Дитя Зоны

Глава 3. «Посиделки у костра ~Узнаем друг друга получше~»

Костёр горел неярко. Дрова были немного сырыми и не давали того эффекта. От него исходило каким-то домашним и очень знакомым теплом. Многие, наверное, любят такие костры. Возле них приятно греться, в них приятно подкидывать новые дровишки. В Зоне костров было навалом, но такие — редкость. Сам лагерь тоже был на удивление хорошо обустроен. Пусть там и были всего-то пара-тройка навесов да небольшая сделанная на скорую руку оградка. Лагерь был, пусть немного сырым и неуютным, но вполне себе годным. А учитывая, что он был единственным таким на ближайший километр, он имел полное право считаться лучшим. Троица сидела вокруг костра. Каждый занимался тем, что счёл нужным. Палаш практически дремал, уткнувшись носом в колени, Куртяра чистил свой автомат, попутно доедая последний кусок колбасы, а Ласточка просто сидела, изредка подбрасывая в костёр найденные палочки и смотря на всё это с неким удивлением, иногда она поигрывала с недавно найденной и прирученной ею мышкой. — Мда… — протянул Палаш. — Три часа обустраивали лагерь, чтобы в нём просто так сидеть… — он взгляну на небо, затем на часы в КПК. — Уже часа эдак два с половиной. — И? — спросил его Куртяра, одновременно с этим подбросив оставшийся кусочек колбасы Ласточке, которая его тут же ловко поймала. — Что-то не так? — Да нет. Просто, как-то скучно, и… Я себе походы другими какими-то представлял. Более энергичными, что ли? — Закупись энергетиками и «Геркулесами», и поход у тебя будет не просто энергичным, а… — Я серьёзно, вообще-то. А хотя, ладно уж. С тобой спорить — себе дороже. — Ну, извини, что моё мнение потревожило твои чувства… Эх-х… Просто я со своего 10-го года, как в Зону пришёл, до сих пор себе дело по душе найти не могу. — Куртяра грустно склонил голову. — И артефакты собирал, и по мелким поручениям бегал, но чтоб поход… Да ещё и долгий… Ух, нет, такого не было. Я с ними особо не знаком. Куртяра отложил автомат, почистил руки от грязи, достал хлеб из рюкзака и молча, уселся возле костра. Доедая последние крошки, он смотрел на огонь, потрескивающий в тишине вечера. Палаш посмотрел на него с некой долей понимания. Ему и самому пришлось испытать немало трудностей во время его похождений в Зоне. Хотя, если подумать, на Большой земле у него было куда больше проблем…

***

Кордон, 2010 г.

Палаш тихо перепрыгивал из-под кустов в кусты, чтобы его не заметили. Лишний шорох — считай, увиден, услышан, учуян и прочее, вместе взятое… Выпрыгнув из последних кустов, он перекатился за камень и начал перезаряжать старенький ТТ. — Дать врагу перезарядиться, конечно, благородно… Но, я не думаю, что в Зоне много таких людей… — неожиданно сказал голос где-то сбоку. Палаш тут же забыл, что перезаряжался, и резко направил свой пистолет в сторону предполагаемого противника. — Ну-ну! — продолжил голос. — Лишний раз пукалкой не размахивай — тебе же хуже будет… Палаш присмотрелся. Из-за камня вышел Дятел, местный охотник, пусть и не самый успешный, но славу среди новичков сыскавший. — Уф… Дятел, ты хоть предупреждай, что идёшь… — Хороший охотник всегда должен знать всё наперёд, а противник тебе кричать «Я тут! Я к тебе иду!» вряд ли будет… Палаш нахмурился. — Ну, и зачем ты здесь? — с поддельной ухмылкой спросил он. — Явно не чтобы мне советы давать… — Естесна… Ну, кхе-кхе… В общем, не для веселья сейчас минутка… Ты денег-то сколько уже собрал? — Тысяч четыреста-пятьсот где-то. Ещё примерно столько же, и можно отдать, наконец, долг. Всё-таки старые добрые спецназовские навыки помогают иногда… — Как тебе сказать… — Дятел отвёл взгляд. — Собирать денег тебе уже не придётся… — В смысле? — удивился Палаш. — Не хочешь ли ты сказать… — Да-да… Убили они его, брата твоего, всё-таки. Сказали, что ты уже месяца два с деньгами возишься, а им это не нравится. В общем, меня тут просил кто-то тебе передать, я передал. Не знаю, как ты там дальше разбираться будешь — это твоя забота… Палаш сел под камнем, отбросил пистолет в сторону и склонил голову на колени. По его щеке прокатилась еле заметная слеза печали, что все усилия были напрасны. Дятел несколько секунд с сожалением смотрел на него, но, всё-таки, развернулся и ушёл восвояси, оставив Палаша наедине с самим собой. Много лет уже прошло с того момента, многое забылось, но именно тогда Палаш навсегда для себя понял, что доверять нельзя ни одному человеку, каким бы искренним он не был, ибо даже самый чистый на вид человек может воткнуть нож в спину…

