Блюз Джейдена

Долго я здесь?.. Брожу из угла в угол и не могу найти себя… Перебиваю свои неудачи чёртовым наркотиком… Кажется, я скоро сойду с ума… Если ещё не сошёл… Длинные узкие улочки каждую осень омываются дождём. Люди стараются не выходить из дома без надобности. Постоянная сырость и влага этого города уже многих достала, но есть и такие, кому нравится гулять под дождём, слышать звуки капель, наполняющие лужи. «Сумасшедшие» — коротко опишут их местные жители, которые мечтают вырваться за границу города, но у них не хватает денег, либо же работа слишком хороша, чтобы её покидать. На улицах было мало не только людей, но и машин. Или, возможно, всё дело в том, что сейчас ещё слишком рано? Половина седьмого утра, воскресенье. Кто захочет вставать в такую рань? Тем не менее, одна чёрная машина медленно плетётся, стараясь не брызгать на тротуары. Видимо, водитель не сильно торопится к месту назначения. Он изредка посматривает на GPS-навигатор, пусть даже дорога ему кажется знакомой. В салоне разносятся приятные звуки: кто-то тихо и красиво исполняет ненавязчивую мелодию на фортепиано. Затем ритм растёт, и вот уже громче и быстрее звучит мелодия. Будто бы пытается воодушевить, мол, не стоит обращать внимание на плохую погоду и ворчливых людей вокруг. На какой-то момент она затихла и, кажется, даже сердце водителя ненадолго затормозило в такт. И вновь пошла расслабляющая, возможно с нотками апатии, музыка, которая всё же больше аккомпанирует мелким каплям, стекающим по лобовому стеклу. Нет, дорога показалась знакомой не просто так. Машина притормозила у ограждённого полицейской лентой пустыря. Как обычно, у самого ограждения собралась куча журналистов. Несколько даже пытались пробиться сквозь ограждение, из-за чего смачно получили дубинками по голове и их увезли в участок. Но зато теперь у остальных корреспондентов пропало желание во что бы то ни стало получить сенсацию. Мужчина в чёрной машине какое-то время наблюдал за народом, затем вздохнул и закрыл глаза, морально приготовившись отвечать на вопросы любопытных репортёров. Он вслушался в музыку, и рука потянулась к магнитофону, чтобы его выключить, но когда он нажал на кнопку, в салоне очень громко заиграла какая-то поп-новинка местной радиостанции, испортив красоту классической мелодии. Мужчина вновь нажал на кнопку и выключил проигрыватель, но фортепиано не утихло. Шатен испугано оглянулся по сторонам, посмотрел на свои дрожащие руки и перед глазами всё поплыло. Он нащупал бутылку с водой, резко открутил крышечку, от чего та отлетела под педаль газа, и сделал несколько больших глотков, разлив немного воды на рубашку. Этого всё равно не будет заметно под дождём. Мужчина слегка ударил себя по щекам, после того, как поставил открытую бутылку воды в подлокотник. Вроде бы чёткость картинки вернулась. Мужчина вышел из машины, хлопнув себя по нагрудному карману, проверяя не забыл ли он ничего внутри. Закрыв машину, он направился к двум полицейским, возле ограждения. Один из них поднял руку вверх и встал на пути шатена. — Проход запрещён, сэр. Пожалуйста, отойдите, — полицейский указал рукой в сторону журналистов. — Агент… — Опять ты? — вечно недовольный голос, который мужчина не слышал уже почти год, и который так хотел забыть сейчас же вызвал мурашки на коже. — Тебя же отстранили нахрен, какого ты тут делаешь? — Меня не отстранили на совсем. Я хотел уйти в отставку, но вместо этого меня просто временно отстранили от работы. — Да мне плевать. Проваливай, нам не нужна помощь ФБР. И особенно от тебя, Норман, — сквозь зубы выдал мужчина. — Блейк! — окликнул Джейден, когда коп уже собирался уходить. — Я не был снят с дела и до сих пор закреплён за ним. К тому же, ты до сих пор мой напарник, так что… — шатен направился