Перекрестье миров

Зойерин Эармир, сын эльфийского короля Эвендила I Арсинделя, Повелителя могучего королевства Амрундор, был одним из мудрейших эльфов Арды. Королевство его отца, Амрундор, находилось на северо-востоке Эндора, огромного континента на планете Арда. Добрый и кроткий принц Зойерин был любимцем жителей королевства - эльфов и людей. Он всегда со всеми был тактичен и обходителен, мягок и чуток, полон мягкой и теплой гармонии. Он был очень мудр, любил книги и знания. И охотно вникал в предания прошлого и в то, что было не исследовано или до поры сокрыто. Своими знаниями Зойерин искренне делился с окружающими, согревая их души заботой и теплом. И они платили принцу взаимностью. В лихую годину Тени, когда Арда была под властью Врага всего живого, Мелькора Моргота, родился Зойерин. Отец его, бесстрашный король-мореплаватель Эвендил, много прислужников врага перебил и нанес его армиям огромный ущерб. И Мелькор не простил этого Эвендилу, отыгравшись на его семье. Использовав черные чары, суровую северную погоду и постоянные выматывающие набеги орд орков по крепко вставшему полярному льду, Мелькор сумел нанести страшный ущерб семье короля: единственный сын Эвендила родился едва живым, и королева Глоредэль едва не умерла во время родов. Тем не менее, королева-мать выжила, и принца удалось спасти. Но это наложило отпечаток на его дальнейшую жизнь, сильно ослабив его иммунитет, силы и жизненные ресурсы. Хрупким и ранимым рос принц Зойерин, но воля к жизни, несмотря ни на что, пробивалась в его больших серебристо-серых глазах. Он был прекрасен собой: нежное белоснежное личико с сияющими глазами было необычайно миловидно - четко угадывались черты матери, принцессы Глоредэли из Восточного Королевства, которая отличалась неземной красотой, грацией и очарованием даже на фоне эльфиек. Серебристо-серые глаза Зойерина, большие, глубокие, опушенные длиннющими темными ресницами, смотрели мягко и тепло. Точеные темные брови только подчеркивали нежное и кроткое выражение личика Зойерина, как и густые белокурые локоны. Эта светлая красота вкупе с утонченными и изысканными манерами Зойерина делала его одним из самых прелестных и красивых эльфов Эндора и истинной жемчужиной Амрундора. Потому вторым, тронным именем принца, под которым он в будущем будет наследовать корону отца, было имя Эармир, Морское Сокровище. Нежный и хрупкий Зойерин рос под уходом и заботой любящих родителей и придворных. Частые хвори и слабый иммунитет не помешали Зойерину вырасти добрым, чутким и прекрасным, к тому же, в силу своего характера и положения, он был терпелив и спокоен, любил читать, и предпочитал мирно улаживать разные дела. Каждое утро к Зойерину в его королевские покои приходил особый придворный лорд Кадор из старинного знатного рода Конаханов, чтобы проверить самочувствие принца. Если все в порядке, он разрешит встать и день идет хорошо. Если по каким-то признакам заметит, что не все в порядке - то бледнее обычного, то руки прохладные, то еще какие малозаметные признаки, то лорд Кадор запретит Зойерину вставать, распорядится отменить разные мероприятия, и окружит уходом и дополнительной заботой. Часто бывало такое: Зой абсолютно хорошо себя чувствует, но какая-то пара признаков Кадора не устроит, и если он вставал и шел заниматься делами, то в конце дня точно сваливался с серьезным недомоганием, успевшим за день развиться. И все - неделю проводил на режиме. Ввиду особого положения Зойерина, часто и подолгу находящегося под врачебным уходом, король Эвендил и королева Глоредэль выбрали для сына прекрасный горный замок среди водопадов, где не было столичной сутолоки и где нежный принц мог спокойно и благополучно жить. К замку примыкал небольшой высокогорный старинный городок Эльдиност. Замок был убран со всевозможной красотой и роскошью, оснащен всем необходимым оборудованием и устроен так, чтобы Зойерин там был под полной заботой и уходом заботливого лорда Кадора Конахана и верных придворных. В замок тот он переехал, будучи 12-ти лет от роду, и жители городка его очень полюбили за доброту и отзывчивость. Город Эльдиност в горах, как и прекрасный замок, некогда принадлежал одному из предков короля Эвендила по материнской линии, графу Элоару Морингольду. Он слыл знатоком разных тайн и наук, и немало трудов приложил, чтобы привить своему народу любовь к знаниям и мудрости. Многие труды разных мудрецов собрал граф Элоар в своих кладовых и великое количество ночей провел, чтобы изучить эти сведения. И сам, будучи ученым и мудрым мужем, много стараний приложил, чтобы восстановить и сохранить те сокровища мудрости, которые давно были преданы забвению прочими людьми