Дожить до рассвета

      "То-о-о-о-оф! Где ты-ы-ы? Отзови-и-ись!" — ребята звали свою потерянную подругу, но на их зов ответа всё не следовало.       Страх овладевал молодыми сердцами и сгущался подобно туману, смешиваясь с чувством вины.       Девочка всегда ходила хвостиком за компанией своих друзей, но они внимательно присматривали за ней и заботились, потому как родители очень сильно переживают за её здоровье. Зрение с рождения было слабым и постепенно лишь больше ухудшалось, а перенесенные операции и препараты не могли дать сильно положительного результата, лишь помогали поддерживать зрение в удовлетворительном состоянии. При этом сама Тоф не чувствовала себя обездоленной, и когда её обеспеченные родители хотели отправить в специализированную школу для детей-инвалидов либо вовсе оставить на домашнем обучении, она в бешенстве буквально разнесла всю свою комнату, чувствуя бессилие перед тем, что никто не воспринимает её всерьез. Именно ребята настояли на том, чтобы Бей Фонги разрешили дочери остаться в школе с ними, обещали следить за ней и оберегать. Как же так вышло, что она бесследно исчезла?       Больше всех эти переживания отразились на Суюки: будучи её соседкой, она каждый день помогала ей, сопровождала в дороге, да и в целом они проводили вместе много времени, гостили друг у друга, иногда вместе с Соккой, разбавляющим своими дурацкими шутками их посиделки. Семья Суюки заправляет своей секцией боевых искусств, это наследие их рода ещё с его основательницы, великой воительницы Киоши, жившей пару веков тому назад. Разумеется, как её потомок, обученная с детства традициям семьи, девушка обладала всеми навыками, чтобы постоять как за себя, так и за свою близорукую подругу. Да даже за непутевого парня.       — Её нужно найти! Давайте разделимся подвое и поищем Тоф, пожалуйста, — её голос дрожал от осознания того, что подруга наверняка нуждается в ней сейчас, а она ничего не может сделать. — Разве можно это так оставить? А если она поранилась, или потеряла очки, или...       — Чшшш, всё хорошо, мы найдем её, — завидев, как любимую начало немного трясти, а дыхание участилось, забирая голос в тихий шепот, Сокка крепко обнял Суюки, гладя по затылку одной рукой, а вторую зажав в своих пальцах.       Эти успокаивающие действия помогали немного унять свою тревогу и взять себя в руки. Друзья обеспокоенно переглянулись, принимая решение.       Катара попробовала позвонить Тоф на мобильный, но не получила ничего, кроме коротких гудков, заставляющих переживать лишь сильнее. Иронично, что та сама избавилась от GPC, который установили её родители для отслеживания, ведь сейчас он был бы как нельзя кстати.       — Хорошо, разделимся на пары, поищем её, — Джет решительно сжал кулаки, пытаясь отогнать удручающие мысли. — Нужно сделать хоть какой-то свет, иначе мы совсем потеряемся. Посветите мне экранами на землю.       Света от телефонов на самой большой яркости едва хватало, чтобы осветить и трех метров пространства, но лучше, чем ничего. Парень копошил по земле и кустарникам, чтобы найти достаточно прочные ветки. Пришлось сломать парочку, после чего дебошир снял с себя джинсовую жилетку и старую футболку, которую, скрепя сердцем, порвал на три части карманным ножом, а после надел джинсовку обратно под голодный взгляд Азулы и оценивающие глаза Катары, не сумевшей отвернуться от изгибов на смуглой коже друга. Джет обмотал конец каждой палки частями своей любимой футболки, которой было лет больше, чем ему самому, и полил скромными остатками розжига, которые посчастливилось найти в рюкзаке Зуко.       Щелчок зажигалки заставил тьму расступиться, одарив самодельные факела пламенем. С этим стоит быть осторожнее, никто не хотел пожара, даже если в случае расследования никто не узнает, что это они случайно подожгли деревья.       — Постарайтесь не потерять друг друга, отзывайтесь каждые пять минут или если что-то найдете, — оглядев друзей тяжелым и темным, словно небо над ними, взглядом, Джет задумчиво помял губы и кивнул. — Мы пришли сюда вместе, вместе и уйдем, все поняли? Иначе я вас из-под земли достану, как картошку.       Ребята немного посмеялись, старательно заглушая нервозность за обреченными улыбками, но душа компании хотя бы немного смог зажечь в их сердцах надежду на лучшее, как самодельные факела. Не смотря на собственное состояние, юноша держал себя в руках, помогая товарищам быть смелее и сохранять самообладание. Надолго ли хватит этого, был уже другой вопрос.       Пары взялись за руки, крепко сжимая холодные ладони друг друга, и разошлись по три стороны.       Три огонька света всё больше отдалялись друг от друга, тревожно потрескивая.       Шесть подростков. И одна заблудшая субстанция некогда оскверненной человеческой души.

