Поцелованная зарей, избранная звездами...

      Утро. Кажется, я дожила до следующего утра. Открывая глаза, чувствую привычную слабость после алкоголя, а во рту ужасная сухость. Если мама узнает, мне точно конец. Поднимаюсь с постели и тут же пошатнулась, чуть не влетев в прикроватную тумбочку. Настроение совсем упало, ничего не хотелось делать. Но мама все равно заставит идти в чертову школу, даже в таком состоянии. Осторожно продвигаюсь к двери и тут же завалилась в ванную комнату. Там я пару раз проблевалась и хорошенько умылась. Смотрюсь в зеркало. Лучше бы не смотрелась… Лицо побледнело, щеки наполовину ушли внутрь из-за частого стресса, ужасающие синяки под глазами чуть ли не чернеют, волосы взбуровлены и торчат в разные стороны, падая редкими прядями на глаза, губы искусаны и образовалась тонкая корочка. Кривлю рот и, раздеваясь, залезаю в ванну и включаю душ, чтобы хоть как-то привести себя в порядок. Горячая вода била мелкими каплями по спине, груди и голове, смочив волосы, и это настолько приятно, что я даже легко улыбнулась и прикрыла глаза. Блаженство, одним словом.       После хорошего душа нужно полежать какое-то время. Отправляюсь в свою комнату, обмотанная полотенцем. Мимо меня пробегает Эффи, и я понимаю, что мало уделяла ей внимания за последнюю неделю. Она потерлась об мои ноги головой, ну прямо как кошка и высунула язык. Красивые глазки устремились в душу, и я не смогла сдержаться и начинаю гладить её. Вдруг слышу шаги рядом с лестницей. Поворачиваюсь и вижу маму. Она молчит с тех пор, как ушёл отец. Выглядит она хуже прежнего. Но я не могу что-либо сказать, боюсь, что она разозлиться и замкнется в себе окончательно. Мама останавливается и смотрит на нас с Эффи. — Погуляй с собакой, — строго и так же устало говорит мне. — А где Зои? Она уже который раз не завтракает и не ужинает дома. — Без понятия, — отвечаю я и только после осознаю, что я сказала это грубо. Меня расстроил тон мамы. — Найди сестру и проведи с ней больше времени.       Я не успеваю возразить, так как она уходит вниз, и я слышу, как дверь в её комнату захлопывается. Сердце дрогнуло. Что бы на это сказал папа, будь он здесь? Он всегда поддерживал маму, даже когда она на него кричала и говорила острые фразы. Погладив Афину ещё раз, веду её в свою комнату.

<center>***

</center>       Перед школой мы с Эффи пошли прогуляться. Настроение так и не поднималось, но лишь моя чудная собачка помогала справиться с грустью. Было больше не грусти, а скорее паршивости. Произошедшее вчера на вечеринке Дебби не давало мне покоя. Все больше и больше опасений самой себя возникало в душе. Сейчас я нуждалась в Софи как никогда. Мне нужна её помощь разобраться в себе. И только она могла мне помочь.       Афина ведёт меня через сады, по тротуару и чуть не выбегает на проезжую часть. Но я не переживаю за неё, она достаточно умная и знает, что этого делать нельзя. Пока она бежала впереди меня и обнюхивала каждое дерево и каждый куст, в голове возникли очертания изнасилования Карен. Боже, это так противно вспоминать… И самое главное крутится — а было ли это действительно изнасилование? Может, все было обоюдно? Мы с ней не успели это обсудить, потому что я сбежала. А теперь возник образ того загадочного парня. Он точно что-то скрывает. И я думаю, он тот самый шпион. Но тут возникает противоречие: Софи говорила, что этот шпион из моего общества, а с этим парнем я толком не знакома. Я даже имени его не знаю, что уже не совпадает. Но его стоит проверить. Вчерашний поток непонятной энергии буквально поразил меня, что я едва могла двигаться. А то, что сделала конкретно я?.. Как это объяснить? Потихоньку я начинаю верить в рассказы Софи и в мир Небесной Империи. Никогда не думала, что ТАКОЕ может случиться именно со мной.       