Глава 16. Первая битва.
14 марта 2019 г., 15:12
Всю ночь я не могла уснуть. Глаза слипаются, но сон так и не идёт. Переворачиваюсь с боку на бок и все думаю. Но разве я не слишком много думаю? Надо срочно выкинуть все из головы и нормально выспаться. А иначе как я пойду в школу неподготовленная?
Уже к утру я встала быстро, так как почти не спала. Зато легче подняться. Усаживаясь в кровати, смотрю в окно. Как идти в школу после всего, что произошло? А вдруг Райану только это и нужно? Вдруг он хочет меня там и прибить? Мне на самом деле очень страшно выходить из дома. Такое чувство, будто за каждым моим шагом следят. Зато теперь-то я знаю этого шпиона. Но что я могу против человека, который не так давно был мне дорогим другом? К тому же, он силен, а значит и опытен в своём деле. И если его слова про отца Софи — правда, то и у неё, и у меня, и у Тони будут проблемы. Серьёзные проблемы. И, скорее всего, они коснутся наших жизней.
Именно с такими мыслями собираюсь в школу. Занятия начнутся через полчаса, поэтому мне нужно успеть поесть, собраться и дойти. Сегодня я решаю надеть все под погоду: черно-серые джинсы с высокой талией, серый узорчатый свитер с высоким воротником, светло-серые полусапожки без каблука на шнуровке и шляпку-слауч под такой костюм. Хорошо, что Зои не забрала новые ботинки и джинсы.
Затем, подойдя к зеркалу, тщательно расчесываю волосы и замечаю, что мой натуральный светлый оттенок потемнел. Я еле себя узнаю в таком виде. Лицо приобрело выровненный пигмент кожи с выделенными скулами, каких у меня раньше не замечалось. Изменение произошло и с цветом глаз. Во-первых, исчезли синяки, чему я одновременно и удивлена, и рада. Во-вторых, мой природный бледный голубой цвет глаз поменялся на насыщенно-яркий. Будто линзы надела, ей богу. Я судорожно ощупываю свое лицо, будто его подменили ночью, хотя я не практически не спала и не могла такого не заметить. Может, это все проделки Райана? А может, шуточки Софи? Чёрт, как же все эти фокусы достали!
И тут я резко оборачиваюсь из-за треска за спиной. Стакан с водой, стоящий на прикроватной тумбочке, моментально разбился. И именно после моих злобных мыслей. Стоп, это… это Я сделала? Но… разве я способна на такое? Мой дар, как я считала, заключается в другом, нет? Так, мне срочно нужна Софи, пока я тут все не уничтожила.
Быстро хватаю аккуратный кожаный чёрный рюкзак и спускаюсь вниз. Пока меня никто не видит, забираю лежащее на тарелке яблоко и бегу к выходу. Я дергаюсь от того, что слышу шаги наверху из комнаты Зои. Сестрёнка проснулась так рано? Насколько мне известно, сегодня у неё уроки начнутся с 10.15. Надо сматываться. В прихожей открываю из-под вещей свой тёплое темно-серое оверсайз-пальто и, накинув на плечи и его, и рюкзак, выбегаю за пределы дома.
<center>***
</center> Подходя к зданию школы, я боюсь представить, как будет проходить мой день там. Ведь я подралась с Карен на глазах у половины учеников. А ещё я забыла придумать, как Алану подкатить к Кэр. Вот же легкомысленная идиотка! Я подведу друга. Но я не могу подвести саму себя и маму. Она рассчитывает на меня и то, как я закончу год. Совсем скоро будут пробные экзамены, а я совсем не готова. Да у меня и времени нет подготовиться хотя бы морально. В полном отчаянии вхожу в здание и прохожу уже до боли привычный коридор. У своего шкафчика замечаю какую-то девчонку. Её каштановые мягкие густые волосы заплетены в красивые косы и блестят на заливном солнце. Облокотившись прямо на дверцу моего шкафчика, она смотрит в противоположную сторону и теребит ручку модной сумки. Взволнованно вздыхаю и подхожу к ней. — Ты бы не могла… — начинаю я, но как только она поворачивается, у меня пропадает дар речи. Бренда Стюарт. Что ей здесь надо? Она осматривает меня, словно экспонат в музее, и, надув накрашенные губки, с вызовом говорит: — Так это ты то самое недоразумение, которое мешает моим отношениям с Итаном? Недоразумение?! Это я-то недоразумение?! Да ты на себя посмотри, курица расфуфыренная! Выругавшись в мыслях, вздыхаю и, как только девушка отходит от шкафа, раскрываю дверцу