Остаться в живых

Освальд Кобблпот не был дураком, иначе не поднялся бы с низов Готэма, тем более на вершину, не имей он чуйки на выгоду для себя.Это была одна из причин его решения выдвигаться на пост мэра.Еще одна причина стояла за его спиной, в костюме тройке с планшетом, и занималось его продвижением.Пусть Нигма и был раздражающим в начале их знакомства, но теперь они были партнерами, друзьями.Или даже нечто большим, быть может.Освальд надеялся на это. Мысли с Эда перескочили на другую персону, черную лошадку, появившуюся на доске недавно.Кэтрин Крауч, которая была в родстве с Гордоном, о чем ему рассказал Нигма, и не только об этом, конечно.Занимательная личность, которая так долго была в тени или старалась быть там.Кобблпот склонялся ко второму.Девушка была в близких отношениях с рыжим ублюдком, а в родственниках у нее комиссар полиции, да и мелькала она практически во всех громких делах и ситуацией с Эдом (его правая рука настаивала на том, что убийство Крингл, нельзя так называть, так как это «случайнойсть», но что Освальд закатывал глаза, и все же…).Он помнил ее лишь как пострадавшую от Галавана и продвинувшую его дело, не более.Кажется, он даже ей открытку прислал в благодарность.Кто бы мог подумать, что она окажется настолько выгодным приобретением в будущем, и все это, не говоря о состоянии Крауч? Чуйка Освальда буквально орала дурниной, что, вот он, шанс выбиться в мэры. Ему особо не придется подлизываться к сливкам Готэма, ради финансирования его предвыборной кампании, если, конечно, он убедит Крауч. В комнату, быстро постучав, ворвалась молоденькая секретарша.Освальд не помнил даже ее имя, но явно что то на «Х». —Мистер Кобблпот, сэр, Ваш костюм готов.Мне отослать его в поместье или оставить тут? Кобблпот посмотрел на время, у него было довольно много времени до начала званного вечера, в честь переизбрания, но мотаться в пригород не хотелось. —Нет, Хоуп. Оставь здесь и можете быть все свободны, -он откинулся на массивное кресло и прикрыл рукой веки.Глаза были ужасно раздражены после чтения документов несколько часов кряду.Даже мысль, что он проведёт дальнейшие пол дня за этими делом, приводило его в лёгкое отчаянье. —Хайди, мистер Кобблпот, -тихо прошептала шатенка, поправив круглые очки на переносице. —Да-да, -он махнул рукой.—Оставь все здесь. Хайди осторожно положила чехол с одеждой на диванчик у входа в кабинет и прикрыла за собой дверь. *** В доме пахло только что приготовленными блинчиками, день был ясным, даже солнце грело, несмотря на декабрь за окном.В квартире Джима с Ли было по-настоящему уютно. Я накрывала на стол в столовой, пока Лесли готовила, чтобы помочь хоть чем то.Не могу вспомнить, когда я готовила что-то сложнее яичницы за несколько лет, ведь в этом не было нужды.За два года житья практически в одиночестве, стало привычным есть в кафешках и ресторанах шумного Нью-Йорка.Не сказать, будто есть большая разница приготовления домашней еды и ресторанной, но была одна решающая особенность, склоняемая к первому варианту.Она состоит в том, что готовящий это не какой-нибудь проходимец, а близкий тебе человек, готовящий для ТЕБЯ, и делает это не бездушно, а с участием.Может, оттого день казался намного лучше? —Ли, нужно еще что-нибудь сделать? —Нет-нет, Кэтрин, -она обернулась и тепло улыбнулась.На ней был довольно миленький розовый фартук, темные волосы были собраны в немного неряшливую гульку на затылке, а руки и одежда вся в муке.Несмотря на это она выглядела удивительно естественно и мило в этом новом для меня амплуа.—Хотя, знаешь, кажется, я забыла купить сироп, а тот, что остался лежит уже год и он явно просрочен.