или эльфами, ибо не были записаны, а передавались из уст в уста. Именно Элоар впервые за историю Амрундора стал по-настоящему систематизировать знания, заносить данные в компьютеры и вести вычисления на своих электронных приборах. И эти занятия занимали у него много-много времени. Потому Элоар мало уделял внимания своей семье, предпочитая житейским заботам старания научные. Для научных своих изысканий, дабы столичная жизнь с ее суетой не отвлекала графа Элоара от его размышлений, выстроил себе он крепость высоко в горах, среди мощных водопадов, которые не замерзали даже в самые суровые армрундорские морозы. Крепость называлась Эльдиност - «Цитадель эльфийской тишины», и ее название вполне соответствовало ее мирной споконой обстановке и общей атмосфере вокруг. Уютной и тихой была графская уединенная цитадель, и постепенно вокруг нее собирались эльфы, любящие знания и мудрость, и желающие служить премудрому графу. Так возник тот самый небольшой городок вокруг замка, называвшийся так же, Эльдиност - по названию графского замка. Граф Элоар мастерски укрепил и обустроил цитадель и городок, сделал Эльдиност надежным и неприступным. И глубокие подземные галереи тянулись под ним на протяжении нескольких миль. Там разместил Элоар свои научные помещения и лаборатории, где углублялся в познания мудрости и наследия древних дней. Даром провидения обладал граф Элоар. И вещие глаза его видели в глубине грядущих веков, что один из членов его рода в будущем станет достоин прикоснуться к этим драгоценным знаниям и умножит их, и распределит на благо народу, и сделает их достоянием и славой государства. Посему, ревнуя о справедливом использовании сокровищ своей цитадели, спрятал Элоар свои архивы и труды, а доступ к ним зашифровал. Ключи от княжеских покоев подземелья и от комнат, где хранились эти записи, граф доверил хранить лишь Остогеру Альквиру Хелкариону Амдириэлю, особому ученому эльфу, который вел учет годам и событиям своих и иных земель. Эльф этот был верным секретарем графа, преданным любителем знаний и наук с раннего детства. Он был родом откуда-то из глухой лесной провинции с окраины страны, происходил из тамошних сумеречных эльфов, перебравшись с женой Эленвэ и сыном Аэлиндином в научный город Эльдиност. Любя знания, и имея живой пытливый ум, Остогер зарекомендовал себя, как точного и аккуратного эльфа, достойного работать при самом Элоаре Морингольде, прославленном ученом и мудреце. Постепенно, живя в Эльдиносте, стал он сопричастен тайным изысканиям мудрости, и сполна оправдывал доверие к себе графа. Как себе, доверял своему секретарю Элоар. И тот помогал ему в научных трудах и систематизации знаний. Когда были проложены и обустроены подземные жилища и галереи замка, а научная жизнь в Эльдиносте многие десятилетия стабильно и уверенно процветала, граф, не остановился на достигнутом. Несмотря на то, что подземные галереи и научные хранилища простирались на многие мили вниз и в стороны, он распорядился прорыть еще три длинных ветки тоннеля. Они были прорыты и отделаны, как архивные помещения, предназначенные для дополнительных накоплений данных. К ним были подведены коммуникации и сделаны линии метрополитена, позволяющие персоналу быстро добираться до нужных архивных баз. И когда последние работы были закончены, и все три ветки были подключены к единой системе энергообеспечения, в одном из этих тоннелей стали проявляться странные явления. В его галерее ни с того ни с сего время от времени возникала некая пространственная аномалия, не поддающаяся изучению. По приказанию графа его особые исследователи стали работать над раскрытием этого феномена, но он был неуловим. Кое-кто из них пропадал в этих аномалиях, и лишь двое исследователей с какими-то особо тонкими приборами вернулись назад. Они рассказывали странные вещи, что их засосало в пространственные воронки, и они попадали в разные миры, где все по-другому: говорят на другом наречии и пользуются другими обычаями. После инцидента с этими двумя учеными больше никому не удавалось проникнуть в тайны сокрытого подземелья. А аномалии точно дразнились: то появлялись, то исчезали, оставляя графских ученых ни с чем. И Элоар взялся исследовать их сам. Странным образом он тоже оказался жертвой аномалии - но вернулся. Однако после возвращения он после сильно занемог, и с каждым днем его организм угасал. Последним распоряжением графа было закрыть вход в тоннель, где появлялись эти аномалии, непроницаемой плитой из специального металла хардия, который не пропускает ни электромагнитные, ни ядерные, ни какие другие силы или излучения. На плите он приказал выгравировать особый текст - как предостережение