и говорю: — Чего тебе, Бренда? — Оставь Итана в покое, — чуть повышает голос эта стерва, и я слышу, как её каблуки стучат и подходят ближе ко мне. — А иначе я сделаю так, что твоя школьная жизнь превратится в ад в считанные секунды. С силой захлопываю дверь и с учебниками в руках смотрю в её хитрые карие глаза. Думает, я её боюсь. Если бы ты знала, сучка, что я пережила за эти два месяца. Такие как ты — просто куча розовых соплей. — И что же ты сделаешь? — нагло ухмыляюсь я. Жаль, что свысока на неё не посмотреть. Мы одного роста. — Натравишь на меня своих подруг-шестерок? Или… своего парня? Да брось! У тебя ничего нет против меня. — О, ты заблуждаешься, Пейдж, — злобно скалится девушка. — Я могу сделать так, чтоб твоя подружка Карен О’Доннел забудет о тебе навсегда. И мы с ней хорошо поладим. Моя победная ухмылка мгновенно исчезает, как только Бренда упомянула имя. Нет, она не может так поступить. Я знаю, что Стюарт много болтает, но когда она чего-то сильно захочет, то непременно выполнит. Нет, нет, только не Карен… Бренда обходит меня и шепчет противно на ухо: — Я знаю про вашу ссора во дворе. Она тебя уже ненавидит. Подумай хорошенько над этим. Увижу тебя ещё раз хоть близко с Итаном, тебе не жить, стерва. Она плавно цокает каблуками дальше по коридору, а я начинаю думать, что моя жизнь окончательно превратилась в ад. Прижав учебники плотнее к себе, бреду по коридору совсем унылая. Хоть бы с кем-нибудь поговорить сейчас… У меня совсем нет ни желания, ни сил учиться. На полпути меня кто-то останавливает и поворачивает к себе. Алан. А ему чего надо от меня? — Привет, ты получила мои сообщения? — торопливо и даже встревоженно спрашивает друг. — Нет, а что? — Ты говорила с Карен? У тебя есть идеи насчёт… сама знаешь чего. Всё с тобой ясно, Хэмптон. И тебе что-то от меня требуется. Хоть бы совет МНЕ какой-нибудь дал. Что ж, нужно что-то придумать, пока этот влюбленный голубчик не съел меня. — Да, да, я поговорила с ней. — Нет, только не вранье. Зачем я именно так сказала?.. В глазах Алана засветилась надежда. — И что же она сказала? — Ну… — А что же она, мать вашу, сказала?! В голове быстро зародилась мысль и я выпалила: — В общем… она сказала, что… хочет выслушать тебя лично. Сейчас у неё химия. Если поспешишь, сможешь поговорить с ней. Алан засветился и благодарно смотрит на меня. — Боже, Лэр, я твой должник! — выпалил он и помчался к по коридору к кабинету химии. Я же решаю пойти за ним. На всякий случай. Учитывая положение обоих, мне страшно подумать, что произойдёт. Вижу, как Алан протискивается через компанию учеников и подбегает к кабинету. Я следую за ним осторожно так, чтобы он меня не заметил и заглядываю издалека в кабинет. Нигде не вижу Кэр, но я думаю, она где-нибудь в середине класса. Повернувшись, замечаю, как Алан уже подошёл к двери кабинета и резко натыкается на Карен, которая совсем его не ждёт. Конечно, я хорошо умею врать. Буквально на цыпочках подкрадываюсь к кабинету и вижу всю картину, как на ладони. И все прекрасно слышу. — Привет, — скромно говорит друг. Ничего себе. Таким я его ещё не видела. — Приветик, — отвечает Карен, несмотря на парня и копошась в своей сумке. — Ты чего-то хотел? Кажется, Алан в растерянности. Я его подвела. Конкретно подвела. — В смысле? Я думал, ты ждала меня для разговора. Чёрт, Лэр, что же ты наделала?.. — Что? — В короткой паузу произносит девушка, заправляя прядь светлых волнистых волос за ухо. По-прежнему не смотрит на Алана. — В любом случае, — Алан расправляет плечи и решительно говорит: — Я люблю тебя, Кэр. Давно. И знаешь, я бы очень хотел услышать от тебя хоть какой-то взаимности. Я думаю, пришло время раскрыться тебе в своих чувствах и… — Я сейчас занята, Хэмптон, — отвечает так, будто вообще не слушала его. Ну же, Карен, я знаю, что ты не такая. Не делай так. Видимо, Алан в полной растерянности. Конечно, я же ему сказала, что Карен хочет его выслушать, а на деле ей плевать на этот разговор. Ей нравятся другие типажи парней. Я с самого начала знала, что это бесполезно. Похоже, теперь и Алан перестанет мне доверять и даже