Незаменимый

Дарина снова взяла Вирана в оборот, стоило ему только вернуться на планету за вещами для окончательного переезда на Хардол. Дело с ремонтниками на ней так и не поправилось - наоборот, после отлёта низкорослого дракона ЧП сыпались с удвоенной частотой, и колониальные службы едва успевали с ними справляться, как возникали новые. Прилетел на космодром чёрный дарман и вовсе "вовремя": - На нижнем уровне водопровод протекает в короб трансформатора! С его стороны все боятся пролезть, шарахнет, а через трубу никто не пролезет! - Звёздные искры! - выругался Виран, хорошо понимая, для кого звучали эти крики. В конце концов, это было понятно потому, что орали ему прямо в ухо. С другой стороны, это была неплохая возможность повысить свою репутацию. Ведь для того и существуют низкорослые драконы, чтобы рослых драконов вытаскивать из самых подхвостных ситуаций. После приключений на Хардоле возникала даже некоторая ностальгия по старой жизни простым ремотником, не швыряемым волнами политических игр драконов сильнее. Да уж... После обучения у Ниберу жизнь не изменилась. Выпросив необходимые инструменты и фонарик, которые чуть ли впихнули неожиданному спасителю в лапы, дракончик подлетел к водопроводному люку, уже открытому несколькими озадаченными драконами, что просто стояли подле и спорили, не зная, что и делать. - Болтуны! - облагородил их чёрный и направился к люку, куда и залез, невзирая на недовольные переговоры собратьев. Склизкая поверхность и узость места сделали спуск в темноту очень неприятным и опасным, но передумывать было уже поздно. Виран достаточно привык к темноте, но в кромешной мгле ещё не мог ориентироваться - даже в измерении Ниберу ещё оставались звёзды. Поэтому, добравшись до шумящей воды, дракон включил фонарик и повесил его себе на шею, вытащив гриву из-под шнурка. Стоило бы, наверное, попросить водолазное снаряжение... Да вряд ли держат его на космодроме, к тому же, в этих тоннелях и крыльев не распахнуть, куда тащить громоздкий баллон! Ладно, после полёта крыльями не машут - ощутив под хвостом воду, Виран взглянул вдаль трубы. Темнота... Отпустив поручни, он поплыл вперёд, но далеко ему проплыть не удалось - тоннель сужался, вода подступала к горлу. Дальше нырять придётся... Вирану вспомнился тоннель в развалинах, где будущего дармана впервые накрыл экстаз от магической мощи. Тоже подводные туннели, только более широкие... И безграничное удовольствие от пресыщенности энергией. Воспоминания застали дракончика врасплох, отзываясь в груди терпкой смесью страдающего без воздуха тела и всемогущего духа. Не вовремя... Но приятно. Лишь бы не потерять голову сейчас! Нужно сохранять предельную внимательность, чтобы найти протечку! Дрожа от переизбытка чувств, чёрный крылатый долго цеплялся за стены, чтобы мощный поток, обдававший хрупкое тело, не унёс в лабиринты водопровода раньше времени. Но, наконец, почувмтвовал себя готовым, глубоко вдохнул, надув щёки, и погрузился. Вода приняла его легко, обласкав со всех сторон, погладив под крыльями и хвостом, под лапами, под животом... Плывя вперёд, дарман наслаждался этим странным, но приятным приключением, подсвечивая путь фонариком. Узость трубы, правда, заставляла немного понервничать, но Виран был уверен, что в любом случае найдёт воздушный карман или успеет вернуться. Поток подгонял вперёд, и самчик расслабился, экономя силы, позволяя воде самой нести с достаточной скоростью, чтобы посвечивать на круглые стенки и не пропускать ни одной детали. Иногда труба поворачивала, и приходилось плавно изгибаться, чтобы подстроиться под её геометрию. Но то и дело её жёсткие стенки потирались о не вовремя распахивающиеся крылья или, на резких поворотах, о пластинки на животе - и тогда Виран едва не царапал и так старую трубу, так ему становилось... сладко. Глупое и несвоевременное желание! Но всё же такое притягательное, что дракон едва ли не жмурился, когда поток выносил его на очередную преграду. Да, это были очень приятные ощущения! Но ничто не смогло сравниться с той приятностью, которую он испытал, когда ощутил, как его тело тронуло что-то мягкое и в то же время твёрдое. Глаза закатились, пасть приоткрылась. Необычно наблюдать, как пузырьки убегают вперёд, словно от ветра. Сладкая духота напрягала животик, а за чешуёй ниже стало тесно. Крылья распахнулись с такой силой, что дракон остановился... И вспомнил, как же узко вокруг. Его сжимало так же сильно, как в тисках или плоскогубцах, которые он захватил... О нет! Он их выронил! Виран дёрнулся, пытаясь развернуться, но в результате только сильнее упёрся крыльями в стенки. Повернувшись и сложив