для будущих искателей истины. И вход был закрыт. От недуга граф так и не оправился, и через пару месяцев после установки плиты умер. После своего рискованного эксперимента Элоар в целом прожил где-то около полугода - ни лекарства, ни старания врачей ему не помогли, и смерть его была похожа на медленное и мучительное угасание. Остогеру и ближайшей родне он рассказывал о великом страхе и ужасе, который пережил по Ту Сторону Арды, но что это за страх был, и что именно пережил в тоннеле граф Элоар, он никому, даже Остогеру, не рассказал. Тайна аномалии, замурованной хардиевой плитой, ушла в могилу вместе с графом Элоаром Морингольдом. Остогер после его смерти не уехал обратно в лесную глухую провинцию, но вместе со своей женой и сыном остался в цитадели Элоара - беречь его архивы и хранить собранные в них сокровища мудрости. Ибо такого было завещание графа. От него узнал Остогер, что лишь тому эльфу будет разрешено в будущем открыть доступ в хранилище великих знаний, чей ум будет достойным к понятию тайн, а сердце чисто от пороков и зла. И этот эльф родится в роду королей Амрундора. Двести сорок лет занимался мудростью эльфийский граф Элоар Морингольд. Книги, что собрал и написал граф, и приборы, которыми он пользовался в своих исследованиях, и компьютерные схемы и карты Вселенной - научные архивы его крепости, так и лежали в подземных галереях, защищенные от непотребного их использования. А ученый эльф Остогер, хранитель их, немало скорбя душой о безвременной смерти графа, ревностно стерег тайник и пополнял его своими записями о текущих в мире событиях. Тихо и осторожно беседовал он с другими летописцами - придворными Амрундорских королей, и они немало помогали ему в его трудах. Сама же крепость графа Элоара и окружавший ее уютный и мирный горный городок Эльдиност полюбилась нынешнему Владыке Амрундора и супруге его Глоредэли, и они сделали ее резиденцией своего нежного и хрупкого сына Зойерина. Высился прекрасный город Эльдиност, теперь уже принадлежащий принцу, среди окружающих его снежных северных гор и таежных предгорных садов. Тишина и уют были неизменными хранителями цитадели Зойерина, и он жил там под уходом преданных и заботливых придворных. 12 лет было принцу Зойерину, когда он вступил в научный замок Элоара. И именно ему поведал Остогер тайны архивов покойного графа. Добровольно, хотя и не без просьбы, рассказал эльфийский ученый о ключах и шифрах юному принцу, теперешнему владельцу замка. Именно тогда зародились между ним и эльфийским летописцем теплые дружественные отношения. Быстро вникал Зой в те дела, которым обучал его Остогер. Живой и смышленый ум принца помог ему быстро научиться ориентироваться в тех тонкостях политики, которые были необходимы начинающему правителю, и в огромных, веками накопленных архивах Элоара. Отсюда же зародилась у мальчика тяга к более глубокому осмыслению истины и знания, к истокам мудрости. В добрых кротких глазах прелестного Зойерина виделись задатки великого правителя и мудрого вершителя судьбы огромного государства. Эта жила грядущего величия, равно как и милосердное сострадательное к людям и эльфам страны сердце юного принца не укрылось ни от его отца, ни от Остогера, ни от самого народа Амрундора. При всем этом слишком хрупкое здоровье принца закрывало ему дорогу в воины. Не мог он долго удержать в руках шпаги - утомлялся и нередко во время занятий падал без сил. При этом отец его, король Эвендил, продолжал верить, что научит сына владеть клинком, как полагается при его титулах и звании, сам, будучи великим воином и бесстрашным капитаном. Не всегда Эвендил оказывался чуток с родным сыном, а занятия со шпагой или кинжалом, стрельба по мишеням и сами шумы выстрелов обессиливали его. Так, сильное желание отца сделать из Зойерина воина с помощью уроков с оружием, привело к к тяжелому срыву, и жизнь принца оказалась под угрозой. Несколько месяцев многочисленные слуги и придворные медики сражались за его жизнь, и с большими трудами удалось им развеять над ребенком смертную тень. Это открыло Эвендилу глаза на то, что не сможет Зой стать воином и лучше оставить его таким, каков он. Тем более, что после того злосчастного срыва при занятиях фехтованием Зойерин восстанавливался очень медленно. Зато тонкое умение принца размышлять о разных далеко не простых вопросах науки и политики. В те краткие моменты, когда состояние позволяло, Зой всеми силами стремился пообщаться со своим другом и наставником Остогером. И эльф ясно рассмотрел в кротких глазах измученного страшным недугом принца великую жажду мудрости и искреннее желание помочь всем жителям Амрундора и других стран... Как и великую волю к