общаться. Он явно разочарован и расстроен одновременно. Между ними ничего не происходит. И только звонок ставит их обоих на места. — Мне надо идти, — небрежно кидается словами девушка и спешит в класс. — Может как-нибудь потом поговорим. — Да, конечно… — бурчит парень и закрывает дверь кабинета, а сам подавленный уходит прочь. Всё начинают расходиться по классам и мне приходится следовать их примеру. Но во мне что-то щелкнуло и приходит в голову сбежать с занятий. Пофиг на учёбу, пофиг на плохие оценки. Я просто хочу уйти из этого места и поскорее. Минут десять и моих вещей нет в шкафчике, а сама я уже бегу к выходу из школы. Уже во дворе школы считаю, что этот побег оказался слишком лёгкий, но мысли и все моё тело сталкиваются с непонятным передо мной объектом. Зрение помутилось, но, придя в себя, разглядываю мужскую шею. На секунду мне становится страшно, но, отпрыгнув от парня, узнаю в нем Энтони. Стоп, а он тут что забыл? Тоже прогуливает уроки? Лохматик улыбается и поправляйтесь на себе темно-вишнёвый с вырезом свитер. — Осторожнее, — мягко говорит он и удивлённо поднимает брови. — Ты чего здесь? — А ты? — парирую я встречным вопросом. Тони усмехается. — Ну во-первых, ты многого обо мне не знаешь. А во-вторых, у меня все в порядке с отметками и один денёк можно и пропустить. Это что, намёк на то, что я заядлая прогульщица и учусь ужасно? Спасибо, Энтони Райес. И все-таки, мне кажется, что причина его пропуска занятий в другом. Но не суть. Сейчас я хочу просто сбежать. Вздыхаю и скрещиваю в подозрении руки на груди. — Ты же не спалишь меня учителям? — В тайной надежде спрашиваю я. — Конечно нет, — покорно кивает паренёк. — Но куда ты собралась? А этот парень не так плох, как я думала. Не такой он зубрила, как Ноа. Что ж, была не была. Подбегаю к нему и, схватив за руку, говорю: — Пошли. Он и слова не успевает произнести, как я бегом тащу его за собой подальше от школы.<center>***
</center> В скором времени мы добегаем до парка в самом центре города. Именно здесь, на площади можно взять в прокат велосипеды и отправиться на все четыре стороны в течение двух с половиной часов. Да, к сожалению, в рабочее время именно столько. Мы с Тони подходим к парковке и я его спрашиваю: — Умеешь кататься? — А? Ч-что? — вышел из оцепенения парень и в растерянности смотрит на меня с круглыми глазами. — Ну, да. А кто не может? — Ну, ты на слабака тянешь, — улыбнувшись, отвечаю ему и обхожу парковку. Я плачу за нашу поездку и выбираю ярко-голубой велосипед, а Тони выбрал большой красный. И вот, мы погнали с небольшого пригорка вниз, вдоль реки. Первое время было холодно ехать, тем более против ветра, но уже ниже стало гораздо лучше. Мы перегоняем друг друга, словно нам по пять лет, но это безумно весело. Мой велосипед тарахтит, но звук умолкает из-за смеха. Тони ругается, что не может вывернуть с песка на асфальтированную дорожку, но затем, перегнав меня, смеётся и кричит что-то неразборчивое. Мне ужасно весело наблюдать за ним. Заворачиваем за угол одноэтажного домишки и я давлю на тормоза по педалям. Тони резко останавливается рядом. — Ты чего? — отдышавшись, спрашивает он. — Мы приехали. — Указываю на залитый солнцем холм над рекой. Слезая с велосипеда, веду за собой парня прямо туда. Как же здесь сейчас красиво! Просто дух захватывает. В детстве папа часто водил меня сюда втайне от всех и рассказывал разные сказки и небылицы, от которых у меня все больше развивалась фантазия. И сейчас, после стольких лет, я здесь. Без отца. Он покинул меня и теперь наверняка водит чужих детей в какие-нибудь красивые места. Мы поставили велики у мостика и садимся на холме. Восходящее яркое солнце играет лучами в спокойной речке. Его свет заливает всю поляну и бьёт в глаза. Как же прекрасно чувствовать эту близость с природой и свободу… Как тут спокойно. Как тут красиво. Кажется, что в мире нет ничего важнее сохранения этого великолепия. — Красиво здесь, — искренне говорит Тони, смотря на виднеющиеся маленькие здания и мелькающие в солнечном тумане машины. — Но почему мы приехали сюда? Поправляю растрепанные