Не могла бы ты, пожалуйста, сходить в минимаркет через дорогу? -она смущенно поправила выбившуюся челку и ее лоб стал в белую полоску. —Да, не вопрос, -я впервые искренне улыбнулась за эти несколько дней. Накинув толстовку на тонкий свитер, торопливо вышла за дверь квартиры.Скоро Джим должен был проснуться после какого-то рейда, связанного с наркотиками.Рейд был провальным, кстати, но это не помешало ему длиться до трех ночи, и если у остальных сотрудников был выходной, то у дяди замены не было.Сегодня, конечно, он опоздает на несколько часов, максимум на два, но будет, как штык, в участке.По мне, так это неблагодарная работа, быть комиссаром и не иметь хоть каких то привилегий и работать, видя, что ничего не меняется.Преступники есть и никуда не денутся, не понизиться и количество совершенных преступлений, как ты ни старайся. Зазвучала привычная трель телефона, когда я уже перешла дорогу и осталось лишь сделать несколько шагов к продуктовому. Остановившись, посмотрела на экран -«Сильвия».Знакомое имя нахлынуло эмоциями, в числе которых был и стыд. —Да? —Дорогая, я, конечно все понимаю, у вас с Анкэлем романтическое путешествие и все такое, но прошло больше недели, а от тебя ни слуха ни духа.Твоя почта ломиться от сообщений! -устыдила меня Чан. Сильвия Чан была моим, так сказать, помощником и выполняла, по правде, бо’льшую часть моей работы, согласовываясь со мной, естественно.Сильвия была дочерью китайских эмигрантов, довольно предприимчивой и имеющей талант в получении прибыли.Я начала работать с ней, как только она выпустилась из университета, мне несказанно повезло с ней, ведь она стала для меня не только подчиненной, но и другом.Пусть у нас была разница в пять лет, мы были близки настолько, что я знала её родителей и не раз бывала в их ресторанчике, в китайском квартале, где у меня год как была скидка в пятнадцать процентов, что являлось проявлением яркого дружелюбия со стороны семейства Чан. —Мы расстались и я переехала в Готэм, -я зашла в минимаркет. —…ЧТО?! -крикнула Сив, мне даже пришлось убрать телефон на безопасное расстояние, чтобы не оглохнуть.—Сегодня не День дурака, Кэт, и это просто ужасная шутка, ты в курсе? Я собралась с духом, чтобы начать объяснять. —Нет, я не шучу.Джером жив и я не могу уехать из-за него, да и много чего еще, с чем нужно разобраться, -медленно идя по торговому залу, выдавила из себя. —Стой, тот парень, который был мертв, теперь жив? -она была ошарашена.Не удивительно, я рассказывала Сив свою предысторию, когда мы сблизились.В общих чертах, естественно, не включая убийство, соучастие в преступлениях и прошлом до всего этого, которое казалось теперь лишь размытым сном.—И ты осталась после всего пережитого? —Длинная история. Мне нужно закончить с этой главой жизни, раз и навсегда, не боясь быть настигнутой ей вновь, -я пожала плечами, будто Чан могла видеть это.—И… мне понадобилась бы моя правая рука, как никогда. —Единственная, -спокойней поправила она меня.—Я буду здесь через несколько дней, если выходные станут оплачиваемыми.Стоит же оправдывать мои поездки в такую даль? -с тихим вздохом произнесла она. —По рукам.Кстати, Сив, не могла бы ты найти для меня подходящую квартиру здесь и перевезти мои вещи? -я наконец дошла до джемов и сиропов. —Пусть это и не в моей компетенции, как твоего зама, но, как подруга, скажу да, -вяло пошутила она. *** —Я уж думала ты потерялась, -голова Лесли показалась из проема кухни, когда я вошла в квартиру. —Разговорилась с подругой по телефону, -быстро разувшись, направилась на кухню с пакетом.—Не знала, какую марку ты предпочитаешь и вкусы, в общем-то тоже, и купила несколько видов каждого.Они маленькие, так что быстро закончим, -начала я распаковку на кухонном столе. —Боже, Кэтрин, их тут штук десять! -Лесли начала рассматривать баночки.