Друг в синей маске

      Зуко, как он и пообещал Джету, не стал задерживаться в убежище борцов за свободу. Он только ненадолго вернулся в хижину, чтобы забрать свое оружие, и сразу направился прочь.       К счастью, ночь выдалась светлая, и Зуко не слишком боялся заблудиться в лесу. Гораздо больше он опасался наткнуться на какого-нибудь крупного ночного хищника, который бы не преминул попытаться сделать его своей добычей. Правда, за все то время, что Зуко находился в этом лесу, из крупных животных он видел лишь свинообезьян, да и то мельком, однако решил, что правильнее будет все же затаиться где-нибудь до утра, и лишь потом продолжить свой путь. Выйдя на край высокого холма, откуда хорошо просматривалось русло протекающей через долину реки, Зуко взобрался на дерево и, удобно устроившись на его толстой ветке, замер, стараясь не привлекать к себе ненужного внимания.       Мысли его сразу вернулись к недавней потасовке с Джетом. Зуко криво улыбнулся. Вот уж никогда бы не подумал, что станет драться за эту девчонку с каким-то безродным парнем из лесной глуши. До чего же ты дошел, принц Зуко? Мало ему роли телохранителя Аватара, решил вдобавок позащищать честь этой деревенской дурочки, рискуя при этом самому лишиться пары зубов. Как будто ему собственных проблем мало.       И все же Зуко чувствовал удовлетворение. Дурочка – не дурочка, но девчонка явно не заслуживала того, чтобы какой-то проходимец воспользовался ею, чтобы удовлетворить свою похоть, только из-за ее наивности и неопытности.              Услышав чьи-то тихие голоса, Зуко встрепенулся. Похоже, он все-таки задремал, прямо сидя на ветке и привалившись спиной к стволу дерева. Он несколько раз быстро моргнул, приходя в себя, и, оглядевшись, сразу увидел нарушителей своего одиночества.       Это был Джет. Джет и вся его команда борцов за свободу. Они остановились на плато у самого обрыва, буквально в нескольких метрах от дерева, на котором затаился Зуко, так что тот превосходно видел и слышал их, оставаясь при этом незамеченным. Чуть ближе к зарослям стояла тележка, загруженная, как Зуко с одного взгляда определил, бочками с взрывчатой смолой.       – Значит так, – вполголоса проговорил Джет, окидывая долину взглядом, – плотину не взрывать, пока я не подам сигнал. Если резервуар не будет заполнен, волна не получится достаточно мощной, и войска народа огня могут выжить. Так что не торопиться.       – Но… что насчет людей в городе? – несколько растерянно поинтересовался Дюк. – Выходит, волна уничтожит и их тоже?       Джет повернулся к нему.       – Послушай, Дюк. – Он склонился над мальчиком, положив руку ему на плечо. – Мы уже говорили об этом. Это та цена, которую придется заплатить за избавление долины от людей огня. Другого пути нет.       Зуко похолодел. Так вот что эти бандиты задумали! Невероятно! Уничтожить целый город, в котором, помимо размещенных в нем войск народа огня, проживали семьи солдат, женщины и дети. И эти головорезы были готовы хладнокровно убить их всех.       – Я сейчас возвращаюсь в убежище, – продолжил отдавать распоряжения Джет, – беру Аанга и Катару, и мы идем наполнять водохранилище. А вы пока устанавливайте взрывчатку возле плотины и следите за местностью. Лонгшот, убивай любого, кто приблизится на расстояние выстрела. Наш план не должен сорваться.       Мысли Зуко заметались, он лихорадочно пытался найти выход из сложившейся ситуации. Джета и его банду необходимо было остановить, но как это сделать? Силой тут ничего не решить: бандитов было больше, и все они, несмотря на весьма юный возраст, были опытными воинами. Подорвать взрывчатую смолу огненным залпом прямо сейчас – самоубийство. Вернуться в убежище, чтобы предупредить Аватара, поздно: уже начинало светать, Джет явно опередит его, а сделать это в его присутствии точно не удастся, тем более, в таком случае разоблачения будет не избежать. Бежать в город, чтобы предупредить его жителей?.. Нет, нельзя. Сведения о появлении принца Зуко в этой части Царства Земли, в одиночку, да еще и в таком виде, наверняка дойдут до Джао, а тот был вовсе не настолько глуп, чтобы не сопоставить все факты и не понять, кто стоял за похищением Аватара из форта Похай. Нет, этого допустить никак нельзя. Так что же делать? Что?!       