к своему собеседнику, но дорогу перегородил полицейский. — Джим, пропусти его, — вздохнув, бросил Картер и направился к своим ребятам под мост, чтобы в очередной раз стрельнуть сигарету. И когда он начал курить? Норман решил не тратить время зря и попытаться найти хотя бы что-то до того, как дождь окончательно затопит или размоет оставшиеся следы. Он достал новенькую модель УРС-очков и несколько секунд не решался их надеть. Он до сих пор не может отойти от старой модели, пусть и прошёл уже целый год, а какие видения у него будут после новой модели? Как-никак, добавили новые функции. Теперь не нужно таскать с собой перчатку, достаточно раз в год синхронизировать очки с телом и ввести все свои данные. Новая модель умеет просчитывать пути погони, используя карты города, также просчитывает наиболее безопасный или быстрый путь для достижения цели. Но также это больше связывает агентов с виртуальной реальностью. Сковывает, затягивает, держит и не даёт вырваться в реальный мир. Этого Норман боялся больше всего, но у него не было особо выбора: либо потопчись на месте и попробуй найти что-то в грязи, либо собери все улики и занимайся расследованием как профи. Вздохнув, он всё-таки надел их и немного потрусил головой. Очки больше не окрашивают весь мир в серый цвет, а оповещения о возможных уликах больше резко не выпрыгивают из-под земли. Области с возможными уликами теперь подсвечены бледным голубым цветом. Норман глянул на свою правую руку, сжал её в кулак и расслабил. Было непривычно, но всё же человек ко всему приспосабливается. Он осмотрелся вокруг и заметил на себе выжидающий взгляд Картера. Не сводя глаз, он выпустил очередное облако дыма, стряхнув пепел с сигареты. Этот мужчина всегда был похож на волка. На дикого, необузданного волка. Внимательно наблюдал за своей жертвой, медленно к ней подкрадывался и крепкой хваткой цеплялся за горло, пока та не умрёт или не даст ему то, за чем он пришёл. Его серые глаза и безжалостный взгляд только дополняют этот образ. Жуткий тип. На экране высветилась надпись: «Система сконфигурирована. Нарушений не обнаружено. Получено разрешение для начала работы.» — Запись видеозаметки. Агент 47023 Норман Джейден. Воскресенье, 30 сентября, 2012 год. Время — 6:42. Норман с полчаса пролазил на территории пустыря, привыкая к новым функциям и возможностям. Ничего нового он не нашёл. Убийца, как он и предполагал, не был пойман, и по новым уликам можно сказать, что он работает в одиночку. Единственная разница между этими уликами и теми, которые он собрал год назад — следы шин. Норман предположил, что убийца просто поменял колёса, но записи с камер наблюдения (которые он смог просмотреть на месте, благодаря обновлённым очкам) показали, что это уже не та самая «Шевроле». Искать было больше нечего. Просчитав безопасный путь, Норман аккуратно спустился по мокрой грязи, а не кубарем слетел, как в прошлый раз. Он на автомате хотел подойти и отчитаться перед Блейком, но решил, что в этом всё равно не будет смысла, и отправился к своей машине, попутно сняв УРС-очки. Он сел в машину и пару секунд думал стоит ли отправляться в участок, ведь можно поработать над уликами и дома. Но всё же решил, что стоит оставить всю работу на работе и не тащить ничего в свою тихую обитель. Картер внимательно наблюдал за своим напарником и даже сейчас не спускал с него глаз через тонированное стекло машины. Норман не сразу это заметил, но всё же случайно наткнулся на эти холодные глаза. Сначала он отвёл взгляд, но когда заметил, что Блейк всё так же буравит его, тоже решил пристально на него смотреть. К сожалению, метод «лучшая защита — нападение» здесь не сработал, и после несколько минутных гляделок ФБРовец всё же завёл машину и попробовал сдать назад, но что-то