жизни. Когда самочувствие Зойерина было вполне удовлетворительным, он вместе с Остогером продолжал погружаться в изучение старинных архивов цитадели. Но, счастливых мгновений, проведенных принцем у сокровищницы древней мудрости, было немного - ненадолго мог покидать он свои покои. Тогда Остогер сам нашел выход - подключил его компьютер к общему хранилищу файлов цитадели. Осенью, когда Зойерину исполнилось 16 лет, он упросил Остогера показать ему подземные ходы под городом, так как сам не был в самых их глубинах и знал о многих коридорах под городом только теоретически. В частности, знал Зой, что под замком, где-то среди коридоров, находится таинственный подземный ход, в который не заглядывали еще со времен Элоара. Остогер рассказывал, что вход в подземелье давно закрыт по распоряжению самого графа, из-за таинственных и непонятных аномалий, которые привели его самого к смерти. Аномалии около входа в тоннель исследовали многие эльфы эхолотами и сканерами, и разными хитроумными приборами, но безрезультатно: в разных местах коридора отмечалось искривление пространства, но оно было подвижно и неуловимо. Что именно тогда граф нашел в глубине тоннеля, они никому не сказал. И Остогер со страхом поведал об этом юному Зойерину, надеясь на его благоразумие. Начитанный и умный Зойерин по юности был очень любопытен, особенно к тому, что могло дать ему новые знания. И упросив Остогера сопроводить его, решил исследовать тоннель. До странных, требующих объяснения дел Зойерин был дотошен: любил доводить дела до конца и приводить их к логическому завершению. К тому же не любил недомолвок. Потому решил сам все разузнать. Кто знает, может ему повезет больше, чем Элоару и его исследователям? Зой вооружился фотоаппаратом и парой приборов для связи, на всякий случай прикрепив на пояс именной передатчик с вензелем себе и Остогеру, и они вдвоем отправились исследовать таинственный тоннель. Еще как только Остогер рассказал ему про аномалии, Зойерину показалось, что он должен там узнать нечто важное для будущего. Такая мысль неотступно преследовала его. Потому принц очень хотел провести тщательное исследование с пользой и найти какие-то полезные свойства аномалии. Вдвоем с Остогером они сканировали приборами общий фон тоннеля. Приборы показали усиление гравитационного полы внутри коридора и росли по мере приближения к тому месту, где был закрытый хардиевым диском вход в гиблую ветку галереи. Зойерин включил записывающее устройство, и начал сканировать коридор. Прибор указывал на усиление фона все глубже и глубже. Оба - и Зой, и Остогер, освещая путь фонариками, шли, шли, пока не обнаружили в самом конце плотно подогнанную к стенам, наглухо запаянную хардиевую дверь с шифрами и печатью графа Элоара. Зойерин прекрасно знал, что хардий особо плотный, не поддается воздействию электромагнитных волн или полей... Принц быстро это для себя отметил и стал исследовать плиту. Остогер умолял быть его осторожнее, тем более что сразу бросающаяся в глаза надпись, написанная по приказу графа Элоара, гласила: «Путь будущего не для всякого открывается, а лишь для того, кто достоин его. И лишь умение правильно распорядиться имеющимися ресурсами и знаниями дает правильное осмысление и верное завершение поисков истины». «Надо будет капитально тут разобраться: что скрывает это место? Зло или добро? И что от него можно ожидать? Я теперь просто обязан ответить на этот вопрос», - таковы были мысли нежного Зоя. Внезапно какая-то сила крутанула его в пространстве, в мгновение ока вырубила сознание и утянула внутрь плиты. После сверкнула пара искр в воздухе - и никто бы и не сказал, что тут только что был живой эльф. Остогер, обезумев от страха, кричал на все подземелье, пытаясь докричаться сквозь время и пространство, до Зойерина. Он колотил в хардиевый диск руками, плакал навзрыд - безрезультатно... Что теперь будет... Зачем он вообще послушал любопытного юнца с большими медицинскими проблемами? Ведь он, как до этого казалось, само благоразумие, во всем действовал благоразумно... А тут? Чего теперь ждать? Два исследователя графа Элоара вернулись... Но сам граф не оправился после столкновения с аномалией. А Зойерин, любимый друг и единственный наследник трона Амрундора, пропал вовсе... Сколько провел Зойерин времени в небытии и куда он попал, он не мог этого знать. Но когда открыл глаза, обнаружил, что находится в мире, абсолютно не похожем на его собственный. Он с трудом пересилил себя и сел. Голова кружилась по-страшному, все тело ломило, точно после колоссальной физической перегрузки... «Определенно, Остогер меня не просит. Я так подвел его...» - подумал Зойерин и снова лишился чувств.