волосы из-под шляпки и опускаю голову. Я сбежала и остальное не имеет значения. Нет, я сбежала от проблем. Сбежала от друзей. Обманула всех и саму себя. Просто оставила все, как трусиха. Так нельзя. Но сейчас меня не должно это волновать. Надо жить сегодняшним моментом и только. Я не хочу вечер блуждать в проблемах. Осмеливаюсь поднять глаза на Энтони и задумчиво говорю: — Раньше я часто приходила сюда с отцом. Мы столько разных историй сочиняли на берегу, а один раз я чуть в воду не упала из-за бурных эмоций. Это место казалось мне волшебным. — Ты до сих пор ходишь с папой сюда? Снова отвожу взгляд и опускаю голову к коленям. — Нет… Он… ушёл. Теперь у него новая жизнь с другой семьёй. А на нас он наплевал. Слышу вздох от него и шуршание листьев под ногами. — У меня с семьёй тоже все несладко, — слышится спокойный тон паренька. — Отец ещё давно покинул нас, а мать… мать погибла. Её убили. Убийцу так и не нашли, дело закрыли почти сразу, как провели осмотр тела. Резко поднимаю взгляд на Тони. Он сидит, склонившись над коленом, а вторую огурцы свободно вытянул. Его по-детски милое лицо не выражало ровным счётом ничего. Вернее, я не могу понять, что оно выражает: не то грусть, не то сожаление, не то равнодушие. Но я знаю, что в глубине души ему очень больно. Да какому идиоту может быть равнодушна такая ситуация? И тут я вспомнила рассказ Райана о семье Райесов. А ведь правда, все совпадает! Ты убийство миссис Райес, и таинственное исчезновение мистера Райеса (а я знаю, что он покинул дом и ушёл в Небесную Империю, оставив детей у приемной семьи). — Мне очень и очень жаль, Тони, — надрывно отвечаю я и сглатываю. — Ничего, — безысходно махает рукой парень и даже не смотрит на меня. Молчание. Сидим по обе стороны друг от друга и смотрим на протекающую под нами речку. Как хорошо, что она не замерзнет зимой. Стало совсем неуютно и даже похолодало. Вжимаюсь в свое пальто. — А ещё у меня есть старшая сестра, — резко продолжает он и я даже чуть вздрогнула. — Точнее, была. Мы с ней были так близки… Я даже не помню, чтобы мы ссорились. Она всегда… всегда заботилась обо мне. Она обещала, что не бросит меня. Но в ту аварию она… она… Я чувствую, что он вот-вот заплачет. Он на грани. Держится из последних сил. Ему, наверно, невероятно тяжело. И мне тяжело от того, что не могу показать ему его сестру. Тони, она жива. Жива! Обнимаю его и принимаюсь к его плечу и тут же почувствовала, как робкая, полная боли слезинка капнула мне на щеку. — Лэр. Глаза широко распахнулись и я поднимаю голову, ошарашенно осматриваясь. Тони удивлённо смотрит на меня. Он тоже навострился. — В чем дело? — решается спросить он. Всё ещё пытаюсь отыскать глазами субъект, говорящий в моей голове. Но, прикинувшись дурочкой, отвечаю: — В каком смысле? Все нормально. — Тогда кого ты ищешь? И тут на глаза молниеносно появляется Софи. С криком отползаю назад, а парень хватает меня в свои объятия и уже с испугом говорит: — Да что происходит?! — Не смей говорить ему. Ещё рано. — И что мне теперь, притворяться, что все хорошо? — не выдержав, повышают голос я. — Прекрати, Софи. Он должен знать правду. Перевожу взгляд на Энтони. Тот в шоке смотрит на меня и затем по сторонам, будто тоже мог увидеть девушку. — Ты сказала «Софи»? — выговорил он. Видимо, в полном ужасе. Он ведь наверняка считает сестру погибшей. Парень отступил от меня и поднялся. Его глаза рыщут по окрестностям, отчаянно пытаясь найти желаемое. Я поднимаюсь за ним и, положив руку на плечо, говорю: — Твоя сестра сейчас здесь. Её вижу только я. Тони поворачивается ко мне и хмурится. — Если это какая-то шутка, Лаура, то она вовсе не смешная. — Я не шучу. Софи здесь, прямо перед тобой. — Скажи ему протянуть руку, — снова говорит девушка после долгой паузы. Вижу её взволнованное и грустное выражение лица и то, как она стала протягивать руку прямо к парню. Собравшись с мыслями, серьёзно говорю: — Тони, она просит тебя протянуть руку вперёд. Но он и не думает этого делать. Он пялится на меня и на пустое место перед собой, не веря в происходящее. — Это какой-то бред, — нервно