Short Change Hero

Межпространственная связь прерывалась, Джулиан никак не мог усилить сигнал, и лицо Гарака на экране то и дело перекрывали помехи. — Ваш план весьма… — Гарак, кажется, усмехался, но лишь краешком губ, — изящен, настолько, что, не зная вас, я принял бы его за порождение кардассианского ума, мой дорогой доктор. Вы уверены, что Пандора нисколько не повлияла на вас? — Как странно, что вы спрашиваете, — Джулиан вспомнил взгляд Сарины и то, как она задала ему тот же вопрос. — Я… я не знаю, Гарак. Лгать кардассианцу Джулиан не мог да и не хотел. Он на самом деле понятия не имел, как на нём самом сказалась Пандора. Разбираться в себе у него не было времени. — Она ещё не приходила в себя, а решать за неё было бы неправильно, — сменил тему Гарак. — Но ваше предложение — если она его, конечно, примет — мне кажется достаточно разумным. — Мне нужен ваш совет… — Да, я вышлю вам координаты базы, когда и, — Гарак сделал паузу, — если она согласится с вашими условиями. Её разыскивают в Федерации? — Нет… Да… — Джулиан потёр висок. — Не так, как искали бы преступника. Она сотрудничала с одним исследовательским центром… Кроме того, вы сами понимаете, что таких, как она, Звёздный флот предпочитает держать как можно ближе к себе. — А вас, мой дорогой, там не хватились? — в глазах Гарака мелькнуло любопытство. — Я в отпуске, — Джулиан покосился на Сарину. — Отошлю вам подтверждение в ближайшее время. — Буду ждать, — и помехи окончательно поглотили Гарака. Джулиан устало откинул голову на спинку кресла, а затем развернулся в нём и поймал безвольную ладонь Сарины. Она находилась в таком состоянии несколько часов, ей совершенно точно пора было приходить в себя, но Пандора будто бы не хотела выпускать шестую сирену из своих когтей. Мысленно Джулиан перебрал в памяти все те немногие медикаменты, что были у него с собой, но ничего из имеющегося в его распоряжении не помогло бы в такой ситуации. Задумавшись, он не сразу заметил, как ресницы Сарины дрогнули — она привлекла его внимание, только когда едва слышно усмехнулась. — Ты уже выбрал курс? — голос её казался хрипловатым и звучал устало. Джулиан качнул головой. — Насколько я помню, у тебя были какие-то планы… — начал он. Сарина потянулась, точно до этого находилась не в глубоком обмороке, а мирно спала, и склонилась к консоли, тут же начиная набирать команду за командой. — Да, сейчас… — пробормотала она и только несколько мгновений позже спросила: — Сколько времени я потеряла? — Около пяти часов, — Джулиан мельком взглянул на крайний монитор, где тускло светилась звёздная дата. — Что ты намерена предпринять дальше? — После того, как закончу? — После того, как закончишь. Она на мгновение замерла, а затем дёрнула плечом. — Признаться, где-то здесь у меня закончились планы. Предложишь что-нибудь? Джулиан помолчал, собираясь с мыслями. Он изложил Гараку свои идеи и даже получил одобрение, но теперь другой Гарак — тот, что всегда был лишь образом внутри, — скептически усмехнулся, тем самым уничтожая с трудом обретённую уверенность. — Начнём с того, что в Федерации ты вряд ли найдёшь подходящее место, — Джулиан коротко взглянул на Сарину. Она даже не повернула головы в его сторону. — Скорее всего, твои новые привычки там не придутся по вкусу… И ты можешь оказаться в заключении, как… — Как Джек, Патрик? — она снова замерла над консолью, а затем откинулась на кресле, разворачиваясь в нём. — Почему ты думаешь, что кто-то… — Прости, но твои изменения слишком заметны, — Джулиан развёл руками. — Это обнаружат — рано или поздно. И хорошо, если не попытаются использовать. — И кому же в Федерации придёт в голову меня использовать, если методы Пандоры для федеральной морали, как ты верно отметил раньше, жестковаты? — она не скрывала скепсиса. Джулиану было что на это ответить. Он помнил о Секции 31 слишком хорошо — и не благодаря эйдетической памяти. Но рассказывать Сарине — такой Сарине — об этом? Слишком опрометчивое решение. Сарина внимательно наблюдала за ним, наконец провела ладонью по лицу, точно снимая усталость. — Похоже, ты знаешь, о чём говоришь. Ладно. Допустим, я не могу скрыться и в Федерации есть те, чья компания мне точно не