~*~*~*~

      Шаги были единственным источником шума, который нарушал давящую тишину в лесу, и лишь огонь спасительно потрескивал на не менее угрожающую тьму, словно собака, защищающая своего хозяина. Минуты казались бесконечными, будто время вокруг остановилось. Только экраны мобильных телефонов, на которых отображались часы реального времени, не давали сойти с ума, но заставляли считать секунду за секундой, чтобы каждые пять минут провести перекличку на расстоянии.       Они бы созвонились друг с другом или отправляли смс-сообщения, если бы иконка связи не была перечеркнута, однако Катаре это не мешало. Несмотря на этот удручающий момент, она периодически отправляла всем весточки в надежде, что рано или поздно они дойдут, когда связь словится. Зуко держал её за свободную руку, немного переминая тонкие смуглые пальцы. Девушка подняла взгляд, и в её прекрасных глазах, от которых было тяжело оторваться, искрились блики от пламени, напоминая парню бумажные фонарики в синих водах. Тот невольно улыбнулся с любовью, замечая взаимную улыбку, но стоило Катаре вернуться к осматриванию пространства, как хладность вернулась на бледное лицо. То было не безразличие или отсутствие эмоций. Осознание происходящего и догадки о том, что живыми они все могут не вернуться, закапывало всякую надежду, любую светлую мысль глубоко под землю.       Зуко не находил смысла в том, чтобы рассказать хотя бы своей девушке о переживаниях, которые гложат его, и ту информацию, которую ему удалось выудить из своего дяди, он мог бы поведать сестре, ведь та находится с ним в равной опасности. Но черт бы побрал его страх перед тем, что ему не поверят, либо посмеются и забудут с фразой "Это просто глупые сказки твоего дяди, он же такой чокнутый! Разве ты забыл про его бред о том, что он видит призраков?"       "Может стоит сказать ей сейчас, пока не поздно? Она хотя бы будет знать... Нет, ей лучше не знать, я только прибавлю ей стресса, а мне не станет легче с этого... Я должен всё сделать сам, как можно быстрее, — он тяжело вздохнул, стараясь сделать это беззвучно, чтобы не напрягать Катару. — Явись же ко мне, Аанг. Дай мне покончить с тобой. И не трогай моих друзей..."       Спустя еще какое-то время была очередная перекличка. Возможно пары были далеко друг от друга, но лес не настолько большой, чтобы ночью нельзя было услышать друг друга. Молодые люди еще раз в один голос крикнули "Мы здесь!", но в ответ никого не услышали. Тревога начала снова расти с пугающей скоростью, отчего Катара вжалась в парня, не выпуская из пальцев складки его футболки, натянув ткань.       — Почему никто не отвечает, Зуко?.. — чуть ли не шепотом проговорила она, озираясь по сторонам и напрягая слух, в надежде уловить хоть что-то.       Тот не ответил, поджимая губы от содрогающего тела волнения и обнимая девушку рукой так крепко, чтобы быть уверенным в том, что она никуда не исчезнет.       Оба тут же пожалели о своем желании кого-то услышать, когда до них издали донесся раздирающий чье-то горло крик...