отзывается он и впивается пальцами в волосы. — Ты врешь. Софи здесь нет. — Доверься мне, прошу. Она стоит перед тобой и ждёт. Паренёк нерешительно протягивает руку перед собой и сглатывает. Что он должен почувствовать? — Он должен почувствовать нашу родственную уровню связь. Лёгкий ток пройдется по его руке. До их соприкосновения остаётся каких-нибудь несколько сантиметров. — Тони, ты что-нибудь чувствуешь? — В надежде спрашиваю я. — Ничего. — Он постепенно разочаруется, если в ближайшие несколько минут ничего не произойдёт. И тут же он вскрикивает, когда их пальцы соприкоснулись. Софи роняет слезу и наконец-то искренне улыбается от настоящего счастья. Теперь и я безумно за неё рада. Тони же отскакивает подальше и судорожно осматривает свою руку. — Что это, чёрт возьми, было?! — Это она, твоя сестра. — Я подхожу к нему и улыбаюсь. — Мне столько нужно тебе рассказать, Энтони Райес. — Откуда ты… — Я многое знаю о тебе и твоей семье. Прости, что не раскрылась раньше. Удивительно, но он никак не обиделся. Может, из-за шока он не в силах нормально мыслить? Скорее всего. Взяв его за руки, быстро кидаю взгляд на Софи и та мне одобрительно кивнула. Снова смотрю прямо в глаза пареньку и объясняю: — Я покажу тебе одно место, если пообещаешь делать так, как я говорю. — Это не больно? — В неком страхе спрашивает Тони. — Нет. Просто пообещай. Подумав, он отрывисто кивает. — Отлично, — продолжаю я. — А теперь, закрой глаза и повторяй за мной. Говори про себя «Небесная Империя» и погружайся в себя. Тони смотрит на меня, как на психически больную, но все же зажмуривается и крепче сжимает мои кисти рук. Я тоже закрываю глаза и в голове только и вертится «Небесная Империя».<center>***
</center> Открываю глаза при первом теплом дуновении ветра. Знакомый запах. Похоже, мы у деревни. Тони стоит прямо напротив меня и не открывает глаз. Надо же, у него получилось даже лучше, чем у меня в первый раз. Разжимаю руки и говорю: — Открывай глаза. Мы на месте. С опаской, но все же поднимает веки и первое, что видит — меня. Улыбнувшись ему, указываю рукой на просторы этого мира. Парень с открытым ртом смотрит на все происходящее и, вероятно, не верит своим глазам. В первый раз я считала, что я под наркотой и что все это — иллюзия. Но все гораздо интереснее — это реальность, а значит ты можешь сойти с ума. Возможно, с Тони произойдёт тоже самое. Мы стоим на лужайке, где трава такая яркая и мягкая, какой у нас не увидишь в городе. Сказочно огромные и сильные деревья колышатся на слабом ветру. Ослепительное солнце режет глаза. Оно кажется таким необъятным, будто совсем рядом с этой планетой. А кстати, какая это планета? Как называется? Тони ходит из стороны в сторону и осматривает каждый дюйм поляны. Мы совсем рядом с обрывом. Это довольно опасно. Странно, почему мы не появились прямо во дворце? Я ведь думала именно об том месте, а не об этом. Наверно, это от неумения Тони. Такое возможно, если человек не знает местности. Мне стало совсем жарко, поэтому расстегиваю пальто и снимаю его, переложив на руку. Также снимаю шляпку. Слежу взглядом за парнем, а тот ошарашенно осматривается. Что он чувствует? Меня притащили сюда насильно, а для него это как сюрприз. Приятный, наверно. Но у нас одна цель, так что нам любым способом нужно было попасть сюда. Тони стал подходить к обрыву, совсем ничего не замечая. — Эй, стой! — кричу ему в испуге. Моментально подбегаю к нему и крепко хватаю за руку. Парень вопросительным смотрит на меня и застывает в раздумьях. — Прости, — задумчиво извиняется он. — Просто… все это так странно. Это реально? — Он обводит руками пространство. — Всё это реальность? — Абсолютно. Все, что ты видишь, чувствуешь, к чему прикасаешься — все это Иной мир. Он называется Небесной Империей. Тони завороженно сглатывает и в сотый раз оглядывается на красоту природы. Несколько секунд тишины. — Поверить не могу… — все-таки не смог долго молчать. — Я… я просто не понимаю, как… как такое возможно. Мы что, переместились через временную петлю и теперь в будущем? Как пишут в книгах, да? Или это какая-нибудь другая галактика. Ну