Внезапно прямо под деревом, на котором расположился Зуко, раздался тихий шорох. Зуко похолодел: если его сейчас обнаружат, то Джет, не задумываясь, убьет его на месте, а в том, что ему и его бандитам хватит на это сил, Зуко даже не сомневался.       Джет тоже насторожился. Он на мгновение замер, а затем, как ни в чем не бывало, продолжил говорить, одновременно указав рукой в сторону, откуда раздавался шорох.       – Итак, еще раз: плотину не взрывать, пока я не подам сигнал. Лонгшот, будь внимателен. Я на тебя рассчитываю.       В то же время Смеллерби и Пипсквик, отделившись от остальных, стали медленно приближаться к растущему под деревом кустарнику, обходя его с разных сторон. Зуко даже дышать перестал.       Внезапно Смеллерби остановилась. Зуко хорошо видел ее взъерошенную шевелюру и зажатый в руке слегка проржавевший кривой нож. Ей достаточно было просто поднять голову, чтобы обнаружить его укрытие. Однако ее внимание было всецело сосредоточено на кустах. Она коротко кивнула напарнику, и они одновременно бросились к невидимой Зуко цели.       – Эй, а ты это куда собрался, хвостик?              Джет, похоже, даже не удивился, когда Пипсквик и Смеллерби вытолкали на открытое пространство обнаруженного в кустах шпиона. В отличие от Зуко – тот никак не ожидал увидеть парня-простолюдина здесь.       – Сокка, я так рад, что ты решил присоединиться к нам, – с издевательской ухмылкой проговорил Джет, равнодушно наблюдая за тем, как парень-простолюдин пытается вырваться из железной хватки великана-Пипсквика. – Отпустите его.       Пипсквик толкнул парня в спину, от чего тот, не удержав равновесия, упал на колени.       – Я все слышал, – с неприкрытой ненавистью в голосе проговорил он, медленно поднимаясь на ноги и потирая пострадавшее в короткой схватке плечо. – Твой план по уничтожению города.       – Наш план состоит в том, чтобы избавить долину от народа огня, – спокойно ответил Джет.       – Джет, в этом городе живут люди! Матери, и отцы, и дети!       Ни один мускул не дрогнул на лице Джета, хотя в голосе его появились железные нотки.       – Мы не сможем победить без жертв.       – Ты солгал Аангу и Катаре о сожжении леса! – возмущенно вскричал парень.       – Потому что они не понимают сути войны. Они не понимают, что требуется для победы. – Джет снова улыбнулся. – В отличие от тебя и меня.       – Я все понимаю! И я понимаю, что ты пойдешь на что угодно, на любую подлость, чтобы добиться желаемого.       Джет помолчал несколько секунд, а затем демонстративно вздохнул.       – Что ж, я надеялся, что ты достаточно умен, чтобы судить непредвзято, но вижу, что ты уже сделал свой выбор. – Он сунул веточку в зубы и кивнул стоящим позади парня-простолюдина ребятам. – Взять его.       Тот попытался сопротивляться, но его моментально скрутили и, заломив руки за спину, связали обрывком веревки.       – Прости, но я не могу позволить тебе предупредить Катару и Аанга. – Джет коротко взглянул на начинающее светлеть небо. – Не бойся, я не собираюсь убивать тебя. Сейчас ты пару часов просто погуляешь по лесу с Пипсквиком и Смеллерби, а потом, когда все закончится, я тебя отпущу.       На лице парня-простолюдина отразилось отчаяние.       – Ты не посмеешь! Ты не можешь убить всех этих людей!       – Выше нос, Сокка! – Джет победоносно улыбнулся. – Все будет в порядке. Сегодня мы одержим величайшую победу, и люди огня навсегда исчезнут из этой долины.       Пипсквик и Смеллерби потащили все еще упирающегося парня-простолюдина в лес, а Джет повернулся к оставшимся на поляне ребятам.       – Снирз, возьми еще пару человек и во все глаза следи за подходом к плотине. Никому не позволяйте приблизиться, в том числе и нашим новым друзьям. Лонгшот, если что, стреляй на поражение. Мы не имеем права потерпеть провал. Не сегодня.       Коротко отсалютовав ребятам рукой, Джет развернулся и быстрым шагом покинул их. Те тоже не стали задерживаться на месте. Снирз и еще один парень взялись за тележку и, в сопровождении всех остальных, торопливо покатили ее вниз по склону.       Дождавшись, пока поляна окончательно опустеет, Зуко, наконец, покинул свое укрытие. Спрыгнув на землю, он быстро огляделся и бегом направился вслед за исчезнувшими в зарослях самопровозглашенными конвоирами парня-простолюдина.               Зуко не слишком хорошо ориентировался в лесу и, опасаясь потерять свою цель, бежал со всех ног. И это чуть не стоило ему провала. Обнаружив на земле свежие следы, он, не раздумывая, бросился вперед и, выскочив на открытую поляну, чуть было не налетел на неторопливо шагающего Пипсквика. В последнее мгновение Зуко сумел сменить траекторию и с разбега рухнул в близлежащий кустарник. Пипсквик и Смеллерби резко остановились и разом обернулись.       – Что это было? – недоуменно поинтересовалась Смеллерби.       Зуко замер на месте. Укрытие его оказалось крайне неудобным – рука провалилась в какую-то нору, а в бок больно уперлась острая ветка, – но любое движение привело бы к новому шуму, потому ему пришлось, стиснув зубы, безмолвно терпеть неудобства, пока переполох, вызванный его появлением, не стихнет.       – Очередная оленелисица, наверное, – пробасил великан. – В последнее время они вообще страх потеряли. Я два дня назад одну голыми руками поймал: прямо на меня выскочила, дурочка.       – Эй, куда?! – неожиданно воскликнула Смеллерби.       Послышался быстрый топот, а затем звуки короткой потасовки.       Зуко, переведя дыхание, осторожно выбрался из зарослей и, пригибаясь к земле, перебрался на другое место. Выглянув из-за кустов, он увидел, как Пипсквик одной рукой поднимает с земли парня-простолюдина. Тот, судя по всему, попытался сбежать, воспользовавшись отвлеченным вниманием своих охранников. К сожалению, далеко уйти ему не удалось: со связанными за спиной руками быстро не побегаешь, и Смеллерби в два счета догнала его и сбила с ног.       Зуко задумался. С одной Смеллерби он, конечно, разобрался бы без труда, но вот Пипсквик представлял огромную проблему. Огромную – в буквальном смысле. Справиться с ним врукопашную нечего было и думать. Если бы Зуко только мог использовать покорение огня, то просто отпугнул бы врагов парой огненных залпов, и они бы с парнем-простолюдином благополучно ушли, но увы…       Тем временем маленькая процессия продолжила свою неторопливую прогулку. Зуко продолжал следить за ними, прячась за деревьями и кустами, лихорадочно пытаясь найти способ освободить пленника.       Сам пленник, несмотря на практически безнадежную ситуацию, держался молодцом. Он стоически переносил толчки в спину и грубые окрики Смеллерби, а сам непрерывно шарил глазами по лесу, ища способ улизнуть, несмотря на провал предыдущей попытки. Это и натолкнуло Зуко на мысль: можно снова отвлечь внимание Смеллерби и Пипсквика, а когда парень-бумеранг даст деру, перехватить его, освободить от веревки, и уже вдвоем сбежать.       Вдохновленный этой идеей, Зуко немного обогнал их и, вскарабкавшись на невысокое дерево, спрятался в его кроне, выжидая удобный момент.       – Давай, двигайся, – в очередной раз рявкнула Смеллерби, толкнув пленника в спину.       – Я не понимаю, как вы могли пойти на это? – отозвался тот, оглянувшись через плечо. – Джет собирается уничтожить целый город, убить столько людей, а вы спокойно позволяете ему сделать это?       – Слушай, Сокка, – недовольно пробасил Пипсквик. – Ты только не учи нас, ладно? Джет знает, что делает. Он отличный лидер, мы всегда делаем то, что он говорит, и все заканчивается хорошо. Если он решил поступить именно так, значит, так надо.       Парень-простолюдин зло оскалился.       – Да вы хоть слышите себя? Джет попросту промыл вам всем мозги!       – Заткнись уже, да, – зло прошипела Смеллерби, – или я тебе язык сейчас отрежу. А, может, и еще кое-что заодно.       В этот момент они как раз поравнялись с деревом, на котором затаился Зуко. Пора.       Выпрямившись, Зуко крепко ухватился за ствол, одной ногой уперся в толстый сук, а второй со всей силы ударил по ветке, на которой стоял. Одного удара хватило: ветка с оглушительным треском отломилась и рухнула вниз, увлекая за собой целый ворох листьев, мелких веток и мусора.       Расчет оказался верным: ветка обрушилась прямо на проходящую под деревом процессию. Смеллерби, коротко вскрикнув, отскочила назад, Пипсквик замешкался и оказался буквально погребенным под древесной лавиной, а парень-бумеранг со всех ног бросился наутек.       Зуко тоже не стал мешкать. Перепрыгнув на другую сторону кроны, он ухватился за низко свисающую ветвь и, не замедляясь, спрыгнул на землю прямо перед выскочившим из-за дерева парнем-бумерангом. Тот на мгновение даже замер, опешив от неожиданности.       – О, как же я рад тебя видеть!       Зуко, рывком развернув его за плечо спиной к себе, ударом меча рассек стягивающие его запястья веревки.       – Спасибо! А теперь валим!       Но свалить они не успели. С ревом, подобным реву дикого кабаномедведя, Пипсквик со служащим ему оружием бревном наперевес бросился на них. Зуко и парень-бумеранг бросились в разные стороны, и бревно с размаху врезалось в землю. Удар был таким сокрушительным, что по земле пошли трещины. Зуко даже не успел ужаснуться, представив, что бы с ним стало, не успей он увернуться, как Пипсквик снова бросился на него. Рядом Смеллерби с ножом наскакивала на безоружного парня-бумеранга, который тоже только и мог, что уворачиваться и отклоняться. Даже если головорезы Джета и не собирались их убивать, то покалечить точно были готовы.       Увернувшись от очередного взмаха бревном, Зуко лихорадочно огляделся, ища способ выбраться из этой передряги. Просто бежать было бесполезно: Смеллерби без труда догонит их и задержит до прибытия тяжелой артиллерии в лице Пипсквика, который, несмотря на свои габариты, тоже был весьма проворен. Пытаться отражать атаки оружием бессмысленно, а бесконечно уклоняться не выйдет. Нужно было что-то решать, и решать быстро.       Смеллерби тем временем умудрилась сбить парня-бумеранга с ног и с хищным криком бросилась на него. Тот едва сумел уклониться от удара и перехватил ее руку с ножом.       – Эй, я, конечно, понимаю, что ты тоже немного занят, – прокричал он, изо всех сил пытаясь удержать яростно нападающую на него девушку, – но, может, убьешь уже, наконец, эту бешеную, пока она меня не убила?       И тут Зуко осенило. В конце концов, сработал же этот блеф с Джао. Может, и сейчас сработает. Припав к земле, он ушел от удара просвистевшим над его головой бревном, и тут же молнией метнулся к сцепившимся на земле драчунам, схватил Смеллерби за шиворот и рывком дернул ее на себя, одновременно приставив лезвие меча к ее горлу.       В мгновение ока все стихло. Пипсквик и Смеллерби ошеломленно замерли на месте. Зуко отобрал у своей пленницы нож, поудобнее перехватил ее и чуть плотнее прижал меч, давая понять, что он не шутит.       – Вы бы это, поосторожнее, не злили его, – спокойно произнес парень-бумеранг, поднимаясь с земли и потирая ушибы. – Этот парень псих, уж я-то знаю. Думаете, чего он маску носит? Бешеный потому что. Он, когда Аанга из плена людей огня спасал, половину солдат там положил. С ним лучше не ссориться.       Зуко только закатил глаза. Ну что за идиот?       – Эй, отпусти ее, – медленно проговорил Пипсквик, – не то я…       – Тихо, тихо, – перебил его парень-бумеранг. – Мы отпустим ее, но только после того, как уйдем отсюда, ясно? – Он подошел к великану и протянул руку. – Мой бумеранг и меч, пожалуйста.       Пипсквик секунду помедлил, но затем все же вытащил из-за пояса оружие парня-бумеранга и отдал ему.       Парень-бумеранг удовлетворенно кивнул.       – Стой здесь и жди свою подругу. – Он обернулся к Зуко. – Уходим.       Зуко медленно отступил в заросли, увлекая Смеллерби за собой. Та, немного отойдя от первоначального шока, попыталась вырваться, но Зуко, готовый к этому, легко удержал ее.       – Мразота в маске, – зло шипела она, пока они продвигались по лесу, постепенно уходя от места сражения. – Урод. Тварь. Паскуда. Да ты знаешь, что Джет с тобой сделает, когда узнает? Да я сама тебе лично яйца оторву! Думаешь, раз я девушка, у меня сил не хватит тебя по земле размазать? Только ножик свой убери, я тебе твою маску знаешь куда затолкаю?!       – А я-то думал, что это Катара агрессивная, – флегматично заметил парень-бумеранг.       – А ты вообще заткнись, недоделок! – переключила Смеллерби свой гнев на него. – Герой выискался, а сам под дудку сестры пляшет. Она куроовца тупая, а ты просто тупой!       – Слушай, она мне надоела, – повернулся парень-бумеранг к Зуко. – Может, и правда прирежешь ее?       Зуко тихо хмыкнул и, подведя Смеллерби к дереву, убрал меч. Парень-бумеранг, сразу сообразив, что к чему, моментально перехватил ее и обрывком веревки связал руки у нее за спиной, привязав к стволу.       – Эй! – дергаясь изо всех сил, заорала Смеллерби. – Развяжите меня живо, ублюдки!       Парень-бумеранг недовольно поморщился.       – У меня уже голова от нее болит. Пошли отсюда.       Он бегом направился в заросли, и Зуко поспешил за ним, не обращая внимания на несущиеся им вслед яростные проклятия.              Едва они скрылись за деревьями, парень-бумеранг сразу посерьезнел.       – Ты все слышал, да? – обернулся он к Зуко.       Тот утвердительно кивнул.       – Нам нужно что-то сделать. Нам нужно остановить этого ненормального. – Замедлив шаг, он вгляделся в виднеющееся между кронами уже полностью посветлевшее небо, и обреченно покачал головой. – Катару и Аанга мы предупредить не успеем – Джет уже наверняка с ними. И к плотине подходить нельзя.       Зуко взмахом руки указал в сторону города. Парень-бумеранг на секунду задумался, а затем его лицо просветлело.       – Точно! Нужно просто предупредить жителей города. Они уйдут в безопасное место, и тогда никто не пострадает. Побежали!       Он уже было рванул исполнять свой план, но Зуко, схватив его за руку, заставил остановиться.       – Что?       Зуко указал на свою маску и отрицательно мотнул головой.       – Ну да, точно! Я совсем забыл. – Парень-бумеранг хлопнул себя ладонью по лбу. – Там же люди огня, тебе нельзя там появляться. Ничего, я пойду один. А ты пока найди Катару и Аанга, вдруг им тоже помощь понадобится. – Он вдруг неожиданно крепко сжал плечо Зуко и серьезно кивнул ему. – Спасибо, что вытащил меня. Удачи!       Развернувшись, парень-бумеранг побежал в сторону города, а Зуко в ступоре остался стоять на месте. Этот последний жест его временного союзника буквально ошеломил Зуко. Он не был покровительственным, как у дяди Айро. Не был властным, как у отца. Нет. Это прикосновение передавало нечто другое. То, чего Зуко до сих пор никогда не испытывал. Крепкое доверие и дружбу.       Прошло, наверное, не меньше минуты, прежде чем Зуко пришел в себя. Глубоко вздохнув, он мотнул головой, отгоняя ненужные мысли, и быстрым шагом направился в сторону плотины.              Зуко так и не нашел способа незаметно подобраться к плотине, чтобы предотвратить ее взрыв. Перед самой дамбой простиралась большая открытая территория, на которой он был бы заметен, как на ладони, а оказаться нашпигованным стрелами ему совершенно не хотелось.       