Мы с Эффи завернули за поворот. Слишком скучно ходить по пятам за Афиной и думать о чем-то в одиночку (да ещё и не получать ответы на вопросы). Решаю сесть на увиденную около фонтана скамью и достаю телефон. Ни одного сообщения. Пролистав ленту немного вниз, замечаю то самое сообщение от No Name. Кто он такой? Зачем предупреждает меня об опасности? Или не предупреждает, а… запугивает? Чёрт, голова так и кишит вопросами! Смотрю на собаку: Эффи резвится и гоняет мелкую собачонку рядом. Я так переживала, когда её увезли в ветклинику, а сейчас же она совсем живая и по-прежнему весёлая. Меня это радует. Афина единственная, кто меня утешает дома. Сейчас особенно. Без неё я — не я вовсе. Мне с ней очень легко. Пока я вытаскивала наушники из кармана, услышала шорох ветвей над собой. Поднимаю голову, но ничего не вижу. Может, белка? Да нет, белок в этом парке не должно быть. — Ну здравствуй. Как поживаешь?       Ток пришёлся по всему телу и я вздрагиваю. Тут же слетаю с места от голоса в мозгах. — Прекрати так делать!       Наконец, Софи явила свой облик и, подойдя ближе к скамейке, села рядом. Привычно серьёзное лицо теперь смягчилось и смотрит на меня с расслабленной улыбкой. Улыбнулась ей в ответ и говорю: — Рада, что ты пришла. — Неужели? — Она вскинула брови и её уголки губ потянулись вверх. — Я думала, я тебя раздражаю своим резким появлением.       Усмехаюсь. — Ну, вообще-то так и есть. Но сегодня меня уже ничто не выбесит.       Каких-то пару минут Софи таращилась на меня и её лицо с каждой минутой мрачнело сильнее. Явно встревожилась. — Что случилось? — Настолько холодный голос я ещё не слышала от неё, только после нашей «поездочки» в Небесную Империю.       Я не решалась начать этот долгий мучительный разговор. Что он даст? Я только ещё больше разозлюсь и могу запросто обидеть Софи. Да и к тому же… я не знаю, с чего начать. Мне даже страшно это произносить вслух. — Ну? Я слушаю, — торопит девушка.       Вздохнув и набрав побольше воздуха, начала: — Вчера я была на вечеринке. Там было много подростков из моей школы, были друзья и тех, кого я не знаю. И… в общем… меня попытались изнасиловать. — На секунду я прервалась и стала следить за реакцией Софи. Та слегка побледнела, как будто знает, что я скажу дальше. Опускаю взгляд и продолжаю: — И тогда что-то произошло. Я понятия не имею, что я сделала, жив ли тот человек или нет. Я… я не знаю, Софи. Мне страшно.       Договорить адекватно я уже не смогла. Только в конце рассказа я осознала, что едва заметные слёзы текут по щекам, а сдержанный голос сорвался и стал дрожать и повышаться от гнева и страха. Закрываю лицо руками и больше ничего не хочу видеть. Ничего и никого. Я лишь хочу, чтобы это поскорее закончилось. Про Карен я уже не хочу говорить, да и не нужно это. С каждым быстрым стуком сердца мне становится все хуже. И только сейчас я понимаю, что совсем одинока в этом безжалостном мире. Я жалкая тряпка, об которую все вытирают ноги и проходят дальше. Но тут меня обняли тёплые нежные ручки и я не стала ждать разрешения и обняла девчонку в ответ. Я взахлеб плачу. Выплескиваю все дерьмо из себя, лишь бы это ушло и не возвращалось. Руки начинают гладить меня по голове и волосам, а затем треплют за плечи. Прямо как мама (собственно, моя мама так не делала уже очень давно). — Не реви, — слышу привычный спокойный голос Софи над ухом. — Всё плохое проходит. Без проблем жизни нет, сама должна знать. А для нас, существ из Иного Мира, это вдвойне тяжело. Не переживай, я тоже через это прошла. — Но что будет с тем парнем? — оторвавшись и перебив собеседницу, говорю я. — Я его чуть не убила. — Я разберусь, — помолчав какое-то время, произнесла она. И именно от этой фразы мне стало не по себе. — К тому же, твой дар не может навредить землянину. Он способен обезвредить и защищать тебя, но не уничтожать окружающих на Земле. Дар звёздного народа — особый дар, как я и говорила. Он может убить только Оскверненного, и то только в крайнем случае.       