не на Венере же мы. — Да погоди ты, — торопливо останавливаю его, а то мозг взорвется от его болтовни. Даже я так много не говорила в первый раз здесь. — Я тебе все объясню, только помолчи хотя бы час. Он улыбается. — Конечно. Без проблем. — Отлично, а теперь идём. Беру его за руку и тяну в сторону холмов. Мы пересекаем близлежащую деревню и я слышу от Тони возгласы. Его очень поразила местная одежда. Он сравнил это со Средневековьем. Когда мы начали подниматься в гору по специальной подъемной лестничной дорожке, Тони подступил ко мне. — А куда мы все-таки идём? — спрашивает он, снова плетясь сзади. — Во дворец королевы. Она тут типа главная. Я не хочу говорить ему о том, что он — наследник трона и будущий правитель этой страны. Он выглядит таким простым, удивлением, что кажется, что он не справится с такой ношей. Нужно дать ему время. А справлюсь ли я? Как он будет править и одновременно жить в своём мире? Да и мне придётся бросить все в своей той жизни и защищать короля. Но… хотим ли мы такой жизни? Лично я не хочу обрывать связь со своими родными и друзьями. Очень не хочу… Взобравшись на холм, нас открывается вид на ворота в город. Он совсем близко. Но стоит нам ступить шаг вперёд, как Тони отскакивает в крике от меня и падает. Слышится звук треска и взрыва. Я вздрагиваю и, встав в приготовившуюся позу, осматриваюсь. Откуда шум? Кто-то явно атаковал Тони. — Ну здравствуй, Лаура с Земли, — слышится мужской незнакомый голос позади, и я резко оборачиваюсь.<center>***
</center> — Кто ты такой? — и пофиг, что этот человек старше меня на несколько лет. Передо мной стоит крупный мужчина с широкими плечами и накаченными руками. Небрежно обстриженные отросшие короткие волосы цвета вороньего крыла калышаться на ветру и спутаны на лбу и макушке. Пронзительные темно-серые глаза смотрят со злобой, прямо в душу. Таких диких взглядов я не видела никого разу в своей жизни. И его я запомню надолго. — Какая разница, кто Я? — Незнакомец обходит меня и встаёт уже с другой стороны, ближе к лежащему Тони. — Наконец-то я увидел тебя, Избранную редчайшего и самого сильного поколения в истории Небесной Империи. — Что вам нужно? — начинаю вскипать я. — Да кто вы такой, чёрт возьми! Мужчина коротко улыбается и серьёзно смотрит на Тони, указывая на него пальцем. — Мне нужен мой сын. Мне нужен Энтони. Что?! Что, мать вашу, он сказал сейчас?! Сын? Это… этого не может быть. Почему сейчас? Чёрт, столько вопросов! Как и всегда. Смотря на испуганное лицо паренька, перевожу вызывающий взгляд на мужчину и грозно говорю: — Ты его не получишь. Эмирэй. Предводитель Оскверненных медленно поворачивает голову в мою сторону и скалится. — Думаешь, если ты Избранная Звёздного народа, то можешь тут условия диктовать? — Кажется, он разозлился. Черт, нет! Зачем я это сказала? Он стал медленно делать шаги ко мне. Именно это мне и нужно. Тони должен быть в безопасности. — Ты даже наверняка не знаешь своего дара, — снова говорит Эмирэй, заставляя меня понервничать. — Умеешь ли ты с ним обращаться? Или твоя правильная подружка тебя не научила? Хотя о ком я? О своей неумёхе дочери, которая училась у какой-то девчонки? Кого она может научить?.. — Заткнись! — Блин, я и не знала, что скажу это вслух. Злость подступила к сердцу. — Ты хоть общался с ней? Ты понятия не имеешь, какая она талантливая и способная. Здесь только ты неудачник, бросивший своих родных детей на произвол судьбы. Похоже, теперь у меня настоящие проблемы. Мужчина смеётся во все горло и затем резко переходит в состояние серьёзной злости. — Бросаешь мне вызов, соплячка? — Его тон повысился, отчего по телу пробежала холодная дрожь. Этот человек непредсказуем и сейчас я действительно играю с огнем. — Лэр, что тут творится?! Кто это? — слышится дрожащий голос Тони. Он уже успел подняться и пятится назад. Мне не хочется пугать его. На парня столько всего обрушилось за один миг, а теперь это. Делаю шаг навстречу ему, но тут же валюсь с ног и больно ударяюсь о землю. Твою ж! Земля обвалилась подлость мной, но точно не сама по себе. Мистер Райес. Чертов козёл! Откашлявшись