не дало ему далеко продвинуться. Норман изогнулся в три погибели, чтобы посмотреть, что же случилось с педалью, и, ощупав «место преступления», нашёл крышку от бутылки, которая всё так же стояла в подлокотнике. Надпив немного, Джейден вновь столкнулся взглядом с Картером и поперхнулся водой. Это у него такое новое хобби — прожигать людей взглядом? Машина осторожно развернулась и направилась в сторону участка. Мимолётно у Нормана проскочила мысль, что ему очень повезло избежать внимания журналистов, ведь они бы даже не дали дойти до места преступления или вернуться обратно в машину. *** По дороге в свой кабинет Норман встретил всего несколько людей. Двое спали за своими рабочими столами: один прямо на клавиатуре и в отчёте всё бежала буковка «р», а второй заранее отодвинул клавиатуру и умостился на руках. Ещё двое стояли за столиком на кухне и медленно потягивали кофе, по очереди рассказывая какие-то весёлые истории с мест преступления. «…на место преступления. Увидели труп, рядом собака и на ней сверху енот. Собираются осмотреть, а он как вскочил…» — услышал отрывок рассказа Норман. Ему попадалось на глаза это дело. Енот защищал своих друзей и не давал осмотреть тела нормально, так что пришлось убить ещё и енота. Поставили молодого офицера и сказали стрелять, но он немного промахнулся и только ранил животное. Когда бедняга выбежал на улицу и репортёры увидели окровавленного и бешеного зверя, так все сразу разбежались. Енота жалко, но зато работать было проще в тот день. Открыв дверь, Норман заметил, что сюда уже давным-давно никто не заходил. Видимо, он был последним, кому довелось здесь работать. Немного убраться в кабинете не помешает, но пока что стоит сосредоточиться на найденных уликах. Сняв промокшую почти насквозь куртку, Норман повесил её на вешалку на стене, которая немного прогнулась под весом, но вроде бы должна выдержать. Мужчина сел за стол, сделал глубокий вдох, затем выдох, надел УРС-очки и перед глазами сразу появился обширный список разных видов окружений: стандартные «Уютная обитель в осеннем лесу», «В глубинах океана», «Водопад среди гор», «Дальняя планета», а также добавили новые, основываясь на просьбах и предложениях работников. Потирая руки, Норман активировал первую новую тему — «Горный хребет». Заснеженный горный хребет, окружённый лишь густыми облаками. Мужчина решил осмотреться — ещё одна фишка новой модели. Теперь можно вставать из-за своего рабочего места и немного побродить по локации. Это можно было и раньше, но пространство ограничивалось стенами. Причём реальными стенами. Ведь когда ты ходишь по виртуальному миру, твоё тело перемещается по тому же маршруту в реальном. Частенько агенты ломали себе носы в попытках изучить получше окружение. Но благодаря внесённым изменениям, агенты теперь могут не калечить себя. Новая перчатка всё же была, но использовалась чисто для того, чтобы перемещаться по виртуальному миру. Норман управлял углом обзора, перемещая руку вперёд-назад, вверх-вниз и влево-вправо. Конечно же, первым делом он попробовал обойти рамки и посмотреть насколько продуман этот мир. Джейден спустился ниже облаков, но там была лишь программная сетка, ограничивающая пространство. Всё-таки не всё было таким идеально доступным, но по сравнению с предыдущими версиями, это огромный шаг прогресса. Мужчина вернулся обратно за своё рабочее место и ещё раз оглянулся. Вокруг была лишь тишина и только завывания ветра изредка нарушали её. Место, конечно, завораживает, но слишком уж здесь высоко, а Норман не мудрец-отшельник. Всё-таки стоит глянуть и другие темы. Следующая называется «Звёздное скопление». Вокруг расползлась темнота, а со всех сторон были только звёзды. Очень яркие. Они мерцали разными цветами, и программа сразу предложила