Я слушала завороженно. Хотелось зацепиться за каждое успокаивающее слово, что говорит Софи. И мне заметно полегчало. Успокоившись, утираю слёзы и встряхиваю головой. Улыбка невольно появляется на лице, чувствую, как уголки губ полезли вверх. На радостях обнимаю девушку и искренне произношу: — Спасибо…       И тут я понимаю, что упустила самую важную деталь разговора. Ведь я её хотела видеть для другого, а не в качестве «поплакаться в плечо». Подняв голову и устремив привычно серьёзный взгляд, говорю: — Научи меня.       Софи удивлённо смотрит на меня, а с её губ сорвалось: — Что? — Научи меня, — настойчиво повторяю я. — Я хочу управлять этой силой полноценно. — Ты же понимаешь, что в таком случае тебе придётся отбросить шутки, сократить посещение занятий в школе, ограничить общение с друзьями и даже с семьёй?       Софи прервалась, ожидая моей реакции. А я не перестаю упираться взглядом в её большие серые глаза. Мне ничего не остаётся, кроме как согласиться на все эти условия. Учёба — да бог с ней. С ней всегда были трудности, значит забросить её и пойти дальше — моё предназначение. Шутки всегда останутся при мне, но ради такого важного дела можно и свести их на минимум (надеюсь, Софи не против). Друзья… пожалуй, это единственная вещь, из-за которой мне придётся перебороть свои чувства и отставить её на второй план. Это… очень грустно и тяжело, но мне придётся пойти на это ради сохранения жизней моим друзьям и семье в том числе. Не хочу подвергать их опасности из-за моего дара.       Девчонка все ещё ждёт ответа. Сердце бьётся в разы быстрее, в животе противно заныло. Мне сложно дать ответ именно сейчас. — А мне… можно будет жить привычной жизнью? — выдаю я. — То есть, я понимаю, что мне придётся с многим попрощаться на время тренировок и я… — На время тренировок? — переспрашивает Софи, округлив и без того большие глазки. — Ты, наверно, не понимаешь всю суть. Тебе придётся жить так всегда.       Скала страха, таившаяся в моей душе до сих пор, обрушилась камнепадом. Стало совсем плохо. От разрывающихся внутри мыслей заболела голова. Уже молчу про мой внутренний мир. Он полностью рухнул, полностью уничтожен. Слова девушки прозвучали грозным приговором по жизни. Как можно лишать человека всего в один миг? Как можно жить так до конца своих дней, словно монах? Лучше бы я не спрашивала, лучше бы прикусила язык и вообще не видела бы её… — Понимаю, это сложно принять, — сочувствующий голос Софи выдернул меня из пламени горя. — Но пойми, мы все через это прошли, все Дарованные. Если у тебя есть особая сила, нельзя её просто так… — Заткнись. — Я не могу больше слушать подобное. Не могу смириться с судьбой. — Лаура, я хочу… — Да замолчи ты! Я не хочу слушать ничего от тебя! Просто заткнись и уйди, хорошо?!       Да, я зла на Софи. Зла не только на неё (она-то в этом не виновата), а на законы Небесной Империи, на все её органы власти, традиции и прочий бред. Взяв себя в руки, погашаю в себе жар и говорю уже тише: — Мне надо побыть одной, подумать. Оставь меня, хорошо?       Софи без слов встаёт и, как только я решаю посмотреть на неё, подул ветерок и унес её силуэт вместе с собой. Её снова нет. Но так мне гораздо легче переварить услышанную информацию. Хотя… что там переваривать? Все и так понятно — мне суждено бороться всю жизнь. Другого варианта попросту нет. По пути домой вместе с Эффи меня все мучил вопрос: почему мне всегда нужно делать сложный выбор? Буквально в каждой ситуации я должна выбирать между чем-то и это не всегда легко. А точнее, всегда сложно. Дергаю за поводок и тяну к себе Афину со злости.       