от поднявшейся пыли, пытаюсь разглядеть картину. Тони стоит в нескольких метрах от мужчины, а тот, в свою очередь, стал приближаться к пареньку. — Да кто ты такой?! Что все это значит?! — кричит то ли испуганно, то ли нервно Тони. Конечно, ему страшно. Мне тоже. — Ты ещё не понял? — с усмешкой говорит Эмирэй. — Я — твой отец. Настоящий биологический отец, Энтони. Тони замирает в полном ужасе. Он не ожидал, вероятно, узнать, что его отец будет злобным магом-фашистом, который хочет уничтожить все на своём пути и стать королём в волшебном мирке. Тем временем мужчина подходит к нему и я вижу, как в его кулаке появляется яркая зелёная сфера чего-то необъяснимого. Как это бывает в фантастических триллерах. Стоп, что он собирается делать?! Вот чёрт! Я должна ему помешать. Быстро выкарабкавшись из ямы, громко кричу: — Нет, Джордан, не делайте это! Есть! Он обернулся. Сфера не пропадает, но сейчас нужно приковать все внимание к себе. Как только он начал подходить ко мне, я встаю и кричу Тони: — Тони, беги! Убирайся отсюда! Теперь я ясно вижу, как в мою сторону летит эта самая сфера. Зелёный свет распространяется, кажется, по всей поляне, но я вовремя себя одергиваю и отскакиваю в сторону, тут же упав на мягкую траву. Слышится сильный удар по камням и приходит осознание того, что на этом месте могла оказаться я и тогда мне был бы конец. Сердце делает огромный кульбит и дыхание сорвалось. Глубокая отдышка и я понимаю, что в меня летит точно такая же сфера. Ноги ещё не окрепли, так как трясутся от неимоверного страха умереть. Но мне нужно взять себя в руки и отбежать в сторону. Слышится свист совсем рядом и, отбежав назад, падаю от громкого взрыва совсем рядом. Лежу на земле и ничего не слышу. Только ультразвук звенит в голове и боль во всем теле. Так хочется закрыть глаза и очутиться дома, в кровати и смотреть мелодраму или ужасы. А сейчас я здесь и могу умереть в любой момент. И все. Вот так я и закончу свою жалкую, ещё толком непрожитую жизнь обычного подростка. — И это все? — после долгого шума в голове слышу голос Джордана. Он слегка повышает голос, чтобы его могли слышать. — Этому тебя учила Софи? Не выпендривайся передо мной, девчонка. Я не собираюсь быть дружелюбным с детьми, уж поверь. Откашлявшись уже в сотый раз, прикладываю с кряхтением руку к ушам. Блин, кровь! ЧЕРТ! Вот теперь мне реально страшно! Он… он же не серьёзно сейчас? Может, просто извиниться за все слова и смотаться в свой мир? Бросить все это к черту и пусть все тут разбираются сами и меня не втягивают? Нет, слишком эгоистично. Нельзя так. Мы с Софи стали близки и мне хочется помочь ей, помочь Тони. И, возможно, у меня получится. Ведь у меня есть супер-дар, как все говорят. Почему бы не применить его на полную катушку? Огромной силой воли заставляю себя подняться и вырасти перед магом. Полностью расслабляюсь и стараюсь соединиться с телом и разумом, отключившись от реальности на долю минуты. Раньше мне приходилось несколько дней подряд медитировать, как мне посоветовал психолог при нервных срывах. И это реально работало. Мне становилось легче. Суть в том, что под спокойную музыку или тишину отключиться можно в два счета. Так я делаю и сейчас. Ядовитые речи мужчины мне больше не слышно, лишь тишина и спокойствие. Нужно прийти к гармонии с самим собой. Сделав один глубокий вдох-выдох, я закрываю глаза и фактически дышу всем телом, несмотря на противную тягучую боль. Я представляю, как свет и теплота разливаются по организму, по каждой клеточке. Краем уха слышу, как разрывающиеся сферы летят в мою сторону, но они не задевают меня и не вредят. Я продолжаю соединяться с духовным миром в себе и, когда раскрываю глаза, вижу, как вокруг меня образовалась тонкая светящаяся оболочка. Нифига себе! Это я сделала? Это что-то типа щита, вызванный моими мыслями? Класс! Джордан ничего не может мне сделать, и его сферы попросту врезаются в моё биополе, почти не повреждая его. Ну что ж, Эмирэй, предводитель Оскверненного народа, теперь моя очередь атаковать. Решая выпустить всю свою мощь из-за мести за Софи, за Тони, за все