Норману выбрать цвет, яркость и скорость мигания. Мужчина был вроде бы как на небольшом астероиде. Рассмотреть всё он смог лишь благодаря звезде вдали, которая освещала всё вокруг него. Она была больше остальных и, кажется, не мигала, видимо, служила заменой Солнцу. Эту тему сделали специально для тех, кому понравился вариант с космосом, но хотелось чего-то не такого яркого и душного. Джейдену хотелось чего-то более земного, так что он сменил окружение. «Ледяная пещера». Над головой выстроилась крыша изо льда, и прямо на Нормана указывали кончики сине-голубых сталактитов. Стены украшены узором из тающего льда и сталагмитов. Но тем не менее на полу не было ни намёка на лёд или снег. Сухие камни огромных размеров развалились небольшой лужайкой, убегая в сторону выхода из пещеры. Норман последовал за ними, но на выходе был вид на Ледовитый океан, в котором виднелось два больших айсберга, слегла подкрошенными у основания. Увы, но добраться к ним нельзя. В этом месте, как и в любом другом, ты не чувствуешь холода или жары, что одновременно радует и удручает. Новый голубой ободок интерфейса практически сливался с окружением, поэтому агент махнул рукой и пещера исчезла. «Речной залив». Стол Нормана стоял на небольшом плоту посередине неглубокой реки. Если бы Джейден мог слезть и попробовать поплавать, вода была бы ему по колено. На прозрачной глади можно было легко различить несколько рыбок, но, кажется, они были выдуманными, потому как УРС-очки не нашли никаких соответствий в базе данных. Вдоль реки были плотно посажены высокие сосны вперемешку с пушистыми ёлками. Несколько солнечных зайчиков попали в глаза Норману, и он решил сменить окружение. Конечно, он любил природу, но ему бы больше понравился искусственно созданный парк, чем такая открытая локация. «Сказка вдали». Сначала Норман подумал о том, что какой-то голос будет вещать ему старинные сказки о Золушке или Красной Шапочке, но вокруг построилась совсем иная картина. Джейден оказался на небольшом холме, застланном травой. Чуть ниже виднелся плотный лес, а чуть вдали белокаменный замок, с красивыми огромными окнами и слегка приплюснутыми крышами, плотно покрытыми голубой черепицей. Прямо-таки замок Золушки или что-то в этом роде. Возможно, каким-то любителям фэнтези или сказок это понравится, но Норман не ярый фанат чего-то такого. «Старинная библиотека». Яркое солнце сменилось не менее яркой луной, свет которой пробивался через большие окна, кажется, всё того же замка. Разработчики, видимо, решили расширить замок и построили отдельную локацию, в которой, скорее всего, будет вечная ночь. Ведь только при таком освещении лунный свет дополняет готический стиль библиотеки. Кроме книг на полках стояли разные бутыльки и черепа — охотничьи трофеи, что ли? В центре комнаты на полу была каменная мозаика, извивающаяся в непонятный узор. В углу находились доспехи, блеск которых подчёркивали подрагивающие от лёгкого сквозняка свечи. На доске мелом был нарисован дракон, и теперь Норман был точно уверен, что разработчики вдохновились выходом пятых свитков. Осталось всего три темы. «Укромная бухта». Ярко-голубой океан, плавные маленькие волны и небольшие утёсы, скрывающие от всего мира. Тишь да гладь. Стол агента стоял прямо на песке, в тени дерева. Изредка доносился шум разбивающихся о скалы волн, где-то пели птицы и часто шумели листья на деревьях вперемешку с сухой травой, которая подалась на встречу ветру и немного сгибалась под его порывом. В какой-то момент на стол к Норману приземлилась стрекоза, а затем превратилась в уведомление о том, что в базе данных были найдены улики, которые агент приобрёл ещё год назад. Затем выскочило предложение загрузить эти данные в папку с уликами. Джейден, конечно же, согласился, и