Домой мы вернулись вовремя. До начала занятий остаётся считанное время, а мне так не хочется брать рюкзак и отправляться на очередной бой с алгеброй. Плюнув на все и решая немного опоздать, ложусь на кровать и смотрю в потолок. Интересно, Софи на меня не обиделась? Обычно я не задумываюсь о том, как разговариваю с людьми. Главное — говорить все в лицо как есть на самом деле. Вот мой девиз. Но именно сейчас мне стало очень неудобно перед ней. Что, если она больше не захочет мне помогать и я… Я вдруг вспомнила о помощи моей для неё. Точно! Брата Софи я так и не нашла, а времени у меня на это много нет. Но прежде нужно найти свою сестру и разобраться с ней. Боже мой, до чего же нелегко с братьями и сестрами!       Приподнимаясь на локтях, осматриваю каждую вещь в своей комнате. Да, уютная комнатка, мягкая кроватка, туалетный столик с подаренной косметикой от Карен, рабочий стол в маленьком уголке у окна, много-много одежды на все случаи жизни, и даже сувениры из Венеции от Нэнси с позапрошлого года… Как же я не хочу со всем этим расставаться… Что же мне делать дальше? Как можно отказаться от улетной подростковой жизни? Я ещё столько хотела сделать: к примеру, тот же университет. Я ещё не опробовала себя в стольких вещах, не нашла настоящую себя в общественной жизни. А может и нашла… Но я не хочу такую жизнь. Слоняться по параллельному мирку с сумасшедшим волшебным даром, общаться со странными людьми в старых дешёвых тряпках, служить у занудой «королевы» и испепелять чудо-светом плохих парней-магов? Это же самый что ни на есть ужасный кошмар! Кто на это согласиться? К тому же… бросать друзей и говорить, что я что-то вроде «заболела неизвестно чем и периодически выезжаю за город» — самое мерзкое. Ну почему, почему именно я?..       За всеми этими мыслями я даже не заметила, как быстро прошло драгоценное время. Взглянув на часы над головой, резко вскакиваю с кровати и привожу себя в порядок перед зеркалом. Надеваю свежую одежду и, взяв рюкзак с новым брелком с изображением Томаса Сангстера (о да, моя вечная любовь), бегу к выходу, а затем на улицу и до школы.

<center>***

</center>       Кажется, будто мир перевернулся. Теперь я все вижу в тёмных замедленных кадрах. Каждый старшеклассник похож на того, кто мог бы за мной охотиться. Я никому не могу доверять. Теперь и я другая. А вот и Нэнси. Черт, только не сейчас, пожалуйста! Обернувшись, кривлю поддельную улыбку и стараюсь показывать самый непринужденный вид. Что мне ей сказать? Обычное «привет» уже не будет таким, как прежде. Нэнси подходит ко мне и обнимает. Настроение у неё на высоте, а моя кислая мина лишь все испортит. — Ты как? — спрашивает подруга. — Хорошо, — солгала я.       Обычно я все рассказываю ей, все, что накипело даже за последние полчаса. Но сегодняшний день все изменил. Я больше не могу видеть этот мир таким, как это было день назад. Все, что мне казалось привычным и нудным, теперь непозволительная роскошь для такой как я. Глупо, не правда ли? Правильно говорят: «Мы начинаем ценить то, что у нас есть, когда теряем». Теперь, смотря в глаза Нэнси, я лишь больше убеждаюсь в том, что я — другая. И в том, что я бы все отдала, чтобы вернуть прошлую мою жизнь. Мне хочется заплакать, но, сжимая кулаки до боли, я возвращаю себе остатки сил. — Мишель хочет сделать объявление после второго урока, — говорит Нэнси. — Встретимся у кабинета физики?       Спокойно киваю в ответ, стараясь не выдать своих чувств. Конечно, третьим уроком у меня идёт алгебра, но мы с Нэнси всегда встречаемся в среду после вторых уроков около кабинета физики. Не знаю, это уже как некая школьная традиция. Я прохожу в конец по коридору и вдруг сталкиваюсь с группой парней из параллели. Обычные парни, ничего в них особенного. Но тут, присмотревшись, узнаю того самого мальчишку, которого видела на вечеринке у Дебби. Он… это он! Именно от него я чувствовала непонятную волну сильной энергии. Кто он? На вид обычный старшеклассник, стоит и смеётся с друзьями, обсуждает что-то смешное. Но не прикрытие ли это? Нужно узнать его получше. Как бы невзначай подхожу к нему и толкаю, делая вид, что не заметила. Парень пошатнулся и уперся руками в стенку. Все смотрят на меня, а он — хмуро. — Прости, — сразу же извиняюсь и замахала руками. — Я… я просто перепутала компанию.       