—Лимонный и клюквенный джем? -подняла она брови. —Я с ними разберусь, -улыбнулась. Мы начали расставлять джемы с сиропами в столовой и на несколько минут воцарилась тишина. —Джим не проснулся до сих пор? Странно, -когда мы уже садились за стол удивилась я. —Он в ванной, просыпается, -она усмехнулась.—Пока тебя не было, заходил курьер с письмом.Это мне показалось довольно странным, вроде это работа почтальона, -она встала из-за стола и направилась в прихожую за загадочным письмом. —И что там? -подливая клюквенного джема на блинчик отстраненно спросила. —Что за письмо? -за стол сел дядя, все еще в пижаме и растрепанными волосами.Выглядел он довольно забавно. —Ли письмо прислали курьером, -произнесла, едва проживав кусок. Томпкинс вернулась с фиолетовым узким конвертом, украшенным узорами с позолотой. —Это тебе, -она протянула его мне. Я неуверенно взяла его и развернула: —«Уважаемая мисс Крауч, приглашаем Вас на торжество по случаю выборов мэра Готэма, как высокопоставленный человек и меценат в нашем прекрасном городе!»-прочла я вслух, далее шел дресс-код, место и время проведения.—Это сегодня.Что ж, в любом случае, не горю желанием туда идти, -отложила конверт. —Почему? Если дело в платье, я знаю парочку прекрасных бутиков…-затараторила женщина. —У меня тоже есть приглашение с «плюс один», могли бы пойти вместе, -безразлично произнес Джим, наливая себе сока. —Джим! Когда ты собирался мне об сказать?! -воскликнула Томпкинс. —Ну, я не думал, что пойду туда.Тратить на подобное время–верх глупости.Да еще и какие-то придурковатые маски надевать.Лимонный джем? Подай, пожалуйста, Кэти. Казалось, осталось немного, чтобы глаз Ли уже начал дергаться. —Мы все идем и никаких возражений! -она стукнула по столу. —Я не…-уже хотела возмутиться, го замолкнула под взглядом женщины, которая казалась мне безобидной всего час назад. *** Одри было двадцать один и она была влюблена.У ее любви были сине-зелёные глаза, низкий, хриплый голос. Он был выше нее на полторы головы и в целом она казалась довольно миниатюрной на его фоне. Одри была счастлива подходить под его стандарты. Даже если он не разрешал произносить его имя и её собственное, настоящее, а ей бы так хотелось услышать из его уст короткое «Одри», хотя бы раз! Но он называл её этим осточертевшим: «Кэти», «Кэт», «Гордон». Почти два года, он представлял на месте Одри другую женщину, и все же, это стоило того. Ради него она довольно сильно похудела, перекрасилась в темный и носила одежду, которая нравилась ему.Временами, ее настигало ощущение, будто ее личность исчезает под натиском другой, и от Одри не останется ничего, кроме этого образа.Но это было редко и девушка старалась не обращать внимания на эти глупые мысли. —Скажи мне то, что я хочу от тебя услышать, милая, -спрашивал он сразу по возвращении, рано утром. —С возвращением, любимый, -покорно повторяла она из раза в раз. Рядом с ней он расслаблялся и приходил в себя, безумство постепенно испарялось, хоть и не до конца. Человек простреливающий головы и ноги своих людей, иногда даже без причины, сменялся любящим и заботливым мужчиной. Довольно часто ей приходилось идти к нему на «работу», по просьбам его подчинённых, чтобы немного успокоить его, а ей было не в тягость, хоть он и злился. Он не любил, когда она показывалась рядом с ним. Так или иначе, Одри была счастлива. Даже если он бил её, когда она отходила от своей роли. У нее было несколько сотрясений и много синяков по всему телу, но разве это было большой ценой за любовь, которую он дарил ей? Одри очень повезло быть похожей на нее и она надеялась, что им ничто не помешает быть вместе и любить друг-друга. До сегодняшнего утра, ей так казалось. Джером убил её. Застрелил после нескольких слов, разбивших ее сердце: —Ты мне больше не понадобишься, детка. Одри Кинг было двадцать один и она была мертва.