***

Костёр всё так же потрескивал, напоминая о себе. На Зону всё больше и больше надвигалась ночь. Уже конкретно стемнело, и Палаш всё-таки потушил костёр, и так уже почти сжёгший последние ветки. — Эх, спать уже пора. — заявил Палаш и повернулся к Куртяре. — Ладно, ты как знаешь, а я всё-таки побаиваюсь спать, так сказать, наедине с тем, с кем знаком меньше суток. — он указал на Ласточку, не обращающую на них внимания, сидя на корточках, и теребя какую-то палочку, одной ей известно, зачем. — Особенно учитывая её не совсем людские причуды… — Не-не-не! — воскликнул Куртяра. — прогонять мы её никоим разом не будем. Покажем себя, как мирных заботливых людей… — Ну, ты как хочешь, а я за свою безопасность волнуюсь! — И что наш «гениальный ум» предлагает? Палаш, нахмурившись, встал со своего места и подошёл к рюкзаку. Порывшись в нём, он достал толстую верёвку. Подойдя к девочке, он привязал один конец к её руке, а второй к дереву неподалёку. Ласточка с недоумением посмотрела на них обоих, но промолчала. Даже не промычала, не фыркнула, не прошипела. — Ничего такого. — чётко ответил Палаш, улёгся под своим тентом, накрылся старым куском ткани, который он таскал повсюду, и посоветовал своим напарникам также соблюдать режим. Куртяра раздражённо закатил глаза, но лишний перечить не стал. Он бухнулся в заранее им собранную кучу листвы и устроился получше. Ласточка долгое время ещё сидела просто так, но затем, всё-таки, улеглась у дерева, свернувшись клубочком. Луна возвышалась всё выше и выше. Вместе с тихим, но сильным ветром тёмные облака двигались куда-то на север. Скоро, возможно, до самой ЧАЭС дойдут, кто их знает… Едва различимые, и потому абсолютно чёрные, деревья ещё больше накаляли обстановку, постоянно перешёптываясь между собой на каком-то своём языке, а наглые голодные псы выли где-то вдалеке, окончательно показывая, что знак «Увага! Небезпека!» висит на входе в Зону не случайно. Зная местную фауну, можно сказать, что безопасных мест тут, как пальцев на одной руке. Куртяре всё не спалось, он всё ворочался на своём месте. Наконец, он окончательно встал и тяжело вздохнул — нет, уснуть сегодня определённо не получится. Он глянул в сторону Палаша. Тот, кто так ответственно относился к общей безопасности, дрых как убитый. Кто знает, может, он сам себя так хорошо успокоил? Затем Куртяра, прищурившись, посмотрел в сторону, где лежала Ласточка. Их спутнице почему-то тоже не спалось. Она сидела возле дерева, всё так же привязанная, и смотрела на луну. Куртяра подошёл к ней и сел рядом, пытаясь понять, что её так заинтересовало. Кто её, в конце концов, знает? Может, сейчас в ней пробудятся животные инстинкты, и она под их велением начнёт выть? Может, она просто о чём-то мечтает, например, попасть на этот странный светящийся кружок (мотыльки же зачем-то бьются в лампочки)? А может, ей это просто нравится?.. Тут еще, поди пойми, что крутится в голове у человека, явно десяток лет прожившего в одиночестве, перебегая с места на место и охотясь на всё, что вкусно пахнет. — Дождь… дол-жен… — пробормотала девочка, вставая со своего места, и идя обратно к дереву. — Дождь? — переспросил Куртяра, взглянув на небо. Да, облака, конечно, становились всё темнее и темнее, а их общее количество увеличивалось, но о дожде он как-то не думал. Ласточка тем временем снова устроилась под деревом, ибо с верёвкой она всё равно далеко не уйдёт. Однако на сей раз, их спутница легла под густым слоем веток. Возможно, в надежде, что там её не замочит ею же предсказанным дождём. Куртяра не стал опять ложиться на старое место — всё равно не уснёшь там. Он решил уснуть под тем же деревом, опершись об него спиной, так как в любом случае он бы выиграл. Если бы уснул, то хоть бы отдохнул, а ежели нет, то хотя бы посидел на стрёме. Однако, всё-таки не всем справиться с Морфеем, так что пришлось выбирать первый вариант.