их, он неловко повернулся и ударился плечом о трубу, от боли на секунду забывшись и открыв пасть. Тут же захлопнув, но потеряв чуточку воздуха, что в такой ситуации делать вовсе не стоило! На секунду самчика парализовало. Страх перемешивался с духотой, обволакивая тёплой сосущей безнадёжностью. Можно было чуть влиять или прижаться к стенке, можно было перевернуться пузом вверх, но не хватало гибкости, чтобы повернуть назад. Даже держась за скользкие стенки, выходило максимум удержаться на месте - течение мешало заднему ходу. Виран растерялся - плыть хвостом назад он не умел, а развернуться никак не выходило! Попробовав упереться крыльями в стенки и сдвинуться назад - тоже, течение наоборот, только бросило дракона вперёд, словно на подводных парусах. Ненамного, но достаточно, чтобы отмести эту идею передвижения. Оставалась небольшая надежда, что получится дожить до следующему расширения трубы или подьёма наверх... Но, как правило, трубы водопровода только сильнее сужались и разветвлялись, расходясь по комплексу. Проплыл ли Виран то повреждение, забывшись в том неестественном желании, что пожирало его и сейчас? Сейчас - даже сильнее и мучительнее... Потому что коготки смерти уже основательно вцепились в дрожащую жертву. Так или иначе вернутся он не мог, а потому оставалось лишь плыть вперёд, что дракон и сделал. Фонарик трясся в его лапах, словно живой, зуд страха неожиданно переместился в зуд... Совсем иного свойства. Виран морщился и едва отдёргивал лапу, желающую погладить дрожащее тело. Нет, сейчас это последнее, чем можно заниматься! Как в туннелях руин... Но вместо абсолютной силы - абсолютная беспомощность. Бездыханное, но ещё живое тело, влекомое по течению по своей длинной и узкой могиле. Виран протестовал, обречённо мыча в ладонь, которую он прижимал к ноздрям, лишь бы не трогать ей под напряжённым животиком! Пятно от фонаря плясало и мельтешило по зеву трубы, задние лапки и хвост дёргались и бились в иступлении, пальцы на ладонях царапались и поджимались. Перед глазами плыла картина - как поломку устраняют и его разбухшее тело вытаскивают на поверхность. И что он принесёт своей смертью? Только лишнюю работу водолазам! А достанут ли его вообще? Не будет ли он обречён вечность болтаться туда-сюда? - М-м-рф! - зарычал Виран и двинул фонариком... По стене, уходящей куда-то вверх. Шахта! Может, она выведет его отсюда? Дракон выпрямился вверх, цепляясь когтями, соскальзывая, протискивая крылья, чтобы удержаться, и рванулся по шахте с такой нетерпеливой и нескоординировванной поспешностью, с которой это делают лишь в смертельной опасности, уже потеряв мозги от агонии. Труба оказалась ещё более узкой - приходилось тереться сразу и крыльями, и грудкой... И животом. Каждая секунда промедления могла привести Вирана к гибели, но зов тела был неумолим, а все попытки дракона подняться так или иначе приводили к тому, что он был вынужден терпеть это давление, потираясь о металл ставшей внезапно выступать частью! Её зажимало сразу между чешуей и стенками, сладко, но так по-издевательски! Так хотелось дышать, до жути, до жалостливых и сиплых мурлыканий в воду мелкими пузырьками, но организм вместо воздуха получал удовольствие. От него нельзя было деться никуда, как нельзя было покинуть трущую тесноту... Нет, можно! Люк сверху! Дракон заставлял свои дрожащие лапы цепляться за поручни, подтягивая изнывающие тело к кроме воды, до которой было совсем немного, всего один его рост. Большой дракон уже высунулщ бы морду... Но для Вирана это расстояние казалось непреодолимым. От безысходности он прижался к стенке, опуская голову и сжимая зубы до боли - только бы не вдохнуть, только бы перебороть себя! Не понимая того, своим поплывшим разумом Виран совершил выбор - жизнь это главное, вверх! Только это важно! Удовольствию... Придётся поддаться. - Брррлыбль! - цепляясь коготками, проталиваясь и протискиваясь ужом к желанному спасению, дракончик затёрся ещё быстрее, метнулся... И остановился на расстоянии мордашки от колыхавшейся поверхности. Застоявшееся желание рвануло наружу, сметая рассудок и разметаясь в воде между лапок. Разум дракона помутился, зато тело само подтолкнуло его вверх. Изнемогающий дарман с отчаянным хрипом вытащил морду из воды, закатил глаза и застонал, после чего разжал лапы и снова упал под воду. Она ударила ему в нос и рот, но по счастью, узость трубы на этот раз спасла его - Виран вновь вынырнул, кашляя, ухватился за поручень и повис на нём, свободной лапой снимая напряжение и всё никак не способный отдышаться. Геройство!.. и где он теперь с ним? Лишь бы этот люк открывался со внутренней стороны!