мимолётно у него проскочила мысль: «Интересно, а в разных темах уведомления показываются разными помощниками?» Теперь в меню появился значок загрузки, который Норман скрыл, меняя локацию на следующую. «Чистое поле». Эта локация явно понравится клаустрофобам — с улыбкой про себя отметил мужчина. Огромное поле было плотно усеяно одуванчиками, а над Норманом раскинулись ветки огромного старого дуба. Ветра, казалось, совсем не было, но вот наконец одно дуновение заставило несколько семянок последовать за ним и улететь куда-то вдаль, скрываясь в свете красивого солнца, которое только подымалось. Видимо здесь время связано с реальностью. Несколько минут Норман смотрел вдаль, уже и позабыв о том, что это всего лишь виртуальная реальность. Мотнув головой, он сменил тему на последнюю. «Сад Дзен». Из самого названия можно было понять, что речь будет идти о каком-то садике в японском стиле, но Джейден не ожидал увидеть модернистский сад довольно больших размеров, как для обычного искусственного парка. Пение птиц и шум воды давал немного расслабиться и почувствовать себя далеко отсюда. Центр сада был в белом камне, и дорожки, которые расходились в разные стороны тоже были снежно-белыми, чем выделялись на фоне зелени и слегка мутной воды. За спиной Нормана к воде опустилась ива, а вокруг него были сплошные ряды клёнов. Агент осмотрелся вокруг. Оказалось, что эта комната ещё на стадии доработки, о чём свидетельствовала статуя, о которой не было ни слова в других локациях. Большой постамент с одной лишь синей кнопкой наверху. Когда Норман подошёл ближе, перед ним выскочила табличка «Нажать для перезагрузки». Пока что этот сад понравился ему больше всего, но оставалась одна функция, которую он тоже хотел опробовать. «Отключить виртуальное окружение» — Джейден какое-то время смотрел на эту функцию, но всё же запустил. Все границы мира стёрлись и перед Норманом появился его привычный пыльный кабинет. Он даже встал и попробовал поискать что-либо в столе, чтобы проверить как будут работать очки. Очень интересно вышло, потому что появилось такое чувство, будто бы ты до сих пор в режиме сбора улик. Агент вышел из своего кабинета и издалека решил посмотреть на окружение. Некоторые офицеры стояли в зоне отдыха и пили кофе. Норман посмотрел на них и УРС охватило их лица в рамки, выдавая короткую информацию из базы данных. В участок зашёл ещё один коп. «Капитан Картер Блейк, 41 год, в разводе, проживает в…» — сразу выдало УРС, но внимание Нормана привлекло именно первое слово. Почему-то он не проверил досье Блейка и до сих пор считал, что он всего лишь лейтенант. Скорее всего его выбрали на пост капитана после того, как Лейтон Перри свалил из-за смерти Шона Марса. Норман вернулся в свой кабинет и составил отчёт по работе за сегодняшний день. Он не был уверен, что Блейк вообще откроет его, но всё же должен был действовать по протоколу. Обычно Джейден верил в лучшее: в то, что люди могут меняться, что завтра всегда будет не таким, как вчера, а также в то, что любые изменения ведут к лучшему… Но после работы с Картером и потери Шона, он будто бы потерял веру и все силы. Ему совсем не хотелось сейчас отчитываться перед Блейком, но чувство долга всё решало за него. В кабинете был порядок, Блейк сидел за отчётами, которые аккуратной стопкой лежали у него на краю стола. Когда Норман предварительно постучал и дождался разрешения войти, капитан уже точно знал, кто это. Ведь в этом участке работают люди, которым никак не хочется задерживаться дольше нужного, тратя моменты на вежливости и правила приличия. И только один придурок всегда был идеален, что бесило Картера даже больше, чем провал в расследовании Мастера Оригами. Блейк почему-то уже предчувствовал, что его напарник сейчас начнёт его