Кану пришлось потереть подбородок, чтобы не рассмеяться на столь умильную демонстрацию готовности к сексуальным услугам. Похоже персилианские лорды идеально вписывались в эротические фантазии айвертов с нетрадиционными предпочтениями. Мик больше не поднимал взгляда. Не хотел видеть, как блондин строит лорду глазки, а тот улыбается в ответ. Жаль, что еще уши заткнуть нельзя. Кан что-то уточнял у Этьена и тот с радостью объяснял. Мик с тоской понял, что Этьен способен стать не просто игрушкой в постели - им с капитаном было о чем поговорить. А что было у них с Миком общего? Только секс и больше ничего? Так за что же он сам-то так отчаянно любит? Но вот между Каном и Этьеном нет даже этого, а француз уже смотрит на персилианина с искренним восхищением. Но Мик его понимал - Кан был красив мощной красотой хищника, властен, умен и превосходно владел искусством манипуляции людьми. Мик вспомнил их совместное посещение Земли: Кан много чем интересовался, он любил эти экспедиции не из-за возможности завоевать и разграбить очередную планету... ну или не только из-за этого. Ему нравилось смотреть на еще не изведанные им земли, гулять по незнакомым лесам и городам, купаться в чужом океане, пробовать что-то новое. Он, должно быть, видел так много, что Мик даже и вообразить себе не мог. После того разговора он понял, что Кан намного его старше, ну, или по крайней мере прожил значительно дольше. А что он сам, Мик, знает о том, кому клялся в любви? Но ведь хозяин не станет болтать по душам с рабом... Или Мик сам не пытался его разговорить?! Он вдруг вспомнил, с каким фанатичным интересом Кан рассказывал про стратегические игры, а потом Мик учил его шахматам, и лорд интересовался историей этой игры. А Мик вечно зациклен на своих несчастьях, да он никогда и не умел общаться с людьми, всегда был замкнутым и скучным... Мику так захотелось прижаться к ноге лорда и ощутить, как твердые пальцы ласково щекочут за ухом. Но Мик его предал, не поверил, отказался помочь. Пусть он не знал истинного положения вещей, но должен был поверить тому, кто обещал его защищать, кто рисковал авторитетом, а значит и жизнью, вырывая его из рук насильника. - Ладно, на сегодня, думаю, хватит, - Кан оторвался от управляющей панели и откинулся в кресле. - Мы замечательно поработали, уже завтра можно будет составлять программу для роботов. Есть хотите? Земляне покачали головами, Шейла зевнула, прикрыв рот ладонью. - Тогда расходимся спать. Моя каюта на данный момент самое безопасное для вас место на этом корабле, так что советую спать здесь. Свою постель не предлагаю, пол мягкий и теплый, на диван и кресла тоже разрешаю лечь. Поскольку вы для меня представляете ценность, и я вам благодарен за помощь, объясняю правила безопасности. Формально вы тут общая собственность и любой из моей команды может использовать вас по своему желанию. У Шейлы округлились глаза, Джон нахмурился, Этьен тоже как-то погрустнел. - Так что вот, держите, - Кан бросил на стол три металлических кольца. - Эти браслеты на ваших запястьях будут означать, что вы мои личные вещи. У нас тут не все трепетно относятся к частной собственности, ибо мы пираты. Если вас остановят в коридоре, покажите браслет и скажите, что хозяин будет недоволен вашей задержкой. После одной демонстрации того, насколько я не люблю, когда без спроса трогают мои вещи, вряд ли кто-то осмелится провернуть это еще раз. И все же, когда с вас уже сдирают одежду, не сопротивляйтесь, если не хотите, чтобы вас покалечили или просто свернули шею. Будете себя правильно вести и с вами, как с чужой вещью, взятой без спроса, обойдутся аккуратно. Иначе я буду иметь полное право наказать. А наказываю я неприятно, не думаю, что найдутся желающие. Специально приключений на задницу тоже искать не советую, - лорд посмотрел на Этьена, тот в крайнем смущении не смог выдержать взгляд и опустил голову. - Вы мне нужны для дела и разбираться с тем, кто, почему и насколько неаккуратно вас трахнул, мне некогда. Мужчин это тоже касается, крипсы не очень разбираются в инопланетных полах, а многим, как и мне, так вообще похеш. У Шейлы было такое потрясенное лицо - кажется, до сих пор она не очень понимала положение землян на персилианском корабле. - Спасибо, хозяин, мы вам очень признательны, - Этьен взял браслеты со стола и раздал остальным. - Ну раз все всё поняли, я иду спать, - подытожил Кан и направился к постели, на ходу расстегивая рубашку. Мик в нерешительности взглянул ему вслед. Его все еще ждут в этой постели? Хотя бы в качестве грелки? - Ми-ик? - строгий оклик, к облегчению землянина, развеял его сомнения. Капитан не любит спать один. Мик, уже не стесняясь, скинул одежду и нырнул под одеяло. Он не посмел обнять лорда, мучительно обдумывая, на что он еще имеет право в этой постели и надолго ли здесь задержится. Но руки лорда сгребли его в объятия, Мик вздохнул, похоже, Кану просто легче заснуть, если он прижимает к себе кого-то теплого - нежности в этих объятиях сегодня не было. Но Мик все равно благодарно поцеловал обнимающую его руку. - Кан... хозяин? - едва слышно позвал он. - Мм? - также тихо откликнулся персилианин. - Ты... Ты не простишь меня... никогда... - это было скорее утверждение, чем вопрос. Мик удержался от слез, но губы противно дрожали. Землянин был так измучен, что едва находил силы себя контролировать. - Ну смотря, как будешь просить прощения, - отозвался лорд, его палец скользнул по губам землянина, красноречиво раздвигая их и проникая в рот. Мик покорно обхватил палец губами. "Ну, конечно, предают друзья, любовники, соратники, от вещей ждут только использования по назначению". Почему-то от этого стало невыносимо горько, хотя оказалось, что добиться от лорда прощения очень просто. Мику стало уже наплевать, что в каюте есть земляне, и они наверняка еще не спят. Он приподнялся, ткнулся губами в живот персилианина, ища биосенсоры. - Я буду твоей игрушкой для секса, хозяин. Кем угодно буду, только бы остаться с тобой, - шептал Мик. Вдруг его остановили, Кан поймал землянина за талию и подтянул к себе на уровень лица: - Игрушкой для секса? Мик на секунду испугался, что опять сказал что-то не то, но пальцы лорда погладили его по щеке. - Ты совсем у меня еще молоденький и глупый, - сказал Кан, ласково убирая пушистые волосы от лица терранина. - Эх, глупый ты мой шуршик, - почти беззвучно добавил капитан и уложил Мика поудобнее рядом с собой, успокаивая и целуя в висок. - Совсем я тебя замучил, да? Ну, ничего, скоро я нас отсюда вытащу. Теперь уже точно все должно получиться, мы почти закончили расчеты. Спи спокойно, шуршик, я всегда буду тебя защищать. Мик прижался к широкой груди и с облегчением прошептал: - Я всегда буду тебе верить. - Это правильный ответ, шуршик, - Мик почувствовал, как лорд улыбнулся в темноте.