Скрываясь под покровом леса, Зуко поднялся на высокий холм, откуда была видна практически вся долина. Водохранилище действительно было заполнено: Аватар и девчонка постарались на славу. При взрыве плотины вода из него хлынет такой мощной волной, что смоет все живое, что только попадется на ее пути. Оставалось надеяться, что парень-простолюдин все-таки успеет предупредить жителей города. Конечно, сам город будет уничтожен, но хоть люди выживут.       Зуко стоял на краю обрыва, задумчиво глядя на тянущееся через лес русло реки, как вдруг до его слуха донесся какой-то нетипичный для леса шум. Зуко насторожился. Нет, ему не показалось. Лязг оружия, звуки ударов, короткие вскрики… Голос Аватара?       Зуко похолодел. Неужели люди Джао все-таки добрались сюда и выследили мальчишку? Он бросился через заросли напролом, перепрыгнул через поваленное дерево и со всего разбегу налетел на стоящую прямо посреди леса девчонку.        Вдвоем они полетели на землю. Зуко в последнее мгновение успел перехватить ее и весь удар принял на себя, а девчонка повалилась на него сверху. Она сперва испуганно вскрикнула, но уже через мгновение, увидев, кто именно сбил ее с ног, даже обрадовалась.       – О, это ты!       Она вскочила на ноги и протянула Зуко руку, помогая ему подняться.       – Джет напал на Аанга!       На Зуко нахлынуло безмерное облегчение. Хвала Агни, это не люди Джао. Правда, уже через секунду он осознал, что радоваться рано: Джет был слишком опасен, чтобы можно было считать, что Аватар в безопасности.       – Они там, на деревьях! – Девчонка указала пальцем куда-то наверх. – Джет – предатель. Он задумал уничтожить город в долине. И он напал на Аанга, чтобы не дать ему предотвратить взрыв.       Не успела девчонка договорить, как над головой Зуко раздался оглушительный треск ломающихся сучьев, а в следующее мгновение на землю рухнул сложенный глайдер Аватара, а за ним и сам Аватар, который едва успел создать под собой небольшой вихрь, чтобы смягчить падение.       – Аанг!       Девчонка бросилась к Аватару, но тут прямо перед ней на землю спрыгнул Джет, преградив ей путь. Вид у него был весьма потрепанным, но вполне целым. В отличие от Аватара, который даже подняться не мог. Не возникало никаких сомнений, кто именно вышел из этой схватки победителем.       – Стой, Катара! – рявкнул Джет, угрожающе вскинув один из своих клинков-крюков. – Я не хочу поранить тебя, но мне придется, если ты не остановишься.       Зуко, выхватив свои мечи из ножен, в один прыжок оказался перед ним. На лице Джета отразилось изумление, которое, впрочем, уже через секунду сменилось привычной самоуверенностью.       – Ого! Не ожидал тебя здесь увидеть, – с насмешкой проговорил он. – Принц вернулся, чтобы спасти свою принцессу?       – Что? – недоуменно переспросила Катара.       Зуко, яростно оскалившись под маской, бросился на Джета. Тот отскочил на шаг, с легкостью отразив удар меча своим клинком.       – Эй, спокойно! Я побил тебя один раз, побью еще, только на этот раз будет гораздо больнее. – Он еще немного отступил, держа оружие наготове. – Не лезь не в свое дело, ты все равно меня не остановишь.       – Зато я остановлю!       Все произошло моментально. Непонятно откуда взявшийся мощный водный поток неожиданно врезался в Джета и отбросил его далеко в сторону. Зуко в испуге отпрянул назад и резко обернулся.       Это сделала девчонка. Быстро двигая руками, она покорением извлекала из протекающего тут же небольшого ручья одну водяную струю за другой и яростно обрушивала их на Джета, не давая тому опомниться. А Джету пришлось совсем несладко. От первого удара он грохнулся на землю, кое-как сумел вскочить на ноги и теперь просто пытался удержать равновесие. Водяные потоки неистово хлестали по нему, больно ударяли, отталкивая все дальше и дальше, а в какой-то момент вода вдруг разом превратилась в лед и намертво приморозила его к дереву.       