понравится. И что тогда? Бежать к ромуланцам? Или, быть может, замаскироваться и остаться жить как клингон? Я бы, наверное, смогла… Теперь, — улыбка её была переполнена ядом. — К кардассианцам, — поправил Джулиан мягко. — Что? — она удивлённо вскинула брови. — Кардассия Прайм, — Джулиан кивнул на звёздную карту, где давно уже подмигивала звезда нужной системы. — Пространство, которое не контролирует Федерация, место, где твои таланты оценят. Более того… Ты сможешь стать там своей. — Это не все козыри, да? — она прикусила губу. — Как ты себе представляешь… подобную авантюру? — Не все козыри, — Джулиан чуть отвернулся. — Гарак. Он согласился помочь. И я знаю, что сделать, чтобы никто и никогда не опознал в тебе Сарину, какой ты была. — Ах, Гарак, — она снова вернулась к консоли, вбила ещё несколько строк кода и активировала программу. — Он сейчас в дипломатическом корпусе, насколько я знаю. — Именно так, — Джулиан потёр руки, снова набираясь решимости. — И… — Ты уже связался с ним, — утвердительно добавила Сарина. — Даже получил его согласие. — Так и есть. — Хорошо, хорошо, — она вдруг резко рванулась к нему, выставив руку, будто собиралась напасть, но тут же расслабилась и опять откинулась на спинку кресла, отчего то протяжно заскрипело. — Вряд ли ты хочешь мне зла. Пусть так, договорись со своим кардассианцем. На просторах Федерации мне точно будет скучновато оставаться Сариной Дуглас. Джулиан хмыкнул, больше для того, чтобы скрыть внезапно охватившее его волнение. Она нисколько не напугала его, скорее, настораживал сам план — собственная его идея. «Вы уверены, что Пандора нисколько не повлияла на вас?» Пора было отправлять Гараку ещё одно сообщение. Сарина постучала по одному из мониторов пальцем и удовлетворённо выдохнула. — Мы действительно можем отправляться, Джулиан, мой план работает идеально. — Тогда направляемся в сектор Арават, — кивнул он. — Как скажешь, — покладисто ответила на это Сарина. *** Пространство Зинэс представляло собой совокупность молодых звёзд, так и притягивающих к себе команды учёных. Небольшие колонии были разбросаны по нему во множестве, и Гарак дал координаты одной из них. Джулиан не спрашивал, и Гарак вряд ли бы ответил, почему на той базе были склонны посмотреть сквозь пальцы на прибытие странных гостей на видавшем виды шаттле. Как и почему там согласились предоставить в его распоряжение современные медицинские системы, наконец. Сарине же, похоже, было плевать на такие тонкости. Пока они пересекали сектор, направляясь в указанную точку, она почти не разговаривала с Джулианом, посвятив всё время изучению информации: база данных Hyperion устремилась прочь с Пандоры, рассеиваясь в обрывках межпространственных передач, перекодируясь… И Джулиан не собирался уточнять, как именно Сарина намеревалась собрать её снова. Возможно, он стал не слишком любопытным, возможно, так работал инстинкт самосохранения, но Джулиан действительно не горел желанием задавать лишние вопросы. И надеялся, что его тоже не станут расспрашивать. Когда шаттл пристыковался к базе, повисшей неподалёку от одной из молодых систем, где планеты только начинали обретать плотность, Джулиан положился на удачу… или на Гарака, что на таком расстоянии от Кардассии Прайм можно было считать одним и тем же. У шлюза их встретила высокая кардассианка, и взгляд, и манеры которой выдавали властность и привычку видеть подчинение. — Лурун Хавал, — представилась она. — Доктор Башир, как я понимаю? — Так и есть, — кивнул Джулиан. — Гарак предупредил меня о вашей… проблеме, — Лурун взглянула на Сарину. — Я помогу вам придать правильную огранку этому… бриллианту. Кажется, так говорили на Земле? Джулиан усмехнулся, признавая её правоту. — Не будем терять времени, — Лурун повела их вглубь станции. — Если вам нужен отдых, я покажу каюты или… — Мы не слишком устали, — вмешалась Сарина. — Доктор? — Лурун придирчиво оглядела его, словно выискивая следы усталости. — Среди моих медиков найдутся те, кто может воплотить ваш замысел… — Я и сам способен на это, — возразил Джулиан. — Но не откажусь от ассистентов. Можем перейти к делу. — Что ж, тогда отправляемся сразу в медотсек, — и больше Лурун не проронила ни слова.