Надеюсь, обойдусь без лишних проблем. Парни отходят в сторонку, и только этот с темно-каштановой копной волос остаётся. Его густые ровные брови выгибаются, а серые выразительные глаза смотрят прямо в душу. — Ну? Чего смотришь? — спрашивает он и ставит руки в бедра. — Я видела тебя на вечеринке Дебби Хувер, — практически к самой сути клоню я.       Парень все же не меняется в лице, но, поразмыслив, сразу же восклицает: — А, точно! Я же тебя тоже видел. Мы вроде ещё на лестничной площадке столкнулись, да? — Ага, точно.       Да что вы говорите? Неужели мы виделись на вечеринке у Дебби? Какой притворщик! Он смотрел тогда прямо на меня и чётко видел, кто я такая. Что с ним не так? Зачем врать? Этот малец точно подозрительный. Смотрит на меня с скрытым подозрением и кривит улыбку. — Так… — Он почесал затылок и сделал вид, что смутился. — Что ты хотела?       А что я хотела? Сказать, что он подозрительный и то, что я некая волшебница, которая должна проверить каждого на то, насколько он шпион из иного мира, который вмешивается в мою жизнь? Нет, надо сделать так, чтобы он ничего не заметил. Откашлявшись, строю милую улыбочку и говорю: — Ты хорошо знаешь алгебру? — Достаточно хорошо, чтобы не получать двойки, — прежде задумавшись, ответил парень. — Не поможешь мне с домашкой?       Он, наконец, просиял и состроил довольную ухмылочку, чего мне и надо было. — Ладно, так уж и быть, — ответил паренёк. — Как мне тебя звать-то?       Я замешкалась. Хочется выдавить на автомате уже привычное сокращение «Лэр», но я же не могу так просто раскрыться? Или могу? Если мыслить логически, то если этот парень шпион из Оскверненных, а то есть с наличием тёмного дара и магией, то он и так может меня вычислить в этой школе. Значит, моё имя он узнать может. Ладно, будь что будет. Протягиваю ему руку после минутного молчания и наигранно приветливо говорю: — Лаура. Желательно просто Лэр. Как тебе будет угодно.       Лохматик-незнакомец сверкнул почти серебристыми ясными глазами и с удовольствием на лице ответил: — Энтони. Желательно просто Тони.       Его слова, будто током пронзили моё тело. Тони? Но разве… это же… это же совпадение, да? Он же не может быть братом Софи?.. Вот чёрт! Мысленно выругавшись, выхватываю свою руку и заметно холодею. Что я скажу Софи? Что её брат возможный шпион? Возможно, я тороплюсь с выводами и этот парень — обычный мальчик с таким же именем Тони. Он замечает перемены во мне и его улыбка сразу же пропадает. Брови полезли к переносице, а лоб наморщился. — Всё в порядке? — его сладкий голос ожесточился, от чего я возвращаюсь в реальность. — Д-да, — сглатывая слюну, отвечаю я. — Я просто… мне, в общем, идти надо. Пока.       Не дожидаясь ответа, прячу бегающий взгляд и обхожу его, но Тони меня останавливает и склоняет слегка голову к плечу. — Ты точно в порядке? Мне довести тебя до класса? — Нет-нет, все отлично. Извини, но мне правда пора на урок. Приятно было познакомиться. Может ещё увидимся.       Выпалив все это на одном дыхании, ускоряю шаг и направилась прямо к кабинету миссис Брэдли. Впервые я радуюсь алгебре, что этот чертов кабинет оказался близко. Вхожу внутрь и, уже присаживаясь за привычную парту, достаю телефон из рюкзака. Новое сообщение в Facebook. Открыв переписку, вижу сообщение от Зои. Зои Пейдж: Ты где сейчас? Мне нужна помощь. Я у копов.       Глаза непроизвольно полезли на лоб. Чего? В полиции? Каким ветром её туда занесло?! Лучше не говорить маме. После урока решаю идти и спасать задница несносной сестры. Ах, какие же они все несносные, братья и сёстры…