Зуко ошеломленно уставился на девчонку. Он хорошо помнил последствия первой их стычки на корабле, когда она покорением вморозила в лед несколько его солдат, но сам не видел, как быстро это происходит, и это зрелище его буквально потрясло.       Воцарилась тишина. Аватар уже сумел подняться на ноги и, подобрав свой глайдер, подошел к девчонке. Та же не спускала с Джета возмущенного взгляда.       – Как ты мог, Джет? – слегка срывающимся голосом проговорила она. – Я ведь доверяла тебе, а ты мне солгал! Ты… Ты ненормальный! Я доверяла тебе, а ты…       Неожиданно над лесом разнесся громкий, мелодичный свист. Джет, не медля, громко просвистел в ответ, и на его губах появилась торжествующая улыбка.       Девчонка испуганно вскинулась.       – Что это было?       Усмешка Джета стала еще шире.       – Вы опоздали.              Взрыв был грандиозным. Его грохот прокатился над всей долиной. Растущие возле дамбы огромные деревья повалились, как сухие травинки, плотина разлетелась на куски, и смертоносный поток хлынул через лес, сметая все на своем пути.       Зуко, стоя на краю обрыва рядом с Аватаром и девчонкой, с горечью смотрел на последствия устроенной разбойниками катастрофы. Оставалась лишь надежда, что парень-бумеранг успел предупредить людей в городе. Успел ли?       – Джет, ты монстр! – со слезами на глазах обернулась девчонка к Джету. – Столько людей погибло… Как ты сможешь жить после этого?       – Мы победили, Катара, – холодно ответил Джет. – Запомни этот день. Ведь именно ты помогла выиграть эту небольшую битву, которая еще на шаг приблизила нас к победе в войне. Люди огня уничтожены, и эта долина теперь в безопасности.       – Она будет в безопасности, – раздался торжествующий голос откуда-то из-за скалы. – Без тебя.       Зуко не сумел сдержать вздоха облегчения, когда парень-бумеранг, гордо восседая на небесном бизоне, приземлился на краю обрыва. Воспользовавшись тем, что всеобщее внимание переключилось на заслуженного героя, он медленно отступил в заросли.       – Я рассказал жителям деревни о твоем безумном плане, и как раз вовремя.       – Что?!!       – Сперва они мне не поверили – решили, что я шпион. Но за меня вступился тот старик, которого ты избил накануне. Так что, спасибо тебе, Джет, без тебя бы у меня ничего не вышло.       Зуко, не в силах отказать себе в удовольствии понаблюдать, чем закончится дело, взобрался на растущее неподалеку дерево. Листва надежно скрывала его от посторонних глаз, а он из своего укрытия прекрасно видел и слышал все происходящее.       – В общем, этот старик убедил жителей города довериться мне, и мы вовремя отвели всех на безопасное расстояние.       Самообладание предало Джета. Его буквально перекосило от злости.       – Сокка, ты идиот! – в бессильной ярости вскричал он. – Мы ведь могли освободить эту долину!       Парень-бумеранг презрительно хмыкнул.       – Кого бы ты освободил? Все были бы мертвы.       – Предатель!       – Нет, Джет. Это ты стал предателем, когда перестал защищать невинных людей. Подумай об этом, пока будешь оттаивать. У тебя весь день впереди.       Аватар тем временем вскочил в седло бизона и недоуменно огляделся по сторонам.       – Эй, а где же?..       Парень-бумеранг и девчонка тоже заозирались.       – Он же только что был тут… – растерянно проговорила девчонка. – Он что, ушел?       – Наверное, – не слишком весело отозвался ее брат. – Он же сразу сказал… дал понять, что уйдет. Жаль, конечно. Все-таки Аанг умеет находить хороших друзей. Ну, за исключением этого отморозка, – он мотнул головой в сторону Джета. – Ладно, нам здесь больше делать нечего. Полетели.       Бизон с ревом взмыл в воздух, унося Аватара и его друзей в сторону Северного Полюса. Джет, запрокинув голову, со злостью приложился затылком об ствол дерева и обессилено закрыл глаза. Зуко еще секунду пристально смотрел на него, а затем спрыгнул на землю и решительно пошагал прочь.