вычитывать за то, что тогда они схватили не того. — Капитан? Я принёс отчёт и… — Господи, Норман, ты теперь будешь постоянно ходить в этих навороченных очках? — недовольным тоном выдал мужчина, закрывая лежащую перед собой папку. ФБРовец и совсем забыл о том, что он отключил виртуальный мир, и до сих пор в УРС. — Простите, — привычным движением Джейден спрятал очки во внутренний карман пиджака. — Вот, пожалуйста, — он протянул отчёт, который Картер забрал и положил на кучу других. — Что-нибудь ещё? — Нет. Хотя… — Тогда проваливай. — Хотя, — настоял Норман, — я хотел поздравить вас с повышением, капитан, и предлагаю отпраздновать в кафе за обедом. Это, конечно, не сравнится с тем, как вы уже отпраздновали, — Джейден знал о том, что обычно человек, которого повысили, проставлялся на работе, либо устраивал вечеринку дома — так было принято, — но по крайней мере… — Моё повышение никто не праздновал, — коротко ответил Блейк. — Тогда тем более предлагаю немного повеселиться и… — А знаешь почему? — Нормана уже немного бесило то, что Картер его постоянно перебивал, но он не подавал виду. — Потому что у всех есть чем заняться. У нас есть работа, Норман. И мы должны её делать, понимаешь? Самостоятельно. Думая своей башкой, а не при помощи этой побрякушки, — с каждым словом напряжение со стороны Картера нарастало, и Джейден напрямую поддавался этому влиянию. — Я что виноват, что ваше руководство не хочет быстрее разбираться со своими делами? Да и к тому же ваша работа не настолько затруднительна, чтобы прибегать к таким методам. — Норман… — процедил капитан. — Что, Блейк? Хотите сказать, что я неправ? Ну же, смелее, — агент и не заметил, как начал повышать голос, — ведь дело совсем не в том, что вы не хотите достаточно хорошо выполнять поставленные задачи! — Картер поднялся, медленно обошёл стол, не разрывая зрительного контакта с напарником, и встал прямо перед ним, прожигая взглядом. — А вместо того, чтобы улучшить свои навыки, обучиться новым методам и способам работы, то бишь элементарно поднять свой квалификационный уровень, вы пытаетесь запугать, унизить или даже убрать с дороги людей, которые могут вам помочь! — закончил Норман, не поддаваясь буравящему взгляду Блейка. — Закончил? — Джейден ничего не сказал, лишь продолжил зло смотреть на копа. — А теперь выметайся отсюда, пока я не подал на тебя рапорт твоему руководству, — Блейк почти шепчет, но не теряет своих угрожающих ноток, от чего у Нормана пошли мурашки по коже. — Парень, ты дерзишь на пустом месте, даже толком не узнав исправно я выполняю свои обязанности, или же меня и вправду пора заменить, — ФБРовец опустил взгляд и отвёл его в сторону. — Спустись на землю, Норман, и займись делом, пока не умер ещё один мальчик, — Блейк вновь обошёл стол и взялся дальше читать отчёты. Джейден ещё какое-то время думал стоит ли ему ответить что-то на это, но в итоге решил просто выйти. Он быстрым шагом направился в туалет, чтобы успокоиться. Открыв кран, Норман ополоснул лицо пару раз и уставился в зеркало. Зрачки немного расширены, в глазах блеск, возле виска чётко видна пульсирующая вена. А ведь и вправду, агент даже и не заметил насколько быстро начало биться его сердце, когда Картер полушёпотом окончательно объяснил ему, куда он попал. Это чёртов полицейский участок, где может быть полно таких, как сам Блейк, и Норману не стоит расслабляться. Оцепенение от разговора всё никак не уходило. Агент и сейчас не знал, что теперь делать, он просто растерялся. Ещё раз умыв лицо, Джейден схватил пару бумажных полотенец и вытер оставшиеся капли воды. Всё хорошо. Сейчас я просто выйду и продолжу свою работу. Мне нужно тщательнее исследовать улики и продумать план действий. Всё в порядке. Всё под контролем. Под контролем же?..