королевство Небесной Империи, я сжимаю кулаки и запускаю рукой светло-голубой искрящийся шар. Он летит прямо в мужчину и слышится грохот, затем пыль и туман. Я победила? Но, присмотревшись, вижу, что темноволосый нисколько не пострадал. Кажется, я промахнулась. Ну конечно, иначе это было бы слишком просто. Джордан перемахнул за мою спину огромными нечеловеческими скачками и отправляет в меня какую-то зелёную воздушную жидкость. Сложно описать, но эта штука вызвала у меня некую панику. Если же сферы я приспособилась обезвреживать, то эту непонятную штуковину без понятия, каким образом останавливать. Но, сосредоточившись, силы снова приходят ко мне. Отскакиваю подальше от жидкости, перебегаю в левую сторону от мужчины и резким толчком кидаю в него сгусток искрящейся голубой шар, от которого происходит взрыв тумана. Не знаю, что это, но это сработало, так как Райес начал кашлять и задыхаясь, падая на колени. Странная жидкость стала исчезать. Уверена, что он вымотался и не станет больше биться. Похоже, действие звездного тумана был временным, хотя этого хватило, чтобы хоть как-то вывести из строя агрессивного мужика. Джордан пошатнулся, но все-таки устоял на крепких ногах и стал пялить с великой яростью на меня. — Хорошая попытка, Избранная, — твёрдо говорит он чуть охрипшим низким голосом. Его глаза блеснули. — Но это не конец, уверяю тебя. Это была первая битва. На второй ты так просто не поставишь меня на колени. Мистер Райес ещё раз осматривает меня с неким интересом, будто разглядел во мне потенциального врага и, взмыв в небо, пропал в каком-то портале. Наверно это портал. Интересно, как он так легко проходит Завесу. Я думала, это не так просто. Похоже, он очень опытный в этом деле и настроен идти до конца. Осознавая тот факт, что я осталась живой, хоть и слегка повредила себя, визжу от радости и с огромнейшим облегчением падаю, усаживаясь на траве. Я победила. Я ПОБЕДИЛА. Как это вообще? Я одолела того, кого боится большая часть населения Небесной Империи. Просто с ума сойти можно! Я горжусь тобой, Лэр. Ты заслуживаешь отдых в собственном доме и с теплом какао с фильмом. Но… стоп. Тони! Я же велела ему бежать. Он мог направиться куда угодно! О нет! Нужно срочно найти его. Тяжело поднимаюсь и иду в сторону, где в последний раз его видела. — Тони! — кричу я, но сразу сильно кашляю из-за больных связок. Да уж, не слабо мне досталось. Кругом нет ничего, где можно укрыться. Не мог же он успеть добежать до дворца? Тем более что дороги не знает. Остановившись и осмотревшись в поисках паренька, снова кричу: — Тони, ты где?! Можешь выходить! Мы в безопасности! Но ответ слышится только спустя минут пять, когда я подошла к подножию начинающихся скал. — Я здесь, — слышится глухой голос Энтони. Он сидит у самой пещерки ни живой, ни мёртвый от смятения и полного ужаса. Глаза приняли форму круглой монеты, а само лицо выражает не скрытый страх. Подхожу к нему, осторожно присаживаюсь на корточки рядом с ним и спокойно говорю: — Всё хорошо. Нужно возвращаться домой. — У… у т-тебя кровь, — глухо говорит он и указывает на уши и затылок. А я уже и забыла про это. Но я пофигистично махаю рукой и помогаю парню подняться. Он отчего-то покраснел и отвел взгляд. Так, сейчас не время для романтики. — Прости, — выдавил он и вздохнул. — Я повел себя жалко, как девчонка. Спрятался тут и не помог тебе. А ты так рисковала, защищая меня… Так вот, в чём дело? Дурачок ты, Тони. Усмехаюсь, будто совсем не получила ранений. Будто все это было не по-настоящему. — Да не парься. Все путем. К тому же, даже девчонки могут быть сильными. — Здесь я подмигиваю. — Всё в порядке. — Спасибо… — Он… обнимает меня? Что? — Ты… спасла меня, показала этот чудный мир. Несмотря на всю эту опасность, я не жалею об этом путешествии. Он все же не выпускает меня из объятий. Видимо, ждёт ответной реакции. Обнимаю его в ответ и хлопаю легонько по спине. Теперь, отпустив меня, он смотрит на меня с лёгкой мягкой улыбкой. — Но ты должна будешь мне все рассказать, — добавляет он уже более оживленно. — Идёт. — Я тоже улыбаюсь и даю «пять» ладошкой.
